Das Geschmacksmusterrecht der Föderativen Republik Brasilien weist zahlreiche Unterschiede zum japanischen Geschmacksmusterrecht auf, sodass für den Schutz und die Verwertung von Designs vor Ort ein aktuelles Verständnis des Systems sowie entsprechende Strategien erforderlich sind. In diesem Beitrag werden das brasilianische Geschmacksmusterregistrierungssystem, die Verfahren von der Anmeldung bis zur Eintragung, die Prüfung und die Schutzdauer, der Zusammenhang mit internationalen Anmeldungen (Haager System), die Durchsetzung von Rechten sowie praktische Hinweise und Strategien, die japanische Unternehmen beachten sollten, zusammengefasst.
Bei der Einreichung einer Geschmacksmusteranmeldung in Brasilien müssen die Anmeldungsunterlagen in portugiesischer Sprache verfasst sein. Die wichtigsten erforderlichen Unterlagen sind wie folgt:
Anmeldeformular (grundlegende Angaben zum Anmelder und zum Urheber wie Name, Anschrift, Staatsangehörigkeit usw., Bezeichnung des Geschmacksmusters, Klassifizierung nach der Locarno-Klassifikation usw.)
Zeichnungen oder Fotos (die das Geschmacksmuster visuell ausreichend darstellen; bei dreidimensionalen Objekten wird empfohlen, mindestens sechs Ansichten einzureichen, darunter Vorder-, Rück-, Seiten-, Ober- und Unterseitenansichten sowie Schrägansichten)
Beschreibung (Erläuterung der Form und des Musters des Geschmacksmusters) sowie Ansprüche (Ansprüche, die den Schutzgegenstand des Geschmacksmusterrechts festlegen)
Vollmacht (POA) (erforderlich bei Einreichung der Anmeldung durch einen Vertreter. Ist der Anmelder ein ausländisches Unternehmen, besteht die Verpflichtung, einen in Japan ansässigen Vertreter zu bestellen und eine Vollmacht einzureichen, mit der diesem Vertreter die Befugnis zur Durchführung von Verwaltungs- und Gerichtsverfahren übertragen wird. Eine notarielle Beglaubigung oder Beglaubigung der Vollmacht ist nicht erforderlich)
Übertragungsurkunde (falls der Anmelder nicht der Urheber selbst ist, ein Schriftstück, das die Übertragung der Rechte vom Urheber auf den Anmelder belegt. Offiziell wird dies als Einverständniserklärung des Erfinders (Urhebers) bezeichnet und kann bei der Anmeldung oder zu einem späteren Zeitpunkt eingereicht werden)
Prioritätsbescheinigung (Einzureichen, wenn die Priorität einer früheren Anmeldung in einem anderen Land geltend gemacht wird. Brasilien ist Vertragsstaat der Pariser Verbandsübereinkunft, und die Anmeldung zur Geltendmachung der Priorität ist innerhalb von sechs Monaten nach der japanischen Anmeldung möglich. In diesem Fall muss die vom japanischen Patentamt ausgestellte Prioritätsbescheinigung innerhalb von 90 Tagen eingereicht werden, zusammen mit einer portugiesischen Übersetzung und einer Erklärung, dass der Inhalt übereinstimmt. Die Einreichung der Unterlagen kann jedoch entfallen, wenn der Code über den Digital Access Service (DAS) bereitgestellt wird.)
Ergänzung: Anmelderqualifikation – In Brasilien können sowohl natürliche als auch juristische Personen, unabhängig davon, ob sie ansässig oder nicht ansässig sind, Geschmacksmuster anmelden. Bei der Anmeldung sind der Name des Urhebers (Designers) usw. anzugeben; falls der Anmelder nicht mit dem Urheber identisch ist, ist anzugeben, dass eine Übertragung stattgefunden hat. Außerdem können mehrere Geschmacksmustervarianten, die denselben Verwendungszweck betreffen und dieselben Merkmale aufweisen, in einer einzigen Anmeldung zusammengefasst angemeldet werden (maximal 20 Fälle).So ist es beispielsweise zulässig, bis zu 20 Varianten, die sich nur in Details wie Farbe oder Abmessungen unterscheiden, in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen. Auf diese Weise können verwandte Varianten gemeinsam geschützt werden; es ist jedoch nicht möglich, mehrere Geschmacksmuster mit unterschiedlichen Verwendungszwecken oder Designkonzepten in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen. Wenn mehrere ungeeignete Geschmacksmuster enthalten sind, muss der Anmelder innerhalb von 60 Tagen nach Erhalt der Ablehnungsmitteilung des brasilianischen Amtes für geistiges Eigentum (INPI) entweder die Anmeldung auf ein einziges Geschmacksmuster beschränken oder eine Teilanmeldung einreichen.
