Für die Eintragung eines Geschmacksmusters in der Schweiz sind Neuheit und Eigenart erforderlich. Konkret muss das Geschmacksmuster bisher weder veröffentlicht noch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht worden sein und somit neu sein; ausserdem muss es im Vergleich zu bestehenden Geschmacksmustern ausreichend unterscheidbare Merkmale aufweisen. Darüber hinaus darf der Inhalt des Geschmacksmusters nicht rechtswidrig sein oder gegen die guten Sitten verstossen; Geschmacksmuster, die ausschliesslich aus für die Funktion des Erzeugnisses unverzichtbaren Formen bestehen, sind ebenfalls vom Schutz ausgeschlossen.Das Schweizer Designgesetz (DesA) regelt diese Anforderungen (Art. 2) sowie die Eintragungshindernisse (Art. 4).Im Rahmen des Eintragungsverfahrens prüft der Prüfer die Ablehnungsgründe, mit Ausnahme der Beurteilung der funktionalen Form des Designs (d. h. ob es sich um ein rein funktionsbedingtes Design handelt), führt jedoch keine materielle Prüfung der Neuheit oder Eigenart durch. Daher wird empfohlen, dass der Anmelder vor der Einreichung selbst überprüft, ob ähnliche Designs bereits existieren (auch das IPI empfiehlt eine Recherche nach älteren Designs vor der Einreichung).
Vergleich mit den Anforderungen für die Geschmacksmusterregistrierung in Japan: Auch im japanischen Geschmacksmustergesetz wird strenge Neuheit verlangt, und Geschmacksmuster, die im In- und Ausland allgemein bekannt sind, sowie ihnen ähnliche Geschmacksmuster können nicht registriert werden.Darüber hinaus werden in Japan auch Geschmacksmuster zurückgewiesen, die nicht über die erforderliche Schöpferische Eigenart verfügen, d. h. die sich nicht ohne Weiteres aus bereits bekannten Geschmacksmustern ableiten lassen. Dies entspricht im Wesentlichen dem Einzigartigkeitserfordernis des Schweizer Rechts, wonach sich das Geschmacksmuster «in wesentlichen Punkten von bestehenden Geschmacksmustern unterscheiden» muss; in Japan prüft der Prüfer jedoch die Neuheit und die Schöpferische Eigenart in der Sache und weist die Anmeldung zurück, falls diese Anforderungen nicht erfüllt sind.In der Schweiz hingegen erfolgt die Eintragung ohne Prüfung der Anforderungen wie der Neuheit, und Verstösse gegen diese Anforderungen werden erst im Rahmen von Nichtigkeitsverfahren oder Rechtsstreitigkeiten zur Sprache gebracht. Was die Ausnahme vom Neuheitsverlust (Gnadenfrist) betrifft, so beträgt die Frist in der Schweiz 12 Monate und in Japan ein Jahr; es ist jedoch zu beachten, dass in Japan ein Verfahren (Antrag auf Anwendung und Einreichung von Nachweisen) gleichzeitig mit der Anmeldung erforderlich ist (auch die Schweiz gewährt gemäss Art. 3 des Geschmacksmustergesetzes eine 12-monatige Gnadenfrist).
