“我们终于收到了大型零售商的来信” “我们被全国连锁的买家选中” - 对于制造商和供应商来说，向大型零售商和批发渠道供应产品是业务扩张的重大转折点。销售规模会一下子增加一个数量级，品牌知名度也会大幅提升。
然而，光鲜亮丽的舞台背后，却潜藏着严重的知识产权风险。如果您的产品侵犯了其他公司的专利权、设计权或商标，您与大型零售商的业务可能会立即崩溃，导致最坏的情况是巨额损失或从所有商店下架您的产品。
事实上，许多中小型制造商因知识产权问题而与大型零售商的业务永久中断，企业的生存受到威胁。在当今的世界里，主要的大众零售商对知识产权合规性越来越严格，不再可能只是说“我不知道”。
在本文中，对于考虑向大众零售商和批发渠道供应产品的制造商和供应商，我们将全面解释交货前应进行的知识产权调查（清关调查）的具体细节以及专利律师评估说服买家的有效性。请将此作为实用指南，提前消除知识产权风险，安心扩大交易。
目录
大型零售商严格要求其业务合作伙伴进行知识产权调查并证明不侵权，这是有明确原因的。这不仅仅是一个正式的要求，而是一个直接关系到大型零售商业务生存的严重问题。
大型零售企业往往是上市公司，他们将合规管理作为管理的核心。如果购买的产品侵犯了其他公司的知识产权，大型零售商本身就有可能作为侵权商品销售商承担法律责任。
根据专利法和商标法，“在经营过程中”销售侵权产品的行为本身就被视为侵权行为。换句话说，大型零售商不能以“只从制造商那里进货”为借口。这就是为什么我们在进货阶段就努力彻底消除知识产权风险。
要点：大型零售商即使销售自己购买的侵权产品，也要承担法律责任。这就是合规部门深度参与采购检查的原因。未进行知识产权调查是交易筛选阶段失败的一个主要原因。
与大型零售商交易的基本合同几乎都包含非侵权保证条款。这是供应商保证其产品不侵犯第三方知识产权的条款。
合同条款中隐藏的主要风险
如果违反非侵权保证条款，供应商有义务赔偿大众零售商的所有损失。这包括产品回收成本、商店清除工作成本、替代产品的采购成本、利润损失，甚至是大型零售商被权利人起诉时的法律费用。如果在签订合同前没有完成知识产权审查，该条款可能成为“定时炸弹”。
签订合同就等于“所有知识产权风险由供应商承担”的法律承诺。这就是为什么在签订合同之前进行知识产权调查至关重要。
在现代商业环境中，知识产权问题不仅是法律风险，也是声誉风险。随着SNS和网络媒体的发展，侵犯知识产权的新闻瞬间传播开来。
谨防SNS熄火风险
“该大型零售商正在销售假冒产品”和“这是一家公开销售假冒产品的大型连锁店” - 此类SNS帖子一旦传播，该大型零售商的品牌形象将受到严重损害。大众零售商要求供应商进行严格的知识产权调查，以保护其品牌的信誉。应认为几乎不可能与引起火灾的供应商恢复业务。
如果产品在没有进行知识产权调查的情况下交付给大型零售商，后来发现该产品侵犯了其他公司的知识产权，供应商面临的处罚将是难以想象的严厉。以下三种处罚，都是威胁企业生存的严重打击。
处罚 1：立即从所有商店下架并召回产品
一旦发现知识产权侵权行为，大型零售商将立即从全国所有商店下架受影响的产品。数百家，在某些情况下，数千家商店将同时收集这些物品。收集的物流成本、店员的人工成本、处置成本——所有这些都必须由供应商承担。对于全国范围内经营的大型零售商来说，仅收集成本就达到数千万日元的情况并不罕见。此外，由于收集到的产品无法出售，因此将损失全部采购成本。
处罚2：巨额损坏索赔
