Überblick über das Markensystem in Pakistan.

1. Definition und Schutzgegenstand von Marken

Im pakistanischen Markenrecht (Markenverordnung von 2001) bezeichnet der Begriff „Marke“ alle Zeichen, die grafisch darstellbar sind und zur Unterscheidung von Waren und Dienstleistungen anderer dienen, darunter Buchstaben, Bezeichnungen, Personennamen, Unterschriften, Figuren, Zahlen, Muster, Überschriften, Etiketten, Wertmarken, Verpackungsformen von Waren, Farben und Klänge.Kurz gesagt: Sofern es sich um ein Zeichen handelt, das die Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denen anderer Unternehmen unterscheidet, können nicht nur traditionelle Marken wie Wörter, Logos oder Grafiken, sondern auch Farbkombinationen, dreidimensionale Formen von Waren sowie Klänge Gegenstand des Schutzes sein. Allerdings ist für die Eintragung einer Marke Unterscheidungskraft (die Fähigkeit, eigene Waren von denen anderer zu unterscheiden) erforderlich; beschreibende Begriffe, die andere üblicherweise zur Werbung für ihre eigenen Waren oder Dienstleistungen verwenden, allgemeine geografische Bezeichnungen sowie alltägliche Familiennamen können nicht eingetragen werden.Zudem werden Zeichen abgelehnt, die gegen die guten Sitten verstoßen oder die Gefahr bergen, andere zu täuschen. Somit sind in Pakistan Zeichen mit Unterscheidungskraft in großem Umfang als Marken schutzfähig, und das Registrierungssystem umfasst nicht nur Warenmarken, sondern auch Dienstleistungsmarken, Kollektivmarken, Gewährleistungsmarken und geografische Angaben.

2. Rechtsgrundlage für die Eintragung und zuständige Behörde

Die Rechtsgrundlage für das pakistanische Markensystem bilden die Markenverordnung von 2001 (Trade Marks Ordinance, 2001) und deren Durchführungsbestimmungen, die Markenregeln von 2004 (Trade Mark Rules, 2004). Die Markenverordnung von 2001 trat im April 2004 in Kraft und wurde als umfassendes Markengesetz erlassen, das das bisherige Markengesetz von 1940 ablöst.Zuständig für die Markenverwaltung ist das pakistanische Amt für geistiges Eigentum (IPO Pakistan), wobei dessen Unterorganisation, das Markenregister (Trade Marks Registry), für die Anmeldung, Prüfung und Eintragung von Marken zuständig ist. Der Hauptsitz des Markenregisters befindet sich in Karachi, doch gibt es Zweigstellen des Amtes für geistiges Eigentum in verschiedenen Orten wie Lahore und Islamabad, und seit einigen Jahren werden auch Online-Anmeldungen entgegengenommen.

Im Bereich der internationalen Verträge ist Pakistan Mitglied der Pariser Verbandsübereinkunft und der WTO (TRIPS-Abkommen) und ist zudem im Jahr 2021 dem Madrider Protokoll beigetreten. Daher ist es ausländischen Unternehmen möglich, das Madrider System zu nutzen, um in Pakistan Markenschutz zu erlangen (Einzelheiten werden später erläutert).Der Markenschutz in Pakistan folgt grundsätzlich dem Prinzip der Priorität der Anmeldung, doch werden auch für nicht eingetragene Marken bestimmte Rechte aufgrund der Benutzung anerkannt (Schutz bekannter Marken und Verhinderung von Passing-off). Kommt es jedoch zu Streitigkeiten mit Dritten, während die Marke noch nicht eingetragen ist, ist die Beweislast hoch, da eine lange Benutzungsdauer und die Bekanntheit nachgewiesen werden müssen; daher ist es für Unternehmen von großem Vorteil, ihre Marken eintragen zu lassen.

3. Verfahren zur Markenanmeldung

Überblick über das Anmeldeverfahren: Die Markenanmeldung erfolgt beim Markenamt des IPO Pakistan. Seit 2023 ist ein Online-Anmeldesystem eingeführt, sodass Anmelder oder Vertreter die Anmeldung elektronisch über das Internet einreichen können. Wie bisher werden auch Anmeldungen in Papierform (Einsendung der vorgeschriebenen Unterlagen per Post oder persönliche Abgabe) akzeptiert, sodass der Anmelder die für ihn bequemste Methode wählen kann.Bei der Anmeldung gilt die Internationale Nizza-Klassifikation (bis Klasse 45), wobei Waren in die Klassen 1 bis 34 und Dienstleistungen in die Klassen 35 bis 45 eingeteilt werden. In Pakistan gilt der Grundsatz „eine Anmeldung, eine Klasse“, sodass Mehrklassenanmeldungen nicht zulässig sind. Wenn Schutz für mehrere Klassen beantragt werden soll, muss daher für jede Klasse eine separate Anmeldung eingereicht werden.

Erforderliche Unterlagen und Angaben: Die wichtigsten Angaben und Unterlagen, die bei der Anmeldung einzureichen sind, lauten wie folgt.

• Angaben zum Anmelder: Grundlegende Informationen wie Name des Anmelders (Name der juristischen Person oder Name der natürlichen Person), Anschrift und Staatsangehörigkeit

• Darstellung der Marke: Konkrete Darstellung der anzumeldenden Marke (bei Wortmarken eine Zeichenfolge, bei Bildmarken eine JPEG-Bilddatei usw.)

