Nager avec aisance sous son propre jet d'encre en prenant la forme d'un calmar, ou plonger dans l'encre pour tromper la vue de l'adversaire : le brevet n° 6543361 protège ces comportements, qui confèrent à « Splatoon » son « toucher » unique, en tant qu'invention distincte.Cet article analyse ce brevet en citant le texte original de la revendication 1.Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que ce brevet est une demande de division, « petite-fille » du brevet principal n° 5980266, et qu’il omet délibérément la condition relative au « jugement du combat » par rapport aux revendications du brevet parent. Pourquoi la réduction des conditions constitue-t-elle une stratégie ? Ce dossier illustre à merveille toute la subtilité des revendications issues d’une demande de division.
Table des matières
Tout d’abord, vérifions les informations de base du brevet en question à partir de la source primaire (texte original sur Google Patents). Il s’agit ici d’une demande correspondant à une « division de troisième génération », issue d’une division supplémentaire de la demande n° 6283072, elle-même une division du brevet de base n° 5980266.
| Intitulé de l’invention | Système de traitement de l’information, programme de traitement de l’information, dispositif de traitement de l’information et procédé de traitement de l’information |
| Titulaire (déclarant) | Nintendo Co., Ltd. |
| Date de dépôt de la demande de division | 25 janvier 2018 |
| Demande initiale (demande dont la présente demande est une division directe) | Demande de brevet n° 2016-145245 (= brevet n° 6283072). La demande initiale correspondante est la demande de brevet n° 2014-100714 (= brevet n° 5980266, date de dépôt initiale : 14 mai 2014). |
| Date d'enregistrement | 10 juillet 2019 |
| Numéro d'enregistrement | Brevet n° 6543361 (JP6543361B2) |
| Catégorie des revendications | La revendication 1 porte sur un « programme de traitement de l'information » (la revendication 1 de la demande mère n° 5980266 porte sur un « système de traitement de l'information ») |
La chaîne de division peut être schématisée comme suit :
Demande de
brevet 2014-100714 (brevet n° 5980266)
└─ Division →
Demande de brevet 2016-145245(brevet n° 6283072)
└─ nouvelle division → présente affaire (brevet n° 6543361)
À
partir d’une seule demande initiale, les droits se sont ramifiés sur trois générations : parent, enfant et petit-enfant.
Nous citons ici la revendication 1, qui définit l’étendue des droits, telle qu’elle figure dans le texte original. Nous la comparerons avec le brevet parent dans un chapitre ultérieur afin de permettre une mise en parallèle.
Brevet n° 6543361 – Revendications – Revendication 1 (citation du texte original)
« Système de traitement de l’information équipé d’un moyen de réception des entrées de commande de l’utilisateur, qui, sur la base desdites entrées de commande reçues par ledit moyen de réception des entrées de commande, fait effectuer des mouvements de dessin au personnage de l’utilisateur dans un espace virtuel,et faisant fonctionner ledit programme de traitement de l’information comme un moyen de progression du jeu qui colore la zone d’affichage dudit espace virtuel avec la couleur correspondante dudit personnage,ledit moyen de progression du jeu étant un programme de traitement d’informations qui effectue un contrôle d’affichage et/ou un premier contrôle de déplacement dudit personnage utilisateur, différents de ceux effectués lorsque ledit personnage utilisateur se trouve dans une zone non colorée de la couleur correspondante dudit personnage utilisateur, lorsque ledit personnage utilisateur se trouve dans une zone colorée de la couleur correspondante dudit personnage utilisateur. »
Cette revendication se présente sous la forme d’une revendication de programme « faisant fonctionner » un ordinateur en tant que moyen spécifique. Elle peut globalement être décomposée en A à C ci-dessous.
