Überblick über das vietnamesische Geschmacksmustersystem

Das vietnamesische Geschmacksmusterrecht (System für gewerbliche Muster) ist im Gesetz über geistiges Eigentum von 2005 (einschließlich späterer Änderungen) geregelt und wird als „Geschmacksmusterpatent (industrial design patent)“ geschützt, das dem japanischen Geschmacksmusterrecht entspricht. Im Folgenden werden die wichtigsten Punkte des vietnamesischen Geschmacksmusterrechts sowie praktische Hinweise für IP-Verantwortliche und Patentanwälte japanischer Unternehmen zusammengefasst.

Anmeldevoraussetzungen (Neuheit, Erfindungshöhe, gewerbliche Anwendbarkeit)

Um in Vietnam als Geschmacksmuster geschützt zu werden, müssen drei Voraussetzungen erfüllt sein: Neuheit, Erfindungshöhe (Nicht-Offensichtlichkeit) und gewerbliche Anwendbarkeit.

• Neuheit: Es darf vor dem Anmeldetag oder dem Prioritätstag weltweit kein identisches oder ähnliches Geschmacksmuster öffentlich bekannt sein. Konkret muss sich das Geschmacksmuster deutlich von jedem anderen Geschmacksmuster unterscheiden, das in irgendeiner Form veröffentlicht wurde, beispielsweise durch die Verwendung des Produkts oder durch Beschreibungen in Veröffentlichungen (Artikel 65 Absatz 1 des Gesetzes über geistiges Eigentum).Es ist zu beachten, dass die Neuheit nicht anerkannt wird und eine Eintragung nicht möglich ist, wenn der Unterschied zu anderen Geschmacksmustern auf den ersten Blick kaum erkennbar ist oder dem Geschmacksmuster selbst die Eigenständigkeit fehlt. Als Voraussetzung dafür, dass etwas als „nicht veröffentlicht“ gilt, wird eine Offenbarung, die nur einem begrenzten Personenkreis unter Geheimhaltungspflicht bekannt ist, nicht als öffentlich bekannt angesehen.

• Schöpferische Tätigkeit (Nicht-Offensichtlichkeit): Es wird verlangt, dass das Design kreative Merkmale aufweist, die ein Fachmann (eine Person mit durchschnittlichen Kenntnissen auf dem betreffenden Gebiet) auf der Grundlage von zum Zeitpunkt der Anmeldung oder vor dem Prioritätsdatum allgemein bekannten Designs nicht ohne Weiteres erfinden kann. Dies entspricht dem Grundsatz der Nicht-Offensichtlichkeit im japanischen Geschmacksmustergesetz, wonach Eigenständigkeit gefordert wird, die über eine bloße Zusammenstellung oder Nachahmung bestehender Designs hinausgeht.

• Industrielle Anwendbarkeit: Voraussetzung ist, dass eine Massenproduktion mit industriellen oder handwerklichen Mitteln möglich ist. Mit anderen Worten: Ein Design gilt als industriell anwendbar, wenn das betreffende Produkt industriell wiederholt hergestellt werden kann. Im Gesetz ist ausdrücklich festgelegt, dass Designs, die ausschließlich aus Formen bestehen, die zwangsläufig durch die Funktion des Produkts bedingt sind, sowie das äußere Erscheinungsbild von Gebäuden und die Form von Teilen, die bei der Nutzung von außen nicht sichtbar sind, keinen Designschutz genießen.

Sind die oben genannten Voraussetzungen erfüllt, wird die Designanmeldung nach einer Sachprüfung zur Eintragung zugelassen (Vietnam verfolgt bei Designs ein Prüfungssystem, das sowohl eine Form- als auch eine Sachprüfung umfasst).Insbesondere hinsichtlich der Neuheit und der Erfindungshöhe gelten ähnliche Standards wie in Japan, jedoch gibt es Unterschiede beim Schutz von Teilgeschmacksmustern. Teilgeschmacksmuster (Schutz nur der Form eines Teils des Produkts) wurden in Vietnam bisher nicht anerkannt, und Geschmacksmuster werden als Erscheinungsbild des gesamten Endprodukts eingetragen (eine teilweise Rechtsbeanspruchung durch gestrichelte Linien in den Zeichnungen ist nicht möglich, siehe unten).Das im Jahr 2022 geänderte Gesetz über geistiges Eigentum sieht jedoch vor, dass „das Erscheinungsbild von Teilen, aus denen ein Produkt oder ein zusammengesetztes Produkt besteht“, ebenfalls unter die Definition eines gewerblichen Musters fällt, wodurch künftig die Möglichkeit besteht, dass auch die Teile eines zusammengesetzten Produkts selbst als Gegenstand einer Musterregistrierung anerkannt werden. In der Praxis werden Darstellungen von nicht beanspruchten Teilen durch gestrichelte Linien nach wie vor nicht akzeptiert; wenn Sie ein Teilmuster schützen möchten, sind daher kreative Lösungen erforderlich, wie beispielsweise die Darstellung dieses Teils als eigenständiges Produkt.

Anmeldeverfahren (erforderliche Unterlagen, Sprache, Anmelderqualifikation usw.)

Der grundlegende Ablauf des Anmeldeverfahrens ähnelt weitgehend dem japanischen System und umfasst die Anmeldung (Formprüfung) → Veröffentlichung → Sachprüfung → Eintragung. Die für die Anmeldung erforderlichen Unterlagen und Informationen sowie wichtige Hinweise zum Verfahren sind wie folgt:

• Erforderliche Unterlagen: Es sind das Anmeldeformular (vorgeschriebenes Formular), Zeichnungen oder Fotos des Geschmacksmusters (siehe unten stehende Anforderungen an die Zeichnungen), eine Beschreibung des Geschmacksmusters (mit Angaben zu Form, Muster, Farbe usw. des betreffenden Geschmacksmusters sowie zur Bezeichnung des Gegenstands) sowie Angaben zum Anmelder und zum Schöpfer vorzulegen. Wenn eine Priorität nach der Pariser Verbandsübereinkunft geltend gemacht wird, sind zudem Prioritätsunterlagen erforderlich. Bei der Anmeldung ist die vorgeschriebene Anmeldegebühr zu entrichten; nach der Annahme der Anmeldung folgt die Formalprüfung.