• Liste der Waren und Dienstleistungen: Konkrete Liste der Waren oder Dienstleistungen, für die die Marke verwendet werden soll (unter Angabe der entsprechenden Klassen der Nizza-Klassifikation)

• Erklärung zur Nutzung: Erklärung, ob die Marke „derzeit in Pakistan genutzt wird“ oder „genutzt werden soll (beabsichtigt)“ (*Bei laufender Nutzung ist auch das Jahr der erstmaligen Nutzung anzugeben). In Pakistan ist eine Anmeldung auch ohne nachweisbare Vorbenutzung möglich; bei der Anmeldung gibt es jedoch ein Feld zur Angabe der Nutzung, in dem eine laufende Nutzung anzugeben ist, falls diese vorliegt.

• Angaben zum Vertreter und Vollmacht: Wenn Sie die Anmeldung einem lokalen Vertreter (Patentanwalt oder Rechtsanwalt) übertragen, geben Sie dessen Namen, Anschrift usw. an und reichen Sie die Vollmacht (Formular TM-48) ein. Bei Anmeldungen durch ausländische Unternehmen oder Nichtansässige ist die Abwicklung über einen lokalen Markenvertreter zwingend erforderlich. Die Vollmacht muss vom Anmelder unterzeichnet und notariell beglaubigt sein, eine konsularische Beglaubigung ist jedoch nicht erforderlich (eine Beglaubigung ist jedoch auf Wunsch möglich).

• Prioritätsunterlagen (falls zutreffend): Wenn Sie bei der Anmeldung eine Priorität nach dem Pariser Übereinkommen geltend machen, müssen Sie eine beglaubigte Abschrift der Prioritätsunterlagen einreichen (die Einreichungsfrist beträgt drei Monate ab dem Anmeldetag).

Gebühren: Für die Anmeldung einer Marke fallen festgelegte amtliche Gebühren (offizielle Gebühren) an. Seit der Neuregelung im Jahr 2019 beträgt die Anmeldegebühr 3.000 pakistanische Rupien pro Klasse (zusätzliche Klassen kosten jeweils ebenfalls 3.000 Rupien); zusätzlich muss nach der Annahme der Anmeldung die Registrierungsgebühr entrichtet werden (die Registrierungsgebühr beträgt derzeit 9.000 Rupien).Zusätzlich zu diesen amtlichen Gebühren fallen separate Honorare an, wenn Sie einen Vertreter mit der Abwicklung beauftragen. Nach Angaben des britischen Amtes für geistiges Eigentum können die Gesamtkosten für eine Anmeldung (amtliche Gebühren + Anwaltskosten usw.) zwischen 70.000 und 100.000 Rupien pro Fall liegen. Da der Zeitraum von der Anmeldung bis zur Eintragung in der Regel etwa zwei Jahre beträgt, wird empfohlen, die Vorbereitungen für die Anmeldung frühzeitig entsprechend Ihrem Geschäftsplan zu treffen.

Empfehlung zur Vorabprüfung: Um Konflikte mit Marken anderer Unternehmen zu vermeiden, ist es wichtig, vor der Anmeldung im Markenregister zu prüfen, ob identische oder ähnliche Marken bereits existieren. Beim IPO Pakistan ist es möglich, offiziell eine Markenrecherche zu beantragen. Dazu müssen zwei Muster der Marke dem vorgeschriebenen Formular (Formular TM-55) beigefügt werden, und gegen eine Gebühr von 1.000 Rupien pro Klasse kann eine Ähnlichkeitsprüfung in Auftrag gegeben werden.Zudem wird in den Büros des IPO ein kostenpflichtiger Service (300 Rupien) angeboten, bei dem die Markendatenbank für 15 Minuten eingesehen werden kann, sodass auch eine inoffizielle Recherche möglich ist. Durch solche vorläufigen Klärungsrecherchen potenzielle Konfliktrisiken zu erkennen und erst danach die Anmeldung einzureichen, ist für Unternehmen ein wichtiger Punkt des praktischen Risikomanagements.

4. Prüfungsverfahren

Formale Prüfung: Nach Annahme der Anmeldung führt das Markenamt zunächst eine formale Prüfung durch. Dabei werden formale Anforderungen überprüft, z. B. ob die erforderlichen Angaben korrekt gemacht wurden, ob alle vorgeschriebenen Unterlagen vorliegen und ob die Gebühren vollständig entrichtet wurden. Bei Unvollständigkeiten wird eine Aufforderung zur Berichtigung erteilt; nach der Berichtigung gemäß den Anweisungen wird die Prüfung fortgesetzt.

Sachprüfung: Sind die formalen Voraussetzungen erfüllt, folgt die Sachprüfung (Inhaltsprüfung). Der Prüfer beurteilt, ob die Marke die gesetzlich festgelegten Eintragungsvoraussetzungen erfüllt. Die wichtigsten Prüfungsaspekte sind wie folgt:

• Vorhandensein von Unterscheidungskraft: Ist die Marke zu beschreibend oder handelt es sich um eine allgemeine Bezeichnung (mangelnde Unterscheidungskraft ist ein Ablehnungsgrund)?Beispielsweise können Marken, die ausschließlich aus Begriffen bestehen, die direkt auf die Qualität, Wirksamkeit oder Herkunft der Ware hinweisen, oder aus gebräuchlichen Bezeichnungen, nicht eingetragen werden, da es sich dabei um „Begriffe handelt, die auch andere Unternehmen zur Beschreibung ihrer eigenen Waren und Dienstleistungen benötigen“. Selbst wenn die Unterscheidungskraft zum Zeitpunkt der Anmeldung nicht ausreichend ist, kann die Eintragung jedoch genehmigt werden, wenn nachgewiesen werden kann, dass durch die Benutzung eine Unterscheidungskraft erworben wurde (Secondary Meaning).

• Konflikt mit älteren Rechten Dritter: Es wird geprüft, ob identische oder ähnliche Marken für identische oder ähnliche Waren oder Dienstleistungen bereits eingetragen (oder angemeldet) sind. Dies stellt einen relativen Ablehnungsgrund dar, und der Prüfer durchsucht die Markendatenbank, um festzustellen, ob es kollidierende ältere Anmeldungen oder Eintragungen gibt. Wird eine kollidierende ältere Marke gefunden, wird in der Regel eine entsprechende Ablehnungsmitteilung erlassen.