| Éléments constitutifs | Partie correspondante de la revendication 1 (résumé) |
|---|---|
| A (Entrée) | Le présent invention concerne un système de traitement de l’information équipé d’un moyen de réception des entrées de l’utilisateur. |
| B (Affichage) | Il fait fonctionner un moyen de progression du jeu qui, sur la base des entrées de commande, fait effectuer des actions d’affichage au personnage de l’utilisateur et colore la zone d’affichage avec la couleur correspondante. |
| C (Différence de comportement = élément central) | Le moyen de progression du jeu fait varier le contrôle d’affichage et/ou le premier contrôle de déplacement selon que le personnage se trouve ou non dans une zone colorée de sa propre couleur. |
La fin de la revendication est formulée ainsi : « programme de traitement de l’information permettant d’effectuer… ». En résumé, il s’agit d’une revendication qui se concentre sur deux points : « colorier (B) » et « un comportement qui varie selon que le personnage se trouve ou non sur la couleur qu’il a lui-même appliquée (C) ». Cela correspond à la définition technique de l’expérience consistant à nager et plonger rapidement sous la forme d’un calamar sur l’encre qu’il a lui-même laissée.
La revendication 1 du brevet parent n° 5980266 comprenait trois éléments : « le dessin (C) + la détermination du résultat du combat (D) + la différence de comportement dans la zone de sa propre couleur (E) ».En revanche, le brevet petit-fils n° 6543361 a supprimé la « détermination du résultat du combat » (D) des critères requis, se limitant ainsi aux deux éléments que sont le dessin et la différence de comportement. La comparaison met clairement en évidence la différence.
| Point de vue | Brevet n° 5980266 (brevet parent) | Brevet n° 6543361 (division de troisième génération) |
|---|---|---|
| Catégorie des revendications | Système de traitement de l'information | Programme de traitement de l'information |
| Tracé (coloration) | Oui | Oui |
| Détermination du résultat du match (victoire/défaite) | Exigences obligatoires | Exclu des exigences |
| Différence de comportement dans la zone de sa propre couleur | Oui | Oui (élément central de la présente affaire) |
Conseils pratiques (réduction des critères = élargissement du champ d’application) : en principe, moins il y a de critères constitutifs, plus le champ d’application du droit est large.Le brevet 6543361, dont l’élément (D) relatif à la détermination du vainqueur a été supprimé, peut s’étendre à des jeux ne comportant pas de mécanisme de confrontation ou de victoire — par exemple, des jeux solo ou coopératifs qui intègrent uniquement des changements de comportement sur l’encre du joueur.Alors que le brevet parent exigeait la satisfaction de l’élément D, celui-ci n’est pas nécessaire dans le brevet petit-fils. Le fait de garantir séparément, à partir du même mémoire descriptif, une revendication « large » dont les éléments constitutifs ont été délibérément restreints constitue ainsi un exemple typique d’ajustement de la portée par le biais d’une division.
En revanche, plus le champ d’application des droits est large, plus il se rapproche de l’état de la technique, ce qui augmente relativement le risque de motifs de nullité (absence de nouveauté ou d’activité inventive).Le fait de disposer à la fois d’une « revendication large (6543361) » et d’une « revendication relativement étroite (5980266) » incluant le jugement de la partie adverse contribue à la robustesse des droits, dans la mesure où, si l’une est invalidée, l’autre subsiste.
La date de dépôt de la demande (de division) en l’espèce est le 25 janvier 2018, mais la demande de division est réputée avoir été déposée à la date de la demande initiale (article 44, paragraphe 2, de la loi sur les brevets). De plus, même en cas de division d’une division (re-division), tant que celle-ci est régulière, la date de dépôt est considérée comme remontant à la date de la demande initiale.Par conséquent, le brevet n° 6543361 bénéficie également, sur le fond, d’une date de référence « solide » fixée au 14 mai 2014. Bien qu’il s’agisse de nouvelles revendications formulées en 2018, leur nouveauté et leur activité inventive sont appréciées au regard de l’état de la technique tel qu’il existait en 2014 — tel est l’effet des divisions en chaîne.
