Le régime mexicain des dessins et modèles a été considérablement réformé par la nouvelle loi sur la propriété industrielle entrée en vigueur en 2020, ce qui l'a aligné sur les normes internationales. Cet article présente aux professionnels japonais une vue d'ensemble du régime mexicain des dessins et modèles (design industriel), notamment les conditions d'enregistrement, les procédures de dépôt, la durée de protection et les relations avec l'Arrangement de La Haye.
Sommaire
Pour obtenir l'enregistrement d'un dessin ou modèle au Mexique, il faut satisfaire à deux conditions principales : la nouveauté et l'applicabilité industrielle. Le dessin ou modèle doit être nouveau au niveau mondial (c'est-à-dire présenter un aspect distinctif et clairement différent des dessins ou modèles connus) ; il ne peut donc pas être enregistré s'il est considéré comme une combinaison de dessins ou modèles existants ou comme substantiellement identique à un dessin ou modèle notoirement connu. Il est également exigé que ce dessin ou modèle puisse effectivement être commercialisé de manière industrielle ou artisanale (applicabilité industrielle).
De plus, la protection des dessins et modèles se limite à l'aspect esthétique du produit (caractéristiques décoratives) ; les formes déterminées par des raisons purement fonctionnelles (c'est-à-dire les formes dépendant uniquement de la fonction) ne peuvent pas bénéficier de la protection en tant que dessins et modèles. Par exemple, les parties de la structure ou de la forme qui servent uniquement à remplir une fonction technique du produit ne peuvent pas être protégées par un droit de dessin ou modèle, et ces éléments inventifs doivent être examinés dans le cadre d'un brevet ou d'un modèle d'utilité.
La procédure de dépôt d'une demande de dessin ou modèle au Mexique suit globalement le processus de dépôt d'une demande de brevet et se déroule selon les étapes suivantes.
La durée nécessaire entre le dépôt de la demande et l'enregistrement est estimée à environ un an et demi à deux ans dans les cas sans complication (cette durée varie en fonction de la complexité du dossier et de l'existence ou non d'oppositions). Ces dernières années, l'introduction du dépôt électronique a permis d'améliorer l'efficacité de la procédure.
L'objet de la protection (définition du dessin ou modèle) est clairement défini par la loi. La loi fédérale mexicaine sur la protection de la propriété industrielle (Ley Federal de Protección a la Propiedad Industrial) classe les éléments protégés en tant que dessins ou modèles (designs industriels) en deux catégories :
Comme indiqué ci-dessus, au Mexique, les dessins et modèles liés à l'aspect esthétique d'un produit sont couverts par le droit des dessins et modèles. Seuls les dessins et modèles enregistrés peuvent faire l'objet d'une protection ; il n'existe pas au Mexique de système de protection des dessins et modèles non enregistrés, comme c'est le cas dans le système des dessins et modèles communautaires de l'Union européenne. L'obtention d'un droit de dessin ou modèle confère un droit exclusif permettant de demander une injonction ou des dommages-intérêts à l'encontre de toute tierce partie qui fabrique, utilise, commercialise ou importe le dessin ou modèle enregistré sans autorisation.
Il est possible de cumuler le droit sur les dessins et modèles avec d'autres droits de propriété intellectuelle, et il est donc envisageable de l'envisager parallèlement à la protection par le droit d'auteur ou par la marque. Les dessins artistiques peuvent être protégés par le droit d'auteur, et si la forme du produit elle-même possède un caractère distinctif, elle peut également être protégée en tant que marque tridimensionnelle. Toutefois, comme les conditions et les effets de ces protections diffèrent, un choix stratégique s'impose quant au droit à utiliser pour assurer la protection.
La loi mexicaine sur les dessins et modèles prévoit une exception à la perte de nouveauté (période de grâce) selon laquelle, sous certaines conditions, un dessin ou modèle n'est pas considéré comme ayant perdu sa nouveauté même s'il a été divulgué avant le dépôt de la demande.Plus précisément, si le créateur du dessin ou modèle (le designer) ou son ayant droit a rendu ce dessin ou modèle public (par exemple par publication, exposition, mise en œuvre ou présentation lors d'un salon) dans les 12 mois précédant la date de dépôt (ou la date de priorité en cas de revendication de priorité), ce fait de divulgation n'est pas considéré comme portant atteinte à la nouveauté dudit dessin ou modèle.
