Dans notre précédent article, nous avions analysé le brevet fondamental n° 5980266 de « Splatoon » à partir de ses revendications.Cet article se penche sur le brevet n° 6283072, qui est une demande de division de ce brevet. Bien qu’il s’agisse de la même invention relative à la « peinture », le principal intérêt réside dans le fait que les revendications sont rédigées sous un angle différent de celui du brevet parent. En comparant côte à côte les revendications du brevet parent et de la demande de division, on comprend concrètement comment fonctionne la « stratégie de division » de Nintendo.
Dans cet article également, nous analyserons les éléments constitutifs en citant le texte original de la revendication 1, puis nous comparerons les différences par rapport au brevet parent (5980266).Les professionnels du secteur des logiciels et des jeux vidéo pourront y voir un support pédagogique illustrant « comment couvrir une invention sous différents angles grâce à des divisions de brevet », tandis que les acteurs du monde des affaires y trouveront un exemple concret du « mécanisme permettant de protéger un même concept de jeu par plusieurs brevets ».
Table des matières
Tout d’abord, vérifions les informations de base du brevet en question à partir de la source primaire (texte original sur Google Patents). Il convient de noter que ce brevet est une demande de division du brevet n° 5980266.
| Intitulé de l’invention | Système de traitement de l’information, programme de traitement de l’information, dispositif de traitement de l’information et procédé de traitement de l’information |
| Titulaire (demandeur) | Nintendo Co., Ltd. |
| Date de dépôt de la demande de division | 25 juillet 2016 |
| Demande initiale (demande d'où provient la division) | Demande de brevet n° 2014-100714 (= brevet n° 5980266 / publication n° JP 2015-216971). Date de dépôt de la demande initiale : 14 mai 2014. |
| Numéro de publication | JP 2016-221303 (JP2016221303A) |
| Date d'enregistrement | 21 février 2018 |
| Numéro d'enregistrement | Brevet n° 6283072 (JP6283072B2) |
Dans l’article précédent, nous avions émis une réserve concernant un brevet connexe portant le même numéro que le 5980266, en indiquant qu’il « semblait s’agir d’une division ».Dans la base de données bibliographique de Google Patents, on peut confirmer que le brevet 6283072 est une demande de division dont la demande initiale est la demande de brevet 2014-100714 (c'est-à-dire la demande 5980266). Il s'agit donc d'un véritable brevet « frère », issu du même « ensemble » d'inventions.
Nous citons ci-dessous, tel quel, le texte de la revendication 1, qui définit l’étendue des droits. Nous procéderons à une analyse détaillée et à une comparaison avec le brevet parent dans les chapitres suivants, afin de permettre une lecture croisée.
Brevet n° 6283072 – Revendications – Revendication 1 (citation du texte original)
« un moyen de réception d’entrées de commande destiné à recevoir une première entrée de commande effectuée par l’utilisateur pour déplacer son personnage, ainsi qu’une deuxième entrée de commande effectuée par l’utilisateur, différente de ladite première entrée de commande, pour faire effectuer un mouvement de dessin audit personnage, etun moyen de traitement d’informations qui effectue un traitement d’informations sur la base desdites première et deuxième entrées de commande reçues par ledit moyen de réception d’entrées de commande ; ledit moyen de traitement d’informations déplaçant ledit personnage utilisateur à l’intérieur dudit espace virtuel sur la base de ladite première entrée de commande, etet, sur la base de ladite deuxième entrée de commande, fait effectuer une action d’affichage au personnage du joueur dans l’espace virtuel, colorant ainsi la zone d’affichage dudit espace virtuel avec la couleur correspondante dudit personnage du joueur, et lui fait lancer une attaque contre un personnage ennemi auquel est attribuée une couleur différente de celle dudit personnage du joueur,un moyen de détermination du résultat comprenant, sur la base de la zone colorée de la couleur correspondante dudit personnage ennemi et de la zone colorée de la couleur correspondante dudit personnage joueur, la détermination du résultat de la partie. »
La revendication 1 peut être décomposée globalement en A à D ci-dessous.
