‘슈퍼 마리오 카트’(1992년)부터 최신작 ‘마리오 카트 월드’(2025년 6월 발매)에 이르기까지, 마리오 카트는 30년 이상 이어져 온 장수 시리즈입니다.화면에 보이는 캐릭터나 로고는 저작권·상표의 영역이지만, ‘누가 플레이해도 박빙의 승부가 펼쳐진다’, ‘초보자도 달릴 수 있다’는 체험 그 자체는 순위·시간·물리적 동작이라는 ‘게임 상태’를 파라미터화한 프로그램상의 제어 기술, 즉 특허의 영역입니다.본 기사에서는 변리사의 관점에서, 검증된 공보만을 근거로 닌텐도의 레이싱 게임 특허군을 분석해 보겠습니다. 닌텐도의 게임 특허 분석과 관련해서는 『스플래툰』 특허 시리즈 총론도 함께 참고해 주시기 바랍니다.
본 기사의 표기 규칙: 등록된 권리는 ‘특허 제○호’, ‘US○ B2’로, 미등록된 공개 단계의 출원은 ‘특개○-○○’, ‘US2025/○ A1’로 엄격히 구분합니다.공개 단계의 출원은 권리를 행사할 수 없습니다. 또한, 공보에는 제품명이 기재되어 있지 않으므로, 게임 기능과의 대응 관계는 모두 “~에 해당한다고 볼 수 있습니다”라는 추측 표현으로 통일합니다.
목차
본 블로그의 공통 형식으로, ① 게임 내 기능(플레이어 체험), ② 청구항 1의 원문 인용, ③ 권리 범위의 핵심(어디까지 넓게 해석할 수 있는지, 어떤 제한이 적용되는지)의 3단 구성으로 설명합니다.대상은 드리프트·주행 조작 계열／레일·월라이드 계열／아이템·역전 지원 계열／코스 생성 계열／실물 장난감 계열의 5개 그룹입니다.
가장 중요한 조사 결과: 이번에 검증한 공보의 범위 내에서는 청구항에 ‘드리프트’, ‘drift’, ‘미니 터보’라는 단어가 포함된 사례는 확인되지 않았습니다. ‘제1 주행 상태’, ‘유리한 주행 상태’ 등으로 철저히 추상화하는 것이 닌텐도의 청구항 작성 스타일이며, 이것이 본 기사를 관통하는 분석 축입니다.
2021년 등록, 존속 기간 만료 예정일은 2037년 5월 22일입니다. 터치 시작 위치가 소정의 영역 내부인지 외부인지에 따라 일반 주행과 드리프트를 전환하는 한 손 조작 UI로, 『마리오 카트 투어』의 드리프트 조작에 대응하는 것으로 보입니다.
특허 제6921193호 청구항 1 (출처: Google Patents)
정보 처리 장치의 컴퓨터에서, 표시 화면상의 위치에 대응하는 위치로서 포인팅 장치에 의해 검출되는 입력 위치를 반복적으로 취득하는 취득 단계와, 상기 포인팅 장치에 대한 이동 조작 입력이 시작되었을 때의 입력 위치가 소정 영역 외부에 있음을 적어도 조건으로 하여,상기 이동 조작 입력이 시작되었을 때의 입력 위치를 바탕으로 제1 기준 위치를 설정하는 제1 기준 위치 설정 단계와, 상기 제1 기준 위치와, 상기 이동 조작 입력이 시작된 후 지속적으로 이루어지는 입력의 입력 위치를 바탕으로, 가상 게임 공간에서 오브젝트를 제1 이동 처리로 이동시키는 제1 이동 처리 단계와,상기 포인팅 장치에 대한 이동 조작 입력이 시작되었을 때의 입력 위치가 상기 소정 영역 내에 있음을 적어도 조건으로 하여, 상기 이동 조작 입력이 시작되었을 때의 입력 위치에 기초하여 제2 기준 위치를 설정하는 제2 기준 위치 설정 단계와,상기 제2 기준 위치와, 상기 이동 조작 입력이 시작된 후 지속적으로 이루어지는 입력의 입력 위치를 바탕으로, 상기 가상 게임 공간에서 상기 오브젝트를 상기 제1 이동 처리와는 다른 제2 이동 처리로 이동시키는 제2 이동 처리 단계를 실행하게 하며, 상기 제1 이동 처리에서는,상기 제1 기준 위치와 상기 입력 위치 사이의 거리를 바탕으로, 상기 가상 게임 공간에서 상기 오브젝트의 이동 방향이 변경되며, 상기 제2 이동 처리에서는, 상기 제2 기준 위치와 상기 입력 위치 사이의 거리를 바탕으로, 상기 가상 게임 공간에서 상기 오브젝트의 이동 방향이 변경되며,상기 거리가 동일한 값일 때, 상기 제1 이동 처리에서 상기 오브젝트의 이동 방향 변화량은 상기 제2 이동 처리에서 이동 방향의 변화량과 다르며, 게임 프로그램.
