À Taïwan, le droit sur les dessins et modèles (brevet de dessin et modèle) est un type de « droit de propriété intellectuelle » au même titre que le brevet d'invention et le modèle d'utilité. Il est régi par la loi taïwanaise sur les brevets (entrée en vigueur en 1949, puis modifiée à plusieurs reprises). L'autorité compétente est l'Office de la propriété intellectuelle du ministère de l'Économie (Office taïwanais des brevets, TIPO), qui est chargé des procédures de dépôt et d'enregistrement des dessins et modèles.Au sens de la loi sur les brevets, un dessin ou modèle est défini comme « la forme, le motif, la couleur ou la combinaison de ces éléments, de tout ou partie d'un objet, constituant une création visuelle », et le système confère une protection juridique au design visuel de l'objet. L'objectif du système est de favoriser le développement industriel en encourageant et en protégeant la création de designs, ainsi qu'en promouvant leur utilisation.
Dans le système des dessins et modèles de Taïwan, les éléments suivants sont également couverts par la protection. Ainsi, il est possible d'enregistrer des dessins et modèles d'ensembles (conception unifiée de plusieurs objets vendus et utilisés habituellement en ensemble), des interfaces graphiques utilisateur (GUI) et des icônes informatiques, ainsi que des dessins et modèles partiels (conception portant sur une partie d'un produit).De plus, lorsqu'un même déposant détient plusieurs dessins et modèles similaires, le système des dessins et modèles connexes permet de les associer au dessin ou modèle principal en tant que dessins et modèles connexes afin de les protéger. Toutefois, les objets destinés à être appréciés uniquement en tant qu'œuvres d'art ou d'artisanat (qui ne peuvent pas être utilisés à des fins industrielles) ou les dessins et modèles contraires aux bonnes mœurs ne sont pas protégés (pour plus de détails, voir les conditions d'enregistrement).
Pour obtenir l'enregistrement d'un dessin ou modèle à Taïwan, il est nécessaire de satisfaire aux conditions de fond prévues par la loi sur les brevets. Les principales conditions d'enregistrement sont les suivantes.
Une seule demande par dessin ou modèle (unicité) : en principe, une seule demande peut être enregistrée par demande (article 129 de la loi sur les brevets). Si plusieurs dessins ou modèles sont déposés dans une même demande, il est nécessaire de la corriger par une demande divisionnaire. De plus, en cas de concurrence entre plusieurs demandes portant sur des dessins ou modèles identiques ou similaires, le principe de la priorité est appliqué et seul le premier déposant peut obtenir l'enregistrement.
Visibilité : l'objet auquel se rapporte le dessin ou modèle doit être visible à l'œil nu par l'utilisateur ou le consommateur à un moment donné au cours de la durée de vie du produit. Par exemple, un design caché à l'intérieur d'un produit n'est pas protégé, mais le design de pièces visibles de l'extérieur, même temporairement, ou des découpes minuscules visibles au microscope (telles que la taille d'une pierre précieuse ou la forme d'une LED) peuvent satisfaire à cette exigence.
Applicabilité industrielle : le dessin ou modèle doit concerner un objet pouvant faire l'objet d'une production industrielle en série. Les créations purement artistiques ou les objets d'art et d'artisanat (tels que les œuvres d'art uniques non destinées à la production en série) ne peuvent pas être exploités industriellement et ne sont donc pas éligibles à l'enregistrement d'un dessin ou modèle.
Nouveauté : il est exigé que le dessin ou modèle ne soit pas connu ou utilisé publiquement, tant au niveau national qu'international, au moment du dépôt de la demande, et qu'il ne soit pas identique ou similaire à un dessin ou modèle déposé par un tiers avant la date de dépôt, que ce soit à Taïwan ou à l'étranger. En résumé, une nouveauté mondiale est requise, et l'existence de dessins ou modèles déjà publiés ou de demandes antérieures constitue un obstacle à l'enregistrement. Toutefois, même si le dessin ou modèle a été publié avant le dépôt de la demande, des exceptions à la perte de nouveauté sont admises sous certaines conditions.Plus précisément, si le dessin ou modèle a été divulgué par l'un des moyens suivants : **(1) publication dans un ouvrage, (2) exposition lors d'un salon organisé ou agréé par les pouvoirs publics, (3)** divulgation contre la volonté du déposant, il est possible de déposer sa propre demande de dessin ou modèle dans un délai de six mois à compter de la date de divulgation (délai de grâce de six mois). Ce système permet de conserver la nouveauté pendant une certaine période, même après une divulgation imprévue ou une exposition lors d'un salon.
Caractère créatif (originalité) : il est également exigé que le dessin ou modèle présente des caractéristiques créatives telles qu'une personne disposant des connaissances habituelles dans le domaine technique ou artistique auquel il appartient ne puisse pas le concevoir facilement à partir de dessins ou modèles antérieurs. Il s'agit des critères dits d'originalité et de progrès technique ; si le dessin ou modèle se limite à un simple assemblage de motifs courants ou à des modifications très banales, il ne satisfait pas à ces critères.
