Das Geschmacksmusterrecht (Designpatent) in Taiwan ist neben dem Erfindungspatent und dem Gebrauchsmuster eine Form des „Patentrechts“ und wird durch das taiwanesische Patentgesetz (in Kraft getreten 1949, seitdem mehrfach geändert) geregelt. Die zuständige Behörde ist das Amt für geistiges Eigentum des Wirtschaftsministeriums (Taiwanesisches Patentamt, TIPO), das für die Bearbeitung von Geschmacksmusteranmeldungen und -eintragungen zuständig ist.Im Sinne des Patentgesetzes wird ein Geschmacksmuster definiert als „die Form, das Muster, die Farbe oder eine Kombination davon, die ganz oder teilweise auf einem Gegenstand vorhanden ist und eine visuell wahrnehmbare Schöpfung darstellt“. Es handelt sich um ein System, das Rechtsschutz für das äußere Erscheinungsbild von Gegenständen gewährt. Ziel des Systems ist es, die industrielle Entwicklung durch die Förderung und den Schutz von Designkreationen sowie die Förderung ihrer Nutzung voranzutreiben.
Im taiwanesischen Geschmacksmustersystem fallen auch folgende Objekte unter den Schutz: So können beispielsweise Geschmacksmuster für Produktgruppen (einheitliches Design mehrerer Gegenstände, die üblicherweise als Set verkauft und verwendet werden), Designs für grafische Benutzeroberflächen (GUI) und Symbole von Computern sowie Teilgeschmacksmuster (Designs, die sich auf einen Teil eines Produkts beziehen) eingetragen werden.Darüber hinaus ist es zulässig, wenn ein Anmelder mehrere ähnliche Geschmacksmuster besitzt, diese im Rahmen des Systems der verbundenen Geschmacksmuster als Hauptgeschmacksmuster und verbundene Geschmacksmuster miteinander zu verknüpfen und zu schützen. Allerdings sind Gegenstände, die ausschließlich als Kunstwerke oder Kunsthandwerk betrachtet werden (und industriell nicht verwertbar sind), sowie Designs, die gegen die guten Sitten verstoßen, vom Schutz ausgeschlossen (Einzelheiten siehe Registrierungsvoraussetzungen).
Um in Taiwan eine Geschmacksmusterregistrierung zu erhalten, müssen die im Patentgesetz festgelegten materiellen Voraussetzungen erfüllt sein. Die wichtigsten Registrierungsvoraussetzungen sind wie folgt:
Ein Design, eine Anmeldung (Einheitlichkeit): Grundsätzlich kann pro Anmeldung nur ein Design eingetragen werden (Art. 129 des Patentgesetzes). Werden mehrere Designs in einer einzigen Anmeldung angemeldet, muss dies durch eine Teilanmeldung korrigiert werden. Wenn mehrere Anmeldungen für identische oder ähnliche Designs konkurrieren, gilt das Prinzip der Priorität, sodass nur der Anmelder der frühesten Anmeldung die Eintragung erhält.
Sichtbarkeit: Das Gegenstand des Geschmacksmusters muss zu irgendeinem Zeitpunkt während seiner Lebensdauer für den Benutzer oder Verbraucher sichtbar sein. So sind beispielsweise Designs, die im Inneren eines Produkts verborgen sind, nicht schutzfähig; hingegen können Designs von Teilen, die – wenn auch nur vorübergehend – von außen sichtbar sind, oder mikroskopisch sichtbare feine Schliffe (wie Edelsteinschliffe oder LED-Formen) diese Voraussetzung erfüllen.
Industrielle Anwendbarkeit: Das Design muss sich auf einen Gegenstand beziehen, der industriell in Serie hergestellt werden kann. Rein künstlerische Schöpfungen oder Kunsthandwerk (z. B. Einzelstücke, deren Serienfertigung nicht vorgesehen ist) sind industriell nicht anwendbar und fallen daher nicht unter den Schutzbereich der Geschmacksmusterregistrierung.
Neuheit: Zum Zeitpunkt der Anmeldung darf das Design weder im In- noch im Ausland bekannt oder allgemein zugänglich sein und darf nicht mit einem Design identisch oder diesem ähnlich sein, das vor dem Anmeldetag von einer anderen Person innerhalb oder außerhalb Taiwans angemeldet wurde. Kurz gesagt wird weltweite Neuheit verlangt, und bereits veröffentlichte Designs oder frühere Anmeldungen stellen ein Hindernis für die Eintragung dar. Allerdings werden unter bestimmten Voraussetzungen Ausnahmen vom Verlust der Neuheit anerkannt, selbst wenn das Design vor der Anmeldung veröffentlicht wurde.Konkret gilt: Wenn das Design durch **(1) Veröffentlichung in einer Publikation, (2) Ausstellung auf einer von der Regierung organisierten oder genehmigten Messe oder (3)** eine gegen den Willen des Anmelders erfolgte Offenlegung bekannt geworden ist, kann das eigene Design innerhalb von sechs Monaten nach dem Tag der Veröffentlichung angemeldet werden (sechsmonatige Schonfrist). Durch diese Regelung kann die Neuheit auch nach einer unvorhergesehenen Veröffentlichung oder einer Ausstellung auf einer Messe für einen bestimmten Zeitraum gewahrt werden.
Schöpferische Eigenart (Schöpferische Leistung): Es wird außerdem verlangt, dass das Design kreative Merkmale aufweist, die für eine Person mit durchschnittlichen Kenntnissen auf dem Gebiet, zu dem das Design gehört, nicht ohne Weiteres aus früheren Designs abgeleitet werden können. Dies sind die sogenannten Anforderungen an die Schöpferische Leistung und den Fortschritt; wenn es sich lediglich um eine Zusammenstellung alltäglicher Designs oder um sehr gewöhnliche Änderungen handelt, sind diese Anforderungen nicht erfüllt.
