Das thailändische Geschmacksmustersystem wird auf der Grundlage des „Patentgesetzes“ des Königreichs Thailand betrieben.Nach dem thailändischen Patentgesetz wird ein „Geschmacksmuster“ als Form, Muster oder Farbgebung eines Gegenstands (einschließlich Kunsthandwerks, das als Industrieprodukt verwendet werden kann) definiert, die diesem Gegenstand besondere Merkmale verleiht. Mit anderen Worten: Das äußere Erscheinungsbild eines Produkts (Gegenstands) ist Gegenstand des Schutzes, wobei die Voraussetzung besteht, dass es sich nicht nur um ein künstlerisches, sondern auch um ein industriell nutzbares Design handelt. Außerdem werden Geschmacksmuster in Thailand als eine Art von „Patent (Geschmacksmusterpatent)“ eingestuft, und die Bestimmungen zu Geschmacksmustern sind im Patentgesetz enthalten.
Um in Thailand als Geschmacksmuster eingetragen zu werden, sind Neuheit und gewerbliche Anwendbarkeit (Eignung für industrielle Produkte usw.) erforderlich. Konkret wird in den folgenden Fällen festgestellt, dass keine Neuheit vorliegt:
Allgemein bekanntes Design: Ein Design, das bereits vor dem Anmeldetag (oder dem Prioritätstag) in Thailand existierte oder öffentlich genutzt wurde.
Veröffentlichung in der Literatur: Ein Design, dessen Form, wesentliche Merkmale oder Details vor dem Anmeldetag in im- oder ausländischen Publikationen veröffentlicht wurden.
Veröffentlichung einer früheren Anmeldung: Ein Design, das der Öffentlichkeit bekannt ist, weil eine andere Designanmeldung vor dem Anmeldetag veröffentlicht wurde.
Nachahmung eines bekannten Designs: Ein Design, das einem der oben genannten Designs ähnelt und als Nachahmung angesehen werden kann.
Da somit weltweite Neuheit verlangt wird, können Designs, die mit bestehenden Designs im Wesentlichen identisch oder so ähnlich sind, dass Verwechslungsgefahr besteht, nicht eingetragen werden. Die gewerbliche Verwendbarkeit bedeutet, dass das Design tatsächlich als Industrie- oder Handwerksprodukt hergestellt und genutzt werden kann, was in den meisten Fällen kein Problem darstellt. Dagegen können Designs, die gegen die guten Sitten verstoßen, sowie bestimmte, durch Regierungsverordnungen festgelegte Designs nicht eingetragen werden (z. B. sind Designs, die gegen die gesellschaftliche Ethik verstoßen, unzulässig).
Was die Schöpferische Eigenart (Leichtigkeit der Schöpfung) betrifft, so ist diese in der geltenden thailändischen Gesetzgebung nicht ausdrücklich als eigenständiges Erfordernis festgelegt; in der Praxis wird jedoch bei der Beurteilung der Ähnlichkeit mit bestehenden Geschmacksmustern geprüft, ob das Design als Ganzes auffällige Merkmale aufweist (ob es nicht leicht aus bestehenden Designs geschaffen werden kann). In dem derzeit in Vorbereitung befindlichen Entwurf für eine Gesetzesänderung, der 2025 in Kraft treten soll, ist vorgesehen, als zusätzliches Erfordernis aufzunehmen, dass das Geschmacksmuster „besondere Merkmale“ aufweisen muss, „die für einen Fachmann nicht leicht zu schaffen sind“.Was die Neuheit betrifft, so sind auch im geltenden Gesetz bestimmte Ausnahmeregelungen vorgesehen. So kann beispielsweise bei Geschmacksmustern, die auf einer von der Regierung geförderten oder anerkannten Ausstellung gezeigt wurden, die Neuheit gewahrt bleiben, sofern die Anmeldung innerhalb einer bestimmten Frist eingereicht wird (Ausstellungsausnahme). Der neue Gesetzesentwurf sieht voraussichtlich eine Schonfrist vor, wonach die Neuheit auch dann gewahrt bleibt, wenn das Geschmacksmuster innerhalb von sechs Monaten vor der Anmeldung vom Designer selbst oder von einem Dritten ohne dessen Zustimmung veröffentlicht wurde.
