Deposito di brevetti software: fasi, tempi e pianificazione prima del lancio

Introduzione: Cosa accade e quando, dalla presentazione della domanda alla concessione del brevetto — Ragionare a ritroso partendo dalla “data di rilascio”

La procedura di deposito di una domanda di brevetto per sistemi e software non si esaurisce con il semplice deposito della domanda, ma si articola in diverse fasi chiave che si protraggono per diversi anni, quali la richiesta di esame, la risposta ai motivi di rigetto e il pagamento delle tasse di registrazione. Per le aziende del settore IT è particolarmente importante pianificare questo percorso partendo dalla data di lancio del prodotto.In questo articolo, un consulente in brevetti illustrerà con l’ausilio di grafici le singole fasi dalla domanda alla registrazione e i tempi indicativi (basati sulle statistiche più recenti dell’Ufficio Brevetti), i casi in cui è opportuno ricorrere all’esame accelerato per ridurre i tempi, nonché come organizzare il calendario partendo dal “giorno di rilascio”, dalla raccolta fondi e dalle fiere.

1. Diagramma di flusso generale — I 7 passaggi dalla domanda alla registrazione

2. Contenuto di ciascuna fase e termini di legge

Si noti che, anche in caso di decisione di rigetto, è possibile presentare ricorso contro tale decisione (articolo 121 della Legge sui brevetti) entro tre mesi dalla notifica della copia della decisione di rigetto.

3. La durata effettiva dell’esame: FA in media 9,1 mesi, 13,0 mesi fino al conferimento del diritto

Secondo il «Rapporto annuale sull’amministrazione dei brevetti 2025» dell’Ufficio dei brevetti, in base ai dati relativi all’anno fiscale 2024, il periodo che intercorre tra la richiesta di esame e la prima notifica dei risultati dell’esame (FA) è in media di 9,1 mesi, mentre il periodo che intercorre tra la richiesta di esame e la concessione del brevetto è in media di 13,0 mesi (nel caso di un esame standard).Il periodo FA mostra una tendenza alla riduzione: 10,1 mesi nel 2022 → 9,5 mesi nel 2023 → 9,1 mesi nel 2024.

In altre parole, se si procede secondo lo schema «deposito della domanda → richiesta di esame immediata → esame standard», il tempo necessario dal deposito della domanda al rilascio del brevetto è stimabile in poco più di un anno o circa due anni (il tempo varia a seconda del numero di risposte alle motivazioni di rigetto). D’altra parte, se la richiesta di esame viene presentata appena prima della fine del terzo anno dal deposito della domanda, il rilascio del brevetto subirà un ulteriore ritardo.La tempistica della richiesta di esame va pianificata in base alle proprie esigenze: se si desidera ottenere il diritto rapidamente o se si preferisce valutare attentamente la situazione aziendale prima di prendere una decisione.

4. Riduzione dei tempi: come distinguere tra esame standard, accelerato e super accelerato

Esistono due sistemi ufficiali per accelerare l’esame. In entrambi i casi, le tasse dell’Ufficio Brevetti sono gratuite (la tassa per la richiesta d’esame è dovuta come di consueto).

Le aziende IT che stanno già implementando il servizio come proprio (o che prevedono di farlo entro 2 anni) rientrano spesso nella categoria delle «domande relative all’attuazione»; nel caso delle piccole e medie imprese, già questo requisito è sufficiente per beneficiare dell’esame accelerato. Tuttavia, l’esame accelerato comporta alcuni aspetti da tenere in considerazione, quali il fatto che «si richiede una risposta tempestiva ai motivi di rigetto» e che «poiché la concessione dei diritti avviene in tempi più rapidi, in alcuni casi la pubblicazione del contenuto della domanda può di fatto avvenire prima».Per i dettagli sui requisiti e sugli aspetti da tenere in considerazione, si prega di consultare l’articolo esplicativo sull’esame super accelerato.

Tabella riassuntiva sull’utilizzo delle tre vie di esame

5. Calendario di deposito calcolato a ritroso dalla data di lancio (elemento fondamentale della pratica IT)

C’è un principio imprescindibile nel calendario dei brevetti delle aziende IT: «presentare la domanda prima di qualsiasi evento di divulgazione». Il lancio di un prodotto, i comunicati stampa, le fiere, i demo day, il crowdfunding: tutti questi eventi possono costituire una «divulgazione» dell’invenzione.Dopo la divulgazione, in linea di principio, si perde la novità; sebbene esistano misure di salvaguardia (eccezioni alla perdita di novità entro un anno dalla divulgazione), queste comportano un onere procedurale e presentano un grave vincolo, ovvero il fatto che in molti paesi esteri tali misure non siano applicabili (articolo esplicativo).

