Dank der V-förmigen Erholung der Inbound-Nachfrage und der Etablierung des Mikrotourismus gewinnt die Beherbergungsbranche wieder an Dynamik. Es wird mittlerweile eine Vielzahl unterschiedlicher Übernachtungserlebnisse angeboten, darunter neu eröffnete Hotels, aus alten Bauernhäusern umgebaute Ryokans sowie Gästehäuser und Glamping-Anlagen mit einzigartigen Konzepten.
Die Realität sieht jedoch so aus, dass sehr viele Betreiber zwar erhebliche Investitionen in die Innenausstattung, den Service und das Online-Marketing tätigen, die „Markeneintragung“ jedoch aufschieben oder gar nicht in Betracht ziehen.
„Das betrifft uns nicht, da wir ein kleines, privat geführtes Gasthaus sind“
„Da wir den Firmennamen beim Rechtsamt registriert haben, sollte der Name geschützt sein.“
„Da wir auf Booking.com und Rakuten Travel gelistet sind, gibt es kein Problem.“
Wenn Sie so denken, geht Ihre Einrichtung ein äußerst schwerwiegendes unternehmerisches Risiko ein: „Eines Tages müssen Sie plötzlich Ihr Schild abnehmen und den Namen ändern.“
In diesem Artikel erklären wir den Eigentümern und Betreibern von Beherbergungsbetrieben ausführlich, warum eine Markeneintragung gerade jetzt unverzichtbar ist, welche konkreten Probleme auftreten können, wenn Sie keine Eintragung vornehmen, und welche strategischen Vorteile es hat, einen Patentanwalt zu beauftragen.
📑 Inhaltsverzeichnis dieses Artikels
Für Hotels und Ryokans ist der Name der Einrichtung nicht nur eine bloße „Bezeichnung“. Er ist das „Kapital des Vertrauens“, auf das sich Gäste stützen, wenn sie auf OTA-Seiten (Online-Buchungsportalen) suchen, Bewertungen in sozialen Netzwerken prüfen und sich schließlich zum Besuch entschließen, sowie ein „Erkennungszeichen“, das die Einrichtung von anderen unterscheidet.
Heutzutage erfolgen die meisten Buchungen von Unterkünften über das Internet. Namen wie „Hotel XX“ oder „Ryokan XX“ dienen als Suchbegriffe, und die Anzeige in den Suchergebnissen ist der erste Schritt zur Kundengewinnung.
Wenn Sie keine Rechte an diesem „Namen“ (Markenrechte) besitzen, können Sie sich nicht beschweren, wenn andere Unternehmen denselben Namen verwenden, und im schlimmsten Fall werden Ihnen Suchzugriffe entzogen.
Bei einem traditionsreichen Ryokan ist der Name selbst eine Marke, die für Geschichte und Prestige steht. Selbst bei einem neu eröffneten Gästehaus sammelt sich durch positive Bewertungen Vertrauen (Markenwert) in diesem Namen an.
Die Markeneintragung ist das einzige Mittel, um dieses durch tägliche Anstrengungen aufgebaute „unsichtbare Vermögen“ in einem soliden Tresor namens Gesetz zu schützen.
Dies ist das größte Missverständnis, dem viele Unternehmer leicht erliegen. Oft glauben sie, dass ein Name, für den sie beim Finanzamt eine Gewerbeanmeldung (Firmenname) eingereicht oder beim Rechtsamt eine Unternehmensgründung (Handelsname) registriert haben, allein ihnen gehört.
Um es gleich vorweg zu nehmen: Selbst wenn Sie einen Firmennamen oder eine Handelsbezeichnung registriert haben, können Sie das Risiko einer Markenrechtsverletzung nicht vermeiden.
| Punkt | Eintragung des Firmennamens (Firmenbezeichnung) | Markeneintragung |
|---|---|---|
| Rechtsgrundlage | Gesellschaftsrecht und Handelsrecht | Markengesetz |
| Zuständigkeit | Justizbehörde | Patentamt |
| Geltungsbereich | Eine Eintragung ist nur möglich, wenn die Anschrift (Grundstücksnummer) identisch ist | Gilt für ganz Japan |
| Rechte | Das Recht, den Namen als Firma zu führen | Recht auf ausschließliche Verwendung für Waren und Dienstleistungen |
| Ausschluss anderer Unternehmen | Kann nicht untersagt werden, sofern die Anschrift nicht identisch ist | Auch ähnliche Namen können untersagt werden |
Das bedeutet: Selbst wenn Sie als „XX Hotel AG“ eingetragen sind, besteht die Möglichkeit, dass Sie den Namen „XX Hotel“ nicht mehr auf Schildern oder Ihrer Website verwenden dürfen, sobald jemand in der Nachbarstadt (oder einer anderen Präfektur) „XX Hotel“ als Marke eintragen lässt.
