[Explication détaillée par un conseil en brevets] La technologie des agents IA peut-elle faire l'objet d'une demande de brevet ? Critères d'examen et points clés pour…

Ces dernières années, parallèlement à l'évolution des modèles linguistiques à grande échelle (LLM) tels que ChatGPT, le développement des « agents IA (IA autonomes) » progresse à un rythme effréné. Il s'agit d'un système révolutionnaire dans lequel l'IA ne se contente pas de répondre aux instructions de l'utilisateur, mais comprend elle-même l'objectif, élabore un plan et utilise des outils externes (API, etc.) pour exécuter des tâches de manière autonome.

Cette technologie recèle un potentiel de transformation pour tous les secteurs d’activité, ce qui suscite une concurrence acharnée en matière de développement à l’échelle mondiale.Pour protéger la technologie innovante de votre entreprise en matière d’agents IA contre la contrefaçon, l’importance du « dépôt de brevet » n’a jamais été aussi grande. Cependant, nombreux sont les ingénieurs et dirigeants qui se posent des questions telles que : « Les agents IA peuvent-ils faire l’objet d’un brevet ? » ou « Peut-on obtenir un brevet simplement en peaufinant une invite ? ».

Dans cet article, un conseil en propriété industrielle spécialisé dans le domaine de l’IA explique en détail les conditions indispensables à la réussite d’une demande de brevet pour un agent IA, donne des exemples concrets d’idées susceptibles d’être brevetées, présente les points à prendre en compte lors du dépôt d’une demande, et explique pourquoi il est important de faire appel à un conseil en propriété industrielle spécialisé. Si vous souhaitez protéger la technologie IA de votre entreprise en tant que propriété intellectuelle solide et développer votre activité de manière avantageuse, nous vous invitons à lire cet article jusqu’au bout.

1. La technologie des agents IA peut-elle faire l’objet d’une demande de brevet ?

En conclusion, la technologie des agents IA peut faire l’objet d’une demande de brevet et, si les conditions sont remplies, il est possible d’obtenir un brevet.

La notion d’« invention » au sens de la loi sur les brevets et les technologies d’IA

Dans la loi sur les brevets, une « invention » est définie comme « la création d’une idée technique utilisant les lois de la nature ». Le raisonnement de l’IA en lui-même est un algorithme mathématique et n’est en principe pas brevetable ; toutefois, dans la pratique japonaise en matière de brevets, si ce traitement de l’information est « concrètement mis en œuvre à l’aide de ressources matérielles (CPU, mémoire, etc.) », il devient alors brevetable en tant qu’invention liée aux logiciels.En d’autres termes, si l’agent IA est décrit dans le mémoire descriptif comme un système effectuant un traitement concret des données sur un ordinateur, il est considéré comme brevetable.

Différences entre les brevets relatifs à l’IA traditionnelle et ceux relatifs aux agents IA

Dans les brevets d’IA traditionnels, la structure des données d’apprentissage et l’architecture des réseaux neuronaux constituaient les principaux objets de protection. En revanche, les agents IA actuels s’appuient principalement sur des LLM existants. Par conséquent, ce n’est pas l’amélioration du modèle lui-même qui est au cœur de la protection, mais bien la configuration du système et le flux de traitement, c’est-à-dire « la manière dont le LLM a été utilisé pour construire un système autonome ».C’est précisément l’ingéniosité avec laquelle on « fait bouger les membres de l’IA » qui constitue la clé de la protection par brevet.

2. Les trois obstacles majeurs (critères d’examen) à la brevetabilité des agents IA

Pour passer l’examen de l’Office des brevets et obtenir un brevet, il faut principalement satisfaire aux trois conditions suivantes :

① Nouveauté (il doit s’agir d’une technologie inédite au monde)

La nouveauté signifie que, à la date du dépôt de la demande, la technologie en question n’est connue nulle part ailleurs dans le monde. Une technologie dont le fonctionnement détaillé a déjà été divulgué dans un article scientifique, publié en open source sur GitHub ou sur une plateforme similaire, ou encore présenté dans un communiqué de presse de l’entreprise, perd en principe sa nouveauté et ne peut donc pas faire l’objet d’un brevet.Le secteur de l’IA évolue à un rythme effréné, mais il est extrêmement important de « déposer la demande de brevet avant toute divulgation d’informations ».