Autres motifs de refus d'enregistrement : les dessins et modèles susceptibles de porter atteinte à l'ordre public ou aux bonnes mœurs, ceux comprenant le portrait d'une autre personne ou un personnage célèbre de notoriété publique, ou ceux utilisant sans autorisation l'œuvre d'autrui, se verront refuser l'enregistrement pour cause de violation de l'ordre public ou des bonnes mœurs. De même, les dessins et modèles dont la forme est inévitablement déterminée par la seule fonction du produit (formes purement fonctionnelles) ne peuvent être enregistrés car ils sont dépourvus d'esthétique en tant que dessin ou modèle.
Si la demande remplit les conditions susmentionnées et est conforme aux exigences de forme, il est possible d'obtenir un enregistrement de dessin ou modèle à Taïwan. Lors de l'examen, l'examinateur évalue de manière substantive ces points (nouveauté, absence de caractère évident, absence de violation de l'ordre public et des bonnes mœurs, etc.). Taïwan appliquant notamment le principe de l'examen quant au fond en matière de dessins et modèles, la conformité aux conditions requises est vérifiée de manière stricte après recherche de dessins ou modèles antérieurs similaires.
En ce qui concerne les conditions d'éligibilité, toute personne physique ou morale, qu'elle soit taïwanaise ou étrangère, peut déposer une demande de dessin ou modèle à Taïwan. Toutefois, les demandeurs ayant leur domicile ou leur siège social en dehors du territoire taïwanais doivent effectuer les démarches par l'intermédiaire d'un mandataire en brevets local (avocat spécialisé en propriété intellectuelle) (la désignation d'un mandataire est obligatoire). Ce système est similaire à celui du Japon : lorsqu'une entreprise ou une personne physique étrangère dépose une demande à Taïwan, elle doit confier la procédure à un mandataire agréé par l'Office taïwanais de la propriété intellectuelle en lui remettant une procuration (Power of Attorney).Il est préférable de présenter la procuration au moment du dépôt de la demande, mais en cas d'oubli, un dépôt complémentaire est autorisé dans un délai maximal de six mois à compter de la date de dépôt.En ce qui concerne la langue, **le chinois (caractères traditionnels)** est la langue officielle à Taïwan, mais les demandes rédigées en langue étrangère sont provisoirement acceptées. Il est par exemple possible de déposer une demande avec un mémoire descriptif et des dessins en japonais ou en anglais afin de garantir la date de dépôt, puis de la transformer en demande officielle en soumettant une traduction en chinois dans un délai de quatre mois (prolongeable de deux mois). Ce système est utile pour garantir une date de dépôt précoce.
En ce qui concerne les documents à fournir, il faut tout d'abord un formulaire de demande (formulaire de demande de brevet de dessin ou modèle) conforme au modèle prescrit. La demande doit mentionner le nom, l'adresse et la nationalité du créateur (designer) et du déposant, le titre du dessin ou modèle, la classification selon la classification de Locarno, ainsi que, si une revendication de priorité est formulée, les informations correspondantes (pays de la demande de base, date de dépôt et numéro de demande). La description (explication) et l'ensemble des dessins doivent également être joints à la demande.La description doit contenir le nom de l'objet auquel le dessin ou modèle se rapporte, l'usage de l'objet, ainsi qu'une explication du contenu de la création du dessin ou modèle. En particulier dans le cas d'un dessin ou modèle partiel, il est nécessaire d'indiquer également dans quel type de produit cette partie est intégrée. Toutefois, à Taïwan, une description détaillée du dessin ou modèle comme au Japon n'est pas obligatoire ; seul le nom du dessin ou modèle est un élément obligatoire, tandis que l'usage et la description détaillée du dessin ou modèle peuvent être fournis à titre facultatif.En ce qui concerne les dessins, il est nécessaire d'utiliser des figures claires (dessins au trait noir, photographies, dessins en images de synthèse, etc.) conformes aux normes de dessin technique industriel, et de présenter l'apparence du produit sous plusieurs angles afin qu'un homme du métier puisse en comprendre les détails. Si la demande inclut des conceptions graphiques telles que des interfaces graphiques (GUI) ou des icônes, il est nécessaire de fournir des dessins supplémentaires illustrant correctement les transitions d'affichage à l'écran et les formes tridimensionnelles, ainsi que des vues en perspective, et de désigner plusieurs figures représentatives si nécessaire.Il convient de prêter une attention particulière à la pratique en matière de création des dessins et schémas, notamment le fait que, en cas de dépôt en couleur, il faut fournir des dessins en couleur, et qu'il n'est pas admis d'ajouter de la couleur après un dépôt en noir et blanc (les dessins et schémas fournis au moment du dépôt déterminent l'étendue des droits).