Da Sie als Unternehmen ein Schild anbringen und Kunden anwerben, ist die Markeneintragung ein unverzichtbarer Schritt.
Hier stellen wir Ihnen Beispiele für Probleme vor, die tatsächlich aufgetreten sind, weil die Markenanmeldung aufgeschoben wurde. Das betrifft keineswegs nur andere.
Es kann vorkommen, dass eine Pension, die schon seit Jahren in Betrieb ist, eines Tages plötzlich ein Einschreiben mit Rückschein von einem unbekannten Unternehmen (oder einem bevollmächtigten Patentanwalt) erhält.
„Der von Ihnen verwendete Name Ihrer Einrichtung verletzt unsere Markenrechte. Stellen Sie die Nutzung unverzüglich ein und zahlen Sie bitte XX Millionen Yen als Nachzahlung für die bisherige Nutzung.“
Wenn die Gegenseite die Marke bereits registriert hat, sind Sie nach dem Markenrecht oft im Nachteil, selbst wenn Sie den Betrieb früher aufgenommen haben. (*Die Hürde für die Anerkennung eines Vorbenutzungsrechts ist sehr hoch.)
Wird eine Markenrechtsverletzung festgestellt, sind Sie gezwungen, den Namen Ihrer Einrichtung zu ändern. Die dabei anfallenden Kosten sind wie folgt:
Die damit verbundenen direkten Kosten können sich auf mehrere Millionen bis mehrere zehn Millionen Yen belaufen. Da zudem die Suchmaschinenoptimierung (SEO) zurückgesetzt wird, ist der Schaden in Bezug auf die Kundengewinnung unkalkulierbar.
Plattformen wie Booking.com, Expedia und Airbnb legen großen Wert auf den Schutz geistigen Eigentums. Wenn ein Dritter, der Inhaber eines Markenrechts ist, der OTA meldet, dass „diese Unterkunft meine Marke ohne Erlaubnis verwendet“, besteht das Risiko, dass die Listungsseite Ihrer Unterkunft plötzlich gelöscht (aus dem öffentlichen Bereich entfernt) wird.
In der heutigen Zeit, in der OTAs die Lebensader der Kundengewinnung sind, kann eine Unterbrechung der Buchungswege direkt zur Geschäftsaufgabe führen. Umgekehrt ist der Besitz von Markenrechten eine wirksame Waffe, um Nachahmer-Websites und gefälschte Konten entfernen zu lassen.
Bei der Markenregistrierung gibt es eine Einteilung in „Klassen“. Wenn Sie nicht die richtige Klasse wählen, kann es passieren, dass Ihre Marke trotz Registrierung nicht geschützt ist oder dass Ihr Saunageschäft nicht geschützt ist.
Hotels, Ryokans, Privatunterkünfte, Pensionen, Glamping-Anlagen und ähnliche Einrichtungen müssen zweifellos in dieser „Klasse 43“ registriert werden. Neben Beherbergungsdienstleistungen umfasst dies auch die Verpflegung in Restaurants und Bars innerhalb der Anlage. Dies bildet die Grundlage für alles.
Heutzutage bieten Beherbergungsbetriebe nicht mehr nur Übernachtungen an, sondern diversifizieren ihr Angebot, beispielsweise durch den Verkauf von Originalartikeln, Wellnessangebote oder Hochzeiten. Es gibt Bereiche, die mit der Klasse 43 allein nicht abgedeckt werden können.
| Kategorie | Gegenstand | Konkrete Beispiele |
|---|---|---|
| Klasse 30 | Süßwaren, Brot, Tee | Verkauf unserer hauseigenen Manju und Spezialkekse als Souvenirs |
| Klasse 32 und 33 | Getränke und Alkohol | Verkauf von hauseigenem Craft-Bier, Sake und Säften |
| Klasse 3 | Kosmetik und Seife | Entwicklung eigener Marken für Hotel-Toilettenartikel und Verkauf in Souvenirläden sowie im Online-Handel |
| Klasse 25 | Bekleidung | Verkauf von T-Shirts, Yukatas, Mützen und Tragetaschen unter eigener Marke |
| Klasse 44 | Schönheits- und Gesundheitspflege | Angebot von Schönheitsbehandlungen, Massagen, Sauna- und Thermalbädern |
| Klasse 41 | Bildung und Unterhaltung | Durchführung von Schnupperkursen (Töpfern, Soba-Nudelherstellung usw.), Veranstaltungen und Seminaren |
💡 Hinweis: Die Frage „Wie weit soll man angesichts des Budgets gehen?“ hängt eng mit dem Geschäftsplan zusammen. Genau bei dieser Entscheidung zeigt sich das Können eines Patentanwalts. Es ist nicht notwendig, unnötige Klassen zu beanspruchen, aber man sollte „Vorkehrungen“ treffen, um zukünftige Erfolgsprodukte zu schützen.
