In China sind eingetragene Marken in Farbe dargestellt. Die von uns verwendete Marke ist schwarz und weicht in der Farbgebung ab. Stellt dies in diesem Fall eine Markenverletzung dar? Bitte teilen Sie uns weitere wichtige Punkte mit.
Inhaltsverzeichnis
Im chinesischen Markensystem wird zwischen „Marken ohne Farbangabe (Schwarz-Weiß-Marken)“ und „Marken mit Farbangabe (Farbmarken)“ unterschieden.
Schwarz-Weiß-Marken (ohne Farbangabe)
Dies sind Marken, die bei der Anmeldung ohne Angabe einer bestimmten Farbe als Schwarz-Weiß-Design registriert wurden. In diesem Fall gilt die Darstellung in jeder beliebigen Farbe bei der tatsächlichen Verwendung als „Verwendung der eingetragenen Marke“. Solange Form und Schriftzug identisch sind, gilt die Verwendung in anderen Farben wie Blau oder Rot ebenfalls als Markenverwendung.
Farbmarke (mit Farbangabe)
Hierbei handelt es sich um Marken, die bei der Anmeldung mit einer bestimmten Farbe oder Farbkombination registriert wurden. In diesem Fall gilt die Verwendung nur dann als Nutzung der eingetragenen Marke, wenn die Farben genau so verwendet werden, wie sie im Eintragungsurkunde angegeben sind. Selbst wenn das Design identisch ist, besteht die Gefahr, dass die Verwendung einer anderen Farbe als Nutzung einer anderen Marke angesehen wird.
In China wird die „Farbe“ als Bestandteil einer Marke im Vergleich zu Schriftzeichen oder Grafiken nicht weniger gewichtet, sodass eine Änderung der Farbe dazu führt, dass die Marke kaum noch als identisch angesehen wird. Während die Verwendung einer eingetragenen Marke in einer anderen Farbe in Japan kein Problem darstellt, ist in China Vorsicht geboten.
Im vorliegenden Fall wird eine als Farbmarke eingetragene Bildmarke als rein schwarzes (monochromes) Logo verwendet. Eine solche Verwendung in einer anderen Farbe als bei der Eintragung fällt nach dem chinesischen Markenrecht grundsätzlich nicht unter die „Verwendung der eingetragenen Marke“.
Wenn die eingetragene Marke ein farbiges Logo ist, in der Praxis jedoch nur ein Logo in einer anderen Farbe (schwarz) verwendet wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass diese Nutzung nicht als Nutzung der eingetragenen Marke anerkannt wird.
Dadurch entsteht das Risiko, dass die Nutzung nicht als „echte Nutzung“ (rechtmäßige Nutzung der Marke) angesehen wird. Wenn die Marke seit mehr als drei Jahren nach der Eintragung nicht für die angegebenen Waren und Dienstleistungen genutzt wurde, besteht die Gefahr, dass Dritte die Löschung wegen Nichtbenutzung (Aufhebung der Eintragung) beantragen.
Bei farbigen Marken müssen Sie nachweisen, dass die Marke in den im Eintragungsurkunde angegebenen Farben verwendet wurde; wenn Sie jedoch nur eine einheitliche schwarze Farbe verwenden, wird dies höchstwahrscheinlich als unzureichender Nachweis gewertet.
Nach dem chinesischen Markengesetz kann eine Marke für ungültig erklärt werden, wenn sie ohne triftigen Grund drei Jahre lang ununterbrochen nicht genutzt wurde (System der Löschung wegen Nichtbenutzung). Bei Farbmarken wird eine Nutzung in einer anderen Farbgebung als bei der Eintragung nicht als „Benutzung“ anerkannt; daher steigt das Risiko einer Löschung, wenn die Marke innerhalb von drei Jahren nicht tatsächlich in den eingetragenen Farben verwendet wurde.
Darüber hinaus verbietet das chinesische Markengesetz die unbefugte Änderung einer eingetragenen Marke. Es ist festgelegt, dass der Markeninhaber oder der Lizenznehmer bei der Nutzung der eingetragenen Marke deren Schriftzeichen, Grafiken oder Farben nicht eigenmächtig ändern darf; ein Verstoß hiergegen kann zu einer Aufforderung zur Korrektur oder zur Löschung der Eintragung führen.
Artikel 49 Absatz 1 des Markengesetzes – Die Verwendung einer Marke mit dem ®-Zeichen in einer Farbe, die von der in der Eintragung angegebenen Farbe abweicht, gilt als „willkürliche Änderung der eingetragenen Marke“ und kann zu einer Aufforderung zur Korrektur oder einer Löschungsverfügung durch das Markenamt führen.
