Je vous adresse mes meilleurs vœux pour cette nouvelle année. Je suis Kenbun Sugiura, conseil en propriété industrielle au cabinet Évolix.
Nous vous remercions sincèrement pour votre grande bienveillance tout au long de l'année écoulée. Nous espérons que vous abordez cette nouvelle année avec un sentiment de renouveau.
L'année 2026 (Reiwa 8) vient de s'ouvrir. Je suppose que de nombreux chefs d'entreprise et responsables du développement sont en train d'établir leurs objectifs commerciaux pour cette année et de planifier de nouveaux projets.
« Je souhaite lancer un nouveau produit à succès cette année », « Je souhaite accélérer notre expansion à l'international », « Je souhaite valoriser le savoir-faire technique de notre entreprise »
Pour concrétiser ces ambitions, un élément est indispensable : la « stratégie en matière de propriété intellectuelle ».
En guise de vœux pour la nouvelle année, cet article vous explique en détail, du point de vue d’un expert, « pourquoi il faut réfléchir à sa stratégie de propriété intellectuelle en début d’année » et « les points clés à vérifier en matière de propriété intellectuelle pour faire décoller votre activité cette année ».
Dans de nombreuses entreprises, on a tendance à consulter un conseil en propriété industrielle « une fois qu’un problème est survenu » ou « une fois le développement terminé ». Cependant, je tiens à souligner haut et fort que « le début de l’année, moment où l’on établit son plan d’affaires, est le moment idéal pour faire appel à un conseil en propriété industrielle ».
Il y a trois raisons principales à cela.
Si le lancement d’un nouveau produit ou d’une nouvelle marque est prévu au printemps ou plus tard, il est nécessaire de procéder dès maintenant à une recherche sur les droits des autres entreprises (recherche de disponibilité). Les cas où « une violation des droits de marque d’une autre entreprise est découverte juste avant le lancement, obligeant à changer de nom » ou « où il faut réimprimer toutes les brochures » sont légion. C’est précisément maintenant, au stade de la planification, que vous pouvez vous assurer une voie sans encombre.
La plupart des subventions accordées par l'État ou les collectivités locales (subventions pour la fabrication, subventions pour la restructuration d'entreprise, etc.) font l'objet d'appels à candidatures au printemps. Il est fréquent que la « stratégie en matière de propriété intellectuelle » figure parmi les critères d'attribution de points supplémentaires ou dans le plan d'affaires. De même, pour les « subventions pour les dépôts de brevets à l'étranger » accordées par l'Office des brevets, il est essentiel de se lancer dès le début de l'exercice. En vous préparant dès maintenant, vous pourrez mener votre projet de manière avantageuse sur le plan financier.
Au Japon, les brevets et les marques fonctionnent selon le principe du « premier arrivé, premier servi » (principe du premier déposant). Si vous vous dites « j'y réfléchirai tranquillement après le Nouvel An », le risque qu'une entreprise concurrente dépose une idée similaire n'est pas nul. Si vous avez une nouvelle idée ou un nouveau modèle d'affaires en tête, agir le plus tôt possible est le raccourci vers l'obtention de vos droits.
Concrètement, à quels points faut-il prêter attention ? En tenant compte des tendances de cette année et des évolutions législatives, nous avons sélectionné trois points que les PME et les start-ups doivent garder à l'esprit.
Si votre entreprise prévoit de « renouveler son logo cette année » ou de « lancer une nouvelle gamme », il est indispensable de vérifier l'enregistrement de vos marques.
Le nouveau nom est-il enregistré en tant que marque ? Si vous n’avez pas encore déposé de demande, vous risquez de ne plus pouvoir utiliser ce nom si une autre entreprise le dépose avant vous.
Le domaine d'activité (produits et services désignés) est-il approprié ? Il arrive souvent que le champ d'application d'un droit de marque obtenu il y a longtemps ne corresponde plus à l'activité actuelle de l'entreprise. Par exemple, si vous utilisez une marque enregistrée pour des « vêtements » dans le cadre de nouvelles activités telles que des « applications » ou des « services web », cela pourrait ne plus relever de son champ d'application.
Envisagez-vous de vous développer à l'étranger ? Les droits de marque japonais ne sont valables qu'au Japon. Si vous envisagez le commerce électronique transfrontalier ou une expansion à l'étranger, prévoyez dès maintenant de sécuriser vos marques dans les pays cibles (par exemple, via une demande MADPRO).
Ces dernières années, l’« innovation ouverte », qui consiste à mener des activités de développement en collaboration avec d’autres entreprises ou des universités plutôt que de manière indépendante, s’accélère. La question de la « propriété intellectuelle issue d’un développement conjoint » est souvent source de litiges.
À qui appartient ce brevet ? (Est-il partagé ou détenu par une seule partie ?)
Comment empêcher la fuite de savoir-faire ? (Respect rigoureux des accords de confidentialité)
Une fois le développement lancé, il est difficile de modifier les conditions contractuelles. Nous vous recommandons vivement de demander à un conseil en propriété industrielle de revoir vos contrats, y compris les clauses relatives à la propriété intellectuelle, lors du renouvellement des contrats en début d'année ou du lancement de nouveaux projets.