En ce qui concerne la revendication de priorité, bien que Taïwan ne soit pas signataire de la Convention de Paris, il est membre de l'OMC et offre une protection de la priorité équivalente à celle de la Convention de Paris en vertu de l'Accord sur les ADPIC. Par conséquent, il est possible de revendiquer la priorité si une demande de dessin ou modèle identique est déposée à Taïwan dans les six mois suivant la date de la première demande, sur la base d'une demande de dessin ou modèle déposée dans un pays ayant conclu un accord de reconnaissance mutuelle de priorité avec Taïwan ou dans un pays membre de l'OMC.Par exemple, si vous déposez une demande de dessin ou modèle à Taïwan dans les six mois suivant une demande déposée au Japon, la nouveauté et l'originalité seront évaluées par rapport à la date de dépôt de la demande japonaise (le délai de priorité pour les dessins et modèles est de six mois).Pour revendiquer la priorité, il est nécessaire d'indiquer dans la demande le pays, la date et le numéro de la demande de base, et de présenter l'original du certificat de priorité (copie du bulletin de publication de la demande de base, etc.) dans les dix mois suivant la date de dépôt de la demande de base. Le certificat peut être soumis sous forme de données électroniques et, dans le cas d'une demande fondée sur une demande japonaise, il peut être remplacé par la notification du code d'accès émise par le JPO. Il convient de noter qu'il n'est pas possible d'ajouter une revendication de priorité après le dépôt de la demande ; il est donc impératif de la déclarer au moment du dépôt si l'on souhaite en bénéficier.
Outre le dépôt sur papier, un système de dépôt électronique est également disponible. Il est possible de soumettre la demande et les documents connexes par voie électronique via le système de dépôt en ligne du Bureau de la propriété intellectuelle du ministère de l'Économie, ce qui donne droit à des avantages tels que des réductions sur les taxes (à la date de 2023). Les frais de dépôt s'élèvent à 3 000 NT$ (environ 13 000 yens) par demande et doivent être acquittés au moment du dépôt. La date de dépôt est attribuée à la date à laquelle la demande, le mémoire descriptif et les dessins sont tous complets.Si les documents soumis présentent des lacunes, une injonction de rectification est émise lors de l'examen de forme, mais si les corrections sont apportées dans le délai imparti, la date de dépôt initiale est maintenue. Le délai de traitement entre le dépôt et l'enregistrement est relativement court : la durée moyenne de l'examen est d'environ 6 mois pour la première notification et d'environ 9 mois pour la décision finale (avis d'enregistrement ou avis de rejet). Ce délai est rapide par rapport à d'autres pays, et l'obtention d'un droit de dessin ou modèle à Taïwan tend à se dérouler rapidement.
Taïwan applique le principe de l'examen quant au fond pour les dessins et modèles. Après le dépôt de la demande, celle-ci passe automatiquement à l'examen quant au fond après avoir fait l'objet d'un examen de forme (vérification des documents manquants et des conditions de forme) par l'Office des brevets.Il n'existe pas de système de demande d'examen comme au Japon ; toutes les demandes sont examinées dès leur dépôt. Lors de l'examen de forme, le bureau vérifie l'absence de lacunes dans les informations fournies dans la demande, le paiement des taxes et la présence des documents requis (procuration, documents de priorité, etc.) ; en cas d'irrégularité, une possibilité de rectification est accordée. Les demandes qui satisfont aux exigences de forme sont directement transmises à l'examinateur pour un examen quant au fond.
Lors de l'examen quant au fond, l'examinateur vérifie si les conditions d'enregistrement susmentionnées sont remplies. L'examinateur effectue une recherche sur les dessins et modèles antérieurs afin de déterminer s'il existe des dessins antérieurs qui enfreignent les critères de nouveauté et de non-évidence, s'ils sont contraires aux bonnes mœurs ou s'ils ne présentent pas une forme purement fonctionnelle. L'existence d'une demande antérieure similaire constitue un motif de rejet, et une « notification des motifs de rejet » est envoyée au déposant.Le déposant ayant reçu la notification des motifs de rejet peut présenter des observations ou des modifications dans le délai indiqué dans la notification (dans un délai de 3 mois pour les personnes résidant hors de Taïwan, avec possibilité d'une prolongation unique de 3 mois) afin de contester ou de corriger la décision. Si des modifications sont apportées aux dessins ou à la description, elles ne sont admises que dans la mesure où elles ne s'écartent pas de la portée du dessin ou modèle indiqué lors du dépôt ; l'ajout d'éléments nouveaux dépassant cette portée n'est pas autorisé(une modification dépassant ce champ d'application peut constituer un motif de nullité). L'examinateur examine la réponse du déposant et, s'il estime que les motifs de rejet ne sont pas levés, rend une « décision de rejet ». À l'inverse, si les motifs de rejet sont inexistants ou ont tous été levés, une décision d'enregistrement (décision de délivrance) est rendue et l'enregistrement de la demande est autorisé.