Sonstige Eintragungshindernisse: Designs, die die öffentliche Ordnung oder die öffentliche Gesundheit gefährden könnten, Designs, die öffentlich bekannte Porträts anderer Personen oder berühmte Figuren enthalten, sowie Designs, die ohne Genehmigung Werke anderer Personen verwenden, werden aufgrund eines Verstoßes gegen die öffentliche Ordnung oder die guten Sitten von der Eintragung zurückgewiesen. Zudem sind Designs, deren Form sich zwangsläufig aus der Funktion des Produkts ergibt (rein funktionale Formen), nicht eintragungsfähig, da ihnen die ästhetische Qualität eines Designs fehlt.
Sofern die oben genannten Voraussetzungen erfüllt sind und die Anmeldung formal den gesetzlichen Anforderungen entspricht, ist eine Geschmacksmusterregistrierung in Taiwan möglich. Im Rahmen der Prüfung beurteilt der Prüfer diese Punkte (Neuheit, nicht offensichtliche Schöpferische Leistung, Verstoß gegen die öffentliche Ordnung und die guten Sitten usw.) in der Sache. Da Taiwan bei Geschmacksmustern das System der Sachprüfung anwendet, wird nach einer Recherche hinsichtlich ähnlicher älterer Geschmacksmuster streng geprüft, ob die Voraussetzungen erfüllt sind.
Was die Anmeldeberechtigung betrifft, so können in Taiwan sowohl in- als auch ausländische juristische und natürliche Personen Geschmacksmuster anmelden. Anmelder mit Wohnsitz oder Geschäftsstelle außerhalb Taiwans müssen das Verfahren jedoch über einen lokalen Patentanwalt (Patentanwalt) abwickeln (die Bestellung eines Vertreters ist vorgeschrieben). Dies entspricht dem System in Japan: Wenn ausländische Unternehmen oder Einzelpersonen eine Anmeldung in Taiwan einreichen, beauftragen sie einen vom taiwanesischen Amt für geistiges Eigentum zugelassenen Vertreter, indem sie eine Vollmacht (Power of Attorney) einreichen.Die Vollmacht sollte vorzugsweise bei der Anmeldung eingereicht werden; sollte dies jedoch versäumt worden sein, ist eine nachträgliche Einreichung innerhalb von maximal sechs Monaten ab dem Anmeldetag zulässig.Was die Sprache betrifft, so ist **Chinesisch (traditionelle Schriftzeichen)** die Amtssprache in Taiwan, doch sind vorläufig auch Anmeldungen in Fremdsprachen zulässig. So ist es beispielsweise möglich, zunächst eine Anmeldung mit einer Beschreibung und Zeichnungen in Japanisch oder Englisch einzureichen, um den Anmeldetag zu sichern, und diese dann innerhalb von vier Monaten (mit einer Verlängerungsmöglichkeit um zwei Monate) durch eine chinesische Übersetzung zu vervollständigen, um eine formelle Anmeldung zu erreichen. Dies ist ein nützliches System, um frühzeitig einen Anmeldetag zu sichern.
Als einzureichende Unterlagen ist zunächst ein Antragsformular (Antrag auf Eintragung eines Geschmacksmusters) in der vorgeschriebenen Form erforderlich. In dem Antrag sind der Name, die Anschrift und die Staatsangehörigkeit des Urhebers (Designers) sowie des Anmelders, die Bezeichnung des Geschmacksmusters, die Klassifizierung nach der Locarno-Klassifikation und, falls ein Prioritätsanspruch geltend gemacht wird, entsprechende Angaben (Land der Basisanmeldung, Anmeldetag, Anmeldenummer) anzugeben. Als Anlage zum Antrag sind außerdem die Beschreibung (Erläuterung) und der vollständige Satz von Zeichnungen einzureichen.In der Beschreibung sind die Bezeichnung des Gegenstands, auf den sich das Geschmacksmuster bezieht, der Verwendungszweck des Gegenstands sowie eine Erläuterung des kreativen Inhalts des Geschmacksmusters anzugeben. Insbesondere bei Teilgeschmacksmustern muss auch angegeben werden, in welche Art von Produkt dieser Teil integriert wird. In Taiwan ist jedoch keine detaillierte Geschmacksmusterbeschreibung wie in Japan zwingend erforderlich; lediglich die Bezeichnung des Geschmacksmusters ist ein Pflichtangabe, während die Angabe des Verwendungszwecks und eine detaillierte Beschreibung des Geschmacksmusters freiwillig sind.Was die Zeichnungen betrifft, so müssen diese klar und deutlich sein (z. B. Schwarz-Weiß-Zeichnungen, Fotos oder CG-Zeichnungen) und den Regeln der technischen Zeichnungslehre entsprechen. Sie müssen das Erscheinungsbild des Produkts aus mehreren Blickwinkeln darstellen, damit ein Fachmann die Details des Designs erkennen kann. Wenn das Design Bildelemente wie GUI-Elemente oder Symbole enthält, sind zusätzliche Zeichnungen oder Schrägansichten erforderlich, die den Bildschirmübergang und die dreidimensionale Form angemessen darstellen. Gegebenenfalls müssen auch mehrere repräsentative Zeichnungen angegeben werden.Bei der Anmeldung in Farbe sind farbige Zeichnungen einzureichen; es ist nicht zulässig, nach einer Anmeldung in Schwarz-Weiß nachträglich Farben hinzuzufügen. Bei der Erstellung der Zeichnungen ist daher in der Praxis Vorsicht geboten (die bei der Anmeldung eingereichten Zeichnungen bestimmen den Schutzumfang).
