Für unsere japanischen Mandanten fassen wir hier die wichtigsten Punkte zum türkischen Markensystem zusammen, von der Anmeldung über die Eintragung bis hin zur Aufrechterhaltung und Streitbeilegung. In der Türkei trat 2017 ein neues Gesetz über gewerbliches Eigentum (Gesetz Nr. 6769 über gewerbliches Eigentum) in Kraft, wodurch sich die Verfahren zur Markenanmeldung, das Einspruchsverfahren sowie die Löschungsverfahren erheblich geändert haben. Im Folgenden erläutern wir für jedes Thema die in der Praxis zu beachtenden Punkte.
Anmeldevoraussetzungen und Vertreter: In der Türkei müssen ausländische Unternehmen und Nichtansässige, einschließlich japanischer Unternehmen, durch einen lokalen Patentanwalt (Markenvertreter) vertreten werden. Bei der Anmeldung besteht zwar keine Verpflichtung zur Vorlage einer Vollmacht (Power of Attorney) für den Vertreter, dieser muss jedoch eine vom Mandanten unterzeichnete Vollmacht aufbewahren (auf Verlangen der Behörde sind das Original oder eine beglaubigte Kopie vorzulegen).Die Türkei ist Mitglied der Nizza-Klassifikation, sodass auch Mehrklassenanmeldungen möglich sind. Die Anmeldung muss Angaben zum Anmelder, zum Vertreter, eine Darstellung der Marke (z. B. eine Bilddatei bei Bildmarken) sowie eine Liste der benannten Waren und Dienstleistungen (gemäß der internationalen Nizza-Klassifikation) enthalten. Bei Bedarf kann eine Priorität in Anspruch genommen werden; die Prioritätsurkunde ist innerhalb von drei Monaten nach dem Anmeldetag einzureichen. Elektronische Online-Anmeldungen werden unterstützt, sodass das Verfahren auch von Japan aus elektronisch abgewickelt werden kann.
Prüfungsverfahren: Nach der Anmeldung erfolgt zunächst eine Formprüfung, bei der die Vollständigkeit der Unterlagen, der Zahlungseingang der Gebühren sowie die Angemessenheit der Warenklassifizierung überprüft werden. Bei Unvollständigkeiten wird eine Mitteilung versandt, und es wird in der Regel eine Frist von zwei Monaten zur Nachbesserung eingeräumt. Sind die Formvorschriften erfüllt, folgt die Sachprüfung durch den Prüfer (Prüfung der absoluten Eintragungsvoraussetzungen).Das türkische Patent- und Markenamt (TÜRKPATENT) prüft als absolute Eintragungshindernisse unter anderem die mangelnde Unterscheidungskraft der Marke, beschreibende Angaben, die Gefahr einer Irreführung hinsichtlich der Qualität der Waren oder Dienstleistungen sowie Verstöße gegen die guten Sitten. Darüber hinaus kann in der türkischen Prüfungspraxis eine Marke auch dann als absolutes Eintragungshindernis zurückgewiesen werden, wenn eine identische oder nahezu identische, früher angemeldete Marke (für identische oder gleichartige Waren oder Dienstleistungen) existiert.Dies ähnelt den relativen Eintragungshindernissen in Japan, doch nach türkischem Recht werden Marken, die im Prüfungsverfahren offensichtlich kollidieren, von Amts wegen zurückgewiesen. Es ist jedoch zu beachten, dass die Gefahr der Verwechslung durch ähnliche ältere Marken nicht von Amts wegen geprüft wird und die Marke ohne den nachstehend beschriebenen Widerspruch eingetragen wird.
Wird dem Anmelder nach der Prüfung ein Ablehnungsgrund mitgeteilt, kann er innerhalb von zwei Monaten ab dem Datum der Mitteilung eine Stellungnahme einreichen, um gegen die Ablehnung Einspruch zu erheben. Wird die Ablehnungsentscheidung in der Prüfungsphase durch die Stellungnahme aufgehoben, wird die Anmeldung unverändert in das Veröffentlichungsverfahren überführt.Im Falle einer teilweisen Zurückweisung (Zurückweisung nur eines Teils der angegebenen Waren usw.) wird die Anmeldung zunächst in dem nicht zurückgewiesenen Umfang veröffentlicht; wird der zurückgewiesene Teil jedoch durch die Stellungnahme aufgehoben, wird die gesamte Anmeldung erneut veröffentlicht. Auch wenn die Anmeldung die Prüfung ohne Beanstandungen durchläuft, erfolgt eine Veröffentlichung im Amtsblatt.
Veröffentlichung und Eintragungsbescheid: Markenanmeldungen, die die Prüfung bestanden haben, werden zwei Monate lang im Markenblatt veröffentlicht, wobei Einsprüche entgegengenommen werden. Wenn während dieser Veröffentlichungsfrist keine Einsprüche eingehen oder wenn trotz Einsprüchen der Anmelder letztendlich obsiegt, sendet das Amt dem Anmelder (bzw. seinem Vertreter) eine Aufforderung zur Zahlung der Eintragungsgebühr.Der Anmelder muss die vorgeschriebene Eintragungsgebühr innerhalb von zwei Monaten nach Erhalt der Aufforderung entrichten. Bei fristgerechter Zahlung wird die Marke eingetragen und eine Eintragungsurkunde ausgestellt. Es ist zu beachten, dass die Marke nicht eingetragen und keine Rechte daran entstehen, wenn die Eintragungsgebühr nicht fristgerecht gezahlt wird.
