« Je suis convaincu de la qualité du design de mon nouveau produit, mais je crains qu'il ne soit copié par d'autres entreprises… »
« Je souhaite déposer un enregistrement de dessin ou modèle, mais en quoi cela diffère-t-il d'un brevet ? La procédure est-elle compliquée ? »
Pour les entreprises manufacturières et les designers, le « design » créé avec passion est un actif d'entreprise inestimable. Cependant, plus un design est excellent, plus il court le risque de voir apparaître des imitations bon marché (contrefaçons) dès sa mise sur le marché, ce qui peut entraîner une perte de parts de marché.
Le « droit sur les dessins et modèles » constitue le bouclier le plus efficace pour se protéger contre ces imitations malveillantes.
En obtenant un droit de dessin ou modèle, vous pouvez bénéficier d’une exclusivité sur ce design pendant une durée maximale de 25 ans et demander aux fabricants de contrefaçons de cesser la vente ou de verser des dommages-intérêts. Cependant, cette procédure est un domaine complexe qui exige un savoir-faire encore plus spécialisé que celui des brevets, notamment pour la « création de dessins techniques » ou l’« évaluation de la similitude ».
Dans cet article, un avocat spécialisé en propriété intellectuelle en activité vous explique en détail, à l'aide d'un schéma, **« toutes les étapes de la procédure, de la demande de dessin ou modèle à l'obtention du droit », qui peut sembler complexe à première vue. Au-delà des explications théoriques, nous abordons également les « astuces pour réussir l'examen du premier coup » et les « dispositifs pratiques pour favoriser votre activité »**. Nous vous invitons donc à lire cet article jusqu'au bout.
Commençons par comprendre le déroulement général de l'enregistrement d'un dessin ou modèle. L'organigramme ci-dessous illustre le processus standard par lequel votre idée passe par l'examen de l'Office des brevets avant d'être enregistrée en tant que droit.
Ce processus se déroule globalement en cinq étapes. Examinons en détail, d'un point de vue professionnel, « ce qu'il faut faire » et « où l'on risque le plus d'échouer » à chaque étape.
La première étape de l'enregistrement d'un dessin ou modèle ne consiste pas à dessiner le design ni à rédiger des documents, mais à « effectuer des recherches ».
La loi sur les dessins et modèles prévoit une condition d'enregistrement appelée « nouveauté » (le dessin ou modèle ne doit être connu de personne dans le monde).
Si un dessin ou modèle « identique » ou « similaire » à celui que vous avez imaginé a déjà fait l'objet d'une demande d'enregistrement par le passé ou a été publié sur Internet, vous ne pourrez pas obtenir l'enregistrement. Déposer une demande sans effectuer de recherche revient à payer pour passer un examen dont l'échec est assuré, ce qui représente une perte de temps et d'argent.
En général, on effectue la recherche à l'aide de la base de données gratuite « J-PlatPat (plateforme d'information sur les brevets) » fournie par l'Institut national de la propriété industrielle. Cependant, contrairement aux brevets et aux marques, pour lesquels il est possible d'effectuer une recherche par mot-clé, la recherche de dessins et modèles se caractérise par un niveau de difficulté très élevé.
Classification des objets (classification japonaise des dessins et modèles) : il est nécessaire d'affiner la recherche à l'aide du code de classification correct.
D-Term : il faut maîtriser l'utilisation des clés de recherche codant les caractéristiques de forme (par exemple : « poignée ronde », « corps transparent », etc.).
Le plus difficile est le « jugement de similitude » (déterminer si deux objets sont similaires ou non).
Même si un profane peut penser que les objets sont « totalement différents », ils peuvent être jugés « similaires » selon les critères juridiques (communauté d'esthétique perçue par le consommateur). À l'inverse, même si les objets semblent identiques à première vue, il arrive qu'ils soient jugés « non similaires » si l'on exclut les « formes courantes (formes habituelles) ».
C'est précisément cette « évaluation de l'admissibilité à l'enregistrement » qui constitue le premier avantage de faire appel à un conseil en propriété industrielle.
C'est là que réside le plus grand défi d'une demande de dessin ou modèle.
Alors que le brevet explique la technologie par des « mots (textes) » pour définir l'étendue des droits, le dessin ou modèle détermine l'intégralité de l'étendue des droits à partir des « dessins (aspect visuel) ».
En principe, il est nécessaire de réaliser des dessins (projections orthogonales) représentant l'objet sous les six angles suivants.
Vue de face
Vue arrière
Vue en plan (vue de dessus)
Vue de dessous (vue depuis le bas)
Vue de profil droit
Vue de profil gauche
Ces dessins doivent être réalisés selon les règles strictes de la « trichrométrie ». La moindre erreur, qu'il s'agisse de l'épaisseur d'un trait ou de l'utilisation des pointillés, entraîne une demande de correction (modification).
Depuis peu, les dépôts accompagnés de photographies ou de données CAO 3D (images de synthèse) sont également acceptés.
