« Que feriez-vous si le design d'un nouveau produit, fruit d'un travail acharné, était copié par une autre entreprise dès sa sortie sur le marché ? »
Un design de qualité est un élément aussi important, voire plus, que la fonctionnalité pour influencer les ventes d'un produit. Cependant, sans une protection adéquate des droits, des copies bon marché risquent de circuler en un clin d'œil, ce qui pourrait vous faire perdre des parts de marché.
C'est pourquoi il est essentiel d'obtenir un « droit de dessin ou modèle ».
« En quoi cela diffère-t-il d'un brevet ? »
« Combien cela coûte-t-il ? »
« Peut-on encore déposer une demande après la mise sur le marché ? »
Dans cet article, un conseil en propriété industrielle vous explique en détail, sous forme de questions-réponses, les bases de l'enregistrement d'un dessin ou modèle ainsi que les méthodes d'utilisation stratégique pour protéger votre entreprise, en s'appuyant sur les questions fréquemment posées par de nombreuses entreprises lors des procédures de dépôt. Au-delà des réponses théoriques, nous vous présenterons également des « stratégies offensives et défensives » que seul un praticien peut vous dévoiler.
[Partie fondamentale] Pourquoi est-il nécessaire de déposer une demande de dessin ou modèle aujourd'hui ?
Q1. Qu'est-ce qu'un « droit de dessin ou modèle » ? En quoi diffère-t-il du brevet ou du droit d'auteur ?
Q2. Quels types d'objets peuvent faire l'objet d'un enregistrement de dessin ou modèle ? (Points clés de la révision de 2020)
[Avantages et risques] L'intérêt de déposer une demande et les risques de ne pas le faire
Q3. Quels sont les avantages concrets d'investir dans l'enregistrement d'un dessin ou modèle ?
Q4. Quels sont les risques si l'on ne dépose pas de demande ? (La crainte d'une mise en demeure)
[Coûts et délais] Coûts et calendrier
Q5. Quel est le coût moyen d'un enregistrement de dessin ou modèle ?
Q6. Combien de temps faut-il compter entre le dépôt de la demande et l'enregistrement ?
[Stratégie] Techniques pour obtenir des droits solides
Q7. Peut-on empêcher le « plagiat par contournement », qui consiste à modifier légèrement le design ? (Dessins et modèles apparentés)
Q8. Je ne souhaite pas que l'on copie une « partie » seulement de mon produit. (Dessin ou modèle partiel)
Q9. Est-il possible de garder le design secret jusqu'à la mise en vente ? (Dessin ou modèle secret)
[Problèmes et procédures] Que faire dans ces cas-là ?
Q10. J'ai déjà présenté mon produit sur les réseaux sociaux ou lors d'un salon. Est-il trop tard ?
Q11. Si ma demande est « rejetée » lors de l'examen, dois-je abandonner ?
[Faire appel à un professionnel] Faut-il s'en occuper soi-même ou faire appel à un professionnel ?
Q12. Quelle est la différence entre déposer soi-même une demande et faire appel à un conseil en propriété industrielle ?
Conclusion : transformer un design en « droit exclusif » pour protéger votre entreprise
R. Il s'agit du droit d'utiliser de manière exclusive « l'apparence (le design) » d'un produit.
Il existe plusieurs types de droits de propriété intellectuelle, mais les objets qu'ils protègent diffèrent clairement. Comme beaucoup de gens confondent ces notions, clarifions les choses.
Droits de brevet et droits de modèle d'utilité
Ce qu'ils protègent : le « contenu », comme les idées techniques, les inventions, les structures, etc.
Exemples : la technologie de communication des smartphones, les mécanismes permettant d'améliorer le rendement de combustion d'un moteur.
Droit des marques
Ce qu'ils protègent : la « marque (réputation) », comme les noms de produits et les logos.
Exemples : le logo en forme de pomme d'Apple, le nom de produit « iPhone ».
Droit d'auteur
Ce qu'il protège : les « œuvres créatives » dans les domaines littéraire, académique, artistique, musical, etc.
Point à noter : selon l'interprétation dominante actuelle de la loi, le design des produits industriels fabriqués en série est, en principe, difficilement protégeable par le droit d'auteur (les conditions sont strictes).
