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Gracias a la recuperación en forma de V de la demanda turística internacional y al afianzamiento del microturismo, el sector hotelero está recuperando su dinamismo. Ahora se ofrecen experiencias de alojamiento muy variadas, desde hoteles de nueva apertura hasta ryokans rehabilitados a partir de casas tradicionales, pasando por pensiones con conceptos únicos e instalaciones de glamping.
Sin embargo, la realidad es que hay muchos empresarios que, a pesar de realizar grandes inversiones en el interiorismo, los servicios y el marketing web de sus establecimientos, dejan en segundo plano el «registro de la marca» o ni siquiera lo tienen en cuenta.
«Como somos un pequeño alojamiento de gestión familiar, esto no nos afecta»
«Como hemos registrado el nombre de la empresa en la Oficina de Registro, el nombre debería estar protegido»
«No hay problema, ya que aparece en Booking.com y Rakuten Travel».
Si piensa así, su establecimiento corre un riesgo empresarial extremadamente grave: «un día, de repente, tendrá que retirar el letrero y cambiar el nombre».
En este artículo, explicaremos en detalle a los propietarios y gestores de alojamientos por qué el registro de marcas es imprescindible en este momento, los problemas concretos que pueden surgir si no se registra y las ventajas estratégicas de contratar a un agente de la propiedad industrial.
📑 Índice de este artículo
- Para un establecimiento hotelero, el «nombre» es su mayor activo
- Un error común: la diferencia fundamental entre el «registro de nombre comercial» y el «registro de marca»
- Las «tres tragedias» que pueden ocurrir si se descuida el registro de la marca
- Las «clases (categorías)» que los establecimientos hoteleros deben registrar estratégicamente
- Puntos a tener en cuenta a la hora de elegir el nombre de un hotel o una posada
- ¿Cuáles son las ventajas de contratar a un agente de patentes?
- Costes y plazos del registro de marcas
- Preguntas frecuentes: dudas habituales de los propietarios de alojamientos
- Resumen: el registro de marcas es una estrategia empresarial «ofensiva» y «defensiva»
1. Para un establecimiento hotelero, el «nombre» es su mayor activo
Para los hoteles y posadas, el nombre del establecimiento no es un simple «nombre». Es el «depósito de confianza» que lleva a los clientes a buscarlo en las OTA (agencias de viajes online), consultar opiniones en las redes sociales y visitarlo en persona, además de ser el «signo distintivo» que lo diferencia de otros establecimientos.
El punto de partida de la búsqueda y la reserva
La mayoría de las reservas de alojamiento actuales se realizan a través de Internet. Los nombres como «Hotel XX» o «Ryokan XX» se convierten en palabras clave de búsqueda, y aparecer en los resultados de búsqueda es el primer paso para atraer clientes.
Si no se poseen los derechos sobre este «nombre» (derechos de marca), no se podrá reclamar si otra empresa utiliza el mismo nombre y, en el peor de los casos, se perderá el tráfico procedente de las búsquedas.
El valor como «fondo de comercio»
En el caso de un ryokan tradicional, el nombre en sí mismo es una marca que acredita su historia y prestigio. Incluso en el caso de una pensión de reciente apertura, a medida que se acumulan las buenas opiniones, se va acumulando credibilidad (valor de la marca) en ese nombre.
El registro de la marca es el único medio para proteger este «activo invisible», acumulado gracias al esfuerzo diario, con la sólida caja fuerte que es la ley.
2. Un error común: la diferencia fundamental entre el «registro del nombre comercial» y el «registro de la marca»
Este es el mayor error en el que suelen caer muchos empresarios. Se trata de casos en los que, por haber presentado una «declaración de inicio de actividad (nombre comercial)» en la Agencia Tributaria o haber «registrado la constitución de la empresa (razón social)» en la Oficina del Registro Mercantil, se da por sentado que ese nombre es de su exclusiva propiedad.
En resumen, aunque se haya registrado un nombre comercial o una razón social, no se puede evitar el riesgo de infringir los derechos de marca.
| Concepto | Registro de la razón social (nombre comercial) | Registro de marca |
|---|---|---|
| Legislación aplicable | Ley de Sociedades y Código de Comercio | Ley de Marcas |
| Competencia | Oficina de Registro | Oficina de Patentes |
| Ámbito de vigencia | Solo se puede inscribir si la dirección (número de parcela) es la misma | Vigencia en todo el territorio de Japón |
| Contenido del derecho | Derecho a utilizar el nombre de la empresa | Derecho a utilizarlo de forma exclusiva en productos y servicios |
| Exclusión de otras empresas | No se puede impedir a menos que la dirección sea la misma | Se puede prohibir incluso el uso de nombres similares |
En otras palabras, aunque usted haya registrado «Hotel XX S.L.», si alguien de la localidad vecina (o de una provincia lejana) registra «Hotel XX» como marca, es posible que usted ya no pueda utilizar el nombre «Hotel XX» en sus carteles o en su sitio web.