권리 범위의 핵심: ① 청구항 1은 이동 방향의 변화량이 ‘다르다’고만 규정하고 있으며, ‘드리프트 시에는 더 급격한 선회’라는 제한은 종속항 2에 배치되어 있습니다. 독립항을 폭넓게 설정하고, 종속항에서 실시예에 부합하도록 하는 전형적인 예입니다.② ‘드리프트’라는 용어는 청구항에 일절 등장하지 않고 ‘제2 이동 처리’로 추상화되어 있습니다.③ 본 건을 모출원으로 하는 분할 출원(특출 2021-122597→특허 제7150108호)이 있어, 분할을 통한 권리망의 지속적인 형성도 확인할 수 있습니다. 이 기법은 게임 특허의 분할 출원 전략에서 자세히 해설하고 있습니다.
2022년 등록, PCT/JP2017/019056 유래(대응 US11117048B2 등). 제1 입력 종료 후, 제1 시간 내에 이루어지는 제2 입력으로 핸들 조작과 특수 조작을 전환하는 한 손 UI입니다.청구항 1에서는 ‘소정의 입력 위치와 제2 이동 조작 입력 위치 간의 거리가 소정값 이하’인 것이 제2 이동 처리의 실행 조건으로 규정되어 있으며, 시간 창 + 위치 근접이라는 두 가지 조건으로 오작동을 방지하는 UI 발명의 유형을 보여줍니다(기준 위치와 입력 위치 간의 거리에 따른 방향 제어는 종속항 2).두 건 모두 PCT 출원(국제출원일 2017년 5월 22일)을 거쳐 각국에 출원되어 있으며(특허 제7083822호는 미국·유럽·중국 출원 확인, 특허 제6921193호는 미국 출원 US11071911B2 확인),스마트폰용 터치 UI라는 ‘입력 방식’ 레이어에서 주행 메커니즘을 제어하고 있다는 점이 특징입니다.
2023년 11월 17일 출원, 2025년 5월 29일 공개, 미등록(공개 단계의 출원)(미국 대응은 US2025/0161804 A1).차지 점프 착지 시 입력 유무에 따라 드리프트와 충전 상태를 분기시키고, 지속 매개변수의 상승에 따라 일시적인 부스트(제3 주행 상태)를 발생시키는 제어 방식으로, 『마리오 카트 월드』의 새로운 조작 방식에 대응하는 것으로 보입니다.
특허공개 2025-82375 청구항 1 (출처: Google Patents)
플레이어의 조작 입력에 따라 제어되는 플레이어 오브젝트를 통해 가상 공간 내에서 레이싱 게임을 컴퓨터가 실행하도록 하는 게임 프로그램으로서, 상기 플레이어 오브젝트가 주행로에 착지할 때 제1 조작 입력이 있고, 또한 해당 착지 시점 이전의 소정 타이밍에 소정의 회전 조작 입력이 있었던 경우,상기 플레이어 오브젝트를 제1 주행 상태로 주행시키는 제1 주행 제어 수단과, 상기 플레이어 오브젝트가 상기 주행로에 착지할 때 상기 제1 조작 입력이 있고, 또한 상기 소정의 타이밍에 상기 회전 조작 입력이 없었던 경우,상기 플레이어 오브젝트를 상기 제1 주행 상태와 다른 제2 주행 상태로 주행시키는 제2 주행 제어 수단과, 상기 제2 주행 상태의 지속에 따라 상승하는 파라미터에 기초하여, 일시적으로,상기 플레이어 오브젝트를 상기 레이싱 게임에서 유리한 제3 주행 상태로 주행시키는 제3 주행 제어 수단과, 으로 상기 컴퓨터를 작동시키는 게임 프로그램.
