Cependant, plus votre entreprise se développe et attire l'attention, plus le risque que vos méthodes exclusives, votre marque ou vos programmes d'entraînement soient copiés augmente. « Ma méthode d'entraînement peut-elle être protégée par un brevet ? » « Que faire si quelqu'un utilise le nom de ma salle de sport sans mon autorisation ? » — De nombreux propriétaires d'entreprises de fitness se posent ce genre de questions.
Dans cet article, nous expliquons de manière claire et détaillée, à l'aide d'analogies avec la musculation, les stratégies de protection par la propriété intellectuelle (PI) à l'intention de toutes les personnes impliquées dans le secteur de la musculation et du fitness. Renforcez le « tronc » de votre entreprise et construisez une base solide pour ne pas céder face à la concurrence.
📋 Sommaire
De par sa nature même, le secteur du fitness est un secteur facilement imitable. Les méthodes d'entraînement sont visibles et donc faciles à observer, et les concepts ou programmes de salles de sport qui ont du succès voient rapidement apparaître des services similaires. À une époque où la communication sur Instagram et YouTube est indispensable pour attirer la clientèle, votre savoir-faire est constamment « sous les projecteurs ».
Prenons l'exemple de la musculation pour illustrer notre propos.
💡 Le « tronc » de l'entreprise = la propriété intellectuelle
En musculation, les muscles externes (muscles superficiels) déterminent l'impression visuelle. Dans le secteur du fitness, le design du magasin, le site web et la communication sur les réseaux sociaux correspondent à ces « muscles externes ». En revanche, le tronc (muscles profonds) n'est pas visible de l'extérieur, mais il constitue la base de la stabilité et de la performance de tous les mouvements. Les droits de propriété intellectuelle sont précisément le « tronc » de l'entreprise.Droits de marque, droits de brevet, droits de dessin et modèle, droits d'auteur : sans une base solide en matière de propriété intellectuelle, quelle que soit la qualité de l'apparence, l'entreprise reste vulnérable face à la contrefaçon et aux litiges.
Tout comme un tronc faible fait perdre l'équilibre lorsqu'on soulève une barre lourde, l'absence de protection en matière de propriété intellectuelle expose l'entreprise à des risques d'autant plus grands que son activité se développe. À l'inverse, si ce « tronc » qu'est la propriété intellectuelle est solide, vous pouvez faire valoir vos droits avec assurance face aux imitateurs, protéger la valeur de votre marque et gagner la confiance des investisseurs et des partenaires franchisés.
Voyons donc concrètement quels types de propriété intellectuelle concernent le secteur du fitness, en commençant par les questions les plus fréquemment posées.
La question la plus fréquemment posée par les propriétaires d'entreprises de fitness est la suivante : « Puis-je protéger par un brevet une méthode d'entraînement que j'ai développée moi-même ? » Je vais vous donner la réponse sans détour.
⚠️ Conclusion importante
En principe, une « méthode de musculation » ou une « technique d'entraînement » en tant que telle ne peut pas être brevetée en vertu de la loi japonaise sur les brevets. Cela peut surprendre de nombreux entraîneurs et propriétaires de salles de sport, mais c'est un point extrêmement important.
Pourquoi ? Pour comprendre cette raison, revenons aux principes fondamentaux du droit des brevets.
📘 Définition de l’« invention » dans la loi sur les brevets
L'article 2, paragraphe 1, de la loi japonaise sur les brevets définit l'invention comme « une création technique de haut niveau utilisant les lois de la nature ».Les deux éléments clés sont « l'utilisation des lois de la nature » et « l'idée technique ». Une méthode de musculation pure — par exemple, un programme consistant à « effectuer ces exercices trois fois par semaine, dans cet ordre et avec ce nombre de répétitions » — relève des règles et procédures relatives au comportement humain ou à l'activité physique, et il est fort probable qu'elle ne soit pas considérée comme une « idée technique utilisant les lois de la nature ». Le raisonnement est le même que celui qui fait que les modèles commerciaux ou les formules mathématiques ne peuvent pas faire l'objet d'un brevet.