Für die Anmeldung von Geschmacksmustern in der Schweiz ist das Eidgenössische Institut für Geistiges Eigentum (IGE) zuständig. Zu den für die Anmeldung erforderlichen Unterlagen gehören das Anmeldeformular (mit Name und Anschrift des Anmelders und des Urhebers, Bezeichnung des Geschmacksmusters, Produktkategorie usw.) sowie Zeichnungen oder Fotos des Geschmacksmusters (mindestens ein Exemplar); bei der Anmeldung muss mindestens eine Abbildung des Geschmacksmusters enthalten sein.In der Schweiz ist es möglich, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen; sofern die Geschmacksmuster derselben oder einer ähnlichen Produktklasse (Locarno-Klassifikation) angehören, können bis zu 100 Geschmacksmuster in einer Sammelanmeldung eingereicht werden. Die Anmeldegebühren betragen eine Grundgebühr von 200 CHF pro Geschmacksmuster, zu der für jedes weitere Geschmacksmuster in derselben Anmeldung ein Aufschlag hinzukommt (ab 6 Geschmacksmustern pauschal 700 CHF); darin enthalten ist die Gebühr für die Veröffentlichung einer Zeichnung pro Geschmacksmuster.Als Verfahrenssprache kann zwischen den Amtssprachen Deutsch, Französisch und Italienisch gewählt werden. Ausländische Unternehmen und Privatpersonen müssen bei einer Anmeldung in der Schweiz einen lokalen Vertreter (Patentanwalt) bestellen. Die Bearbeitungsdauer von der Anmeldung bis zur Eintragung beträgt im Durchschnitt einige Monate bis zu einem Jahr; bei reibungslosem Ablauf erfolgt die Eintragung relativ schnell. Das IPI führt lediglich eine Formprüfung durch und prüft, wie bereits erwähnt, keine materiellen Voraussetzungen (Neuheit und Eigenart).Bei Mängeln in der Formprüfung wird eine Aufforderung zur Berichtigung erlassen; erfolgt die Berichtigung nicht fristgerecht, wird die Eintragung abgelehnt. In der Schweiz gibt es kein Einspruchsverfahren nach der Veröffentlichung der Anmeldung; vor dem Rechtsentstehen besteht für Dritte keine Möglichkeit, Einspruch einzulegen, außer nach der Eintragung ein Nichtigkeitsverfahren (Löschungsklage) anzustrengen.
Eine Besonderheit des Verfahrens ist, dass in der Schweiz die Veröffentlichung eines Geschmacksmusters um bis zu 30 Monate aufgeschoben werden kann. Wenn bei der Anmeldung eine **Veröffentlichungsaufschiebung (Deferred)** beantragt wird, kann die Veröffentlichung innerhalb eines Zeitraums von 30 Monaten ab dem Anmeldetag (oder dem Prioritätstag) aufgeschoben werden, sodass die Erlangung des Rechts während dieser Zeit unter Ausschluss der Öffentlichkeit fortgesetzt werden kann. Dies ist nützlich, wenn das Geschmacksmuster bis zum Zeitpunkt der Produktvorstellung geheim gehalten werden soll.
Vergleich mit dem japanischen Anmeldeverfahren: In Japan gilt grundsätzlich das Prinzip „ein Design, eine Anmeldung“, und es gibt kein System für Sammelanmeldungen mehrerer Designs wie in der Schweiz (*Durch die Gesetzesänderung von 2020 können nun auch Designs, die sich über mehrere Gegenstände erstrecken, wie z. B. Innenausstattungsdesigns, als ein einziges Design geschützt werden; grundsätzlich gilt jedoch weiterhin das System, bei dem jedes Design einzeln angemeldet wird).Zudem sind die Verfahrensvorschriften in Japan detailliert festgelegt: Für eine japanische Anmeldung ist ein vollständiger Satz strenger Zeichnungen (z. B. sechs Ansichten) in der japanischen Sprache erforderlich, und Korrekturen an den Zeichnungen unterliegen Einschränkungen. Was das Prüfungsverfahren betrifft, so wendet Japan ein System der Sachprüfung durch das Patentamt an, bei dem Neuheit, Erfindungshöhe und Verstöße gegen die guten Sitten im Rahmen der Prüfung eingehend geprüft werden. In der Schweiz hingegen findet keine Sachprüfung statt, sodass der Prozess von der Anmeldung bis zur Eintragung tendenziell schneller abläuft als in Japan.In Japan dauert es von der Anmeldung bis zur Mitteilung über die erste Prüfung durchschnittlich etwa 6 bis 8 Monate, und wenn Gründe für eine Zurückweisung vorliegen, dauert es in vielen Fällen nach der Erwiderung auf diese Gründe bis zur Eintragung etwas mehr als ein Jahr. Was das Veröffentlichungssystem betrifft, so gibt es auch in Japan ein System für geheime Geschmacksmuster, bei dem das Geschmacksmuster nach der Eintragung für maximal drei Jahre im Amtsblatt nicht veröffentlicht (geheim gehalten) werden kann, was der Aufschiebung der Veröffentlichung in der Schweiz ähnelt (die Frist beträgt in Japan 36 Monate, in der Schweiz 30 Monate).Der Unterschied besteht jedoch darin, dass das japanische System für vertrauliche Geschmacksmuster die Veröffentlichung im Amtsblatt erst nach Entstehung des Rechts verzögert, während die aufgeschobene Veröffentlichung in der Schweiz bereits bei der Anmeldung die Geheimhaltung, einschließlich der Eintragung selbst, gewährleistet. Zudem müssen bei einer japanischen Anmeldung die Eintragungsgebühren (für die ersten drei Jahre) bei der Einreichung der Anmeldung entrichtet werden; danach gilt ein Jahresgebührensystem, bei dem die Gebühren jährlich gezahlt werden müssen, um die Schutzdauer aufrechtzuerhalten.In der Schweiz werden die Gebühren bei der Verlängerung gezahlt, es ist jedoch nicht erforderlich, bei der Registrierung die Unterhaltsgebühren für die ersten fünf Jahre oder mehr im Voraus zu entrichten (die Erstregistrierungsgebühr umfasst die Aufrechterhaltung vom ersten bis zum fünften Jahr).