Si une décision de rejet est rendue, le déposant peut, s'il n'est pas d'accord, demander un « réexamen » auprès du Bureau de la propriété intellectuelle du ministère de l'Économie dans un délai de deux mois à compter de la date de notification de la décision. Lors du réexamen, un autre examinateur procède à un nouvel examen et rend sa décision après avoir notifié les motifs de rejet, si nécessaire.Si le rejet est maintenu à l'issue de la réexamen, le déposant peut introduire un « recours administratif » auprès du ministère de l'Économie (autorité compétente) dans un délai de 30 jours à compter de la notification de la décision. Si la décision n'est pas infirmée lors de l'examen du recours (procédure d'arbitrage administratif), l'affaire est portée devant le tribunal de la propriété intellectuelle (procédure contentieuse en matière de propriété intellectuelle) afin d'obtenir une décision judiciaire définitive. Ce processus offre au déposant plusieurs niveaux de recours, garantissant ainsi l'équité de l'examen.
En ce qui concerne les critères d'examen, les critères d'examen des dessins et modèles ont été révisés en novembre 2020. Outre l'ajout explicite des designs d'extérieur et d'intérieur des bâtiments à la liste des objets protégés, des mesures ont été mises en œuvre concernant le traitement des dessins et modèles d'images et d'icônes, l'assouplissement des conditions relatives aux demandes divisionnaires, ainsi que l'assouplissement des exigences de divulgation des descriptions et des dessins. Cela a notamment permis de clarifier que les designs d'intérieur de bâtiments (tels que l'aménagement intérieur de magasins) peuvent également faire l'objet d'un enregistrement de dessin ou modèle.Par ailleurs, les réformes récentes (notamment celles entrées en vigueur en 2013) ont introduit les dessins et modèles partiels ainsi que les designs d'interface utilisateur, et les critères d'examen prévoient désormais des règles d'application détaillées adaptées à ces nouveaux objets de protection.Les critères d'examen taïwanais adoptent de nombreux principes similaires à ceux de la loi japonaise sur les dessins et modèles. Ils sont faciles à comprendre pour les praticiens, notamment en ce qui concerne l'évaluation de la nouveauté et de l'originalité, où la similitude est jugée sur la base de « l'impression visuelle globale », et le fait que les dessins et modèles dont la forme découle de la fonction ne sont pas considérés comme brevetables.Dans l'ensemble, le système d'examen des dessins et modèles à Taïwan est géré de manière à concilier l'octroi de droits sûrs et l'exclusion des droits invalides grâce à un examen rapide et approfondi.
Durée de validité : la durée de validité d'un droit de dessin ou modèle à Taïwan est fixée à 15 ans à compter de la date de dépôt de la demande d'enregistrement. Le droit de dessin ou modèle prend effet à la date de publication de l'enregistrement (c'est-à-dire la date à laquelle le droit prend effet) et s'éteint à l'expiration d'un délai de 15 ans à compter de la date de dépôt. La durée de validité, qui était auparavant de 12 ans, a été prolongée par la révision de la loi sur les brevets de 2019 et est désormais de 15 ans.Cette prolongation de la durée renforce la protection des droits par rapport à la situation antérieure à 2013. Il n'existe pas de système de renouvellement intermédiaire (système d'enregistrement de renouvellement) pour les droits de dessin ou modèle, comme au Japon ; une fois enregistrés, les droits sont automatiquement maintenus pendant une durée maximale de 15 ans (aucune prolongation ni renouvellement n'est possible après l'expiration). Toutefois, le paiement d'une redevance (frais d'enregistrement annuels) est nécessaire pour maintenir les droits ; si les frais d'enregistrement prescrits ne sont pas acquittés chaque année à partir de la deuxième année, les droits expirent prématurément.Les annuités sont fixées selon un barème progressif : 800 yuans par an pour les années 1 à 3, 2 000 yuans par an pour les années 4 à 6, et 3 000 yuans par an à partir de la 7e année. Il est possible de payer d'avance en une seule fois pour une durée maximale de 15 ans.Une mesure de grâce est prévue : même en cas d'oubli de paiement, il est possible de rétablir le droit en effectuant un paiement rétroactif (moyennant le double du montant) dans un délai de six mois à compter de la date d'enregistrement. La gestion du paiement des annuités en temps opportun est donc importante sur le plan pratique.
