Vue d'ensemble du système de conception mexicain

Le régime mexicain des dessins et modèles a été considérablement réformé par la nouvelle loi sur la propriété industrielle entrée en vigueur en 2020, ce qui l'a aligné sur les normes internationales. Cet article présente aux professionnels japonais une vue d'ensemble du régime mexicain des dessins et modèles (design industriel), notamment les conditions d'enregistrement, les procédures de dépôt, la durée de protection et les relations avec l'Arrangement de La Haye.

Conditions d'enregistrement

Pour obtenir l'enregistrement d'un dessin ou modèle au Mexique, il faut satisfaire à deux conditions principales : la nouveauté et l'applicabilité industrielle. Le dessin ou modèle doit être nouveau au niveau mondial (c'est-à-dire présenter un aspect distinctif et clairement différent des dessins ou modèles connus) ; il ne peut donc pas être enregistré s'il est considéré comme une combinaison de dessins ou modèles existants ou comme substantiellement identique à un dessin ou modèle notoirement connu. Il est également exigé que ce dessin ou modèle puisse effectivement être commercialisé de manière industrielle ou artisanale (applicabilité industrielle).

De plus, la protection des dessins et modèles se limite à l'aspect esthétique du produit (caractéristiques décoratives) ; les formes déterminées par des raisons purement fonctionnelles (c'est-à-dire les formes dépendant uniquement de la fonction) ne peuvent pas bénéficier de la protection en tant que dessins et modèles. Par exemple, les parties de la structure ou de la forme qui servent uniquement à remplir une fonction technique du produit ne peuvent pas être protégées par un droit de dessin ou modèle, et ces éléments inventifs doivent être examinés dans le cadre d'un brevet ou d'un modèle d'utilité.

Procédure de dépôt

La procédure de dépôt d'une demande de dessin ou modèle au Mexique suit globalement le processus de dépôt d'une demande de brevet et se déroule selon les étapes suivantes.

• Dépôt de la demande : le déposant dépose une demande d'enregistrement de dessin ou modèle auprès de l'Institut mexicain de la propriété industrielle (IMPI). La demande doit mentionner le nom et l'adresse du déposant et du créateur (designer), la désignation du dessin ou modèle (par exemple : « motif pour sac à main », etc.), ainsi que la classification de Locarno à laquelle il appartient. Elle doit également comporter une représentation du dessin ou modèle sous forme de dessins ou de photographies, ainsi qu'une brève description.Si la demande est déposée par l'intermédiaire d'un mandataire, il est nécessaire de joindre une procuration (Power of Attorney). De plus, si le déposant souhaite revendiquer une priorité sur la base d'une demande antérieure déposée dans un autre pays, il doit le déclarer au moment du dépôt.
• Examen de forme : après le dépôt de la demande, l'IMPI procède tout d'abord à un examen des conditions de forme. Il vérifie que les informations figurant dans la demande et les documents requis sont complets ; en cas d'irrégularité, une notification est envoyée et un délai de régularisation est accordé (dans les deux mois suivant la date de notification). Si l'examen de forme est satisfaisant, la procédure passe à l'étape suivante.
• Publication de la demande : le Mexique a mis en place un système de publication précoce des demandes ; ainsi, dès que l'examen de forme est validé, la demande de dessin ou modèle est publiée au Journal officiel dans les meilleurs délais. La publication intervient généralement dans un délai de quelques mois à un an à compter du dépôt de la demande, et il n'existe pas de système permettant au déposant de demander le report de la publication (demande de non-publication).
• Opposition : après la publication, tout tiers peut former opposition contre la demande de dessin ou modèle.Dans le cadre du système actuel, le délai pour former opposition contre une demande de dessin ou modèle est de trois mois à compter de la publication. Les parties intéressées peuvent, pendant cette période, présenter des observations ou fournir des informations indiquant que la demande en question ne remplit pas les conditions d'enregistrement. Si une opposition est formée, l'IMPI en informe le déposant, qui dispose alors de deux mois à compter de la réception de la notification pour présenter ses observations et se défendre. Le système d'opposition a été introduit par la nouvelle loi entrée en vigueur en 2020.
• Examen quant au fond : après la publication et l'expiration du délai d'opposition, l'IMPI procède à un examen quant au fond. L'examinateur vérifie si le dessin ou modèle en question satisfait aux conditions d'enregistrement (nouveauté, applicabilité industrielle, caractère non fonctionnel, etc.).Au Mexique, il n'existe pas de système de demande d'examen pour les dessins et modèles ; les demandes sont automatiquement soumises à un examen quant au fond. L'examinateur peut, si nécessaire, émettre jusqu'à deux notifications de motifs de rejet, et le déposant dispose d'un délai de deux mois à compter de la date de notification (prolongeable de deux mois) pour répondre à chacune d'entre elles.
• Enregistrement (enregistrement de la création) : les demandes de dessin ou modèle ayant passé l'examen sont acceptées et l'IMPI envoie une notification d'acceptation. Le déposant acquiert le droit de dessin ou modèle après paiement des taxes d'enregistrement prescrites, et un certificat d'enregistrement est délivré. La taxe d'enregistrement initiale couvre le maintien du droit pendant les cinq premières années ; par la suite, le droit peut être maintenu moyennant le paiement de taxes de renouvellement.