Die Schutzdauer eines Schweizer Geschmacksmusterrechts beträgt fünf Jahre ab dem Anmeldetag. Diese anfängliche Schutzdauer von fünf Jahren kann bis zu viermal verlängert werden, wobei sich die Schutzdauer mit jeder Verlängerung um jeweils fünf Jahre verlängert. Somit kann das Geschmacksmusterrecht bis maximal 25 Jahre nach dem Anmeldetag aufrechterhalten werden.Die Verlängerung erfolgt durch Einreichung eines Verlängerungsantrags und Zahlung der vorgeschriebenen Verlängerungsgebühr innerhalb von 12 Monaten vor Ablauf der Schutzdauer (mit einer Nachfrist von 6 Monaten nach Ablauf). Ein im Jahr 2025 angemeldetes und eingetragenes Geschmacksmuster wird beispielsweise durch eine erste Verlängerung im fünften Jahr (2030) bis 2035 verlängert; durch weitere Verlängerungen in Fünfjahresabschnitten kann das Recht schließlich bis 2050 aufrechterhalten werden.Es ist zu beachten, dass der Beginn der Schutzdauer der Anmeldetag ist und die Rechte zwar zum Zeitpunkt der Eintragung entstehen, die Schutzdauer jedoch nicht ab diesem Zeitpunkt, sondern ab dem Anmeldetag berechnet wird (sogar wenn beispielsweise zwischen der Anmeldung und der Eintragung ein halbes Jahr vergeht, wird dieses halbe Jahr in die Schutzdauer einbezogen). Wird keine Verlängerung beantragt, erlöschen die Rechte nach Ablauf der fünf Jahre und das Geschmacksmuster wird gemeinfrei.
Vergleich mit der Schutzdauer in Japan: Die Schutzdauer für Geschmacksmuster in Japan beträgt grundsätzlich 25 Jahre ab dem Anmeldetag. Durch die Gesetzesänderung im Jahr 2020 ist nun, ähnlich wie in der Schweiz, ein Schutz von maximal 25 Jahren möglich.Vor der Gesetzesänderung betrug die Schutzdauer in Japan „20 Jahre ab dem Eintragungsdatum“, wurde jedoch im geltenden Recht auf „25 Jahre ab dem Anmeldetag“ geändert, wodurch die Schutzdauer faktisch verlängert und an internationale Standards angeglichen wurde. Allerdings gilt in Japan wie bei Patentrechten ein System, bei dem die Rechte durch die jährliche Zahlung von Jahresgebühren (Eintragungsgebühren) aufrechterhalten werden; bei Nichtzahlung der Jahresgebühren erlöschen die Rechte zu diesem Zeitpunkt. In der Schweiz hingegen gilt ein System der Verlängerung alle fünf Jahre, bei dem die Aufrechterhaltungskosten in Fünfjahresabschnitten gezahlt werden.In Japan gibt es kein Konzept der Verlängerung, sondern das Recht wird durch die Zahlung von Jahresgebühren bis zu einer Höchstlaufzeit von 25 Jahren aufrechterhalten. Auch wenn der Beginn der Laufzeit wie in der Schweiz der Anmeldetag ist, entsteht das Recht erst am Tag der Eintragung (wobei bei der Eintragung die Jahresgebühr für die Anfangsphase fällig wird), was einen Unterschied im Verfahren darstellt. Was jedoch die maximale Schutzdauer von 25 Jahren betrifft, so stimmen beide Länder derzeit überein, sodass man aus Sicht der Schutzdauer von einem international nahezu gleichwertigen Niveau sprechen kann.