Was die Inanspruchnahme von Prioritätsrechten betrifft, so ist Taiwan zwar kein Mitglied der Pariser Verbandsübereinkunft, aber ein WTO-Mitgliedstaat und bietet gemäß dem TRIPS-Abkommen einen Prioritätsschutz, der dem der Pariser Verbandsübereinkunft gleichwertig ist. Daher kann ein Prioritätsrecht geltend gemacht werden, wenn innerhalb von sechs Monaten nach dem ersten Anmeldetag in Taiwan ein identisches Geschmacksmuster angemeldet wird, das auf einer früheren Geschmacksmusteranmeldung in einem Land basiert, mit dem Taiwan gegenseitige Prioritätsrechte anerkennt, oder in einem WTO-Mitgliedstaat.Wenn Sie beispielsweise innerhalb von sechs Monaten nach der Anmeldung eines Geschmacksmusters in Japan eine Anmeldung in Taiwan einreichen, werden die Neuheit und die Eigenart anhand des japanischen Anmeldetags beurteilt (die Prioritätsfrist für Geschmacksmuster beträgt sechs Monate).Um die Priorität geltend zu machen, müssen in der Anmeldung das Land, das Datum und die Anmeldungsnummer der Basisanmeldung angegeben werden, und das Original der Prioritätsbescheinigung (z. B. eine Kopie der Veröffentlichung der Basisanmeldung) muss innerhalb von 10 Monaten nach dem frühesten Tag der Basisanmeldung eingereicht werden. Die Bescheinigung kann in elektronischer Form eingereicht werden; bei einer auf einer japanischen Anmeldung basierenden Anmeldung kann stattdessen auch die vom JPO ausgestellte Benachrichtigung über den Zugangscode vorgelegt werden. Da die Geltendmachung der Priorität nach der Anmeldung nicht mehr nachträglich erfolgen kann, ist darauf zu achten, dass die Inanspruchnahme der Priorität unbedingt bei der Anmeldung angegeben wird.
Neben der Einreichung in Papierform ist auch die elektronische Anmeldung möglich. Über das Online-Anmeldesystem des Amtes für geistiges Eigentum des Wirtschaftsministeriums können Anmeldeunterlagen elektronisch eingereicht werden, wobei Vergünstigungen wie Gebührenermäßigungen gewährt werden (Stand: 2023). Die Anmeldegebühr beträgt 3.000 NT$ (ca. 13.000 Yen) pro Anmeldung und ist bei der Einreichung zu entrichten. Der Anmeldetag wird an dem Tag festgelegt, an dem die Anmeldeunterlagen, die Beschreibung und die Zeichnungen vollständig vorliegen.Bei Unvollständigkeiten der eingereichten Unterlagen wird im Rahmen der Formalprüfung eine Aufforderung zur Berichtigung erteilt; sofern die Berichtigung innerhalb der vorgegebenen Frist erfolgt, bleibt der ursprüngliche Anmeldetag erhalten. Die Bearbeitungszeit von der Anmeldung bis zur Eintragung ist relativ kurz; die durchschnittliche Prüfungsdauer beträgt etwa 6 Monate bis zur ersten Stellungnahme und etwa 9 Monate bis zur endgültigen Entscheidung (Eintragungsbescheid oder Ablehnungsbescheid). Dies ist im Vergleich zu anderen Ländern relativ zügig, sodass die Erlangung eines Geschmacksmusterrechts in Taiwan tendenziell schnell voranschreitet.
Taiwan wendet bei Geschmacksmustern das Prinzip der materiellen Prüfung an. Nach der Anmeldung durchläuft die Anmeldung eine Formprüfung durch das Patentamt (Prüfung auf unvollständige Unterlagen und formale Anforderungen) und geht anschließend automatisch in die materielle Prüfung über.Es gibt kein System zur Beantragung einer Prüfung wie in Japan; vielmehr werden alle Anmeldungen automatisch geprüft, sobald sie eingereicht wurden. Bei der Formprüfung werden fehlende Angaben in der Anmeldung, nicht entrichtete Gebühren sowie das Vorliegen der erforderlichen Unterlagen (Vollmacht, Prioritätsunterlagen usw.) überprüft; bei Mängeln wird Gelegenheit zur Berichtigung gegeben. Anmeldungen, die die formalen Anforderungen erfüllen, werden direkt zur Sachprüfung durch den Prüfer weitergeleitet.
Im Rahmen der Sachprüfung prüft der Prüfer, ob die oben genannten Eintragungsvoraussetzungen erfüllt sind. Der Prüfer führt eine Recherche nach älteren Geschmacksmustern durch und beurteilt, ob es ältere Designs gibt, die der Neuheit oder der nicht offensichtlichen Schöpferischen Tätigkeit widersprechen, ob gegen die guten Sitten verstoßen wird oder ob es sich um eine rein funktionale Form handelt. Liegen ähnliche ältere Anmeldungen vor, stellt dies einen Ablehnungsgrund dar, und dem Anmelder wird eine „Mitteilung über die Ablehnungsgründe“ zugesandt.Der Anmelder, der eine Mitteilung über die Zurückweisungsgründe erhalten hat, kann innerhalb der in der Mitteilung angegebenen Frist (für Personen mit Wohnsitz außerhalb Taiwans innerhalb von drei Monaten, einmalig um weitere drei Monate verlängerbar) eine Stellungnahme oder eine Berichtigung einreichen, um Gegenargumente vorzubringen oder Berichtigungen vorzunehmen. Werden durch die Berichtigung Änderungen an den Zeichnungen oder der Beschreibung vorgenommen, so sind diese nur zulässig, sofern sie nicht über den bei der Anmeldung angegebenen Umfang des Geschmacksmusters hinausgehen; die Hinzufügung neuer Elemente, die über diesen Umfang hinausgehen, ist nicht zulässig(Änderungen, die über den Umfang hinausgehen, können einen Ungültigkeitsgrund darstellen). Der Prüfer prüft die Antwort des Anmelders und erlässt eine „Ablehnungsentscheidung“, wenn er zu dem Schluss kommt, dass die Ablehnungsgründe weiterhin bestehen. Sind hingegen keine Ablehnungsgründe mehr vorhanden oder wurden alle beseitigt, wird eine Eintragungsentscheidung (Patententscheidung) erlassen, und die Anmeldung wird zur Eintragung zugelassen.