Nach Einreichung der Unterlagen im Rahmen einer elektronischen (Online-)Anmeldung wird zunächst eine Formprüfung durchgeführt. Bei der Formprüfung werden die Vollständigkeit der Anmeldung, der Zeichnungen und der erforderlichen Informationen sowie die Einhaltung der Einheitlichkeitsanforderungen (ein Design pro Anmeldung, wobei jedoch bis zu 20 zulässige Varianten zulässig sind) überprüft. Liegen keine formalen Mängel vor, wird das Design gleichzeitig mit der Eintragungsentscheidung im Amtsblatt veröffentlicht.Liegen hingegen Mängel in den Unterlagen oder Verstöße gegen die Einheitlichkeitsanforderung vor, wird eine Mitteilung über die Zurückweisungsgründe (Office Action) versandt, und es wird die Möglichkeit eingeräumt, innerhalb von 60 Tagen nach Veröffentlichung der Mitteilung im Amtsblatt eine Berichtigung oder eine Stellungnahme einzureichen. Bei angemessener Reaktion wird die Eintragung fortgesetzt; es ist jedoch zu beachten, dass die Anmeldung zurückgewiesen (als aufgegeben behandelt) wird, wenn innerhalb der Frist keine Antwort erfolgt.In den letzten Jahren hat sich die Effizienz der Prüfung verbessert, sodass die Eintragung in reibungslosen Fällen in der Regel etwa 4 bis 6 Monate nach der Einreichung erfolgt (selbst wenn aufgrund formaler Mängel eine Antwort auf das Verfahren erforderlich ist, verzögert sich die Bearbeitung nur um einige Monate). In Brasilien wird bei der Eintragung keine besondere Eintragungsgebühr erhoben.
Was das Veröffentlichungssystem betrifft, so werden brasilianische Geschmacksmusteranmeldungen grundsätzlich gleichzeitig mit der Eintragung veröffentlicht. Es gibt keine vorläufige Veröffentlichung nach einer bestimmten Frist wie bei Patenten; die Anmeldung bleibt während der Anmeldephase geheim. Auf Wunsch des Anmelders kann jedoch eine **Geheimhaltung für 180 Tage ab Anmeldung (vorübergehende Aussetzung der Prüfung)** beantragt werden. In diesem Fall erfolgt die Bearbeitung nicht unmittelbar nach Einreichung, sondern die Veröffentlichung kann um maximal 180 Tage verzögert werden; nach Ablauf der Geheimhaltungsfrist wird das Prüfungsverfahren wieder aufgenommen.Diese Regelung kann beispielsweise genutzt werden, wenn die Veröffentlichung zeitlich auf die Produktvorstellung abgestimmt werden soll.
Ein wesentliches Merkmal des brasilianischen Geschmacksmusterrechts ist das **„Prinzip der Nichtprüfung“.** Hinsichtlich der materiellen Anforderungen wie Neuheit und Eigenart findet vor der Eintragung keine Prüfung statt; die Eintragung erfolgt sofort, sobald die formalen Anforderungen erfüllt sind (mit anderen Worten: Es handelt sich um ein Eintragungssystem, bei dem zum Zeitpunkt der Anmeldung keine öffentliche Beurteilung der Neuheit erfolgt**). Dadurch ist eine rasche Erlangung des Rechts möglich, jedoch ist hinsichtlich der materiellen Rechtswirksamkeit nach der Eintragung Vorsicht geboten.
Nach der Eintragung kann der Geschmacksmusterinhaber (Anmelder) auf eigenen Antrag beim Patentamt eine Sachprüfung (Prüfung der Neuheit und Eigenart) beantragen. Dies ist ein freiwilliges Verfahren; ohne einen solchen Antrag bleibt das Recht bis zum Ablauf der Schutzfrist ohne Prüfung bestehen. Für den Antrag auf Sachprüfung ist eine festgelegte Gebühr (Stand 2023: 355 Real) zu entrichten.Wird im Rahmen der materiellen Prüfung festgestellt, dass dem eingetragenen Geschmacksmuster die Neuheit oder Eigenart fehlt, beispielsweise weil es sich um ein allgemein bekanntes Design handelt, kann von Amts wegen ein Nichtigkeitsverfahren eingeleitet und die Eintragung widerrufen werden. Daher wird empfohlen, vor der Durchsetzung der Rechte (Abtretungserklärungen oder Klageerhebung) eine materielle Prüfung zu beantragen und ein positives Ergebnis (die Bestätigung durch das Patentamt) einzuholen.Werden bei der Sachprüfung Neuheit und Eigenart anerkannt, lässt sich im Falle eines Verletzungsstreits leichter gegen einen vom Gegner geltend gemachten Ungültigkeitsanspruch verteidigen, was die Rechtssicherheit erhöht.
Im Übrigen werden nach den neuen Prüfungsrichtlinien für Geschmacksmuster, die im Oktober 2023 in Kraft treten, nun „Teilgeschmacksmuster“-ähnliche Anspruchsformulierungen zugelassen. Bislang gab es in Brasilien kein System für Teilgeschmacksmuster, und es wurde so ausgelegt, dass bei der Geschmacksmusterregistrierung nicht nur ein Teil des Produkts als Schutzgegenstand geltend gemacht werden könne. Nun ist es jedoch möglich, durch Darstellung mit gestrichelten Linien einen Teil des Produkts als „Referenzteil“ auszuschließen und damit faktisch nur das Teilgeschmacksmuster zu beanspruchen.In der Beschreibung muss eine Erklärung (Disclaimer) aufgenommen werden, dass die gestrichelten Bereiche nicht zum Schutzumfang gehören. Bemerkenswert ist, dass durch diese Änderung nun auch in Brasilien – ähnlich wie im japanischen System für Teilgeschmacksmuster – nicht das gesamte Produkt, sondern nur das Design bestimmter charakteristischer Teile rechtlich geschützt werden kann.
Die Schutzdauer eines brasilianischen Geschmacksmusterrechts beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Darüber hinaus ist eine Verlängerung um jeweils 5 Jahre bis zu dreimal möglich, sodass der Schutz maximal 25 Jahre ab dem Anmeldetag gewährt wird. Das heißt, auch nach Ablauf der 10 Jahre ist durch Zahlung der vorgeschriebenen Verlängerungsgebühren eine Verlängerung um jeweils 5 Jahre (insgesamt 15 Jahre) möglich.