Droit des dessins et modèles
Ce qu'il protège : la « beauté esthétique » d'un produit, telle que sa forme, ses motifs ou ses couleurs.
Exemples : les courbes du boîtier de l'iPhone, la forme unique d'une chaise.
Pour protéger un produit dont « la fonctionnalité est courante, mais dont le design est novateur et élégant », le droit des dessins et modèles est plus adapté qu'un brevet.
R. Outre les « objets » traditionnels, les « images » et les « aménagements intérieurs » sont désormais également concernés.
Auparavant, la loi sur les dessins et modèles protégeait uniquement le design des « objets (biens corporels) ». Cependant, avec le développement des technologies numériques et l'évolution des modèles économiques, la révision de la loi en 2020 a considérablement élargi le champ d'application de la protection.
Conception graphique (GUI)
Les images d'applications sur le cloud ou les interfaces de sites Web, qui ne sont pas enregistrées sur des objets physiques, sont désormais également protégées. Les interfaces des appareils IoT ou les interfaces utilisateur (UI) des applications pour smartphones peuvent également être enregistrées.
Bâtiments et aménagement intérieur
L'extérieur des magasins (bâtiments) ainsi que la disposition du mobilier et la composition des décorations à l'intérieur des magasins (aménagements intérieurs) peuvent désormais être enregistrés en tant que dessins et modèles. Il s'agit d'une modification très importante pour les entreprises qui développent leur marque autour du « design du magasin lui-même ».
R. Cela a un effet considérable sur « l'élimination des contrefaçons » et les « demandes de retrait sur Amazon, etc. ».
Un droit de cessation puissant
Vous pouvez demander juridiquement aux commerçants qui enfreignent vos droits de cesser immédiatement la vente et de détruire leurs stocks.
Réponse rapide sur les sites de commerce électronique
Lorsque des contrefaçons sont mises en vente sur des sites de commerce électronique tels qu'Amazon ou Rakuten, la preuve de la contrefaçon de brevet est complexe et prend du temps, mais comme le critère de jugement pour les droits de dessin ou modèle est la « similitude d'apparence », les demandes de retrait adressées aux plateformes ont tendance à être acceptées relativement facilement.
Amélioration de la valeur de la marque
En indiquant « Modèle déposé » sur les produits ou les emballages, vous dissuadez non seulement les autres entreprises, mais vous inspirez également confiance aux consommateurs en leur garantissant qu’il s’agit d’un produit authentique et unique.
R. Non seulement vous ne pourrez pas empêcher la contrefaçon, mais vous risquez au contraire d'être poursuivi par d'autres entreprises.
Imaginons que votre entreprise commercialise un produit de sa conception sans en avoir fait enregistrer les droits.
Que se passerait-il si un tiers malveillant, en voyant cela, déposait et enregistrait votre design à votre insu ? (※Au Japon, le principe du « premier déposant » s'applique : c'est le premier arrivé qui a la priorité.)
Vous pourriez alors vous retrouver dans une situation dramatique où, bien qu'il s'agisse d'un design que vous avez vous-même conçu, on vous demanderait de cesser la vente au motif que vous portez atteinte aux droits d'une autre entreprise. On appelle cela une « demande de contrefaçon », et la récupérer demande des efforts et des frais considérables.
Du point de vue de la « protection », il est donc essentiel de bien sécuriser vos droits en interne.
R. En général, le coût total par demande est compris entre 150 000 et 250 000 yens (frais de l'Office des brevets + honoraires du conseil en propriété industrielle).
Comparé au brevet (coût total de 600 000 à 800 000 yens ou plus), l'obtention d'un droit de dessin ou modèle est relativement abordable. Voici un aperçu de la répartition des coûts.
Au moment du dépôt : environ 100 000 à 150 000 yens
[Frais de timbres de l'Office des brevets] Frais de dépôt : 16 000 yens
[Honoraires du conseil en brevets] Recherche antérieure, réalisation des dessins, rédaction de la demande, etc.
Au moment de l'enregistrement : environ 50 000 à 100 000 yens
[Frais de timbres de l'Office des brevets] Frais d'enregistrement (pour 1 à 3 ans en une seule fois) : 25 500 yens (*8 500 yens × 3 ans)
【Honoraires du conseil en brevets】Honoraires de résultat, frais de gestion des formalités d'enregistrement, etc.
