Ich möchte Ihnen hiermit meine besten Wünsche zum neuen Jahr übermitteln. Mein Name ist Kenbun Sugiura, Patentanwalt bei der Kanzlei für geistiges Eigentum Ebolix.
Wir bedanken uns herzlich für Ihre große Unterstützung im vergangenen Jahr. Wir hoffen, dass Sie alle mit frischer Energie in das neue Jahr gestartet sind.
Nun hat das Jahr 2026 (Reiwa 8) begonnen. Ich gehe davon aus, dass viele Geschäftsführer und Entwicklungsleiter gerade dabei sind, ihre Geschäftsziele für dieses Jahr festzulegen und neue Projekte zu planen.
„Wir wollen dieses Jahr ein neues Produkt zum Hit machen.“ „Wir wollen unsere Expansion ins Ausland vorantreiben.“ „Wir wollen unser internes technisches Know-how als Vermögenswert nutzen.“
Um solche positiven Ambitionen zu verwirklichen, gibt es einen unverzichtbaren Baustein: die „Strategie zum Schutz geistigen Eigentums“.
Anstelle einer Neujahrsgrußbotschaft möchte ich Ihnen in diesem Artikel aus der Sicht eines Experten ausführlich erläutern, „warum man zu Jahresbeginn über eine IP-Strategie nachdenken sollte“ und „welche IP-Punkte Sie beachten sollten, um Ihr Geschäft in diesem Jahr voranzubringen“.
In vielen Unternehmen wird ein Patentanwalt oft erst „nach dem Auftreten von Problemen“ oder „nach Abschluss der Entwicklung“ konsultiert. Ich möchte jedoch mit Nachdruck betonen: „Gerade zu Jahresbeginn, wenn Geschäftspläne erstellt werden, ist der beste Zeitpunkt, einen Patentanwalt hinzuzuziehen.“
Dafür gibt es im Wesentlichen drei Gründe.
Wenn die Markteinführung eines neuen Produkts oder die Einführung einer neuen Marke für das Frühjahr oder später geplant ist, müssen Sie bereits jetzt die Rechte anderer Unternehmen prüfen (Clearance-Prüfung). Es gibt immer wieder Fälle, in denen „kurz vor der Markteinführung eine Verletzung von Markenrechten anderer Unternehmen festgestellt wurde und eine Namensänderung erzwungen wurde“ oder „alle Broschüren neu gedruckt werden mussten“. Gerade jetzt, in der Planungsphase, können Sie sich einen sicheren Weg sichern.
Die Ausschreibungen für viele staatliche und kommunale Fördermittel (z. B. Fördermittel für die Fertigungsindustrie oder zur Unternehmensumstrukturierung) beginnen im Frühjahr. In vielen Fällen wird eine „Strategie zum Schutz geistigen Eigentums“ als Pluspunkt bei der Bewertung oder als Bestandteil des Geschäftsplans angesehen. Auch bei Fördermitteln des Patentamts, wie z. B. für Auslandsanmeldungen, ist es entscheidend, gleich zu Beginn des Geschäftsjahres aktiv zu werden. Wenn Sie sich bereits jetzt vorbereiten, können Sie Ihr Projekt auch in finanzieller Hinsicht vorteilhaft vorantreiben.
Bei japanischen Patenten und Marken gilt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ (First-to-File-Prinzip). Während Sie noch denken: „Ich werde mir nach Neujahr in Ruhe Gedanken darüber machen“, besteht durchaus das Risiko, dass ein Konkurrenzunternehmen eine ähnliche Idee anmeldet. Wenn Sie eine neue Idee oder ein neues Geschäftsmodell im Kopf haben, ist schnelles Handeln der schnellste Weg zur Sicherung Ihrer Rechte.
Worauf sollten Sie also konkret achten? Unter Berücksichtigung der diesjährigen Trends und der Entwicklungen bei Gesetzesänderungen haben wir drei Punkte herausgearbeitet, die KMU und Start-ups besonders beachten sollten.
Unternehmen, die in diesem Jahr ihr Firmenlogo überarbeiten oder eine neue Produktreihe auf den Markt bringen wollen, müssen unbedingt ihre Markenrechte überprüfen.
Ist der neue Name als Marke eingetragen? Wenn noch keine Anmeldung erfolgt ist und ein anderes Unternehmen den Namen zuerst registriert, können Sie ihn nicht mehr verwenden.
Ist der Geschäftsbereich (angemeldete Waren und Dienstleistungen) angemessen? Häufig weicht der Umfang früherer Markenrechte vom aktuellen Geschäftsinhalt ab. Wenn Sie beispielsweise eine für „Bekleidung“ eingetragene Marke nun für „Apps“ oder „Webdienste“ nutzen möchten, könnte dies außerhalb des Schutzumfangs liegen.
Planen Sie eine Expansion ins Ausland? Japanische Markenrechte gelten nur innerhalb Japans. Wenn Sie grenzüberschreitenden E-Commerce oder eine Expansion ins Ausland anstreben, sollten Sie jetzt schon die Sicherung der Marke im Zielland (z. B. durch eine Madpro-Anmeldung) planen.
In den letzten Jahren hat sich „Open Innovation“ – also die Entwicklung nicht nur im eigenen Unternehmen, sondern in Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen oder Universitäten – zunehmend durchgesetzt. Ein Punkt, der dabei häufig zu Problemen führt, ist die „Zugehörigkeit des geistigen Eigentums, das aus der gemeinsamen Entwicklung hervorgeht“.
Wem gehört das Patent? (Gemeinsames Eigentum oder alleiniges Eigentum?)