Contenu du droit (étendue du droit exclusif) : le droit exclusif accordé au titulaire d'un dessin ou modèle enregistré est le droit d'interdire de manière exclusive l'exploitation commerciale sans autorisation du dessin ou modèle enregistré ainsi que de tout dessin ou modèle identique ou similaire.Le terme « exploitation » désigne ici les actes de fabrication, d'utilisation, de vente, d'offre de vente (proposition) et d'importation du dessin ou modèle enregistré (article 11, paragraphe 1, de la loi sur les brevets) ; tous les actes visant à commercialiser ou à distribuer le design du titulaire à des fins lucratives relèvent donc du champ d'application du droit exclusif. Par conséquent, le titulaire du droit sur le dessin ou modèle peut demander une injonction non seulement contre les produits copiés présentant un design identique, mais aussi contre les produits dont le design est similaire au point de donner une impression visuelle proche.Toutefois, la protection conférée par le droit sur les dessins et modèles se limite strictement aux designs visuellement identiques ou similaires au dessin ou modèle enregistré. Elle ne s’étend pas aux cas où un tiers crée un design donnant une impression totalement différente ; la portée technique (étendue des droits) du droit sur les dessins et modèles est déterminée par la forme concrète représentée sur les dessins.Pour déterminer l'étendue des droits, on observe l'ensemble du dessin ou modèle du point de vue d'un consommateur moyen, et le critère retenu est de savoir s'il existe une similitude susceptible d'induire en erreur ou de créer une confusion chez le consommateur. En outre, les dessins ou modèles connexes enregistrés en vertu du régime des dessins ou modèles connexes peuvent subsister en tant que droits indépendants les uns des autres, même si leur champ de similitude recoupe celui du dessin ou modèle principal. Toutefois, la durée de validité des dessins ou modèles connexes est identique à celle du dessin ou modèle principal, et lorsque le droit sur le dessin ou modèle principal expire, le droit sur les dessins ou modèles connexes expire simultanément.
Par ailleurs, la loi sur les brevets stipule que l'exercice des droits relatifs aux inventions, aux modèles d'utilité et aux dessins et modèles est possible à compter de la date de publication. Dans le cas des dessins et modèles, le droit exclusif naît donc dès la publication de l'enregistrement. Avant cette date (pendant l'examen), il n'est pas possible d'exercer ce droit.Par ailleurs, Taïwan applique le principe de l'épuisement international. Ainsi, les produits vendus légalement hors de Taïwan par le titulaire du droit ou une personne autorisée ne constituent pas nécessairement une contrefaçon du droit de dessin ou modèle s'ils sont importés et vendus à Taïwan (la jurisprudence tend à reconnaître l'épuisement international des droits, notamment en matière de brevets). Ce point est important à prendre en compte dans la pratique, car il concerne la possibilité des importations parallèles.Dans l'ensemble, le droit des dessins et modèles à Taïwan vise à empêcher la circulation de contrefaçons de produits et à garantir au titulaire un droit exclusif d'utilisation du dessin ou modèle.
À Taïwan, toute personne, et pas seulement les parties intéressées, peut demander une procédure d'annulation à l'encontre d'un dessin ou modèle enregistré. La procédure d'annulation (procédure d'annulation d'un dessin ou modèle) est une procédure engagée auprès de la division des recours de l'Office des brevets (Bureau de la propriété intellectuelle du ministère de l'Économie) et vise à obtenir la radiation de l'enregistrement lorsqu'il existe des motifs d'annulation (motifs prévus aux différents alinéas de l'article 141 de la loi sur les brevets) concernant le dessin ou modèle enregistré. Un exemple typique de motif d'annulation invoqué est le non-respect des conditions d'enregistrement.Par exemple, le fait qu'un dessin ou modèle enregistré manque de nouveauté ou de caractère créatif, ou qu'il soit contraire aux bonnes mœurs ou qu'il s'agisse d'une forme purement fonctionnelle, ce qui rend l'enregistrement irrecevable en vertu de la loi sur les brevets, constitue un motif de nullité.Par ailleurs, des vices de forme, tels que le fait qu'une demande ait été enregistrée sans avoir été divisée de manière appropriée alors qu'elle contenait plusieurs dessins ou modèles alors qu'elle aurait dû en contenir un seul, ou encore des lacunes dans la divulgation des dessins et du mémoire descriptif (les éléments essentiels du dessin ou modèle n'étant pas suffisamment divulgués), peuvent également constituer des motifs de nullité. En outre, dans le cas où une demande a été déposée en plagiant le dessin ou modèle d'un tiers (demande déposée par une personne qui n'est pas le véritable titulaire du droit), une partie intéressée peut parfois invoquer la nullité.
Le requérant dans une procédure de nullité doit présenter des preuves à l'appui des motifs de nullité (publications, photographies ou dessins du dessin ou modèle antérieur, etc.). La procédure se déroule en principe par écrit, mais les parties peuvent être entendues si nécessaire. Si, à l'issue de la procédure, les motifs de nullité sont reconnus, l'enregistrement du dessin ou modèle fait l'objet d'une décision d'annulation et devient nul avec effet rétroactif à la date d'enregistrement (il est considéré comme n'ayant jamais existé).À l'inverse, si les motifs d'annulation ne sont pas reconnus, une décision de maintien est rendue. En cas de contestation de la décision de la commission, tant le requérant que le titulaire du droit peuvent intenter une action (procédure administrative) devant le tribunal de la propriété intellectuelle.