Objet de la protection

L'objet de la protection (définition du dessin ou modèle) est clairement défini par la loi. La loi fédérale mexicaine sur la protection de la propriété industrielle (Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial) classe les éléments protégés en tant que dessins ou modèles (designs industriels) en deux catégories :

• Dessin industriel (dibujo industrial) : désigne une combinaison de figures, de lignes et de couleurs à des fins décoratives, intégrée à un produit industriel ou artisanal. Cela concerne les éléments qui confèrent au produit un aspect unique et approprié. Il s'agit des dessins dits bidimensionnels (par exemple, les motifs ou les imprimés appliqués à la surface d'un produit, les motifs sur un tissu, etc.).
• Modèle industriel (modelo industrial) : désigne une forme tridimensionnelle servant de moule ou de patron pour la fabrication d'un produit industriel ou artisanal. Toutefois, cela ne concerne que les formes qui confèrent au produit un aspect particulier, à condition que cette forme ne remplisse pas une fonction technique quelconque. Cela correspond aux dessins et modèles tridimensionnels (conception de la forme du produit lui-même) ; les meubles, les récipients et le design extérieur des véhicules en sont des exemples typiques.

Comme indiqué ci-dessus, au Mexique, les dessins et modèles liés à l'aspect esthétique d'un produit sont couverts par le droit des dessins et modèles. Seuls les dessins et modèles enregistrés peuvent faire l'objet d'une protection ; il n'existe pas au Mexique de système de protection des dessins et modèles non enregistrés, comme c'est le cas dans le système des dessins et modèles communautaires de l'Union européenne. L'obtention d'un droit de dessin ou modèle confère un droit exclusif permettant de demander une injonction ou des dommages-intérêts à l'encontre de toute tierce partie qui fabrique, utilise, commercialise ou importe le dessin ou modèle enregistré sans autorisation.

Exception à la perte de nouveauté (période de grâce)

La loi mexicaine sur les dessins et modèles prévoit une exception à la perte de nouveauté (période de grâce) selon laquelle, sous certaines conditions, un dessin ou modèle n'est pas considéré comme ayant perdu sa nouveauté même s'il a été divulgué avant le dépôt de la demande.Plus précisément, si le créateur du dessin ou modèle (le designer) ou son ayant droit a rendu ce dessin ou modèle public (par exemple par publication, exposition, mise en œuvre ou présentation lors d'un salon) dans les 12 mois précédant la date de dépôt (ou la date de priorité en cas de revendication de priorité), ce fait de divulgation n'est pas considéré comme portant atteinte à la nouveauté dudit dessin ou modèle.

Pour bénéficier de cette exception, il est nécessaire que l'auteur de la divulgation soit le titulaire du droit (bien qu'il n'existe pas de disposition expresse concernant la divulgation ou la fuite par un tiers sans autorisation, il est généralement admis que les fuites résultant d'actes de concurrence déloyale peuvent également être couvertes par la protection). La loi mexicaine ne définit pas clairement les conditions procédurales pour bénéficier du délai de grâce ; on considère que celles-ci sont appréciées au fond au cours de la procédure d'examen, si nécessaire.

Exigences relatives aux dessins

Les dessins (ou photographies) à joindre à la demande d'enregistrement d'un dessin ou modèle sont également soumis à certaines exigences et précautions pratiques.

