Quando si sente parlare di “proprietà intellettuale”, si tende a pensare che si tratti di una questione che riguarda esclusivamente i settori che producono beni, come le aziende manifatturiere o quelle informatiche. In realtà, però, anche per il settore della vendita di auto usate la strategia in materia di proprietà intellettuale sta diventando una questione vitale per la gestione aziendale.
Il nome del marchio del proprio negozio è stato registrato come marchio da un’altra azienda prima di voi… Le foto dei veicoli presenti sul sito aziendale sono state ripubblicate senza autorizzazione su siti fraudolenti… Un dipendente dimissionario ha sottratto l’elenco dei clienti per aprire un’attività concorrente… Si tratta di problemi che possono verificarsi realmente nel settore delle auto usate.
In questo articolo, rivolto ai titolari e ai dirigenti di aziende operanti nel settore delle auto usate, forniremo una spiegazione esaustiva che spazia dalle nozioni di base sulla proprietà intellettuale, ai casi di rischio specifici del settore, fino ai vantaggi di rivolgersi a un avvocato specializzato in proprietà intellettuale. Proprio coloro che pensano: «La nostra è una piccola azienda, quindi non ci riguarda», sono invitati a leggere l’articolo fino alla fine.
Indice
«La vendita di auto usate non richiede alcuna proprietà intellettuale» — Non la pensa forse così? Tuttavia, il contesto che circonda l’attuale settore delle auto usate sta subendo profondi cambiamenti e una gestione che non tenga conto della proprietà intellettuale rappresenta ormai di per sé un rischio. Di seguito illustreremo la necessità di una strategia in materia di proprietà intellettuale sulla base dei tre motivi seguenti.
La concorrenza nel mercato delle auto usate si fa sempre più agguerrita di anno in anno. Con l’ascesa delle grandi catene in franchising e la diffusione delle piattaforme di vendita online, per i concessionari di auto usate a conduzione individuale è sempre più difficile distinguersi dalla concorrenza. Per sopravvivere in tale contesto, è indispensabile consolidare la forza del proprio marchio e diventare un punto di riferimento tale da indurre i clienti a pensare: «Voglio acquistare proprio in quel concessionario».
E sono proprio i diritti di proprietà intellettuale a garantire giuridicamente tale forza del marchio. Anche se il nome o il logo della propria attività, faticosamente costruiti, venissero imitati da altre aziende, senza diritti di proprietà intellettuale non si potrebbe fare nulla. Al contrario, se si acquisiscono saldamente tali diritti, sarà possibile adottare una posizione risoluta nei confronti degli imitatori.
💡 L’importanza della forza del marchio
Nel settore delle auto usate, la «fiducia» è tutto. Proteggendo gli elementi del marchio, quali il nome del negozio, il logo e lo slogan, tramite la registrazione del marchio, è possibile creare un ambiente in cui i clienti possano effettuare transazioni in tutta tranquillità. La tutela legale del marchio si riflette direttamente anche sul miglioramento della soddisfazione dei clienti e sul tasso di fidelizzazione.
L’onda della trasformazione digitale sta investendo anche il settore delle auto usate. Stanno nascendo in rapida successione nuovi modelli di business basati sulla tecnologia, quali trattative online, sistemi di valutazione dei veicoli che sfruttano l’intelligenza artificiale, visite virtuali dei veicoli tramite realtà virtuale e sistemi di gestione delle scorte sviluppati internamente.
Tali sistemi e metodi di servizio proprietari possono essere tutelati tramite diritti di brevetto o diritti d’autore. È fondamentale proteggere il proprio vantaggio tecnologico tramite la proprietà intellettuale prima che la concorrenza possa anticiparvi. D’altro canto, se si utilizzano inconsapevolmente tecnologie per le quali altre aziende hanno già acquisito i diritti, ci si espone al rischio di violazioni impreviste.