• Sprachliche Anforderungen: Die Anmeldungsunterlagen müssen grundsätzlich in vietnamesischer Sprache erstellt und eingereicht werden. Das Anmeldeformular, die Beschreibung des Designs sowie die Erläuterungen zu den Zeichnungen müssen alle in vietnamesischer Sprache verfasst sein. Beilagen wie Vollmachten oder Prioritätsbescheinigungen können jedoch auch in einer anderen Sprache eingereicht werden; bei Bedarf wird eine Übersetzung angefordert. In einigen Fällen werden vorgefertigte Vollmachtsformulare, die von einem lokalen Vertreter bereitgestellt werden, in englischer Sprache erstellt und unterschrieben eingereicht (siehe unten).

• Anmelderberechtigung: Anmelder ist entweder der Urheber (Erfinder) des Geschmacksmusters selbst oder dessen Arbeitgeber bzw. Auftraggeber (z. B. das Unternehmen im Falle eines Dienstgeschmacksmusters).Ausländische Unternehmen und Ausländer können ebenfalls Anträge stellen, jedoch müssen ausländische natürliche oder juristische Personen, die keinen Wohnsitz oder Geschäftssitz in Vietnam haben, den Antrag über einen lokalen Vertreter für geistiges Eigentum (z. B. einen Patentanwalt) einreichen. Dies ist durch das lokale Gesetz (Artikel 89 des Gesetzes über geistiges Eigentum) vorgeschrieben, sodass japanische Unternehmen keinen Antrag direkt beim vietnamesischen Amt für geistiges Eigentum stellen können, sondern zwingend einen vietnamesischen Vertreter bestellen und diesen mit der Abwicklung beauftragen müssen.

• Ablauf von der Anmeldung bis zur Eintragung: Nach der Anmeldung erfolgt zunächst eine Formprüfung; sofern keine Mängel vorliegen, wird die Anmeldung etwa zwei Monate später im Amtsblatt veröffentlicht (Anmeldungsveröffentlichung). Zwischen der Veröffentlichung und der Eintragungsentscheidung können Dritte Stellungnahmen einreichen (es handelt sich dabei nicht um ein formelles Einspruchsverfahren, sondern um ein Verfahren zur Einreichung von Stellungnahmen).Nach der Veröffentlichung erfolgt eine Sachprüfung; sind die Eintragungsvoraussetzungen wie Neuheit und Eigenart erfüllt, wird die Eintragung beschlossen. In der Praxis beträgt die Prüfungsdauer in den letzten Jahren durchschnittlich etwa 1 bis 2 Jahre von der Anmeldung bis zur Eintragung (je nach Fall). Bei der Eintragung ist die Eintragungsgebühr zu entrichten, woraufhin eine Design-Eintragungsurkunde (Bescheinigung) ausgestellt wird.

• Inanspruchnahme von Prioritätsrechten: Um ein Prioritätsrecht gemäß der Pariser Verbandsübereinkunft geltend zu machen, muss die vietnamesische Anmeldung innerhalb von sechs Monaten nach dem frühesten Anmeldetag eingereicht werden. Die Frist für die Einreichung der Prioritätsunterlagen (z. B. Veröffentlichung der Prioritätsanmeldung oder Empfangsbestätigung) beträgt drei Monate ab dem Anmeldetag und kann nicht verlängert werden. Wenn der Prioritätsanmelder und der vietnamesische Anmelder nicht identisch sind, muss zudem ein Dokument zum Nachweis der Rechtsnachfolge (z. B. eine Abtretungsurkunde) vorgelegt werden.Da die Bereitstellung elektronischer Prioritätsnachweise über das Digital Access System (DAS) in Vietnam derzeit nicht möglich ist, ist die Einreichung des Original-Prioritätsnachweises in Papierform erforderlich.

• Weitere praktische Hinweise: Als Klassifizierung für die Geschmacksmusteranmeldung muss die Locarno-Klassifikation verwendet werden, wobei die für das betreffende Geschmacksmuster zutreffende Klassifizierung (Klasse ○, Nr. ○×) in der Anmeldung anzugeben ist.Falls der Anmelder keine Klassifizierung angibt, wird diese vom Amt für geistiges Eigentum vorgenommen, wobei die entsprechenden Gebühren in Rechnung gestellt werden. Grundsätzlich gilt der Grundsatz „ein Design, eine Anmeldung“, jedoch ist es zulässig, mehrere Designs in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen, wenn diese ein „Set“ bilden (z. B. ein Set aus Teetasse und Untertasse) oder wenn es sich um „Variationen (Embodiments) sehr ähnlicher Designs“ handelt.Gemäß den Anforderungen an die Einheitlichkeit von Geschmacksmustern nach vietnamesischem Recht dürfen nur identische oder ähnliche Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung enthalten sein; so können beispielsweise Varianten, die sich in der Form weitgehend gleichen und sich nur in Details unterscheiden, in einer einzigen Anmeldung zusammengefasst werden. Bitte beachten Sie jedoch, dass mehrere Geschmacksmuster, die sich in ihrer Form deutlich unterscheiden, auch bei gleicher Lokarno-Klassifizierung getrennt angemeldet werden müssen.

Anforderungen an die Zeichnungen

Die Anforderungen an die Einreichung von Zeichnungen (oder Fotos) sind äußerst wichtig und haben direkten Einfluss auf den Erfolg einer vietnamesischen Anmeldung. Da die Zeichnungen für den Prüfer den einzigen Anhaltspunkt zur Erfassung des Inhalts des Geschmacksmusters darstellen, müssen klare Zeichnungen bereitgestellt werden, die die folgenden Kriterien erfüllen.

