Sin embargo, cuanto más crece el negocio y más atención atrae, mayor es el riesgo de que se imiten tus métodos exclusivos, tu marca o tus programas de entrenamiento. «¿Se puede proteger mi método de entrenamiento con una patente?», «¿Qué debo hacer si alguien utiliza el nombre de mi gimnasio sin mi permiso?»: no son pocos los propietarios de negocios de fitness que se plantean estas preguntas.
En este artículo, dirigido a todas las personas relacionadas con el negocio del entrenamiento y el fitness, explicaremos de forma clara y exhaustiva las estrategias de protección mediante la propiedad intelectual (PI), utilizando ejemplos relacionados con el entrenamiento. Fortalezca el «tronco» de su negocio y construya una base empresarial sólida que le permita no caer ante la competencia.
📋 Índice
El sector del fitness, por su propia naturaleza, es un sector propenso a la imitación. Los métodos de entrenamiento son visibles y, por lo tanto, fáciles de observar, por lo que los conceptos y programas de los gimnasios de éxito aparecen rápidamente en forma de servicios similares. Precisamente en una época en la que la difusión en Instagram o YouTube es indispensable para atraer clientes, tus conocimientos están constantemente «a la vista».
Pensemos en ello tomando como ejemplo el entrenamiento con pesas.
💡 El «tronco» del negocio = la propiedad intelectual
En el entrenamiento con pesas, los músculos externos (músculos externos) determinan la impresión visual. En el negocio del fitness, el diseño del local, la página web y la presencia en redes sociales equivalen a los «músculos externos». Por otro lado, el tronco (músculos internos) no se ve desde fuera, pero constituye la base de la estabilidad y el rendimiento de todos los movimientos. Los derechos de propiedad intelectual son precisamente el «tronco» del negocio.Derechos de marca, derechos de patente, derechos de diseño, derechos de autor... Si estos elementos de propiedad intelectual no están bien consolidados, por muy buena que sea la imagen exterior, el negocio seguirá siendo vulnerable a la imitación de la competencia y a los problemas legales.
Al igual que si el tronco es débil se pierde el equilibrio al levantar una barra pesada, si no se cuenta con una preparación adecuada en materia de propiedad intelectual, el negocio estará expuesto a mayores riesgos a medida que crezca. Por el contrario, si el «tronco» que es la propiedad intelectual es sólido, se pueden hacer valer los derechos con firmeza frente a los imitadores, proteger el valor de la marca y ganarse la confianza de los inversores y socios de franquicia.
Entonces, ¿qué tipo de propiedad intelectual se aplica concretamente al negocio del fitness? Comencemos por explicar las dudas más frecuentes.
La pregunta que más nos plantean los propietarios de negocios de fitness es: «¿Se puede proteger con una patente un método de entrenamiento desarrollado de forma exclusiva?». Voy a ser franco y empezar por la conclusión.
⚠️ Conclusión importante
En principio, los «métodos de entrenamiento con pesas» o las «técnicas de entrenamiento» en sí mismas no pueden patentarse según la Ley de Patentes de Japón. Aunque esto pueda resultar sorprendente para muchos entrenadores y propietarios de gimnasios, es un punto muy importante.
¿Por qué? Para entender el motivo, volvamos a los fundamentos de la Ley de Patentes.
📘 Definición de «invención» en la Ley de Patentes
El artículo 2, apartado 1, de la Ley de Patentes de Japón define la invención como «una creación de alto nivel de un concepto técnico que utilice las leyes de la naturaleza».La clave reside en dos requisitos: el «aprovechamiento de las leyes naturales» y la «idea técnica». Los métodos de entrenamiento físico puros —por ejemplo, un programa del tipo «realizar estos ejercicios tres veces por semana, en este orden y con este número de repeticiones»— son normas o procedimientos de comportamiento humano o de ejercicio físico, por lo que es muy probable que se considere que no entran dentro de la categoría de «ideas técnicas que aprovechan las leyes naturales». Se trata del mismo razonamiento por el que los modelos de negocio o las fórmulas matemáticas no son objeto de patente.
Sin embargo, no hay por qué rendirse aquí. Aunque el «método en sí mismo» no sea patentable, hay casos en los que se abre el camino hacia la patentabilidad al combinar el método con la «técnica».
Por ejemplo, se pueden considerar los siguientes enfoques:
En resumen, la clave para obtener una patente reside en convertir la «idea» en «tecnología». Además, esta estrategia se vuelve aún más potente si se combina con otros derechos de propiedad intelectual que se explicarán en la siguiente sección.
Al igual que en el entrenamiento con pesas, donde se trabaja todo el cuerpo de forma equilibrada, en la estrategia de propiedad intelectual del negocio del fitness también es importante combinar varios derechos. A continuación, explicaremos en detalle los cuatro derechos de propiedad intelectual más relevantes para el negocio del fitness.
Al igual que la sentadilla se conoce como el «rey de los ejercicios» en el entrenamiento con pesas, el derecho de marca es el derecho más básico e importante para la protección de la propiedad intelectual en el negocio del fitness.