In der Praxis ist die Frist für die Zahlung der ersten Aufrechterhaltungsgebühr im fünften Jahr nach der Eintragung fällig. Wird die erste Aufrechterhaltungsgebühr fristgerecht (innerhalb von fünf Jahren nach der Eintragung) entrichtet, bleibt die ursprüngliche Schutzdauer von 10 Jahren bestehen; danach kann die Schutzdauer durch Zahlung der jeweiligen Verlängerungsgebühren im 10., 15. und 20. Jahr verlängert werden.Die Zahlungsfrist für die Verlängerungsgebühren endet jeweils im Jahr vor Ablauf der jeweiligen Schutzdauer; bei Zahlungsverzug innerhalb von sechs Monaten nach Ablauf der Frist ist eine verspätete Zahlung gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr zulässig. Bei der Eintragung fallen keine Eintragungsgebühren an (die Gebühren für die ersten fünf Jahre sind sozusagen in den Kosten der Anmeldung enthalten). Das Verlängerungsverfahren kann maximal dreimal (insgesamt 25 Jahre) durchgeführt werden; nach Ablauf von 25 Jahren ist eine Verlängerung des Geschmacksmusterrechts nicht mehr möglich.
Nachdem Sie in Brasilien ein Geschmacksmusterrecht erworben haben, sollten Sie wissen, wie Sie Ihre Rechte gegen Nachahmungen und Rechtsverletzungen durchsetzen können.
Zivilrechtliche Verletzungsverfahren: Bei Verdacht auf eine Designrechtsverletzung wird eine Zivilklage beim Landesgericht eingereicht, um das Recht durchzusetzen. Zuständig ist das Gericht am Sitz des Klägers (Rechteinhabers) oder am Ort der Verletzung. Als Rechtsbehelfe sind Unterlassungsverfügungen (vorläufige Unterlassung durch einstweilige Verfügung sowie dauerhafte Unterlassung durch das Urteil in der Hauptsache) sowie Schadenersatzansprüche möglich.Um eine einstweilige Verfügung (vorläufige Unterlassungsverfügung) zu erwirken, muss nachgewiesen werden, dass allgemeine Voraussetzungen wie die Wahrscheinlichkeit eines Obsiegens oder die Gefahr einer unmittelbar bevorstehenden Rechtsverletzung erfüllt sind. Die Dauer des Gerichtsverfahrens hängt von der Auslastung des zuständigen Gerichts ab, doch in der Regel dauert es etwa zwei bis drei Jahre von der Klageerhebung bis zum Urteil.Dem Beklagten ist es im Rahmen des Verfahrens gestattet, die Nichtigkeit des eingetragenen Geschmacksmusters (z. B. wegen fehlender Neuheit) als Einrede geltend zu machen. Obwohl Verletzungsverfahren und Nichtigkeitsverfahren grundsätzlich getrennte Verfahren sind, werden sie in manchen Fällen einheitlich behandelt, sodass das Gericht die Gültigkeit des Rechts vorab prüfen und das Verfahren vorübergehend aussetzen kann (bis zur Entscheidung über die Nichtigkeit).
Strafverfahren: Die Verletzung von Geschmacksmusterrechten kann nach brasilianischem Recht als Straftat angesehen werden. Konkret unterliegen Handlungen wie die Herstellung, der Verkauf, der Import oder Export eines eingetragenen Geschmacksmusters ohne Genehmigung sowie der gewerbliche Verkauf oder Besitz von Nachahmungen strafrechtlichen Sanktionen.Der Rechteinhaber (sowie der Inhaber eines ausschließlichen Nutzungsrechts) kann bei der Polizei Strafanzeige erstatten; wird der Täter für schuldig befunden, drohen ihm Geld- oder Freiheitsstrafen. Da die Durchführung eines Strafverfahrens jedoch mit einer hohen Beweislast und hohen Verfahrenskosten verbunden ist, ist es in der Praxis üblich, zunächst zivilrechtliche Maßnahmen (Aufforderungen zur Unterlassung oder Unterlassungsklagen) zu ergreifen und erst in schwerwiegenden Fällen ein Strafverfahren in Betracht zu ziehen.
Zollsperre (Border Measures): Die brasilianischen Zollbehörden verfügen über ein System, mit dem sie auf Antrag des Geschmacksmusterinhabers Nachahmungsprodukte bei der Ein- oder Ausfuhr zurückhalten können. Der Rechteinhaber übermittelt dem Zoll detaillierte Informationen zu den mutmaßlich rechtsverletzenden Waren sowie seine Geschmacksmusterregistrierungsdaten und beantragt eine Überwachung. Stellt der Zoll die Ein- oder Ausfuhr von Waren fest, die dem registrierten Geschmacksmuster stark ähneln, wird die betreffende Ladung vorübergehend zurückgehalten und der Rechteinhaber benachrichtigt.Nach Erhalt der Benachrichtigung muss der Rechteinhaber unverzüglich im Rahmen eines gerichtlichen Verfahrens eine formelle Anordnung zur Beschlagnahme und Einziehung beantragen. Die Bearbeitungsdauer ist von Fall zu Fall unterschiedlich, doch stellen die Maßnahmen der Zollbehörden ein wirksames Mittel dar, um den Vertrieb von Nachahmungen im Keim zu ersticken.