• Art und Anzahl der Grundzeichnungen: In der Regel sind sieben Ansichten einzureichen. Konkret gelten die sieben Ansichten der Vorderseite, Rückseite, linken Seite, rechten Seite, Oberseite, Unterseite sowie die perspektivische Ansicht (3D-Ansicht) als Standard. Das Erscheinungsbild des Produkts muss aus allen Richtungen, einschließlich der perspektivischen Ansicht, lückenlos dargestellt werden. Bei symmetrischen Designs, bei denen eine Seite mit der anderen identisch ist, oder wenn Vorder- und Rückseite identisch sind, ist es zulässig, eine der Ansichten wegzulassen.Bei großen oder schweren Gegenständen, deren Unterseite praktisch flach ist und normalerweise nicht sichtbar ist, kann die Unterseitenansicht ebenfalls weggelassen werden. Auch in diesem Fall muss jedoch sichergestellt sein, dass alle wesentlichen Merkmale des Designs in den übrigen Zeichnungen offenbart sind.

• Qualität und Format der Zeichnungen: Die einzureichenden Zeichnungen müssen klare Linien und einen deutlichen Kontrast aufweisen. Bei Fotos ist darauf zu achten, dass diese vor einem einfarbigen, einheitlichen Hintergrund aufgenommen werden, damit Details gut erkennbar sind. Der Maßstab muss in allen Zeichnungen einheitlich sein, um Konsistenz zu gewährleisten. Präzise mit CAD erstellte Strichzeichnungen oder hochauflösende Fotos sind handgezeichneten Zeichnungen vorzuziehen; sollten die Zeichnungen im Hinblick auf die Prüfungsstandards unscharf sein, kann eine Korrektur verlangt werden.

• Darstellung von Teilgeschmacksmustern: Wie bereits erwähnt, ist die Darstellung nicht beanspruchter Teile durch gestrichelte Linien (Punktlinien) nicht zulässig. Daher besteht die Gefahr, dass Zeichnungen, die in einer japanischen Anmeldung als Teilgeschmacksmuster mit gestrichelten Linien dargestellt wurden, bei einer direkten Übernahme in Vietnam nicht akzeptiert werden.Wenn Sie einen Teil schützen möchten, müssen Sie diesen Teil entweder als eigenständiges Produkt darstellen oder ihn ausschließlich mit durchgezogenen Linien zeichnen und den Schutzumfang in der Beschreibung klar angeben (z. B. durch einen Vermerk wie „Der mit durchgezogenen Linien dargestellte Teil ist der Teil, für den die Designregistrierung beantragt wird“).Das vietnamesische Amt für geistiges Eigentum kann bei Set-Designs oder Designs von Bauteilen für zusammengesetzte Produkte gegebenenfalls die Einreichung von „Zeichnungen, die den Einbauzustand im Produkt zeigen (Einbauzeichnungen)“ verlangen. Bei komplexen Bauteil-Designs können ergänzende Zeichnungen verlangt werden, die erläutern, an welcher Stelle des Endprodukts das Bauteil verwendet wird.

• Zusätzliche Ansichten: Falls die Form durch die sieben Grundansichten nicht ausreichend dargestellt werden kann, ist die Einreichung von Vergrößerungsansichten, Schnittansichten, Abwicklungszeichnungen usw. zulässig. Bei Geschmacksmustern, deren Merkmale beispielsweise in sehr feinen Details oder der inneren Struktur liegen, kann das Verständnis des Prüfers durch die Beifügung von Vergrößerungsansichten oder Schnittansichten dieser Teile erleichtert werden.

• Zulässigkeit von Fotos: In Vietnam ist auch die Einreichung von Fotos möglich. Bei dreidimensionalen Objekten sind hochwertige Fotos zulässig, wenn keine CAD-Zeichnungen zur Verfügung stehen. Der Hintergrund muss jedoch, wie oben erwähnt, einfarbig sein und so angepasst werden, dass die Konturen des Produkts klar erkennbar sind. Da der Prüfer nach der Einreichung grundsätzlich keine Neufassung der Zeichnungen anordnet, ist es wichtig, bereits bei der ersten Einreichung Zeichnungen von hoher Qualität vorzulegen.

• Zweidimensionale Geschmacksmuster: Auch flächige Geschmacksmuster (2D-Designs) wie Muster und Farbmuster sind schutzfähig. In diesem Fall sind eine Entfaltungszeichnung des Musters oder eine Zeichnung des Musters selbst einzureichen. Bei sich wiederholenden Mustern, wie z. B. Stoffmustern, reicht eine Zeichnung aus, die eine einzelne Einheit darstellt.

Wie oben beschrieben, sind die Anforderungen an die Zeichnungen streng. Achten Sie daher bitte darauf, dass Sie bei der Übernahme japanischer Designzeichnungen diese an die vietnamesischen Standards anpassen. Es ist wichtig, sich bei Bedarf mit einem lokalen Vertreter zu beraten, um die optimale Gestaltung der Zeichnungen zu erörtern.

Ausnahmen vom Verlust der Neuheit

Das vietnamesische Gesetz über geistiges Eigentum enthält Ausnahmeregelungen zum Verlust der Neuheit im Zusammenhang mit Veröffentlichungen vor der Anmeldung. Bei bestimmten Fällen der Offenbarung, wie der unbefugten Veröffentlichung durch Dritte oder einer Präsentation auf einer wissenschaftlichen Tagung bzw. einer Ausstellung durch den Anmelder selbst, wird der Verlust der Neuheit anerkannt, sofern die Anmeldung innerhalb von sechs Monaten nach der Offenbarung erfolgt. Konkret handelt es sich um die folgenden drei Situationen:

1. Unbefugte Veröffentlichung: Wenn das betreffende Geschmacksmuster ohne Zustimmung des Anmelders (des Urhebers oder dessen Rechtsnachfolgers) durch einen Dritten veröffentlicht wurde. In Fällen, in denen beispielsweise das Produktdesign plagiiert und vor der Anmeldung eigenmächtig veröffentlicht wurde, gilt die Ausnahme vom Verlust der Neuheit aus Gründen der Wiedergutmachung.

2. Wissenschaftliche Veröffentlichung: Wenn der Anmelder das Geschmacksmuster in Form eines wissenschaftlichen Berichts, beispielsweise auf einer Fachkonferenz oder in einer wissenschaftlichen Abhandlung, veröffentlicht hat. Bei der Veröffentlichung der technischen oder wissenschaftlichen Bedeutung des Designs wird eine Anmeldung innerhalb von sechs Monaten als Ausnahme vom Verlust der Neuheit anerkannt.