• Verstoß gegen die guten Sitten und Täuschung: Marken, deren Zusammensetzung oder Bedeutung gegen die guten Sitten verstößt (z. B. obszöne Ausdrücke) oder die den Verbraucher hinsichtlich der Qualität oder Herkunft der Waren oder Dienstleistungen täuschen könnten (z. B. Marken, die Ortsnamen enthalten, die in keinem Zusammenhang mit der Herkunft stehen), werden als absoluter Ablehnungsgrund nicht zur Eintragung zugelassen.

Die Prüfungsdauer hängt von der Anzahl der Anmeldungen und der Auslastung der Prüfer ab, doch in der Regel wird das Ergebnis der ersten Prüfung innerhalb von einigen Monaten bis zu einem Jahr nach der Anmeldung mitgeteilt (in den letzten Jahren hat sich der Prozess durch die Digitalisierung beschleunigt, sodass in manchen Fällen das Ergebnis der ersten Prüfung bereits nach etwa drei Monaten vorliegt).Stellt der Prüfer einen Ablehnungsgrund fest, wird eine Mitteilung über den Ablehnungsgrund (Office Action) versandt, und der Anmelder erhält die Möglichkeit, innerhalb einer bestimmten Frist nach Erhalt der Mitteilung (in der Regel 2 Monate plus eine Verlängerung um maximal 3 Monate) durch Einreichung einer Stellungnahme oder einer Berichtigung zu antworten. Wenn innerhalb der Antwortfrist eine angemessene Gegendarstellung oder Berichtigung erfolgt und der Prüfer diese akzeptiert, wird der Ablehnungsgrund beseitigt.Wird beispielsweise ein Konflikt mit einer älteren Marke geltend gemacht, kann die Anmeldung in einigen Fällen genehmigt werden, indem die Warengruppe eingeschränkt wird oder der Marke ein Disclaimer (eine ausdrückliche Erklärung, dass bestimmte Teile der Rechte nicht beansprucht werden) beigefügt wird. Wenn hingegen die Entscheidung des Prüfers auch nach Einreichung einer Stellungnahme unverändert bleibt oder wenn innerhalb der Frist keine Antwort erfolgt, wird die Anmeldung zurückgewiesen. Selbst im Falle einer Zurückweisung kann der Anmelder, falls er damit nicht einverstanden ist, beim Obergericht Berufung gegen die Entscheidung einlegen (gerichtliche Überprüfung der Entscheidung).

5. Widerspruchsverfahren

Veröffentlichung und Einspruch: Nach Bestehen der materiellen Prüfung wird die Marke als eintragungsfähig (acceptance) eingestuft und vor der Eintragung im Markenblatt (Trademarks Journal) veröffentlicht. In Pakistan erscheint das Markenblatt monatlich in elektronischer Form, und die geprüften Marken werden in dieser amtlichen Veröffentlichung bekannt gemacht. Der Zweck der Veröffentlichung besteht darin, interessierten Dritten die Möglichkeit zu geben, Einspruch einzulegen.Die Frist für die Einlegung von Widersprüchen beträgt zwei Monate (60 Tage) ab dem Datum der Veröffentlichung, und Dritte können innerhalb dieser Frist Widerspruch gegen die Eintragung der Marke einlegen. Die zweimonatige Widerspruchsfrist kann bei Bedarf zweimal um jeweils einen Monat verlängert werden, sodass Widersprüche bis zu maximal vier Monate nach dem Datum der Veröffentlichung entgegengenommen werden können.

Verfahren zur Einlegung eines Widerspruchs: Wer Widerspruch einlegen möchte (z. B. Wettbewerber oder andere Beteiligte), muss innerhalb der Frist das vorgeschriebene Widerspruchsformular (Notice of Opposition) beim Markenamt einreichen. In dem Widerspruchsformular müssen die Gründe (Begründung) für den Widerspruch konkret dargelegt werden; zu den wichtigsten Widerspruchsgründen gehören die folgenden:

• Relative Gründe: Die angemeldete Marke ist mit einer bereits eingetragenen Marke des Einsprechenden identisch oder dieser ähnlich, und die angegebenen Waren und Dienstleistungen sind ebenfalls identisch oder ähnlich, sodass eine Verwechslungsgefahr besteht, wenn die Marke eingetragen wird (Verletzung des Rechts des Erstanmelders oder des Erstanwenders).

• Absolute Gründe: Die Marke selbst ist nicht unterscheidungskräftig, zu beschreibend oder stellt eine Gattungsbezeichnung dar und erfüllt somit nicht die absoluten Eintragungsvoraussetzungen des Markengesetzes.

• Unlautere Absichten oder Böswilligkeit: Die Markenanmeldung beruht auf unlauteren Absichten wie Nachahmung oder Trittbrettfahren (typisches Beispiel: eine Anmeldung, die die bekannte Marke des Einsprechenden missbraucht).

• Sonstige Rechtsverletzungen: Die Nutzung oder Eintragung der Marke verstößt gegen Urheberrechte, Firmennamenrechte, Bildnisrechte oder Schutzbestimmungen für öffentliche Wappen und Embleme Dritter. Insbesondere Anmeldungen, die bekannten oder berühmten Marken (die unter den Schutzbereich von Artikel 6bis der Pariser Verbandsübereinkunft fallen) ähneln, sowie Marken, die mit Firmennamen Dritter verwechselt werden können, können ebenfalls Gründe für einen Widerspruch darstellen.