Wird eine Ablehnungsentscheidung erlassen, kann der Anmelder, sofern er damit nicht einverstanden ist, innerhalb von zwei Monaten nach Zustellung der Entscheidung beim Amt für geistiges Eigentum des Wirtschaftsministeriums eine „erneute Prüfung“ beantragen. Bei der erneuten Prüfung wird der Fall von einem anderen Prüfer erneut geprüft, und die Entscheidung wird nach Mitteilung der Ablehnungsgründe, sofern erforderlich, getroffen.Wird die Zurückweisung auch nach der erneuten Prüfung aufrechterhalten, kann innerhalb von 30 Tagen nach Zustellung der Entscheidung beim Wirtschaftsministerium (zuständige Behörde) eine „Beschwerde“ als Verwaltungsbeschwerde eingereicht werden. Wird die Entscheidung auch im Beschwerdeverfahren (Verwaltungsgerichtsverfahren) nicht aufgehoben, wird ein Verwaltungsprozess (IP-Prozess) vor dem Gericht für geistiges Eigentum angestrengt, um schließlich eine gerichtliche Entscheidung zu erwirken. Durch diesen Ablauf stehen dem Anmelder mehrere Stufen von Rechtsbehelfsmöglichkeiten zur Verfügung, wodurch eine faire Prüfung gewährleistet wird.
Was die Prüfungsrichtlinien betrifft, so wurden im November 2020 die Prüfungsrichtlinien für Geschmacksmuster überarbeitet. Dabei wurden neben der ausdrücklichen Aufnahme von Außen- und Innenausstattungsdesigns von Gebäuden in den Schutzgegenstand auch Änderungen hinsichtlich der Behandlung von Bild- und Icon-Designs, eine Lockerung der Anforderungen für Teilanmeldungen sowie eine Lockerung der Offenlegungsanforderungen für Beschreibungen und Zeichnungen vorgenommen. Dadurch wurde beispielsweise klargestellt, dass auch die Innenausstattung von Gebäuden (z. B. die Innenausstattung von Geschäften) als Geschmacksmuster eingetragen werden kann.Darüber hinaus wurden im Zuge der jüngsten Änderungen (u. a. der 2013 in Kraft getretenen Novelle) Teilgeschmacksmuster und Bildschirmdesigns eingeführt, und in den Prüfungsrichtlinien sind detaillierte Anwendungsregeln festgelegt, die diesen neuen Schutzgegenständen Rechnung tragen.Die taiwanesischen Prüfungsrichtlinien übernehmen in vielen Punkten einen ähnlichen Ansatz wie das japanische Geschmacksmustergesetz. So wird bei der Beurteilung von Neuheit und Eigenart die Ähnlichkeit anhand des „visuellen Gesamteindrucks“ beurteilt, und Geschmacksmuster, deren Form der Funktion folgt, werden als nicht patentierbar behandelt, was für Praktiker leicht verständlich ist.Insgesamt wird das taiwanesische Geschmacksmusterprüfungssystem durch eine zügige und sachliche Prüfung so angewendet, dass sowohl eine zuverlässige Rechtevergabe als auch die Ausschließung ungültiger Rechte gewährleistet sind.
Laufzeit: Die Laufzeit eines taiwanesischen Geschmacksmusterrechts beträgt 15 Jahre, gerechnet ab dem Tag der Einreichung der Geschmacksmusteranmeldung. Das Geschmacksmusterrecht entsteht am Tag der Bekanntmachung der Eintragung (= Tag des Inkrafttretens des Rechts) und erlischt mit Ablauf von 15 Jahren ab dem Tag der Einreichung der Anmeldung. Die Laufzeit, die zuvor 12 Jahre betrug, wurde durch die Novellierung des Patentgesetzes im Jahr 2019 verlängert und beträgt nun 15 Jahre.Diese Verlängerung stärkt den Rechtsschutz im Vergleich zu der Situation vor 2013. Für Geschmacksmusterrechte gibt es kein System der Zwischenverlängerung (Verlängerungsregistrierung) wie in Japan; sobald die Eintragung erfolgt ist, besteht das Recht automatisch für maximal 15 Jahre (eine Verlängerung oder Erneuerung nach Ablauf ist nicht möglich). Zur Aufrechterhaltung des Rechts ist jedoch die Zahlung von Jahresgebühren erforderlich; wenn die vorgeschriebenen Gebühren ab dem zweiten Jahr nicht jährlich entrichtet werden, erlischt das Recht vorzeitig.Die Jahresgebühren steigen stufenweise an: 800 Yuan im ersten bis dritten Jahr, 2.000 Yuan im vierten bis sechsten Jahr und 3.000 Yuan ab dem siebten Jahr; eine Vorauszahlung für bis zu 15 Jahre ist möglich.Für den Fall, dass die Zahlung versehentlich versäumt wird, gibt es eine Nachfrist: Innerhalb von sechs Monaten ab dem Registrierungsdatum kann das Recht durch Nachzahlung (in doppelter Höhe) wiederhergestellt werden. Die rechtzeitige Verwaltung der Jahresgebühren ist in der Praxis von großer Bedeutung.