*Les montants ci-dessus sont donnés à titre indicatif et peuvent varier en fonction de la complexité des dessins et des mesures prises en cas de notification de motifs de rejet lors de l'examen (mémoire en défense, acte de rectification).
*Pour maintenir le droit de dessin ou modèle, le paiement des annuités (frais d'enregistrement) est nécessaire à partir de la 4e année.
【Points importants concernant les frais】
Alors qu'il existe un système de réduction ou d'exonération des frais de brevet (par exemple, une réduction de moitié) destiné aux petites et moyennes entreprises, il n'existe en principe pas de système de réduction ou d'exonération de la part de l'Office des brevets pour l'enregistrement des dessins et modèles. En revanche, il est parfois possible de bénéficier de « subventions pour les dépôts à l'étranger » ou de « subventions pour l'acquisition de droits de propriété intellectuelle » proposées par certaines collectivités locales. Notre cabinet vous aide également à bénéficier de ces subventions.
R. En moyenne, il faut compter entre « 6 et 8 mois ».
C'est plus rapide que pour les brevets (qui prennent au minimum un an, voire plusieurs années, à compter de la demande d'examen).
Pour ceux qui ne peuvent pas attendre plus de six mois, nous recommandons de recourir au « système d'examen accéléré ». Si certaines conditions sont remplies (mise en œuvre effective du produit, dépôt de demandes à l'étranger, etc.), la durée de l'examen peut être considérablement réduite, jusqu'à environ deux mois en moyenne. Ce système est particulièrement utile lorsque l'on souhaite synchroniser l'enregistrement avec la date de lancement d'un nouveau produit.
Si vous déposez une demande sans réfléchir, vous obtiendrez un « droit faible » qui pourra facilement être contourné. Nous vous présentons ici les techniques avancées utilisées par les conseils en propriété industrielle.
R. En utilisant le « système des dessins et modèles apparentés », il est possible de couvrir l'ensemble des variantes.
La portée d'un droit de dessin ou modèle s'étend jusqu'à la « limite de similitude » avec le dessin ou modèle enregistré, mais il est parfois difficile de déterminer où s'arrête cette similitude.
C'est pourquoi, en déposant non seulement le design principal (le design de base), mais aussi des variantes présentant des différences de couleur ou de forme (les designs apparentés), il est possible d'étendre la portée du droit comme un filet.
Cela permet de contrer les tentatives des concurrents visant à « modifier subtilement le design pour échapper à la contrefaçon ». Tant que cela se fait dans les 10 ans suivant le dépôt du design principal, les designs améliorés développés ultérieurement peuvent également être enregistrés en tant que designs connexes.
R. Utilisez le système des « dessins et modèles partiels ».
Il s'agit d'une méthode permettant de protéger uniquement une « partie » caractéristique (par exemple, la poignée d'un appareil photo, la forme du bouchon d'une bouteille, etc.) plutôt que le design global du produit.
Même si le produit ne ressemble pas globalement à votre modèle, vous pouvez intenter une action en contrefaçon si une partie caractéristique de celui-ci a été copiée. En combinant les modèles globaux et les modèles partiels, vous pouvez constituer un portefeuille de droits très solide.
A. En recourant au « régime des dessins et modèles secrets », vous pouvez garder votre design confidentiel pendant trois ans maximum.
En règle générale, une fois enregistré, le design est rendu public dans le « Bulletin des dessins et modèles ». Or, il serait regrettable que des informations sur un nouveau produit soient divulguées à la concurrence avant sa mise sur le marché.
En demandant la confidentialité lors du dépôt de la demande, vous pouvez empêcher la publication dans le bulletin pendant une période maximale de trois ans, même après l'enregistrement. Il s'agit d'un système pratique qui vous permet de préserver vos droits tout en gardant le secret jusqu'au moment de la commercialisation.
R. Ne baissez pas les bras. Il est possible que vous puissiez bénéficier d'une « exception à la perte de nouveauté ».
En principe, un enregistrement de dessin ou modèle doit concerner un « dessin ou modèle nouveau, non connu du public » (nouveauté). Cependant, il existe un système permettant, à titre exceptionnel, de faire traiter votre demande comme si elle n’avait pas encore été divulguée, à condition de déposer la demande auprès de l’Office des brevets dans un délai d’un an à compter de la date de divulgation et d’accomplir les formalités requises.