✅ Qué se puede proteger con el derecho de marca
La clave para registrar una marca en el sector del fitness es elegir la «clase» adecuada. Dado que las marcas se registran por clases de productos y servicios, es necesario cubrir varias clases en función del alcance del negocio.
📘 Principales clases relacionadas con el negocio del fitness
Por ejemplo, si gestionas un gimnasio personal y además vendes proteínas de marca propia, es necesario registrarse al menos en la clase 41 (servicios de gimnasio) y en la clase 5 (suplementos). Si tienes en mente expandirte al sector de la ropa en el futuro, también deberías registrar la clase 25 lo antes posible.
💡 Aprender de ejemplos reales
«RIZAP» ha registrado marcas en varias clases, incluyendo el eslogan «Comprometidos con los resultados». Les Mills ha registrado como marcas los nombres de sus programas, como «BODYPUMP», «BODYCOMBAT» y «BODYBALANCE». Estas estrategias de protección de marca constituyen la base para la expansión de franquicias y la internacionalización.
Al igual que el press de banca genera «potencia» en la parte superior del cuerpo, los derechos de patente son un arma poderosa para proteger la ventaja tecnológica de las tecnologías de fitness. Como se ha mencionado anteriormente, los métodos puros no pueden patentarse, pero es posible obtener una patente si se combinan con tecnología.
✅ Tecnologías patentables en el sector del fitness
En los últimos años, el sector de la tecnología del fitness (FitTech) ha experimentado un rápido crecimiento y las solicitudes de patentes también muestran una tendencia al alza. Peloton posee numerosas patentes relacionadas con su sistema de bicicletas de ejercicio interactivas, lo que le proporciona una importante ventaja competitiva en su negocio. En Japón también están aumentando las solicitudes de patentes relacionadas con los gimnasios inteligentes.
📘 Los derechos de modelo de utilidad también son una opción
Cuando no se requiere el mismo «nivel de sofisticación» que en el caso de las patentes, los derechos de modelo de utilidad también son una opción válida. Las pequeñas mejoras o innovaciones en los aparatos de entrenamiento (como cambios en la forma de los agarres o la simplificación de los mecanismos de ajuste del ángulo) pueden registrarse como modelos de utilidad. El periodo de examen es más corto y los costes son más reducidos que en el caso de las patentes, por lo que se trata de una opción realista para los gimnasios y entrenadores de tamaño pequeño y mediano.
Al igual que el peso muerto determina la «silueta trasera», los derechos de diseño protegen la «belleza visual» de un negocio. En el sector del fitness, el diseño es un elemento fundamental de la experiencia del cliente.
✅ Diseños que pueden protegerse mediante derechos de diseño
💡 Puntos destacados de la reforma de la Ley de Diseños de 2020
Con la reforma de la Ley de Diseños de abril de 2020, el «diseño de interiores» pasó a ser objeto de protección. Esto permite registrar como diseño el diseño interior coherente de gimnasios y estudios. Por ejemplo, el diseño de la iluminación característica, el diseño de las paredes que aprovecha los colores de la marca o la distribución de la zona de entrenamiento: el diseño del espacio en su conjunto pasa a ser objeto de protección. Se trata de un derecho muy útil para negocios en los que el diseño del espacio es un factor diferenciador, como los gimnasios personales de lujo o los estudios boutique.
Al igual que el tronco sostiene el cuerpo en el día a día, los derechos de autor protegen automáticamente el contenido que creas cada día. A diferencia de otros derechos de propiedad intelectual, los derechos de autor se generan automáticamente sin necesidad de registro, lo que constituye una característica fundamental.
✅ Contenidos protegidos por los derechos de autor
📘 Aspectos a tener en cuenta sobre los derechos de autor
Los derechos de autor protegen la «expresión», no la «idea». Por ejemplo, la secuencia de entrenamiento (la idea) de «hacer flexiones → abdominales → sentadillas en ese orden» no está protegida por derechos de autor, pero el manual que expresa esa secuencia mediante diagramas o ilustraciones originales y textos explicativos detallados sí está protegido como obra protegida por derechos de autor. Del mismo modo, los vídeos de entrenamiento son obras protegidas por derechos de autor, pero los movimientos que se muestran en ellos no están protegidos en sí mismos.
Veamos una comparación de los cuatro derechos de propiedad intelectual en la siguiente tabla.
| Derechos de propiedad intelectual | Objeto de protección | Ejemplos concretos en el ámbito del fitness | Necesidad de registro | Plazo de protección |
|---|---|---|---|---|
| Derechos de marca | Nombre de marca, logotipo y eslogan | Nombre del gimnasio, nombre del programa, eslogan | Necesario | 10 años (renovable y semipermanente) |
| Derechos de patente | Inventos técnicos | Aplicaciones de IA, dispositivos IoT, estructura de equipos propios | Necesario | 20 años desde la solicitud |
| Derechos de diseño | Diseño de productos y espacios | Aspecto exterior de las máquinas, interior del gimnasio, interfaz de usuario de la aplicación | Requerido | 25 años desde la solicitud |
| Derechos de autor | Expresiones creativas | Manuales, vídeos, coreografías, fotografías | No es necesario (se genera automáticamente) | 70 años tras la muerte del autor |
Para que pueda comprender la importancia de la propiedad intelectual, veamos algunos ejemplos de problemas que pueden surgir en el sector del fitness. Se trata de casos prácticos basados en situaciones reales.