Schutzumfang und Verletzungshandlungen: Für eingetragene Geschmacksmuster in der Schweiz wird ein ausschließliches Recht gewährt, und der Inhaber des Geschmacksmusterrechts hat das Recht, die unbefugte Nutzung durch Dritte zu unterbinden. Konkret gilt als Verletzung jede gewerbliche Nutzung des eingetragenen Geschmacksmusters (oder eines faktisch identischen Geschmacksmusters) durch Herstellung, Verkauf oder Import ohne Zustimmung des Inhabers.Auch das Schweizer Recht enthält Bestimmungen zum Umfang der Ähnlichkeit von Geschmacksmustern, wonach Geschmacksmuster, die mit dem eingetragenen Geschmacksmuster „in wesentlichen Merkmalen übereinstimmen“ (d. h. sich nicht hinreichend unterscheiden), als in den Schutzbereich fallend angesehen werden. Wenn also eine Nachahmung mit dem Original identisch oder so ähnlich ist, dass Verwechslungsgefahr besteht, kann eine Geschmacksmusterverletzung vorliegen.Allerdings kommt es im Bereich des Designs nicht selten vor, dass das Design eines anderen unbeabsichtigt verletzt wird, und auch das IPI weist darauf hin, dass «Designrechtsverletzungen oft unbeabsichtigt erfolgen».
Vorgänge vor einem Rechtsstreit: In der Schweiz ist es üblich, dass der Geschmacksmusterinhaber den Markt selbst überwacht und, falls eine Durchsetzung seiner Rechte erforderlich ist, zunächst eine Abmahnung (z. B. per Einschreiben mit Rückschein) versendet, um die Gegenpartei zur freiwilligen Einstellung der Herstellung und des Verkaufs sowie zu Verhandlungen aufzufordern.Auch das IPI empfiehlt als umsichtige und praxisorientierte Vorgehensweise, zunächst eine außergerichtliche Einigung durch eine Abmahnung anzustreben. In der Abmahnung sollten die Tatsachen der Verletzung, der Inhalt des Geschmacksmusterrechts sowie die Möglichkeit rechtlicher Schritte (Unterlassungs- und Schadenersatzansprüche) im Falle einer Fortsetzung der Verletzung klar dargelegt werden; es wird als wünschenswert angesehen, eine Einigung oder Abhilfe so weit wie möglich ausserhalb eines Gerichtsverfahrens zu erreichen. Sollte die Gegenpartei dennoch nicht nachkommen, werden Unterlassungs- und Schadenersatzansprüche im Rahmen eines Zivilverfahrens sowie in schwerwiegenden Fällen Sanktionen durch Strafanzeige in Betracht gezogen.
Gerichtsverfahren und Rechtsbehelfe: In der Schweiz gibt es zwar ein Bundespatentgericht, das sich mit Patentverletzungen befasst, doch für Designverletzungsverfahren sind in der Regel die Handels- oder Zivilgerichte der einzelnen Kantone in erster Instanz zuständig (insbesondere in Kantonen wie Zürich oder Bern, wo teilweise spezielle Kammern eingerichtet sind).In Zivilverfahren sind Unterlassungsverfügungen (Unterlassungsurteile) und Schadenersatz die wichtigsten Rechtsbehelfe. Was die Unterlassung betrifft, so ist es möglich, eine einstweilige Verfügung zu beantragen, um die Herstellung und den Verkauf rechtswidriger Designprodukte vorläufig zu unterbinden, wenn der Rechtsinhaber eine rasche Abhilfe benötigt. Für Schadenersatzansprüche muss beim Verletzer Vorsatz oder Fahrlässigkeit vorliegen, doch können entgangene Gewinne aus dem Geschäftsbetrieb sowie ein Betrag in Höhe der Lizenzgebühren geltend gemacht werden.Zudem ist die Verletzung von Geschmacksmusterrechten strafbar, und wer vorsätzlich die Geschmacksmusterrechte eines anderen verletzt, kann im Rahmen eines Strafverfahrens mit Geld- oder Freiheitsstrafen belegt werden (gemäss den Bestimmungen des Schweizerischen Strafgesetzbuches oder des Geschmacksmustergesetzes). Tatsächlich werden Strafverfahren nur bei schwerwiegenden und gross angelegten Verletzungen (z. B. bei der organisierten Herstellung und dem Vertrieb von Fälschungen) eingeleitet, doch die Existenz strafrechtlicher Sanktionen hat eine abschreckende Wirkung.