Wird ein Widerspruch eingelegt, wird dem Anmelder vom Markenamt eine Kopie davon zugestellt. Der Anmelder muss innerhalb von 30 Tagen nach Erhalt (bei Vorliegen triftiger Gründe verlängerbar auf maximal 60 Tage) eine Gegendarstellung (Counter Statement) einreichen. Wird die Gegendarstellung nicht fristgerecht eingereicht, gilt die Markenanmeldung als aufgegeben (der Widerspruch wird als anerkannt betrachtet).

Hat der Anmelder eine Erwiderung eingereicht, wird eine Kopie davon nun an den Widersprechenden gesendet. Der Widersprechende kann bei Bedarf eine Gegenerwiderung (Rejoinder) einreichen und macht in der Regel innerhalb von 30 Tagen zusätzliche Argumente schriftlich geltend.Anschließend fordert das Markenamt beide Parteien zur Vorlage von Beweismitteln auf. Die Beweismittel werden in Form von schriftlichen Unterlagen, wie z. B. eidesstattlichen Erklärungen (Affidavits), eingereicht, wobei in der Regel zuerst die Beweise des Einspruchsführers und anschließend die Gegenbeweise des Anmelders vorgelegt werden. Bleiben nach der schriftlichen Verhandlung noch Streitpunkte offen, setzt das Markenamt einen Termin für eine mündliche Verhandlung (Anhörung) fest und gibt beiden Parteien die Gelegenheit, ihre Argumente direkt vorzubringen und Beweise vorzulegen.Nach der Anhörung trifft der Prüfer (Markenprüfer) auf der Grundlage der Argumente und Beweise beider Parteien eine Entscheidung und teilt diese schriftlich mit. Wird der Widerspruch stattgegeben, wird die Eintragung der betreffenden Marke abgelehnt. Wird der Widerspruch zurückgewiesen (der Antragsteller obsiegt), wird das Eintragungsverfahren fortgesetzt.

Beschwerde gegen die Entscheidung über den Widerspruch: Ist die unterlegene Partei mit der vom Markenamt (Registrar) getroffenen Entscheidung über den Widerspruch nicht einverstanden, kann sie innerhalb einer bestimmten Frist beim Obersten Gerichtshof Berufung (Appeal) einlegen.In Pakistan gibt es neben dem Amt für geistiges Eigentum in jeder Provinz **spezielle Gerichte für geistiges Eigentum (IP-Gerichte)**, und die Überprüfung der Entscheidungen des Markenregistrators wird von der IP-Abteilung des Obersten Gerichtshofs behandelt. Somit ist das Einspruchsverfahren ein wichtiger Prozess, der die Meinung Dritter vor der Eintragung berücksichtigt. In der Praxis ist es für Unternehmen daher erforderlich, die Veröffentlichungen von Wettbewerbern zu überwachen und gegebenenfalls Einspruch einzulegen, um ihre Rechte zu schützen.

6. Eintragung und Entstehung der Rechte

Eintragungsbescheid und Eintragungsgebühr: Nach Ablauf der Veröffentlichungsfrist wird die Marke zur Eintragung zugelassen, sofern keine Widersprüche eingegangen sind oder diese endgültig zurückgewiesen wurden. Das Eintragungsamt stellt dem Anmelder eine Zahlungsaufforderung (Demand Note) aus, woraufhin der Anmelder die vorgeschriebene Eintragungsgebühr (wie bereits erwähnt 9.000 Rupien) innerhalb eines Monats nach Erhalt der Mitteilung entrichten muss.Sobald die Zahlung der Registrierungsgebühr bestätigt wurde, wird die Marke offiziell in das Register eingetragen und eine Registrierungsurkunde (Registration Certificate) ausgestellt. In der Registrierungsurkunde sind die Abbildung der Marke, die Registrierungsnummer, das Registrierungsdatum, der Name des Inhabers sowie die angegebenen Waren und Dienstleistungen aufgeführt; damit ist das Registrierungsverfahren abgeschlossen.

Zeitpunkt des Entstehens der Rechte: In Pakistan beträgt die Schutzdauer des Markenrechts 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Daher entstehen die materiellen Rechte (das ausschließliche Nutzungsrecht) zwar erst nach Abschluss der Eintragung, ihre Wirksamkeit erstreckt sich jedoch rückwirkend bis zum Anmeldetag.Selbst wenn beispielsweise zwischen der Anmeldung und der Eintragung zwei Jahre vergehen, besteht nach Abschluss der Eintragung die Möglichkeit, auf der Grundlage der eigenen früheren Anmeldung eine Unterlassungsklage zu erheben, selbst wenn Dritte in der Zeit zwischen dem Anmeldetag und dem Eintragungsdatum begonnen haben, dieselbe Marke für ähnliche Waren zu verwenden (es sei denn, diese Dritten haben die Marke bereits vor dem Anmeldetag kontinuierlich genutzt; dies wird gesondert berücksichtigt).In jedem Fall entsteht das ausschließliche Recht an einer eingetragenen Marke rückwirkend zum Anmeldetag, und der Inhaber der eingetragenen Marke (Rechteinhaber) hat das Recht, diese Marke in Bezug auf die angegebenen Waren und Dienstleistungen exklusiv zu nutzen. Wenn ein Dritter ohne Genehmigung dieselbe oder eine verwirrend ähnliche Marke verwendet, liegt eine Rechtsverletzung vor, und es können Unterlassungsansprüche sowie Schadensersatzansprüche geltend gemacht werden (Einzelheiten finden Sie im Abschnitt zur Rechtsdurchsetzung weiter unten).

Wirkung der Eintragung: Dem Inhaber einer eingetragenen Marke werden die folgenden rechtlichen Wirkungen und Vorteile gewährt.

