Dans cet article, un conseil en propriété industrielle présente aux entreprises japonaises une vue d'ensemble du système des brevets vietnamien, avec une approche pratique. Il aborde de manière exhaustive le système juridique, les points clés de la révision de 2022, la comparaison entre les brevets d'invention et les modèles d'utilité, l'admissibilité des brevets, le processus de dépôt, la transition vers le PCT, la réponse aux violations et les coûts.
📌 Les trois principes fondamentaux du système des brevets vietnamiens
Table des matières
La législation vietnamienne en matière de propriété intellectuelle est un code unique et intégré, dont la loi n° 50/2005/QH11 (entrée en vigueur le 1er juillet 2006) constitue le texte de base, et qui a fait l'objet de trois modifications. Cette loi unique régit l'ensemble des droits de propriété intellectuelle, y compris les marques et les droits d'auteur.
| Catégories de lois | Nom et numéro | Entrée en vigueur | Principale signification |
|---|---|---|---|
| Loi initiale | Loi n° 50/2005/QH11 | 01/07/2006 | Adoption de la loi sur la propriété intellectuelle et préparation à l'adhésion à l'OMC |
| 1ère modification | Loi n° 36/2009/QH12 | 2009 | Mise en conformité avec l'Accord sur les ADPIC |
| Deuxième modification | Loi n° 42/2019/QH14 | 2019 | Mise en conformité avec le CPTPP et protection des données pharmaceutiques |
| 3e modification (dernière en date) | Loi n° 07/2022/QH15 | 01/01/2023 | Conformité à l'EVFTA/RCEP, grande réforme du droit des brevets |
| Décret d'application | Décret n° 65/2023/ND-CP | 2023 | Règles de procédure relatives aux brevets, marques, etc. |
| Circulaire | Circulaire 23/2023/TT-BKHCN | 2023 | Directives d'examen et formulaires |
L'autorité compétente est l'Office de la propriété intellectuelle du Vietnam (IPVN/IP Vietnam), dont le nom en vietnamien est Cục Sở hữu trí tuệ, un organisme d'enregistrement des brevets, des modèles d'utilité, des dessins et modèles et des marques relevant du ministère des Sciences et des Technologies (MOST). Son acronyme a été modifié, passant de l'ancien NOIP à l'actuel IPVN/IP Vietnam. Les droits d'auteur relèvent d'une autre organisation (COV, sous la tutelle du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme).
La révision de 2022 est une réforme de grande envergure visant à harmoniser la législation avec les accords de libre-échange (ALE) tels que l'EVFTA et le RCEP, à favoriser l'exploitation des résultats de la recherche financée par l'État et à rationaliser les procédures. Elle comporte des modifications que les déposants japonais ne peuvent ignorer.
⭐ 1. Exceptions à la perte de nouveauté
Le délai de grâce est prolongé de 6 à 12 mois. Le champ d'application est également clarifié pour inclure la divulgation abusive par l'inventeur, le titulaire de la demande ou un tiers non autorisé (Art. 60.3, 60.4). Cela correspond au niveau prévu par l'article 30 de la loi japonaise sur les brevets.
⭐ 2. Création d'un système de recours
Création d'un système d'opposition formelle pouvant être introduite dans les 9 mois suivant la publication (art. 112a). Un système de surveillance des brevets concurrents après publication est nécessaire.
⭐ 3. Clarification des restrictions en matière de modifications
Interdiction expresse des modifications (new matter) allant au-delà de la divulgation initiale du mémoire descriptif (art. 115). Rapprochement avec les pratiques du Japon et de l'OEB.
⭐ 4. Droit de dépôt des résultats de recherche financés par l'État
Clarification du fait que le droit de dépôt appartient à l'organisme d'exécution (organisme de recherche, etc.) (art. 86, 86a).
⭐ 5. Extension des droits de licence obligatoire
Élargissement des motifs (art. 145, 146) pour inclure les crises de santé publique, la lutte contre les pandémies et l'exportation de médicaments (article 31 bis de l'Accord sur les ADPIC).
⭐ 6. Ressources génétiques et savoirs traditionnels
Introduction d'une obligation de divulgation de l'origine des inventions biotechnologiques (art. 86a).