3. Ausstellung auf einer offiziellen Messe: Wenn der Anmelder das betreffende Geschmacksmuster auf einer staatlichen Messe in Vietnam oder einer offiziell anerkannten internationalen Messe ausgestellt hat. Dies gilt beispielsweise für die Veröffentlichung bei der Ausstellung eines neuen Produkts auf einer öffentlich anerkannten internationalen Messe. Ähnlich wie bei den Ausnahmen von der Offenbarung im japanischen Geschmacksmustersystem (der sogenannten „Ausnahmefrist“) wird der Schutz nur gewährt, wenn die Veröffentlichung auf einer offiziellen oder anerkannten Messe erfolgt ist.

In allen oben genannten Fällen ist es Voraussetzung, dass die Anmeldung innerhalb von sechs Monaten nach der Veröffentlichung erfolgt. Diese sechsmonatige Schonfrist entspricht zwar der Prioritätsfrist der Pariser Verbandsübereinkunft, stellt jedoch eine eigenständige Rechtsbehelfsmaßnahme nach innerstaatlichem Recht dar, die unabhängig von der Priorität gilt. Daher geht die Neuheit auch bei einer direkten Anmeldung in Vietnam ohne Inanspruchnahme der Priorität nicht verloren, sofern diese innerhalb von sechs Monaten nach der eigenen Veröffentlichung erfolgt.Da jedoch Einzelheiten wie der Umfang „offiziell anerkannter internationaler Ausstellungen“ gesetzlich definiert sind, ist es ratsam, sich im Falle einer entsprechenden Veröffentlichung vorab mit einem lokalen Vertreter zu beraten.

Schutzdauer

Die Schutzdauer für Geschmacksmuster in Vietnam beträgt maximal 15 Jahre. Konkret gilt: Die ersten fünf Jahre ab dem Anmeldetag bilden die Schutzdauer, und durch die Möglichkeit einer Verlängerung um jeweils weitere fünf Jahre (bis zu zweimal) kann die Schutzdauer insgesamt auf 15 Jahre ab dem Anmeldetag ausgedehnt werden. Dies unterscheidet sich von Japan (20 Jahre ab dem Eintragungsdatum, keine Verlängerung) und zeichnet sich dadurch aus, dass die Schutzdauer durch die Zahlung von Verlängerungsgebühren verlängert werden kann.

• Beginn der Laufzeit: Die Wirksamkeit des Geschmacksmusterrechts beginnt mit dem Tag der Eintragung, doch der Ablauf der Schutzdauer ist auf fünf Jahre nach dem Anmeldetag festgelegt (Artikel 93 Absatz 4 des Gesetzes über geistiges Eigentum).Selbst wenn beispielsweise die Anmeldung am 1. Januar 2018 eingereicht und am 1. Januar 2020 registriert wurde, endet die erste Schutzdauer am 31. Dezember 2023 (fünf Jahre nach der Anmeldung). Es ist zu beachten, dass sich die tatsächliche Schutzdauer um die Zeit verkürzt, die für die Prüfung benötigt wurde.

• Verlängerungsverfahren: Durch Einreichung eines Verlängerungsantrags (Antrag auf Verlängerung der Schutzdauer) vor Ablauf der ersten fünf Jahre wird eine Verlängerung um weitere fünf Jahre gewährt. Eine Verlängerung ist bis zu zweimal möglich; durch die erste Verlängerung kann die Schutzdauer bis zum zehnten Jahr, durch die zweite Verlängerung bis zum fünfzehnten Jahr verlängert werden.Der Verlängerungsantrag kann ab sechs Monaten vor Ablauf der jeweiligen Schutzdauer gestellt werden. Bei einer leichten Verspätung innerhalb von sechs Monaten gilt eine Nachfrist; in diesem Fall ist die Verlängerung gegen Zahlung einer monatlichen Zusatzgebühr von 10 % möglich. Nach Ablauf der Nachfrist erlischt das Recht, daher ist die Einhaltung der Fristen wichtig.

• Aufrechterhaltungsgebühren: Für Geschmacksmuster in Vietnam gibt es kein patentähnliches Gebührensystem; stattdessen sind bei der oben genannten Verlängerung die festgelegten Verlängerungsgebühren zu entrichten. Wird keine Verlängerung beantragt, erlöschen die Rechte mit Ablauf der Schutzdauer, und danach besteht kein Monopolrecht mehr für das Geschmacksmuster.

Zwar hatte die vietnamesische Regierung von 2020 bis 2024 aufgrund von Maßnahmen gegen COVID-19 vorübergehend eine Senkung der Gebühren für geistige Eigentumsrechte beschlossen, doch seit dem 1. Januar 2025 gelten wieder die regulären Gebühren (Einzelheiten siehe den Abschnitt über Gebührenermäßigungen weiter unten). Daher gelten ab 2025 auch für die Verlängerung von Geschmacksmusterrechten wieder die regulären Gebühren.Unter Berücksichtigung der Kosten für die langfristige Aufrechterhaltung der Rechte wird auch eine Strategie in Betracht gezogen, die Rechte nur für den erforderlichen Zeitraum aufrechtzuerhalten.

Wirksamkeit des Geschmacksmusterrechts und Maßnahmen bei Rechtsverletzungen (zivil-, verwaltungs- und strafrechtlich)

Als Wirkung des Geschmacksmusterrechts hat der Inhaber eines eingetragenen Geschmacksmusters (Geschmacksmusterinhaber) ein ausschließliches Recht gegenüber Dritten, die das eingetragene Geschmacksmuster oder ein damit verwechselbares Geschmacksmuster ohne Genehmigung gewerblich nutzen. Konkret kann er Handlungen wie die Herstellung, den Verkauf, den Vertrieb, den Import und Export, die Werbung, das Anbieten zum Verkauf sowie die Lagerung von Produkten, die das eingetragene Geschmacksmuster verwenden, ohne seine Zustimmung untersagen.Der Inhaber des Geschmacksmusterrechts hat neben dem Recht, das Geschmacksmuster selbst zu verwerten (Herstellung, Verkauf usw.), auch das Recht, Dritten die Verwertung zu gestatten (Lizenzierung) oder das Geschmacksmusterrecht selbst zu übertragen. Hinsichtlich des Umfangs der Rechte und der Kriterien für die Feststellung einer Verletzung gibt es zwar viele Gemeinsamkeiten mit Japan, beispielsweise bei der Ähnlichkeit wesentlicher Merkmale des Geschmacksmusters, doch gibt es auch vietnamesische Besonderheiten in der Praxis.