• Der Inhaber einer eingetragenen Marke hat das Recht, diese Marke für die angegebenen Waren und Dienstleistungen exklusiv zu nutzen, und kann die Nutzung dieser Marke oder einer ähnlichen Marke ohne seine Zustimmung untersagen. Da die Eintragung eine Rechtsvermutung beinhaltet, ist es einfacher, vor Gericht eine Unterlassungsverfügung zu erwirken.

• Die Markeneintragungsurkunde gilt als Anscheinsbeweis für das Eigentumsrecht des Inhabers und erleichtert im Streitfall den Nachweis der Inhaberschaft.

• Eine eingetragene Marke ist zudem Voraussetzung für verschiedene administrative Schutzmaßnahmen, wie z. B. Einfuhrsperren durch den Zoll (die Registrierung wird insbesondere bei der Bekämpfung von Produktfälschungen durch die pakistanische Wettbewerbskommission und die Arzneimittelaufsichtsbehörde berücksichtigt).

• Es ist möglich, das „Registered™“-Zeichen (®-Zeichen) auf Produkten und in der Werbung anzubringen, was die Glaubwürdigkeit der Marke erhöht. Die Verwendung des ®-Zeichens vor der Registrierung ist jedoch verboten (es gibt Strafbestimmungen für falsche Angaben), weshalb vor der Registrierung üblicherweise Symbole wie ™ oder ℠ verwendet werden.

7. Pflichten nach der Eintragung (Benutzungspflicht, Verlängerung, Löschung usw.)

Gültigkeitsdauer und Verlängerung: Die Gültigkeitsdauer einer pakistanischen Markenregistrierung beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Durch die Durchführung eines vorgeschriebenen Verfahrens vor Ablauf der 10 Jahre ist eine Verlängerung der Gültigkeitsdauer möglich; es gibt keine Obergrenze für die Anzahl der Verlängerungen, sodass die Marke alle 10 Jahre beliebig oft verlängert werden kann. Das Verlängerungsverfahren kann ab 6 Monaten vor Ablauf der Gültigkeitsdauer eingeleitet werden, und durch Zahlung der Verlängerungsgebühr können die Rechte für weitere 10 Jahre aufrechterhalten werden.Selbst wenn die Verlängerung versehentlich vergessen wurde, besteht innerhalb einer sechsmonatigen Nachfrist nach Ablauf der Gültigkeitsdauer die Möglichkeit, die Verlängerung gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr nachzuholen (nach Ablauf der Nachfrist wird die Eintragung gelöscht). Nicht verlängerte eingetragene Marken erlöschen mit Ablauf der Gültigkeitsdauer, und die Rechte gehen unter. Daher ist es für Unternehmen von entscheidender Bedeutung, die Verlängerungsfristen für ihre wichtigen Marken zu überwachen und die Verlängerungsverfahren fristgerecht durchzuführen.

Benutzungspflicht und Löschung wegen Nichtbenutzung: In Pakistan kann eine Markeneintragung auf Antrag Dritter gelöscht werden, wenn die Marke nach der Eintragung fünf Jahre lang ununterbrochen nicht benutzt wurde. Konkret bedeutet dies, dass interessierte Parteien nach Ablauf von fünf Jahren ab dem Datum der Eintragung bei dem Gericht für geistiges Eigentum einen Antrag auf Löschung der Markeneintragung stellen können, wenn die Marke ohne triftigen Grund weiterhin nicht benutzt wird.Wird der Löschungsantrag wegen Nichtbenutzung stattgegeben, wird die Marke aus dem Register gelöscht und die Rechte erlöschen rückwirkend. Diese Regelung zielt darauf ab, „ruhende Marken“, die lediglich registriert, aber nicht genutzt werden, zu bereinigen und nur diejenigen Marken zu schützen, die tatsächlich auf dem Markt verwendet werden. Daher ist es für Unternehmen ratsam, nach der Erlangung der Markeneintragung so früh wie möglich mit der kontinuierlichen Nutzung zu beginnen und die Marke auf dem Markt zu etablieren. Es ist zu beachten, dass bei einer Nichtbenutzung ohne triftigen Grund über einen Zeitraum von fünf Jahren das Risiko einer Löschung besteht.

Weitere Gründe für die Löschung: Neben der Nichtbenutzung kann eine Markeneintragung aufgrund von Umständen, die erst nach der Eintragung bekannt werden, für ungültig erklärt oder gelöscht werden. Wenn beispielsweise bei der Eintragung absolute oder relative Eintragungshindernisse übersehen wurden (z. B. weil die Marke tatsächlich beschreibend war oder mit einer älteren Marke kollidierte), können interessierte Dritte ein Nichtigkeitsverfahren (Klage auf Löschung der Eintragung) einleiten, um die Eintragung für ungültig erklären zu lassen.Auch wenn die Marke zu einer Gattungsbezeichnung (allgemeiner Begriff) geworden ist oder wenn die Marke nach der Eintragung in einer Weise genutzt wird, die gegen die guten Sitten verstößt, kann dies ein Grund für die Löschung sein. Darüber hinaus kann der Rechteinhaber die Eintragung löschen lassen, indem er beim IPO Pakistan einen Antrag auf freiwillige Löschung (Verzicht auf die Eintragung) stellt, falls er selbst auf das Markenrecht verzichten möchte. Daher ist es wichtig, die Marke auch nach der Eintragung weiterhin ordnungsgemäß zu nutzen und zu verwalten sowie bei Bedarf Verfahren zur Verlängerung oder zum Verzicht auf die Rechte durchzuführen.