• Format des dessins et des photographies : au Mexique, les dessins représentant le modèle peuvent être acceptés sous forme de dessins au trait (dessins) ou de photographies. Dans la plupart des cas, on utilise des dessins créés à l'aide de logiciels de CAO (rendu), mais il est recommandé de joindre des photographies lorsque, en raison de la nature du design, les dessins au trait ne permettent pas de montrer suffisamment ses caractéristiques. Les dessins et les photographies peuvent être présentés en noir et blanc ou en couleur.
• Nombre et contenu des vues : Afin de divulguer le dessin ou modèle de manière exhaustive, le déposant doit fournir plusieurs vues nécessaires.La législation ne prévoit pas de disposition claire concernant le nombre minimum de vues à soumettre ; il appartient donc au déposant de préparer les dessins permettant de définir suffisamment la forme et le motif du dessin ou modèle. En règle générale, pour les objets tridimensionnels, on soumet des vues de face, de dos, de profil, de dessus, de dessous et en perspective, tandis que pour les motifs plans, on soumet des schémas de motifs. Il est important de soumettre des dessins qui divulguent tous les éléments essentiels du dessin ou modèle.
• Description du dessin ou modèle : Il est possible de joindre à la demande une description (Descripción) complétant les dessins soumis. La description comprend une brève explication de chaque dessin soumis (par exemple : « La figure 1 est une vue de face du produit, la figure 2 est une vue de profil droit... », etc.) ainsi que des précisions sur les caractéristiques du dessin ou modèle.En particulier, lorsque les dessins comportent des parties représentées par des lignes pointillées ou en pointillés, il est d'usage de préciser dans la description que ces parties ne font pas l'objet de la revendication (claim).
• Autres points à noter concernant les dessins : en principe, les dessins doivent être des images nettes, sans cotes, échelles ou légendes. Dans le cas de photographies, il convient également de veiller à ce que l'arrière-plan n'apparaisse pas. Le Mexique dispose d'un système de dépôt électronique ; lors d'un dépôt en ligne, les données des dessins sont donc téléchargées sous forme électronique.

Durée de protection

La durée de validité d'un droit de dessin ou modèle au Mexique est calculée à compter de la date de dépôt de la demande. Une fois l'enregistrement du dessin ou modèle accordé, une période de protection de cinq ans est accordée rétroactivement à compter de la date de dépôt. Cette période de validité de cinq ans prenant effet automatiquement à la date de dépôt, les droits pour les cinq premières années sont garantis dès l'enregistrement.

Sous l'ancienne législation mexicaine, la durée de validité d'un dessin ou modèle était de 15 ans (non renouvelable), mais la révision de la loi en 2018 et la nouvelle loi sur la propriété industrielle entrée en vigueur en 2020 ont permis d'allonger cette durée. Cela permet désormais d'obtenir une protection d'une durée maximale de 25 ans, alignée sur celle des pays occidentaux et du système international de La Haye.En ce qui concerne la procédure de renouvellement, il suffit de s'acquitter des taxes de renouvellement avant l'expiration de chaque période de 5 ans. En cas d'oubli de la date limite, un délai de grâce peut être accordé (en général, les paiements effectués avec un retard de moins de 6 mois sont acceptés moyennant une surtaxe).

Autres régimes connexes

Droit de priorité

Le Mexique est signataire de la Convention de Paris ; il est donc possible de revendiquer un droit de priorité en déposant une demande au Mexique dans les six mois suivant la date de dépôt de la première demande de dessin ou modèle dans un pays étranger, y compris le Japon. Pour revendiquer un droit de priorité, il est nécessaire de déclarer la date de priorité et le pays de dépôt prioritaire lors du dépôt de la demande au Mexique, puis de présenter, dans les trois mois suivants, un certificat officiel de la demande prioritaire (documents de priorité ; copie certifiée conforme par l'office des brevets du pays de dépôt). Si les documents de priorité ne sont pas rédigés en espagnol, une traduction en espagnol doit également être jointe.De plus, des frais prédéterminés doivent être acquittés auprès de l'IMPI pour chaque revendication de priorité.

Publication de la demande

Au Mexique, un système de publication précoce des demandes de dessin ou modèle est en vigueur. Dès que l'examen de forme est passé, le contenu de la demande est publié au Journal officiel (Bulletin de la propriété industrielle) ; en principe, il n'existe pas de système permettant de maintenir la demande sous le sceau du secret.Il est possible de former opposition dans un délai déterminé à compter de la publication (3 mois selon la législation en vigueur), ce qui signifie que le contenu du dessin ou modèle est porté à la connaissance du public très tôt. Par conséquent, si vous prévoyez de déposer une demande de marque ou de publier une œuvre avant le dépôt de la demande de dessin ou modèle, il est recommandé d'adopter une stratégie consistant à déposer la demande de dessin ou modèle en premier, en tenant compte du risque que ces actes de publication compromettent la nouveauté du dessin ou modèle.