Die Anmeldung eines Geschmacksmusters in Thailand erfolgt grundsätzlich über einen lokalen Vertreter (z. B. einen Patentanwalt). Die für die Anmeldung erforderlichen Unterlagen sind wie folgt:
Antragsformular (vorgeschriebenes Antragsformular)
Fotos oder Zeichnungen des Geschmacksmusters (Zeichnungen oder Fotos, die das anzumeldende Geschmacksmuster darstellen; Einreichung von 6-Seiten-Ansichten usw.)
Beschreibung des Geschmacksmusters (freiwillige Einreichung; ergänzende Erläuterungen zu Materialien, Verwendungszwecken, Funktionen usw., die in den Zeichnungen nicht dargestellt werden können; bei Einreichung maximal 100 Zeichen in thailändischer Sprache)
Umfang der Ansprüche (Claims). Pro Anmeldung darf jedoch nur ein Design angegeben werden (Grundsatz „ein Design pro Anmeldung“). Die gemeinsame Anmeldung mehrerer Designs in einem einzigen Verfahren ist nicht zulässig.
Vollmacht (Power of Attorney) (bei Einreichung über einen Vertreter; notariell beglaubigt)
Übertragungsurkunde (erforderlich, wenn der Anmelder nicht der Urheber selbst ist)
Prioritätsbescheinigung (bei Geltendmachung einer Priorität gemäß der Pariser Verbandsübereinkunft)
Die Sprache ist grundsätzlich Thai. Die Anmeldung und die Erläuterungen müssen in thailändischer Sprache verfasst und eingereicht werden. Auch die kurzen Erläuterungen zu den Zeichnungen sind in thailändischer Sprache abzufassen. Bei Anmeldungen aus dem Ausland ist es möglich, die Pariser Priorität geltend zu machen, sofern die Anmeldung aus einem Mitgliedstaat der Pariser Verbandsübereinkunft, einschließlich Japan, stammt (die Prioritätsfrist beträgt bei Geschmacksmustern 6 Monate).Da Thailand zum gegenwärtigen Zeitpunkt (2025) noch nicht dem Haager Abkommen beigetreten ist, kann Thailand im Rahmen einer internationalen Geschmacksmusteranmeldung nicht als Bestimmungsland benannt werden (*wie später erläutert, befindet sich der Beitritt in Vorbereitung). Daher ist es für japanische Unternehmen üblich, eine nationale Anmeldung direkt beim thailändischen Amt für geistiges Eigentum (DIP) einzureichen, um in Thailand Geschmacksmusterrechte zu erwerben.
Was die Kosten betrifft, so sind die behördlichen Gebühren für Geschmacksmusteranmeldungen in Thailand vergleichsweise gering. Die offiziellen Anmeldegebühren betragen 250 Baht pro Anmeldung, die Gebühr für die Veröffentlichung der Anmeldung 250 Baht und die Eintragungsgebühr (Ausstellungsgebühr) 500 Baht (1 Baht = ca. 4 Yen).Darüber hinaus fallen separat Kosten für den Vertreter sowie für die Erstellung der Zeichnungen an. In Thailand gibt es ein Jahresgebührensystem; wenn nach Ablauf einer bestimmten Anzahl von Jahren seit der Designregistrierung keine Jahresgebühren (Aufrechterhaltungsgebühren) entrichtet werden, erlischt das Recht.Nach geltendem Recht beträgt die Schutzdauer eines Geschmacksmusterrechts 10 Jahre, wobei ab dem 5. Jahr jährlich eine Jahresgebühr zu entrichten ist (500 Baht im 5. Jahr, 650 Baht im 6. Jahr, … mit schrittweiser Erhöhung bis zum 10. Jahr). Eine Vorauszahlung ist möglich: Durch die Zahlung von 7.500 Baht bei der ersten Einreichung sind die Jahresgebühren für 10 Jahre beglichen.
Der Ablauf der Anmeldung ähnelt dem einer japanischen Geschmacksmusteranmeldung, weist jedoch in einigen Punkten Besonderheiten auf. In Thailand wird nach der Einreichung zunächst eine Formprüfung durchgeführt, bei der geprüft wird, ob die Formvorschriften für die Anmeldung und die Zeichnungen erfüllt sind, und ob die oben genannten Eintragungshindernisse (z. B. Verstoß gegen die guten Sitten) vorliegen. Nach bestandener Formprüfung wird die Anmeldung veröffentlicht.Die Veröffentlichung ist ein Verfahren, bei dem der Inhalt der Anmeldung (Zeichnungen usw.) der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird, ähnlich wie im Patentblatt. Die Veröffentlichung erfolgt nach Bestehen der Formprüfung innerhalb von einigen Monaten bis zu mehreren Jahren nach der Anmeldung (während für Patente eine Veröffentlichungsfrist von 18 Monaten vorgeschrieben ist, gibt es für Geschmacksmuster keine klare gesetzliche Veröffentlichungsfrist, sodass die Veröffentlichung in der Praxis manchmal einige Monate später erfolgt).