Als Rechtsbehelfe gegen Designrechtsverletzungen stehen in Vietnam vor allem zwei Maßnahmen zur Verfügung: Zivilklagen und Verwaltungsmaßnahmen (auf strafrechtliche Sanktionen wird später eingegangen). Dies ist in den Artikeln 198 und 199 des Gesetzes über geistiges Eigentum geregelt, wonach je nach Art und Schwere der Verletzung zwischen zivil- und verwaltungsrechtlichen Verfahren gewählt werden kann. In der Praxis weisen diese jeweils folgende Merkmale auf.

• Maßnahmen auf Verwaltungsebene: Ein wesentliches Merkmal Vietnams ist das gut entwickelte System administrativer Rechtsbehelfe bei Verletzungen von Rechten des geistigen Eigentums. Der Rechteinhaber kann bei Verwaltungsbehörden wie der Marktaufsichtsbehörde (Market Surveillance), der Inspektionsabteilung des Amtes für geistiges Eigentum unter dem Ministerium für Wissenschaft und Technologie oder den Sicherheitsbehörden die Untersuchung und Ahndung von Verletzungen beantragen.Auf dem Verwaltungsweg sind Maßnahmen wie die Unterlassung und Beschlagnahme der rechtsverletzenden Waren, die Einziehung und Vernichtung von Lagerbeständen, die Anordnung der Einstellung des Geschäftsbetriebs sowie die Verhängung von Geldbußen gegen die Rechtsverletzer zu erwarten.Wenn beispielsweise böswillige Nachahmungen im Umlauf sind, können diese durch behördliche Kontrollen und Marktüberwachung rasch unterbunden werden. Es sind hohe Strafen vorgesehen: bis zu 250 Millionen Dong (ca. 11.000 USD) für Einzelpersonen und bis zu 500 Millionen Dong (ca. 22.000 USD) für juristische Personen. Allerdings können Rechteinhaber durch administrative Maßnahmen **keinen direkten Schadenersatz (zivilrechtliche Entschädigung) erhalten**(Die verhängten Geldbußen fließen in die Staatskasse). Dennoch werden in der Praxis viele Fälle von Designrechtsverletzungen durch Verwaltungsmaßnahmen gelöst, da das Verfahren relativ einfach und schnell ist (die Maßnahmen werden in der Regel innerhalb von 1 bis 3 Monaten umgesetzt) und die Kostenbelastung geringer ist als bei einem Gerichtsverfahren. Insbesondere angesichts der Tatsache, dass es derzeit noch keine spezialisierten Gerichte für geistiges Eigentum gibt, wird die Durchsetzung durch erfahrene Verwaltungsbeamte als effektiver angesehen.

• Vorgehen im Rahmen eines Zivilprozesses: Der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts kann eine Zivilklage einreichen und vom Gericht eine Unterlassungsverfügung oder eine Schadensersatzverfügung erwirken.Auf zivilrechtlichem Wege kann der Verletzer zur Zahlung von Schadensersatz in Höhe des tatsächlich entstandenen Schadens verurteilt werden. Die vietnamesischen Gerichte legen zwar keine gesetzliche Obergrenze für den Schadensersatz fest, doch muss der Rechteinhaber den tatsächlich erlittenen Schaden (Umsatzrückgang, entgangener Gewinn, Ermittlungskosten usw.) nachweisen. Allerdings befindet sich die Praxis der Rechtsstreitigkeiten im Bereich des geistigen Eigentums insgesamt noch in der Entwicklung, und aufgrund der geringen Anzahl an Richtern mit Fachkenntnissen sowie der hohen Beweislast ist es nicht einfach, in einem Rechtsstreit zufriedenstellende Ergebnisse zu erzielen.Tatsächlich gibt es viele Fälle, in denen nur ein nominell geringer Schadenersatz zugesprochen wird, da der erlittene Schaden nicht nachgewiesen werden kann, und es wird darauf hingewiesen, dass der Nutzen im Verhältnis zum Aufwand und zu den Kosten gering ist. Daher ist es üblich, zunächst administrative Maßnahmen als Mittel zur Durchsetzung der Rechte in Betracht zu ziehen und bei Bedarf zusätzlich ein Zivilverfahren einzuleiten. In Vietnam gibt es kein Obergericht für geistiges Eigentum, das sich speziell mit Designverletzungen befasst; die Zuständigkeit liegt bei den Zivilabteilungen der Volksgerichte in den einzelnen Regionen.

• Anwendung strafrechtlicher Sanktionen: Früher gab es in Vietnam zwar Bestimmungen, die bei schwerwiegenden Verletzungen des geistigen Eigentums strafrechtliche Sanktionen (Geld- oder Freiheitsstrafen) vorsahen, doch das derzeitige Strafgesetzbuch enthält keine Bestimmungen über strafrechtliche Sanktionen bei Designrechtsverletzungen.Zwar sieht das Gesetz über geistiges Eigentum vor, dass „in schwerwiegenden Fällen strafrechtliche Maßnahmen möglich sind“, doch wurden im geltenden Strafgesetzbuch, das 2017 in Kraft trat, die Strafbestimmungen zu Patent- und Geschmacksmusterverletzungen gestrichen, sodass die Verletzung von Geschmacksmusterrechten in der Praxis nicht als Straftat behandelt wird. Daher stellen im Bereich der Geschmacksmuster nur Verwaltungsmaßnahmen oder Zivilklagen wirksame Rechtsbehelfe dar (bei schwerwiegenden Verletzungen von Marken- und Urheberrechten können weiterhin strafrechtliche Sanktionen verhängt werden).Allerdings kann es vorkommen, dass die öffentliche Sicherheit (Wirtschaftspolizei) bei der Aufdeckung von Nachahmungen involviert ist, und es lässt sich nicht ausschließen, dass dies in bestimmten Fällen zu schweren Sanktionen führen kann, die einer strafrechtlichen Ahndung entsprechen (z. B. Verhängung von Strafen gegen Beteiligte bei großen Fällen von Designrechtsverletzungen). Zum Stand von 2025 kann man davon ausgehen, dass es im Rechtssystem keine strafrechtlichen Sanktionen für Designrechtsverletzungen gibt.