Le délai de grâce est de 12 mois. Même si le créateur lui-même a rendu le produit public lors d'une présentation ou d'un salon, ou s'il a publié le dessin ou modèle sur Internet, la perte de nouveauté due à cette divulgation volontaire est suspendue s'il dépose une demande d'enregistrement de dessin ou modèle au Mexique dans un délai d'un an à compter de cette date. Toutefois, dans la pratique, il est plus prudent de déposer la demande avant la divulgation plutôt que de compter sur le délai de grâce.
Pour bénéficier de cette exception, il est nécessaire que l'auteur de la divulgation soit le titulaire du droit (bien qu'il n'existe pas de disposition expresse concernant la divulgation ou la fuite par un tiers sans autorisation, il est généralement admis que les fuites résultant d'actes de concurrence déloyale peuvent également être couvertes par la protection). La loi mexicaine ne définit pas clairement les conditions procédurales pour bénéficier du délai de grâce ; on considère que celles-ci sont appréciées au fond au cours de la procédure d'examen, si nécessaire.
Les dessins (ou photographies) à joindre à la demande d'enregistrement d'un dessin ou modèle sont également soumis à certaines exigences et précautions pratiques.
La durée de validité d'un droit de dessin ou modèle au Mexique est calculée à compter de la date de dépôt de la demande. Une fois l'enregistrement du dessin ou modèle accordé, une période de protection de cinq ans est accordée rétroactivement à compter de la date de dépôt. Cette période de validité de cinq ans prenant effet automatiquement à la date de dépôt, les droits pour les cinq premières années sont garantis dès l'enregistrement.
Points clés concernant la durée de protection : valable 5 ans à compter de la date de dépôt lors de l'enregistrement initial. Renouvelable tous les 5 ans, avec un maximum de 4 renouvellements (il est ainsi possible de maintenir le droit sur le dessin ou modèle pendant une durée totale maximale de 25 ans à compter de la date de dépôt). Au terme de ces 25 ans, le droit sur le dessin ou modèle expire et le dessin ou modèle tombe dans le domaine public.
Sous l'ancienne législation mexicaine, la durée de validité d'un dessin ou modèle était de 15 ans (non renouvelable), mais la révision de la loi en 2018 et la nouvelle loi sur la propriété industrielle entrée en vigueur en 2020 ont permis d'allonger cette durée. Cela permet désormais d'obtenir une protection d'une durée maximale de 25 ans, alignée sur celle des pays occidentaux et du système international de La Haye.En ce qui concerne la procédure de renouvellement, il suffit de s'acquitter des taxes de renouvellement avant l'expiration de chaque période de 5 ans. En cas d'oubli de la date limite, un délai de grâce peut être accordé (en général, les paiements effectués avec un retard de moins de 6 mois sont acceptés moyennant une surtaxe).
Le Mexique est signataire de la Convention de Paris ; il est donc possible de revendiquer un droit de priorité en déposant une demande au Mexique dans les six mois suivant la date de dépôt de la première demande de dessin ou modèle dans un pays étranger, y compris le Japon. Pour revendiquer un droit de priorité, il est nécessaire de déclarer la date de priorité et le pays de dépôt prioritaire lors du dépôt de la demande au Mexique, puis de présenter, dans les trois mois suivants, un certificat officiel de la demande prioritaire (documents de priorité ; copie certifiée conforme par l'office des brevets du pays de dépôt). Si les documents de priorité ne sont pas rédigés en espagnol, une traduction en espagnol doit également être jointe.De plus, des frais prédéterminés doivent être acquittés auprès de l'IMPI pour chaque revendication de priorité.
Le délai pour revendiquer la priorité est de six mois, et celui pour soumettre les documents de priorité est de trois mois. Il convient de noter que si ces conditions ne sont pas remplies dans les délais impartis, la priorité ne sera pas acceptée, ce qui pourrait nuire à l'évaluation de la nouveauté.