Bei Geschmacksmusteranmeldungen in Thailand wird der Inhalt der Anmeldung nach der Formprüfung veröffentlicht, woraufhin eine Sachprüfung (Prüfung der Eintragungsvoraussetzungen durch den Prüfer) erfolgt.In Thailand gibt es kein „Prüfungsantragsverfahren“ wie bei japanischen Patenten; nach Ablauf einer bestimmten Frist ab der Veröffentlichung der Anmeldung wird automatisch zur Sachprüfung übergegangen. Konkret ist eine Einspruchsfrist von 90 Tagen nach der Veröffentlichung vorgesehen; wenn innerhalb dieser Frist kein Einspruch von einem Beteiligten erhoben wird (oder wenn ein Einspruch zwar eingereicht, aber letztendlich zurückgewiesen wird), führt der Prüfer eine Sachprüfung hinsichtlich Neuheit und Erfindungshöhe durch.Liegen während der Einspruchsfrist Einsprüche vor, wird deren Prüfung vorrangig behandelt; wird dem Einspruch stattgegeben, wird die Anmeldung zurückgewiesen. Liegen keine Einsprüche vor, wird auf der Grundlage des Ergebnisses der Sachprüfung eine Eintragungsentscheidung getroffen und das Geschmacksmusterrecht entsteht, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind (liegen Gründe für eine Zurückweisung vor, wird eine Mitteilung über die Zurückweisungsgründe versandt und es wird Gelegenheit zur Stellungnahme und zur Berichtigung gegeben).Die thailändischen Prüfungsstandards weisen in Bezug auf die Beurteilung der Neuheit einige Gemeinsamkeiten mit denen Japans auf, beispielsweise hinsichtlich der Prüfung der allgemeinen Ähnlichkeit mit früheren Geschmacksmustern. Der Prüfer beurteilt anhand der eingereichten Zeichnungen, ob die Neuheit fehlt und ob das Geschmacksmuster im Vergleich zu bestehenden Mustern charakteristische Merkmale aufweist.
Die für die Prüfung erforderliche Zeit hat sich in den letzten Jahren zwar etwas verkürzt, dennoch muss man im Durchschnitt mit etwa zwei bis drei Jahren von der Anmeldung bis zur Eintragung rechnen. Es gibt Statistiken, wonach von der Formalprüfung bis zur Veröffentlichung einige Monate bis etwa ein Jahr und nach der Veröffentlichung bis zum ersten Prüfungsergebnis (Ablehnungsbescheid) in der Regel etwa ein bis zwei Jahre vergehen. Je nach Fall kommt es zu Verzögerungen bei der Bearbeitung durch den Prüfer, und es gibt Berichte über Fälle, in denen es von der Anmeldung bis zur Eintragung mehr als fünf Jahre dauert.Wenn eine rasche Erteilung der Rechte angestrebt wird, kann als Maßnahme zur Beschleunigung der Prüfung beispielsweise das Ergebnis einer in einem anderen Land erteilten Designregistrierung vorgelegt werden, um die Prüfung voranzutreiben.Zudem hat das Amt für geistiges Eigentum (DIP) des thailändischen Handelsministeriums ab 2024 ein System zur beschleunigten Prüfung (Target Patent Fast-Track-Programm) für umweltfreundliche Designs von umweltfreundlichen Produkten eingeführt. Derzeit läuft ein Pilotbetrieb, bei dem für Anmeldungen, die die Voraussetzungen erfüllen, das Prüfungsergebnis innerhalb von drei Monaten erteilt wird. Um dieses Programm nutzen zu können, muss die Anmeldung zuerst in Thailand eingereicht werden (es darf kein Prioritätsanspruch geltend gemacht werden). Da sich die Prüfungsdauer dadurch erheblich verkürzen lässt, sollte die Nutzung dieses Programms bei Designanmeldungen im Bereich der Umwelttechnik in Betracht gezogen werden.