Weitere Durchsetzungsmassnahmen: In der Schweiz kann als Mittel zur Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums auch die zollrechtliche Zurückhaltung genutzt werden. Der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts kann bei der Eidgenössischen Zoll- und Grenzschutzdirektion (EZGD) einen Antrag stellen, um die Einfuhr von Waren, bei denen der Verdacht auf eine Verletzung besteht, zu verhindern. Wird dem Antrag stattgegeben, werden die verletzenden Waren von Zollbeamten bei der Post, an Flughäfen oder an den Grenzen entdeckt, beschlagnahmt und zurückgehalten.Als Maßnahme gegen Nachahmungen von geistigem Eigentum stehen für Geschmacksmuster ebenso wie für Marken und Urheberrechte grenzüberschreitende Maßnahmen zur Verfügung.
Vergleich mit Verletzungsverfahren in Japan: Auch das japanische Geschmacksmusterrecht gewährt ein ausschließliches Recht an eingetragenen Geschmacksmustern und ähnlichen Mustern, und die gewerbliche Nutzung (Herstellung, Verkauf, Import und Export usw.) dieser Muster ohne Genehmigung stellt eine Verletzung dar.In Japan können bei einer Verletzung von Geschmacksmusterrechten neben zivilrechtlichen Rechtsbehelfen (Unterlassungsklage, Schadensersatzklage usw.) gemäß Artikel 69 des Geschmacksmustergesetzes strafrechtliche Sanktionen in Form von Freiheitsstrafen von bis zu zehn Jahren oder Geldstrafen von bis zu 10 Millionen Yen (bei juristischen Personen bis zu 300 Millionen Yen) verhängt werden.In der Praxis wird in der Regel zunächst eine Abmahnung versandt, um eine gütliche Einigung durch Verhandlungen zu erzielen; sollte dies nicht gelingen, wird Klage bei einem Bezirksgericht mit einer Fachabteilung für geistiges Eigentum, beispielsweise in Tokio oder Osaka, eingereicht.Da japanische Gerichte die Ähnlichkeit von Geschmacksmustern (die auf der ästhetischen Gesamtähnlichkeit zwischen dem eingetragenen und dem mutmasslich verletzenden Geschmacksmuster beruht) eingehend prüfen und die Verfahren häufig vor Fachabteilungen (Oberste Gerichte für geistiges Eigentum oder Abteilungen mit Fachkenntnissen im Bereich geistiges Eigentum) verhandelt werden, ist die Verfahrensdauer zwar länger als in der Schweiz, es ist jedoch eine fachkundige Entscheidung zu erwarten.Die Rechtsbehelfe entsprechen weitgehend denen in der Schweiz und bestehen hauptsächlich aus Unterlassungsansprüchen und Schadenersatz (in Japan gibt es Sonderregelungen zur Unterstützung der Rechteinhaber, wie Bestimmungen zur Schadensschätzung und zur Vermutung des Verschuldens (Art. 40 des Geschmacksmustergesetzes)). Auch in Japan ist es möglich, Geschmacksmusterrechte beim Zoll zu registrieren und eine Einfuhrunterlassung zu beantragen, was insbesondere zur Verhinderung des Zustroms von Nachahmungsprodukten aus dem Ausland genutzt wird.Insgesamt unterscheidet sich der Rahmen für die Durchsetzung der Rechte in beiden Ländern nicht wesentlich; er basiert auf zivilrechtlichen Verfahren und wird in schwerwiegenden Fällen durch strafrechtliche Sanktionen abgesichert. Ein charakteristisches Merkmal Japans ist jedoch, dass Maßnahmen zur Stärkung der Durchsetzung ergriffen wurden, wie beispielsweise die Einführung von Bestimmungen zur indirekten Verletzung (die Bereitstellung von Teilen, die eine direkte Verletzung von Geschmacksmusterprodukten erleichtern, wird ebenfalls als Verletzung angesehen) im Rahmen der Gesetzesnovelle von 2020.In der Schweiz hingegen gibt es keine ausdrückliche Regelung zur mittelbaren Verletzung; diese wird als Mittäterschaft behandelt. Trotz dieser Unterschiede im Detail haben die Systeme Japans und der Schweiz hinsichtlich des praktischen Ziels, Designs vor Nachahmungen zu schützen, eine gemeinsame Grundlage.