Umfang der Rechte (Umfang des ausschließlichen Rechts): Das dem Rechtsinhaber für ein eingetragenes Geschmacksmuster gewährte ausschließliche Recht ist das Recht, die gewerbliche Nutzung des eingetragenen Geschmacksmusters sowie identischer oder ähnlicher Geschmacksmuster ohne Genehmigung ausschließlich zu untersagen.Unter „Verwertung“ sind hier Handlungen wie die Herstellung, Verwendung, der Verkauf, das Angebot zum Verkauf und der Import des eingetragenen Geschmacksmusters zu verstehen (Art. 11 Abs. 1 des Geschmacksmustergesetzes); somit fallen alle Handlungen, bei denen das Design des Rechtsinhabers zu gewerblichen Zwecken in Produkte umgesetzt und in Verkehr gebracht wird, in den Geltungsbereich des ausschließlichen Rechts. Daher kann der Inhaber des Geschmacksmusterrechts nicht nur die Herstellung von Kopien mit identischem Design durch Dritte, sondern auch die Herstellung von Produkten mit Designs, die dem eingetragenen Design so ähnlich sind, dass sie einen ähnlichen optischen Eindruck hinterlassen, unterbinden lassen.Allerdings beschränkt sich der Schutz durch das Geschmacksmusterrecht streng genommen auf Designs, die dem eingetragenen Geschmacksmuster visuell im Wesentlichen identisch oder ähnlich sind. Es gilt keine Beschränkung für Fälle, in denen Dritte ein Design schaffen, das einen völlig anderen Eindruck vermittelt; der technische Umfang des Geschmacksmusterrechts (Rechtsumfang) wird durch die in den Zeichnungen dargestellte konkrete Form bestimmt.Bei der Beurteilung des Schutzumfangs wird das Design aus der Perspektive eines durchschnittlichen Verbrauchers als Ganzes betrachtet, wobei als Maßstab gilt, ob die Ähnlichkeit so groß ist, dass bei den Verbrauchern eine Verwechslungsgefahr besteht. Darüber hinaus können durch das System der verwandten Geschmacksmuster eingetragene verwandte Geschmacksmuster auch dann als voneinander unabhängige Rechte bestehen bleiben, wenn sich ihr Ähnlichkeitsbereich mit dem des Hauptgeschmacksmusters überschneidet. Die Schutzdauer der verwandten Geschmacksmuster entspricht jedoch der des Hauptgeschmacksmusters, sodass mit Ablauf des Hauptgeschmacksmusterrechts auch das Recht an den verwandten Geschmacksmustern erlischt.
Im Patentrecht ist für alle Rechte – Erfindungen, Gebrauchsmuster und Geschmacksmuster – festgelegt, dass „die Ausübung der Rechte ab dem Tag der Bekanntmachung möglich ist“, sodass auch bei Geschmacksmustern das ausschließliche Recht mit der Bekanntmachung der Eintragung entsteht. Vorher (während der Prüfung) können die Rechte nicht ausgeübt werden.Zudem wendet Taiwan den Grundsatz der internationalen Erschöpfung an. Bei Waren, die vom Rechteinhaber oder einem Lizenznehmer rechtmäßig außerhalb Taiwans verkauft wurden, stellt der Import und Verkauf dieser Waren in Taiwan möglicherweise keine Verletzung des Geschmacksmusterrechts dar (die Rechtsprechung neigt dazu, die internationale Erschöpfung bei Patentrechten usw. anzuerkennen). Da dieser Punkt die Zulässigkeit von Parallelimporten betrifft, ist er in der Praxis zu beachten.Insgesamt dienen taiwanesische Geschmacksmusterrechte dazu, den Vertrieb von Nachahmungen von Produktdesigns zu unterbinden und dem Rechteinhaber ein ausschließliches Recht zur Nutzung des Designs zu garantieren.
In Taiwan kann nicht nur ein Beteiligter, sondern jedermann ein Nichtigkeitsverfahren gegen ein eingetragenes Geschmacksmuster beantragen. Das Nichtigkeitsverfahren (Nichtigkeitsverfahren für Geschmacksmuster) ist ein Verfahren vor der Prüfungsabteilung des Patentamts (Amt für geistiges Eigentum des Wirtschaftsministeriums), mit dem die Löschung der Eintragung beantragt wird, wenn Gründe für die Nichtigkeit des eingetragenen Geschmacksmusters vorliegen (Gründe gemäß den einzelnen Absätzen von Artikel 141 des Patentgesetzes). Ein typisches Beispiel für einen geltend machbaren Nichtigkeitsgrund ist die Nichterfüllung der Eintragungsvoraussetzungen.Beispielsweise stellen Fälle, in denen das eingetragene Geschmacksmuster keine Neuheit oder keine erfinderische Tätigkeit aufweist, oder Fälle, in denen es gegen die guten Sitten verstößt oder eine rein funktionale Form aufweist, die nach dem Patentgesetz nicht registriert werden darf, Nichtigkeitsgründe dar.Darüber hinaus können auch formale Mängel als Nichtigkeitsgründe gelten, beispielsweise wenn eine Anmeldung, die eigentlich nur ein einziges Geschmacksmuster enthalten sollte, mehrere Geschmacksmuster umfasste und nicht ordnungsgemäß aufgeteilt, sondern in dieser Form eingetragen wurde, oder wenn die Offenbarung in den Zeichnungen und der Beschreibung unvollständig ist (wesentliche Merkmale des Geschmacksmusters sind nicht ausreichend offenbart). Ferner kann eine interessierte Partei in Fällen, in denen ein Geschmacksmuster durch Plagiat eines fremden Geschmacksmusters angemeldet wurde (Anmeldung durch eine Person, die nicht der rechtmäßige Inhaber ist), die Nichtigkeit geltend machen.
Der Antragsteller im Nichtigkeitsverfahren muss Beweismittel vorlegen, die die Nichtigkeitsgründe stützen (z. B. Veröffentlichungen oder Fotos und Zeichnungen von älteren Geschmacksmustern). Das Verfahren wird grundsätzlich schriftlich durchgeführt, doch können bei Bedarf auch die Parteien angehört werden. Wird im Rahmen des Verfahrens festgestellt, dass Nichtigkeitsgründe vorliegen, wird die Geschmacksmusterregistrierung aufgehoben, und die Registrierung wird rückwirkend zum ersten Tag für ungültig erklärt (es wird so behandelt, als hätte die Registrierung von Anfang an nicht bestanden).Werden hingegen keine Nichtigkeitsgründe anerkannt, wird die Eintragung aufrechterhalten. Bei Unzufriedenheit mit der Entscheidung des Verfahrens können sowohl der Antragsteller als auch der Rechteinhaber vor dem Gericht für geistiges Eigentum Klage (Verwaltungsrechtsstreit) erheben, um die Entscheidung anzufechten.