Dado que, como negocio, se coloca un letrero para atraer clientes, el registro de la marca es un trámite imprescindible.
3. Las «tres tragedias» que pueden ocurrir si se descuida el registro de la marca
A continuación, presentamos casos reales de problemas que han surgido por posponer el registro de la marca. Estos casos no son en absoluto ajenos a usted.
⚠️ Riesgo n.º 1: un día, de repente, llega una «carta de advertencia»
Es posible que, un día de repente, una pensión que lleva años en funcionamiento reciba una carta certificada de una empresa desconocida (o de un abogado especializado en marcas que actúe en su nombre).
«El nombre de la instalación que usted utiliza infringe nuestros derechos de marca. Cese inmediatamente su uso y abone la cantidad de XX millones de yenes en concepto de derechos de uso retroactivos».
Si la otra parte ha registrado la marca antes, hay muchos casos en los que, aunque usted haya estado operando antes, se encontrará en desventaja según la Ley de Marcas. (※El umbral para que se reconozca el derecho de uso anterior es muy alto).
⚠️ Riesgo n.º 2: el enorme coste de un «cambio de nombre (rebranding)» obligatorio
Si se determina que existe una infracción de los derechos de marca, se verá obligado a cambiar el nombre del establecimiento. Los costes que se derivan de ello son los siguientes:
- Obras de retirada y instalación de nuevos letreros en el edificio y en la entrada
- Eliminación y reimpresión de folletos, tarjetas de visita, sobres, ropa de interior y artículos de cortesía
- Modificación del sitio web y cambio del dominio (URL)
- Trámites de modificación del registro en las OTA
- Pérdida de reconocimiento entre los clientes y pérdida de clientes habituales debido al «cambio de nombre»
Los costes directos asociados a todo esto pueden ascender a entre varios millones y decenas de millones de yenes. Además, dado que la valoración del posicionamiento en los buscadores (SEO) se reinicia, el perjuicio en cuanto a la captación de clientes es incalculable.
⚠️ Riesgo n.º 3: Eliminación de la publicación en las OTA (problemas digitales)
Plataformas como Booking.com, Expedia o Airbnb son muy estrictas en cuanto a la protección de los derechos de propiedad intelectual. Si un tercero titular de una marca comercial denuncia a la OTA alegando que «este establecimiento está utilizando mi marca sin autorización», existe el riesgo de que la página de su establecimiento sea eliminada (ocultada) de forma repentina.
En la actualidad, en la que las OTA son el sustento de la captación de clientes, la interrupción de las vías de reserva puede llevar directamente al cierre del negocio. Por el contrario, si se poseen derechos de marca, estos se convierten en un arma poderosa para lograr la eliminación de sitios web falsificados o cuentas suplantadoras.
4. «Clasificaciones (categorías)» que los alojamientos deben registrar estratégicamente
El registro de marcas se divide en «clases» (categorías). Si no se elige la clase adecuada, se puede dar el caso de que «aunque se haya registrado, no se protejan los productos de recuerdo» o «no se proteja el negocio de la sauna».
[Obligatorio] Clase 43: Prestación de servicios de alojamiento y restauración
Los hoteles, ryokans, alojamientos privados, pensiones y instalaciones de glamping, entre otros, sin duda deben registrarse en esta «clase 43». Además de los servicios de alojamiento, se incluyen los servicios de restauración en los restaurantes y bares de las instalaciones. Esta es la base de todo.
[Para la expansión del negocio] Clases afines que suelen pasarse por alto
Los alojamientos actuales no se limitan a ofrecer alojamiento, sino que se han diversificado con la venta de productos originales, spas, bodas, etc. Hay ámbitos que la clase 43 por sí sola no cubre.