Sowohl die Schweiz als auch Japan sind Vertragsparteien des Haager Abkommens und können das internationale Designregistrierungssystem (Haager System) nutzen.Wird bei einer internationalen Geschmacksmusteranmeldung (über die WIPO) auf der Grundlage des Haager Abkommens die Schweiz benannt, wird das Geschmacksmuster über das WIPO-Sekretariat in Genf an das IPI weitergeleitet und dort mit derselben Wirkung wie bei einer nationalen Anmeldung in der Schweiz geprüft und eingetragen. Da in der Schweiz, wie bereits erwähnt, die Sachprüfung begrenzt ist, kann man sagen, dass eine internationale Anmeldung, bei der die Schweiz benannt wurde, in der Regel automatisch eingetragen wird, sofern keine besondere Ablehnungsmitteilung vorliegt.Tatsächlich beschränkt sich die Erteilung von Ablehnungsbescheiden (Refusal) durch das IPI auf offensichtliche Fälle wie Verstöße gegen die guten Sitten oder Geschmacksmuster, die ausschließlich aus technischen Funktionen bestehen, sodass für viele international eingetragene Geschmacksmuster in der Schweiz reibungslos Schutz entsteht. International eingetragene Geschmacksmuster, bei denen die Schweiz benannt wurde, werden anschließend im Schweizer Geschmacksmusterregister eingetragen, und die Schutzdauer sowie das Verlängerungsverfahren werden wie bei einer nationalen Anmeldung behandelt (Verlängerung alle fünf Jahre direkt beim IPI möglich).
Wird hingegen Japan in einer Haager Anmeldung benannt, führt das Japanische Patentamt (JPO) eine Sachprüfung durch, wie bei einer nationalen Anmeldung. Daher kann es vorkommen, dass innerhalb von sechs Monaten nach der internationalen Eintragung eine Mitteilung über die Ablehnungsgründe aus Japan erfolgt. Wird festgestellt, dass das Geschmacksmuster nicht neu ist oder andere Eintragungshindernisse vorliegen, muss der Anmelder (der Inhaber der internationalen Anmeldung) innerhalb der Antwortfrist eine Stellungnahme oder eine Berichtigung beim Japanischen Patentamt einreichen, um die Ablehnungsgründe auszuräumen.In der Praxis wird bei einer Benennung Japans häufig ein japanischer Patentanwalt für die Beantwortung beauftragt, sodass auch bei einer internationalen Anmeldung ein Vorgehen erforderlich ist, das den innerstaatlichen Verfahren in Japan entspricht. Dies ist ein wesentlicher Unterschied zur Benennung der Schweiz, wo die Eintragung ohne Prüfung erfolgt. Wenn beispielsweise in einer internationalen Anmeldung für dasselbe Geschmacksmuster sowohl die Schweiz als auch Japan benannt werden, erfolgt die Eintragung und Erteilung in der Schweiz zügig, während in Japan die Beantwortung der Mitteilung über die Ablehnungsgründe sowie die Feststellung des Prüfungsergebnisses Zeit und Aufwand erfordern können.Wenn japanische Unternehmen den Schutz ihrer eigenen Designs im Ausland anstreben, können sie mithilfe des Haager Systems mit einer einzigen Anmeldung Rechte in mehreren Ländern, darunter auch in beiden Ländern, erwerben; dabei müssen sie jedoch die unterschiedlichen Prüfungsstandards der einzelnen Länder berücksichtigen. Während die Eintragungsvoraussetzungen in der Schweiz relativ locker sind, besteht dort das Risiko, dass ein Recht nachträglich für ungültig erklärt wird, auch wenn es bereits erteilt wurde; in Japan hingegen wird durch eine strenge Prüfung die Rechtssicherheit gewährleistet.Da sowohl Japan als auch die Schweiz Vertragsstaaten