Les mesures de contrôle aux douanes, à savoir le « système de demande d'interdiction d'importation », constituent un moyen extrêmement efficace de bloquer les contrefaçons avant qu'elles n'entrent sur le marché national. Cet article présente de manière systématique les connaissances nécessaires à la lutte contre les contrefaçons aux frontières, depuis les dernières tendances en matière d'interdiction jusqu'au fonctionnement du système, en passant par les étapes concrètes de la procédure et les avantages de faire appel à des experts.
Sommaire
Les douanes japonaises affichent des résultats parmi les meilleurs au monde en matière de contrôle à la frontière des marchandises portant atteinte à la propriété intellectuelle. Le nombre de saisies s'est maintenu à un niveau élevé ces dernières années, ce qui témoigne de l'expertise des agents des douanes et de la qualité du dispositif de contrôle.
📊 Situation des saisies de marchandises contrefaites (données clés)
Il convient de noter en particulier que, parallèlement à la généralisation du commerce électronique transfrontalier, l'afflux de contrefaçons via les petits colis destinés à des particuliers et le courrier international connaît une forte augmentation. Contrairement aux importations traditionnelles par conteneurs de grande taille, les petits colis sont extrêmement nombreux et leur vérification individuelle prend du temps, ce qui alourdit la charge de travail des douanes. Le fait que le nombre de saisies reste néanmoins élevé témoigne de l'efficacité des mesures de contrôle aux frontières mises en place au Japon.
Les articles faisant l'objet de saisies sont très variés et couvrent un large éventail de domaines, allant des articles de luxe aux produits de consommation courante en passant par les appareils électroniques. Les types de droits de propriété intellectuelle violés se diversifient également, avec en tête les droits de marque.
| Catégories de produits | Principaux types de contrefaçon | Caractéristiques et tendances |
|---|---|---|
| Sacs, portefeuilles, vêtements | Violation des droits de marque | Les imitations de marques de luxe sont les plus nombreuses. La sophistication ne cesse de progresser |
| Montres et accessoires | Contrefaçon de marques | Des copies fidèles de montres de luxe sont en circulation |
| Appareils électroniques et accessoires pour smartphones | Violation des droits de marque et des droits de brevet | De nombreux produits de mauvaise qualité ne respectant pas les normes de sécurité |
| Médicaments et cosmétiques | Violation des droits de marque | Risques directs pour la santé. Risque élevé lié à des ingrédients inconnus |
| Produits dérivés de personnages et jouets | Violation des droits d'auteur et des droits de marque | Augmentation des violations des droits d'auteur liées aux anime et aux jeux vidéo |
| Pièces automobiles | Violation des droits de marque et des droits de dessin ou modèle | Problèmes graves de sécurité. Risque d'accident |
| Alimentation et compléments alimentaires | Violation des droits de marque | Y compris la falsification de l'origine. Atteinte à la confiance des consommateurs |
Si les violations de droits de marque représentent la grande majorité des cas, on observe ces dernières années une tendance à la hausse des actions en cessation fondées sur les droits de brevet, les droits de dessin ou modèle, les droits d'auteur et la loi contre la concurrence déloyale. En particulier, les actions en cessation fondées sur les droits de brevet visant des produits imitant des inventions techniques revêtent une importance croissante pour la protection de l'avantage technologique des entreprises.
Auparavant, l'importation de contrefaçons par des particuliers depuis l'étranger à des fins d'usage personnel n'était pas considérée comme une « importation à titre professionnel » et n'était donc pas soumise à la réglementation. Cependant, avec l'explosion du commerce électronique transfrontalier, l'afflux de contrefaçons profitant de cette faille s'est considérablement accru, devenant ainsi un problème grave.
⚠️ Points clés de la révision de la loi douanière de 2022
Suite à la révision de la loi douanière de 2022 (Reiwa 4), les contrefaçons (portant atteinte aux droits de marque ou de dessin et modèle) envoyées directement par des opérateurs étrangers à des particuliers au Japon sont désormais passibles de confiscation et de destruction, même si elles sont destinées à un usage personnel. Il s'agit d'une révision historique visant à empêcher l'afflux de contrefaçons via le commerce électronique transfrontalier, qui est entrée en vigueur en octobre 2022.Les douanes peuvent désormais intervenir même dans les cas où l'on affirmait auparavant qu'« il n'y avait pas de problème puisque c'était à des fins d'usage personnel ».
Cette révision législative constitue une avancée considérable pour les propriétaires de marques. Alors que le nombre de consommateurs achetant des contrefaçons à bas prix sur les sites de commerce électronique transfrontalier ne cesse d'augmenter, l'élargissement significatif du champ d'application des contrôles aux frontières a permis de mettre en place un système permettant de bloquer plus efficacement l'entrée de contrefaçons sur le territoire national. Les titulaires de droits doivent tirer pleinement parti de ce nouveau cadre juridique.