Dauer vom Antrag bis zur Eintragung: Wenn das Verfahren reibungslos verläuft und keine Mitteilungen über Ablehnungsgründe oder Einsprüche vorliegen, dauert es in der Regel etwa 8 bis 10 Monate vom Antrag bis zum Abschluss der Eintragung. Sollte es jedoch zu Einsprüchen oder Widerspruchsverfahren kommen, verlängert sich die Dauer. Bei internationalen Anmeldungen über das Madrider Protokoll wird die Prüfung nach einer Mitteilung durch das Internationale Büro durchgeführt, weshalb die Bearbeitungsdauer im Allgemeinen tendenziell länger ist als bei reinen nationalen Anmeldungen (Einzelheiten werden später erläutert).
Überblick über den Widerspruch: In der Türkei können interessierte Dritte innerhalb von zwei Monaten nach der Veröffentlichung der Markenanmeldung im Amtsblatt Widerspruch einlegen. *Vor Inkrafttreten des neuen Gesetzes im Januar 2017 betrug diese Frist drei Monate, wurde jedoch inzwischen auf zwei Monate verkürzt. Durch die Einlegung eines Widerspruchs besteht die Möglichkeit, die Anmeldung vor der Eintragung zurückweisen zu lassen.Als Grundlage für den Widerspruch können sowohl absolute als auch relative Eintragungshindernisse geltend gemacht werden; auch eine böswillige Anmeldung kann ein Widerspruchsgrund sein. So kann beispielsweise aus verschiedenen Gründen Widerspruch eingelegt werden, etwa weil „die angemeldete Marke beschreibend ist“, „die angemeldete Marke einer bereits eingetragenen, bekannten Marke ähnelt und Verwechslungsgefahr besteht“, „die Rechte an einer bekannten, nicht eingetragenen Marke eines Dritten verletzt werden“ oder „der Anmelder böswillig handelt“.Zwar ist vorgesehen, dass nur interessierte Dritte Einspruch einlegen können, doch bei absoluten Gründen kommt es vor, dass auch Wettbewerber auf dem Markt ein Interesse geltend machen und Einspruch einlegen. Bei relativen Gründen (z. B. Kollision mit älteren Rechten) sind in der Regel die Inhaber oder Nutzer von Marken, die bereits über Rechte verfügen, die Einspruchsführer.
Einspruchsverfahren: Der Einspruch ist beim Patent- und Markenamt (TPTO) einzureichen. Wenn der Einspruch über einen Vertreter eingereicht wird, ist darauf zu achten, dass bei der Einreichung eine Vollmacht beigefügt wird, da der Einspruch sonst wegen Formfehlers zurückgewiesen wird.Wird der Einspruch angenommen, sendet das Amt im Falle einer inländischen Anmeldung dem Anmelder eine Mitteilung über die Einspruchsgründe zu. Der Anmelder (Antragsteller) hat nach Erhalt der Mitteilung etwa einen Monat Zeit, um eine Stellungnahme (Erwiderung) einzureichen und den Einspruchsgründen zu widersprechen. Das Verfahren läuft auch dann weiter, wenn innerhalb dieser Frist keine Erwiderung eingereicht wird; auch in diesem Fall prüft das Amt die Einspruchsgründe von Amts wegen und trifft eine Entscheidung.Bei internationalen Anmeldungen (unter Angabe des Madrider Protokolls) ist zu beachten, dass die Benachrichtigung über den Einspruch nicht direkt vom Amt an den Anmelder zugestellt wird. Der Inhaber der internationalen Registrierung erhält zwar über die WIPO eine vorläufige Ablehnungsmitteilung, es ist jedoch wichtig, diese sorgfältig zu verwalten, um sie nicht zu übersehen (Hinweise zu Anmeldungen nach dem Madrider Protokoll werden später erläutert).
Das Amt führt eine schriftliche Prüfung der Einspruchsgründe durch und kann gegebenenfalls die Vorlage zusätzlicher Informationen verlangen. Wenn die als Grundlage für den Einspruch dienende eingetragene Marke bereits seit mehr als fünf Jahren registriert ist, kann der Anmelder während der Prüfung des Einspruchs vom Einspruchsführer verlangen, Nachweise für die Benutzung dieser eingetragenen Marke vorzulegen. Dies wird als „Verfallsschutz“ bezeichnet und ist ein Mechanismus, um den Einspruch abzuweisen, wenn die im Einspruch angeführte Marke über einen längeren Zeitraum nicht benutzt wurde.Kann der Widersprechende nicht nachweisen, dass er die Marke in den letzten fünf Jahren ordnungsgemäß genutzt hat, wird der Widerspruch zurückgewiesen oder nur im Umfang der nachgewiesenen Waren und Dienstleistungen geprüft. Daher müssen bei einem Widerspruch auf der Grundlage einer Marke, die in einem anderen Land seit mehr als fünf Jahren eingetragen ist, im Voraus Nachweise über die Nutzung in der Türkei bereitgehalten werden; umgekehrt besteht für den Anmelder die Möglichkeit, den Widerspruch durch den Hinweis auf die Nichtbenutzung der gegnerischen Marke für unwirksam zu erklären.