Welchen Namen sollte man wählen, wenn man eine neue Einrichtung eröffnet oder ein Rebranding durchführt? Aus Sicht der Markeneintragung gibt es Punkte, die man vermeiden oder besonders beachten sollte.
Namen, die lediglich aus einem „Ortsnamen“ und einer „Branchenbezeichnung (allgemeiner Begriff)“ bestehen, wie beispielsweise „Tokyo Hotel“, „Hakone Ryokan“ oder „Izu no Yado“, können grundsätzlich nicht als Marke eingetragen werden. Denn dies sind Begriffe, die jeder verwenden möchte, und sie sollten nicht einem bestimmten Unternehmen vorbehalten bleiben.
Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass eine Registrierung möglich ist, wenn der Name mit einem charakteristischen Logo kombiniert oder um einen eigenen Begriff ergänzt wird.
Wenn Sie ausländische Touristen ansprechen möchten, sollten Sie nicht nur eine Markeneintragung in japanischer Schrift (Kanji und Hiragana) in Betracht ziehen, sondern auch eine in lateinischer Schrift (Alphabet). Gäste aus dem Ausland suchen nämlich nach dem Alphabet. Es ist daher notwendig, nicht nur die japanische Aussprache (Anrede), sondern auch das Erscheinungsbild und die Ähnlichkeit der lateinischen Schreibweise gründlich zu prüfen.
Wenn Sie eine zukünftige Expansion ins Ausland ins Auge fassen oder ein auch im Ausland bekanntes Luxus-Ryokan anstreben, müssen Sie das Risiko berücksichtigen, dass Ihre Marke in Ländern wie China, Taiwan oder Südostasien „unbefugt registriert wird“ (unbefugte Anmeldung).
Japanische Markenrechte gelten nur innerhalb Japans. Gegebenenfalls sollten Sie auch eine internationale Registrierung gemäß dem Madrider Protokoll (Madpro) in Betracht ziehen.
Zwar gibt es in letzter Zeit immer mehr kostengünstige Online-Anmeldedienste, die KI nutzen, doch bei „Geschäften mit enormen Investitionskosten“ wie Beherbergungsbetrieben empfehlen wir dringend, einen professionellen Patentanwalt zu beauftragen.
Ob eine Markeneintragung möglich ist, hängt davon ab, ob es bereits ähnliche Marken gibt. Die Beurteilung der Ähnlichkeit ist sehr fachspezifisch und erfolgt anhand einer umfassenden Bewertung der drei Faktoren „Aussehen“, „Aussprache“ und „Bedeutung“.
Beispielsweise könnten „HOTEL SUN“ und „Taiyo Hotel“ zwar unterschiedliche Schriftzeichen aufweisen, aber aufgrund ihrer identischen Bedeutung (Konzeption) als ähnlich eingestuft werden. Ohne die Begutachtung durch einen Fachmann kommt es immer wieder vor, dass Anmeldungen abgelehnt werden, obwohl man davon ausgegangen war, dass sie zulässig seien.
Patentanwälte berücksichtigen nicht nur die aktuellen Geschäftsaktivitäten des Inhabers, sondern erfragen auch dessen Zukunftsvisionen, wie z. B. „Wird eine E-Commerce-Website eingerichtet?“ oder „Ist eine Franchise-Expansion geplant?“. Auf dieser Grundlage entwerfen sie den optimalen Umfang der Anmeldung, um Lücken im Schutz zu vermeiden und unnötige Kosten zu vermeiden.
Nach der Anmeldung kann es vorkommen, dass das Patentamt eine Mitteilung (Ablehnungsbescheid) versendet, in der es heißt: „In dieser Form kann keine Eintragung erfolgen.“ Wenn Laien einen solchen Bescheid erhalten, neigen sie oft dazu, aufzugeben und zu denken: „Es ist schon alles verloren.“
Mit einem Patentanwalt an Ihrer Seite steigt jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass die Ablehnung aufgehoben und die Eintragung erreicht werden kann, indem unter Heranziehung früherer Präzedenzfälle und Prüfungsrichtlinien eine Gegendarstellung (Stellungnahme) verfasst oder der Schutzumfang teilweise angepasst (korrigiert) wird. Diese Fähigkeit zu „hartnäckigen Verhandlungen“ ist die Stärke eines Patentanwalts.