• Grenzschutzmaßnahmen durch den Zoll: In Vietnam gibt es, ähnlich wie bei Marken und Urheberrechten, ein System, bei dem **geistige Eigentumsrechte beim Zoll registriert (Recordal)** werden und verletzende Waren bereits bei der Einfuhr gestoppt werden können. Der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts kann bei den Zollbehörden einen entsprechenden Antrag stellen und darum bitten, den Import und Export von Waren zu überwachen, bei denen der Verdacht auf eine Verletzung seines eingetragenen Geschmacksmusters besteht.Der Zoll leitet diese Informationen an alle Zollstellen im Land weiter und hält die Fracht vorübergehend zurück sowie benachrichtigt den Rechteinhaber, sobald entsprechende Waren entdeckt werden. Anschließend kann der Rechteinhaber durch Einleitung von Verwaltungsmaßnahmen oder Zivilverfahren eine formelle Beschlagnahme oder Unterlassungsverfügung erwirken. Da dies eine wirksame Präventionsmaßnahme in Fällen darstellt, in denen Nachahmungsprodukte aus dem Ausland eingeführt werden, wird deren Nutzung bei Bedarf empfohlen.

Wie oben dargelegt, steht bei der Durchsetzung von Geschmacksmusterrechten in Vietnam die Nutzung administrativer Wege im Vordergrund. Es empfiehlt sich, zunächst mit einem vor Ort ansässigen auf geistiges Eigentum spezialisierten Anwalt oder Berater zu sprechen, um die optimale Durchsetzungsmethode auszuwählen. Die Sicherung von Beweisen für eine Rechtsverletzung sowie Vorabuntersuchungen sind ebenfalls wichtige Schritte. Zu beachten ist zudem, dass nach der Veröffentlichung einer Geschmacksmusteranmeldung, noch vor der Eintragung, bestimmte Rechte als vorläufiger Schutz gewährt werden.Gemäß Artikel 131 des Gesetzes über geistiges Eigentum kann der Anmelder, wenn ein Dritter das Geschmacksmuster nach der Veröffentlichung für kommerzielle Zwecke nutzt, nach einer entsprechenden Benachrichtigung nach der Eintragung eine angemessene Entschädigung verlangen. Auch wenn dies in der Praxis selten vorkommt, sollte diese Bestimmung in Betracht gezogen werden, wenn das Geschmacksmuster bereits vor der Eintragung nachgeahmt wird.

Internationale Anmeldung (im Zusammenhang mit dem Haager Abkommen)

Am 30. Dezember 2019 trat das Haager Abkommen (Genfer Revisionsabkommen) für Vietnam in Kraft, wodurch das Land Vertragspartei des Haager Systems zur internationalen Registrierung von Geschmacksmustern wurde. Dadurch können Unternehmen aus Vertragsstaaten, darunter auch Japan, Vietnam über das Haager System als Bestimmungsland benennen und dort Geschmacksmusteranmeldungen einreichen. Im Folgenden werden die Zusammenhänge zwischen internationalen und innerstaatlichen Anmeldungen in Vietnam sowie wichtige Punkte zusammengefasst.

• Überblick über den Beitritt zum Haager Abkommen: Durch den Beitritt Vietnams kann Vietnam bei internationalen Geschmacksmusteranmeldungen über die WIPO als benanntes Land hinzugefügt werden. Bei einer Anmeldung mit Benennung Vietnams über das Haager Abkommen führt das vietnamesische Amt für geistiges Eigentum (IP Vietnam) nach der Veröffentlichung im internationalen Register eine Prüfung durch.Das vietnamesische Amt für geistiges Eigentum muss grundsätzlich innerhalb von sechs Monaten eine Ablehnungsmitteilung (allgemein als „Mitteilung“ bezeichnet) versenden. Liegen keine Ablehnungsgründe vor oder konnten diese durch Stellungnahmen oder andere Maßnahmen ausgeräumt werden, erteilt die vietnamesische Regierung eine Mitteilung über die Gewährung des Schutzes für die internationale Eintragung, und das Design wird in Vietnam wie ein nationales Geschmacksmuster geschützt. Diese kurze Frist von sechs Monaten ergibt sich aus den Bestimmungen des Haager Abkommens; versendet der Prüfer innerhalb dieser Frist keine Ablehnungsmitteilung, gilt dies automatisch als Schutzentscheidung.

• Reaktion auf die Prüfung einer über das Haager Abkommen eingereichten Anmeldung: Ergeht eine Ablehnungsmitteilung für eine internationale Registrierung mit Vietnam als benanntem Land, kann der Anmelder innerhalb von drei Monaten ab dem Versanddatum der Mitteilung eine Stellungnahme oder eine Berichtigung einreichen. Diese Frist kann einmalig um weitere drei Monate (auf insgesamt sechs Monate) verlängert werden.Die Antwort muss über einen vietnamesischen Vertreter erfolgen und ist in vietnamesischer Sprache einzureichen. Werden die Ablehnungsgründe ausgeräumt, teilt das Amt für geistiges Eigentum über die WIPO die Gewährung des Schutzes (Eintragungsbescheid) mit. Die Schutzdauer für ein durch eine Haager Anmeldung eingetragenes Geschmacksmuster beträgt maximal 15 Jahre ab dem Datum der internationalen Eintragung (mit zwei Verlängerungen um jeweils 5 Jahre) und entspricht damit der einer nationalen Anmeldung.

• WIPO-Veröffentlichung und nationale Bekanntmachung: Im Rahmen des Haager Systems erfolgt eine Veröffentlichung durch die WIPO (internationales Blatt), jedoch keine Veröffentlichung im eigenen nationalen Blatt des vietnamesischen Amtes für geistiges Eigentum. Daher besteht die Möglichkeit, dass Anmeldungen über das Haager System von Dritten übersehen werden, wenn diese nur das vietnamesische nationale Blatt überwachen.In der Praxis ist es daher erforderlich, die internationale Veröffentlichung in der WIPO-Datenbank zu beobachten oder sich bei der vietnamesischen Behörde für geistiges Eigentum zu erkundigen. Die Einreichung von Stellungnahmen Dritter ist bei Haager Anmeldungen zwar ebenso wie bei nationalen Anmeldungen möglich, diese Stellungnahmen werden jedoch lediglich als Referenzinformationen behandelt und führen nicht zu einem formellen Einspruch.