💡 Incidences pratiques pour les clients japonais : ① Le délai de grâce est désormais de 12 mois, comme prévu à l'article 30 de la loi japonaise sur les brevets ; ② Les restrictions en matière de modification se rapprochent de la pratique japonaise (article 17-2, paragraphe 3), ce qui nécessite de revoir les stratégies de traduction et de modification des descriptions ; ③ La possibilité de former une opposition formelle dans les 9 mois suivant la publication rend nécessaire la mise en place d'un système de surveillance des brevets concurrents après publication.
Le Vietnam a adopté un système à deux niveaux comprenant le brevet d'invention (Bằng độc quyền sáng chế) et le modèle d'utilité (Bằng độc quyền giải pháp hữu ích) ; le fait que les deux fassent l'objet d'un examen quant au fond les distingue considérablement du modèle d'utilité japonais (sans examen).
| Éléments de comparaison | Brevet d'invention | Modèle d'utilité |
|---|---|---|
| Dispositions applicables | Loi sur la propriété intellectuelle, article 58, paragraphe 1 | Loi sur la propriété intellectuelle, article 58, paragraphe 2 |
| Objet de la protection | Solutions techniques relatives à des objets ou à des procédés | Idem (dans la pratique, l'interprétation selon laquelle seuls les « objets » sont concernés prévaut) |
| Nouveauté | Nouveauté absolue (connaissance mondiale) | Même critère |
| Activité inventive | Nécessaire (non évident pour l'homme du métier) | Non requise. Il suffit qu'il ne s'agisse pas de « connaissances générales » |
| Durée de validité | 20 ans à compter de la date de dépôt | 10 ans à compter de la date de dépôt |
| Examen quant au fond | Oui | Oui (à l'exception de l'état de la technique) |
| Délai pour demander l'examen quant au fond | Dans un délai de 42 mois | Dans un délai de 36 mois |
| Durée standard de l'examen (officielle) | 18 mois | 12 mois |
| Durée réelle de l'examen | 3 à 5 ans | 2 à 3 ans |
| Demande de modification | Possible de passer à un modèle d'utilité avant le début de l'examen quant au fond | Possibilité de conversion en brevet d'invention |
💡 Stratégie pratique des entreprises japonaises : les brevets d'invention sont privilégiés pour les technologies de base, les inventions nécessitant une protection de 20 ans et les projets d'envergure devant faire l'objet d'un brevet à l'étranger. Les modèles d'utilité sont quant à eux privilégiés pour les inventions de perfectionnement dont le caractère novateur est incertain et dans les domaines où le cycle de vie des produits est court. En règle générale, une approche prudente est recommandée : « déposer d'abord une demande de brevet d'invention → puis, en cas de rejet pour manque de caractère novateur, convertir la demande en modèle d'utilité ».
Pour être brevetable, une invention doit satisfaire aux trois critères de nouveauté, d'activité inventive et d'applicabilité industrielle (article 58 de la loi sur la propriété intellectuelle). D'autre part, l'article 59 énumère les motifs de non-brevetabilité.
⚠️ Motifs de non-brevetabilité (art. 59)
Les « programmes d'ordinateur en tant que tels » ne sont pas brevetables, mais les implémentations produisant un effet technique (technical effect) ont tendance à être admises selon l'approche de l'OEB. Il est important d'indiquer clairement dans le mémoire descriptif le problème technique et la solution technique.
Les nouveaux composés, les compositions pharmaceutiques, les procédés de fabrication et les premières utilisations médicales sont généralement brevetables. En ce qui concerne les secondes utilisations médicales (second medical use), les revendications de type suisse (« Utilisation du composé X pour la fabrication d’un médicament destiné au traitement de Y ») tendent à être admises dans la pratique, mais leur application fait l’objet de fluctuations et il est recommandé de vérifier les cas les plus récents. Les inventions caractérisées par un mode d’administration ou un schéma posologique relèvent des méthodes de traitement et ne sont pas brevetables.
Les micro-organismes, gènes et anticorps isolés sont brevetables si leur fonction et leur utilité sont clairement indiquées ; les méthodes microbiologiques et de recombinaison sont également brevetables, mais les variétés végétales et animales ainsi que les méthodes de sélection essentiellement biologiques ne le sont pas. L'obligation de divulgation de l'origine des ressources génétiques et des savoirs traditionnels (art. 86a), introduite par la révision de 2022, nécessite une attention particulière lors du dépôt de demandes concernant des inventions liées à ces domaines.