der Pariser Verbandsübereinkunft sind, kann **auch bei einer direkten Anmeldung in jedem Land die Pariser Priorität (6 Monate)** geltend gemacht werden. Wenn beispielsweise innerhalb von sechs Monaten nach einer früheren Anmeldung in Japan eine Anmeldung in der Schweiz eingereicht wird, kann der Nachteil aufgrund der Priorität unabhängig von der Ausnahmeregelung zum Verlust der Neuheit ausgeschlossen werden (die Prioritätsfrist für Geschmacksmuster beträgt gemäß der Pariser Verbandsübereinkunft sechs Monate, was von beiden Ländern übernommen wurde).Insgesamt ist die Nutzung der internationalen Anmeldung (Haager System) sowohl in Japan als auch in der Schweiz gut etabliert, sodass es für japanische Unternehmen in der Schweiz und für Schweizer Unternehmen in Japan einfacher geworden ist, Geschmacksmusterrechte zu erwerben. Da es jedoch Unterschiede im Prüfungsablauf und in der Rechtssicherheit gibt, ist bei der Strategieplanung eine Vorgehensweise erforderlich, die die Besonderheiten der jeweiligen nationalen Systeme berücksichtigt.
| Aspekt | Schweizer Geschmacksmustersystem | Das japanische Geschmacksmustersystem |
|---|---|---|
| Eintragungsvoraussetzungen | Neuheit und Eigenart erforderlich (das Design darf nicht allgemein bekannt sein und muss sich deutlich von bestehenden Designs unterscheiden). Designs, die gegen die guten Sitten verstoßen oder rein funktional sind, sind unzulässig. Die Eintragung erfolgt ohne Sachprüfung, jedoch können Designs, die die Anforderungen nicht erfüllen, im Rahmen eines Nichtigkeitsverfahrens für ungültig erklärt werden. | Neuheit und nicht offensichtliche Erfindungshöhe erforderlich (allgemein bekannte Geschmacksmuster und deren Ähnlichkeiten sind unzulässig, ebenso wie solche, die sich aus bestehenden Geschmacksmustern leicht ableiten lassen). Verstöße gegen die guten Sitten sind ebenfalls unzulässig. Das Patentamt führt eine Sachprüfung durch, und Anmeldungen, die die Anforderungen nicht erfüllen, werden zurückgewiesen. |
| Anmeldeverfahren | Einreichung der Anmeldung (auf Deutsch, Französisch oder Italienisch) beim IPI. Schnelle Eintragung nach reiner Formprüfung. Eine Anmeldung kann bis zu 100 Geschmacksmuster (innerhalb derselben Klassifizierung) umfassen. Es gibt ein System zur Aufschiebung der Veröffentlichung (30 Monate). Es gibt kein Einspruchsverfahren (nur Nichtigkeitsverfahren nach der Eintragung). Ausländische Anmelder benötigen einen lokalen Vertreter. | Einreichung der Anmeldung (auf Japanisch) beim Patentamt. Es findet eine Sachprüfung statt (Durchschnittliche Prüfungsdauer 6 bis 12 Monate). Eine Anmeldung umfasst ein Design (Ausnahmen wie z. B. Innenausstattung). Es gibt ein System für geheime Designs (maximal 3 Jahre Geheimhaltung nach der Eintragung). Nach Veröffentlichung im Designblatt gibt es kein Einspruchsverfahren, sondern nur ein Nichtigkeitsverfahren. Ausländische Anmelder benötigen einen inländischen Vertreter. |
| Schutzdauer | 5 Jahre ab Anmeldetag + 4 Verlängerungen, insgesamt maximal 25 Jahre. Verlängerung durch Zahlung einer Verlängerungsgebühr nach Ablauf der ersten 5 Jahre (6-monatige Nachfrist). Beginn der Schutzdauer ist der Anmeldetag (Rechte entstehen am Tag der Eintragung). | 25 Jahre ab Anmeldetag (ab 2020). Aufrechterhaltung bis zur maximalen Dauer durch jährliche Zahlung der Registrierungsgebühren. Der Beginn der Laufzeit ist der Anmeldetag (vor der Gesetzesänderung waren es 20 Jahre ab dem Tag der Eintragung). Es gibt kein Konzept für Verlängerungsverfahren; das Recht erlischt automatisch nach Ablauf von 25 Jahren. |
