Las «batallas por el territorio» de «Splatoon», cuyo núcleo de juego consiste en «pintar el suelo con tinta y competir por la victoria en función de la superficie pintada». La patente n.º 5980266 de Nintendo Co., Ltd. es la que recoge los fundamentos de esta experiencia.En el artículo general anterior ofrecimos una visión general de varias patentes de Splatoon, pero en este artículo nos centraremos exclusivamente en esta patente fundamental y, citando el texto original de la reivindicación 1, analizaremos y desglosaremos uno a uno los elementos constitutivos.
«¿Cómo se traduce la diversión del juego en las reivindicaciones de una patente?»: este artículo responde a esta pregunta con texto normativo concreto. Tanto los profesionales que se dedican a la redacción de reivindicaciones de invenciones relacionadas con el software y los videojuegos como los empresarios interesados en la propiedad intelectual podrán comprender de primera mano cómo se estructuran los derechos en la práctica.
Índice
En primer lugar, comprobaremos la información básica de la patente en cuestión en la fuente primaria (texto original de Google Patents).
| Denominación de la invención | Sistema de procesamiento de información, programa de procesamiento de información, dispositivo de procesamiento de información y método de procesamiento de información |
| Titular (solicitante) | Nintendo Co., Ltd. |
| Fecha de solicitud/Fecha de prioridad | 14 de mayo de 2014 |
| Número de publicación | Publicación de patente 2015-216971 (JP2015216971A) |
| Fecha de registro | 31 de agosto de 2016 |
| N.º de registro | Patente n.º 5980266 (JP5980266B2) |
La fecha de presentación de la solicitud fue el 14 de mayo de 2014. Dado que el lanzamiento de la primera entrega de «Splatoon» tuvo lugar en mayo de 2015, se deduce que la solicitud de la invención principal se completó aproximadamente un año antes del anuncio y lanzamiento del producto. Se trata de un ejemplo en el que la planificación del momento de presentación de la solicitud resultó eficaz para evitar la pérdida de novedad derivada de la propia divulgación de la empresa.
A continuación, citaremos textualmente la reivindicación 1, que delimita el alcance de los derechos. Se trata de una frase larga separada por comas, pero, como se explicará más adelante, su estructura consiste en una sucesión anidada de múltiples elementos constitutivos.
Patente n.º 5980266. Reivindicaciones. Reivindicación 1 (cita del texto original)
«Que comprende un medio de recepción de entradas de control que recibe las entradas de control del usuario, y un medio de procesamiento de información que realiza el procesamiento de información basándose en dichas entradas de control recibidas por dicho medio de recepción de entradas de control; dicho medio de procesamiento de información, al controlar el personaje propio dentro del espacio virtual basándose en dichas entradas de control,mediante los cuales se dibuja el color correspondiente al personaje propio en dicho espacio virtual; y medios de evaluación de combate que evalúan el resultado del combate basándose en el estado de representación en dicho espacio virtual del color correspondiente al personaje enemigo —que difiere del color correspondiente al personaje propio— y en el estado de representación en dicho espacio virtual del color correspondiente al personaje propio;dicho sistema de procesamiento de información se caracteriza porque el medio de desarrollo del juego lleva a cabo un control de visualización y/o un primer control de movimiento del personaje propio, que es diferente cuando dicho personaje propio se encuentra en un área en la que se muestra con su color correspondiente a cuando se encuentra en un área en la que no se muestra con dicho color.»
Cabe señalar que, además de la reivindicación 1 relativa al «sistema de procesamiento de información», esta patente incluye, como reivindicaciones independientes, la reivindicación 25 (programa de procesamiento de información), la reivindicación 26 (dispositivo de procesamiento de información) y la reivindicación 27 (método de procesamiento de información).Se trata de una estructura que abarca el mismo concepto técnico en varias categorías: objeto, programa, dispositivo y método (este significado se explica en el capítulo 6).