Die derzeitige Schutzdauer für thailändische Geschmacksmuster beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Das Recht erlischt nach Ablauf von 10 Jahren ab dem Anmeldetag und kann nicht verlängert oder erneuert werden (die Zahlung der Jahresgebühren erfolgt ebenfalls nur bis zum 10. Jahr).Es ist jedoch vorgesehen, dass die Dauer eines anhängigen Rechtsstreits (Nichtigkeitsverfahren, Klage usw.) innerhalb der Schutzdauer nicht in die Berechnung der Schutzdauer einfließt. Dies dient dem Zweck, den Schutzzeitraum des Rechtsinhabers praktisch zu verlängern und ihn zu entschädigen, falls es aufgrund des Rechtsstreits einen Zeitraum gibt, in dem die Ausübung des Rechts faktisch eingeschränkt ist.
Der Entwurf zur Änderung des thailändischen Patentgesetzes sieht zudem eine erhebliche Verlängerung der Schutzdauer für Geschmacksmuster vor. Sollte der Änderungsentwurf verabschiedet werden, wird die Schutzdauer für Geschmacksmuster voraussichtlich auf fünf Jahre ab der Erstregistrierung festgelegt und kann danach zweimal um jeweils fünf Jahre verlängert werden (maximal 15 Jahre).Für die Verlängerung sind ein entsprechender Verlängerungsantrag und zusätzliche Gebühren erforderlich, doch wird dadurch ein langfristiger Schutz von bis zu 15 Jahren möglich. Diese Änderung dient auch der Angleichung an internationale Übereinkommen (Haager Abkommen) und wird voraussichtlich in naher Zukunft in Kraft treten.
Mit der Erteilung eines Geschmacksmusterrechts (Designpatent) in Thailand erhält der Inhaber des Geschmacksmusterrechts das ausschließliche Nutzungsrecht (das Recht zur exklusiven Nutzung) sowie das Unterlassungsrecht (das Recht, unbefugte Nutzung zu unterbinden) an dem eingetragenen Geschmacksmuster. Konkret bedeutet dies, dass der Inhaber des Geschmacksmusterrechts das eingetragene Geschmacksmuster exklusiv auf Produkten umsetzen (herstellen) sowie diese Produkte verkaufen, zum Verkauf anbieten, in seinem Besitz halten oder importieren darf.Wenn Dritte diese Handlungen ohne Zustimmung des Inhabers des Geschmacksmusterrechts vornehmen, liegt eine Verletzung des Geschmacksmusterrechts vor. In § 63 des thailändischen Patentgesetzes sind die Arten von Handlungen festgelegt, die eine Verletzung des Geschmacksmusterrechts darstellen, darunter, wie oben erwähnt, die Herstellung, der Verkauf und der Import. Andererseits gibt es eine Bestimmung, wonach die Nutzung des Geschmacksmusters zu nichtkommerziellen Zwecken, wie z. B. zu Forschungs- oder Prototypenzwecken, von der Verletzung ausgenommen ist; so stellt beispielsweise die Nutzung des Geschmacksmusters für rein wissenschaftliche Forschungszwecke keine Verletzung des Geschmacksmusterrechts dar.
Der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts kann seine Rechte an Dritte übertragen (abtreten) oder eine Nutzungslizenz (Lizenz) erteilen. Bei einer Übertragung oder dem Abschluss eines Lizenzvertrags ist nach geltendem Recht eine Eintragung beim DIP erforderlich, die als Voraussetzung für die Wirksamkeit gegenüber Dritten gilt. Im Änderungsentwurf wird eine Lockerung hin zu einem Anmeldesystem erwogen. In jedem Fall können eingetragene Geschmacksmuster, ähnlich wie bei japanischen Geschmacksmusterrechten, als geistiges Eigentum verkauft und lizenziert werden und somit als geschäftliche Vermögenswerte genutzt werden.
Bei Verletzungen von Geschmacksmusterrechten in Thailand können sowohl zivil- als auch strafrechtliche Rechtsbehelfe in Anspruch genommen werden.