La loi sur les brevets ne prévoit pas de délai pour introduire une demande de procédure d'annulation ; celle-ci peut être introduite à tout moment pendant la durée de validité du droit de dessin ou modèle (elle ne peut toutefois pas être introduite après l'extinction du droit). Toutefois, dans la pratique, il est admis de faire valoir l'invalidité (à titre de moyen de défense) dans le cadre d'une action en dommages-intérêts pour contrefaçon commise pendant la durée de validité du droit, même après l'extinction de celui-ci ; il arrive donc que l'existence ou non de motifs d'invalidité soit remise en cause, même pour un droit déjà éteint.En tant que moyen de défense pour le titulaire du droit, il est également possible de présenter une demande de rectification en réponse à une demande de jugement d'invalidité. La demande de rectification est une procédure visant à réduire ou à limiter une partie des dessins ou de la description de l'enregistrement du dessin ou modèle, dans le but d'éliminer les motifs d'invalidité.À Taïwan, tout comme pour les brevets (inventions), il est admis de demander une procédure de rectification pendant le déroulement de la procédure de nullité afin de réduire la portée du droit et d'éviter la nullité. Toutefois, la rectification ne permet pas d'étendre la portée du droit ni d'ajouter de nouveaux éléments ; elle se limite à des modifications mineures des dessins ou à la correction d'erreurs. Même si la rectification est acceptée et que le droit est maintenu, l'exercice du droit se fera sur la base des dessins rectifiés.
Comme indiqué ci-dessus, le système d'invalidation des dessins et modèles à Taïwan offre aux tiers un moyen de contester équitablement la validité des droits et permet d'éliminer les enregistrements présentant des irrégularités. Lorsqu'un dessin ou modèle a été déclaré invalide et que cette invalidation est due à l'existence d'une demande antérieure, il existe une mesure de recours permettant au véritable titulaire du droit de déposer une nouvelle demande (par exemple, si l'invalidation résulte d'une demande antérieure déposée par un tiers, le véritable créateur peut déposer une nouvelle demande dans un délai de deux mois à compter de la date de confirmation de l'invalidation).Du point de vue de l'équilibre entre la stabilité des droits et l'intérêt public, le système de procédure d'annulation joue un rôle important.
Définition de la contrefaçon : la contrefaçon d'un droit de dessin ou modèle à Taïwan désigne le fait de mettre en œuvre, à titre professionnel, un dessin ou modèle enregistré ou un dessin ou modèle similaire sans l'autorisation du titulaire du droit. Concrètement, cela inclut des actes tels que la fabrication, l'utilisation, la vente, l'importation, l'exportation ou l'offre de vente de produits incorporant le dessin ou modèle enregistré (articles 11 et 142 de la loi sur les brevets).Dans le cas des dessins et modèles, cette « exploitation » concerne principalement la fabrication et la vente de produits, et c'est l'utilisation du design lui-même qui est en cause. Si un produit tiers est globalement identique au dessin ou modèle enregistré de l'entreprise ou donne une impression visuelle pratiquement identique, il est considéré qu'il y a contrefaçon. Toutefois, il est admis qu'il ne s'agit pas d'une simple similitude mineure, mais qu'une similitude suffisante pour induire en erreur le consommateur est nécessaire.La loi taïwanaise sur les brevets ne définit pas en détail les critères d'appréciation de la contrefaçon de dessin ou modèle, mais dans la pratique, l'appréciation de la similitude s'effectue selon une méthode similaire au « test de l'impression visuelle globale par un observateur ordinaire » utilisé aux États-Unis et dans l'Union européenne. La jurisprudence stipule également qu'il convient de comparer l'apparence du produit présumé contrefait et celle du dessin ou modèle enregistré par une « observation globale et une appréciation globale », afin de déterminer s'ils sont identiques ou similaires du point de vue du consommateur ordinaire.Par conséquent, même si certains détails diffèrent, si les éléments de conception communs constituent des caractéristiques originales qui ne sont pas courantes dans le secteur et que l'impression d'ensemble est proche, une contrefaçon peut être reconnue. À l'inverse, lorsque les seuls éléments communs sont des éléments courants que l'on retrouve fréquemment dans les dessins et modèles existants, une contrefaçon est rarement reconnue en cas de similitude mineure. Ainsi, à Taïwan, tout comme au Japon, l'appréciation de la contrefaçon repose sur la similitude de l'esthétique d'ensemble.