| Umgang mit Verletzungen und Rechtsstreitigkeiten | Der Schutzumfang umfasst alle Designs, die mit dem eingetragenen Geschmacksmuster identisch sind oder dessen wesentliche Merkmale aufweisen. Gegen Verletzer können in Zivilverfahren Unterlassungs- und Schadensersatzansprüche geltend gemacht werden. Eine vorgerichtliche Einigung durch Zustellung einer Abmahnung wird empfohlen. Ein Antrag auf Zollbeschlagnahme ist möglich. Bei vorsätzlicher Verletzung drohen strafrechtliche Sanktionen (Geld- oder Freiheitsstrafen). | Der Schutzumfang umfasst das eingetragene Geschmacksmuster sowie ähnliche Geschmacksmuster. Unterlassungs- und Schadensersatzansprüche können im Zivilprozess geltend gemacht werden (Verhandlung vor einem Bezirksgericht mit einer Fachabteilung für geistiges Eigentum). Es gibt ein System zur Zollbeschlagnahme. Die Verletzung von Geschmacksmusterrechten wird mit Freiheitsstrafen von bis zu 10 Jahren oder Geldstrafen von bis zu 10 Millionen Yen geahndet (für juristische Personen bis zu 300 Millionen Yen). Mit der Novelle von 2020 wurden Bestimmungen zur mittelbaren Verletzung eingeführt. |
| Internationale Anmeldung (Haager Abkommen) | Beitritt 1961. Bei einer internationalen Geschmacksmusterregistrierung über die WIPO ist eine Benennung der Schweiz möglich. Das IPI führt nur eine Formal- und teilweise eine Sachprüfung durch; liegen keine Ablehnungsgründe vor, entstehen die nationalen Rechte direkt aus der internationalen Registrierung. Die Schutzdauer und die Verlängerung international registrierter Geschmacksmuster werden wie im Inland behandelt. | Beitritt im Jahr 2015. Japan kann im Rahmen einer internationalen Anmeldung benannt werden. Da das JPO eine materielle Prüfung wie bei einer nationalen Anmeldung durchführt, kann es zu einer Ablehnungsmitteilung kommen. Zur Beantwortung der Ablehnung sind eine Stellungnahme und eine Berichtigung durch einen japanischen Vertreter erforderlich. Die Schutzdauer eines international eingetragenen Geschmacksmusters entspricht der einer nationalen Anmeldung (25 Jahre ab Anmeldetag). Auch ohne internationale Anmeldung ist eine direkte Anmeldung unter Inanspruchnahme der Pariser Priorität (6 Monate) möglich. |
Quelle: Öffentlich zugängliche Informationen des Eidgenössischen Instituts für Geistiges Eigentum (IPI), Gesetzestext des Schweizer Designgesetzes (Designs Act), Leitfaden zum Haager System der WIPO usw. Zudem wurden öffentlich zugängliche Unterlagen des japanischen Patentamts und verwandter Institutionen sowie Kommentare von Patentanwälten herangezogen. Anhand des obigen Vergleichs wird deutlich, dass die Designschutzsysteme der Schweiz und Japans zwar einige Gemeinsamkeiten wie die Schutzdauer aufweisen, es jedoch praktische Unterschiede hinsichtlich der Durchführung einer Prüfung und der Flexibilität der Verfahren gibt.Für Unternehmen, die in beiden Ländern geschäftlich tätig sind, ist es wichtig, diese Unterschiede zwischen den Systemen zu verstehen und die Rechte strategisch zu erwerben und durchzusetzen.
AUTOR
Takefumi Sugiura
EVORIX (EVORIX) – Patentanwalt und Geschäftsführer
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).