Attualmente, molti potenziali acquirenti di auto usate raccolgono informazioni su Internet. Le attività di acquisizione di clienti online, quali la pubblicazione su siti web aziendali, social network e portali, sono indispensabili. Tuttavia, con l’aumentare della visibilità online, stanno aumentando anche i casi di problemi quali quelli descritti di seguito.
⚠ Rischio di violazione involontaria dei diritti
Senza una conoscenza adeguata della proprietà intellettuale, la propria azienda non solo rischia di diventare una “vittima”, ma potrebbe anche trasformarsi in un “autore di violazione” senza rendersene conto. Si pensi, ad esempio, all’utilizzo non autorizzato del logo di un produttore in una pubblicità o all’appropriazione indebita di uno slogan di cui un’altra azienda detiene i diritti. Nel mondo della proprietà intellettuale, la scusa “non lo sapevo” non è sufficiente.
Esistono principalmente cinque tipi di proprietà intellettuale rilevanti per il settore delle auto usate. Esaminiamo una panoramica di ciascuno di essi e i casi concreti di applicazione nel settore delle auto usate.
Il diritto di marchio è il diritto che tutela gli elementi del marchio, quali il nome del punto vendita, il logo, il nome del servizio e lo slogan. Si tratta del diritto di proprietà intellettuale più familiare e più importante per i concessionari di auto usate. Se si registra il marchio, è possibile richiedere a società terze che utilizzano nomi identici o simili di cessarne l’uso e ottenere il risarcimento dei danni.
📘 Esempi di utilizzo del diritto di marchio nel settore delle auto usate
Il diritto d’autore è il diritto che tutela le espressioni creative. Riguarda fotografie, testi, illustrazioni, video, programmi e simili. È caratterizzato dal fatto che non richiede registrazione: il diritto sorge automaticamente nel momento in cui l’opera viene creata. Nel settore delle auto usate, l’importanza del diritto d’autore sta aumentando a causa della crescente diffusione di informazioni sui siti web e sui social media.
📘 Esempi di utilizzo del diritto d’autore nel settore delle auto usate
I diritti di brevetto tutelano le invenzioni tecniche innovative, mentre i diritti di modello di utilità tutelano le ideazioni relative alla forma e alla struttura degli oggetti. Si potrebbe pensare che «i brevetti non abbiano nulla a che vedere con la vendita di auto usate», ma nel settore delle auto usate, dove la digitalizzazione (DX) è in continua espansione, sta aumentando il numero di tecnologie che meritano di essere protette da brevetto.
📘 Esempi di utilizzo dei diritti di brevetto e dei diritti di modello di utilità nel settore delle auto usate
Il diritto di design è il diritto che tutela il design di oggetti, edifici e immagini. A seguito delle recenti modifiche legislative, sono stati inclusi nell’ambito di protezione anche il design dell’esterno e degli interni degli edifici, nonché il design delle schermate di siti web e app. Anche per i concessionari di auto usate si stanno ampliando le possibilità di utilizzo.
📘 Esempi di utilizzo del diritto di design nel settore delle auto usate
La Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale funge da strumento di tutela della proprietà intellettuale che non richiede registrazione. Anche in assenza di registrazione del marchio, consente di opporsi all’uso da parte di altre aziende del nome di un negozio famoso o alla sottrazione illecita di segreti commerciali. Nel settore delle auto usate, riveste un’importanza fondamentale come misura contro i contenziosi legati alle dimissioni dei dipendenti e contro i comportamenti di “parassitismo” da parte dei concorrenti.