« Je sais que des contrefaçons circulent, mais je ne dispose pas des ressources nécessaires pour y faire face » ; « Les dommages sont mineurs, je vais donc attendre de voir comment la situation évolue » : de telles décisions peuvent causer de graves préjudices à l'entreprise à long terme. Nous allons vous présenter les trois risques majeurs liés au fait de laisser les contrefaçons sans réponse.
🚨 La spirale de la dépréciation de la marque
Lorsque des contrefaçons de mauvaise qualité circulent sur le marché, les consommateurs les confondent avec les produits authentiques et sont déçus par leur faible qualité.Si des avis négatifs se propagent sur les réseaux sociaux, l'image de marque construite au fil des années risque de s'effondrer en un instant. De plus, l'existence de contrefaçons nuit à la « rareté » et au « caractère unique » de la marque, affaiblissant ainsi la motivation même d'acheter des produits authentiques. La valeur de la marque est l'un des actifs incorporels les plus importants, et il faut un temps et des coûts considérables pour rétablir une fois perdue la confiance.
🚨 Perte économique directe
Les contrefaçons privent les produits authentiques de clients potentiels et entraînent une perte directe de chiffre d'affaires. Sur les marchés particulièrement sensibles aux prix, les clients sont facilement attirés par les contrefaçons bon marché, ce qui se traduit par une baisse visible des ventes de produits authentiques. Plus grave encore est la « spirale négative » dans laquelle les contrefacteurs réinvestissent leurs bénéfices pour fabriquer des contrefaçons plus sophistiquées et étendre leur réseau de distribution.Plus on laisse la situation s'aggraver, plus les coûts liés aux mesures de lutte augmentent, ce qui conduit à une perte irréversible de parts de marché. Selon les estimations de l'OCDE, les pertes économiques mondiales liées aux contrefaçons et au piratage s'élèveraient à plusieurs milliers de milliards de dollars par an.
🚨 Risques pour la vie humaine
Il n’est pas rare que des contrefaçons soient des produits dangereux ne respectant pas les normes de sécurité. Les cosmétiques contrefaits peuvent contenir des substances nocives, les appareils électroniques contrefaits présentent des risques d’incendie ou d’électrocution, et les pièces automobiles contrefaites peuvent avoir des freins inefficaces, ce qui entraîne des problèmes touchant directement la vie et l’intégrité physique des consommateurs.Quant aux médicaments contrefaits, il arrive qu'ils ne contiennent aucun principe actif ou qu'ils soient mélangés à des substances nocives, ce qui représente un risque grave pouvant mettre la vie en danger. En cas d'accident lié à ces produits, même si la cause est une contrefaçon, le propriétaire de la marque subit une atteinte à sa réputation et risque même, dans certains cas, d'être tenu responsable au titre de la responsabilité du fait des produits (PL).
Ces trois risques sont interdépendants, et plus on les néglige, plus les dommages s'amplifient de manière exponentielle. C'est précisément le fait de penser que « tout va encore bien » qui constitue le plus grand risque, et la mise en place rapide de mesures préventives est la clé pour minimiser les dommages. Dans le chapitre suivant, nous expliquerons en détail le « système de demande d'interdiction d'importation », qui constitue l'un des moyens de lutte les plus efficaces.
Le système de demande d'interdiction d'importation est un dispositif permettant au titulaire d'un droit de propriété intellectuelle de déposer une demande auprès des douanes afin de faire interdire l'importation de marchandises qui portent atteinte à ses droits. En vertu de l'article 69-13 de la loi sur les douanes, ce système s'applique aux droits de brevet, de modèle d'utilité, de dessin ou modèle, de marque, d'auteur, aux droits voisins ainsi qu'aux droits des obtenteurs, et couvre également les droits relevant de la loi sur la concurrence déloyale.
📋 Structure de base du système de demande d'interdiction d'importation
La principale caractéristique de ce système réside dans le fait qu’une fois la demande acceptée, les douanes de tout le pays assurent la surveillance au nom du titulaire des droits. Le titulaire n’a pas besoin de se rendre lui-même dans les ports ou les aéroports ; ce sont les agents des douanes, en tant que professionnels, qui détectent et interceptent les marchandises contrefaites dans le cadre de leurs activités quotidiennes de dédouanement.