Nach Abschluss des Verfahrens entscheidet das Amt, ob es dem Widerspruch stattgibt und die Anmeldung ganz oder teilweise zurückweist, oder ob es den Widerspruch zurückweist und die Anmeldung aufrechterhält. Die übliche Bearbeitungsdauer bis zur Entscheidung beträgt etwa 6 bis 8 Monate.Parteien (sowohl der Anmelder als auch der Widersprechende), die mit der Widerspruchsentscheidung nicht einverstanden sind, können innerhalb von zwei Monaten nach Zustellung der Entscheidung beim Re-examination and Evaluation Board (Ausschuss für erneute Prüfung und Bewertung) des Patent- und Markenamts einen Antrag auf erneute Prüfung (Beschwerde) stellen. Auch die Beschwerde wird im schriftlichen Verfahren verhandelt, wobei beiden Parteien die Möglichkeit gegeben wird, innerhalb von etwa einem Monat zusätzliche Stellungnahmen einzureichen.Sollte auch die Entscheidung der Kammer nicht akzeptiert werden, kann schließlich beim Gericht für geistiges Eigentum in Ankara eine Klage auf Aufhebung der Entscheidung eingereicht werden. Die Frist für die Einreichung der Klage beträgt zwei Monate ab Zustellung der Entscheidung der Kammer. In dem Verfahren werden das Patent- und Markenamt sowie die Gegenpartei des Einspruchs als Beklagte benannt, und das Gericht führt die Verhandlung durch. Da sich der Prozess von der Einspruchsphase bis zur endgültigen Entscheidung, einschließlich der gerichtlichen Entscheidung, über mehrere Jahre erstrecken kann, ist es wichtig, bei Erhalt eines Einspruchs frühzeitig einen Experten zu konsultieren und geeignete Maßnahmen zu ergreifen.
Auch nach der Eintragung einer Marke gibt es bei Vorliegen bestimmter Gründe Möglichkeiten, die Eintragung für ungültig zu erklären oder zu widerrufen. Im türkischen Recht wird zwischen **„Nichtigkeit (invalidity)“ und „Widerruf (cancellation)“** unterschieden; im Folgenden wird ein Überblick gegeben.
Nichtigkeitsverfahren (Nichtigkeit der Eintragung): Eine eingetragene Marke kann für nichtig erklärt werden, wenn sie eigentlich nicht hätte eingetragen werden dürfen. Als Nichtigkeitsgründe können absolute oder relative Eintragungshindernisse geltend gemacht werden, die bereits zum Zeitpunkt der Anmeldung bestanden. Beispiele für solche Nichtigkeitsgründe sind: „Die Marke war beschreibend und daher von vornherein nicht eintragungsfähig“, „sie war mit einer älteren Marke eines Dritten verwechselbar“ oder „der Anmelder handelte in böser Absicht“.Ein Antrag auf Nichtigerklärung (Nichtigkeitsklage) muss innerhalb von fünf Jahren nach dem Eintragungsdatum gestellt werden. Eine Nichtigerklärung aufgrund von böswilligem Handeln des Anmelders kann jedoch ohne zeitliche Begrenzung geltend gemacht werden. Diese Fünfjahresfrist dient aus Gründen der Rechtssicherheit dazu, die Geltendmachung von Nichtigerklärungsgründen auf der Grundlage relativer Gründe zu beschränken, wenn seit der gutgläubigen Eintragung bereits ein langer Zeitraum verstrichen ist.Darüber hinaus gibt es Bestimmungen, wonach auch bei Marken, deren Eintragung mehr als fünf Jahre zurückliegt, die Nichtwahrnehmung der Rechte (stillschweigende Duldung) gilt, wenn der Rechteinhaber nachträglich von der Nutzung der ähnlichen Marke Kenntnis erlangt und innerhalb von fünf Jahren keinen Widerspruch oder Unterlassungsanspruch geltend gemacht hat; in diesem Fall ist es nicht mehr möglich, einen Nichtigkeitsanspruch oder einen Unterlassungsanspruch gegen diese Marke geltend zu machen. Daher ist es erforderlich, bei Kenntnisnahme der Nutzung einer ähnlichen Marke durch ein anderes Unternehmen nicht untätig zu bleiben, sondern rechtzeitig rechtliche Schritte in Betracht zu ziehen.
Das Nichtigkeitsverfahren wird grundsätzlich durch eine Klage vor dem Gericht für geistiges Eigentum durchgeführt. Im Falle der Nichtigerklärung verliert die Markeneintragung rückwirkend ihre Gültigkeit und gilt als von Anfang an nicht eingetragen. Übrigens kann der Nutzer einer nicht eingetragenen, allgemein bekannten Marke unter Umständen die Eintragung eines Dritten aufgrund seiner eigenen Nutzung für nichtig erklären lassen (Nichtigkeitsklage aufgrund von Vorbenutzungsrechten oder allgemein bekannter Marken).Da die Beweislast für die Nichtigkeitsgründe beim Antragsteller liegt, müssen ausreichende Beweise (z. B. Unterlagen, die das Vorbestehen oder die Bekanntheit der Marke belegen) vorbereitet werden.