Au Mexique, un système de publication précoce des demandes de dessin ou modèle est en vigueur. Dès que l'examen de forme est passé, le contenu de la demande est publié au Journal officiel (Bulletin de la propriété industrielle) ; en principe, il n'existe pas de système permettant de maintenir la demande sous le sceau du secret.Il est possible de former opposition dans un délai déterminé à compter de la publication (3 mois selon la législation en vigueur), ce qui signifie que le contenu du dessin ou modèle est porté à la connaissance du public très tôt. Par conséquent, si vous prévoyez de déposer une demande de marque ou de publier une œuvre avant le dépôt de la demande de dessin ou modèle, il est recommandé d'adopter une stratégie consistant à déposer la demande de dessin ou modèle en premier, en tenant compte du risque que ces actes de publication compromettent la nouveauté du dessin ou modèle.
En principe, toute modification ou correction apportée au contenu d'une demande de dessin ou modèle après son dépôt est limitée au contenu divulgué lors du dépôt. L'ajout de nouveaux dessins ou la modification de la forme du dessin ou modèle ne sont pas autorisés, car ils constituent une modification de l'objet de la demande. En revanche, si des remarques sont formulées lors de l'examen de forme ou de fond, des corrections qui ne modifient pas substantiellement la portée du dessin ou modèle, telles que la rectification d'erreurs mineures ou l'ajout d'explications visant à clarifier le contenu, sont admises.
Il s'agit par exemple de la correction d'un numéro de référence erroné dans les dessins ou d'un ajout dans le texte descriptif visant à préciser la signification d'une partie en pointillés. De plus, si l'examinateur fait valoir une violation de l'exigence d'unité, il est possible de diviser la demande et de transférer une partie du dessin ou modèle vers une demande distincte.Par ailleurs, au Mexique, il est possible de modifier le nom du dessin ou modèle ou les informations relatives au déposant figurant dans la demande, mais le changement de nom (changement de déposant) après le dépôt est en principe limité aux cas de cession et nécessite un enregistrement auprès de l'IMPI.
Bien qu'il n'existe pas au Mexique de distinction institutionnelle similaire au « dessin ou modèle partiel » japonais, il est possible, dans la pratique, de déposer une demande de dessin ou modèle protégeant uniquement une partie d'un produit. Dans ce cas, on utilise une technique consistant à tracer en trait plein uniquement la partie pour laquelle on revendique un droit sur le dessin représentant l'ensemble du produit, et à représenter le reste par des traits en pointillés, par exemple. En précisant clairement dans la description que les parties en pointillés ne font pas l'objet de l'enregistrement du dessin ou modèle, il est possible d'obtenir des droits uniquement sur la partie représentée en trait plein.
Par exemple, si l'on souhaite protéger uniquement le design des icônes de l'écran d'un smartphone, on peut déposer une demande en représentant le contour du smartphone lui-même par des lignes pointillées et en dessinant les icônes en couleur avec des lignes pleines. Ainsi, même s'il s'agit d'éléments de design partiels, il est possible d'obtenir une protection effective grâce à une présentation ingénieuse des dessins.
Au Mexique, il est possible d'inclure plusieurs dessins ou modèles (variantes) dans une seule demande d'enregistrement. Toutefois, cela est soumis à la condition que ces différents dessins ou modèles soient étroitement liés entre eux et soient reconnus comme constituant un concept de design unique. L'examinateur examine les points communs entre les différents dessins ou modèles inclus dans la demande et détermine s'ils satisfont à l'exigence d'unité (unicité).
Par exemple, des variantes d’une chaise reposant sur un même concept (présence ou absence d’accoudoirs, etc.) peuvent être regroupées dans une seule demande. Si la demande porte sur une combinaison ne remplissant pas l’exigence d’unité, une division de la demande sera exigée au cours de la procédure d’examen. Il convient de noter qu’au Mexique, il n’existe pas de système permettant de lier les demandes entre elles par le biais de demandes distinctes pour chaque design, comme c’est le cas au Japon avec le système des designs connexes. Aucun lien officiel n’est établi entre les demandes divisées, et chacune d’entre elles confère des droits indépendants.