Wie oben dargelegt, können Designrechtsverletzungen in Brasilien auf zivilrechtlichem, strafrechtlichem und verwaltungsrechtlichem (Zoll-)Weg bekämpft werden. Da es in Brasilien kein Schutzsystem für nicht eingetragene Designs gibt, müssen bei der Nachahmung nicht eingetragener Designs Rechtsbehelfe auf der Grundlage des Urheberrechts oder des Gesetzes gegen unlauteren Wettbewerb in Betracht gezogen werden. Daher ist eine vorherige Designregistrierung für den Designschutz unerlässlich.
Wie bereits erwähnt, müssen zur Aufrechterhaltung des Geschmacksmusterrechts zu festgelegten Zeitpunkten (ab dem 5. Jahr) Jahresgebühren und Verlängerungsgebühren entrichtet werden. Im Folgenden wird ein Überblick über die Gebührenstruktur gegeben.
Amtliche Gebühren: Die Gesamtkosten für die amtlichen Gebühren, die zur Aufrechterhaltung des Geschmacksmusterrechts für maximal 25 Jahre ab der Anmeldung erforderlich sind, werden auf etwa 2.200 brasilianische Real (BRL, ca. 390 US-Dollar) geschätzt. Dieser Betrag umfasst die amtlichen Gebühren von der Erstregistrierung bis zu drei Verlängerungen, wobei die einzelnen Verlängerungsgebühren im Allgemeinen gering sind (für Einzelanmelder gibt es zudem Ermäßigungen).Bei der Anmeldung sind gleichzeitig mit der Einreichung der Anmeldung und der Zeichnungen die vorgeschriebenen Anmeldegebühren zu entrichten. Bei Geltendmachung einer Priorität fallen zusätzliche Gebühren an.
Aufrechterhaltungs- und Verlängerungsgebühren: In Brasilien wird im fünften Jahr eine Aufrechterhaltungsgebühr gezahlt, um das Recht bis zum zehnten Jahr aufrechtzuerhalten; danach werden im zehnten, fünfzehnten und zwanzigsten Jahr Verlängerungsgebühren gezahlt, um die Schutzdauer zu verlängern.Wenn ein Unternehmen beispielsweise seine Rechte 25 Jahre lang in vollem Umfang aufrechterhalten möchte, sind insgesamt vier Zahlungen (im 5., 10., 15. und 20. Jahr) erforderlich (der Gesamtbetrag beläuft sich auf etwa die oben genannten 2.200 BRL). Da sich der genaue Betrag der Verlängerungsgebühren aufgrund von Gesetzesänderungen usw. ändern kann, ist es wichtig, die Gebührenordnung des INPI jeweils zu überprüfen. Wenn die Verlängerungsformalitäten versäumt werden, erlischt das Recht, jedoch ist eine Nachzahlung innerhalb von sechs Monaten möglich.
Anwaltskosten: Bei den oben genannten Gebühren handelt es sich um Gebühren für die Behörden; für die eigentliche Anmeldung und die Aufrechterhaltung des Schutzes fallen zudem Anwaltskosten für einen lokalen Vertreter an. Die Anwaltskosten variieren je nach Kanzlei, liegen jedoch im Vergleich zum brasilianischen Preisniveau im Allgemeinen etwas unter oder auf dem Niveau der Kosten in Japan. Japanische Unternehmen beauftragen häufig einen lokalen Vertreter über eine japanische Patentkanzlei; in diesem Fall ist zu beachten, dass sowohl auf japanischer als auch auf lokaler Seite Kosten anfallen.
Brasilien ist am 1. August 2023 dem internationalen Registrierungssystem für Geschmacksmuster (Haager Abkommen, Genfer Revision) beigetreten. Damit steht japanischen Unternehmen die Möglichkeit offen, Brasilien im Rahmen einer internationalen Haager Anmeldung zu benennen und auf diese Weise Geschmacksmusterrechte in Brasilien zu erwerben. Die Nutzung der internationalen Anmeldung bietet den Vorteil, den Designschutz in mehreren Ländern zentral verwalten zu können, jedoch sind auch die spezifischen Anforderungen Brasiliens zu beachten.
Zu beachtende Punkte bei der Benennung Brasiliens: Bei der Benennung Brasiliens in einer internationalen Anmeldung (DM-Anmeldung) muss der Anmelder (Namensinhaber) der Urheber selbst sein. Bei einer Anmeldung im Namen einer juristischen Person, die nicht der Urheber ist, muss im Formular eine Erklärung beigefügt werden, dass die Rechte vom Urheber übertragen wurden. Dies kann im Rahmen des internationalen Anmeldeverfahrens (eHague-System) erledigt werden. Hinsichtlich der Einreichung von Prioritätsunterlagen wird bei der Benennung Brasiliens empfohlen, bei der Geltendmachung der Priorität den DAS-Code anzugeben.Liegt kein DAS-Code vor, müssen die Prioritätsunterlagen (mit Übersetzung) innerhalb von 90 Tagen nach dem Datum der Veröffentlichung im internationalen Blatt über einen lokalen Vertreter beim brasilianischen Amt für geistiges Eigentum eingereicht werden.