Les documents de dépôt comprennent la requête, le mémoire descriptif, les revendications, le résumé et les dessins ; la langue utilisée est en principe le vietnamien. Dans la pratique, il est courant de déposer d'abord la demande en anglais, puis de soumettre la traduction en vietnamien dans les deux mois suivant la date de dépôt afin de garantir cette date.
| Documents | Nécessité | Délai de dépôt |
|---|---|---|
| Formulaire de demande, description, revendications, résumé | Obligatoire | Au moment du dépôt (traduction en vietnamien dans un délai de 2 mois, prolongation possible) |
| Dessins | Si nécessaire | Au moment du dépôt |
| Certificat de priorité (DAS accepté) | Au moment de la revendication de priorité | Dans les trois mois suivant la date de dépôt |
| Procuration (POA) | Au moment de la désignation d'un mandataire | Dans un délai d'un mois - Pas de certification notariale ni d'authentification requise |
| Acte de cession | Lorsque l'inventeur et le déposant ne sont pas la même personne | Idem |
✅ L'absence d'exigence de certification ou de légalisation de la procuration constitue un avantage majeur de la pratique vietnamienne. Alors que des pays comme la Chine ou l'Indonésie exigent une certification, la procédure est simplifiée : il suffit d'obtenir une procuration générale (general POA) et de la confier à l'agent local pour pouvoir la réutiliser pour les dossiers ultérieurs.
Dépôt de la demande (Jour 0)
Soumission du formulaire de demande et du mémoire descriptif (en vietnamien ou en anglais) à l'IPVN
Examen de forme (environ 1 mois)
Vérification de la forme et des conditions requises des documents
Publication de la demande (19e mois)
Date de priorité / Publication au 19e mois à compter de la date de dépôt (publication anticipée possible)
Demande d'examen quant au fond (dans un délai de 42 mois pour les inventions / 36 mois pour les modèles d'utilité)
Si le délai n'est pas respecté, la demande devient caduque. Procédure obligatoire
Examen quant au fond (18 mois officiellement / 3 à 5 ans en réalité)
Examen de la nouveauté, de l'activité inventive et de l'applicabilité industrielle
Réponse à l'avis d'examen (3 mois + prolongation possible de 3 mois)
Réponse à la notification des motifs de rejet et modification
Décision d'enregistrement → Paiement des taxes d'enregistrement → Délivrance du certificat de brevet → Paiement des annuités (chaque année)
Après l'enregistrement, maintien des droits par le paiement annuel des annuités
🌐 Transfert national PCT
Délai : 31 mois à compter de la date de priorité (pas de prolongation à 32 mois – attention) Voie
principale lorsque du temps est nécessaire pour élaborer une stratégie
🇫🇷 Droit de priorité au titre de la Convention de Paris
Délai : 12 mois à compter de la date de dépôt dans le premier pays
. Les documents de priorité doivent être déposés dans un délai de 3 mois (DAS accepté). Pour une obtention rapide des droits
📌 Le Vietnam est un pays participant au DAS ; si vous obtenez un code d'accès DAS lors du dépôt auprès du JPO, il n'est pas nécessaire de présenter un certificat de priorité papier. La voie PCT est la plus courante ; la stratégie générale consiste à choisir la voie de la Convention de Paris uniquement si l'on vise une protection exclusive au Vietnam ou une obtention rapide des droits.
Au Vietnam, trois voies coexistent : la procédure civile, la procédure administrative et la procédure pénale. Cependant, la contrefaçon de brevet n'est pas passible de sanctions pénales (l'article 225 du Code pénal concerne uniquement le droit d'auteur, et l'article 226 les marques et les indications géographiques), ce qui constitue une différence majeure par rapport aux marques.
| Éléments comparatifs | Procédure civile | Procédure administrative (courante) | Procédure pénale |
|---|---|---|---|
| Fondement | Article 198 de la loi sur la propriété intellectuelle, Code de procédure civile | Article 211 de la loi sur la propriété intellectuelle, décret 99/2013 | Articles 225 et 226 du Code pénal |
| Compétence | Chambre spécialisée en propriété intellectuelle du tribunal populaire | Bureau d'inspection du MOST, Administration des marchés, Police économique, Douanes | Police, parquets, tribunaux |
| Application aux brevets | ◯ Seul moyen d'obtenir des dommages-intérêts | ◯ Le plus couramment utilisé | × Non applicable |
| Recours | Injonction, dommages-intérêts, destruction, excuses | Amende, confiscation, destruction, ordonnance de mise en conformité | — |
| Durée | 1 à 3 ans (période prolongée en cas d'appel) | De quelques mois à 1 an | — |
| Plafond des amendes administratives | — | 250 millions de VND (environ 1,5 million de yens) pour les particuliers / 500 millions de VND (environ 3 millions de yens) pour les entreprises | — |
💡 Dans la pratique vietnamienne, la voie administrative est privilégiée. Elle est appréciée pour sa rapidité, son faible coût et la possibilité de tirer parti des pouvoirs d'enquête des autorités administratives. Avant d'introduire une plainte, il est de fait indispensable d'obtenir un rapport d'expertise du VIPRI (Institut vietnamien de la propriété intellectuelle) (délai d'obtention : 2 à 3 mois), qui constitue un élément déterminant tant dans les procédures administratives que civiles en matière de contrefaçon.