8. Durchsetzung von Rechten und Maßnahmen gegen Verletzungen

Beurteilung einer Verletzung: Wenn eine mit der eingetragenen Marke identische oder verwechselbare Marke ohne Zustimmung des Rechteinhabers für Waren oder Dienstleistungen verwendet wird, die mit den in der Eintragung angegebenen identisch oder ähnlich sind, liegt eine Verletzung des Markenrechts vor. Eine Verletzung liegt beispielsweise vor, wenn ein Dritter ein Zeichen, das mit der eingetragenen Marke „im Wesentlichen identisch oder verwechselbar ähnlich“ ist, für Waren oder Dienstleistungen verwendet, die unter den Eintragungsumfang fallen.Darüber hinaus kann, wenn es sich bei der eingetragenen Marke um eine bekannte Marke (well-known mark) handelt, auch die Verwendung in Bezug auf nicht ähnliche Waren oder Dienstleistungen als Verletzung im weiteren Sinne angesehen werden und eine Unterlassungsklage nach sich ziehen, sofern sie bei den Verbrauchern zu einer Verwechslung der Herkunft führt oder das Ansehen der Marke verwässert. Bei nicht eingetragenen Marken kann jedoch keine Verletzung der gesetzlichen Markenrechte geltend gemacht werden; in diesem Fall muss zivilrechtlicher Rechtsschutz als „Passing-off“ (unlauterer Wettbewerb) angestrebt werden.Auch nicht eingetragene, aber weithin bekannte ausländische Marken können durch Artikel 86 der Verordnung geschützt werden; da die Beweislast jedoch hoch ist, ist es zur Abwehr von Verletzungen einfacher, die Marke eintragen zu lassen.

Zivilrechtliche Maßnahmen: Im Falle einer Markenrechtsverletzung kann der Rechteinhaber im Rahmen eines Zivilverfahrens Rechtsbehelf einlegen.In Pakistan wurden gemäß dem Gesetz über geistiges Eigentum von 2012 in jeder Provinz Gerichte für geistiges Eigentum (IP Tribunal) eingerichtet, und für Markenrechtsverletzungsklagen sind grundsätzlich diese Fachgerichte zuständig (nur in der Provinz Sindh [Karachi] ist das Oberste Gericht in erster Instanz zuständig). In Verletzungsklagen ist zunächst die Unterlassung der verletzenden Handlung durch eine Unterlassungsverfügung (Injunction) der wichtigste Rechtsbehelf; darüber hinaus können Schadensersatz für die Verletzung sowie die Herausgabe unrechtmäßig erzielter Gewinne (Account) geltend gemacht werden.Insbesondere bei offensichtlichen Verletzungen kann bereits bei Klageerhebung eine einstweilige Verfügung als vorläufige Maßnahme erlassen werden, und durch Vorlage der Registrierungsurkunde erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, einen raschen Unterlassungsanspruch zu erlangen. Das Gericht (oder das IP-Tribunal) fällt sein Urteil auf der Grundlage der Argumente und Beweise beider Parteien; wird eine Verletzung festgestellt, ergeht eine dauerhafte Unterlassungsverfügung sowie ein rechtskräftiges Urteil über die Höhe des Schadenersatzes. Ist die unterlegene Partei mit dem Urteil nicht einverstanden, kann sie beim Obersten Gerichtshof Berufung einlegen.

Strafrechtliche Maßnahmen: Das pakistanische Markenrecht und das Strafgesetzbuch sehen auch strafrechtliche Sanktionen für böswillige Markenverletzungen vor. So stellt beispielsweise das vorsätzliche Fälschen oder Nachahmen einer eingetragenen Marke eines anderen, um diese auf Waren anzubringen oder zu verkaufen (die sogenannte Herstellung und der Verkauf von Raubkopien oder Fälschungen), eine Straftat dar, die mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren oder einer Geldstrafe geahndet wird.Zudem kann die Herstellung oder der Besitz von Maschinen oder Geräten, die dazu dienen, die Marken anderer ohne deren Zustimmung auf Waren anzubringen, mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren geahndet werden. Darüber hinaus ist es verboten, bei Waren oder in der Werbung nicht eingetragene Marken fälschlicherweise als eingetragene Marken darzustellen (z. B. durch die unrechtmäßige Verwendung des Vermerks „Registered“ oder des ®-Zeichens), und Verstöße werden mit Geldstrafen oder anderen Sanktionen geahndet.Strafverfahren werden hauptsächlich als Mittel gegen böswillige Nachahmer und gewohnheitsmäßige Fälscher eingesetzt. Durch Strafanzeigen oder Meldungen bei der Polizei seitens der Rechteinhaber kann eine abschreckende Wirkung durch Zwangsmaßnahmen wie Ermittlungen, Beschlagnahmungen und Strafverfolgung erwartet werden.

Grenzüberwachung durch den Zoll: Um den Vertrieb von Nachahmungsprodukten zu verhindern, wurde in Pakistan ein System zur Grenzüberwachung von Waren, die gegen das geistige Eigentumsrecht verstoßen, durch den Zoll (Zollbehörden) eingerichtet.Markeninhaber können bei den Zollbehörden einen schriftlichen Antrag stellen und verlangen, dass Importwaren, die ihre Marke ohne Genehmigung verwenden, als verbotene Einfuhrwaren behandelt werden. Sobald der Antrag angenommen und die Rechtsdaten in der Datenbank der Zollbehörden registriert sind, werden die Zollbehörden bei der Einfuhrkontrolle Waren, die als Fälschungen der betreffenden Marke vermutet werden, beschlagnahmen und sicherstellen, sobald sie entdeckt werden.Im Jahr 2017 wurde den Zollvorschriften ein Kapitel zum Schutz des geistigen Eigentums hinzugefügt, wodurch die Zusammenarbeit zwischen dem Zoll, dem IPO Pakistan (Markendatenbank) und der Generaldirektion für die Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums (Directorate General of IPR Enforcement) zur Aufdeckung und Beschlagnahmung von rechtsverletzenden Waren gestärkt wurde. Dadurch ist es Unternehmen möglich, mithilfe ihrer Markeneintragung den Zustrom von Nachahmungsprodukten an der Grenze zu verhindern.