Einheitserfordernis und Teilung: Bei einer internationalen Haager Anmeldung ist es zwar möglich, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen, doch in Brasilien sind, wie bereits erwähnt, in einer einzigen Geschmacksmusteranmeldung maximal 20 Geschmacksmuster (einschließlich Variationen) zulässig, die zudem auf denselben Verwendungszweck und dieselben Merkmale beschränkt sein müssen.Wenn daher in einer internationalen Anmeldung beispielsweise Designs für unterschiedliche Produkte zusammengefasst werden, kann es vorkommen, dass der brasilianische Prüfer den für Brasilien bestimmten Teil der Anmeldung wegen „Verstoßes gegen das Erfordernis der Einheitlichkeit der Designs“ zurückweist. Selbst im Falle einer Zurückweisung ist es zulässig, innerhalb von 60 Tagen nach der Mitteilung durch das brasilianische Amt für geistiges Eigentum ein einziges Design zur Aufrechterhaltung zu benennen und für die übrigen Designs eine Teilanmeldung vor Ort einzureichen.Für die Teilanmeldungen müssen die vorgeschriebenen nationalen Gebühren direkt an das brasilianische Patentamt entrichtet werden, da jede Anmeldung in eine nationale Anmeldung umgewandelt wird. Daher ist es wichtig, entweder die Gestaltung der Designs in der internationalen Anmeldung im Voraus so zu gestalten, dass sie die brasilianischen Anforderungen an die Einheitlichkeit erfüllt (z. B. durch Aufteilung der Designs in separate internationale Anmeldungen), oder die Möglichkeit einer Teilanmeldung nach einer Zurückweisung im Hinterkopf zu behalten.
Prüfung und Antwort: Auch bei einer Anmeldung über das Haager Abkommen entsprechen die Prüfungsinhalte und -kriterien des brasilianischen Patentamts denen einer nationalen Anmeldung.Bei Formfehlern oder mangelnder Erfüllung der Anforderungen wird über die WIPO eine Ablehnungsmitteilung (allgemein als „A-Mitteilung“ bezeichnet) versandt. In diesem Fall muss innerhalb von 60 Tagen über einen lokalen Vertreter eine Erwiderung eingereicht werden; andernfalls wird die für Brasilien bestimmte Teilanmeldung endgültig abgelehnt. Bitte beachten Sie also, dass auch bei Nutzung einer internationalen Anmeldung eine Erwiderung in der Landessprache sowie die Beauftragung eines Vertreters erforderlich sind (umgekehrt bedeutet dies, dass es auch bei der Benennung Brasiliens in einer internationalen Anmeldung ratsam ist, mit einem vertrauenswürdigen lokalen Vertreter in Brasilien zusammenzuarbeiten).
Wenn ausländische Unternehmen oder Nichtansässige in Brasilien ein Geschmacksmuster anmelden, ist die Mitwirkung eines lokalen Patentanwalts oder Vertreters zwingend erforderlich. Das brasilianische Recht schreibt vor, dass Personen mit Wohnsitz im Ausland einen qualifizierten Vertreter mit Wohnsitz in Brasilien dauerhaft bestellen müssen.Der bestellte Vertreter ist befugt, Mitteilungen des Patentamts entgegenzunehmen und den Anmelder in Verfahren und Gerichtsverfahren zu vertreten. Auch wenn die Vollmacht (POA) nicht bei der Anmeldung eingereicht wird, ist sie verfahrensrechtlich gültig, sofern sie innerhalb von 60 Tagen nach der Anmeldung eingereicht wird (wird sie nicht fristgerecht eingereicht, wird die Anmeldung zurückgewiesen). Die Vollmacht muss vom Anmelder (Unternehmen) unterzeichnet werden, eine notarielle Beglaubigung oder konsularische Bestätigung ist jedoch nicht erforderlich, sodass der administrative Aufwand relativ gering ist.Bei japanischen Unternehmen übernehmen in der Regel japanische Patentkanzleien in Zusammenarbeit mit einem lokalen Vertreter die Formalitäten; in der Vollmacht (POA) wird jedoch der lokale Vertreter direkt benannt.
Auch für die Durchsetzung der Rechte (Gerichtsverfahren) nach der Erteilung ist ein lokaler Rechtsanwalt erforderlich. In Brasilien können nur Personen mit Anwaltszulassung vor Gericht als Vertreter auftreten. Wenn japanische Unternehmen vor Ort Unterlassungsansprüche oder Schadenersatz geltend machen wollen, ist die Einleitung eines Verfahrens durch einen brasilianischen Rechtsanwalt unerlässlich. Daher ist es ein wichtiger praktischer Aspekt, von der Erteilung bis zur Durchsetzung der Rechte durchgehend einen zuverlässigen lokalen Vertreter oder eine Anwaltskanzlei auszuwählen.
Im Folgenden werden die wichtigsten Ablehnungsgründe für brasilianische Geschmacksmusteranmeldungen und die dem Anmelder zur Verfügung stehenden Möglichkeiten zur Behebung dieser Mängel aufgeführt.
Verstöße gegen Formvorschriften und die Einheitlichkeit: Das Fehlen erforderlicher Unterlagen, Unvollständigkeiten in der Anmeldung oder die Aufnahme mehrerer unterschiedlicher Geschmacksmuster in eine einzige Anmeldung werden zunächst bei der Formprüfung beanstandet. Diese Mängel lassen sich in vielen Fällen beheben und werden nicht als Ablehnung, sondern in Form einer Aufforderung zur Berichtigung (Office Action) mitgeteilt. Der Anmelder kann die Prüfung fortsetzen, wenn er innerhalb von 60 Tagen die fehlenden Unterlagen nachreicht oder eine Teilanmeldung einreicht. Wird innerhalb der Frist nicht reagiert, gilt die Anmeldung als zurückgenommen (aufgegeben).