✅ Un rapport coût-efficacité imbattable
Il existe divers moyens de lutter contre les contrefaçons, tels que les descentes sur le marché, les demandes de retrait sur les plateformes de commerce électronique, les poursuites civiles et les plaintes pénales, mais la demande d'interdiction d'importation est l'un des moyens les plus rentables. La demande elle-même est gratuite et, une fois acceptée, les douanes de tout le pays assurent la surveillance pendant quatre ans.Son coût est nettement inférieur à celui d'une action civile, et comme elle permet de bloquer les contrefaçons « avant » leur mise sur le marché, elle permet de prévenir les dommages causés à la marque.
💡 Imaginez que vous disposiez de « surveillants gratuits » répartis dans tout le pays
Déposer une demande d'interdiction d'importation revient à déployer gratuitement dans toutes les douanes du pays des « agents de surveillance spécialisés dans la protection de votre marque ». Les agents des douanes inspectent chaque jour des milliers de colis et, parmi ceux-ci, identifient les marchandises soupçonnées de porter atteinte à vos droits sur la base de votre demande. Si vous deviez faire appel à des agences d'enquête privées ou à des sociétés de sécurité pour obtenir un service de surveillance équivalent, le coût serait colossal. Il serait donc imprudent de ne pas tirer parti de ce système.
Toutefois, pour que la demande soit acceptée, il est nécessaire de préparer les documents appropriés, et même après l'acceptation, il faut disposer d'un système permettant de répondre rapidement aux demandes de renseignements des douanes. Dans le chapitre suivant, nous expliquerons le déroulement concret de la procédure et les points clés pour réussir.
La procédure de demande d'interdiction d'importation se divise en trois grandes étapes. Examinons en détail les points à retenir pour chacune d'entre elles.
✅ Points à vérifier pour l'acquisition des droits
🚨 Risques liés à l'absence d'enregistrement
Si les droits de propriété intellectuelle ne sont pas enregistrés, il n'est pas possible de déposer une demande d'interdiction d'importation. Une demande ne peut être déposée tant que la marque ou le dessin ou modèle est en cours d'enregistrement ; l'enregistrement des droits est une condition préalable. De plus, si la portée des droits est trop restreinte, il peut arriver que des contrefaçons ayant subi des modifications subtiles ne puissent pas être interdites. Il est indispensable d'acquérir des droits de manière stratégique en vue de lutter contre les contrefaçons.Lorsqu'une marque étrangère pénètre sur le marché japonais, l'obtention des droits au Japon doit être une priorité absolue.
✅ Principaux éléments à mentionner dans la requête
💡 Les « points d'identification » sont la clé du succès
La qualité des « points d'identification » est l'un des facteurs les plus importants qui déterminent le succès ou l'échec d'une demande.Les agents des douanes devant inspecter un volume important de marchandises dans un temps limité, il est indispensable de leur fournir des informations claires et pratiques leur permettant de déterminer d’un seul coup d’œil s’il s’agit d’un produit authentique ou d’une contrefaçon. Veillez donc à fournir des points d’identification aussi concrets et visuellement compréhensibles que possible, tels que la qualité de la couture, les différences subtiles dans le placement ou la police du logo, le matériau ou le mode d’impression de l’étiquette, ou encore le système de numérotation des produits. La présence de photos comparatives entre le produit authentique et la contrefaçon facilitera encore davantage la tâche des agents des douanes.
✅ Déroulement de la procédure de certification et points clés à prendre en compte
Lorsque les douanes découvrent des marchandises soupçonnées de contrefaçon, une « procédure de certification » est engagée. Au cours de cette procédure, les douanes entendent les parties prenantes (titulaire des droits et importateur) afin de déterminer si les marchandises en question constituent effectivement des contrefaçons.
Une réponse rapide et précise lors de la procédure de constatation a une incidence directe sur le succès ou l'échec de la demande d'interdiction. En particulier, si l'importateur fait valoir que « cela ne constitue pas une contrefaçon », le titulaire du droit doit présenter des arguments et des preuves convaincants. Si la réponse à ce stade est insuffisante, les contrefaçons qui ont été découvertes risquent d'être autorisées à passer la douane.
Bien que le titulaire des droits puisse introduire lui-même une demande d'interdiction d'importation, le fait de faire appel à un conseil en propriété industrielle maîtrisant à la fois le droit de la propriété intellectuelle et les pratiques douanières permet de tirer le meilleur parti du système. Nous expliquons ci-dessous les quatre principaux avantages de faire appel à un conseil en propriété industrielle.