Löschung (Löschung wegen Nichtbenutzung – Erlöschen des Markenrechts): Wenn die Marke nach der Eintragung nicht ordnungsgemäß genutzt wurde oder ihre Funktion als Marke verloren hat, kann die Löschung (Erlöschen des Rechts) beantragt werden. Ein typisches Beispiel ist die Löschung wegen Nichtbenutzung: Wenn die Marke nach Ablauf von fünf Jahren seit der Eintragung in der Türkei nicht mehr kontinuierlich genutzt wird, können interessierte Dritte die Löschung beantragen.Wird ein Antrag auf Löschung gestellt, muss der Markeninhaber innerhalb eines Monats nach Zustellung der Mitteilung Beweise für die Benutzung vorlegen (sofern keine triftigen Gründe vorliegen, ist die Nichtbenutzung für die Aufrechterhaltung des Rechts fatal). In Ausnahmefällen kann einmalig eine Verlängerung um einen weiteren Monat gewährt werden. Bei der Berechnung des Zeitraums der Nichtbenutzung wird eine kurzfristige Benutzung unmittelbar vor dem Antrag auf Löschung (Benutzung innerhalb der letzten drei Monate vor Antragstellung) nicht berücksichtigt. Werden keine Beweise für eine ordnungsgemäße Benutzung vorgelegt, wird die Marke gelöscht.Nach dem 2017 in Kraft getretenen geltenden Gesetz war ursprünglich vorgesehen, dass das Patent- und Markenamt (TPTO) für die Prüfung von Löschungsanträgen wegen Nichtbenutzung zuständig ist; aufgrund von Übergangsmaßnahmen wurden die Löschungsverfahren beim TPTO jedoch erst am 10. Januar 2024 aufgenommen. Da diese Fälle zuvor vor Gericht verhandelt wurden, waren die Verfahren zeit- und kostenintensiv; nun ist es möglich, die Löschung wegen Nichtbenutzung im Rahmen eines administrativen Löschungsverfahrens schneller und kostengünstiger durchzuführen.Aufgrund dieser Gesetzesänderung wird erwartet, dass die Anträge auf Nichtbenutzungslöschung künftig zunehmen werden. Für Markeninhaber ist es in der Praxis wichtig, sich um eine aktive Nutzung und die Sammlung von Nutzungsnachweisen zu bemühen, um eine Löschung zu verhindern. Insbesondere in der Türkei wird die Nutzung durch Lizenznehmer als eigene Nutzung anerkannt (siehe unten), sodass auch die Nutzungsnachweise der Lizenznehmer als Beweismittel gelten.
Neben der Nichtbenutzung gibt es noch weitere Gründe für eine Löschung. Typische Beispiele sind Fälle, in denen „die Marke zu einer Gattungsbezeichnung (allgemeinen Bezeichnung) geworden ist“ oder „die Benutzung der Marke zu Irreführungen hinsichtlich der Qualität der eingetragenen Waren oder Dienstleistungen führt“; in diesen Fällen kann die Eintragung gelöscht werden.Dies ist beispielsweise der Fall, wenn eine Marke nach der Eintragung in einem bestimmten Warenbereich zum Gattungsbegriff geworden ist (z. B. wie bei „Escalator“, wo die Marke zum Gattungsbegriff wurde) oder wenn die eingetragene Marke durch unsachgemäße Nutzung durch den Rechteinhaber selbst oder einen lizenzierten Dritten zu Irreführungen der Öffentlichkeit geführt hat. Darüber hinaus gilt, dass auch bei Kollektivmarken und Gewährleistungszeichen (Zertifizierungszeichen) eine Löschung möglich ist, wenn deren Nutzung gegen die festgelegten Vorschriften verstößt.Auch hinsichtlich dieser Löschungsgründe hat das TPTO ab 2024 die primäre Zuständigkeit für die Prüfung. Die Wirkung der Löschung tritt bei einer Löschung aufgrund nachträglicher Umstände wie Nichtbenutzung oder Umwandlung in eine Gattungsbezeichnung erst ab dem Tag der Antragstellung für die Zukunft ein; wenn der Umstand (z. B. der Tag der Umwandlung in eine Gattungsbezeichnung) jedoch bereits vor der Antragstellung vorlag, ist auch eine rückwirkende Wirkung möglich. Demgegenüber führt die Ungültigerklärung aufgrund absoluter oder relativer Gründe, wie bereits erwähnt, zu einem Rückwirkungsverlust der Eintragung ab dem Zeitpunkt der Eintragung.
Praktische Hinweise: Bei der Prüfung von Ungültigkeits- oder Löschungsanträgen ist zunächst festzustellen, welcher Grund vorliegt, und die Zuständigkeit für das Verfahren (TPTO oder Gericht) zu klären. Während die Beantragung einer Löschung wegen Nichtbenutzung oder der Umwandlung in eine Gattungsbezeichnung durch einen Antrag beim TPTO mittlerweile relativ einfach geworden ist, erfordert die Ungültigkeitserklärung (z. B. aufgrund eines älteren Rechtsanspruchs) weiterhin die Einreichung einer Klage vor Gericht. Darüber hinaus steigt das Risiko, dass japanische Unternehmen, die ihre Marke vor Ort seit vielen Jahren nicht mehr nutzen, unwissentlich mit einem Löschungsantrag durch Dritte konfrontiert werden.Da nach fünfjähriger Nichtbenutzung jeder einen Antrag auf Löschung stellen kann, wird als Verteidigungsmaßnahme erwogen, alle fünf Jahre eine neue Anmeldung einzureichen (in der Praxis gibt es auch die Strategie, eine neue Anmeldung einzureichen, um die Schutzdauer zu verlängern, anstatt die alte Eintragung zu erneuern). Darüber hinaus ist es möglich, umgekehrt einen Antrag auf Löschung zu stellen, um eine Eintragung, die ein Hindernis auf dem Markt darstellt, zu beseitigen, wenn die eingetragene Marke eines anderen Unternehmens ungenutzt bleibt. Es ist daher zu beachten, dass in der Türkei der Nachweis der Markenbenutzung für die Aufrechterhaltung der Rechte und bei Rechtsstreitigkeiten äußerst wichtig ist.Tatsächlich kann es vorkommen, dass selbst wenn ein Markeninhaber eine Klage wegen Markenverletzung einreicht, der Beklagte die Einrede der Nichtbenutzung geltend macht, wenn die eigene Marke seit mehr als fünf Jahren registriert ist, aber nicht genutzt wurde; kann der Markeninhaber dies nicht nachweisen, wird die Klage abgewiesen. Daher wird empfohlen, die Marke nach ihrer Erlangung nicht ungenutzt zu lassen, sondern sie auf dem türkischen Markt kontinuierlich zu nutzen oder zumindest Verkaufsergebnisse zu erzielen und diese zu dokumentieren.