📘 Esempi di applicazione della Legge sulla concorrenza sleale nel settore delle auto usate
| Tipi di proprietà intellettuale | Oggetto di protezione | Necessità di registrazione | Esempi di applicazione nel settore delle auto usate |
|---|---|---|---|
| Diritto di marchio | Denominazioni, loghi e marchi | È necessaria la registrazione | Tutela del nome del punto vendita e del nome del servizio |
| Diritti d’autore | Fotografie, testi, video | Non necessaria (generazione automatica) | Protezione delle foto dei veicoli e dei contenuti del sito |
| Diritti di brevetto e diritti di modello di utilità | Invenzioni e ideazioni tecniche | È necessaria la registrazione | Valutazione tramite IA, sistema di gestione delle scorte |
| Diritti di disegno e modello | Design (compresi gli interni) | È richiesta la registrazione | Progettazione del punto vendita, interfaccia dell’app |
| Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale | Segreti commerciali, reputazione, ecc. | Non richiesta (protetta dalla legge) | Elenco dei clienti, protezione dei canali di approvvigionamento |
Di seguito vi presentiamo tre casi rappresentativi di controversie in materia di proprietà intellettuale che potrebbero verificarsi concretamente nel settore delle auto usate. Si tratta in tutti e tre i casi di situazioni che potrebbero indurre a pensare «Ma non può succedere proprio alla mia azienda!», ma si tratta di rischi che possono capitare a chiunque se non si adottano le misure preventive adeguate.
“○○ Motors”, un’azienda di vendita di auto usate da tempo apprezzata nella zona.Godeva di grande fiducia da parte della clientela locale e riusciva ad attirare un flusso stabile di clienti grazie al passaparola. Tuttavia, un giorno, un operatore della provincia vicina, con cui non aveva alcun legame, ha iniziato a vendere auto usate con il nome «○○ Motors». Inoltre, tale operatore aveva già provveduto alla registrazione del marchio «○○ Motors».
La legge sui marchi prevede il «principio del primo richiedente», ovvero i diritti vengono concessi a chi presenta la domanda per primo. In linea di principio, anche se il nome è stato utilizzato per decenni, se non è stato registrato come marchio non vengono riconosciuti diritti legali. Nel peggiore dei casi, si rischia di non poter più utilizzare nemmeno il nome della propria attività.
⚠ Rischi legati all’uso non autorizzato della ragione sociale
La legge giapponese sui marchi si basa sul principio del “primo a depositare”. L’argomentazione “Non ci sono problemi perché lo uso da sempre” non è valida. Anche se una ragione sociale è stata utilizzata per molti anni, se un’altra azienda ne registra il marchio per prima, si rischia di ricevere un’ingiunzione a cessarne l’uso. È opportuno valutare quanto prima la presentazione di una domanda di registrazione del marchio per il nome del negozio o del servizio.Esiste la possibilità che siano tutelati come «indicazioni notoriamente conosciute» ai sensi della legge sulla concorrenza sleale, ma l’onere probatorio è elevato.
Si tratta di un caso in cui foto di veicoli di alta qualità, pubblicate sul sito web dell’azienda, sono state ripubblicate senza autorizzazione su un sito fraudolento a insaputa dei gestori. Il sito fraudolento utilizzava tali immagini per fingere di «vendere veicoli a prezzi stracciati», truffando così i potenziali acquirenti e sottraendo loro il pagamento.
Quando i consumatori danneggiati effettuavano una ricerca, scoprivano che l’originale della foto proveniva dal sito aziendale, diffondendo così il malinteso secondo cui «quel negozio fosse coinvolto nella truffa». A causa del danno reputazionale, il numero dei clienti in negozio è drasticamente diminuito, causando un grave danno alla gestione aziendale.
⚠ Rischi legati alla riproduzione non autorizzata delle foto
La riproduzione non autorizzata delle foto dei veicoli costituisce una violazione del diritto d’autore, ma il problema non si limita a questo. Se utilizzate da siti fraudolenti, la reputazione della propria azienda ne risulterà gravemente compromessa. Come misura preventiva, è importante inserire una filigrana (watermark) nelle foto, verificare periodicamente eventuali usi illeciti tramite la ricerca per immagini e, qualora si riscontri una violazione del diritto d’autore, presentare tempestivamente una richiesta DMCA o una richiesta di rimozione al provider.