Cependant, il n’est pas nécessaire de baisser les bras pour autant. Même si la « méthode en soi » ne peut pas être brevetée, il existe des cas où la combinaison de cette méthode avec une « technique » peut ouvrir la voie à un brevet.
On peut par exemple envisager les approches suivantes :
En résumé, la clé pour obtenir un brevet réside dans la transformation de l’« idée » en « technologie ». Cette stratégie gagne encore en puissance lorsqu’elle est combinée avec les autres droits de propriété intellectuelle présentés dans la section suivante.
Tout comme la musculation permet d'entraîner l'ensemble du corps de manière équilibrée, il est important de combiner plusieurs droits dans la stratégie de propriété intellectuelle d'une entreprise de fitness. Nous allons ici détailler quatre droits de propriété intellectuelle particulièrement liés au secteur du fitness.
Tout comme le squat est considéré comme le « roi des exercices » en musculation, le droit des marques est le droit le plus fondamental et le plus important en matière de protection de la propriété intellectuelle dans le secteur du fitness.
✅ Ce que le droit des marques permet de protéger
Dans le secteur du fitness, le point essentiel pour l'enregistrement d'une marque est de choisir la « classe » appropriée. Les marques étant enregistrées par classe de produits ou de services, il est nécessaire de couvrir plusieurs classes en fonction du champ d'activité de l'entreprise.
📘 Principales classes liées au secteur du fitness
Par exemple, si vous gérez une salle de sport privée tout en vendant vos propres protéines, vous devez au moins vous enregistrer dans les classes 41 (services de salle de sport) et 5 (compléments alimentaires). Si vous envisagez de vous lancer dans la vente de vêtements à l'avenir, il serait judicieux de réserver la classe 25 dès que possible.
💡 Apprendre des exemples concrets
« RIZAP » a déposé des marques dans plusieurs classes, notamment avec le slogan « Nous nous engageons à vous garantir des résultats ». Les Mills a déposé les noms de ses différents programmes, tels que « BODYPUMP », « BODYCOMBAT » et « BODYBALANCE ». Ces stratégies de protection des marques constituent le fondement de leur développement en franchise et de leur expansion internationale.
Tout comme le développé couché permet de développer la « puissance » du haut du corps, les droits de brevet constituent une arme puissante pour protéger l'avantage technologique des technologies de fitness. Comme mentionné précédemment, une méthode en soi ne peut pas faire l'objet d'un brevet, mais il est possible de la breveter en l'associant à une technologie.
✅ Technologies susceptibles d'être brevetées dans le secteur du fitness
Ces dernières années, le secteur des technologies du fitness (FitTech) connaît une croissance rapide, et les demandes de brevets sont en augmentation. Peloton détient de nombreux brevets sur son système de vélos d'appartement interactifs, ce qui constitue un avantage concurrentiel majeur pour l'entreprise. Au Japon également, les demandes de brevets liés aux salles de sport intelligentes sont en hausse.
😎 Le droit sur les modèles d'utilité est également une option
Lorsque le niveau de « sophistication » requis n'est pas aussi élevé que pour un brevet, le droit d'utilité constitue également une option valable. Les petites améliorations ou innovations apportées aux appareils d'entraînement (modification de la forme des poignées, simplification du mécanisme de réglage de l'angle, etc.) peuvent parfois être enregistrées en tant qu'utilité. La durée de l'examen étant courte et les coûts inférieurs à ceux d'un brevet, cela représente une option réaliste pour les salles de sport de petite et moyenne taille ainsi que pour les entraîneurs.
Tout comme le soulevé de terre détermine la « silhouette de dos », le droit des dessins et modèles protège la « beauté visuelle » d'une entreprise. Dans le secteur du fitness, le design est un élément essentiel de l'expérience client.