권리 범위의 핵심: ① ‘드리프트’, ‘차지’, ‘터보’라는 용어는 모두 ‘제1/제2/제3 주행 상태’로 일반화되어 있다(종속항 2에서 제3 주행 상태 = 통상보다 고속, 종속항 3·4에서 제2 주행 상태 = 불리·저속으로 구체화).② “제2 주행 상태의 지속에 따라 상승하는 파라미터 → 일시적으로 유리한 주행 상태”라는 구성은, 차지→부스트를 가진 레이싱 게임 구현을 폭넓게 해석할 수 있는 표현입니다.③ 미니 터보(드리프트→불꽃→부스트) 자체는 1992년 『슈퍼 마리오 카트』 이래의 고전적인 메커니즘으로 공지된 기술입니다. 그렇기 때문에 본 출원은 ‘착지 시 입력 유무에 따른 분기’라는 새로운 요소를 독립항의 축으로 삼고, 고전적인 미니 터보는 종속항 측에 배치하고 있습니다.공지 기술을 회피하며 청구항을 구성하는 발안 기법의 실례입니다.
주의: 본 출원은 미등록 상태이므로 현시점에서 권리 행사를 할 수 없으며, 등록 여부 및 등록 청구항의 범위는 향후 심사에 따라 변동될 수 있습니다(심사청구 기한은 출원일로부터 3년 = 2026년 11월).
같은 날 출원된 자매 출원인 공개특허 2025-82376(미등록(공개 단계의 출원))은, 일반 도로에서는 방향 입력에 따라 주행하고, 소정의 오브젝트 위에서는 오브젝트를 따라 주행하며, 제1 조작 입력으로 오브젝트에서 떨어지는 점프를 수행하고, 착지 후 ‘유리 주행 상태’(부스트에 상당)로 주행하게 하는 구성을 청구항 1로 하고 있습니다.이는 『마리오 카트 월드』의 레일 주행·월 라이드를 대응하는 것으로 보입니다.미국 대응 특허인 US2025/0161805 A1(총 19개 청구항)에서는 부스트가 ‘advantageous moving state(유리한 주행 상태)’로 표현되어 있으며, 추상화 스타일이 언어를 초월해 일관성을 유지하고 있다는 점은 일영 대역으로서도 흥미로운 부분입니다.
권리 범위의 핵심: ① 독립항은 ‘소정의 오브젝트’로만 규정하고, 벽(청구항 11·16)과 레일(청구항 14·17)은 종속항에서 구체화하는, 상위 개념 청구항의 교과서적인 구성입니다.② 종속항에는 레일 상에서의 후방 충돌에 의한 이탈(청구항 8), 오브젝트를 따라 이동하는 공격 아이템(청구항 9·10)까지 규정되어 있어, 기능의 주변 동작까지 출원 단계에서 포괄적으로 다루고 있는 포괄성이 보입니다.③ 2023년 11월 출원 → 출시(2025년 6월 5일) 약 1주일 전에 공개되는 ‘출시 전 출원·출시 직전 공개’라는 타이밍은, 코로프라 소송·팔월드 소송 이후에 두드러지게 나타난 출원 행태로 보입니다.이 맥락에 대해서는 ‘팔월드’ 특허 소송 해설 기사를 참조해 주시기 바랍니다.
2004년 출원·2007년 등록(우선권: 특원 2003-374795).CPU(NPC) 카트의 주행 성능을 목표 순위에 따라 동적으로 조정하는 역전 지원 특허로, 아이템 추첨이 아닌 NPC의 구동 성능 값을 제어한다는 점에 유의해야 합니다. 존속 기간은 PTA를 포함해 2025년 4월경에 만료된 것으로 보입니다.