Wie oben dargelegt, können in Pakistan **zivil-, straf- und verwaltungsrechtliche (zollrechtliche)** Maßnahmen genutzt werden, um Markenrechte durchzusetzen und gegen Verletzungen vorzugehen. Für Unternehmen ist es wichtig, je nach Ausmaß des Schadens geeignete Maßnahmen zu wählen und bei Bedarf mit lokalen Fachanwälten und Behörden zusammenzuarbeiten, um ihre Marken zu schützen.

9. Das Madrider Protokoll und internationale Anmeldungen

Pakistan ist am 24. Mai 2021 dem Madrider Protokoll (Madrid Protocol) beigetreten und wurde damit Mitgliedstaat dieses Protokolls (damals 108 Länder). Dadurch können Markeninhaber in Pakistan das Madrider System für internationale Registrierungen nutzen und mit einer einzigen internationalen Anmeldung gleichzeitig Markenschutz in über 100 anderen Mitgliedstaaten und Regionen beantragen.Ebenso können ausländische Unternehmen, die in Pakistan Markenrechte erwerben möchten, Pakistan über das Madrider System als benanntes Land angeben. Ein japanisches Unternehmen kann beispielsweise auf der Grundlage einer Basisanmeldung (oder -eintragung) im eigenen Land eine Madrider Anmeldung einreichen und durch Hinzufügen von „Pakistan“ als benanntes Land relativ unkompliziert und ohne einen lokalen Vertreter Markenrechtsschutz in Pakistan erlangen.

Allerdings gibt es auch bei der Nutzung des Madrider Systems spezifische Anforderungen und zu beachtende Punkte für Pakistan. Konkret hat die pakistanische Regierung bei ihrem Beitritt erklärt, dass „bei der Benennung Pakistans im Rahmen des Madrider Systems eine Erklärung über die Absicht zur Nutzung der Marke erforderlich ist“. Dies bedeutet, dass der Anmelder, wenn er Pakistan in die Liste der benannten Länder einer internationalen Anmeldung aufnimmt, ausdrücklich erklären muss, dass er „die Absicht hat, die betreffende Marke in Pakistan zu nutzen“.Zudem wurde erklärt, dass selbst wenn eine Lizenz (Nutzungsgenehmigung) im internationalen Register (der internationalen Registrierungsdatenbank der WIPO) eingetragen wird, dieser Eintragung in Pakistan selbst keine Rechtswirksamkeit zukommt. Wenn Sie also durch einen Lizenzvertrag Dritten die Nutzung der Marke gestatten, müssen Sie gesonderte Verfahren wie die Registrierung des Nutzungsberechtigten in Pakistan in Betracht ziehen.

Die Prüfungsdauer des pakistanischen Markenamtes für internationale Anmeldungen beträgt maximal 18 Monate. Stellt der Prüfer Gründe für eine Zurückweisung fest, wird über das Internationale Büro (WIPO) eine vorläufige Zurückweisungsmitteilung versandt. Der Anmelder (der für die Benennung zuständige Antragsteller) muss nach Erhalt dieser Mitteilung innerhalb von zwei Monaten beim pakistanischen Markenamt eine Stellungnahme oder eine Berichtigung einreichen (je nach Situation ist ein Antrag auf Fristverlängerung möglich).Werden die Ablehnungsgründe erfolgreich ausgeräumt, wird die internationale Registrierung auch in Pakistan anerkannt, und die WIPO stellt eine entsprechende Nachtragsmitteilung aus.Wie oben dargelegt, ist Pakistan derzeit Vertragsstaat des Madrider Protokolls, sodass japanische Unternehmen neben der direkten Anmeldung (Anmeldung beim IPO Pakistan über einen lokalen Vertreter) auch den Weg über das Madrider System nutzen können. Da sich die Kosten und Verfahrensmerkmale der beiden Wege unterscheiden, empfiehlt es sich, die für die eigene Markenstrategie geeignete Anmeldemethode zu wählen.

10. Weitere praktische Hinweise für Unternehmen

Abschließend fassen wir einige praktische Hinweise für Unternehmen zusammen, die in Pakistan Markenschutz anstreben.

• Einsatz eines lokalen Vertreters: Wenn ausländische Unternehmen in Pakistan eine Markenanmeldung einreichen, ist die Mitwirkung eines lokalen Markenanmeldungsvertreters (Patentanwalt oder Rechtsanwalt) zwingend erforderlich. Von den Verfahren in englischer Sprache über die Verwendung lokaler Formulare bis hin zur Verwaltung nach der Eintragung ermöglicht die Beauftragung eines erfahrenen lokalen Vertreters eine reibungslose Anmeldung und Aufrechterhaltung der Rechte. Wählen Sie eine vertrauenswürdige IP-Kanzlei aus und sorgen Sie für eine reibungslose Ausstellung der Vollmacht (Formular TM-48) sowie für die gesamte Kommunikation.

• Umgang mit Marken in Fremdsprachen: Wenn die angemeldete Marke in einer anderen Sprache als Urdu oder Englisch (z. B. Japanisch oder Chinesisch) geschrieben ist, müssen eine Übersetzung sowie eine Transkription (Romanisierung der Aussprache) beigefügt werden. Da die Prüfung und Eintragung in Pakistan in den Amtssprachen Englisch oder Urdu erfolgt, muss bei Marken in Sprachen, die vor Ort nicht verstanden werden, die Bedeutung und die Aussprache klar angegeben werden.Wenn Sie die Marke auf dem lokalen Markt verwenden, sollten Sie zudem gegebenenfalls den Schutz einer urdu-sprachigen Version der Marke in Betracht ziehen. Da ausländische Markennamen manchmal in Urdu-Schriftzeichen transkribiert werden, um sie für Verbraucher vertrauter zu machen, können Sie durch die Eintragung wichtiger Marken sowohl in lateinischer als auch in Urdu-Schriftzeichen verhindern, dass Dritte transkribierte Marken für sich beanspruchen.