In der Türkei ist es nicht erforderlich, bei der Anmeldung oder Eintragung eine eidesstattliche Erklärung über die Nutzung einzureichen. Es gibt kein System wie in den USA, bei dem zur Aufrechterhaltung der Eintragung eine eidesstattliche Erklärung über die Nutzung oder der Nachweis der Nutzung vorgelegt werden muss, und auch bei der Verlängerung besteht keine Meldepflicht hinsichtlich der Nutzung. Wie bereits erwähnt, unterliegt die Marke jedoch der Löschung wegen Nichtbenutzung, wenn sie nicht innerhalb von fünf Jahren nach der Eintragung in der Türkei tatsächlich genutzt wird. Diese „Nutzung“ umfasst nicht nur die Nutzung durch den Markeninhaber selbst, sondern auch die Nutzung durch einen Lizenznehmer mit Genehmigung(die Nutzung mit Zustimmung des Lizenzgebers gilt als Nutzung durch den Rechteinhaber). In der Praxis ist es ratsam, Verkaufsunterlagen, Werbematerialien und Geschäftsunterlagen mit Datumsangaben aufzubewahren, um im Bedarfsfall die Nutzung innerhalb der letzten fünf Jahre nachweisen zu können. Auch bei Widerspruchsverfahren sowie bei Nichtigkeits- und Verletzungsverfahren kann es vorkommen, dass die Durchsetzung von Rechten an einer älteren, von einem Dritten eingetragenen Marke durch den Hinweis auf deren Nichtbenutzung abgewehrt wird; daher ist es wichtig, nicht nur die Nutzung der eigenen Marke, sondern auch die Nutzung von Marken anderer Unternehmen zu überwachen.
Die Schutzdauer für Markenrechte in der Türkei beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Bitte beachten Sie, dass dies im Gegensatz zum japanischen System, das vom Eintragungsdatum ausgeht, auf der Grundlage des Anmeldetags berechnet wird (wenn beispielsweise zwischen der Anmeldung und der Eintragung ein Jahr vergeht, beträgt die verbleibende Schutzdauer zum Zeitpunkt der Eintragung 9 Jahre).Das Markenrecht kann alle 10 Jahre beliebig oft verlängert werden, wobei es keine Obergrenze für die Anzahl der Verlängerungen gibt. Das Verlängerungsverfahren kann ab 6 Monaten vor Ablauf der Gültigkeitsdauer eingeleitet werden; auch nach Ablauf der Frist ist eine Verlängerung innerhalb einer 6-monatigen Nachfrist gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr möglich. Konkret bedeutet dies, dass ein Verlängerungsantrag ab 6 Monaten vor Ablauf der Gültigkeitsdauer gestellt werden kann und innerhalb von 6 Monaten nach Ablauf der Gültigkeitsdauer gegen Zahlung einer Verspätungsgebühr möglich ist. Nach Ablauf der Nachfrist erlischt das Recht und kann nicht wiederhergestellt werden.Für die Verlängerung sind die Zahlung der vorgeschriebenen Verlängerungsgebühr und die Einreichung eines Verlängerungsantrags erforderlich. Bei der Verlängerung besteht keine Verpflichtung zur Vorlage von Nachweisen über die Nutzung; da jedoch ungenutzte Rechte, wie oben erwähnt, stets dem Risiko einer Löschung ausgesetzt sind, sollte eine routinemäßige Verlängerung vermieden und in Erwägung gezogen werden, nur die notwendigen Rechte zu verlängern.
In der Türkei können Sie einen Lizenzvertrag abschließen und Dritten die Nutzung der Marke gestatten.Der Lizenzvertrag selbst ist auch ohne Registrierung beim Patent- und Markenamt rechtlich wirksam; um jedoch gegenüber Dritten durchsetzbar zu sein, muss der Vertrag beim Amt registriert werden. Das heißt, wenn der Lizenzvertrag nicht registriert wird, besteht die Gefahr, dass die Lizenz gegenüber gutgläubigen Dritten (z. B. einem Erwerber des Markenrechts) nicht geltend gemacht werden kann. Daher wird in der Praxis empfohlen, wichtige Lizenzverträge unverzüglich beim Amt registrieren zu lassen.Um die Registrierung einer Lizenz zu beantragen, muss der Vertrag notariell beglaubigt und eingereicht werden. Insbesondere Verträge, die im Ausland geschlossen wurden, müssen in der Türkei notariell beglaubigt und zusätzlich konsularisch beglaubigt (z. B. durch ein Apostille) werden. Der Vertrag muss die Registrierungsnummer und den Namen der Marke, den Umfang der lizenzierten Waren und Dienstleistungen, die Art der Lizenz (normal oder exklusiv) sowie die Laufzeit enthalten und von den Vertragsparteien unterzeichnet sein.