En la práctica de la interpretación y comparación de reivindicaciones, se divide una frase larga en «requisitos constitutivos». La reivindicación 1 puede desglosarse, a grandes rasgos, en los siguientes puntos A a E.
| Elementos constitutivos | Parte correspondiente de la reivindicación 1 (resumen) |
|---|---|
| A (Entrada) | Cuenta con un medio de recepción de entradas de usuario que acepta las entradas de operación del usuario. |
| B (Procesamiento) | Cuenta con un medio de procesamiento de información que realiza el procesamiento de la información basándose en las entradas de operación recibidas. |
| C (Representación) | El medio de procesamiento de información cuenta con un medio de desarrollo del juego que, basándose en las entradas de control, controla al personaje del usuario dentro del espacio virtual y dibuja el color correspondiente a dicho personaje en el espacio virtual. |
| D (Evaluación) | Cuenta con un medio de evaluación de combate que evalúa el combate basándose en el estado de representación del color correspondiente al personaje enemigo —que difiere del color correspondiente al personaje propio— y en el estado de representación del color correspondiente al personaje propio. |
| E (Diferencia de comportamiento) | Los medios de desarrollo del juego diferencian el control de visualización y/o el primer control de movimiento según si el personaje propio se encuentra o no en el área dibujada con su color. |
La parte final concluye con «un sistema de procesamiento de información caracterizado por...». Es decir, todo aquello que cuente con todos los elementos de A a E queda incluido en el alcance de los derechos, y si falta alguno de ellos (en principio), no se cumple el requisito literal.
Consejos prácticos (nivel de detalle de los apartados): además de dividir los apartados en bloques funcionales como de A a E, también es posible dividirlos con mayor detalle en función del objetivo de la comparación.Los elementos que suelen constituir el principal campo de batalla en los litigios por infracción o nulidad son los requisitos de la invención en los que se concentra la originalidad; en este caso, «la determinación del resultado de la partida basada en el estado de dibujo (D)» y «el cambio de comportamiento en función de si se trata de un área del propio color o no (E)».Determinar cuál es el núcleo de la invención constituye el punto de partida del trabajo de comparación.
Al relacionar el texto abstracto de la ley con la experiencia real de juego, se hace evidente el objetivo de la invención.
C (dibujo) = «pintar con tinta»: mediante las acciones del jugador, el personaje se mueve y extiende el color de su equipo (color correspondiente) por el suelo, es decir, el espacio virtual. Este «pintar» se expresa en el texto de la patente como «dibujar el color correspondiente en el espacio virtual».
D (Determinación) = «Resultado de la batalla por el territorio»: se decide el ganador comparando cuánto se ha dibujado en el espacio virtual tanto el color propio como el del enemigo (estado de dibujo). La esencia de la batalla por el territorio, en la que el resultado se decide comparando el área pintada, se define como «determinación del resultado del enfrentamiento basada en el estado de dibujo».
E (Diferencia de comportamiento) = «Desplazamiento rápido y ocultación sobre la propia tinta»: se modifica la visualización y el control de movimiento del personaje dependiendo de si se encuentra en un lugar pintado con su propio color o no.La «sensación» de poder nadar rápido y sumergirse al convertirse en calamar sobre la tinta propia se define técnicamente como «cambio en el control de la visualización y el movimiento en función de si se encuentra en el área de su propio color o no».
Cabe destacar que no solo se incluye en una misma reivindicación el simple hecho de «pintar para competir por la superficie (C+D)», sino también la interacción de que «las zonas pintadas sirven de base para el movimiento y la acción (E)». El hecho de que pintar sea a la vez una condición para la victoria y un recurso de movimiento —esta dualidad de la mecánica del juego— se refleja tal cual en la estructura de la reivindicación.
Al leer la reivindicación 1, nos damos cuenta de que no aparece ni uno solo de los nombres propios de Splatoon que conocemos, como «tinta», «calamar», «arma» o «territorio». Esto no es una casualidad, sino una regla básica en la redacción de reivindicaciones de patentes de videojuegos. Hay dos razones principales para ello.