Modification et correction du dessin ou modèle

En principe, toute modification ou correction apportée au contenu d'une demande de dessin ou modèle après son dépôt est limitée au contenu divulgué lors du dépôt. L'ajout de nouveaux dessins ou la modification de la forme du dessin ou modèle ne sont pas autorisés, car ils constituent une modification de l'objet de la demande. En revanche, si des remarques sont formulées lors de l'examen de forme ou de fond, des corrections qui ne modifient pas substantiellement la portée du dessin ou modèle, telles que la rectification d'erreurs mineures ou l'ajout d'explications visant à clarifier le contenu, sont admises.

Il s'agit par exemple de la correction d'un numéro de référence erroné dans les dessins ou d'un ajout dans le texte descriptif visant à préciser la signification d'une partie en pointillés. De plus, si l'examinateur fait valoir une violation de l'exigence d'unité, il est possible de diviser la demande et de transférer une partie du dessin ou modèle vers une demande distincte.Par ailleurs, au Mexique, il est possible de modifier le nom du dessin ou modèle ou les informations relatives au déposant figurant dans la demande, mais le changement de nom (changement de déposant) après le dépôt est en principe limité aux cas de cession et nécessite un enregistrement auprès de l'IMPI.

Dessins ou modèles partiels

Bien qu'il n'existe pas au Mexique de distinction institutionnelle similaire au « dessin ou modèle partiel » japonais, il est possible, dans la pratique, de déposer une demande de dessin ou modèle protégeant uniquement une partie d'un produit. Dans ce cas, on utilise une technique consistant à tracer en trait plein uniquement la partie pour laquelle on revendique un droit sur le dessin représentant l'ensemble du produit, et à représenter le reste par des traits en pointillés, par exemple. En précisant clairement dans la description que les parties en pointillés ne font pas l'objet de l'enregistrement du dessin ou modèle, il est possible d'obtenir des droits uniquement sur la partie représentée en trait plein.

Par exemple, si l'on souhaite protéger uniquement le design des icônes de l'écran d'un smartphone, on peut déposer une demande en représentant le contour du smartphone lui-même par des lignes pointillées et en dessinant les icônes en couleur avec des lignes pleines. Ainsi, même s'il s'agit d'éléments de design partiels, il est possible d'obtenir une protection effective grâce à une présentation ingénieuse des dessins.

Possibilité de déposer une seule demande pour plusieurs dessins ou modèles

Au Mexique, il est possible d'inclure plusieurs dessins ou modèles (variantes) dans une seule demande d'enregistrement. Toutefois, cela est soumis à la condition que ces différents dessins ou modèles soient étroitement liés entre eux et soient reconnus comme constituant un concept de design unique. L'examinateur examine les points communs entre les différents dessins ou modèles inclus dans la demande et détermine s'ils satisfont à l'exigence d'unité (unicité).

Par exemple, des variantes d’une chaise reposant sur un même concept (présence ou absence d’accoudoirs, etc.) peuvent être regroupées dans une seule demande. Si la demande porte sur une combinaison ne remplissant pas l’exigence d’unité, une division de la demande sera exigée au cours de la procédure d’examen. Il convient de noter qu’au Mexique, il n’existe pas de système permettant de lier les demandes entre elles par le biais de demandes distinctes pour chaque design, comme c’est le cas au Japon avec le système des designs connexes. Aucun lien officiel n’est établi entre les demandes divisées, et chacune d’entre elles confère des droits indépendants.

Contrefaçon et exécution des droits de dessin ou modèle

Au Mexique, les recours en cas de contrefaçon de droits de dessin ou modèle s'effectuent principalement par le biais de procédures administratives.L'Institut mexicain de la propriété industrielle (IMPI) est l'organisme compétent en matière de protection des droits de propriété intellectuelle ; il est habilité à constater l'existence d'une contrefaçon de droit de dessin ou modèle et à prononcer des ordonnances de cessation, entre autres. L'article 213, paragraphe XV, de la loi mexicaine sur la propriété industrielle stipule que « le fait de reproduire ou d'imiter un dessin ou modèle enregistré sans le consentement du titulaire » constitue une contrefaçon de droit de propriété industrielle.