Das Patentgesetz sieht keine zeitliche Begrenzung für die Einreichung eines Antrags auf Nichtigerklärung vor; ein solcher Antrag kann jederzeit während der Laufzeit des Geschmacksmusterrechts gestellt werden (nach Ablauf des Rechts ist dies nicht mehr möglich). Allerdings gibt es in der Praxis die Möglichkeit, auch nach Ablauf des Geschmacksmusterrechts in Schadensersatzklagen wegen Verletzungen während der Laufzeit eine Nichtigkeitsbehauptung (Einrede) geltend zu machen, sodass auch bei bereits erloschenen Rechten die Frage nach dem Vorliegen von Nichtigkeitsgründen relevant sein kann.Als Verteidigungsmittel für den Rechtsinhaber ist es möglich, gegen einen Antrag auf Nichtigerklärung einen Antrag auf Berichtigung einzureichen. Ein Antrag auf Berichtigung ist ein Verfahren, bei dem Teile der Zeichnungen oder der Beschreibung der Geschmacksmusterregistrierung eingeschränkt oder begrenzt werden, um die Gründe für die Nichtigkeit zu beseitigen.Auch in Taiwan ist es, ähnlich wie bei Patenten (Erfindungen), zulässig, während eines laufenden Verfahrens einen Antrag auf Berichtigung zu stellen, um den Umfang des Rechts einzuschränken und so eine Ungültigkeitserklärung zu vermeiden. Allerdings dürfen durch die Berichtigung weder der Schutzumfang erweitert noch neue Elemente hinzugefügt werden; sie beschränkt sich auf geringfügige Änderungen der Zeichnungen oder die Korrektur von Schreibfehlern. Selbst wenn die Berichtigung genehmigt wird und das Recht aufrechterhalten bleibt, erfolgt die Rechtsdurchsetzung auf der Grundlage der berichtigten Zeichnungen.
Wie oben dargelegt, bietet das taiwanesische System zur Ungültigerklärung von Geschmacksmustern Dritten ein Mittel, die Gültigkeit von Rechten fair anzufechten, und ermöglicht die Beseitigung fehlerhafter Eintragungen. Für Geschmacksmuster, deren Ungültigkeit einmal rechtskräftig festgestellt wurde, gibt es Abhilfemaßnahmen, beispielsweise wenn die Ursache in der Existenz einer früheren Anmeldung lag, sodass der wahre Rechtsinhaber eine neue Anmeldung einreichen kann (z. B. ein System, wonach der tatsächliche Schöpfer innerhalb von zwei Monaten nach der rechtskräftigen Ungültigkeitserklärung eine neue Anmeldung einreichen kann, wenn das Geschmacksmuster aufgrund einer früheren Anmeldung durch einen Dritten für ungültig erklärt wurde).Unter dem Gesichtspunkt der Ausgewogenheit zwischen Rechtssicherheit und öffentlichem Interesse spielt das System der Nichtigkeitsverfahren eine wichtige Rolle.
Definition der Verletzung: Eine Verletzung eines taiwanesischen Geschmacksmusterrechts liegt vor, wenn ein eingetragenes Geschmacksmuster oder ein diesem ähnliches Geschmacksmuster ohne Zustimmung des Rechtsinhabers gewerblich genutzt wird. Konkret fallen darunter Handlungen wie die Herstellung, Verwendung, der Verkauf, der Import und Export sowie das Anbieten zum Verkauf von Produkten, die das eingetragene Geschmacksmuster enthalten (Patentgesetz, Artikel 11 und 142).Im Falle von Geschmacksmustern bezieht sich „Verwertung“ hauptsächlich auf die Herstellung und den Verkauf von Produkten, wobei die Nutzung des Designs selbst im Vordergrund steht. Wenn das Produkt eines Dritten insgesamt mit dem eigenen eingetragenen Geschmacksmuster identisch ist oder einen fast identischen visuellen Eindruck vermittelt, wird eine Verletzung als gegeben angesehen. Es reicht jedoch nicht aus, dass nur eine geringfügige Ähnlichkeit vorliegt; vielmehr muss die Ähnlichkeit so groß sein, dass bei den Verbrauchern eine Verwechslungsgefahr besteht.Das taiwanesische Patentgesetz selbst legt keine detaillierten Kriterien für die Beurteilung von Geschmacksmusterverletzungen fest, doch in der Praxis erfolgt die Beurteilung der Ähnlichkeit nach einer Methode, die dem „Test des visuellen Gesamteindrucks durch einen durchschnittlichen Betrachter“ in den USA und der EU ähnelt. Auch in der Rechtsprechung wird festgelegt, dass das Aussehen des mutmaßlich verletzenden Produkts und des eingetragenen Geschmacksmusters durch „Gesamtbetrachtung und umfassende Beurteilung“ verglichen werden muss, um aus der Sicht eines durchschnittlichen Verbrauchers zu beurteilen, ob eine Identität oder Ähnlichkeit vorliegt.Selbst wenn sich einzelne Details unterscheiden, kann daher eine Verletzung vorliegen, wenn die gemeinsamen Designelemente einzigartige Merkmale darstellen, die in der Branche nicht alltäglich sind, und der Gesamteindruck ähnlich ist. Umgekehrt wird eine Verletzung bei geringfügiger Ähnlichkeit eher nicht anerkannt, wenn nur alltägliche Elemente gemeinsam sind, die in bestehenden Geschmacksmustern weit verbreitet sind. Somit erfolgt die Beurteilung von Verletzungen in Taiwan ebenso wie in Japan auf der Grundlage der Ähnlichkeit des Gesamtäußeren.