✅ Designs pouvant être protégés par un droit de dessin ou modèle
💡 Points clés de la révision de la loi sur les dessins et modèles de 2020
La révision de la loi sur les dessins et modèles d'avril 2020 a ajouté les « dessins et modèles d'intérieur » à la liste des objets protégés. Cela permet désormais d'enregistrer comme dessin ou modèle le design d'intérieur cohérent d'une salle de sport ou d'un studio. Par exemple, le design de l'éclairage caractéristique, le design des murs mettant en valeur les couleurs de la marque, l'agencement de la zone d'entraînement, etc. : le design de l'espace dans son ensemble est désormais protégé. Il s'agit d'un droit extrêmement utile pour les entreprises où le design de l'espace constitue un facteur de différenciation, comme les salles de sport personnelles haut de gamme ou les studios de fitness.
Tout comme le tronc soutient quotidiennement le corps, le droit d'auteur protège automatiquement le contenu que vous créez chaque jour. Contrairement aux autres droits de propriété intellectuelle, le droit d'auteur se caractérise principalement par le fait qu'il naît automatiquement, sans qu'il soit nécessaire de l'enregistrer.
✅ Contenus protégés par le droit d'auteur
📘 Points à noter concernant les droits d'auteur
Le droit d'auteur protège l'« expression », et non l'« idée ». Par exemple, l'ordre des exercices (l'idée) « pompes → abdos → squats » n'est pas protégé par le droit d'auteur, mais un manuel présentant cet ordre à l'aide d'illustrations originales, de schémas ou d'explications détaillées est protégé en tant qu'œuvre. De même, une vidéo d'entraînement est une œuvre, mais les mouvements présentés dans la vidéo ne sont pas protégés en tant que tels.
Comparons les quatre droits de propriété intellectuelle dans le tableau ci-dessous.
| Droits de propriété intellectuelle | Objet de la protection | Exemples concrets dans le domaine du fitness | Nécessité d'enregistrement | Durée de protection |
|---|---|---|---|---|
| Droit des marques | Nom de marque, logo, slogan | Nom de la salle de sport, nom du programme, slogan | Nécessaire | 10 ans (renouvelable, donc quasi-permanent) |
| Droit de brevet | Inventions techniques | Application IA, machine IoT, structure d'équipements propriétaires | Nécessaire | 20 ans à compter du dépôt de la demande |
| Droit des dessins et modèles | Conception de produits et d'espaces | Aspect extérieur des machines, aménagement intérieur de la salle de sport, interface utilisateur de l'application | Nécessaire | 25 ans à compter du dépôt |
| Droit d'auteur | Œuvres créatives | Manuels, vidéos, chorégraphies, photos | Non requis (droit automatique) | 70 ans après le décès de l'auteur |
Afin de vous faire prendre conscience de l'importance de la propriété intellectuelle, examinons quelques exemples de problèmes pouvant survenir dans le secteur du fitness. Il s'agit d'études de cas basées sur des situations réelles.
🚨 Problème : le nom d'une salle de sport a été déposé comme marque par un tiers
M. A exploitait depuis 5 ans à Tokyo une salle de sport personnelle très prisée, « MUSCLE FACTORY » (nom provisoire). Sa réputation s’était répandue grâce au bouche-à-oreille et aux réseaux sociaux, et alors qu’il prévoyait d’ouvrir un deuxième établissement, il a reçu un jour une lettre recommandée avec accusé de réception d’une entreprise inconnue lui enjoignant de « cesser immédiatement l’utilisation de la marque « MUSCLE FACTORY », dont nous détenons les droits ».
Après enquête, il s'est avéré qu'une autre entreprise, ayant pris connaissance de la réputation de la salle de sport de M. A, avait déposé la marque « MUSCLE FACTORY » avant lui. Le système japonais des marques repose sur le « principe du premier déposant » : les droits sont accordés à celui qui a déposé la demande en premier. Même si M. A utilisait le nom en premier, il ne pouvait en principe pas faire valoir ses droits s'il n'avait pas déposé la marque.