• Neue Regelung zur Einreichung von Prioritätsunterlagen: Als wichtige praktische Änderung wurde durch die am 23. August 2023 in Kraft getretene Verordnung Nr. 65 festgelegt, dass bei einer Haager Anmeldung, in der Vietnam benannt und ein Prioritätsanspruch geltend gemacht wird, die Prioritätsunterlagen direkt beim vietnamesischen Amt für geistiges Eigentum eingereicht werden müssen.Konkret bedeutet dies, dass innerhalb von drei Monaten nach dem Tag der internationalen Veröffentlichung durch die WIPO die Bescheinigung über die Prioritätsanmeldung (z. B. eine offizielle Empfangsbestätigung), auf die sich die Haager Anmeldung stützt, über einen lokalen Vertreter beim Amt für geistiges Eigentum eingereicht werden muss. Eine Einreichung über den Digital Access Service (DAS) der WIPO wird nicht akzeptiert; es muss das **Original in Papierform (mit dem offiziellen Stempel der ausstellenden Behörde)** eingereicht werden.Für die Einreichung ist eine Vollmacht (POA)** an den vietnamesischen Vertreter erforderlich; sofern diese vom Vertreter eigenhändig unterzeichnet ist, sind keine Beglaubigung oder konsularische Bestätigung erforderlich. Da diese neue Anforderung von der WIPO nicht ausreichend bekannt gemacht wurde und einige Anmelder sie übersehen haben, ist Vorsicht geboten. Wenn der entsprechende Prioritätsnachweis nicht fristgerecht eingereicht wird, besteht das Risiko, dass der Prioritätsanspruch nicht anerkannt wird.

  Anmerkung: Für Haager Anmeldungen, die zum Zeitpunkt des Inkrafttretens im August 2023 bereits veröffentlicht waren, gilt eine Übergangsregelung, wonach für Anmeldungen, die vor dem 23. Mai 2023 veröffentlicht wurden, keine nachträgliche Einreichung erforderlich ist. Ab dem Tag, an dem die WIPO diese Anforderung offiziell bekannt gibt, muss die Frist jedoch strikt eingehalten werden, und nach Ablauf der dreimonatigen Einreichungsfrist sind Nachreichungen grundsätzlich nicht mehr zulässig.Bis Ende 2024 hat die WIPO noch keine offizielle Bekanntmachung veröffentlicht, und als Übergangsmaßnahme werden auch nach Ablauf der Frist eingereichte Unterlagen akzeptiert. Da jedoch jederzeit mit dem Beginn der offiziellen Anwendung zu rechnen ist, sollten Sie bei der Benennung Vietnams in einer Haager Anmeldung darauf achten, die Prioritätsunterlagen frühzeitig vor Ort einzureichen.

• Vor- und Nachteile der Haager Anmeldung: Wenn japanische Unternehmen in Vietnam Geschmacksmuster schützen möchten, stehen ihnen zwei Möglichkeiten zur Verfügung: die Anmeldung über das Haager Abkommen oder die direkte Anmeldung. Ein Vorteil des Haager Abkommens ist, dass die Anmeldung in englischer Sprache in einem einzigen Verfahren erfolgen kann, was den Prozess vereinfacht. Zu beachten ist jedoch, dass wie im Falle der oben genannten Verpflichtung zur Einreichung von Prioritätsunterlagen unter Umständen die Mitwirkung eines lokalen Vertreters erforderlich ist und auch die Reaktion auf Ablehnungen über einen lokalen Vertreter erfolgen muss, sodass ein Vertreter nicht vollständig entbehrlich ist.Zudem ist bei der Hague-Anmeldung der Stand des Verfahrens in Vietnam schwer einzuschätzen, und da Benachrichtigungen über die WIPO erfolgen, besteht die Gefahr von Zeitverzögerungen bei der Reaktion. Bei einer direkten Anmeldung hingegen erfolgt die Kommunikation zwar mit einem lokalen Vertreter, dafür sind jedoch Transparenz und Flexibilität des Verfahrens (z. B. informelle Absprachen bezüglich einer beschleunigten Prüfung) zu erwarten.Es hängt zwar vom Einzelfall ab, doch wenn Sie ausschließlich Vietnam als Zielmarkt anvisieren, gilt die direkte Anmeldung vor Ort als sicherer. Wenn Sie bei einer gleichzeitigen Anmeldung in mehreren Ländern Aufwand sparen möchten, sollten Sie die Haager Route in Betracht ziehen, dabei jedoch die oben genannten zusätzlichen Verfahren nicht übersehen.

Gebührenerlassregelungen und Anforderungen an die Vollmacht

Abschließend erläutern wir das Vorhandensein von Gebührenermäßigungen für Anmeldungen und die Aufrechterhaltung von Rechten sowie die Anforderungen an die Vollmacht (POA), die für die Vertretung im Verfahren erforderlich ist.