Au Mexique, les recours en cas de contrefaçon de droits de dessin ou modèle s'effectuent principalement par le biais de procédures administratives.L'Institut mexicain de la propriété industrielle (IMPI) est l'organisme compétent en matière de protection des droits de propriété intellectuelle ; il est habilité à constater l'existence d'une contrefaçon de droit de dessin ou modèle et à prononcer des ordonnances de cessation, entre autres. L'article 213, paragraphe XV, de la loi mexicaine sur la propriété industrielle stipule que « le fait de reproduire ou d'imiter un dessin ou modèle enregistré sans le consentement du titulaire » constitue une contrefaçon de droit de propriété industrielle.
La fabrication et la commercialisation de produits très similaires à un dessin ou modèle enregistré constituent une contrefaçon dès lors qu'elles sont jugées comme une imitation, même s'il existe de légères différences de conception.Si le titulaire d’un droit de dessin ou modèle découvre un produit soupçonné de contrefaçon, il peut déposer une demande d’injonction administrative (déclaration de contrefaçon) auprès de l’IMPI. Après enquête, si l’IMPI constate la contrefaçon, il peut ordonner au contrefacteur de cesser la fabrication et la vente du produit et, le cas échéant, imposer des mesures telles que la saisie ou la confiscation du produit, ainsi que des amendes. La décision relative à la contrefaçon dans le cadre d’une procédure administrative est généralement rendue dans un délai d’environ un an, selon les cas.
Outre les recours administratifs auprès de l'IMPI, le titulaire du droit sur le dessin ou modèle peut également engager une action civile en vue de l'exécution forcée d'une ordonnance de cessation ou de la demande de dommages-intérêts. Toutefois, au Mexique, l'IMPI se prononce généralement en premier lieu sur l'existence d'une contrefaçon au niveau administratif, et cette décision est souvent prise en compte dans les demandes de dommages-intérêts au niveau civil. Le système se caractérise ainsi par le fait que l'application de la loi repose principalement sur la voie administrative, contrairement à d'autres pays. Il convient de noter que les actes de contrefaçon de dessins ou modèles ne donnent généralement pas lieu à des sanctions pénales.Par ailleurs, les douanes (autorités douanières), en tant qu'organe auxiliaire de l'IMPI, coopèrent à la saisie des contrefaçons sur demande de l'IMPI.
Le Mexique dispose d'un système à deux niveaux qui, tout en s'appuyant principalement sur les recours administratifs, permet également de recourir en dernier ressort à des recours judiciaires (procédures devant les tribunaux) pour faire valoir ses droits. Le titulaire du droit dépose d'abord une plainte pour contrefaçon auprès de l'IMPI et, s'il n'est pas satisfait du résultat, il peut contester cette décision par le biais d'un recours administratif ou d'une action devant les tribunaux fédéraux. Pour faire valoir ses droits rapidement, il est important de procéder dès que possible à la conservation des preuves relatives aux produits contrefaits et de déposer une plainte auprès de l'IMPI de manière appropriée.
Arrangement de La Haye : L'Arrangement de La Haye (Acte de Genève de 1999) est entré en vigueur au Mexique le 6 juin 2020. Les déposants des pays signataires de l'Arrangement de La Haye, dont le Japon, peuvent obtenir la protection de leurs dessins et modèles au Mexique par le biais d'une demande internationale groupée déposée auprès de l'OMPI.
Le Mexique a récemment adhéré à l'Arrangement de La Haye (Acte de Genève de 1999), qui constitue un système international d'enregistrement des dessins et modèles. Il a déposé son instrument d'adhésion auprès de l'OMPI le 6 mars 2020, et l'Arrangement de La Haye est entré en vigueur pour le Mexique le 6 juin de la même année. Lorsqu'une demande d'enregistrement international désignant le Mexique est publiée et transmise à l'IMPI via l'OMPI, l'IMPI en examine le contenu de la même manière que pour une demande nationale.
Lors de son adhésion à l'Arrangement de La Haye, le Mexique a formulé plusieurs déclarations et annexes. En voici les principaux points.
Lorsqu'une entreprise japonaise souhaite obtenir une protection de ses dessins et modèles au Mexique, elle dispose de deux options : (1) le dépôt direct (via un mandataire local auprès de l'IMPI) et (2) la désignation du Mexique dans le cadre d'une demande internationale au titre de l'Arrangement de La Haye. Dans le second cas, bien que cette procédure présente l'avantage d'une centralisation et de la possibilité de déposer en anglais, le recours à un expert est recommandé en raison de la complexité des réponses aux notifications et de la gestion des divisions.