On pourrait penser que « si une photo suffit, c'est simple », mais en réalité, les professionnels font preuve d'une grande prudence. En effet, les reflets de lumière (halos) ou les ombres capturés sur une photo risquent de faire juger la « forme imprécise » ou de faire prendre les ombres pour des « motifs ».
« Déposer délibérément une demande sous forme de dessin au trait (illustration) afin d'éliminer les informations superflues et de clarifier l'étendue des droits » est également une technique couramment utilisée.
Une fois le dossier complet, il est soumis (déposé) auprès de l'Office des brevets. Actuellement, le dépôt en ligne à l'aide d'un certificat électronique est la norme.
Le système japonais de propriété intellectuelle adopte le **principe du « premier déposant » (premier arrivé, premier servi)**.
Même si vous avez créé et commercialisé le design en premier, si une autre entreprise dépose sa demande avant vous, ne serait-ce que d'un cheveu, les droits lui reviendront.
Il arrive en effet que des tragédies se produisent : alors que vous vous dites tranquillement « je déposerai ma demande après le salon du mois prochain », une autre entreprise, ayant eu vent de l'information, dépose sa demande avant vous… La règle d'or est donc de **« déposer la demande dès que le design est finalisé »**.
Les documents déposés sont soumis à un examen rigoureux par les examinateurs de l'Office des brevets. Contrairement aux brevets, les dessins et modèles font en principe l'objet d'un examen d'office (il n'est pas nécessaire de demander une procédure d'examen).
En général, il faut compter en moyenne entre 6 et 8 mois entre le dépôt de la demande et la réception du premier résultat (avis d'enregistrement ou notification des motifs de rejet).
(※ Si vous êtes pressé, vous pouvez réduire ce délai à environ 2 mois en utilisant le « système d'examen accéléré » décrit ci-dessous)
L'examinateur vérifie principalement les points suivants.
Nouveauté : le brevet n'était-il pas déjà connu du public avant le dépôt de la demande ?
[Très important] Attention aux « publications accidentelles » sur les réseaux sociaux !
Si vous présentez votre produit sur le compte Instagram ou le blog de votre entreprise, ou lors d'un salon, avant le dépôt de la demande, la « nouveauté » est perdue à ce moment-là et, en principe, l'enregistrement devient impossible.
*Même si vous avez malheureusement déjà divulgué votre produit, vous pouvez bénéficier d'une mesure de redressement appelée « exception à la perte de nouveauté » si cela s'est produit dans un délai d'un an. N'abandonnez pas et contactez-nous immédiatement.*
Non-évidence de la création : d'un point de vue professionnel, le design ne peut-il pas être facilement imaginé à partir de designs existants ?
Les demandes du type « simple agrandissement d'une forme existante » ou « simple ajout d'un personnage célèbre » seront rejetées.
Possibilité d'application industrielle : le produit peut-il être fabriqué en série dans une usine ?
Les objets décoratifs utilisant des pierres naturelles telles quelles ou les œuvres d'art uniques ne sont pas éligibles à l'enregistrement de dessin ou modèle.
Après une longue période d'examen, l'Office des brevets vous notifie le résultat.
Si l'examen est passé sans problème, vous recevrez une « décision d'enregistrement ».
Ensuite, en acquittant les « frais d'enregistrement (pour la première année) » dans un délai de 30 jours, le dessin ou modèle sera inscrit au registre des dessins et modèles, et le « droit de dessin ou modèle » prendra effet.
Vous recevrez le certificat d'enregistrement et pourrez exercer votre droit exclusif pendant une durée maximale de 25 ans.
Il peut arriver que l'examinateur vous envoie une notification indiquant : « En l'état actuel, l'enregistrement n'est pas possible ». Cependant, il n'est pas nécessaire d'abandonner à ce stade. Il ne s'agit pas d'un « échec total », mais d'une invitation au dialogue, vous demandant de fournir des explications sur les points qui posent problème.
[C'est là que le brevetiste peut montrer son talent]
En cas de notification des motifs de rejet, nous procédons comme suit.
Mémoire : nous réfutons logiquement en indiquant : « Monsieur l'examinateur, la forme de notre design diffère de manière décisive de celle de cet antécédent ».
Actes de rectification : nous corrigeons les légères imperfections des dessins ou ajoutons des explications.
Il arrive souvent qu’une réfutation appropriée permette de renverser la situation et d’aboutir à l’enregistrement d’un dossier qui avait initialement été rejeté.
Les quatre icônes alignées au bas de l'image. Il ne s'agit pas simplement de procéder à un enregistrement, mais de dispositifs importants qu'il convient d'utiliser en fonction de votre stratégie commerciale.
Ce système permet, en cas de circonstances particulières telles que « la présence de contrefaçons sur le marché » ou « une expansion internationale urgente », de réduire considérablement la durée de l'examen à environ deux mois en moyenne. C'est une option indispensable pour les entreprises qui privilégient la rapidité.