• Korrekte Kennzeichnung von Marken: Achten Sie bei der Darstellung von Marken auf Produkten und in der Werbung darauf, diese vor und nach der Registrierung korrekt zu kennzeichnen. Für Marken, deren Anmeldung noch läuft, ist es üblich, sie mit dem Symbol ™ (Trademark) oder ℠ (Service Mark) zu versehen, und nach Abschluss der offiziellen Registrierung das Symbol ® (Registered Trademark) zu verwenden. Wie bereits erwähnt, ist es gesetzlich verboten, nicht registrierte Marken mit dem ®-Zeichen zu versehen; Verstöße werden strafrechtlich geahndet.Andererseits kann durch die Verwendung des ®-Zeichens nach der Eintragung die Tatsache der Eintragung bekannt gemacht werden, was eine gewisse abschreckende Wirkung auf Rechtsverletzer hat. Zwar bedeutet das Fehlen der Kennzeichnung nicht, dass die Rechte sofort nicht mehr geltend gemacht werden können, doch ist es ratsam, Produkte, Websites usw. nach der Eintragung ordnungsgemäß zu kennzeichnen, um Nachahmern keine Ausrede zu liefern, sie hätten „nicht gewusst, dass die Marke eingetragen ist“.

• Aufrechterhaltung der Rechte und Sammlung von Nutzungsnachweisen: Wie oben erwähnt, besteht in Pakistan die Gefahr einer Löschung bei Nichtbenutzung über einen Zeitraum von fünf Jahren. Daher ist es wichtig, nach Erhalt der Markeneintragung so schnell wie möglich mit der Nutzung vor Ort zu beginnen und kontinuierlich Nachweise über die tatsächliche Nutzung (z. B. Fotos von vor Ort verkauften Produkten, Werbematerialien und Geschäftsunterlagen) zu sammeln und aufzubewahren.Sollte ein Dritter die Löschung wegen Nichtbenutzung beantragen, können diese Nutzungsnachweise vorgelegt werden, um die Aufrechterhaltung der Rechte zu gewährleisten. Selbst wenn die Nutzung aus geschäftlichen Gründen vorübergehend nicht möglich ist, können Unterlagen, die die fortbestehende Nutzungsabsicht und Pläne zur Markteinführung belegen, als triftiger Grund gewertet werden.

• Übertragung und Lizenzierung von Rechten: Bei der Übertragung von Markenrechten im Rahmen einer Unternehmensumstrukturierung oder eines Markenverkaufs muss die Umschreibung der Markeneintragung (Namensänderungsverfahren) unverzüglich vorgenommen werden.Durch die Einreichung der erforderlichen Unterlagen bei IPO Pakistan und die Änderung des Rechtsinhabers im Register werden die Voraussetzungen für die Wirksamkeit gegenüber Dritten rechtlich erfüllt. Ebenso gilt: Wenn Sie eine Marke an ein anderes Unternehmen lizenzieren, ist die Eintragung der Lizenz im internationalen Register in Pakistan unwirksam. Bitte konsultieren Sie daher bei Bedarf einen Experten, um zu klären, ob eine Registrierung des Nutzungsberechtigten im Inland (z. B. im Rahmen des „Registered User“-Systems) möglich ist. Durch eine angemessene Rechteverwaltung können Sie das Risiko künftiger Streitigkeiten und des Rechtsverlusts verringern.

• Beobachtung der Aktivitäten von Wettbewerbern: Um die eigene Marke zu schützen, ist es wichtig, zu überwachen, ob Wettbewerber ähnliche Marken anmelden oder verwenden. Überprüfen Sie regelmäßig das Markenblatt des IPO Pakistan und erwägen Sie die Einlegung eines Widerspruchs, falls ähnliche Marken veröffentlicht werden. Sammeln Sie zudem Informationen darüber, ob auf dem Markt verwirrende Marken im Umlauf sind, und ergreifen Sie bei Bedarf umgehend Maßnahmen wie die Versendung von Abmahnungen oder die Einleitung von Unterlassungsklagen.Pakistan ist zwar kein riesiger Markt, doch da es zu Produktfälschungen und Markenübernahmen kommen kann, ist es ratsam, in Zusammenarbeit mit einem lokalen Vertreter die Rechte umfassend zu überwachen.

Damit haben wir das pakistanische Markensystem umfassend erläutert, von der Definition über die Anmeldung und Prüfung bis hin zur Eintragung, Aufrechterhaltung der Rechte, Maßnahmen gegen Rechtsverletzungen, internationalen Anmeldungen und praktischen Hinweisen.Pakistan verfügt über ein vom britischen Rechtssystem beeinflusstes Markensystem und hat in den letzten Jahren durch den Beitritt zum Madrider Protokoll und die Einführung elektronischer Anmeldungen Schritte unternommen, um sich globalen Standards anzupassen. Für japanische Unternehmen ist das System zwar relativ leicht zu verstehen, doch da die detaillierte Handhabung teilweise ortsspezifische Besonderheiten aufweist, sollten Sie unbedingt die neuesten offiziellen Informationen sowie den Rat vertrauenswürdiger lokaler Experten einholen, um eine präzise Markenstrategie zu entwickeln.

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Takefumi Sugiura

EVORIX (Evorix) – Patentanwalt und Geschäftsführer

Unterstützt Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Verfügt über fundierte Kenntnisse in Bezug auf IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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