🚨 Caso práctico: un tercero registró el nombre del gimnasio como marca
El Sr. A llevaba cinco años dirigiendo «MUSCLE FACTORY» (nombre provisional), un popular gimnasio personal en Tokio. Su reputación se había extendido gracias al boca a boca y a las redes sociales, y un día, mientras planeaba abrir una segunda sucursal, recibió una carta certificada de una empresa desconocida en la que se le exigía que «cesara inmediatamente el uso de “MUSCLE FACTORY”, cuya marca registrada es propiedad de nuestra empresa».
Al investigar, se descubrió que otra empresa, al conocer la reputación del gimnasio de A, había registrado «MUSCLE FACTORY» como marca comercial antes que él. El sistema de marcas de Japón se rige por el «principio de la prioridad de la solicitud»: los derechos se otorgan a quien presenta la solicitud primero. Aunque A hubiera utilizado el nombre antes, si no lo había registrado como marca, en principio no podía reclamar ningún derecho.
[Resultado] El Sr. A se vio obligado a cambiar el nombre del gimnasio, lo que le supuso un gasto considerable, y sufrió un gran perjuicio en el valor de marca y la base de clientes que había construido hasta entonces. El cambio de letrero, la renovación de la página web, la migración de las cuentas en redes sociales y la notificación a los clientes: el importe de los daños ascendió a varios millones de yenes.
Lección: Es una regla de oro solicitar el registro de la marca del nombre del gimnasio y del servicio antes de iniciar la actividad o inmediatamente después. Los gastos de registro de la marca son una inversión mucho menor en comparación con el coste de perder la marca. Los gastos necesarios para la solicitud, sumando los sellos de la Oficina de Patentes y los honorarios del agente de patentes, oscilan entre unas pocas decenas de miles y unas pocas cientos de miles de yenes.
🚨 Caso práctico: fuga de métodos propios e información de clientes
El Sr. B, propietario de un popular gimnasio personal, había desarrollado a lo largo de muchos años un programa de orientación alimentaria y un método de modelado corporal propios. Estos se habían sistematizado en un manual interno y se impartían a los entrenadores. Sin embargo, el entrenador C se independizó y abrió un nuevo gimnasio en las inmediaciones. C comenzó a operar utilizando prácticamente al pie de la letra el método del Sr. B y, además, se llevó la lista de clientes del gimnasio del Sr. B.
El Sr. B consideró emprender acciones legales por «obtención ilícita de secretos comerciales», pero se encontró con un problema. Los manuales internos no llevaban la indicación de «secreto» y los contratos de trabajo de los entrenadores tampoco incluían cláusulas de confidencialidad. Para que un secreto comercial esté protegido por la Ley de Prevención de la Competencia Desleal, debe cumplir tres requisitos: ① gestión de la confidencialidad, ② utilidad y ③ no divulgación pública; sin embargo, debido a que las medidas de gestión de la confidencialidad eran insuficientes, resultó difícil obtener protección legal.
[Resultado] El Sr. B perdió aproximadamente el 30 % de sus clientes principales, y su método exclusivo fue imitado por la competencia, lo que mermó en gran medida su capacidad de diferenciación.
Lección: Para proteger los métodos y conocimientos técnicos propios, es imprescindible adoptar las siguientes medidas.
Al igual que se recurre a un entrenador personal para obtener resultados de forma eficaz en el entrenamiento físico, el apoyo de un agente de la propiedad intelectual, como experto en la materia, es indispensable para la protección de la propiedad intelectual.
El agente de la propiedad industrial «asesora» sobre la situación actual de su negocio, elabora un «programa de entrenamiento» en materia de propiedad intelectual, le «enseña la técnica» de la solicitud y le ofrece «apoyo continuo» para el mantenimiento y la explotación de los derechos. La estrategia de propiedad intelectual en el sector del fitness es como una «prueba combinada» en la que se combinan adecuadamente los derechos de marca, de patente, de diseño y de autor. No intente hacerlo todo usted solo; recurrir a la ayuda de un experto es la forma de obtener los mejores resultados en el menor tiempo posible.
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AUTOR / Redactor
Takefumi Sugiura
Representante y abogado especializado en propiedad intelectual del bufete EVORIX
Asistimos a clientes de una amplia gama de sectores, como el de las tecnologías de la información, la fabricación, las startups, la moda y la medicina, en todo el proceso, desde la solicitud de patentes, marcas, diseños y derechos de autor hasta los procedimientos de recurso y los litigios por infracción. También somos expertos en estrategias de propiedad intelectual en campos de vanguardia como la IA, el IoT, el Web3 y el FinTech. Pertenecemos a varias organizaciones, como el Colegio de Abogados de la Propiedad Intelectual de Japón, la Asociación Asiática de Abogados de la Propiedad Intelectual (APAA) y la Asociación Japonesa de Marcas (JTA).