Im Rahmen zivilrechtlicher Maßnahmen kann der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts vom Gericht eine Unterlassungsverfügung (Einstellung und Verhinderung der Verletzungshandlung) gegen den Verletzer erwirken. Zudem ist es möglich, Schadensersatz für die durch die Verletzung entstandenen Schäden zu verlangen. In Thailand gibt es in Bangkok das **Zentrale Gericht für geistiges Eigentum und internationalen Handel (IP&IT-Gericht)**, das auf Rechtsstreitigkeiten im Bereich des geistigen Eigentums spezialisiert ist; Rechtsstreitigkeiten wegen Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums werden grundsätzlich zentral vor diesem Gericht verhandelt.Das Gerichtsverfahren wird in thailändischer Sprache geführt, wobei als Beweismittel Fotos der Produkte, die Designregistrierungsurkunde sowie Unterlagen zum Nachweis der Verletzung vorgelegt werden. Die Höhe des Schadenersatzes wird auf der Grundlage des nachgewiesenen tatsächlichen Schadens festgesetzt, wobei in Thailand aufgrund der bisherigen Rechtsprechung eine Tendenz zu eher zurückhaltenden Schadenersatzsummen festgestellt wird.In besonders schwerwiegenden Fällen wurden jedoch auch hohe Schadensersatzsummen zugesprochen; so hat beispielsweise das japanische Unternehmen Honda Motor Co., Ltd. (Honda) in einem Rechtsstreit wegen Designrechtsverletzung einen Schadensersatz in Höhe von etwa 16 Millionen Baht (umgerechnet etwa 50 Millionen Yen) erstritten. Darüber hinaus kann im Rahmen eines Rechtsstreits die Vernichtung oder Beschlagnahme der verletzenden Produkte angeordnet werden.
Was strafrechtliche Maßnahmen betrifft, so stuft das thailändische Patentgesetz die Verletzung von Geschmacksmusterrechten (Patentrechten) als Straftat ein. Gegen Personen, die ein Geschmacksmuster ohne Zustimmung des Inhabers nutzen, kann **eine Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren oder eine Geldstrafe von bis zu 400.000 Baht (oder beides)** verhängt werden (gemäß § 85 des Patentgesetzes).In der Praxis werden jedoch selten sofort strafrechtliche Schritte wegen einer Designrechtsverletzung eingeleitet; in der Regel wird zunächst versucht, eine Lösung durch zivilrechtliche Mittel wie die Zustellung einer Abmahnung zu erreichen. Gegen böswillige Nachahmer kann der Designrechtsinhaber zwar bei der Polizei Strafanzeige erstatten, um Ermittlungen und Aufdeckung zu veranlassen, doch sind dabei die Sammlung ausreichender Beweise und die Unterstützung durch einen lokalen Vertreter von entscheidender Bedeutung.
Eine weitere Maßnahme gegen Verletzungen ist die Nutzung von Maßnahmen am Zoll (Importstopp). Das thailändische Zollgesetz sieht ein System zur Unterbindung des Imports von Waren vor, die Rechte des geistigen Eigentums verletzen. Inhaber von Rechten des geistigen Eigentums, einschließlich Geschmacksmusterrechten, können beim Zoll beantragen, dass der Import der verletzenden Waren überwacht und gestoppt wird. Darüber hinaus wurde innerhalb des DIP ein Koordinierungszentrum zur Verhinderung von Verletzungen der Rechte des geistigen Eigentums eingerichtet, das administrative Unterstützung bei Marktuntersuchungen zu Nachahmungsprodukten und deren Aufdeckung bietet.
Beachten Sie zudem die Verjährungsfristen für die Einreichung von Klagen wegen Designrechtsverletzungen in Thailand. Grundsätzlich muss die Klage innerhalb eines Jahres nach Kenntnisnahme der Verletzung und innerhalb von zehn Jahren nach dem Zeitpunkt der Verletzung eingereicht werden (mit Ablauf der Verjährungsfrist erlischt der Anspruch). Selbst bei verspäteter Entdeckung wird ein Rechtsbehelf nach Ablauf von zehn Jahren schwierig, weshalb bei Feststellung einer Verletzung ein rasches Handeln erforderlich ist.
