일본에 대한 30개월 기한을 놓치셨나요? “의도하지 않은” 기준에 따른 PCT 국내 단계 복원 (2023년 4월부터)

일본에서는 30개월 기한을 놓치는 것이 예전에는 치명적일 뻔했습니다. 기존의 ‘적절한 주의’ 기준을 충족하는 경우가 거의 없었기 때문입니다. 그러나 2023년 4월 1일부터 상황이 바뀌었습니다. 현행 “고의가 아닌 경우” 기준(특허법 제184조의4 제4항)에 따르면, 일본어 번역본을 제때 제출하지 못한 PCT 출원인은 해당 누락이 고의가 아닌 경우, 엄격한 기간 내에 상당한 수수료를 납부하면 여전히 일본에 출원할 수 있습니다. 이 가이드에서는 “철회된 것으로 간주”가 무엇을 의미하는지, 정확한 복원 절차와 그 기한, 그리고 지연된 출원에 뒤따르는 두 번째 함정인 “특허 관리자 규칙”에 대해 설명합니다.

1. “철회로 간주”의 의미 — 및 2개월의 번역 특별 기간

일본어 이외의 언어로 출원된 PCT 출원의 경우, 일본에서의 국가단계 진입을 위해서는 최우선권일로부터 30개월 이내인 국가 단계 서류 제출 기간 내에 명세서, 청구항 및 도면의 일본어 번역본을 제출해야 합니다(제184-4조 제1항). 법률에는 한 가지 구제 조치가 마련되어 있습니다. 즉, 30개월 기한 만료일 전 마지막 2개월 이내에 국내 서면(国内書面)을 제출한 경우, 해당 제출일로부터 2개월 이내에 번역문을 제출할 수 있습니다(“번역 특별 기간”). 해당 기간 내에 번역본을 제출하지 않을 경우, 국제출원은 일본에 대해 철회된 것으로 간주됩니다(제184-4조 제3항).

2. 2023년 개정: “적절한 주의”에서 “고의가 아닌”으로

2023년 4월 이전에는 권리 회복을 위해 “적절한 주의”를 기울였음에도 불구하고 누락이 발생했다는 증명이 필요했으며, 일본특허청(JPO)은 이 기준을 엄격하게 해석했습니다. 개정된 제184-4조 제4항에 따르면, 이제 해당 누락이 고의로 인한 것으로 판명되지 않는 한 번역서의 지연 제출이 허용됩니다. 실질적인 효과: 서류 등록 오류, 지시 사항 분실, 내부 의사소통 오류 또는 외국 대리인과 출원인 간의 오해는 원칙적으로 고의가 아니므로 복원 가능합니다. 동일한 기준이 심사 청구 기한 및 특허 관리자 통지(제5조)에도 적용됩니다.

3. 권리 회복 절차: 기간, 서류, 수수료

4. “고의”로 간주되는 경우

판단 기준은 “출원인이 신중했는가”가 아니라 “출원인이 고의로 출원을 하지 않기로 결정했는가”입니다. JPO의 지침에는 구제 대상이 아닌 상황의 예시가 제시되어 있는데, 일반적으로 출원인이 일본에 진출하지 않기로 의도적으로 결정했다가 이후 사업 정책 변경으로 인해 그 결정을 번복한 경우가 이에 해당합니다. 반면, 출원인이 일본에 출원할 의도가 있었으나 지시 전달 과정의 오류로 인해 출원이 이루어지지 않은 사례는 개정 조항이 구제하고자 하는 핵심 대상입니다. 따라서 사유서에는 누가 출원을 담당했는지, 무엇이 잘못되었는지, 언제 발견되었는지 등 사실을 명확히 기술해야 합니다.

5. 두 번째 함정: 특허청장 지정 기한

출원 재개는 작업의 절반에 불과합니다. 일본 외부에 거주하는 출원인은 국내 처리 기준 시간까지만 일본 대리인 없이 절차를 진행할 수 있으며, 그 이후에는 일본에 거주지를 둔 특허관리인을 선임하여 3개월 이내에 JPO에 통지해야 한다(제184-11조; 시행규칙 제38-6-2조). 통지가 누락된 경우, JPO는 통지서를 발송하고 2개월의 추가 기한을 부여합니다. 이 기한 내에도 조치를 취하지 않으면 출원은 철회된 것으로 간주되며, 이 경우에도 의도치 않은 사유에 한해, 행위 능력이 회복된 날로부터 2개월 이내 및 1년 이내에 동일한 수수료 212,100엔을 납부해야만 복원할 수 있습니다. 자세한 내용은 당사의 국가단계 진입 가이드에서 확인하실 수 있습니다.

6. 일본 특허 기한을 놓쳤음을 알게 된 날을 위한 체크리스트

• 오늘 날짜를 기록하십시오 — 2개월의 기간은 이날부터 시작됩니다
• 어떤 기한을 놓쳤는지 확인하십시오: 30개월 기한, 번역 특별 기한, 심사 청구 기한, 또는 특허관리인 통지 기한
• 사유 진술서를 작성하기 위해 기한 미준수 사실(누가, 무엇을, 언제)을 수집하십시오
• 일본 대리인에게 번역본, 사유서 및 복원 수수료를 제출하고, 특허관리인을 선임하도록 지시하십시오
• 복구된 사건에 대해 계류 중인 심사관 통지서나 심사청구 기한이 있는지 확인하십시오

자주 묻는 질문