| Categoría | Objeto | Ejemplos concretos |
|---|---|---|
| Clase 30 | Pastelería, panadería y té | Venta de manju y galletas especiales de elaboración propia como recuerdo |
| Clases 32 y 33 | Bebidas y alcohol | Venta de cerveza artesanal, sake y zumos de nuestra propia elaboración |
| Clase 3 | Cosméticos y jabones | Creación de una marca propia de productos de cortesía para habitaciones y su venta en tiendas y a través de comercio electrónico |
| Clase 25 | Prendas de vestir | Venta de camisetas, yukatas, gorras y bolsos de tela originales |
| Clase 44 | Belleza y medicina | Prestación de servicios de estética, masajes, saunas y balnearios |
| Clase 41 | Educación y entretenimiento | Talleres prácticos (cerámica, elaboración de soba, etc.), organización de eventos y seminarios |
💡 Punto clave: «¿Hasta dónde llegar teniendo en cuenta el presupuesto?» está estrechamente relacionado con el plan de negocio. Esta decisión es precisamente donde el agente de patentes demuestra su valía. No es necesario registrar clases innecesarias, pero conviene sentar las bases para proteger futuros productos de éxito.
5. Aspectos a tener en cuenta en la elección del nombre de un hotel o ryokan
Si vas a abrir un nuevo establecimiento o vas a llevar a cabo un cambio de marca, ¿qué nombre deberías elegir? Desde el punto de vista del registro de marcas, hay aspectos que debes evitar o en los que debes ser creativo.
Es difícil registrar nombres que combinan un topónimo con un nombre genérico
Por ejemplo, nombres que consisten únicamente en un «nombre de lugar» + «tipo de negocio (denominación genérica)», como «Hotel Tokio», «Ryokan de Hakone» o «Alojamiento de Izu», no pueden registrarse como marcas, por regla general. Esto se debe a que son términos que cualquiera puede utilizar y no deben ser objeto de exclusividad de una empresa concreta.
No obstante, existe la posibilidad de registrarlos si se combinan con un logotipo característico o se les añade un término propio.
Nombres orientados al turismo internacional
Si el objetivo son los turistas extranjeros, se debe considerar el registro de la marca no solo en japonés (kanji y hiragana), sino también en «alfabeto latino». Los clientes que reservan desde el extranjero realizan búsquedas en alfabeto latino. Es necesario investigar a fondo no solo la pronunciación en japonés (denominación), sino también el aspecto y la similitud de la escritura en alfabeto latino.
Riesgo de «solicitudes de registro fraudulentas» en el extranjero
Si se tiene en mente una futura expansión al extranjero, o si se aspira a convertir el ryokan en un establecimiento de lujo famoso también en el extranjero, hay que tener en cuenta el riesgo de que se «registre la marca sin autorización (solicitud fraudulenta)» en países como China, Taiwán o el sudeste asiático.
Los derechos de marca japoneses solo tienen validez dentro del territorio nacional. Si es necesario, también hay que considerar la solicitud de registro internacional basada en el Protocolo de Madrid (Madpro).
6. ¿Cuáles son las ventajas de contratar a un agente de la propiedad industrial?
Aunque últimamente están aumentando los servicios de solicitud en línea a bajo coste que utilizan IA, en el caso de «negocios que requieren una inversión en instalaciones enorme», como los establecimientos hoteleros, recomendamos encarecidamente contratar a un agente de la propiedad industrial profesional.
✅ Ventaja n.º 1: Búsqueda de marcas anteriores de alta precisión (evaluación de similitud)
La posibilidad de registrar una marca depende de si existen marcas similares en el pasado. Esta «evaluación de similitud» es muy especializada y se determina de forma global a partir de tres elementos: «apariencia (aspecto)», «pronunciación (lectura)» y «concepto (significado)».
Por ejemplo, «HOTEL SUN» y «Hotel Taiyo», aunque las letras sean diferentes, pueden considerarse similares porque su significado (concepto) es el mismo. Si no se cuenta con la opinión de un profesional, son frecuentes los casos en los que «se pensaba que no habría problema, pero la solicitud fue denegada».
✅ Ventaja n.º 2: Examen minucioso de los «productos y servicios designados» con vistas a la expansión del negocio
El agente de la propiedad industrial no solo tiene en cuenta la actividad actual del propietario, sino que también le pregunta sobre su visión de futuro, por ejemplo: «¿Tiene previsto crear una tienda online?», «¿Hay planes de franquicia?». A partir de ahí, diseña el alcance óptimo de la solicitud para evitar omisiones en los derechos y gastos innecesarios.
✅ Ventaja n.º 3: Capacidad de respuesta ante las notificaciones de motivos de denegación (para aumentar la tasa de aceptación)
Tras la solicitud, es posible que la Oficina de Patentes envíe una notificación indicando que «tal y como está, no se puede registrar» (notificación de motivos de denegación). Cuando una persona sin conocimientos especializados recibe esto, tiende a rendirse pensando que «ya no hay nada que hacer».