Thailand ist Mitglied der wichtigsten internationalen Übereinkommen im Bereich des geistigen Eigentums, nämlich der Pariser Verbandsübereinkunft und des TRIPS-Abkommens der WTO. Daher ist es, wie bereits erwähnt, zulässig, bei der Anmeldung eines Geschmacksmusters in Thailand die Pariser Priorität (6 Monate) für eine im Ausland eingereichte Anmeldung geltend zu machen. Thailand ist zwar nicht Mitglied des Locarno-Abkommens über die Klassifikation von Geschmacksmustern, doch ist in der Praxis bei der Anmeldung die Angabe der Produktkategorie erforderlich, und die Klassifizierung erfolgt auf der Grundlage der internationalen Locarno-Klassifikation.
Was das Haager Abkommen (Haager Abkommen über die internationale Eintragung gewerblicher Muster und Modelle) betrifft, so ist Thailand derzeit noch kein Vertragsstaat. Daher ist es nicht möglich, wie in Japan, Europa oder den USA durch eine einzige internationale Anmeldung eine Geschmacksmusterregistrierung in Thailand zu erlangen. Die thailändische Regierung treibt jedoch den Beitritt zum Haager Abkommen aktiv voran, und im November 2022 hat das thailändische Parlament den Beitritt zum Haager Abkommen gebilligt.Für den Beitritt sind zwar die Anpassung der innerstaatlichen Rechtsvorschriften und die Hinterlegung der Beitrittsurkunde erforderlich, doch ist zu erwarten, dass durch eine Änderung des thailändischen Patentgesetzes ein System eingeführt wird, das dem Haager Abkommen entspricht (z. B. Schutz von Teilgeschmacksmustern, ein System für verwandte Geschmacksmuster sowie die Einführung eines Veröffentlichungsverfahrens vor der Eintragung). Sollte Thailand in naher Zukunft offiziell dem Genfer Text des Haager Abkommens beitreten, eröffnet sich auch japanischen Geschmacksmusteranmeldern die Möglichkeit, über eine Haager Anmeldung Geschmacksmusterrechte in Thailand zu erwerben.
Darüber hinaus engagiert sich Thailand als Mitglied der ASEAN (Vereinigung südostasiatischer Staaten) für die Harmonisierung des geistigen Eigentums innerhalb der Region. Im Rahmen des ASEAN-Aktionsplans für geistiges Eigentum (ASEAN IPR Action Plan 2016-2025) ist vorgesehen, dass die einzelnen Mitgliedstaaten den Bereich des Geschmacksmusterrechts stärken, wozu auch der Beitritt zum Haager Abkommen gehört, und die Maßnahmen Thailands stehen im Einklang damit.Auf internationaler Ebene richtet sich das Prioritätsrecht für Geschmacksmuster nach der Pariser Verbandsübereinkunft, und es ist möglich, auf der Grundlage eines in Thailand erworbenen Geschmacksmusterrechts eine Prioritätsanmeldung im Ausland einzureichen. Wenn japanische Unternehmen in Thailand Geschmacksmusterschutz anstreben, müssen sie je nach Situation zwischen den Wegen „Anmeldung in Japan → Anmeldung in Thailand (mit Prioritätsanspruch)“ oder „direkte Anmeldung in Thailand“ wählen.
Das thailändische Geschmacksmustersystem befindet sich derzeit in einer Phase tiefgreifender Veränderungen. Zu Beginn der 2020er Jahre wurde ein Änderungsentwurf zur umfassenden Überarbeitung der geschmacksmusterbezogenen Bestimmungen des thailändischen Patentgesetzes vorbereitet, und auch im Jahr 2025 ist der Prozess zur Verabschiedung dieses Gesetzes noch im Gange. Diese Änderung zielt auf die Anpassung der innerstaatlichen Rechtsvorschriften im Hinblick auf den Beitritt zum Haager Abkommen sowie auf die Beschleunigung der Prüfung und die Verbesserung der Benutzerfreundlichkeit ab. Die wichtigsten Änderungen sind wie folgt:
Formulierung des Erfindungsgehalts: Während die „Erfindungsfreiheit“ bisher im Rahmen der Neuheitsvoraussetzungen beurteilt wurde, wird im Änderungsentwurf voraussichtlich als neue Voraussetzung für die Eintragung eines Geschmacksmusters das Vorhandensein „besonderer Merkmale“ hinzugefügt, die für einen Fachmann nicht ohne Weiteres zu erdenken sind. Dadurch wird klargestellt, dass nicht nur neue, sondern auch Designs mit einem gewissen Maß an kreativer Qualität schutzfähig sind.