Di seguito è riportato un calendario indicativo nel caso in cui si inizi la consulenza tre mesi prima del lancio.

6. Cosa succede quando si riceve una notifica dei motivi di rigetto? ── Prassi di risposta

Nell’ambito dell’esame nel settore del software, i casi in cui si giunge alla registrazione senza aver mai ricevuto una notifica dei motivi di rigetto sono piuttosto rari. La procedura da seguire dopo la ricezione della notifica procede come segue:

① Analisi della notifica (subito dopo il ricevimento)

Si esaminano attentamente i motivi di rigetto (caratteri dell’invenzione / novità e attività inventiva / requisiti di descrizione) e i documenti citati, al fine di individuare «quali siano le preoccupazioni dell’esaminatore». I modelli tipici del settore del software e le tipologie di contrargomentazione sono illustrati in dettaglio nella sezione «I 5 motivi di rigetto più comuni».

② Definizione della strategia: controreplica, modifica o colloquio

Le opzioni disponibili sono tre: (a) solo controreplica tramite memoria, (b) modifica + memoria, (c) risposta previa a un colloquio con l’esaminatore. Poiché la modifica definisce il limite massimo dell’ambito di protezione, è fondamentale limitarsi al «minimo indispensabile per superare l’esame». Il termine di risposta è, in linea di principio, di 60 giorni per i residenti in Giappone.

③ Il percorso successivo

Se la risposta viene accolta, si procede alla concessione del brevetto. Anche in caso di una nuova notifica dei motivi di rigetto o di una decisione di rigetto, è possibile presentare ricorso contro la decisione di rigetto (entro tre mesi dalla notifica della trascrizione). Per una stima dei costi per ogni singola risposta, si prega di consultare la sezione «Risposta intermedia» dell’articolo dedicato alla spiegazione dei costi.

7. Caso esemplificativo: la tempistica della start-up A

Modelleremo il flusso tipico utilizzando come esempio la società SaaS fittizia A (10 dipendenti, fondata 3 anni fa, con l’intenzione di presentare una nuova funzionalità in occasione di una fiera in ottobre).

*Si tratta di un caso di studio fittizio. I tempi indicati sono approssimativi e basati sui valori medi dell’anno fiscale 2024; possono variare a seconda del contenuto dell’esame e del numero di risposte fornite. Ciononostante, lo schema di base — «presentare la domanda prima della pubblicazione e scegliere in un secondo momento la velocità di ottenimento del brevetto in base alle scadenze aziendali» — rappresenta un modello applicabile a molte aziende del settore IT.

8. Domande frequenti (FAQ)

D1. Quanto tempo occorre, in definitiva, dal deposito della domanda all’ottenimento del brevetto?

R. Se si presenta la richiesta di esame immediatamente dopo il deposito della domanda, il tempo stimato per un esame standard è compreso tra poco più di un anno e circa due anni (dati effettivi dell’anno fiscale 2024: in media 9,1 mesi dalla richiesta di esame alla decisione di ammissibilità [FA], in media 13,0 mesi fino al rilascio del brevetto).Con l’esame accelerato, il tempo fino alla decisione di ammissibilità (FA) si riduce in media a 2,3 mesi, mentre con l’esame super accelerato si riduce in media a 0,8 mesi.

D2. È possibile indicare la dicitura «Domanda di brevetto in corso» mentre la domanda è ancora in fase di esame?

A. È possibile indicare «Domanda di brevetto in corso» purché la domanda sia effettivamente pendente.Tuttavia, l’indicazione in assenza di una domanda presentata o dopo la conferma del rigetto potrebbe violare il divieto di false dichiarazioni previsto dalla Legge sui brevetti (articolo 188; sanzioni all’articolo 198) o costituire un’indicazione tale da indurre in errore ai sensi della Legge sulla concorrenza sleale; pertanto, è necessario un attento controllo dello stato della domanda.

D3. Vi sono vantaggi nell’attendere fino all’ultimo momento del termine di tre anni per presentare la richiesta di esame?