Il s'agit toutefois d'une mesure de secours purement « exceptionnelle ». Elle comporte des risques, notamment celui d'être désavantagé lors d'un dépôt à l'étranger, ou de ne pas pouvoir s'opposer à une autre entreprise ayant créé de son propre chef le même design entre la publication et le dépôt. Le principe de base est de « déposer avant la publication », mais si vous avez déjà publié votre design, consultez un conseil en propriété industrielle dès que possible.
R. Vous avez la possibilité de contester cette décision. C'est là que le talent de votre conseil en propriété industrielle entre en jeu.
Il arrive que l'Office des brevets vous envoie une notification indiquant que « l'enregistrement n'est pas possible en l'état » (notification des motifs de rejet). Les motifs invoqués sont principalement la « similitude avec un dessin ou modèle existant » ou le fait que « la création est facile ».
Dans ce cas, il est souvent possible de faire changer d'avis l'examinateur et d'obtenir l'enregistrement en faisant valoir logiquement les différences dans un « mémoire ». Même si vous recevez une notification de rejet, n'abandonnez pas tout de suite et élaborez une stratégie avec un expert.
R. La principale différence réside dans la « qualité des dessins et modèles (c'est-à-dire la solidité du droit) ».
Il existe certes aujourd'hui des logiciels d'IA et de dépôt électronique, mais la partie la plus difficile d'une demande de dessin ou modèle reste la création des « dessins ».
Dans le cadre de l'enregistrement d'un dessin ou modèle, les dessins ne sont pas de simples illustrations. Les six vues (de face, de dos, de gauche, de droite, de dessus et de dessous) doivent être parfaitement cohérentes ; le simple fait que le type d'une ligne (ligne continue ou pointillée) diffère peut modifier considérablement l'étendue des droits.
Les risques liés à une demande déposée par soi-même
En raison d'insuffisances dans les dessins, on vous demandera à plusieurs reprises d'apporter des corrections, et vous finirez par ne pas pouvoir obtenir l'enregistrement.
Même si l'enregistrement aboutit, la portée des droits peut s'avérer trop restreinte, rendant le droit inutilisable car facilement contournable (incapable d'empêcher la contrefaçon).
Le conseil en propriété industrielle, après avoir compris la stratégie commerciale de votre entreprise, conçoit les dessins de manière à ce qu'ils soient difficiles à imiter par des concurrents tout en permettant d'obtenir une protection étendue. Bien que cela implique des frais, le retour sur investissement pour la protection de votre entreprise est très élevé.
Les droits de design ne sont en aucun cas réservés aux grandes entreprises. Au contraire, ce sont précisément les PME et les start-ups, pour lesquelles un seul produit à succès peut déterminer le destin de l'entreprise, qui ont besoin de protéger juridiquement leur actif que constitue le « design ».
Points clés de cet article
Le droit sur les dessins et modèles est un droit puissant qui permet d'exclure les contrefaçons en garantissant l'exclusivité de l'« apparence ».
Il faut impérativement déposer la demande « avant la publication » (il reste toutefois une chance si la demande est déposée dans l'année suivant la publication).
Ils sont moins coûteux et plus rapides à obtenir que les brevets.
Pour obtenir un droit solide, faites appel à un conseil en propriété industrielle, spécialiste des dessins et modèles.
Notre cabinet propose des services de conseil en propriété intellectuelle dès la phase de conception du produit.
N'hésitez pas à nous contacter pour toute question telle que « Ce design peut-il être enregistré ? » ou « Quel sera le coût exact ? ». Si vous nous fournissez des dessins ou des photos de votre design, nous pouvons également vous proposer un diagnostic simplifié gratuit.
Nous mettrons tout en œuvre pour que vos designs d'exception ne soient pas éclipsés par des contrefaçons.
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX / Avocat spécialisé en propriété intellectuelle
Nous accompagnons des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, industrie manufacturière, start-ups, mode, médecine, etc.) depuis le dépôt de demandes de brevets, marques, dessins et modèles et droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association asiatique des conseils en propriété industrielle (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).