Nicht eintragungsfähige Geschmacksmuster: Designs, die nach dem Geschmacksmustergesetz nicht schutzfähig sind, werden von vornherein zurückgewiesen. Konkret sind rein künstlerische Werke (die nicht für gewerbliche Zwecke bestimmt sind) nicht als Geschmacksmuster eintragungsfähig; ebenso wenig sind Designs zulässig, die gegen die guten Sitten verstoßen, die Ehre oder das Bildnis anderer verletzen oder religiöse Überzeugungen verunglimpfen.Darüber hinaus gelten alltägliche oder zwangsläufige Formen von Gegenständen (z. B. rein geometrische Formen wie Kugeln oder Würfel sowie funktionsbedingt standardisierte Formen wie Schrauben oder Zahnräder) als „nicht dekorativ“ und können nicht als Geschmacksmuster eingetragen werden. Ebenso sind Formen, die ausschließlich der Gewährleistung einer Funktion dienen (d. h. deren Form durch die Funktion vorgegeben ist), nicht eintragungsfähig. In solchen Fällen ist eine Heilung durch Berichtigung schwierig, und es kommt bereits in der Prüfungsphase zu einer Zurückweisung.
Umfang der Berichtigung: Berichtigungen aufgrund formaler Mängel sind zulässig, Änderungen an den Zeichnungen nach der Anmeldung unterliegen jedoch strengen Beschränkungen. Insbesondere wenn ein Prioritätsanspruch geltend gemacht wird, gelten Änderungen, die nicht vollständig mit den Zeichnungen der Prioritätsanmeldung übereinstimmen, als Hinzufügung neuer Elemente, was das Risiko einer Ablehnung der Berichtigung oder des Verlusts der Priorität mit sich bringt.Die brasilianischen Prüfungsrichtlinien für Geschmacksmuster verlangen, dass die Zeichnungen „mit denen der Prioritätsanmeldung identisch“ sind; ein nachträglicher Austausch der Zeichnungen zur Angleichung an die Prioritätsanmeldung ist nicht zulässig. Daher müssen die bei der Anmeldung einzureichenden Zeichnungen sorgfältig geprüft werden, und es ist eine strategische Vorgehensweise erforderlich, wie z. B. eine freiwillige Berichtigung frühzeitig nach der Anmeldung, falls erforderlich.
Wie oben dargelegt, sind die Möglichkeiten zur Berichtigung in Brasilien grundsätzlich auf formale Aspekte beschränkt, und Mängel hinsichtlich der materiellen Anforderungen (z. B. Verstoß gegen die guten Sitten oder fehlende dekorative Eigenschaft) sind fatal. Gegen eine Ablehnungsentscheidung kann jedoch **Widerspruch (Beschwerdeverfahren)** eingelegt werden. Innerhalb von 60 Tagen nach der Veröffentlichung der Ablehnung im Amtsblatt kann ein Beschwerdeantrag mit Angabe der Gründe eingereicht werden, woraufhin eine erneute Prüfung durch interne Prüfer erfolgt.Im Rahmen des Einspruchsverfahrens wird eine Frist für die Stellungnahme Dritter eingeräumt; darüber hinaus gibt der Prüfer erneut eine Stellungnahme ab, woraufhin der Anmelder die Möglichkeit erhält, erneut zu kontern. Wird die Zurückweisung im Einspruchsverfahren aufgehoben, erfolgt die Eintragung; bleibt sie bestehen, kann ein Rechtsbehelf (Klage) in Betracht gezogen werden.
Das brasilianische Geschmacksmustersystem sieht kein Einspruchsverfahren in der Anmeldungsphase vor. Daher gibt es für Dritte keine Möglichkeit, vor der Eintragung offiziell einzugreifen, selbst wenn sie gegen eine bestimmte Geschmacksmusteranmeldung Einspruch erheben möchten. Wenn eine Geschmacksmusteranmeldung eines Mitbewerbers entdeckt wird, muss zunächst beobachtet werden, ob dieses Geschmacksmuster eingetragen wird, und erst nach der Eintragung werden entsprechende Maßnahmen geprüft.
Nichtigkeitsverfahren nach der Eintragung: Sobald ein Geschmacksmuster eingetragen ist, kann ein Nichtigkeitsverfahren (ein administratives Verfahren zur Aufhebung der Eintragung) beantragt werden. Der Antrag kann von jedermann gestellt werden (es reicht aus, wenn eine betroffene Partei vorliegt), und das brasilianische Patentamt (INPI) kann das Verfahren auch von Amts wegen einleiten. Der Antrag auf ein Nichtigkeitsverfahren muss innerhalb von fünf Jahren nach dem Tag der Eintragungsbekanntmachung gestellt werden.Nach Ablauf dieser fünf Jahre werden Nichtigkeitsverfahren beim INPI grundsätzlich nicht mehr angenommen. Es wird jedoch davon ausgegangen, dass die Einleitung eines Nichtigkeitsklageverfahrens vor Gericht (Bundesgericht) auch nach Ablauf dieser Frist möglich ist. Als Nichtigkeitsgründe können Mängel bei den formalen Anforderungen (z. B. Verstoß gegen die Einheitlichkeit) oder das Fehlen materieller Voraussetzungen (z. B. fehlende Neuheit oder Eigenart) geltend gemacht werden. Im Nichtigkeitsverfahren wird beim Patentamt die Aufhebung der Eintragung beantragt; ist man mit der Entscheidung des Patentamts nicht einverstanden, kann man schließlich eine gerichtliche Überprüfung beantragen.