El artículo 2, apartado 1, de la Ley de Patentes define la invención como «una creación de alto nivel de un concepto técnico que utilice las leyes de la naturaleza». La regla del juego (la forma de jugar) en sí misma —«competir por el territorio pintando con tinta»— es un acuerdo artificial y, por sí sola, no constituye una invención.Por ello, en lugar de describir las reglas tal cual, se describen como un procesamiento de información concreto que el software lleva a cabo en colaboración con los recursos de hardware, mediante elementos como «medios de recepción de entradas de control», «medios de procesamiento de información», «dibujo» y «determinación del resultado de la partida».De este modo, la descripción se ha estructurado de tal forma que cumpla el requisito exigido por los criterios de examen (Anexo B, «Invenciones relacionadas con el software informático») de que «el procesamiento de la información mediante software se realice de forma concreta utilizando recursos de hardware».
Al describir «tinta» como «color correspondiente», «pintar» como «dibujo» y «victoria o derrota» como «determinación del resultado de la partida» —utilizando conceptos abstractos de nivel superior—, el texto se aplica más fácilmente a productos similares que tengan un aspecto diferente.Si se limitara a «tinta», podría eludirse fácilmente mediante modificaciones como «pintar con “luz” en lugar de con pintura», pero si se utiliza la expresión «dibujo con colores correspondientes», la patente se verá menos afectada por las diferencias de expresión.No obstante, la conceptualización a un nivel superior supone también una disyuntiva con respecto a la distancia respecto a la técnica anterior (novedad y actividad inventiva), y cuanto más amplia sea la redacción, mayor será el riesgo de que surjan motivos de nulidad. Encontrar este equilibrio es precisamente donde se pone de manifiesto la destreza en la redacción de reivindicaciones.
Consejos prácticos (implicaciones para la investigación): el hecho de que no aparezcan nombres propios en las reivindicaciones significa que no se podrá llegar al número de patente mediante palabras clave como «Splatoon» o «tinta».En las búsquedas de FTO y de estado de la técnica, es necesario combinar el nombre del solicitante (Nintendo Co., Ltd.), palabras clave de conceptos abstractos (dibujo/colores correspondientes/determinación de resultados de combate/entrada de comandos/espacio virtual) y la clasificación IPC/FI (serie A63F13 = videojuegos).
Esta patente incluye, además del «sistema de procesamiento de información (reivindicación 1)», un programa (reivindicación 25), un dispositivo (reivindicación 26) y un método (reivindicación 27) como reivindicaciones independientes.Se trata de una estrategia global destinada a abarcar, en cualquiera de las categorías, a las partes implicadas con diferentes formas de implementación o entidades empresariales: quienes distribuyen el programa, quienes comercializan el dispositivo y los operadores de servicios que aplican el método.El propio nombre de la invención, que enumera cuatro categorías —«sistema de procesamiento de información, programa de procesamiento de información, dispositivo de procesamiento de información y método de procesamiento de información»—, refleja este diseño.
Además, existen varias patentes relacionadas (patentes n.º 6283072, n.º 6543361 y n.º 6561155, entre otras) que comparten el mismo título de invención que esta solicitud principal.A juzgar por la información pública, parece que se trata de solicitudes divisionales derivadas de una solicitud base común, con limitaciones que se centran en el control del comportamiento en el área de color propio (6283072),una limitación centrada en el control del comportamiento en el área de color propio (6543361) y la sincronización del relleno en partidas multijugador (6561155), entre otras, lo que permite interpretar que forman una red de derechos en capas desde distintos puntos de vista.En Estados Unidos también existe una patente correspondiente a la misma familia de invenciones (US9943758B2, con fecha de prioridad del 14 de mayo de 2014), lo que pone de manifiesto la intención de proteger a nivel mundial la mecánica central.
Nota (determinación de la serie de divisiones): la relación entre la solicitud principal y las divisiones, así como qué reivindicación es la más amplia, solo pueden determinarse tras consultar el expediente (historial de la solicitud) y las descripciones de cada publicación. La expresión «que parece ser una división» utilizada en este artículo se basa en la interpretación de la información pública; para determinar con exactitud la genealogía, es necesario consultar las fuentes primarias.