Recours : en cas de contrefaçon d'un droit de dessin ou modèle, le titulaire du droit peut obtenir réparation par des voies civiles et administratives. En premier lieu, en matière civile, il est possible de demander une injonction et des dommages-intérêts en vertu du Code civil et de la loi sur les brevets de Taïwan. L'injonction vise à obtenir la cessation des actes de contrefaçon et l'interdiction de toute contrefaçon future ; il arrive parfois que le titulaire du droit adresse un avertissement au contrefacteur par courrier recommandé avec accusé de réception avant d'intenter une action en justice.En outre, l'injonction peut viser non seulement les produits finis, mais aussi les actes préparatoires à la contrefaçon (tels que le stockage de stocks ou la cession de pièces). La demande de dommages-intérêts vise à obtenir de l'auteur de la contrefaçon le remboursement du préjudice subi du fait de la contrefaçon.La méthode de calcul du montant des dommages-intérêts est prévue à l'article 97 de la loi sur les brevets ; en règle générale, la demande repose sur la preuve de l'un des éléments suivants : (1) le manque à gagner subi par le titulaire du droit, (2) le montant des bénéfices réalisés par le contrefacteur, ou (3) le montant d'une redevance raisonnable. En cas de contrefaçon intentionnelle, une disposition a été ajoutée (réforme de 2013) permettant d'ordonner le versement de dommages-intérêts punitifs pouvant aller jusqu'à 1 à 3 fois le montant reconnu.En outre, il est possible de demander au tribunal la destruction** ou la saisie des produits contrefaits et de leurs équipements de fabrication. Ces demandes sont formulées par le titulaire du droit dans le cadre d'une procédure civile (relevant de la compétence du tribunal de la propriété intellectuelle).
Mesures pénales : à Taïwan, des sanctions pénales (amendes ou peines d'emprisonnement) étaient autrefois prévues en cas de contrefaçon de brevets ou de droits de dessins et modèles, mais depuis le 31 mars 2003, la responsabilité pénale pour contrefaçon de brevets (inventions et modèles d'utilité) et de droits de dessins et modèles a été supprimée.Actuellement, la contrefaçon de dessins et modèles est traitée comme un délit civil et ne peut faire l'objet de sanctions pénales par voie de plainte. Il convient de noter que ce point diffère de la situation au Japon (où la contrefaçon de dessins et modèles est un délit pénal non soumis à plainte). Toutefois, en cas de violation grave de secrets d'affaires ou de droits de marque, entre autres, susceptible d'enfreindre d'autres lois, une responsabilité pénale peut être engagée séparément ; cependant, la simple imitation d'un dessin ou modèle n'est pas passible de sanctions pénales.
Mesures administratives : bien que cela soit rare, des mesures douanières à la frontière, fondées sur la loi douanière, sont désormais possibles pour les brevets et les dessins et modèles, à l’instar des marques (réforme de 2014). Il s’agit d’un système permettant de bloquer à la douane l’importation ou l’exportation de marchandises soupçonnées de contrefaçon. Le titulaire du droit sur le dessin ou modèle peut demander à la douane, en joignant des preuves, de bloquer l’importation des produits contrefaits. Ce système a été introduit en même temps que celui des brevets d’invention et peut être utilisé comme l’un des moyens d’exercer ses droits.
Compte tenu de ce qui précède, la lutte contre la contrefaçon des droits de dessin ou modèle à Taïwan s'effectue principalement par des voies civiles, avec pour deux piliers la prévention de la contrefaçon par voie d'injonction et l'indemnisation par le biais de dommages-intérêts. En général, le titulaire du droit adresse d'abord un avertissement au contrefacteur afin de l'inciter à cesser volontairement la contrefaçon et à conclure un accord à l'amiable ; toutefois, en cas de refus, il engage rapidement une action devant le tribunal de la propriété intellectuelle et envisage de demander une mesure provisoire (ordonnance d'injonction provisoire).Le tribunal de la propriété intellectuelle de Taïwan est une juridiction spécialisée dans ce domaine, et les procédures y sont relativement rapides. Dans les actions en contrefaçon, il est courant que le défendeur invoque la nullité (en contestant la validité du dessin ou modèle enregistré) ; si une procédure de nullité a été engagée séparément, elle est examinée parallèlement à l'action en justice. Une fois le jugement rendu en faveur du demandeur, la procédure d'exécution forcée est engagée, ce qui permet d'obtenir la destruction des produits contrefaits ou l'exécution de l'injonction.Dans l'ensemble, le système d'exercice des droits de dessin ou modèle à Taïwan est similaire à celui du Japon, ce qui crée un environnement propice à la prise de mesures juridiques contre les contrefaçons.
Statut d'adhésion à l'Arrangement de La Haye : À l'heure actuelle, Taïwan (République de Chine) n'est pas partie à l'Arrangement de La Haye, qui constitue le système d'enregistrement international des dessins et modèles. Par conséquent, il n'est pas possible d'obtenir un droit de dessin ou modèle en désignant Taïwan dans le cadre d'une demande internationale au titre de l'Arrangement de La Haye ; pour obtenir la protection d'un dessin ou modèle à Taïwan, il est nécessaire de déposer une demande directement auprès des autorités taïwanaises. Cette situation est similaire à celle de Hong Kong et de Macao, et il convient de noter qu'il n'est pas possible d'utiliser la voie internationale pour les demandes de dessins et modèles.De plus, bien que Taïwan ne soit pas partie à l'Arrangement de Locarno en matière de classification des dessins et modèles, il adopte en pratique la **classification de Locarno (classification internationale des dessins et modèles)**. Les documents de dépôt comportent des rubriques permettant d'indiquer les classes et sous-classes de la classification de Locarno, et l'examen ainsi que la gestion s'effectuent conformément aux normes internationales. Toutefois, n'étant pas partie à l'Arrangement, Taïwan n'est pas officiellement lié par les révisions de la classification de Locarno, mais dans la pratique, le système est appliqué conformément à la classification internationale la plus récente.