Nichtigkeitsvorbringen: Wie bereits erwähnt, kann der Beklagte in einem Verletzungsverfahren die Nichtigkeit des eingetragenen Geschmacksmusters als Verteidigungsmittel geltend machen. Charakteristisch hierfür ist, dass ein Urteil ergehen kann, das die Gültigkeit nur zwischen den Parteien des betreffenden Verfahrens verneint (Inter partes-Wirkung). Das bedeutet, dass im Rahmen des Verletzungsverfahrens entschieden werden kann, dass das betreffende Geschmacksmuster gegenüber dem Kläger nicht geltend gemacht werden kann, ohne dass ein formelles Nichtigkeitsverfahren vor dem Bundesgericht durchlaufen werden muss. Diese Entscheidung hat jedoch keine direkten Auswirkungen auf andere Dritte.Wenn andere die Ungültigkeit ebenfalls feststellen lassen möchten, müssen sie separat ein Nichtigkeitsverfahren oder eine Nichtigkeitsklage einleiten.
Insgesamt lässt sich sagen, dass in Brasilien die ersten fünf Jahre nach der Erteilung eines Schutzrechts eine Phase mit hohem Nichtigkeitsrisiko darstellen. Wer Einwände gegen ein eingetragenes Geschmacksmuster eines Dritten erhebt, sollte daher innerhalb dieses Zeitraums ein Nichtigkeitsverfahren beantragen. Für den Rechtsinhaber ist es ratsam, sich vor Augen zu halten, dass das Risiko einer administrativen Nichtigerklärung nach Ablauf von fünf Jahren nach der Eintragung sinkt (auch wenn die Möglichkeit einer gerichtlichen Anfechtung weiterhin besteht).
Abschließend fassen wir die Punkte und Strategien zusammen, die japanische Unternehmen beim Schutz und der Nutzung von Geschmacksmustern in Brasilien beachten sollten.
Frühzeitige Erlangung von Schutzrechten und Nutzung internationaler Prioritätsrechte: Da Brasilien ein System der Eintragung ohne Prüfung verfolgt, ist der Zeitraum von der Anmeldung bis zur Eintragung im Vergleich zu anderen Ländern tendenziell kürzer. Wenn Sie rechtzeitig zur Markteinführung eines Produkts schnell Schutzrechte erwerben möchten, ist eine Anmeldung in Brasilien eine sinnvolle Option. Innerhalb von sechs Monaten nach der Designanmeldung in Japan können Sie unter Inanspruchnahme der Pariser Priorität eine Anmeldung in Brasilien einreichen, und ab 2023 steht auch die internationale Anmeldung nach dem Haager Abkommen zur Verfügung.Wenn Sie nach der Anmeldung in Japan den brasilianischen Markt als Absatzmarkt ins Auge fassen, sollten Sie erwägen, frühzeitig auch in Brasilien eine Anmeldung einzureichen (oder Brasilien in der internationalen Anmeldung zu benennen). Das brasilianische Recht sieht eine 180-tägige Neuheitsfrist vor, sodass eine Selbstoffenbarung innerhalb von sechs Monaten vor der Anmeldung nicht als Verlust der Neuheit gilt.Selbst wenn ein japanisches Unternehmen das Design beispielsweise bei einer Produktvorstellung bereits veröffentlicht hat, besteht innerhalb von sechs Monaten noch die Möglichkeit, durch eine Anmeldung in Brasilien Schutz zu erlangen. Bitte beachten Sie jedoch, dass nach Ablauf der Prioritätsfrist (6 Monate) grundsätzlich kein Schutz mehr möglich ist.
Sammelanmeldung von Designvarianten: In Japan gibt es zwar ein System für verwandte Designs, doch grundsätzlich gilt: eine Anmeldung, ein Design. In Brasilien hingegen können bis zu 20 Varianten desselben Konzepts in einer einzigen Anmeldung angemeldet werden. Bei Produkten mit mehreren abgeleiteten Designs, wie z. B. unterschiedlichen Farben oder Detailänderungen, ist es aus Kostengründen effizienter, diese möglichst in einer Sammelanmeldung zusammenzufassen. Da die Anmeldung jedoch abgelehnt wird, wenn nicht miteinander in Zusammenhang stehende Designs gemischt werden, sollte der Umfang der Gruppierung in Absprache mit dem Vertreter festgelegt werden.In Japan gibt es zudem die Strategie, ähnliche Designs, die nicht in der ersten Geschmacksmusteranmeldung enthalten waren, später als verwandte Geschmacksmuster nachzuanmelden. In Brasilien kann jedoch eine separate Anmeldung eines ähnlichen Designs nach der Veröffentlichung dazu führen, dass die eigene frühere Anmeldung als Hindernis wirkt. Daher ist es ratsam, bei der ersten Anmeldung möglichst alle Variationen, die geschützt werden sollen, umfassend abzudecken.
Umgang mit Teilgeschmacksmustern: Wie oben erwähnt, sind seit 2023 auch in Brasilien Teilansprüche mittels gestrichelter Linien möglich. Es handelt sich jedoch nicht um ein eigenständiges System wie das japanische Teilgeschmacksmuster, und es gibt noch wenig Erfahrung mit den entsprechenden Verfahren. Wenn japanische Unternehmen nur einen Teil eines Produkts in Brasilien schützen möchten, müssen sie den Schutzumfang in den Zeichnungen geschickt durch gestrichelte Linien begrenzen. Dabei ist darauf zu achten, dass in der Beschreibung vermerkt wird, dass die gestrichelten Teile nicht zum Schutzumfang gehören.Der Schutz von Teilmustern ist zwar ein wirksames Mittel gegen Nachahmungen, doch besteht die Möglichkeit, dass die Anmeldung zurückgewiesen wird, wenn der Prüfer den betreffenden Teil als „alltägliche Form“ einstuft (insbesondere bei Teilformen, denen es für sich genommen an Originalität mangelt). Diese Strategie ist daher vor allem dann wirksam, wenn es sich um ein Teil handelt, das als visuelles Merkmal auffällt.