Schutz von Teilgeschmacksmustern: Im Änderungsentwurf wird die Definition des Geschmacksmusters erweitert, sodass nicht mehr nur das gesamte Produkt, sondern auch die Form eines Teils des Produkts als Gegenstand eines Geschmacksmusterpatents geschützt werden kann. Wenn beispielsweise nur ein Teil des Produkts ein charakteristisches Merkmal aufweist, kann nur das Design dieses Teils rechtlich geschützt werden, was eine größere Flexibilität beim Schutz erwarten lässt.
Einführung eines Systems für verwandte Geschmacksmuster: Es wird ein System eingeführt, das dem japanischen System der „verwandten Geschmacksmuster (ähnliche Geschmacksmuster)“ ähnelt. Der Änderungsentwurf sieht die Einführung der Begriffe „Hauptgeschmacksmuster“ und „verwandtes Geschmacksmuster“ vor. Ähnliche Designs desselben Anmelders können innerhalb eines bestimmten Zeitraums (innerhalb von sechs Monaten ab dem Anmeldetag des Hauptgeschmacksmusters und unter der Voraussetzung, dass das Hauptgeschmacksmuster noch nicht veröffentlicht wurde) als verwandte Geschmacksmuster angemeldet werden.Verwandte Geschmacksmuster können nur zusammen mit dem Hauptgeschmacksmuster übertragen oder lizenziert werden, was eine einheitliche Verwaltung der Rechte erfordert.
Verlängerung der Schutzdauer von Geschmacksmusterrechten: Wie bereits erwähnt, soll die derzeitige Schutzdauer von 10 Jahren auf 5 Jahre plus zwei Verlängerungen (insgesamt 15 Jahre) verlängert werden. Zunächst entsteht durch die Eintragung ein Recht von 5 Jahren, das auf Wunsch durch bis zu zwei Verlängerungsanträge jeweils um weitere 5 Jahre verlängert werden kann (bei der Verlängerung fallen zusätzliche Kosten an). Dadurch wird eine längere Aufrechterhaltung des Monopols als bisher möglich, wenn auch nicht ganz so lang wie in Japan (25 Jahre).
Einführung einer Ausnahmeregelung zum Verlust der Neuheit (Gnadenfrist): Nach der Änderung wird eine Regelung eingeführt, wonach Designs, die der Designer selbst innerhalb von sechs Monaten vor der Anmeldung veröffentlicht hat, sowie Designs, die von Dritten ohne Genehmigung veröffentlicht oder weitergegeben wurden, als nicht ihre Neuheit verlierend gelten.Nach geltendem Recht war eine Selbstveröffentlichung – abgesehen von Ausnahmen wie Messen – grundsätzlich ausgeschlossen, doch durch die Änderung werden die Abhilfemaßnahmen erweitert (*Im Gesetzestext der Änderungsvorlage ist fälschlicherweise von 12 Monaten die Rede, dies soll jedoch auf 6 Monate korrigiert werden).
Abschaffung der Designansprüche: Derzeit ist bei der Anmeldung die Angabe des „Umfangs der Designansprüche (Claims)“ erforderlich, doch im Änderungsentwurf wird diese Anforderung abgeschafft. Stattdessen wird verlangt, dass „die eingereichten Zeichnungen eindeutig sind“, und es wird ausdrücklich festgelegt, dass der Umfang der Rechte grundsätzlich durch das in den Zeichnungen dargestellte Design bestimmt wird. Es ist jedoch zu erwarten, dass auch die Bezeichnung und die Beschreibung des Designs bei der Anmeldung als Referenz für die Auslegung des Schutzumfangs herangezogen werden.
Effizienzsteigerung des Verfahrens (frühere Erteilung): Um das Verfahren bis zur Prüfung und Eintragung zu beschleunigen, sieht der Änderungsentwurf vor, dass die Formprüfung und die Sachprüfung vor der Veröffentlichung der Anmeldung nacheinander durchgeführt werden und das Design anschließend unverzüglich veröffentlicht wird. Die Einspruchsfrist nach der Veröffentlichung soll von derzeit 90 Tagen auf 60 Tage verkürzt werden (in einigen Teilen des Änderungsentwurfs ist jedoch auch von einer Beibehaltung der 90-Tage-Frist die Rede).Darüber hinaus sind kleinere verfahrenstechnische Verbesserungen vorgesehen, darunter die Zulassung freiwilliger Teilanmeldungen durch den Anmelder vor der Veröffentlichung sowie die Einführung eines neuen Verfahrens zur Berichtigung geringfügiger Fehler nach der Eintragung. Dadurch werden eine Verkürzung der Zeit bis zum Erwerb der Rechte und eine benutzerfreundlichere Anwendung des Systems erwartet.