Die Verwendung in einer anderen Farbe als der eingetragenen Marke wird nicht nur als Nichtbenutzung angesehen, sondern kann rechtlich auch als unsachgemäße Nutzung der eingetragenen Marke gewertet werden. Um dieses Risiko zu vermeiden, ist es wichtig, die Marke so weit wie möglich genau so zu verwenden, wie sie eingetragen wurde (einschließlich der Farben).
Beachten Sie bei der Verwendung der Marke in einer anderen Farbe bitte die folgenden Punkte.
1. Verwenden Sie die Farben genau so, wie sie registriert wurden
Verwenden Sie eine bereits mit Farbangaben eingetragene Marke so weit wie möglich in den im Eintragungsurkunde angegebenen Farben. Indem Sie die Marke zumindest bei einigen Produkten oder in der Werbung in den eingetragenen Farben verwenden und dies dokumentieren, können Sie das Risiko einer Löschung wegen Nichtbenutzung verringern.
2. Nutzung von Schwarz-Weiß-Marken
Erwägen Sie, zusätzlich eine schwarz-weiße Marke ohne Farbangabe für die Zukunft zu registrieren. Wenn Sie die Marke in Schwarz-Weiß registrieren, gilt die Nutzung als Markenverwendung, unabhängig davon, in welcher Farbe Sie sie später verwenden, was die Flexibilität bei der Nutzung erheblich erhöht.
3. Zusätzliche Registrierung von Farbvarianten
Wenn Sie aus Gründen des Markenimages unbedingt eine bestimmte Farbnuance verwenden möchten, ist es sicherer, auch das Logo in dieser anderen Farbvariante separat als Marke eintragen zu lassen. Selbst bei identischem Design werden unterschiedliche Farben als separate Marken behandelt; durch die jeweilige Eintragung sichern Sie sich somit für jede Farbe Schutz und eine Nutzungshistorie.
4. Risikominimierung durch Mehrfachregistrierung
Ideal ist es, sowohl eine Schwarz-Weiß- als auch eine Farbversion zu registrieren. So können Sie sowohl die Vorteile der freien Nutzung durch die Schwarz-Weiß-Registrierung als auch die Vorteile des Schutzes des Markenimages durch die Farbregistrierung nutzen. Tatsächlich verfolgen finanzstarke Unternehmen die Strategie, sowohl die Schwarz-Weiß- als auch die Farbversion zu erwerben und je nach Situation unterschiedlich einzusetzen.
5. Kennzeichnung bei der Nutzung der Marke
In China besteht bei der Nutzung eingetragener Marken keine Verpflichtung zur Kennzeichnung mit dem Ⓡ-Zeichen; wenn Sie es jedoch anbringen, muss es in genau der Form erscheinen, wie es bei der Eintragung registriert wurde. Vermeiden Sie es, das Ⓡ-Zeichen in einer anderen Farbe oder Form als bei der Eintragung zu verwenden.
Im chinesischen Markensystem wird Wert darauf gelegt, ob die Marke „im Rahmen dessen verwendet wird, was nach allgemeiner Auffassung als mit der eingetragenen Marke identisch gilt“, wobei sich dieser Rahmen je nach Angabe von Farben erheblich ändert.
| Marken mit Farbangabe | Nur bei Verwendung in den registrierten Farben ist die Aufrechterhaltung und Ausübung der Rechte möglich. Bei Farbänderungen besteht das Risiko, dass dies als Nichtbenutzung gewertet wird. |
| Schwarz-Weiß-Marken | Die Nutzung ist auch bei einer Änderung der Farben problemlos möglich. |
Im vorliegenden Fall besteht das Risiko, dass die derzeitige Nutzung (schwarzes Logo) nicht als Nutzung der eingetragenen Marke anerkannt wird. Um eine Löschung wegen Nichtbenutzung zu vermeiden, ist es ratsam, das Markenportfolio zu überprüfen (z. B. durch die zusätzliche Eintragung einer Schwarz-Weiß-Version) und die Art der Nutzung anzupassen.
Beratung zur Anmeldung und Überprüfung des Markenportfolios in China
Bitte zögern Sie nicht, uns bezüglich Strategien zur Nutzung von Farbmarken oder der zusätzlichen Anmeldung von Schwarz-Weiß-Versionen zu konsultieren.
Kostenlose Beratung hierAUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX – Kanzlei für geistiges Eigentum, leitender Patentanwalt
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Fundierte Kenntnisse in IP-Strategien für zukunftsweisende Bereiche wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).