Rechtsbehelfe: Bei einer Verletzung des Geschmacksmusterrechts kann der Rechtsinhaber zivil- und verwaltungsrechtliche Rechtsbehelfe in Anspruch nehmen. Als zivilrechtlicher Rechtsbehelf sind gemäß dem taiwanesischen Zivilgesetzbuch und dem Patentgesetz Unterlassungs- und Schadensersatzklagen möglich. Eine Unterlassungsklage zielt auf die Einstellung der Verletzungshandlung und das Verbot künftiger Verletzungen ab; in manchen Fällen wird der Verletzer vor Einreichung der Klage per Einschreiben mit Rückschein oder auf ähnliche Weise abgemahnt.Darüber hinaus kann die Unterlassungsklage nicht nur gegen fertige Produkte, sondern auch gegen vorbereitende Handlungen der Verletzung (z. B. die Lagerung von Bestandsware oder die Weitergabe von Bauteilen) gerichtet sein. Bei der Schadensersatzklage wird vom Verletzer die Erstattung des durch die Verletzung entstandenen Schadens verlangt.Die Methode zur Berechnung des Schadensbetrags ist in § 97 des Patentgesetzes geregelt; typischerweise wird der Anspruch geltend gemacht, indem einer der folgenden Punkte nachgewiesen wird: (1) der dem Rechteinhaber entgangene Gewinn (entgangener Gewinn), (2) die Höhe des vom Verletzer erzielten Gewinns oder (3) eine angemessene Lizenzgebühr. Für Fälle vorsätzlicher Verletzung wurde zusätzlich eine Bestimmung aufgenommen, wonach als Strafschadenersatz das Ein- bis Dreifache des festgestellten Betrags angeordnet werden kann (Novelle von 2013).Darüber hinaus kann beim Gericht die Vernichtung** oder Beschlagnahme der verletzenden Produkte und der entsprechenden Produktionsanlagen beantragt werden. Diese Ansprüche werden vom Rechteinhaber im Rahmen eines Zivilverfahrens (unter der Zuständigkeit des Gerichts für geistiges Eigentum) geltend gemacht.
Strafrechtliche Maßnahmen: In Taiwan waren früher strafrechtliche Sanktionen (Geldstrafen oder Freiheitsstrafen) für Patent- und Geschmacksmusterverletzungen vorgesehen, doch seit dem 31. März 2003 wurde die strafrechtliche Haftung für Patent- (Erfindungen, Gebrauchsmuster) und Geschmacksmusterverletzungen abgeschafft.Derzeit wird die Verletzung von Geschmacksmusterrechten als zivilrechtlicher Delikt behandelt, und eine strafrechtliche Verfolgung ist nicht möglich. Da sich dieser Punkt von der Situation in Japan unterscheidet (wo die Verletzung von Geschmacksmusterrechten als nicht anzeigepflichtiges Vergehen strafbar ist), ist Vorsicht geboten. Allerdings kann bei schwerwiegenden Verletzungen von Geschäftsgeheimnissen oder Markenrechten, die gegen andere Gesetze verstoßen, eine separate strafrechtliche Haftung geltend gemacht werden; die reine Nachahmung von Geschmacksmustern fällt jedoch nicht unter die strafrechtlichen Bestimmungen.
Verwaltungsmaßnahmen: In seltenen Fällen sind nun, ähnlich wie bei Marken, auch bei Patenten und Geschmacksmustern Maßnahmen der Zollbehörden an der Grenze auf der Grundlage des Zollgesetzes usw. möglich (Änderung von 2014). Dabei handelt es sich um ein System, bei dem der Import oder Export von Waren, bei denen ein Verdacht auf Rechtsverletzung besteht, vom Zoll gestoppt wird. Der Inhaber des Geschmacksmusterrechts kann durch einen Antrag bei der Zollbehörde unter Beifügung von Beweismitteln die Einfuhr der rechtsverletzenden Waren verhindern. Dieses System wurde zusammen mit dem Patentrecht für Erfindungen eingeführt und kann als eines der Mittel zur Durchsetzung von Rechten genutzt werden.
Aus den vorstehenden Ausführungen ergibt sich, dass gegen Designrechtsverletzungen in Taiwan hauptsächlich zivilrechtliche Mittel eingesetzt werden, wobei die Verhinderung der Verletzung durch Unterlassungsklagen und die Entschädigung durch Schadenersatz die beiden Hauptsäulen bilden. In der Regel erteilt der Rechteinhaber dem Verletzer zunächst eine Abmahnung und fordert ihn zur freiwilligen Einstellung der Verletzung sowie zu einer gütlichen Einigung auf. Kommt der Verletzer dieser Aufforderung nicht nach, wird unverzüglich Klage beim Gericht für geistiges Eigentum eingereicht und die Beantragung einer einstweiligen Verfügung (vorläufige Unterlassungsverfügung) in Betracht gezogen.Das taiwanesische Gericht für geistiges Eigentum ist ein auf diesen Bereich spezialisiertes Gericht, und die Verfahren werden dort relativ zügig abgewickelt. In Verletzungsverfahren ist es üblich, dass der Beklagte einen Nichtigkeitsantrag (Einspruch gegen die Gültigkeit des eingetragenen Geschmacksmusters) stellt; sofern ein separates Nichtigkeitsverfahren eingeleitet wurde, wird dieses parallel zum Hauptverfahren verhandelt. Nach Erlangung eines Urteils zugunsten des Klägers wird das Vollstreckungsverfahren eingeleitet, wodurch die Vernichtung der verletzenden Produkte und die Durchsetzung der Unterlassungsverfügung sichergestellt werden.Insgesamt ist die Ausübung von Geschmacksmusterrechten in Taiwan ähnlich wie in Japan ausgestaltet, sodass ein Umfeld besteht, in dem rechtliche Maßnahmen gegen Nachahmungen leicht ergriffen werden können.