La fabrication et la commercialisation de produits très similaires à un dessin ou modèle enregistré constituent une contrefaçon dès lors qu'elles sont jugées comme une imitation, même s'il existe de légères différences de conception.Si le titulaire d’un droit de dessin ou modèle découvre un produit soupçonné de contrefaçon, il peut déposer une demande d’injonction administrative (déclaration de contrefaçon) auprès de l’IMPI. Après enquête, si l’IMPI constate la contrefaçon, il peut ordonner au contrefacteur de cesser la fabrication et la vente du produit et, le cas échéant, imposer des mesures telles que la saisie ou la confiscation du produit, ainsi que des amendes. La décision relative à la contrefaçon dans le cadre d’une procédure administrative est généralement rendue dans un délai d’environ un an, selon les cas.

Outre les recours administratifs auprès de l'IMPI, le titulaire du droit sur le dessin ou modèle peut également engager une action civile en vue de l'exécution forcée d'une ordonnance de cessation ou de la demande de dommages-intérêts. Toutefois, au Mexique, l'IMPI se prononce généralement en premier lieu sur l'existence d'une contrefaçon au niveau administratif, et cette décision est souvent prise en compte dans les demandes de dommages-intérêts au niveau civil. Le système se caractérise ainsi par le fait que l'application de la loi repose principalement sur la voie administrative, contrairement à d'autres pays. Il convient de noter que les actes de contrefaçon de dessins ou modèles ne donnent généralement pas lieu à des sanctions pénales.Par ailleurs, les douanes (autorités douanières), en tant qu'organe auxiliaire de l'IMPI, coopèrent à la saisie des contrefaçons sur demande de l'IMPI.

Relation avec les demandes internationales (Arrangement de La Haye)

Le Mexique a récemment adhéré à l'Arrangement de La Haye (Acte de Genève de 1999), qui constitue un système international d'enregistrement des dessins et modèles. Il a déposé son instrument d'adhésion auprès de l'OMPI le 6 mars 2020, et l'Arrangement de La Haye est entré en vigueur pour le Mexique le 6 juin de la même année. Lorsqu'une demande d'enregistrement international désignant le Mexique est publiée et transmise à l'IMPI via l'OMPI, l'IMPI en examine le contenu de la même manière que pour une demande nationale.

Lors de son adhésion à l'Arrangement de La Haye, le Mexique a formulé plusieurs déclarations et annexes. En voici les principaux points.

• Exigence d'une seule demande par dessin ou modèle (unicité) : en vertu du droit interne mexicain, lorsqu'une demande unique comprend plusieurs dessins ou modèles, ceux-ci doivent se limiter à un seul concept de conception. Cette exigence s'applique également aux demandes d'enregistrement international de dessins ou modèles. Même en cas de dépôt d'une demande groupée comprenant plusieurs dessins ou modèles, le fait de désigner le Mexique peut entraîner une demande de division de la part de l'IMPI.
• Calendrier de publication : bien que la Convention de La Haye permette de demander un report de publication pouvant aller jusqu'à 30 mois pour les enregistrements internationaux, le Mexique a fait une déclaration selon laquelle il n'accepte pas cette option de report. Par conséquent, pour les demandes d'enregistrement international de dessins et modèles désignant le Mexique, l'examen commence au Mexique dès que la publication est effectuée par l'OMPI.
• Procédure d'examen et de notification : L'IMPI procède à un examen quant au fond des demandes de dessin ou modèle international, à l'instar des demandes nationales, et émet une notification de refus (Refusal) si les conditions requises ne sont pas remplies. Cette notification de refus doit être émise dans les 12 mois suivant la publication de la demande au Mexique.Si l'IMPI n'émet aucune notification dans ce délai de 12 mois, l'enregistrement international est alors définitivement accordé au Mexique. En cas de notification de refus, le déposant doit répondre à l'IMPI dans un délai de deux mois (prolongeable de deux mois).
• Enregistrement définitif et renouvellement : pour les dessins et modèles internationaux pour lesquels l'IMPI a décidé d'accorder la protection, une notification à cet effet est envoyée par l'intermédiaire de l'OMPI, et le paiement des taxes d'enregistrement définitif est exigé.Le déposant peut s'acquitter des frais d'enregistrement prescrits directement auprès de l'IMPI (en pesos) dans un délai de deux mois, ou via l'OMPI en francs suisses. La durée de validité du droit sur le dessin ou modèle après enregistrement et la procédure de renouvellement sont identiques à celles d'une demande nationale ; la protection est possible jusqu'à 25 ans au maximum, avec un renouvellement tous les cinq ans à compter de la date d'enregistrement international.

Tableau comparatif des principaux éléments

Le tableau ci-dessous résume les principaux éléments du système mexicain des dessins et modèles.

Références