Avantage n° 1 : conception stratégique de l'acquisition des droits
Le conseil en propriété industrielle vous aide à constituer un portefeuille de droits stratégique, en tenant compte de la lutte contre les contrefaçons. Il est en mesure de vous proposer des solutions optimales d'un point de vue technique : quels droits acquérir et dans quelle mesure, quelle stratégie de dépôt est la plus efficace en fonction des caractéristiques des contrefaçons.La conception d'un système de droits visant à maximiser l'efficacité des mesures de prévention à la source, qu'il s'agisse de la sélection des produits et services désignés pour une marque, de l'utilisation des dessins et modèles partiels ou connexes, ou de la rédaction des revendications de brevet, est un domaine difficile à maîtriser sans l'aide d'un expert.
Avantage n° 2 : Rédaction de requêtes de haute qualité
La qualité de la déclaration a une incidence directe sur la décision d'acceptation par les douanes et sur l'efficacité des mesures de répression qui s'ensuivent.Les conseils en propriété industrielle décrivent avec précision le contenu des droits, prouvent les faits de contrefaçon sous une forme juridiquement appropriée et établissent des critères d'identification faciles à utiliser par les agents des douanes dans leur travail quotidien. L'élaboration de ces critères d'identification, en particulier, exige une compréhension approfondie des processus de fabrication et des systèmes de gestion de la qualité des produits authentiques, ainsi que des connaissances spécialisées fondées sur l'analyse des tendances en matière de contrefaçon. L'intervention d'un conseil en propriété industrielle permet d'améliorer le taux d'acceptation des déclarations et de renforcer l'efficacité des mesures d'interdiction.
Avantage n° 3 : une réponse rapide et précise dans le cadre de la procédure de certification
Une fois la procédure de certification engagée, il est nécessaire de soumettre des preuves et des avis appropriés dans un délai limité. En faisant appel à un conseil en propriété industrielle, vous pouvez répondre rapidement et avec précision aux notifications des douanes, ce qui permet d'augmenter la probabilité d'une certification de contrefaçon. En particulier, lorsque l'importateur conteste la contrefaçon, la capacité à construire une réfutation juridique est indispensable. De plus, le soutien d'un conseil en propriété industrielle est d'une grande aide lors de la consultation d'experts techniques en cas de litige technique.
Avantage n° 4 : mise en œuvre d'une stratégie globale de lutte contre la contrefaçon
Les conseils en propriété industrielle ne se limitent pas aux demandes d'interdiction d'importation, mais possèdent la capacité de concevoir et de mettre en œuvre une stratégie globale de lutte contre la contrefaçon. Ils peuvent élaborer et promouvoir une stratégie d'application de la loi globale combinant tous les canaux, depuis les mesures de contrôle aux frontières douanières jusqu'à l'exercice des droits à l'étranger, en passant par la répression sur le marché national et l'élimination des contrefaçons sur les plateformes de commerce électronique.La lutte contre la contrefaçon ne peut se limiter à un seul moyen ; ce n'est qu'en coordonnant organiquement plusieurs moyens qu'elle peut produire des résultats significatifs.
Les mesures de lutte contre la contrefaçon à la frontière, en particulier le système de demande d'interdiction d'importation, constituent l'un des moyens les plus rentables dont disposent les propriétaires de marques pour lutter contre la contrefaçon. Comme le montrent les plus de 30 000 interdictions prononcées chaque année, les douanes japonaises s'engagent activement dans la protection de la propriété intellectuelle et accueillent favorablement les demandes émanant des titulaires de droits.
Avec l'élargissement du champ d'application des mesures de répression contre les contrefaçons provenant du commerce électronique transfrontalier suite à la révision de la loi douanière en 2022, l'intérêt de recourir à ce système est plus important que jamais. Si l'on laisse les contrefaçons se propager, on s'expose à des risques graves tels que la dépréciation de la valeur de la marque, la perte de chiffre d'affaires et des problèmes de sécurité pour les consommateurs.
Acquisition stratégique des droits, rédaction de déclarations de haute qualité, réponse adéquate aux procédures de certification : pour mener à bien ces démarches, nous vous recommandons de consulter un conseil en propriété industrielle spécialisé dans le droit de la propriété intellectuelle et les pratiques douanières. Plus vous agissez tôt face aux contrefaçons, plus les résultats sont efficaces et les coûts maîtrisés. Ne vous contentez pas de dire « je m'en occuperai plus tard » : agir dès maintenant est la première étape pour protéger votre marque.
Mesures de lutte contre les contrefaçons à la frontière : n'hésitez pas à nous consulter
Nos experts en propriété intellectuelle vous fourniront des conseils clairs et compréhensibles sur les procédures de demande d'interdiction d'importation,
les stratégies d'acquisition de droits et la conception globale de votre stratégie de lutte contre les contrefaçons.
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX / Avocat en propriété industrielle
Nous accompagnons nos clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, industrie manufacturière, start-ups, mode, médecine, etc.) depuis le dépôt de demandes de brevets, de marques, de dessins et modèles et de droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).