Die oben genannten Gesetzesentwürfe stehen derzeit (Stand 2025) noch zur Verabschiedung an, doch die thailändische Regierung strebt eine rasche Inkraftsetzung der Gesetzesänderungen an, um den angestrebten Zeitpunkt für den Beitritt zum Haager Abkommen einzuhalten. Nach neuesten Informationen hat das thailändische Parlament den Beitritt zum Abkommen bereits gebilligt, und es wird erwartet, dass die Inkraftsetzung der Gesetzesänderungen sowie der Beitritt zum Haager Abkommen in naher Zukunft erfolgen werden, sobald die entsprechenden Ministerialverordnungen fertiggestellt sind.In der Praxis wird es in dieser Übergangsphase notwendig sein, eine Strategie zu entwickeln, um nach der Gesetzesänderung die Schutzfähigkeit von Teil- und verwandten Geschmacksmustern zu prüfen, die nach geltendem Recht nicht anerkannt sind. Da sich nach der Gesetzesänderung zudem die Gemeinsamkeiten mit dem japanischen Geschmacksmustersystem erhöhen werden, dürfte es einfacher werden, die in Japan gesammelten praktischen Erfahrungen auch in Thailand zu nutzen.
Abschließend möchte ich kurz auf einen Vergleich mit dem japanischen Geschmacksmustersystem eingehen. Was die Schutzdauer betrifft, so wurde diese in Japan seit der Gesetzesänderung im Jahr 2019 auf „25 Jahre ab dem Anmeldetag“ verlängert (zuvor waren es 20 Jahre ab dem Eintragungsdatum), was einen großen Unterschied zu den derzeit in Thailand geltenden 10 Jahren darstellt. Auch in Thailand wird die Schutzdauer nach der Gesetzesänderung maximal 15 Jahre betragen, was im Vergleich zu den 25 Jahren in Japan jedoch immer noch relativ kurz ist.Was den Schutzgegenstand betrifft, so können in Japan auch Teilgeschmacksmuster von Gegenständen und Bilddesigns (Bildschirmdesigns) geschützt werden, während es in Thailand nach geltendem Recht kein System für Teilgeschmacksmuster gibt und Bilddesigns nur auf Gegenstände anwendbar sind (Teilgeschmacksmuster sollen mit der Gesetzesänderung eingeführt werden). Auch das System der verwandten Geschmacksmuster existiert in Japan in Form von ähnlichen und verwandten Geschmacksmustern, während in Thailand bisher der Schutz mehrerer ähnlicher Geschmacksmuster nicht zulässig war (dies soll nach der Gesetzesänderung eingeführt werden).Zudem gibt es in Japan ein System zur geheimen Eintragung von Geschmacksmustern (mit einer maximalen Aufschiebung der Veröffentlichung um drei Jahre), während das geltende thailändische Recht kein System zur Verzögerung der Veröffentlichung vorsieht (im Rahmen der Gesetzesänderung wird voraussichtlich die Möglichkeit geschaffen, die Veröffentlichung des Geschmacksmusterblatts auf Antrag des Anmelders für einen bestimmten Zeitraum aufzuschieben). Was das Anmeldeverfahren betrifft, so ist es in Japan seit der Gesetzesänderung von 2020 möglich, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen, während in Thailand derzeit für jedes Geschmacksmuster eine eigene Anmeldung erforderlich ist.Darüber hinaus kann Japan als Vertragsstaat des Haager Abkommens das internationale Geschmacksmusterregistrierungssystem nutzen, während Thailand nicht beigetreten ist, sodass japanische Anmelder separate nationale Anmeldungen einreichen müssen. Trotz dieser vielen kleinen Unterschiede nähert sich das thailändische System durch Gesetzesreformen zunehmend dem japanischen an. Für japanische Unternehmen wird es künftig einfacher sein, ihre in Japan erworbenen praktischen Kenntnisse auch in Thailand anzuwenden, und es ist zu erwarten, dass sich die Optionen für internationale Geschmacksmusteranmeldestrategien erweitern werden.
AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (Patentanwaltskanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).