Die Kosten für die Markeneintragung setzen sich aus den „Stempelgebühren an das Patentamt“ und den „Honoraren für den Patentanwalt“ zusammen. Im Allgemeinen belaufen sich die Gesamtkosten für die Anmeldung und Eintragung in einer Klasse auf etwa 100.000 bis 200.000 Yen (einschließlich der Registrierungsgebühren für 10 Jahre).
Umgerechnet auf einen monatlichen Betrag für ein 10 Jahre gültiges Recht...
...beträgt der monatliche Betrag nur 1.000 bis 2.000 Yen
Es handelt sich um eine „Betriebsversicherung“, die Renovierungskosten in Höhe von mehreren Millionen Yen sowie das Ansehen Ihrer Marke schützt.
Von der Anmeldung bis zur Eintragung dauert es in der Regel etwa 6 bis 10 Monate (*abhängig vom Stand der Prüfung). Wenn Sie jedoch das System der „vorzeitigen Prüfung“ nutzen und die Voraussetzungen erfüllen, kann sich dieser Zeitraum unter Umständen auf etwa 2 bis 3 Monate verkürzen.
⏰ Grundregel: Beginnen Sie spätestens „ein halbes Jahr vor der Eröffnung“ oder „unmittelbar nach der Festlegung des Namens“ mit den Vorbereitungen. Bei Marken gilt das Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“.
A. Ja, das ist möglich. Sofern die Marke nicht bereits von einem anderen Unternehmen registriert wurde, können Sie sie auch jetzt noch registrieren lassen. Je länger Ihr Unternehmen bereits besteht, desto höher ist der Markenwert, was wiederum das Risiko erhöht, dass andere Unternehmen die Marke für sich beanspruchen (Markentrolle). Wir empfehlen Ihnen, die Anmeldung so schnell wie möglich einzureichen.
A. Wenn es das Budget zulässt, „beides“; grundsätzlich sollten Sie zunächst den Schriftzug registrieren. Wenn Sie den Schriftzug (Standardschrift) registrieren, sind Ihre Rechte auch bei Änderungen der Schriftart oder des Designs leichter durchzusetzen, was die größte Vielseitigkeit bietet. Wenn das Logo selbst jedoch sehr charakteristisch ist oder der Schriftzug zu allgemein ist, um registriert zu werden, ist eine Registrierung als Bildmarke (Logo) sinnvoll.
A. Die bei der Anmeldung angefallenen Kosten werden nicht erstattet. Genau deshalb ist die „Vorabprüfung“ vor der Anmeldung äußerst wichtig. Unsere Kanzlei legt großen Wert auf diese Vorabprüfung, um unnötige Anmeldungen zu vermeiden.
Bei der Führung einer Beherbergungsstätte ist die Investition in die „Marke (den Namen)“ ebenso unverzichtbar wie die Sorgfalt bei der Gestaltung des Gebäudes und der Innenausstattung. Es ist als unternehmerische Entscheidung ein viel zu hohes Risiko, aus Sparsamkeit bei den Anmeldegebühren von einigen Zehntausend bis zu über hunderttausend Yen später Verluste in Höhe von mehreren Millionen Yen durch die Entfernung von Schildern oder Schadenersatzzahlungen zu erleiden.
🛡️
Verteidigung
Das Vertrauen der Kunden bewahren
⚔️
Offensive
Nachahmer ausschalten und eine eigene Marke etablieren
📈
Vermögensbildung
Den zukünftigen Unternehmenswert (Bewertungswert bei M&A und Unternehmensnachfolge) steigern
Beginnen Sie mit einer kostenlosen Beratung
Unsere Kanzlei verfügt über umfangreiche Erfahrung bei der Markenanmeldung in der Beherbergungsbranche, darunter Hotels, Ryokans, Privatunterkünfte und Glamping. Auch wenn Sie sich noch nicht für einen konkreten Namen entschieden haben oder nicht wissen, in welcher Klasse Sie die Marke anmelden sollen, können Sie sich gerne an uns wenden.
Lassen Sie uns gemeinsam den wichtigen Namen Ihrer Einrichtung schützen und weiterentwickeln.
AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (EVORIX) – Patentanwalt und Geschäftsführer
Wir unterstützen Mandanten aus den unterschiedlichsten Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Wir sind zudem mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech bestens vertraut. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).