| Éléments constitutifs | Partie correspondante de la revendication 1 (résumé) |
|---|---|
| A (Réception d’entrées distinctes) | Comprend un moyen de réception d’entrées de commande qui reçoit une première entrée de commande permettant de déplacer le personnage de l’utilisateur et une deuxième entrée de commande, différente de la première, permettant d’exécuter une action de dessin. |
| B (Traitement) | Il comprend un moyen de traitement d’informations qui effectue un traitement d’informations sur la base des première et deuxième entrées de commande. |
| C (Déplacement + Dessin + Attaque) | Le moyen de progression du jeu déplace le personnage du joueur à l’aide de la première commande, déclenche une action de dessin à l’aide de la deuxième commande afin de colorier la zone de dessin avec la couleur correspondante au personnage, et fait attaquer les personnages ennemis de couleur différente. |
| D (Détermination du vainqueur en fonction de la surface) | Il comprend un moyen de détermination du vainqueur qui détermine le vainqueur en fonction de la zone colorée dans la couleur correspondante de l’ennemi et de la zone colorée dans la couleur correspondante du joueur. |
La fin de la description se termine par « système de traitement de l’information comportant… ». Les systèmes comportant l’ensemble des éléments A à D sont inclus dans le champ d’application du brevet ; si l’un d’entre eux fait défaut, les conditions textuelles ne sont en principe pas remplies.
Même s’il s’agit de la même invention de « coloration », les points mis en avant dans les revendications diffèrent entre le brevet parent et le brevet divisé. En les comparant, on constate clairement que la division a permis de distinguer les différents aspects.
| Point de vue | Brevet n° 5980266 (brevet parent) | Brevet n° 6283072 (division) |
|---|---|---|
| Entrée de commande | Accepte une « entrée de commande » (sans imposer de distinction entre les entrées de déplacement et de dessin) | Délimitation claire entre la « première entrée » destinée au déplacement et la « deuxième entrée » destinée au dessin, en tant qu’entrées distinctes |
| Attaque contre l’ennemi | Aucune exigence explicite | L'« attaque » contre un personnage ennemi est une exigence |
| Détermination du vainqueur | « Détermination du résultat du combat » basée sur l’état graphique | « Détermination de la victoire ou de la défaite » basée sur les zones colorées (comparaison explicite des surfaces) |
| Différence de comportement dans les zones de sa propre couleur | Exigence (modification du contrôle de l’affichage et du déplacement selon que la zone est de la couleur du joueur ou non) | Pas de spécification (développement sous un autre angle = brevet connexe n° 6543361) |
En résumé, alors que le brevet parent 5980266 s’articule autour de la « détermination basée sur l’état de dessin + contrôle du comportement dans les zones de sa propre couleur », le brevet divisé 6283072 est axé sur « des entrées distinctes pour le déplacement et le dessin + l’attaque de l’adversaire + la détermination de la victoire ou de la défaite en fonction de la surface coloriée », c’est-à-dire sur un angle d’approche davantage orienté vers le combat etsystème de contrôle. En couvrant la même expérience sous un angle différent, on forme un réseau de droits globalement sans faille : telle est la réalité de la stratégie de division.
Conseils pratiques (utilisation des brevets principaux et dérivés) : face à un produit soupçonné de contrefaçon, il convient d’envisager l’exercice des droits en sélectionnant, parmi les multiples revendications, celle « dont la satisfaction est la plus facile à faire valoir ».Si le produit adverse « utilise des boutons distincts pour le déplacement et le remplissage », le brevet 6283072 peut servir de point d’entrée ; si le « changement de comportement sur l’encre déjà déposée » est un élément marquant, ce sont les brevets 5980266 (ou 6543361) qui peuvent servir de point d’entrée.Le fait de séparer les points de vue dans le cadre d’une division de la demande permet d’élargir ces options.
Une demande divisionnaire (article 44 de la loi sur les brevets) est une procédure consistant à isoler une partie d’une demande contenant deux inventions ou plus pour en faire une nouvelle demande. Le point essentiel sur le plan pratique réside dans l’effet rétroactif de la date de dépôt.La date de dépôt effective de la demande (de division) n° 6283072 est le 25 juillet 2016, mais si la division est régulière, elle est réputée avoir été déposée à la date de la demande initiale (14 mai 2014), et la date de référence pour l’appréciation de la nouveauté et de l’activité inventive peut également être la date de dépôt de la demande initiale.En d’autres termes, même s’il s’agit d’une demande fille séparée après la publication du brevet parent, elle bénéficie d’une date de dépôt « solide » correspondant à celle du brevet parent.
Les cas typiques dans lesquels on recourt à une division sont les suivants :
・Réaction à une violation du principe d’unicité : lorsque l’on constate qu’une même demande contient plusieurs inventions, celles-ci sont séparées en demandes distinctes.
・Diversification des droits : garantir, en tant que droits indépendants, d’autres aspects divulgués dans le mémoire descriptif de la demande mère (comme dans le cas présent, en séparant les systèmes de commande et les systèmes de combat).