Remarque (conditions de la division) : pour bénéficier de l’effet rétroactif, la division doit être régulière — en particulier, le contenu des nouvelles revendications doit s’inscrire dans le cadre de ce qui a été divulgué dans le mémoire descriptif initial de la demande d’origine (il ne doit pas y avoir d’ajout d’éléments nouveaux).Si l’on peut formuler, comme dans le cas du brevet n° 6543361, des revendications plus restreintes plusieurs années plus tard, c’est uniquement parce que la description de la demande initiale de 2014 divulguait de manière suffisante le « contrôle du comportement dans la zone de couleur propre », indépendamment de la détection de collision. La qualité de la rédaction de la description au moment du dépôt détermine la marge de manœuvre dont on disposera pour l’obtention du brevet plusieurs années plus tard.
Dans la pratique de la division de brevet, deux approches de conception sont possibles.D’une part, l’approche consistant à ajouter des limitations, comme dans la demande n° 6283072, pour cibler spécifiquement une mise en œuvre particulière (entrées distinctes pour le déplacement et le dessin + attaque) ; d’autre part, l’approche consistant à retirer des limitations, comme dans la demande n° 6543361, pour couvrir de manière large uniquement l’élément central (la différence de comportement dans la zone de sa propre couleur).En déposant plusieurs revendications ayant des objectifs différents à partir d’une même demande initiale, il est possible de couvrir les diverses implémentations des produits ultérieurs. La capacité à identifier quel élément constitue le cœur du brevet est la clé de cette conception.
La revendication 1 du brevet 6543361 concerne un « programme de traitement de l’information ».En ciblant la catégorie « programme », il devient plus facile de considérer la distribution ou la mise à disposition du programme (vente par téléchargement, etc.) comme un acte de mise en œuvre. Aligner les objets (systèmes, dispositifs), les procédés et les programmes dans des catégories distinctes est une stratégie classique permettant de s’adapter aux différences entre les acteurs de la mise en œuvre et les modes de distribution.
・Le brevet 6543361 comportant peu d’exigences, il s’agit d’une revendication difficile à contourner sur le plan formel. Dans la mesure où il comporte un traitement « modifiant le comportement selon que la zone est de la même couleur ou non », il est possible que sa satisfaction soit examinée indépendamment de la présence ou non d’éléments de jeu.
・À l’inverse, en optant pour une conception ne comportant absolument pas ce traitement (par exemple, la présence d’un remplissage, mais sans modification du comportement au-dessus ou en dessous de la zone remplie), il devient plus facile d’éviter, au moins, de satisfaire au libellé de la revendication en question. Toutefois, une évaluation de l’ensemble de la famille de brevets, y compris le brevet parent, les autres divisions et la doctrine de l’équivalence, est indispensable ; on ne peut pas se reposer sur le seul contournement d’un numéro de brevet.
Le brevet n° 6543361 est un cas où, à l’issue d’une chaîne de divisions allant de 5980266 à 6283072, une revendication de programme a été obtenue en se limitant strictement à « la coloration (B) + la différence de comportement dans la zone de couleur propre (C) ».En soustrayant les éléments jugés en conflit avec le brevet parent, on vise à garantir la « sensation au toucher sur l’encre de l’invention » indépendamment de l’existence ou non d’un conflit — il s’agit là d’une application avancée de la stratégie de division, qui consiste à ajuster la portée en ajoutant ou en retirant des éléments des revendications. En comparant les revendications du brevet parent, des brevets divisés et des brevets de troisième génération, on comprend clairement le processus par lequel une invention est protégée sous différents aspects.
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*Cet article a pour but de fournir des informations générales et ne garantit en aucun cas l’issue d’un cas particulier, ni la validité d’un brevet ou l’existence d’une contrefaçon. Les revendications et les informations bibliographiques citées sont basées sur des informations publiques disponibles au moment de la rédaction (bulletins des brevets et Google Patents).Veuillez vous baser sur l’ensemble du mémoire descriptif et l’historique de la demande pour interpréter la portée effective des droits.
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