Es gibt exklusive und nicht-exklusive Lizenzen; sofern im Vertrag nichts anderes festgelegt ist, gilt die Lizenz als nicht-exklusiv. Im Falle einer exklusiven Lizenz kann der Lizenznehmer grundsätzlich wie der Rechteinhaber Unterlassungs- und Schadensersatzansprüche gegen Dritte geltend machen (sofern im Vertrag nichts anderes vereinbart ist).Bei einer nicht-exklusiven Lizenz hingegen übt der Lizenzgeber in der Regel die Rechte aus. Selbst wenn eine Lizenz erteilt wurde, gilt die Nutzung durch den Lizenznehmer, wie bereits erwähnt, als Nutzung durch den Rechteinhaber selbst. Ist der Vertrag jedoch nicht registriert, kann dies bei der Geltendmachung von Ansprüchen gegenüber Dritten aufgrund der tatsächlichen Nutzung durch den Lizenznehmer nachteilig sein; daher ist es in jedem Fall ratsam, den Vertrag registrieren zu lassen.
Sollte in der Türkei ein Wettbewerber auftreten, der Ihre Markenrechte verletzt, können Sie zivil-, straf- und verwaltungsrechtliche (zollrechtliche) Maßnahmen zur Durchsetzung Ihrer Rechte ergreifen. Im Folgenden werden die wichtigsten Punkte zu den jeweiligen Maßnahmen erläutert.
Verletzt ein Dritter das Markenrecht, kann der Markeninhaber eine Zivilklage (Klage auf Unterlassung der Verletzung und auf Schadenersatz) erheben. Vor den spezialisierten Gerichten für geistiges Eigentum (die in den größeren Städten eingerichtet sind) wird über das Vorliegen einer Verletzung und die Höhe des Schadens strittig. Zu den wichtigsten zivilrechtlichen Rechtsbehelfen zählen Unterlassungsverfügungen (Unterlassung und Verhinderung der Verletzungshandlung), die Beschlagnahme und Vernichtung der verletzenden Waren, die Entfernung der Markenbezeichnung, die Löschung verletzender Inhalte im Internet, die öffentliche Bekanntmachung des Urteils sowie Schadenersatz.Was die Unterlassungsklage betrifft, so ist es möglich, vor Klageerhebung oder während des laufenden Verfahrens eine einstweilige Verfügung (vorläufige Unterlassungsverfügung) vom Gericht zu erwirken. In Fällen, in denen eine rasche Reaktion erforderlich ist, wie beispielsweise bei der Unterbindung des Vertriebs von Fälschungen, ist es in der Praxis üblich, vor Klageerhebung einen Antrag auf einstweilige Verfügung zu stellen, der gleichzeitig der Beweissicherung dient. Es ist jedoch zu beachten, dass eine einstweilige Verfügung ihre Wirksamkeit verliert, wenn nicht innerhalb von zwei Wochen nach Erlass der Verfügung die Hauptklage erhoben wird.
Was den Schadenersatz betrifft, so gibt es im türkischen Recht keine gesetzlichen Ober- oder Untergrenzen für die Höhe des Schadenersatzes. Das Gericht berechnet diesen individuell auf der Grundlage des tatsächlichen Schadens (z. B. Umsatzrückgang aufgrund der Rechtsverletzung), der Höhe der Lizenzgebühren sowie der vom Rechtsverletzer erzielten Gewinne. Auch immaterielle Schäden (z. B. Schädigung des Markenimages) können anerkannt werden, wobei die Höhe des Schadenersatzes ebenfalls im Ermessen des Richters liegt.Allerdings ist in der Türkei seit 2019 für Schadensersatzklagen in Zivilsachen ein Schlichtungsverfahren (Mediation) vor Klageerhebung vorgeschrieben, und eine Schadensersatzklage wird abgewiesen, wenn nicht zuvor eine öffentliche Schlichtung durchlaufen wurde. Daher muss bei der Geltendmachung von Schadensersatzansprüchen gegen den Verletzer zunächst über einen Rechtsanwalt ein Schlichtungsverfahren beantragt werden. Erst wenn die Schlichtung scheitert, geht das Verfahren vor Gericht weiter.
Auch die Verjährungsfrist für Verletzungsverfahren ist zu beachten. Im Allgemeinen muss der Rechteinhaber innerhalb von zwei Jahren, nachdem er von der Verletzung und dem Verletzer Kenntnis erlangt hat, eine Zivilklage einreichen; der Anspruch erlischt, wenn seit dem Zeitpunkt der Verletzung maximal zehn Jahre vergangen sind. Da eine Rechtshilfe nach Ablauf der Verjährungsfrist schwierig wird, ist es wichtig, unverzüglich rechtliche Schritte einzuleiten, sobald eine Verletzung festgestellt wird.
In der Türkei kann eine Markenrechtsverletzung strafrechtlich geahndet werden. Insbesondere Handlungen, bei denen ohne Genehmigung Zeichen, die mit einer eingetragenen Marke identisch oder ihr ähnlich sind, auf Waren oder Dienstleistungen verwendet werden und dadurch Verwechslungen hervorgerufen werden, sowie Handlungen, die den Ruf einer bekannten Marke ausnutzen oder verwässern, gelten als Straftaten nach dem Strafgesetzbuch.Bei Verdacht auf schwerwiegende Markenrechtsverletzungen (z. B. Herstellung und Verkauf von Nachahmungsprodukten) kann der Rechteinhaber Strafanzeige erstatten und Maßnahmen der Ermittlungsbehörden beantragen. Konkret führt der Staatsanwalt, der die Anzeige des Markeninhabers entgegennimmt, Ermittlungen durch und beantragt bei Bedarf beim Strafgericht (Sicherheitsgericht) einen Durchsuchungs- und Beschlagnahmungsbefehl. Wird der Befehl erteilt, dringt die Polizei in Lagerhäuser oder Geschäfte ein und beschlagnahmt die rechtsverletzenden Waren.Anschließend wird geprüft, ob es sich bei den beschlagnahmten Waren um Originalprodukte oder Fälschungen handelt. Wird die Rechtsverletzung bestätigt, leitet der Staatsanwalt ein Strafverfahren ein.
