Schutz von Marken, die die Namen von Orten wie Osaka und Tokio enthalten.

Registrierbarkeit von Marken, die Ortsnamen wie Osaka oder Tokio enthalten

Bei der Markenentwicklung kommt es sicherlich vor, dass Sie Marken verwenden, die „Ortsnamen“ enthalten. Welche Probleme können bei der rechtlichen Absicherung solcher Marken auftreten?

Da eine Marke als Erkennungszeichen für die betreffenden Waren oder Dienstleistungen dienen soll, kann ein „Ortsname“ an sich nicht als Marke eingetragen werden.

Ebenso können Marken, die aus einem „Ortsnamen“ und einer „allgemeinen Bezeichnung für Waren oder Dienstleistungen“ (die als „allgemeine Bezeichnung“ bezeichnet wird) bestehen, grundsätzlich nicht eingetragen werden.

Da es sich hierbei um Marken handelt, die keine oder nur eine äußerst geringe Unterscheidungskraft besitzen, und es als ungerecht angesehen wird, einer Einzelperson das Monopol auf Marken zu gewähren, die aus „Ortsnamen“ oder „Ortsnamen + Gattungsbezeichnungen“ bestehen – Begriffe, die jeder zur Beschreibung verwenden möchte –, ist ihre Eintragung gesetzlich nicht zulässig.

Wie man eine Marke bekannt macht und eintragen lässt

Allerdings kann es in Ausnahmefällen möglich sein, auch solche Marken durch fortgesetzte Nutzung bis zu einem gewissen Grad rechtlich zu sichern. Selbst wenn eine Marke ursprünglich nur eine geringe Unterscheidungskraft aufweist und kaum als Erkennungsmerkmal dient, wird sie registriert, wenn sie aufgrund ihrer langen Nutzungsdauer unter Verbrauchern (Nachfragern) als Herkunftshinweis anerkannt wird.

Konkret müssen Sie gemäß Artikel 3 Absatz 2 des Markengesetzes Nachweise über langjährige Nutzung, Werbung und Verkaufserfolge vorlegen, um zu belegen, dass die Marke bei den Verbrauchern weithin bekannt ist.

Methode zur Registrierung als Logo

Es ist nicht einfach, landesweite Bekanntheit zu erlangen, doch lässt sich die Eintragung erleichtern, wenn die Marke in erheblichem Maße als Logo gestaltet wird. Indem man nicht nur eine reine Wortmarke, sondern ein gestaltetes Logo verwendet, kann man die geringe Unterscheidungskraft des Wortteils ausgleichen.

Das Problem der Irreführung hinsichtlich der Qualität bei Marken aus Ortsnamen und Kunstwörtern

Andererseits ist es problemlos möglich, Marken zu registrieren, die aus einem „Ortsnamen“ und einem „Kunstwort“ (oder ähnlichen Begriffen) bestehen. In diesem Fall kann es jedoch erforderlich sein, die angegebenen Waren so zu formulieren, dass keine „Irreführung hinsichtlich der Qualität der Waren oder Dienstleistungen“ entsteht.

Wenn beispielsweise das Wort „Osaka“ in der Marke enthalten ist, gehen Verbraucher normalerweise davon aus, dass die Ware in Osaka hergestellt oder dort angeboten wird. Wenn die Ware jedoch trotz des Wortes „Osaka“ in Tokio hergestellt wird, führt dies bei den Verbrauchern zu einer Irreführung hinsichtlich der Qualität oder der Herkunft.

Wenn man auf der Patentinformationsplattform (J-PlatPat) nach Marken sucht, die das Wort „Osaka“ enthalten, werden unzählige Treffer angezeigt. Darunter befinden sich auch Marken, bei denen die bezeichneten Waren nicht durch „aus Osaka“ eingeschränkt sind. Dabei handelt es sich um Marken, bei denen zwar das Wort „Osaka“ enthalten ist, die aber als Ganzes als ein Kunstwort wahrgenommen werden dürften – also Marken, bei denen davon ausgegangen wird, dass Verbraucher sie nicht fälschlicherweise als „aus Osaka“ stammend ansehen.

Vergleich der drei Ansätze

Hier werden die drei wichtigsten Ansätze zur Registrierung von Marken, die Ortsnamen enthalten, verglichen. Da jeder Ansatz Vor- und Nachteile hat, ist es wichtig, die Strategie entsprechend der jeweiligen Situation auszuwählen.

Schutz regionaler Marken (regionale Kollektivmarken)

Marken, die Ortsnamen enthalten, stehen naturgemäß häufig im Zusammenhang mit regionalen Marken. Das Markengesetz sieht ein System zum Schutz regionaler Marken vor, das als „regionale Kollektivmarke“ bezeichnet wird.

Durch die Anmeldung als regionale Kollektivmarke ist eine Eintragung auch ohne landesweite Bekanntheit möglich. Eine Eintragung ist möglich, wenn die Marke unter Berücksichtigung der Art der Waren oder Dienstleistungen sowie der Vertriebswege in erheblichem Maße bekannt ist.

Wenn nicht eine Einzelperson, sondern eine Region als Ganzes die Markenbildung für lokale Spezialitäten anstrebt, sollten Sie die regionale Gemeinschaftsmarke nutzen.

Übrigens war auch ich, der Verfasser dieses Artikels, in der Vergangenheit als Patentanwalt für regionale Kollektivmarken tätig und habe die Anmeldung solcher Marken betreut. Damals handelte es sich um die Marken „Tokyo Ni-Hachi Soba“ und „Tokyo Ni-Hachi Soba“, die die Kombination aus „Tokyo“ und „Ni-Hachi Soba“ bildeten. Auch diese wurden erfolgreich eingetragen und sind bis heute geschützt.

System zum Schutz geografischer Angaben (GI)

Neben den regionalen Kollektivmarken gibt es als System zum Schutz des regionalen geistigen Eigentums das sogenannte „System zum Schutz geografischer Angaben (GI)“. Man könnte meinen, es handele sich um ein ähnliches System wie bei den regionalen Kollektivmarken, doch dieses fällt in die Zuständigkeit des Ministeriums für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei, und der Schutz gilt ausschließlich für land-, forst- und fischereiliche Erzeugnisse sowie Lebensmittel und Getränke. Da in der Regel eine Nutzungs- (bzw. Produktions-)dauer von etwa 25 Jahren nachgewiesen werden muss, ist die Hürde hoch.

Zusammenfassung

Wie Sie sehen, ist die Rechtssicherung von Marken, die Ortsnamen enthalten, etwas komplex. Es ist wichtig, je nach Situation den optimalen Ansatz zu wählen.

Wenn Sie eine Marke mit einem „Ortsnamen“ schützen lassen möchten oder eine regionale Kollektivmarke sowie eine geografische Angabe (GI) registrieren möchten, wenden Sie sich bitte an uns.

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