US7,278,913 B2 청구항 1 (출처: Google Patents)
1. 인간 플레이어가 제어하는 플레이어 이동 객체와, 미리 정해진 알고리즘에 따라 자동으로 제어되는 복수의 비플레이어 이동 객체가 가상 공간의 코스에서 함께 경주하는 레이싱 게임을 플레이하기 위한 레이싱 게임 프로그램을 저장하는 컴퓨터가 읽을 수 있는 기록 매체로서, 상기 레이싱 게임 프로그램은 컴퓨터가 다음과 같이 기능하도록 지시한다: 복수의 비플레이어 이동 객체 중 적어도 두 개에 대해 서로 다른 목표 순위를 설정하는 목표 순위 설정기이며, 해당 목표 순위는 경주에 참여하는 비플레이어 이동 객체 중 어느 하나와 관련된 현재 순위와 무관하게 설정된다; 목표 순위 설정기에 의해 설정된 목표 순위에 따라 각 비플레이어 이동 객체에 대해 미리 설정된 주행 성능 값을 변경하는 주행 성능 값 변경기; 및 주행 성능 값 변경기에 의해 변경된 주행 성능 값에 따라 각 비플레이어 이동 객체를 자동으로 제어하는 자동 제어기.
권리 범위의 핵심: ① 청구항 1은 ‘적어도 2개의 NPC에 서로 다른 목표 순위를 설정’ + ‘목표 순위에 따라 주행 성능 값을 변경’ + ‘변경된 성능 값으로 자동 제어’의 3가지 수단 구성.② 목표 순위가 ‘현재 순위와 무관하게(irrespective of a current rank)’ 설정된다는 점이 독립항의 특징이며, 현재 순위에 따른 제어는 종속항 3의 제한 사항입니다. ③ 최고 속도·가속도의 특정 사항은 종속항 2에 배치되어 있으며, 여기에서도 독립항은 성능값 일반으로 광범위하게 규정되어 있습니다.
한편, 독자의 예상을 뒤엎는 조사 결과로서, ‘순위가 낮을수록 강력한 아이템이 나온다’는 아이템 추첨 테이블 자체를 청구항으로 한 닌텐도의 특허 및 출원은, 이번 검증 범위 내에서는 특정할 수 없었습니다.순위 연동 아이템 추첨은 1992년부터 알려진 메커니즘이며, 구체적인 확률 테이블 값은 특허가 아닌 노하우(영업비밀)로 보유되고 있는 상황으로 보입니다. ‘특허로 보호할 것/영업비밀로 지킬 것’을 구분하여 활용하는 지적재산권 믹스의 좋은 사례입니다.
US11,103,784 B2(2019년 출원·2021년 등록, 조정 후 만료 2039년 8월 21일, 우선권:특출 2018-088783)는 아이템 슬롯에 동일한 아이템이 모이면 강력한 효과가 연속 발동되는 구조를 청구항으로 하고 있습니다(청구항 1의 문언상 ‘적어도 2개의 값이 일치하는 것’을 조합 조건으로 하며, 3개 슬롯에 모두 모이는 경우로 한정되지 않습니다).『마리오 카트 투어』의 아이템 슬롯/피버에 대응하는 것으로 보입니다(Mario Wiki 등의 2차 정보를 바탕으로 한 대응이며, 명세서에는 제품명이 기재되어 있지 않습니다).청구항 1은 ‘소지를 나타내는 매개변수’, ‘2개 이상의 값이 일치한다는 조합 조건’, ‘제2 효과 = 제1 효과가 소정 횟수보다 더 많이 발생’이라는 형태로, 슬롯 UI를 매개변수 조작으로 기술한 추상화의 실례입니다.
본 기사의 핵심은 종속항입니다. 청구항 8은 “the probability that the at least two of the values ... satisfy the combinational condition is changed, depending on game progression”(조합 조건 충족 확률을 게임 진행 상황에 따라 변경),청구항 9는 “게임이 종료에 가까워질수록 증가한다”고 규정하고 있어, 이번 검증 범위에서는 “아이템 확률 테이블의 동적 변경”에 가장 가까운 것으로 보이는 현존 권리로 간주됩니다.일본 측 패밀리는 특허 제6935361호(특허출원 2018-088783,2021년 등록)이며, 청구항 1은 소지 슬롯별 파라미터 설정과, 특정 파라미터를 제외한 소정의 수의 파라미터가 일치할 때 제1 효과를 소정의 횟수보다 더 많이 발생시키는 제2 효과를 규정합니다(단, Google Patents의 텍스트 변환 과정에서 청구항 1 서두의 ‘정보 처리’가 누락되었을 가능성이 있으므로, 정확한 인용을 위해서는 J-PlatPat을 통해 대조해야 합니다).이 2018년 우선권 패밀리는 일본에서는 2038년 5월경, 미국에서는 기간 조정에 따라 2039년 8월 21일까지 존속할 수 있으므로, 레이싱 게임에서 역전 지원·아이템 슬롯 UI를 구현하는 사업자에게 현실적인 확인 대상이 될 수 있습니다.