・Réponse flexible aux litiges et aux évolutions commerciales : formuler de nouvelles revendications adaptées à la mise en œuvre de produits ultérieurs, dans les limites de la divulgation du mémoire descriptif.
Il est important de noter que les revendications pouvant être rédigées dans le cadre d’une division sont limitées au champ de la divulgation figurant dans le mémoire descriptif initial de la demande d’origine (l’ajout d’éléments nouveaux n’est pas autorisé). C’est précisément pour cette raison qu’anticiper les développements futurs dès le dépôt de la demande et décrire de manière exhaustive les modes de réalisation dans le mémoire descriptif permet de se constituer des « munitions » pour une division ultérieure.On peut dire que l’ampleur des divisions du groupe de brevets « Splatoon » confirme la richesse des descriptions contenues dans la description de la demande initiale.
Le brevet n° 6283072 limite clairement le déplacement et le dessin à une « première entrée / deuxième entrée (mutuellement distinctes) ».Si cela présente l’avantage de cerner de manière précise la philosophie de conception du système de commande consistant à « peindre d’une seule main tout en se déplaçant », cela comporte également le risque que, à mesure que les limitations se multiplient, le libellé ait du mal à couvrir des implémentations telles que « effectuer simultanément le déplacement et le dessin à partir d’une seule entrée ».Si l’ajout de restrictions permet de clarifier l’étendue des droits, il peut également créer des « failles » permettant de contourner la protection — il est important de garder à l’esprit ce compromis, tant pour la conception des revendications que pour celle des solutions de contournement.
La condition C inclut désormais « l’attaque d’un personnage adverse », élément qui n’apparaissait pas dans le brevet parent. Ainsi, le champ d’application des droits englobe non seulement le simple fait de colorier pour gagner en superficie, mais aussi la dimension compétitive où le coloriage et l’attaque ne font qu’un.En d’autres termes, cela signifie qu’un jeu consistant uniquement en une « pure compétition de coloriage », sans élément d’attaque, pourrait ne pas satisfaire au libellé de cette revendication. On peut considérer que les revendications constituent à la fois un moyen de « défense » et un moyen de tracer une « ligne de démarcation ».
Remarque (un seul numéro ne suffit pas pour contourner le brevet) : même si l’on parvient à lever une limitation d’une revendication donnée, il est possible d’entrer en conflit avec le brevet parent n° 5980266, des revendications d’autres catégories (programmes, dispositifs, procédés) ou des brevets connexes (n° 6543361, 6561155, etc.).De plus, chaque revendication mettant l’accent sur des aspects différents, l’analyse FTO (Free-to-Operate) nécessite de cartographier l’ensemble de la famille de brevets et de la série de divisions, et d’examiner de manière transversale les éléments constitutifs de chacune d’entre elles. Par ailleurs, en vertu de la doctrine de l’équivalence, un contournement formel peut parfois être considéré comme une satisfaction substantielle.
Pour une même invention centrale, préparer plusieurs revendications en variant le point de vue — par exemple une « version axée sur l’évaluation », une « version axée sur le système de commande » et une « version axée sur le contrôle du comportement » — en tirant parti des divisions : cette approche conceptuelle peut s’appliquer non seulement aux jeux, mais aussi aux inventions liées aux logiciels en général.Il va de soi que le fait de décrire de manière détaillée divers modes de réalisation et variantes dans le mémoire descriptif de la demande initiale détermine la marge de manœuvre dont vous disposerez pour de futures divisions.
Le brevet n° 6283072, en tant que demande de division du brevet principal n° 5980266, protège le gameplay de « Splatoon » sous un angle axé sur le combat et les commandes, à savoir « entrées distinctes pour le déplacement et le dessin(A) → déplacement, dessin et attaque (C) → détermination du vainqueur en fonction de la surface peinte (D) », qui protège le gameplay de « Splatoon » sous l’angle des combats et des commandes.En décalant les points d’accent par rapport au brevet parent, il permet de couvrir la même expérience sous plusieurs angles — c’est un excellent exemple qui illustre concrètement, à travers la comparaison des revendications du brevet parent et de la division, la mise en œuvre pratique d’une stratégie de division.
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*Cet article a pour but de fournir des informations générales et ne garantit en aucun cas l’issue d’un cas particulier, ni la validité d’un brevet, ni l’existence ou l’absence de contrefaçon. Les revendications et les informations bibliographiques citées sont basées sur des informations publiques disponibles au moment de la rédaction (bulletins de brevets, Google Patents).Veuillez vous baser sur l’ensemble du mémoire descriptif et l’historique de la demande pour interpréter la portée effective des droits.
Série sur les brevets Splatoon (5 épisodes au total)