En règle générale, une fois un dessin ou modèle enregistré, le dessin (plan) est publié au bulletin officiel et devient accessible à tous. Cependant, si la date de lancement est encore dans six mois, vous ne souhaitez certainement pas que vos concurrents aient connaissance de votre design.
Grâce à ce système, vous pouvez garder votre design secret (non divulgué) pendant une période maximale de trois ans après l'enregistrement. Cela vous permet de mettre en œuvre une stratégie sophistiquée consistant à préserver vos droits tout en gardant vos cartes cachées.
Il arrive souvent qu'un même concept de design donne naissance à plusieurs variantes (différentes couleurs, détails différents, etc.). Ce système permet de protéger de manière exhaustive un « ensemble » de designs en les enregistrant non pas comme des designs distincts, mais comme des « designs apparentés » liés au design principal (le design principal).
Grâce à la réforme législative de 2020, il est désormais possible de déposer des demandes supplémentaires dans les 10 ans suivant le dépôt du dessin ou modèle principal, ce qui facilite grandement le développement de la marque.
Il s'agit d'un système permettant de protéger non pas le design de l'objet dans son ensemble, mais uniquement « une partie caractéristique » (par exemple, la forme de la poignée d'un appareil photo, le bec verseur d'une bouteille, etc.).
Il est extrêmement efficace pour éliminer les « contrefaçons sophistiquées » qui ne copient pas l'ensemble du produit, mais seulement ses parties caractéristiques. La « protection multidimensionnelle », qui consiste à combiner une demande de dessin ou modèle global et une demande de dessin ou modèle partiel, est considérée comme la stratégie de propriété intellectuelle la plus efficace.
Q1. Quel est le coût de la procédure ?
R. En additionnant les honoraires du cabinet de brevets et les frais de timbres (frais réels) versés à l'Office des brevets, le coût total, de la demande à l'enregistrement, se situe généralement entre 100 000 et 200 000 yens (selon le nombre de dessins et la nécessité ou non de répondre à des refus).
Cela peut sembler élevé à première vue, mais comme les droits sont valables pendant 25 ans une fois l'enregistrement effectué, cela revient à protéger votre marque pour un coût mensuel d'environ quelques centaines de yens.
Q2. Puis-je déposer la demande moi-même ?
R. Légalement, c'est possible. Cependant, dans le cadre de l'enregistrement d'un dessin ou modèle, « les dessins sont essentiels », et il est extrêmement difficile de dessiner soi-même des « dessins solides couvrant un large champ de protection ».
Une erreur courante consiste à dessiner de manière trop détaillée, ce qui réduit considérablement l'étendue des droits et aboutit à un droit « poreux » (un droit qui ne permet pas d'exclure les contrefaçons si la forme est légèrement modifiée). Nous vous recommandons vivement de considérer cela comme un investissement pour protéger votre entreprise et de faire appel à un spécialiste.
Q3. Le droit est-il valable à l'étranger ?
R. Non, les droits de dessin ou modèle japonais ne sont valables qu'au Japon (principe de territorialité).
Pour lutter contre les contrefaçons fabriquées et vendues à l'étranger, il est nécessaire d'obtenir des droits dans chaque pays où vous souhaitez vous implanter ou de déposer une demande d'enregistrement international en vertu de la « Convention de La Haye ». Notre cabinet propose également un accompagnement pour les dépôts à l'étranger.
Merci d'avoir lu cet article jusqu'au bout.
Avez-vous bien compris le processus d'enregistrement d'un dessin ou modèle et toute sa complexité ?
Évitez les risques grâce à une recherche préalable,
déposer une demande avec des dessins stratégiques,
passer l'examen,
et obtenir un droit exclusif de 25 ans.
De plus, en tirant pleinement parti des dispositifs tels que l'examen accéléré ou le dessin ou modèle confidentiel, il est possible de mener une stratégie de gestion non seulement « défensive », mais aussi « offensive » visant à contenir la concurrence.
Notre cabinet vous aide à obtenir des « droits de dessin ou modèle solides », en comprenant en profondeur les caractéristiques de vos produits et en anticipant les risques futurs de contrefaçon.
Peu importe si vous n'avez « pas encore de dessins » ou si vous n'avez « que des croquis ». N'hésitez pas à consulter d'abord un conseil en propriété industrielle, notre expert en la matière.
Nous mettrons tout en œuvre pour que le design, fruit de votre passion, soit dûment valorisé et devienne un produit apprécié sur le long terme.
[Consultations gratuites en cours]
N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez savoir si vos produits peuvent être enregistrés en tant que dessins et modèles ou si vous souhaitez obtenir un devis.
La première consultation est gratuite.
Cabinet de propriété intellectuelle Ebolix
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*Le contenu de cet article est basé sur la législation en vigueur au moment de la rédaction. Pour toute question spécifique, veuillez consulter un conseil en propriété industrielle.
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX, avocat en brevets représentant
Nous accompagnons nos clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, industrie manufacturière, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les aspects liés à la propriété intellectuelle, depuis le dépôt de demandes de brevets, de marques, de dessins et modèles et de droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).