A partir de este caso, sintetizamos una serie de perspectivas que pueden aplicarse a la práctica de las invenciones relacionadas con el software y los videojuegos.
La expresión «control de visualización y/o primer control de movimiento» del requisito E es una descripción opcional que puede cumplirse tanto con «solo control de visualización», como con «solo control de movimiento» o con «ambos». Al no limitarse a una sola opción, se deduce la intención de abarcar una amplia variedad de implementaciones.Además, el hecho de que se haya asignado expresamente el número «primero» al «primer control de movimiento» se considera una estrategia para preparar el terreno con el fin de desarrollar los derechos de forma jerárquica, mediante la inclusión de un «segundo control de movimiento», etc., en la descripción y en las reivindicaciones subordinadas. Incluso en las terminaciones o los ordinales aparentemente insignificantes de las reivindicaciones se esconde la intención de diseño.
Para evitar la infracción literal, en principio se debe considerar la posibilidad de no cumplir alguno de los elementos constitutivos. Por ejemplo, cambios de diseño como «decidir el ganador o el perdedor basándose en un indicador distinto “y no” en el estado de dibujo (eliminar D)» o «no modificar el comportamiento en función de si se trata de un área del propio color o no (eliminar E)» son, en teoría, opciones viables. Sin embargo, en la práctica hay que prestar atención a los dos puntos siguientes:
・Teoría de la equivalencia: aunque se elimine formalmente un requisito constitutivo, si se mantiene la esencia común y la modificación se limita a ser sustituible y fácilmente sustituible, puede plantearse una infracción por equivalencia. Si el «indicador diferente» puede considerarse, en la práctica, equivalente al estado de representación, es posible que no se haya logrado la elusión.
・Alcance de toda la familia: aunque se pueda eludir este caso concreto, podría entrar en conflicto con reivindicaciones de series de divisiones o de otras categorías (programas, dispositivos, métodos), así como con patentes relacionadas (6283072, 6543361, 6561155, etc.).Es necesario evaluar el margen de maniobra mapear toda la serie, y no solo un número concreto.
La protección de los derechos se ha conseguido precisamente porque no se limitó a la puesta en escena de la ingeniosa mecánica del juego —«el lugar donde se pinta se convierte también en un recurso móvil»—, sino que se replanteó como un procesamiento de información con ramificación condicional: «cambio de control en función de si se trata de un área del propio color o no».Se considera que las ideas que sustentan la «diversión» y la «facilidad de uso» de los servicios de la empresa también pueden ser objeto de protección como invenciones relacionadas con el software, siempre que se puedan expresar en términos de un proceso técnico que incluya la entrada de datos, el procesamiento de la información y la visualización o evaluación. No es raro que las invenciones queden ocultas en comportamientos que se dan por sentados en el ámbito del desarrollo.
La reivindicación 1 de la patente n.º 5980266 describe «una secuencia de procesamiento de información que comprende: entrada de operaciones(A) → procesamiento de la información (B) → dibujo del color correspondiente (C) → evaluación del enfrentamiento basada en el estado del dibujo (D) → control del comportamiento en función de si se trata de un área del propio color o no (E)», y describe de forma precisa y exhaustiva la experiencia de «pintar» en Splatoon.La descripción en términos generales, sin nombres propios; la protección de los derechos en cuatro categorías; y la expansión horizontal mediante divisiones y familias de patentes en el extranjero: los puntos clave de la práctica para proteger la mecánica de los videojuegos se condensan en este caso.
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*Este artículo tiene como objetivo proporcionar información general y no garantiza el resultado de casos concretos ni la validez de las patentes o la existencia o inexistencia de infracción. Las reivindicaciones y la información bibliográfica citadas se basan en información pública disponible en el momento de la redacción (boletines de patentes y Google Patents).La interpretación del alcance real de los derechos debe realizarse teniendo en cuenta el conjunto de la descripción y el historial de la solicitud.
Serie sobre las patentes de Splatoon (5 entregas en total)