• Gebührenerlass: Als Maßnahme gegen das Coronavirus hatte das vietnamesische Amt für geistiges Eigentum von 2020 bis Ende 2024 eine vorübergehende Ermäßigung verschiedener Gebühren für gewerbliche Schutzrechte, einschließlich Geschmacksmuster, um 50 % beschlossen. Diese Maßnahme lief Ende 2024 aus, und seit Januar 2025 gilt wieder die normale Gebührenstruktur. Derzeit wird jedoch weiterhin eine separate Vergünstigung angeboten, bei der die Gebühren für Online-Verfahren um die Hälfte reduziert werden.Konkret bedeutet dies, dass vom 1. Januar 2024 bis zum 31. Dezember 2025 die Grundgebühren für Online-Verfahren, wie z. B. elektronische Anmeldungen, um 50 % ermäßigt werden. Diese Online-Ermäßigungsmaßnahme gilt für den gesamten Bereich des gewerblichen Rechtsschutzes und umfasst auch die Einreichung von Geschmacksmusteranmeldungen, die Zahlung von Eintragungsgebühren sowie die Entrichtung von Verlängerungsgebühren. Daher lässt sich sagen, dass die Nutzung von Online-Anmeldungen derzeit aus Kostengründen von großem Vorteil ist.In Vietnam gibt es übrigens kein dauerhaftes Ermäßigungssystem für kleine Unternehmen (z. B. einen Rabatt für Kleinunternehmen). Es werden auch keine zusätzlichen Gebühren erhoben, nur weil man ein ausländischer Anmelder ist (abgesehen von Anwaltskosten usw. sind die amtlichen Gebühren für Inländer und Ausländer identisch).Im Hinblick auf Kosteneinsparungen kann erwägt werden, bei Bedarf mehrere Designs als Set oder ähnliche Designs in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen, um die Anzahl der Anmeldungen zu reduzieren (für mehrere Designs innerhalb derselben Anmeldung fallen zwar zusätzliche Zeichnungsgebühren an, dies ist jedoch kostengünstiger als separate Anmeldungen).

• Anforderungen an die Vollmacht (POA): Wenn ausländische Unternehmen die Verfahren über einen lokalen Vertreter abwickeln, ist die Vorlage einer Vollmacht (Power of Attorney) erforderlich.Gemäß den Vorschriften des vietnamesischen Amtes für geistiges Eigentum muss das Original der Vollmacht (mit Unterschrift an den lokalen Vertreter gerichtet) eingereicht werden. Eine notarielle Beglaubigung oder konsularische Beglaubigung ist nicht erforderlich; die Vollmacht ist allein durch die eigenhändige Unterschrift und den Stempel des Vertreters gültig. Bislang galt eine strenge Frist von einem Monat ab dem Anmeldetag für die Einreichung des Originals der Vollmacht, und eine Verlängerung wurde nicht gewährt.Durch die Änderung im Jahr 2023 (Rundschreiben Nr. 23 des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie) wurde diese Frist jedoch abgeschafft, und die Regelung wurde dahingehend gelockert, dass die Vollmacht nun vor der Entscheidung über die Zulässigkeit im Rahmen der Formprüfung eingereicht werden muss. Das bedeutet, dass die Anmeldung nicht sofort zurückgewiesen wird, wenn die Vollmacht zum Zeitpunkt der Einreichung noch nicht vorliegt, sondern dass sie angenommen wird, sofern sie im Laufe der Formprüfung eingereicht wird. Es versteht sich jedoch von selbst, dass eine möglichst frühzeitige Einreichung weiterhin wünschenswert ist.Fehlt die Vollmacht, erteilt das Amt für geistiges Eigentum eine Aufforderung zur Berichtigung, und bei ausbleibender Antwort besteht die Möglichkeit, dass die Anmeldung als unzulässig zurückgewiesen wird. Auch bei internationalen Anmeldungen (Haager System) ist eine Vollmacht für Verfahren erforderlich, die über einen lokalen Vertreter abgewickelt werden, wie beispielsweise die Einreichung der oben genannten Prioritätsunterlagen. Es ist möglich, dem lokalen Vertreter im Voraus eine allgemeine Vollmacht (General POA) zu hinterlegen; wenn man denselben Vertreter weiterhin beauftragt, reicht eine Kopie davon aus.

• Sonstige Anforderungen an die Unterzeichnung von Dokumenten: Bei Geschmacksmusteranmeldungen sowie bei Eintragungs- und Verlängerungsverfahren müssen je nach Fall neben der Vollmacht auch Dokumente wie Übertragungsurkunden oder Änderungsmitteilungen eingereicht werden. Auch hierfür ist in der Regel keine Beglaubigung erforderlich; die Originalunterschrift oder eine notariell beglaubigte Kopie reicht aus. Bei mehrseitigen Dokumenten ist darauf zu achten, dass keine Unterschriften fehlen (z. B. durch Stempel auf jeder Seite).Da vietnamesische Behörden bei der Bearbeitung von Anträgen strenge Anforderungen an Form und Unterschriften stellen, sollten Sie bei der Einreichung von Unterlagen die Anweisungen des Bevollmächtigten befolgen und diese sorgfältig vorbereiten.

Damit haben wir die wichtigsten Punkte des vietnamesischen Geschmacksmustersystems zusammengefasst. Abschließend finden Sie eine Vergleichstabelle, die die oben genannten Inhalte kurz und bündig zusammenfasst.

Wichtige Punkte des vietnamesischen Geschmacksmusterrechts (Vergleichstabelle)

Die folgende Tabelle fasst die in diesem Artikel erläuterten wesentlichen Punkte des vietnamesischen Geschmacksmusterrechts zusammen.

Quellen und Literaturhinweise

• Gesetz über geistiges Eigentum (Law on Intellectual Property) sowie zugehörige Ministerialverordnungen und Bekanntmachungen (u. a. Nr. 65/2023/ND-CP)

• INVESTIP IP LAW FIRM „Vietnam – Industrial Designs Q&A“ (2021)

• Meirin International Law Office „Überblick über die Rechtsvorschriften zum geistigen Eigentum in Vietnam [Teil 1]“ (2021)

• ASL LAW (Nguyen Thi Thu) „Conditions for Industrial Design Protection in Vietnam in 2025“ (2023)

• Tilleke & Gibbins (Thomas J. Treutler et al.) „Registrierung von Geschmacksmustern für Haushaltsgeräte in Vietnam...“ (2023)

• KENFOX IP & Law Office „IP-Praxis – Geschmacksmuster in Vietnam“ (2022)

• KENFOX IP & Law Office „Maßnahmen zur Bekämpfung von Verletzungen gewerblicher Muster und Modelle in Vietnam“ (2021)

• Rouse & Co. International „Patent- und Geschmacksmuster-Updates aus Vietnam: Januar 2024“ (2024)

• Rouse & Co. International „Vietnam: Neue Vorschriften zu Prioritätsdokumenten für Haager Anmeldungen“ (2024)

• Lexology/INVESTIP „Aktualisierung der offiziellen Gebühren für gewerbliches Eigentum in Vietnam für 2025“ (2025)