② Progressivité (le fait que même un expert ne puisse pas y penser facilement)

L’« activité inventive » constitue le principal obstacle pour les brevets liés à l’IA. Elle désigne un degré de difficulté tel qu’un expert du domaine ne pourrait pas facilement y penser à partir des techniques existantes.Une demande de brevet décrivant « un système dans lequel un agent IA remplace le service client auparavant assuré par des humains » sera considérée comme une simple application opérationnelle de la technologie existante, et l’activité inventive sera rejetée. Pour faire valoir l’activité inventive, il est nécessaire de se concentrer sur des défis techniques et des solutions concrètes, tels que « la manière dont l’agent effectue des recherches et applique des filtres dans la base de données interne afin d’éviter les hallucinations ».

③ Exigence de réalisabilité (suppression de la « boîte noire »)

Le système des brevets accorde un droit d’exclusivité en échange de la divulgation de l’invention. C’est pourquoi le mémoire descriptif doit être rédigé avec suffisamment de détails pour qu’un expert puisse, à sa lecture, construire le même système.Le processus de raisonnement de l’IA a tendance à s’apparenter à une « boîte noire », mais une description abstraite du type « il suffit d’introduire des données dans l’IA pour obtenir la réponse optimale » entraînera un rejet. Il est nécessaire de posséder des compétences avancées pour décrire de manière logique et concrète quelles données d’entrée sont utilisées et selon quelles conditions de branchement l’API est appelée.

3. Idées et exemples concrets d’agents IA susceptibles d’être brevetés

Quelles sont donc les technologies pour lesquelles l’activité inventive est le plus susceptible d’être reconnue ? Nous vous présentons ici trois approches offrant de fortes chances d’aboutir à un brevet.

① Algorithmes de décomposition dynamique des tâches et de replanification

La principale caractéristique des agents IA réside dans leur capacité à décomposer des instructions abstraites en tâches concrètes et à planifier leur ordre d’exécution. En conférant un caractère original à cette logique de planification, il est possible de viser l’obtention d’un brevet.« Un flux de traitement de l’information qui, lorsqu’une erreur d’API externe survient pendant l’exécution d’une tâche, au lieu de simplement s’arrêter, déduit de manière autonome la situation, explore des approches alternatives et modifie dynamiquement le plan (replanification) » peut constituer un brevet solide.

② Gestion de la mémoire et perfectionnement du RAG (Reasoning, Augmentation, Generation)

Les agents IA conservent en mémoire les échanges passés et s’en servent pour déterminer leurs actions suivantes. De plus, la technologie RAG, qui permet de générer des réponses basées sur les données de l’entreprise, est également indispensable.Au-delà d’un simple mécanisme d’extension de recherche, des concepts tels qu’un « système de gestion de la mémoire qui modifie dynamiquement la pondération des souvenirs extraits en fonction de l’état émotionnel actuel de l’utilisateur ou du degré d’urgence de la tâche » ou un « algorithme qui, lorsque l’IA juge les résultats de recherche insuffisants, régénère de manière autonome la requête pour effectuer une recherche supplémentaire » présentent un fort potentiel de brevetabilité.

③ Le « système multi-agents » où plusieurs IA collaborent

Les systèmes dans lesquels plusieurs agents IA ayant des rôles différents (par exemple, des agents chargés de la définition des exigences, du codage et des tests) dialoguent et collaborent pour mener à bien une tâche de grande envergure constituent une véritable mine d’or en matière de brevets.En sont de bons exemples « un protocole permettant de parvenir automatiquement à un consensus entre agents sur la base d’indicateurs d’évaluation spécifiques en cas de divergence d’opinions » ou « un mécanisme de boucle de rétroaction modifiant dynamiquement la structure des consignes de codage en fonction du type d’erreur détectée lors des tests ».

4. Attention avant le dépôt ! Erreurs courantes et pièges à éviter dans les brevets liés à l’IA

Les demandes de brevet relatives aux agents IA comportent des pièges spécifiques. Déposer une demande sans en avoir connaissance peut entraîner des coûts inutiles.