Si tratta del caso di un addetto alle vendite, in servizio da molti anni, che dopo le dimissioni ha sottratto l’elenco dei clienti e ha aperto un’autofficina di auto usate concorrente nelle vicinanze. L’ex dipendente ha contattato direttamente i clienti abituali del precedente luogo di lavoro, proponendo loro: «Le offro prezzi più convenienti rispetto al negozio precedente». Ciò ha causato la perdita di numerosi clienti e il negozio originario ha subito un drastico calo del fatturato.
L’elenco dei clienti potrebbe essere tutelato come «segreto commerciale» ai sensi della Legge sulla prevenzione della concorrenza sleale; tuttavia, affinché ciò avvenga, è necessario che soddisfi i tre requisiti di «gestibilità come segreto», «utilità» e «non divulgazione al pubblico». Se non si predispone quotidianamente un adeguato sistema di gestione, non sarà possibile ottenere la tutela legale nel momento del bisogno.
⚠ Rischi legati alla sottrazione dell’elenco dei clienti
Affinché l’elenco dei clienti possa essere protetto come «segreto commerciale», è necessario soddisfare i tre requisiti seguenti: (1) stabilire restrizioni di accesso e gestirlo tramite password (gestibilità del segreto), (2) che si tratti di informazioni utili per l’attività (utilità), (3) che si tratti di informazioni non accessibili al pubblico (non divulgabilità).Inoltre, specificare chiaramente nei regolamenti aziendali e nei contratti di lavoro gli obblighi di riservatezza e di non concorrenza costituisce il primo passo per prevenire eventuali controversie.
Le auto usate giapponesi godono di una domanda molto elevata all’estero grazie alla loro elevata qualità, e sono sempre più numerose le aziende che sviluppano attività di esportazione verso Africa, Sud-Est asiatico, Medio Oriente, Russia e altre regioni. Tuttavia, l’espansione all’estero comporta rischi in materia di proprietà intellettuale diversi da quelli presenti sul mercato interno.
Per «domanda di registrazione abusiva» si intende l’atto con cui un terzo, che non è il legittimo titolare dei diritti, registra per primo come marchio il nome o il logo di un’altra azienda. In particolare in Cina e nei paesi asiatici, non si contano i casi in cui i nomi dei marchi delle aziende giapponesi vengono registrati arbitrariamente come marchi da terzi locali.
Nel caso degli esportatori di auto usate, esiste il rischio che la ragione sociale o il nome del servizio della propria azienda vengano registrati come marchi da operatori locali nel paese di destinazione. In tal caso, non sarà più possibile operare con il proprio marchio in quel paese e, nel peggiore dei casi, si potrebbe addirittura essere considerati «contraffattori».
⚠ Attenzione alle domande di registrazione abusiva
Nel caso di domande di registrazione abusive all’estero, intervenire solo dopo che sono state scoperte è troppo tardi, poiché le procedure di opposizione o di annullamento comportano tempi e costi ingenti.Se state anche solo vagamente valutando un’espansione all’estero, la migliore misura preventiva consiste nel depositare preventivamente la domanda di registrazione del marchio nei paesi in cui si prevede di operare. Se il deposito avviene entro sei mesi dalla domanda presentata in Giappone, è possibile rivendicare il diritto di priorità ai sensi della Convenzione di Parigi, ottenendo condizioni vantaggiose per il deposito.
Quando si valuta la registrazione di un marchio all’estero, è importante conoscere il sistema di deposito internazionale dei marchi previsto dal Protocollo di Madrid (Madpro). Utilizzando questo sistema, è possibile depositare contemporaneamente un marchio in più paesi tramite un’unica procedura gestita dall’Ufficio giapponese dei brevetti.
Rispetto alla presentazione di domande separate per ogni singolo Paese, i principali vantaggi consistono nella semplificazione delle procedure e nella riduzione dei costi. Poiché molti dei Paesi africani e asiatici verso cui vengono esportate le auto usate sono membri del Protocollo di Madrid, si tratta di un sistema estremamente utile per le imprese che operano nel settore delle esportazioni.