A. Sì, ce ne sono. In una fase in cui la crescita dell’attività è ancora incerta, è possibile rinviare il pagamento della tassa di richiesta di esame (158.000 yen per 5 rivendicazioni, con possibilità di riduzione o esenzione) e decidere se procedere con l’esame solo dopo aver valutato la reazione del mercato.Al contrario, se si necessita rapidamente dei diritti per la raccolta di fondi, le trattative di licenza o le misure contro i prodotti contraffatti, la strategia standard consiste nel presentare immediatamente la richiesta di esame e richiedere l’esame accelerato.

Q4. Cosa accade se si dimentica di presentare la richiesta di esame?

A. Se non si presenta la richiesta di esame entro tre anni dalla data di deposito della domanda, questa viene considerata ritirata (articolo 48-3 della Legge sui brevetti) e, in linea di principio, non sarà più possibile ottenere diritti da tale domanda. La gestione delle scadenze è solitamente affidata al rappresentante (studio di consulenza in materia di brevetti) e anche il nostro studio Le invierà diversi avvisi prima della scadenza.Nel caso di domande presentate direttamente dalla propria azienda, si prega di predisporre obbligatoriamente un sistema di gestione delle scadenze.

D5. Temo che la pubblicazione della domanda possa far conoscere i dettagli della tecnologia alla concorrenza

A. Si tratta di una preoccupazione legittima. Poiché il contenuto della domanda viene pubblicato, di norma, dopo un anno e sei mesi, la distinzione tra «tecnologia da depositare» e «tecnologia da mantenere riservata» costituisce un aspetto fondamentale da definire prima del deposito. Questo approccio è illustrato in dettaglio nell’articolo dedicato alla scelta tra brevetto e riservatezza del know-how.Inoltre, qualora altre società utilizzino la tecnologia dopo la pubblicazione, esiste un rimedio legale, ovvero il diritto di richiedere un indennizzo dopo la registrazione (articolo 65 della Legge sui brevetti), subordinato a condizioni quali l’invio di una diffida.

Al contrario, se l’esame procede rapidamente e la registrazione avviene prima della pubblicazione della domanda, il diritto sorge senza che vi sia la «pubblicazione», presupposto necessario per il diritto di richiedere un indennizzo. Per comprendere questi due aspetti contrapposti sulla base di un esempio concreto di registrazione, si veda l’analisi del brevetto relativo a uno strumento di misurazione dell’efficacia pubblicitaria, che è stato registrato prima della pubblicazione (B1).

D6. Se si desidera ottenere un brevetto anche all’estero, quando è opportuno agire?

A. Il termine di riferimento è entro un anno dalla domanda di brevetto in Giappone. Entro tale periodo è possibile rivendicare il diritto di priorità per presentare una domanda all’estero (via di Parigi) o una domanda internazionale PCT, e la valutazione della novità e di altri requisiti verrà effettuata prendendo come riferimento la data della domanda presentata in Giappone. Se esiste anche solo una minima possibilità di espansione all’estero, La preghiamo di comunicarlo al momento della presentazione della domanda in Giappone. Progetteremo fin dall’inizio un calendario che Le eviti di trovarsi in difficoltà dopo un anno.

D7. Se il contenuto dell’invenzione dovesse cambiare nel corso del procedimento, è necessario presentare una nuova domanda?

A. Dipende dall’entità delle modifiche.Se non è trascorso più di un anno dalla data di deposito, è possibile avvalersi del sistema di priorità nazionale per riunire le modifiche apportate alla domanda originaria in una nuova domanda. Poiché nelle correzioni successive al deposito non è possibile aggiungere elementi nuovi, la prassi consolidata prevede di «descrivere in modo dettagliato le varianti dell’invenzione, qualora si preveda che i miglioramenti proseguano, e di integrare le modifiche sostanziali tramite il diritto di priorità».

Per una panoramica completa dei costi, La invitiamo a consultare l’articolo dedicato ai costi dei brevetti per software e sistemi; per prepararsi alla consulenza, La invitiamo a consultare la Guida alla preparazione della consulenza corredata della scheda descrittiva dell’invenzione.

[Clausola di esclusione di responsabilità] Il presente articolo costituisce una spiegazione di carattere generale basata sulle leggi e sui documenti pubblicati dall’Ufficio Brevetti (Relazione annuale sull’amministrazione dei brevetti, edizione 2025; Linee guida per l’esame accelerato, ecc.) in vigore al 18 luglio 2026 e non costituisce una consulenza legale (aggiornamento del 19 luglio 2026).I dati statistici relativi ai tempi di esame variano a seconda dell’anno fiscale. I casi esemplificativi sono fittizi. La preghiamo di verificare sempre le scadenze specifiche per ciascun caso.