Wie lässt sich der Abfluss von Know-how verhindern? (Strikte Einhaltung von Geheimhaltungsvereinbarungen)
Sobald die Entwicklung bereits angelaufen ist, ist es schwierig, die Vertragsbedingungen zu ändern. Wir empfehlen Ihnen dringend, zu Beginn des Jahres bei Vertragsverlängerungen oder beim Start neuer Projekte einen Patentanwalt mit der Überprüfung der Verträge einschließlich der Bestimmungen zum geistigen Eigentum zu beauftragen.
Durch die Verbreitung generativer KI und den Fortschritt der digitalen Transformation (DX) gewinnt die Bedeutung von Patenten für Software und Geschäftsmodelle zunehmend an Bedeutung. Die Aussage „Wir sind ein Fertigungsunternehmen, daher hat IT nichts mit uns zu tun“ gehört der Vergangenheit an.
Ein System zur Effizienzsteigerung durch die Analyse von Betriebsdaten in Fabriken mittels KI
Ein neues Bestellsystem, das Kundendaten nutzt
Auch diese können, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind, durchaus als „Patente“ gelten. Wenn die Stärke Ihres Unternehmens tatsächlich weniger in der „Technologie“ selbst als vielmehr in „Systemen zur Datennutzung“ liegt, können Sie durch den Schutz dieser Systeme mittels Patenten eine starke Markteintrittsbarriere errichten.
Wenn man „geistiges Eigentum“ hört, hat man vielleicht das Bild vor Augen, dass dies „etwas für Großunternehmen“ sei, „Kosten verursacht“ und „mit umständlichen Verfahren verbunden ist“. Doch eigentlich ist das System des geistigen Eigentums „ein Schild zum Schutz von KMU mit eigenen Ideen und Reputation sowie ein Speer für die Offensive“.
Wenn ein mit viel Mühe entwickeltes Produkt von einem finanzstarken Großunternehmen kopiert wird, ist man völlig machtlos. Mit Patentrechten und Geschmacksmusterrechten sind Unterlassungs- und Schadensersatzklagen möglich. Allein die Tatsache, dass man „Rechte besitzt“, wirkt abschreckend auf andere Unternehmen.
Der Besitz von Rechten des geistigen Eigentums ist ein Beweis für die technologische Kompetenz und die Einzigartigkeit eines Unternehmens. Zunehmend wird dies bei der Kreditvergabe durch Finanzinstitute als Bewertungskriterium herangezogen (IP-Finanzierung), und immer häufiger wird die Einhaltung von IP-Vorschriften als Voraussetzung für die Aufnahme von Geschäften mit großen Unternehmen verlangt. Rechte des geistigen Eigentums erscheinen zwar nicht (oder nur schwer) in der Bilanz, sind jedoch ein äußerst wichtiges „Betriebsvermögen“.
Unsere Aufgabe als Patentanwälte beschränkt sich nicht nur auf die Erstellung von Unterlagen für das Patentamt. Wir legen großen Wert auf unsere Rolle als Berater, die Ihr Geschäftsmodell tiefgreifend verstehen und gemeinsam mit Ihnen überlegen, „wo die Keime für geistiges Eigentum liegen“ und „wie Sie Ihre Gewinne am effektivsten schützen können“.
„Ich habe diese Idee, weiß aber nicht, ob sie patentierbar ist.“ „Ich habe mir einen neuen Produktnamen ausgedacht, bin mir aber unsicher, ob damit alles in Ordnung ist.“ „Dieses Jahr möchte ich endlich meine geistigen Eigentumsrechte ordnen.“
Auch solche vagen Bedenken sind kein Problem. Gerade in der „unklaren Phase“, bevor eine Idee endgültig feststeht, können wir unsere Fachkompetenz am besten unter Beweis stellen.
Bei der ersten Beratung hören wir uns die Geschäftssituation Ihres Unternehmens sorgfältig an und schlagen Ihnen ein optimales IP-Portfolio vor, das auf Ihren Geschäftsplan für 2026 abgestimmt ist.
Schnelle Reaktion: Damit Ihr Geschäftsbetrieb nicht ins Stocken gerät, nutzen wir Chats und Online-Besprechungen, um schnell zu reagieren.
Verständliche Erläuterungen: Wir verzichten so weit wie möglich auf Fachjargon und vermitteln Ihnen klar und deutlich die Informationen, die Sie für Ihre unternehmerischen Entscheidungen benötigen.
Streben nach geschäftlichem Nutzen: Unser Ziel ist nicht nur die „Erlangung von Rechten“, sondern der „Beitrag zum geschäftlichen Erfolg“.
Der Beginn eines neuen Jahres ist der Beginn neuer Herausforderungen. Wir hoffen von ganzem Herzen, dass Ihre Herausforderungen auf dem soliden Fundament des geistigen Eigentums zu voller Blüte gelangen.
Um Ihnen einen guten Start ins neue Jahr zu ermöglichen, bietet unsere Kanzlei eine kostenlose IP-Diagnose (auch online möglich) an.
Gibt es in Ihrem aktuellen Geschäft Risiken im Bereich des geistigen Eigentums?
Gibt es in diesem Jahr Fördermittel, die Sie nutzen können?
Wie sieht die Entwicklung bei Ihren Mitbewerbern aus?
Bitte zögern Sie nicht, uns Ihre Fragen zu stellen. Wir werden Sie von ganzem Herzen dabei unterstützen, dass das Jahr 2026 für Sie zu einem Jahr des Durchbruchs wird.
Wir freuen uns auch in diesem Jahr auf eine gute Zusammenarbeit mit der Kanzlei für geistiges Eigentum Evolix.
AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (EVORIX) – Leitender Patentanwalt
Wir unterstützen Mandanten aus den unterschiedlichsten Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Wir sind zudem mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech bestens vertraut. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).