📘 Vantaggi della domanda Madpro
Anche se si è consapevoli delle questioni relative alla proprietà intellettuale, molti potrebbero pensare: «Non so da dove cominciare» oppure «Potrei presentare la domanda da solo». Di seguito vi illustriamo i vantaggi concreti derivanti dall’affidarsi a un avvocato specializzato in proprietà intellettuale, esperto in materia.
✅ Individuazione tempestiva e prevenzione dei rischi
Il consulente in proprietà industriale, dopo aver ascoltato i dettagli dell’attività aziendale, è in grado di effettuare una “diagnosi della proprietà intellettuale” per individuare i potenziali rischi in materia. È possibile individuare rischi di conflitto relativi ai marchi di cui l’azienda non si era resa conto, nonché i beni immateriali da proteggere, e adottare le misure adeguate.
✅ Consulenza in materia di strategia aziendale e acquisizione di clienti
I consulenti in proprietà intellettuale, esperti in materia, non si limitano a gestire le procedure di deposito delle domande, ma sono in grado di fornire consulenza sulle strategie aziendali che sfruttano la proprietà intellettuale. Dispongono delle competenze necessarie per sostenere la crescita del business, tra cui il branding, le strategie di differenziazione e l’utilizzo della proprietà intellettuale per l’acquisizione di clienti online.
✅ Risposta tempestiva in caso di controversie
In caso di controversie in materia di proprietà intellettuale, la rapidità e l’accuratezza della risposta iniziale influiscono in modo determinante sull’esito. Se si consulta regolarmente un avvocato specializzato in proprietà intellettuale, sarà possibile adottare tempestivamente le misure adeguate al verificarsi di un problema.
La strategia in materia di proprietà intellettuale nel settore delle auto usate presenta, in linea di massima, due aspetti distinti: la “proprietà intellettuale difensiva” e la “proprietà intellettuale offensiva”.
🛡 Proprietà intellettuale difensiva
⚔ Una strategia proattiva in materia di proprietà intellettuale
Le misure relative alla proprietà intellettuale sono tanto più efficaci quanto prima vengono avviate, consentendo inoltre di contenere i costi. Se si interviene solo dopo che si è verificato un problema, la risoluzione richiederà tempo e spese ingenti. Proprio ora che pensate che «per il momento sia tutto a posto», è il momento ideale per rivedere la vostra strategia in materia di proprietà intellettuale.
Perché non iniziare consultando un avvocato specializzato in proprietà intellettuale per comprendere quali rischi di proprietà intellettuale comporti la propria attività e quali diritti sia opportuno acquisire?
Strategia di proprietà intellettuale per il settore delle auto usate: consulenze gratuite disponibili
Non esiti a rivolgersi a noi per qualsiasi dubbio in materia di proprietà intellettuale, quali la registrazione dei marchi, la tutela del diritto d’autore o le domande di registrazione all’estero.
Un avvocato specializzato in proprietà intellettuale Le proporrà la strategia più adatta alla Sua attività.
AUTORE / Autore
Takefumi Sugiura (SUGIURA Takefumi)
Studio di proprietà intellettuale EVORIX – Avvocato specializzato in proprietà intellettuale e rappresentante legale
Assistiamo clienti provenienti da un’ampia gamma di settori, tra cui IT, produzione, start-up, moda e sanità, in ogni fase del processo, dalla presentazione delle domande di brevetto, marchio, disegno e modello e diritti d’autore fino ai procedimenti di ricorso e alle cause per violazione.È inoltre esperto in strategie di proprietà intellettuale relative a settori all’avanguardia quali l’intelligenza artificiale (AI), l’Internet delle cose (IoT), il Web3 e il FinTech. È membro di diverse associazioni, tra cui l’Ordine dei consulenti in proprietà industriale del Giappone, l’Associazione asiatica dei consulenti in proprietà industriale (APAA) e l’Associazione giapponese dei marchi (JTA).