Beitritt zum Haager Abkommen: Taiwan (Republik China) ist derzeit kein Vertragsstaat des Haager Abkommens, dem internationalen Registrierungssystem für Geschmacksmuster. Daher ist es nicht möglich, durch eine internationale Anmeldung nach dem Haager Abkommen Taiwan zu benennen und Geschmacksmusterrechte zu erlangen; wenn in Taiwan Geschmacksmusterschutz angestrebt wird, muss die Anmeldung direkt in Taiwan eingereicht werden. Dies entspricht der Situation in Hongkong und Macau, wobei zu beachten ist, dass der internationale Anmeldeweg für Geschmacksmuster nicht genutzt werden kann.Zudem ist Taiwan zwar kein Vertragsstaat des Locarno-Abkommens über die Klassifizierung von Geschmacksmustern, wendet in der Praxis jedoch die **Locarno-Klassifikation (Internationale Klassifikation für Geschmacksmuster)** an. In den Anmeldungsunterlagen gibt es Felder zur Angabe der Klassen und Unterklassen der Locarno-Klassifikation, und die Prüfung sowie Verwaltung erfolgen in Übereinstimmung mit internationalen Standards. Da Taiwan jedoch kein Vertragsstaat ist, ist es nicht offiziell an Änderungen der Locarno-Klassifikation gebunden, wendet diese in der Praxis jedoch entsprechend der neuesten internationalen Klassifikation an.
Beziehung zu ausländischen Anmeldungen: Wie bereits erwähnt, ist Taiwan zwar kein Mitglied der Pariser Verbandsübereinkunft, wendet jedoch als WTO-Mitgliedstaat über das TRIPS-Abkommen das Prioritätsrecht an. Das bedeutet, dass auf der Grundlage einer früheren Anmeldung in einem Land, mit dem Taiwan ein gegenseitiges Prioritätsabkommen unterhält (ein von Taiwan eigenständig anerkanntes Land), oder in einem WTO-Mitgliedstaat eine Priorität gemäß der Pariser Verbandsübereinkunft gewährt wird, sofern die Geschmacksmusteranmeldung in Taiwan innerhalb von sechs Monaten erfolgt.Da wichtige Länder, darunter Japan, WTO-Mitglieder sind, wird ihnen in der Praxis eine Behandlung gewährt, die der Pariser Priorität gleichwertig ist. Darüber hinaus verfügt Taiwan über ein von China (Festland) unabhängiges System zum Schutz geistigen Eigentums, und es besteht keine gegenseitige Prioritätsbeziehung. Da in Festlandchina eingetragene Geschmacksmuster in Taiwan keine Gültigkeit haben, ist eine separate Anmeldung in Taiwan erforderlich, um den taiwanesischen Markt abzudecken (und umgekehrt).Auch wenn taiwanesische Unternehmen ein Geschmacksmuster in China schützen lassen möchten, müssen sie eine Anmeldung beim chinesischen Amt für geistiges Eigentum (CNIPA) einreichen. Bitte beachten Sie, dass im Rahmen des sogenannten „Ein Land, zwei Systeme“-Prinzips das chinesische Festland, Hongkong, Macau und Taiwan jeweils über ein eigenes Geschmacksmustersystem verfügen.
Im Bereich der internationalen Zusammenarbeit hat das taiwanesische Amt für geistiges Eigentum (TIPO) mit verschiedenen nationalen Patentämtern Vereinbarungen wie den „Patent Prosecution Highway“ (PPH) und den elektronischen Austausch von Prioritätsunterlagen geschlossen; auch mit Japan findet ein elektronischer Austausch von Prioritätsnachweisen statt. Dadurch wird die Einreichung von Nachweisen vereinfacht, wenn auf der Grundlage einer japanischen Anmeldung in Taiwan eine Priorität geltend gemacht wird, indem der Zugangscode des JPO verwendet wird.Darüber hinaus beteiligt sich Taiwan am Patent Prosecution Highway zur Förderung der gegenseitigen Nutzung von Prüfungsergebnissen und betreibt ein System zur beschleunigten Prüfung von Geschmacksmustern (PPH) mit mehreren Ländern, darunter Japan, die USA und Südkorea. So ist es beispielsweise möglich, für ein in Japan eingetragenes Geschmacksmuster in Taiwan eine beschleunigte Prüfung zu beantragen und eine rasche Eintragung zu erlangen (sofern die Voraussetzungen erfüllt sind, verkürzt sich die Zeit bis zur ersten Stellungnahme auf etwa einige Monate).
Zusammenfassend ist zu beachten, dass die direkte Anmeldung der einzige Weg für eine Geschmacksmusteranmeldung in Taiwan ist und das internationale Registrierungssystem nicht genutzt werden kann. Wenn Sie für ein in einem anderen Land angemeldetes Geschmacksmuster auch in Taiwan Schutzrechte erlangen möchten, wird empfohlen, die Anmeldung in Taiwan innerhalb der sechsmonatigen Prioritätsfrist einzureichen.Obwohl Taiwan nicht Mitglied des Haager Abkommens ist, ist die Zusammenarbeit mit anderen Ländern in der Praxis gut entwickelt, sodass auch für japanische Unternehmen ein relativ einfaches Verfahren gewährleistet ist. Für Unternehmen, die eine Expansion auf den taiwanesischen Markt anstreben, ist es entscheidend, frühzeitig eine taiwanesische Geschmacksmusteranmeldung in Betracht zu ziehen und in Zusammenarbeit mit einem lokalen Vertreter die Erlangung der Rechte voranzutreiben.
[Literaturhinweise und Quellen]
Taiwanesisches Patentgesetz (Patentgesetz der Republik China) und dessen Durchführungsbestimmungen
Offizielle Website des Amtes für geistiges Eigentum des taiwanesischen Wirtschaftsministeriums (TIPO)
Tai E International Patent Law Firm „Zur Beurteilung von Designrechtsverletzungen in Taiwan“ (April 2025)
JETRO: „Das System des geistigen Eigentums in Taiwan“ (zuletzt aktualisiert 2023)
Japanisches Patentamt – Datenbank für Informationen zum geistigen Eigentum in Schwellenländern: „Übersicht über das Geschmacksmustersystem in Taiwan und Leitfaden zur Bekämpfung von Nachahmungen“ (2021)
AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (Kanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).