Relations avec les demandes étrangères : comme indiqué précédemment, Taïwan n'est pas non plus signataire de la Convention de Paris, mais, en tant que membre de l'OMC, applique le système de priorité par le biais de l'Accord sur les ADPIC. En d'autres termes, si une demande de dessin ou modèle est déposée à Taïwan dans un délai de six mois sur la base d'une demande antérieure déposée dans un pays avec lequel Taïwan a conclu un accord de reconnaissance mutuelle de la priorité (pays reconnu de manière indépendante par Taïwan) ou dans un pays membre de l'OMC, la priorité conforme à la Convention de Paris est reconnue.Les principaux pays, dont le Japon, étant membres de l'OMC, bénéficient dans la pratique d'un traitement équivalent à celui de la priorité de la Convention de Paris. De plus, Taïwan dispose d'un système de propriété intellectuelle indépendant de celui de la Chine (continentale) et il n'existe aucune relation de priorité entre les deux. Les dessins et modèles enregistrés en Chine continentale n'ayant aucune validité à Taïwan, une demande distincte doit être déposée à Taïwan pour couvrir le marché taïwanais (et inversement).Les entreprises taïwanaises qui souhaitent protéger un dessin ou modèle en Chine doivent également déposer une demande auprès de l'Office national chinois de la propriété intellectuelle. Il convient de noter que, dans le contexte de la « politique d'un pays, deux systèmes », la Chine continentale, Hong Kong, Macao et Taïwan disposent chacun de leur propre système de dessins et modèles.
En matière de coopération internationale, l'Office de la propriété intellectuelle de Taïwan (TIPO) a conclu des accords avec les offices des brevets de divers pays, notamment concernant le programme « Patent Prosecution Highway » (PPH) et l'échange électronique de documents de priorité. L'échange électronique de documents de preuve de priorité est également en vigueur avec le Japon. Ainsi, lorsqu'une revendication de priorité est faite à Taïwan sur la base d'une demande déposée au Japon, la soumission du certificat est simplifiée grâce à l'utilisation du code d'accès du JPO.De plus, Taiwan participe au programme « Examination Highway » visant à promouvoir l'utilisation partagée des résultats d'examen, et met en œuvre un système d'examen accéléré des dessins et modèles (PPH) avec plusieurs pays, dont le Japon, les États-Unis et la Corée du Sud. Il est par exemple possible de demander un examen accéléré à Taiwan pour un dessin ou modèle déjà enregistré au Japon, et d'obtenir ainsi un enregistrement rapide (si les conditions sont remplies, le délai jusqu'à la première notification peut être réduit à quelques mois).
En résumé, il convient de noter que le dépôt direct est la seule voie possible pour déposer une demande de dessin ou modèle à Taïwan et qu'il n'est pas possible d'utiliser le système d'enregistrement international. Si vous souhaitez obtenir des droits à Taïwan pour un dessin ou modèle déjà déposé dans un autre pays, il est recommandé de déposer la demande à Taïwan dans le délai de priorité de six mois.Bien que Taiwan ne soit pas signataire de l'Arrangement de La Haye, la coopération avec les différents pays est bien avancée dans la pratique, et un environnement relativement favorable aux entreprises japonaises a été mis en place. Il est essentiel pour les entreprises qui envisagent de se développer sur le marché taïwanais d'envisager dès que possible le dépôt d'une demande de dessin ou modèle à Taiwan et de procéder à l'obtention des droits en collaboration avec un mandataire local.
[Références et sources d'information]
Loi sur les brevets de Taïwan (Loi sur les brevets de la République de Chine) et ses règlements d'application
Site officiel de l'Office de la propriété intellectuelle du ministère de l'Économie de Taïwan (TIPO)
Cabinet d'avocats Tai E International « À propos de l'appréciation de la contrefaçon des droits de dessin ou modèle à Taïwan » (avril 2025)
JETRO « Le système des droits de propriété intellectuelle à Taïwan » (dernière mise à jour en 2023)
Office japonais des brevets – Base de données sur la propriété intellectuelle des pays émergents, etc. « Aperçu du système des dessins et modèles à Taïwan – Manuel de lutte contre la contrefaçon » (2021)
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX, avocat en brevets et marque
Assiste des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, fabrication, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les aspects liés à la propriété intellectuelle, depuis le dépôt de demandes de brevets, de marques, de dessins et modèles et de droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Il est également spécialisé dans les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des avocats spécialisés en propriété industrielle du Japon, l'Association des avocats spécialisés en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).