Le tableau ci-dessous résume les principaux éléments du système mexicain des dessins et modèles.
| Élément | Résumé (système des dessins et modèles au Mexique) |
|---|---|
| Objet de la protection | L'aspect décoratif des produits industriels ou artisanaux. Sont concernés les dessins en deux dimensions (dessins de modèle) et en trois dimensions (maquettes de modèle). Les formes purement fonctionnelles ne sont pas protégées. |
| Conditions d'enregistrement | La nouveauté (le dessin ou modèle doit se distinguer clairement de ceux déjà connus) et l'applicabilité industrielle sont requises. La forme ou le motif ne doit pas ressembler de manière excessive à un dessin ou modèle existant. Les caractéristiques reposant uniquement sur la fonction ne peuvent pas être enregistrées. |
| Exceptions à la perte de nouveauté | Si la demande est déposée dans les 12 mois suivant la divulgation par le créateur (titulaire du droit), cette divulgation ne porte pas atteinte à la nouveauté (délai de grâce). Cela concerne notamment les présentations lors de salons ou les publications sur le site web de l'entreprise. |
| Procédure de dépôt | Après dépôt de la demande auprès de l'IMPI, examen de forme → publication de la demande → délai d'opposition (3 mois après la publication) → examen quant au fond → décision d'enregistrement et paiement des taxes d'enregistrement, ce qui donne naissance au droit. En cas de déroulement normal, l'enregistrement intervient environ 1 an et demi à 2 ans après le dépôt de la demande. |
| Exigences relatives aux dessins | Il convient de fournir une représentation détaillée du dessin ou modèle sous forme de dessins ou de photographies. Il faut inclure plusieurs vues nécessaires pour illustrer suffisamment la forme générale et les motifs du produit. Il est possible de joindre une description des dessins afin de préciser les parties non revendiquées, par exemple celles indiquées par des lignes pointillées. |
| Durée de protection | Valable pendant 5 ans à compter de la date de dépôt. Renouvelable tous les 5 ans, pour une durée maximale de 25 ans. Le renouvellement est possible jusqu'à 4 fois (25 ans au total). |
| Droit de priorité | Conformément à la Convention de Paris, il est possible de revendiquer un droit de priorité en déposant la demande dans les six mois suivant la date de dépôt d'une demande antérieure dans un pays étranger, tel que le Japon. Il est nécessaire de déclarer le pays et la date lors du dépôt de la demande et de présenter, dans un délai de trois mois, un certificat de priorité (accompagné d'une traduction en espagnol). |
| Dessin ou modèle partiel | Le système des dessins et modèles partiels n'est pas explicitement prévu. Toutefois, il est possible d'obtenir la protection d'un dessin ou modèle partiel en représentant sur le dessin uniquement la partie du produit que l'on souhaite protéger par des lignes pleines, et les autres parties par des lignes pointillées, par exemple. |
| Demande multiple | Possible (déclaration de plusieurs variantes autorisée). Toutefois, cela ne concerne que les dessins et modèles appartenant à un concept unique. Si les conditions d'unité ne sont pas remplies, une division de la demande sera demandée. Il n'existe pas de système de dessins et modèles apparentés. |
| Contrefaçon et application de la loi | Les mesures administratives sont privilégiées. L'IMPI détermine s'il y a contrefaçon (imitation) et, en cas de constatation de contrefaçon, ordonne l'arrêt de la fabrication et de la vente, prononce une injonction de cessation et inflige une amende. La décision est généralement rendue environ un an après le dépôt de la plainte. |
| Demande internationale (La Haye) | Pays membre (entrée en vigueur en juin 2020). Il est possible de désigner le Mexique dans une demande de La Haye déposée depuis le Japon. Les critères d'examen et les procédures de l'IMPI sont les mêmes que pour les demandes nationales. L'exigence d'unité s'applique également aux demandes internationales. La publication ne peut pas être reportée. |
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX, avocat en propriété industrielle
Assiste des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, fabrication, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les aspects liés à la propriété intellectuelle, du dépôt de demandes de brevets, marques, dessins et modèles et droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Il est également spécialisé dans les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).