除了向权利人主张损害赔偿外，量贩还会以违反不侵权保证条款为由寻求损害赔偿。 您将必须承担赔偿权利人和赔偿大型零售商的“双重责任”。对大型零售商的赔偿包括各种各样的项目，包括产品召回成本、销售机会损失、替代产品的紧急采购成本以及品牌形象损害赔偿。对于中小型制造商来说，一个知识产权问题就可能造成巨额资金损失，甚至直接导致企业破产。
处罚三：暂停交易、冻结账户
与任何引起知识产权纠纷的供应商的业务将被立即彻底终止。一般来说，不仅相关产品的交易会被冻结，所有其他产品的交易也会被冻结。此外，主要大型零售商在行业内共享信息可能会导致被列入“黑名单”的情况，甚至同一行业的其他大型零售商也避免与您开展业务。一旦丢失，恢复大型零售商的交易账户极其困难，这意味着您的企业一夜之间失去了主要销售渠道。
下表概述了三种处罚。
这些处罚并不夸张。确实有企业因忽视知识产权调查而被迫破产的案例。这就是为什么交付前的知识产权研究不是“保险”而是“必经过程”。
在交付给大型零售商之前应进行的知识产权调查称为“清关调查”或“FTO（自由操作）调查”。这是一项调查，旨在确认我们的产品不侵犯其他公司的知识产权，并确保我们可以自由地制造和销售它们。我们主要考察以下三个知识产权。
专利/实用新型权限调查
调查目标：与产品结构、功能、制造方法、材料组合等技术方面相关的权利。
调查流程：首先，明确我们产品的技术特征，并确定相关专利分类（IPC、FI、F-term）。接下来，我们利用J-PlatPat（专利信息平台）等数据库全面检索相关专利，并将提取的专利权利要求（权利要求范围）与我们自己的产品进行详细比较。
特别注意事项：专利权利要求的解释需要专业判断。即使措辞看起来不同，根据等同原则也可能被认定为侵权。此外，对于已经过期或因未缴纳专利费而过期的专利，不会产生侵权问题。确认权利的有效性也是一项重要的调查项目。
设计权间隙调查
调查目标：有关产品设计（外观）的权利。形状、图案、色彩，甚至包装设计和屏幕设计（GUI）都受到外观设计权的保护。
调查流程：我们整理产品的设计特征，根据外观设计分类（洛迦诺分类、日本外观设计分类）检索相关注册外观设计。直观地比较提取的设计和您自己产品的设计，以确定它们的相似之处。
特别注意事项：判断外观设计的相似性是基于“消费者的视觉印象”，因此即使细节不同，如果整体印象相似，也可能被认定为侵权。此外，随着2020年《外观设计法》的修订，保护范围扩大到包括部分外观设计、相关外观设计、建筑及室内装饰设计，因此有必要查看最新的注册状态。
商标清查调查
调查目标：与表明产品来源的标志相关的权利，例如产品名称、品牌标志、包装上使用的文字、图形和符号以及流行语和口号。
调查流程：识别贵公司产品所使用的产品名称和标识，并使用J-PlatPat等检索相同或相似的在先商标。在判断商标相似性时，我们根据外观（外观）、发音（发音）、创意（含义）三个因素进行综合判断。
特别注意事项：由于商标权是针对每个指定的产品或服务而产生的，因此如果产品类别不同，相同的商标可能不会有问题。反之，即使产品名称不同，如果名称相同，也可能被视为侵权。此外，如果该商标与知名品牌的商标相似，即使产品领域不同，也可能受到不正当竞争防止法的规制。
下表提供了三项知识产权清理研究的比较。
| 罚分 | 内容 | 假定的损坏规模 |
|---|---|---|
| 所有商店已删除/恢复 | 立即从全国商店收集和处置 | 超过数千万日元（物流费用、处置费用、购买费用） |
| 巨大的损失 | 对权利持有人+大众零售商的双倍补偿 | 数千万到数亿日元（对于中小企业来说是致命的） |
| 交易暂停/账户冻结 | 暂停所有产品交易，列入行业黑名单 | 失去主要销售渠道（业务生存风险） |