특허공개 2025-82801(2024년 7월 31일 출원,국내 우선권 2023년 11월 17일, 미등록)은 필드 상의 복수 거점 구역에 대해, 거점 내 경로와 거점 간 경로의 조합으로 레이스마다 코스를 동적으로 설정하는 구성을 청구항으로 하고 있습니다. 『마리오 카트 월드』의 녹아웃 투어 방식에 대응하는 것으로 보입니다(공보에 제품명이 기재되어 있지 않아 외부 매체의 추측입니다). 핵심은 ‘레이스 종류의 결정’을 조건으로 한 조건부 청구항(소정의 종류의 레이스인 경우에만 동적 코스 설정이 작동함)이라는 점과, 레벨 디자인이라는 게임의 근간을 ‘경로 데이터의 조합 처리’로 권리화하는 관점입니다.2023년 11월에 월드 관련 메커니즘을 집중 출원하고, 이듬해에 국내 우선권을 활용해 발전형을 추가하는 시계열도 실무상 참고할 만한 출원 형식입니다.
특허 제7016901호(2020년 출원·2022년 등록, 미국 대응 US11291923B2)는 카메라가 탑재된 RC 카트 실기의 하드웨어 구성에 관한 특허입니다.청구항 1은 “주행 장난감으로서, 차량 본체와…”로 시작되며, 차량 본체·바퀴·배터리·모터·전방을 촬영하는 촬영 장치·조작부·충전 포트를 갖추고,“조작부와 충전 포트를 차폭 중심선에 대해 동일 측에 배치”하고 “전륜과 후륜 사이에 배치”한다는 부품 배치 수준의 제한을 포함하는 청구항입니다. 소프트웨어 특허와는 대조적으로 범위가 좁고 구체적이지만, 모조품 대책에 효과적으로 기능할 수 있는 유형이라고 할 수 있습니다.미국판 청구항 1에는 “조작부가 충전 포트의 위치를 사용자에게 표시한다”는 기능적 문구가 추가되어 있어, 일본과 미국의 청구항 작성 방식 차이도 주목할 만합니다. 또한, 실제 영상의 스트리밍 구성은 청구항 1에 포함되지 않습니다. 아울러 JP 디자인 등록 제1693203호／USD984547S1이 RC 카트의 외관을 보호하고 있으며(디자인에는 청구항이 없고 도면＋물품으로 범위가 특정됩니다), 하나의 제품을 ‘제어 소프트웨어 특허＋하드웨어 특허＋디자인’으로 포괄적으로 보호하는 포트폴리오 구축의 실례입니다.
지금까지의 각 사례를 종합해 보면, 3가지 분석 축이 드러납니다. ① 순위: 목표 순위→NPC 성능치 변경(US7,278,913 B2)과 같이, ‘순위’라는 추상적 양을 입력 매개변수로 하는 제어는 기술적 구성으로 기술하기 쉬우며, 레이싱 게임 특허의 핵심 유형입니다.② 시간·지속: ‘제2 주행 상태의 지속에 따라 상승하는 파라미터’(특개 2025-82375)나 ‘제1 시간 내의 제2 입력’(특허 제7083822호)처럼, 시간 창·축적량을 조건으로 삼으면 게임의 전략적 공방이 그대로 청구항 요건이 됩니다.③ 물리적 거동·공간: 일반 도로/소정 오브젝트 위(특허공개 2025-82376), 터치 시작 위치의 영역 내외(특허 제6921193호)와 같이, ‘어디서·어떤 상태에서’에 따른 경우 구분이 독립항의 골격을 이룹니다.