Les dommages-intérêts (article 205 de la loi sur la propriété intellectuelle) sont calculés dans l'ordre suivant : (1) préjudice réel + manque à gagner, (2) bénéfices de l'auteur de la contrefaçon, (3) montant équivalent aux redevances. Si le calcul s'avère difficile dans tous les cas, le tribunal peut, à sa discrétion, accorder des dommages-intérêts légaux d'un montant maximal de 500 millions de VND (environ 3 millions de yens). Dans l'ensemble, le niveau des dommages-intérêts est généralement faible.
La réforme de 2022 a instauré un système officiel d'opposition, et les moyens d'intervention des tiers ont été structurés en trois niveaux.
| Éléments de comparaison | Avis de tiers | Opposition (nouvelle disposition) | Procédure de nullité |
|---|---|---|---|
| Dispositions applicables | Art. 112 | Art. 112a (nouvel article de 2022) | Art. 96 |
| Délai | De la publication jusqu'à la décision d'octroi | Dans les 9 mois suivant la publication | Après l'octroi, en principe à tout moment pendant la durée de validité |
| Statut juridique | Communication d'informations | Structure de confrontation entre parties | Structure de confrontation entre les parties |
| Recours | Impossible | Possible | Recours administratif possible |
Le délai pour introduire une action en nullité est en principe de cinq ans à compter de la date de délivrance, mais il n'y a pas de limite de délai en cas d'absence de brevetabilité (art. 96(1)(b)) ou d'obtention contraire aux bonnes mœurs.
L'article 145 de la loi sur la propriété intellectuelle prévoit les motifs suivants pour l'octroi d'une licence obligatoire :
Les redevances sont en principe fixées d'un commun accord entre les parties ; en cas d'échec, le MOST les détermine en tenant compte du niveau des redevances sur le marché, de la valeur économique et des motifs de la concession (art. 146). Le droit de licence obligatoire est non exclusif, limité à la cession d'une activité dans son ensemble et, en principe, restreint à l'approvisionnement du marché national. Il convient de noter qu'aucun cas public de mise en œuvre ou d'octroi effectif d'un droit de licence obligatoire n'a été recensé au Vietnam. En réalité, ce régime est considéré comme une « carte de négociation préliminaire » ou une « option politique ».
Les frais publics (IPVN) sont relativement peu élevés, le montant total des frais publics de la demande à l'enregistrement se limitant à quelques dizaines de milliers de yens, mais la majeure partie des frais réels est constituée des honoraires d'un mandataire local et des frais de traduction.
| Catégorie | Poste | Montant indicatif |
|---|---|---|
| Frais publics | Frais de dépôt / revendication indépendante | 150 000 VND (environ 900 yens) |
| Frais de demande d'examen quant au fond (brevet d'invention) / revendication indépendante | 720 000 VND (environ 4 300 yens) | |
| Frais de demande d'examen quant au fond (modèle d'utilité) / revendication indépendante | 480 000 VND (environ 2 900 yens) | |
| Frais de publication | 120 000 VND (environ 720 yens) | |
| Frais d'enregistrement / revendication indépendante | 120 000 VND (environ 720 yens) | |
| Redevance (17e à 20e année) / revendication indépendante | 4,2 millions de VND (environ 25 000 yens) | |
| Frais d'agent | Dépôt direct (environ 10 revendications) | 800 à 1 500 USD (environ 120 000 à 230 000 yens) |
| Transition nationale PCT | 700 à 1 200 USD (environ 110 000 à 190 000 yens) | |
| Réponse à une notification d'examen (standard à complexe) | 600 à 1 500 USD (environ 90 000 à 230 000 yens) | |
| Gestion des pensions / par an | 50 à 150 USD (environ 8 000 à 23 000 yens) | |
| Frais de traduction | Domaines mécanique et électrique (anglais → vietnamien) | 0,08 à 0,12 USD / mot |
| Chimie, biologie et médecine | 0,12 à 0,20 USD par mot | |
| Coût total de la traduction d'un document standard (10 000 mots) | 1 000 à 2 000 USD (environ 150 000 à 300 000 yens) |
⚠️ Les cotisations de retraite sont payées chaque année, et non en une seule fois pour plusieurs années comme au Japon. Les retards de paiement sont autorisés dans la limite de 6 mois, moyennant une majoration de 10 % par mois de retard. Les frais étant révisés chaque année, il est recommandé de vérifier le devis final auprès de l'agent local.