Im Strafverfahren wird zunächst den Parteien die Möglichkeit zur Einigung eingeräumt. Dabei handelt es sich um ein System, bei dem der Fall ohne Einleitung eines Hauptverfahrens abgeschlossen werden kann, wenn der Rechtsverletzer eine Entschädigung anbietet und eine Einigung erzielt wird. Kommt es zu keiner Einigung, wird das Hauptverfahren eingeleitet, und bei einer Verurteilung wird gegen den Rechtsverletzer eine Geldstrafe oder eine Freiheitsstrafe (oder beides) verhängt. Die Höchststrafe beträgt vier Jahre, und in schwerwiegenden Fällen kann es zu einer Freiheitsstrafe kommen.Die beschlagnahmten rechtsverletzenden Waren werden schließlich auf gerichtliche Anordnung eingezogen und vernichtet. Im Rahmen des Strafverfahrens erfolgt keine Entschädigung des geschädigten Markeninhabers (Schadensersatzansprüche müssen separat in einem Zivilverfahren geltend gemacht werden).
Als administrative Abhilfemaßnahme ist das System der Einfuhrsperre durch den Zoll zu nennen. Unternehmen, die in der Türkei Markenrechte besitzen, können von einem System Gebrauch machen, bei dem der Zoll die Ein- und Ausfuhr von Nachahmungsprodukten stoppt, wenn sie ihre Marke beim Zoll registrieren (Recordation). Nach der Registrierung der Marke beim Zoll verstärken die Behörden ihre Überwachung; werden verdächtige Sendungen entdeckt, wird die Zollabfertigung ausgesetzt und der Rechteinhaber benachrichtigt.Der Rechteinhaber muss zwar innerhalb einer bestimmten Frist einen Antrag auf Einfuhrsperre stellen oder gerichtliche Schritte einleiten, doch dadurch kann die inländische Verbreitung von Nachahmungsprodukten bereits an der Grenze verhindert werden. Da die Türkei insbesondere ein Logistikdrehkreuz zwischen Europa und dem Nahen Osten ist und somit das Risiko besteht, dass sie als Transitland für Nachahmungsprodukte dient, sollten große Marken eine Registrierung beim Zoll in Betracht ziehen.
Außerdem ist es bei weitverbreitetem Verkauf böswilliger Nachahmungen möglich, in Zusammenarbeit mit den Verwaltungsbehörden (z. B. Marktaufsichtsbehörden oder lokalen Vollzugsbehörden) unangekündigte Kontrollen in Geschäften und auf Märkten durchführen zu lassen. Allerdings erfordern diese Maßnahmen letztendlich die Einbeziehung der Gerichte, beispielsweise bei der Entsorgung beschlagnahmter Waren, sodass sie nicht vollständig auf der Verwaltungsebene abgeschlossen werden können. Dennoch sind Druck und Anleitung auf Verwaltungsebene wirksam zur Verhinderung von Verstößen.Es ist wünschenswert, dass die Rechteinhaber selbst Marktuntersuchungen durchführen und bei Anzeichen einer Rechtsverletzung frühzeitig die Behörden konsultieren.
Eine Möglichkeit für japanische Unternehmen, in der Türkei Markenrechte zu erwerben, ist die Nutzung der internationalen Markenanmeldung (internationale Registrierung) auf der Grundlage des Madrider Protokolls (sog. Madrider Protokoll). Da die Türkei seit 1999 Vertragsstaat des Madrider Protokolls ist, kann durch eine internationale Anmeldung auf der Grundlage einer japanischen Marke, bei der die Türkei als benanntes Land angegeben wird, eine Wirkung erzielt werden, die einer Anmeldung in der Türkei selbst gleichkommt.Bei einer internationalen Anmeldung kann das Anmeldeverfahren selbst ohne die Beauftragung eines lokalen Vertreters abgeschlossen werden, doch die anschließende Prüfung und die Reaktion auf Einsprüche erfolgen grundsätzlich wie bei einer nationalen Anmeldung.
Zu beachtende Punkte bei Mad-Pro-Anmeldungen:
Prüfung und Umgang mit Einsprüchen: Auch wenn die Türkei im Rahmen einer internationalen Anmeldung benannt wurde, führt das türkische Patent- und Markenamt die Prüfung nach denselben Kriterien wie bei einer nationalen Anmeldung durch und versendet bei Vorliegen von Ablehnungsgründen oder Einsprüchen eine vorläufige Ablehnungsmitteilung.Diese Mitteilung wird zunächst über die WIPO (das Internationale Büro) an den japanischen Anmelder gesendet. Daher erfolgt auch bei Einreichung eines Einspruchs innerhalb der Einspruchsfrist (zwei Monate nach der Veröffentlichung) keine direkte Benachrichtigung des Anmelders, sondern eine Mitteilung über die WIPO in Form einer vorläufigen Zurückweisung (provisional refusal aufgrund eines Einspruchs). Wird diese Mitteilung übersehen, verpasst man die Frist für die Einreichung einer Gegendarstellung, und im schlimmsten Fall kann kein Schutz in der Türkei erlangt werden.In der Praxis ist es ratsam, bei einer Mad-Pro-Anmeldung, bei der die Türkei benannt wurde, einen lokalen Vertreter zu bestellen, der die Angelegenheit überwacht und die erforderlichen Maßnahmen ergreift. Insbesondere die Erwiderung auf Einsprüche und die Einreichung von Stellungnahmen zu den Ablehnungsgründen müssen in der Türkei erfolgen, weshalb die Mitwirkung eines lokalen Vertreters unerlässlich ist. Dabei ist, wie bei einer nationalen Anmeldung, die Einreichung einer Vollmacht für den Vertreter erforderlich.