러버 밴딩이나 피버는 ‘하위 플레이어의 구제 = 공정성·접전의 연출’이라는 설계 사상의 구현입니다. 사상 자체는 특허가 될 수 없지만, 이를 실현하는 구체적인 파라미터 제어는 특허가 될 수 있습니다.초보자 구제라는 맥락에서는 운전 지원(핸들 어시스트)도 중요하지만, 이번 검증 완료 목록에 포함되지 않았기 때문에, ‘닌텐도 스스로가 2023년 출원의 배경 기술로서 자사의 핸들 어시스트 출원을 인용하고 있다’는 확인된 사실의 범위 내에서만 언급하는 데 그칩니다.
유형 ① 용어의 철저한 추상화: ‘드리프트’, ‘미니 터보’는 청구항에 단 한 번도 등장하지 않으며, ‘제1 주행 상태’, ‘advantageous moving state’로 일반화되었습니다. 스플래툰 특허군에서 ‘잉크’를 추상화한 것과 공통되는 청구항 작성 방식입니다.유형 ② 독립항은 상위 개념·종속항으로 제품 구현: 벽/레일, 급격한 선회, 최고 속도·가속도는 모두 종속항에 배치되어, 독립항의 폭과 무효 리스크의 균형이 설계되어 있습니다.특허 제6921193호의 분할 출원(특허 제7150108호)을 통한 권리망 형성도 같은 맥락입니다. 유형 ③ 출시 전 출원·출시 직전 공개의 운용: 본 건도 출시 1주일 전 공개로, 권리 행사를 염두에 둔 출원 타이밍의 실례입니다.유형 ④ 특허와 영업비밀의 구분적 활용: 확률 테이블의 구체적인 값은 비공개로 하고, 확률을 변동시키는 ‘메커니즘’은 US11,103,784 B2의 종속항 8·9를 통해 권리를 확보한다는 전략적 판단을 읽을 수 있습니다.
카트 레이싱 게임 개발자를 위한 FTO 점검 관점(2026년 7월 기준): (a) 확정적인 위험이 되는 등록된 ‘드리프트·미니 터보 특허’는 현 시점에서 확인되지 않았습니다.(b) 다만, 공개특허 2025-82375/82376 패밀리(일본·미국)가 심사 중이며, 등록될 경우 ‘충전 지속 매개변수 → 일시적인 고속 주행 상태’를 갖는 구현 방식이 광범위하게 해석될 우려가 있습니다.(c) 출원 경과에 대한 지속적인 모니터링과 필요에 따른 정보 제공(간행물 제출)을 검토할 여지가 있습니다. (d) 1992년 이후의 구형 미니 터보는 강력한 공지 자료입니다.(e) 2018년 우선권을 가진 투어 계열 패밀리는 2038년경까지 존속할 수 있습니다.
또한 타사의 동향으로, Tencent도 드리프트 제어 방법을 출원하고 있으며(특표 2021-531133), 해당 심사에서는 마리오 카트 시리즈가 선행 기술로 인용되었습니다. 드리프트의 특허화는 카트 레이서 분야의 각 사 공통된 주제가 되고 있습니다.
① 마리오 카트의 ‘재미·공정성’은 순위·시간·공간을 매개변수화한 제어 특허군에 의해 뒷받침되고 있습니다. ② 닌텐도의 청구항은 철저한 용어의 추상화와, 독립항/종속항의 계층적 설계가 특징입니다.③ 최신 드리프트·레일 계열은 미등록 심사 중인 출원이며, 등록 여부와 최종 청구항 범위에 대한 모니터링이 향후 초점이 될 것입니다.
관련 기사: 스플래툰 특허 시리즈 총론 / 게임 특허의 분할 출원 전략 / 닌텐도×팔월드 특허 소송 해설
게임 메커니즘 관련 특허 출원을 검토 중이시거나, 타사 게임 특허에 대한 FTO 조사 및 출원 경과 모니터링을 원하시는 분은 지식재산권 사무소 에볼릭스로 문의해 주십시오.
※본 기사는 2026년 7월 시점의 공개 정보(Google Patents·USPTO·각 공보)에 기반한 일반적인 해설이며, 개별적인 침해 판단이나 법적 조언이 아닙니다.게임 기능과 공보 간의 대응 관계는 공보에 제품명이 기재되어 있지 않아 추측을 포함합니다. 미등록 공개 단계의 출원은 권리를 행사할 수 없으며, 등록된 청구항의 범위는 심사에 따라 변동될 수 있습니다.