Sin embargo, si se cuenta con un agente de patentes, este puede elaborar un escrito de réplica (memoria) basándose en jurisprudencia y criterios de examen anteriores, o modificar parcialmente el alcance de los derechos (corrección), lo que aumenta las posibilidades de revocar la denegación y lograr el registro. La capacidad de llevar a cabo esta «negociación tenaz» es el punto fuerte de los agentes de patentes.
7. Costes y plazos del registro de marcas
Coste aproximado
Los costes de registro de una marca comercial son la suma del «impuesto de timbre que se paga a la Oficina de Patentes» y los «honorarios del agente de patentes». Por lo general, el coste total de una solicitud y registro en una clase oscila entre unas 100 000 y 200 000 yenes (incluida la tasa de registro para 10 años).
Si se convierte el derecho, válido durante 10 años, a una cuota mensual...
Apenas entre 1.000 y 2.000 yenes al mes
Es un «seguro empresarial» que protege la reputación de la marca y los costes de remodelación de varios millones de yenes.
Plazo estimado
Desde la solicitud hasta el registro suelen pasar entre 6 y 10 meses (※puede variar en función del estado del examen). No obstante, si se utiliza el sistema de «examen acelerado» y se cumplen los requisitos, en algunos casos se puede acortar el plazo a unos 2 o 3 meses.
⏰ Regla de oro: empieza a tramitarlo «seis meses antes de la apertura» o, como muy tarde, «inmediatamente después de decidir el nombre». En el mundo de las marcas registradas, «el primero en llegar se lleva el gato al agua».
8. Preguntas frecuentes: Preguntas habituales de los propietarios de alojamientos
P. Llevo varios años en el negocio, ¿puedo registrarme ahora?
R. Sí, es posible. Siempre que otra empresa no la haya registrado antes, puede registrarla ahora mismo. De hecho, cuanto más tiempo lleve en funcionamiento, mayor será el valor de la marca, por lo que aumenta el riesgo de que otra empresa se la apropie (troll de marcas). Le recomendamos que presente la solicitud lo antes posible.
P. ¿Qué debo registrar, el logotipo o el nombre?
R. Si el presupuesto lo permite, «ambos», pero lo básico es empezar por el «texto». Si se registra el texto (letra estándar), los derechos se aplican con mayor facilidad aunque se cambie la tipografía o el diseño, por lo que es la opción más versátil. Sin embargo, si el logotipo en sí tiene características muy distintivas o si el texto es demasiado genérico y resulta difícil de registrar, es eficaz registrarlo como marca figurativa (logotipo).
P. ¿Qué ocurre con los gastos si se rechaza la solicitud?
R. Los gastos de la solicitud no se devuelven. Por eso es tan importante realizar una «investigación previa» antes de presentar la solicitud. En nuestro despacho nos esforzamos en la investigación previa para evitar solicitudes innecesarias.
9. Resumen: El registro de marcas es una estrategia empresarial «ofensiva» y «defensiva»
En la gestión de un establecimiento hotelero, la inversión en la «marca (nombre)» es tan indispensable como la atención que se presta al edificio y al interior. Ahorrar unos pocos miles o más de diez mil yenes en los gastos de solicitud para luego sufrir pérdidas de varios millones de yenes por la retirada del letrero o por indemnizaciones por daños y perjuicios supone un riesgo demasiado elevado como decisión empresarial.
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Defensa
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Ofensiva
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Capitalización
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Nuestro despacho cuenta con una amplia experiencia en el registro de marcas en el sector hotelero, incluyendo hoteles, ryokans, alojamientos privados y glamping. No importa si aún no ha decidido un nombre concreto o si no sabe en qué clase de registro debe solicitarlo.
Protejamos y cultivemos juntos el importante nombre de su establecimiento.
AUTOR / Redactor
Takefumi Sugiura
Representante y abogado especializado en propiedad intelectual del bufete EVORIX
Prestamos apoyo a clientes de una amplia gama de sectores —como el de las tecnologías de la información, la fabricación, las startups, la moda y la medicina— en todo el proceso, desde la solicitud de patentes, marcas, diseños y derechos de autor hasta los procedimientos de recurso y los litigios por infracción. También somos expertos en estrategias de propiedad intelectual en campos punteros como la IA, el IoT, el Web3 y el FinTech. Pertenecemos a varias organizaciones, entre ellas la Asociación Japonesa de Abogados de la Propiedad Industrial, la Asociación Asiática de Abogados de la Propiedad Industrial (APAA) y la Asociación Japonesa de Marcas (JTA).