Confusion entre une simple « idée commerciale » et une technologie

Une simple optimisation des invites (prompt engineering) ne suffit généralement pas pour obtenir un brevet

Pour y remédier, il est nécessaire de définir la portée des droits non pas en fonction du texte de la consigne lui-même, mais en tant que processus de traitement de l’information décrivant « comment le système génère et synthétise dynamiquement la consigne, en fonction de quelles conditions et du contexte de l’utilisateur, pour l’envoyer au LLM ».

Risque de dépendance excessive vis-à-vis des logiciels libres (OSS) et des API externes

5. Pourquoi confier le dépôt d’une demande de brevet relative à un agent IA à un « conseil en brevets spécialisé en IA » ?

Les demandes de brevet relatives aux agents IA sont extrêmement spécialisées. Pour obtenir un brevet solide, directement lié à la réussite commerciale, il est absolument indispensable de faire appel à un cabinet de conseils en propriété industrielle (ou à un conseil en propriété industrielle) disposant d’une expertise approfondie en matière d’IA et de technologies logicielles.

① Capacité à identifier, à partir d’idées abstraites, les « technologies brevetables »

Même si les développeurs peuvent décrire dans les grandes lignes qu’ils ont « créé un agent exceptionnel », il leur est difficile de déterminer quels aspects de celui-ci sont évaluables au regard du droit des brevets. Un conseil en brevets spécialisé en IA, grâce à des entretiens approfondis, identifie avec précision et met en mots les « algorithmes et flux de données uniques et brevetables » qui se cachent au cœur d’une architecture système souvent considérée comme une « boîte noire ».

② Conception d’un champ de protection « large et solide » qui ne puisse être contourné par la concurrence

Un brevet sera rejeté si son champ d’application (revendications) est trop large, et s’il est trop étroit, il sera facilement contourné par la concurrence. Jusqu’où faut-il abstraire le traitement interne de l’IA pour le décrire, et à partir de quel moment faut-il entrer dans les détails ? Ce sens de l’équilibre est un atout propre aux experts ayant acquis une grande expérience dans l’examen de nombreux brevets liés à l’IA.Nous anticipons les stratégies d’imitation des autres entreprises et construisons un réseau de brevets solide, fondé sur des concepts de haut niveau.

③ Proposition d’une stratégie de propriété intellectuelle en lien avec le modèle économique

Tout déposer (ou publier) n’est pas forcément la bonne solution. Dans certains cas, il est préférable de ne pas divulguer vos données d’apprentissage exclusives et de les gérer en interne comme des « secrets d’affaires (savoir-faire) » afin de préserver votre compétitivité.Un conseil en propriété industrielle spécialisé dans le secteur de l’IA saura distinguer de manière appropriée les éléments à protéger par des brevets et ceux à préserver en tant que savoir-faire, et vous proposera une stratégie globale de propriété intellectuelle visant à maximiser la valeur commerciale de votre entreprise.

Conclusion : le développement d’agents IA doit aller de pair avec la « protection de la propriété intellectuelle »

Les agents IA constituent une technologie extrêmement importante qui sera au cœur de la concurrence commerciale dans tous les secteurs à l’avenir. Si vous reportez le dépôt d’une demande de brevet sous prétexte que « vous ne savez pas si cela sera brevetable », vous courez le risque fatal de voir vos concurrents obtenir le brevet avant vous, ce qui vous empêcherait de mettre votre système en service.

Dès le lancement de votre projet de développement, il est absolument indispensable de mettre en place une stratégie de propriété intellectuelle intégrant dès le départ le dépôt de brevets afin de préserver votre avantage concurrentiel sur le marché et d’améliorer la valorisation de votre entreprise aux yeux des investisseurs.

Notre cabinet compte des conseils en propriété industrielle dotés d’une riche expérience pratique dans les domaines de l’informatique et des logiciels, et parfaitement au fait des dernières tendances en matière de brevets d’IA. Forts d’une longue expérience en matière d’obtention de droits, nous vous apportons un accompagnement complet pour mettre en place la stratégie de propriété intellectuelle la mieux adaptée à la protection de votre savoir-faire technique et de votre activité.De l’entretien technique à l’étude de l’état de la technique, en passant par un diagnostic gratuit des chances d’obtention d’un brevet, n’hésitez pas à profiter de notre première consultation gratuite.