Lokaler Vertreter und Sprachunterstützung: Die Amtssprache in Brasilien ist Portugiesisch, und die beim Patentamt einzureichenden Unterlagen sowie die Veröffentlichungen erfolgen in portugiesischer Sprache. Da es für japanische Unternehmen schwierig ist, direkt zu kommunizieren, ist die Beauftragung eines vertrauenswürdigen lokalen Vertreters unerlässlich.Glücklicherweise ist bei brasilianischen Anmeldungen keine notarielle Beglaubigung der Vollmacht erforderlich, sodass die Verfahren reibungslos verlaufen. Durch die Wahl eines Vertreters mit Erfahrung in Projekten japanischer Unternehmen lassen sich jedoch Fehler aufgrund kultureller und geschäftlicher Unterschiede vermeiden. Insbesondere wenn eine Ablehnungserwiderung über das Haager Protokoll erforderlich wird, muss die Antwort in portugiesischer Sprache innerhalb einer kurzen Frist von 60 Tagen nach der Mitteilung durch die WIPO verfasst werden; daher sollte im Voraus ein Kommunikationssystem mit dem lokalen Vertreter aufgebaut werden.
Durchsetzung von Rechten und Nutzung der Sachprüfung: In Brasilien sind Unterlassungs- und Schadensersatzklagen bei Designrechtsverletzungen zulässig, und in schwerwiegenden Fällen ist auch eine strafrechtliche Verfolgung möglich.Wenn Nachahmungsprodukte auf den Markt gelangen, ist es üblich, zunächst eine Mahnung per Einschreiben mit Rückschein (Cease & Desist-Schreiben) zu versenden, um eine freiwillige Einstellung der Verletzung zu erreichen. Sollte die Verletzung dennoch fortbestehen, wird eine Zivilklage eingereicht und gegebenenfalls eine Zollsperre beantragt. Entscheidend ist hierbei die Rechtssicherheit (Gültigkeit) der Rechte. Rechte, die ohne Prüfung erlangt wurden, sind zwar schnell verfügbar, bergen jedoch das Risiko, dass sie von Verletzern als ungültig angefochten werden.Die Nutzung des oben erwähnten Antrags auf Sachprüfung, um die Neuheit und Eigenartigkeit der eigenen Rechte bestätigen zu lassen, ist ein starkes Argument in der Prozessstrategie. Insbesondere in Brasilien kann es je nach Ergebnis der Prüfung durch den Prüfer zu einem von Amts wegen eingeleiteten Nichtigkeitsverfahren kommen; umgekehrt lässt sich sagen, dass Rechte, die vom Prüfer anerkannt wurden, an Glaubwürdigkeit gewinnen. Daher wird japanischen Unternehmen, die in Brasilien ein Geschmacksmusterrecht erwerben, empfohlen, für Designs von hoher Bedeutung aktiv eine Sachprüfung zu beantragen, um alle Eventualitäten abzudecken.
Kostenmanagement: Die offiziellen Gebühren für Geschmacksmuster in Brasilien sind relativ niedrig, und da der Vorteil besteht, mehrere Varianten in einer Anmeldung zusammenzufassen, ist es möglich, einen weitreichenden Schutz mit gutem Preis-Leistungs-Verhältnis zu erzielen. Es ist jedoch wichtig, die Gesamtkosten unter Berücksichtigung von Wechselkursschwankungen und den Kosten für einen lokalen Vertreter zu schätzen und die Designs in der Reihenfolge ihrer Priorität zu prüfen.Bei Produkten, deren lokaler Markt nicht besonders groß ist, sollte man beispielsweise die Kosten-Nutzen-Relation der Anmeldung prüfen und im Rahmen einer umfassenden IP-Strategie entscheiden, ob der Schutz nicht besser durch Marken oder Urheberrechte als durch Geschmacksmuster gewährleistet werden kann. Es ist wichtig, bei wichtigen Kernentwürfen ohne zu zögern eine Anmeldung einzureichen und bei peripheren Entwürfen nur bei Bedarf eine Anmeldung vorzunehmen.
Damit haben wir einen umfassenden Überblick über das brasilianische Geschmacksmusterrecht und die praktischen Aspekte gegeben.Brasilien nähert sich zwar durch den Beitritt zum Haager Abkommen im Jahr 2023 und die Einführung neuer Prüfungsstandards internationalen Standards an, bleibt aber dennoch eine einzigartige Rechtsordnung, in der das Prinzip der Nichtprüfung und eigene Verfahren weiterhin bestehen. Für japanische Unternehmen ist es daher wichtig, die neuesten Entwicklungen aufmerksam zu verfolgen und in Zusammenarbeit mit lokalen Experten die angemessene Erlangung und Nutzung von Rechten anzustreben. Wir hoffen, dass der Inhalt dieses Artikels Ihnen dabei hilft, Ihre eigenen Designs auf dem brasilianischen Markt zuverlässig zu schützen.
Literaturhinweise und Quellen: Brasilianisches Gesetz über gewerbliches Eigentum (Gesetz Nr. 9.279/96), INPI-Handbuch für Geschmacksmuster, 2. Auflage (überarbeitet 2023), ICLG „Designs 2025 – Brazil“, HARAKENZO-Kolumne „Das brasilianische Geschmacksmusterrecht“ u. a.
AUTOR
Takefumi Sugiura
EVORIX – Kanzlei für geistiges Eigentum, leitender Patentanwalt
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Einspruchsverfahren und Verletzungsverfahren. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).