Avec la généralisation de l'IA générative et les progrès de la transformation numérique (DX), l'importance des brevets relatifs aux logiciels et aux modèles économiques ne cesse de croître. L'argument selon lequel « nous sommes une entreprise manufacturière, donc l'informatique ne nous concerne pas » appartient désormais au passé.
Mécanisme d'analyse des données d'exploitation d'une usine par l'IA pour en améliorer l'efficacité
Un nouveau système de commande utilisant les données clients
Ces éléments peuvent eux aussi constituer de véritables « brevets » s'ils remplissent les conditions requises. Si la force de votre entreprise réside en réalité davantage dans des « mécanismes exploitant les données » que dans la « technologie » elle-même, vous pouvez ériger une barrière à l'entrée très solide en les protégeant par des brevets.
Lorsque l'on entend parler de « propriété intellectuelle », on peut avoir l'impression qu'il s'agit d'un domaine réservé aux grandes entreprises, coûteux et dont les procédures sont fastidieuses. Cependant, à l'origine, le système de propriété intellectuelle est « un bouclier pour protéger les PME qui possèdent des idées originales et une réputation, mais aussi une lance pour passer à l'offensive ».
Si un produit développé au prix de nombreux efforts est copié par une grande entreprise disposant de moyens financiers importants, vous n'avez aucune chance. Si vous disposez de droits de brevet ou de droits sur les dessins et modèles, vous pouvez demander une injonction ou réclamer des dommages-intérêts. Le simple fait de « détenir des droits » constitue déjà un moyen de dissuasion vis-à-vis des autres entreprises.
Le fait de détenir des droits de propriété intellectuelle constitue une preuve de la capacité technique et de l'originalité de l'entreprise. De plus en plus souvent, ces droits sont pris en compte dans l'évaluation des prêts accordés par les institutions financières (financement de la propriété intellectuelle), et la conformité en matière de propriété intellectuelle est exigée comme condition préalable à l'établissement de relations commerciales avec de grandes entreprises. Bien que la propriété intellectuelle n'apparaisse pas (ou difficilement) au bilan, elle constitue un « actif de gestion » extrêmement important.
Notre travail de conseils en propriété industrielle ne se limite pas à la simple préparation de documents destinés à l'Office des brevets. Nous accordons une grande importance à notre rôle de consultants qui, après avoir acquis une compréhension approfondie de votre modèle d'affaires, réfléchissent avec vous aux « sources potentielles de propriété intellectuelle » et aux « moyens les plus efficaces de protéger vos bénéfices ».
« J'ai une idée, mais je ne sais pas si elle peut faire l'objet d'un brevet » « J'ai trouvé un nouveau nom de produit, mais je crains qu'il y ait un problème » « Cette année, je veux enfin mettre de l'ordre dans ma propriété intellectuelle »
Même si vos préoccupations sont encore vagues, cela ne pose aucun problème. C'est précisément lors de cette « phase d'incertitude », avant que votre idée ne soit complètement aboutie, que nous pouvons le mieux mettre à profit notre expertise.
Lors de la première consultation, notre cabinet écoutera attentivement la situation de votre entreprise et vous proposera un portefeuille de propriété intellectuelle optimal, adapté à votre plan d'affaires pour 2026.
Réponse rapide : afin de ne pas ralentir le rythme de votre activité, nous utilisons le chat et les réunions en ligne pour vous répondre rapidement.
Des explications claires : nous évitons autant que possible le jargon technique et vous communiquons clairement les informations nécessaires à vos décisions de gestion.
Recherche de la contribution à votre activité : notre objectif n'est pas simplement « d'obtenir des droits », mais bien de « contribuer aux bénéfices de votre entreprise ».
Le début d'une nouvelle année marque le début de nouveaux défis. Nous souhaitons de tout cœur que vos projets s'épanouissent pleinement sur la base solide que constitue la propriété intellectuelle.
Afin de vous aider à prendre un bon départ pour cette nouvelle année, notre cabinet propose un diagnostic gratuit de votre situation en matière de propriété intellectuelle (disponible en ligne).
Votre activité actuelle présente-t-elle des risques en matière de propriété intellectuelle ?
Existe-t-il des subventions auxquelles vous pouvez prétendre cette année ?
Quelles sont les tendances chez vos concurrents ?
N'hésitez pas à nous faire part de vos préoccupations. Nous nous engageons à vous accompagner de tout cœur pour que 2026 soit pour vous une année de plein essor.
Nous vous remercions de votre soutien à l'agence de propriété intellectuelle Evolix pour cette nouvelle année.
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX (EVORIX) - Avocat spécialisé en propriété intellectuelle
Nous accompagnons des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, industrie manufacturière, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les domaines liés à la propriété intellectuelle, du dépôt de demandes de brevets, marques, dessins et modèles et droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).