La version vietnamienne est la version officielle (de référence), la version originale ne servant que de référence. L'interprétation des revendications et l'évaluation de la contrefaçon s'effectuent sur la base de la traduction vietnamienne ; toute erreur de traduction entraîne directement un risque de réduction de la portée des droits ou d'invalidité. De plus, les inexactitudes résultant d'erreurs de traduction ne peuvent parfois pas être corrigées par voie de rectification (interdiction de « new matter »), d'où l'importance cruciale de la précision de la traduction initiale.La vérification par retraduction, la préparation préalable d'un glossaire technique et le double contrôle par un mandataire local et un traducteur de confiance constituent des pratiques qui justifient pleinement l'investissement.
En Vietnam, l'évaluation de l'activité inventive s'apparente à l'approche de résolution de problèmes de l'OEB ; elle est plus stricte qu'aux États-Unis et se situe à un niveau similaire à celui du Japon. Les examinateurs de l'IPVN ont tendance à se référer activement aux résultats d'examens antérieurs (ISR, IPER, rapports de recherche nationaux) émanant du JPO, de l'OEB, de l'USPTO, du KIPO, du SIPO, etc., ce qui explique pourquoi les programmes PPH et ASPEC fonctionnent efficacement.Le programme d'examen PPH entre le JPO et l'IPVN est en cours depuis 2016, et les dossiers ayant déjà obtenu une décision d'octroi de brevet au Japon peuvent faire l'objet d'un examen accéléré au Vietnam (dans la limite d'un quota annuel).
L'écart entre le délai officiel (18 mois pour l'examen au fond) et le délai réel (3 à 5 ans) reste important, et peut même dépasser 5 ans dans les domaines de la chimie et de la médecine. Il est indispensable de demander l'examen au fond dès le dépôt de la demande ou dès que possible, d'utiliser activement les programmes PPH/ASPEC et de prévoir une marge suffisante dans le calendrier de commercialisation. La situation s'améliore progressivement grâce à la numérisation et à l'augmentation des effectifs d'examinateurs suite à la réforme de 2022.
Le système vietnamien des brevets peut être globalement compris comme un prolongement de la pratique japonaise en matière de brevets si l'on retient les trois points suivants : (1) une réglementation intégrée par une loi unique sur la propriété intellectuelle et une modernisation grâce à la grande réforme de 2022, (2) un système à deux niveaux avec une durée de 20 ans pour les brevets d'invention et de 10 ans pour les modèles d'utilité (les deux faisant l'objet d'un examen quant au fond), et (3) la qualité de la traduction en vietnamien, qui est essentielle pour la validité du droit.
D'autre part, certaines particularités propres au Vietnam, telles que le fait que la contrefaçon de brevet ne soit pas passible de sanctions pénales, que les procédures administratives constituent le principal moyen de lutte contre la contrefaçon, que l'examen quant au fond prenne entre 3 et 5 ans, et que l'avis d'expertise du VIPRI soit de facto indispensable, revêtent une importance capitale pour l'élaboration de stratégies.
Consultation gratuite sur les demandes de brevet au Vietnam
En collaboration avec notre réseau d'agents locaux de confiance au Vietnam, notre cabinet offre un service complet, allant de la conversion nationale d'une demande PCT à la stratégie de dépôt direct via la Convention de Paris, en passant par l'utilisation du PPH et le dépôt simultané d'une demande de modèle d'utilité. Nous proposons également aux PME et aux start-ups un service de prise en charge des demandes de subventions INPIT pour les dépôts à l'étranger (taux d'acceptation de 100 %).
Heures d'ouverture : en semaine de 9 h à 20 h
Consultez également nos services et articles relatifs aux brevets à l'étranger