[Résultat] M. A a été contraint de changer le nom de sa salle de sport, ce qui lui a coûté très cher, et a subi un préjudice considérable au niveau de la valeur de marque et de la clientèle qu’il avait construites jusqu’alors. Remplacement de l’enseigne, refonte du site web, migration des comptes sur les réseaux sociaux, notification aux clients : le montant des dommages s’est élevé à plusieurs millions de yens.
Leçon à retenir : il est impératif de déposer une demande d'enregistrement de marque pour le nom de la salle de sport et le nom des services avant le lancement de l'activité ou immédiatement après. Les frais liés à l'enregistrement d'une marque représentent un investissement bien moindre que le coût de la perte de la marque. Les frais nécessaires à la demande, qu'il s'agisse des timbres fiscaux à l'Office des brevets ou des honoraires du conseil en propriété industrielle, s'élèvent à quelques dizaines de milliers d'euros.
🚨 Cas de litige : fuite de méthodes exclusives et d'informations sur les clients
M. B, qui dirige une salle de sport personnelle très prisée, a mis de nombreuses années à développer son propre programme de conseils nutritionnels et sa méthode de remise en forme. Ces éléments avaient été systématisés sous forme de manuel interne et enseignés aux entraîneurs. Or, l’entraîneur C a quitté l’établissement pour s’installer à son compte et ouvrir une nouvelle salle de sport dans le voisinage. Il a utilisé la méthode de M. B presque telle quelle et a même emporté la liste des clients de la salle de sport de M. B pour démarrer son activité.
M. B a envisagé d'engager des poursuites judiciaires pour « acquisition illicite de secrets d'affaires », mais il y avait un problème. Les manuels internes ne comportaient aucune mention de « secret », et les contrats de travail des entraîneurs ne comportaient pas non plus de clause de confidentialité. Pour bénéficier de la protection des secrets d'affaires en vertu de la loi contre la concurrence déloyale, il faut remplir trois conditions : (1) la gestion du secret, (2) l'utilité, et (3) la non-divulgation. Or, les mesures de gestion du secret étant insuffisantes, il s'est avéré difficile d'obtenir une protection juridique.
[Résultat] M. B a perdu environ 30 % de ses principaux clients, et sa méthode exclusive a été imitée par la concurrence, ce qui a considérablement affaibli son avantage concurrentiel.
Leçon à retenir : pour protéger vos méthodes et votre savoir-faire exclusifs, les mesures suivantes sont indispensables.
Tout comme vous faites appel à un coach personnel pour obtenir des résultats efficaces en musculation, le soutien d'un expert en propriété intellectuelle, à savoir un conseil en propriété industrielle, est indispensable pour protéger votre propriété intellectuelle.
Le conseil en propriété industrielle « analyse » la situation actuelle de votre entreprise, élabore un « programme d'entraînement » en matière de propriété intellectuelle, vous « guide » dans le dépôt de vos demandes et vous apporte un « soutien continu » pour la maintenance et l'exploitation de vos droits. La stratégie de propriété intellectuelle d'une entreprise de fitness s'apparente à une « épreuve combinée » qui associe de manière appropriée les droits de marque, les droits de brevet, les droits de dessin ou modèle et les droits d'auteur. Ne cherchez pas à tout gérer seul : faire appel à un expert est le moyen d'obtenir les meilleurs résultats dans les meilleurs délais.
Pourquoi ne pas renforcer le « tronc » de votre entreprise de fitness ?
Au cabinet de propriété intellectuelle EVORIX, des conseils en propriété industrielle spécialisés dans le secteur du fitness et du sport vous proposeront la stratégie de propriété intellectuelle la mieux adaptée à votre entreprise
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La première consultation est gratuite. N'hésitez pas à nous contacter.
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX - Avocat en propriété industrielle représentant
Nous accompagnons nos clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, industrie manufacturière, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les aspects liés à la propriété intellectuelle, du dépôt de demandes de brevets, marques, dessins et modèles et droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association asiatique des conseils en propriété industrielle (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).