Bearbeitungsdauer: Bei Anmeldungen über das Madrider Protokoll muss das türkische Amt die Prüfungsergebnisse grundsätzlich innerhalb von 18 Monaten mitteilen. Bei Einsprüchen kann sich diese Frist jedoch verlängern, sodass die Bearbeitung tendenziell länger dauert als bei einer direkten nationalen Anmeldung. Wenn Sie die Rechte frühzeitig erlangen möchten oder aus strategischen Gründen Zeit einplanen müssen, sollten Sie diese Verzögerung berücksichtigen.
Angegebene Waren und Klassen: Bei einer internationalen Anmeldung werden die angegebenen Waren zwar auf Japanisch aufgeführt, aber letztendlich ins Englische oder eine andere Sprache übersetzt und an das türkische Amt übermittelt.Da die Türkei die Nizza-Klassifikation anwendet, werden Anmeldungen grundsätzlich ohne Probleme angenommen, sofern die Klassen und Waren mit denen der japanischen Anmeldung übereinstimmen. Es gibt jedoch keine lokalen Klassen (wie eigene Ähnlichkeitsgruppen-Codes), sodass die Auslegung des Umfangs der benannten Waren dem türkischen Recht überlassen bleibt. Selbst wenn in Japan eine weit gefasste Warenangabe erfolgt ist, kann es zu einer Aufforderung zur Berichtigung kommen, wenn der türkische Prüfer diese als unklar erachtet. Es ist daher ratsam, die Warenangaben so klar wie möglich zu formulieren.
Sprache und Darstellung: Wenn die Darstellung der Marke in japanischen oder anderen nicht-lateinischen Schriftzeichen erfolgt, wird empfohlen, bei der internationalen Anmeldung eine Transkription in lateinischen Buchstaben (Romanisierung) sowie eine englische Übersetzung der Bedeutung beizufügen. Auch das türkische Amt kann bei Marken mit nicht-lateinischen Schriftzeichen die Übermittlung von Transkriptionsdaten in lateinischen Buchstaben verlangen. Wenn die Einreichung über die WIPO erfolgt, ist dies in der Regel kein Problem, dennoch ist es ratsam, vor der Anmeldung eine geeignete Schreibweise in lateinischen Buchstaben festzulegen.
Kosten: Bei einer Madpro-Anmeldung fallen zusätzlich zu den Grundgebühren der WIPO individuelle Gebühren für die Türkei an. Diese entsprechen den Anmelde- und Eintragungsgebühren einer nationalen Anmeldung und werden bei der internationalen Registrierung in einer Summe entrichtet.Sofern keine zusätzlichen Kosten anfallen, müssen bei der Eintragung in der Türkei keine separaten Gebühren entrichtet werden (bei einer nationalen Anmeldung wäre die Eintragungsgebühr zu zahlen gewesen, bei der Madrid-Verordnung wird dieser Betrag jedoch im Voraus entrichtet). Es fallen jedoch separate Anwaltskosten an, falls später ein lokaler Vertreter beauftragt wird.
Aufrechterhaltung der Rechte: Die Gültigkeit und die Schutzdauer der über das Madrider Protokoll erworbenen türkischen Markenrechte entsprechen denen einer nationalen Registrierung. Die Schutzdauer beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag (dem Tag der internationalen Registrierung), und die Verlängerung kann ebenfalls über die WIPO erfolgen. Ebenso gilt, dass der Schutz erlischt, wenn die Verlängerungsgebühr nicht entrichtet wird. Auch die Benutzungsanforderungen sind identisch: Wenn die Marke nicht innerhalb von fünf Jahren in der Türkei benutzt wird, besteht das Risiko einer Löschung wegen Nichtbenutzung (auch bei einer internationalen Registrierung wird dies wie bei einer nationalen Registrierung behandelt).Vorsicht ist auch bei einem „Central Attack“ geboten, falls die Registrierung im Heimatland (Japan) innerhalb von fünf Jahren erlischt. Wird die zugrunde liegende japanische Marke innerhalb von fünf Jahren nach der Erteilung gelöscht, erlischt auch der für die Türkei bestimmte Teil. In diesem Fall kann jedoch innerhalb von drei Monaten ein Umwandlungsverfahren (Transformation) von der Madrider Protokoll-Registrierung in eine nationale Anmeldung durchgeführt werden, um den Schutz in der Türkei aufrechtzuerhalten. Es ist ratsam, diesen Punkt als Notfallmaßnahme im Hinterkopf zu behalten.
Dies sind die wichtigsten Punkte und praktischen Hinweise zum türkischen Markensystem für japanische Unternehmen. Die Türkei ist ein wichtiger Stützpunkt für den europäischen und nahöstlichen Markt und verfügt über ein Markensystem, das zwar dem der EU ähnelt, aber auch eigene Besonderheiten aufweist. Bitte nutzen Sie diesen Leitfaden als Referenz, um geeignete Maßnahmen zur Erlangung und zum Schutz Ihrer Rechte zu ergreifen.
AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (EVORIX) – Patentanwalt und Geschäftsführer
Unterstützt Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Verfügt über fundierte Kenntnisse in Bezug auf IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).