Überblick über das Geschmacksmustersystem von Hongkong

1. Eintragungsvoraussetzungen (Definition, Eintragungskriterien, Ablehnungsgründe usw.)

• Definition und Schutzgegenstand von Geschmacksmustern: Ein Geschmacksmuster in Hongkong ist definiert als „eine Form, Kontur, ein Muster oder ein dekoratives Merkmal, das durch industrielle Verfahren auf einen Gegenstand angewendet wird und bei dem fertigen Gegenstand visuell wahrnehmbar ist“.Formen, die ausschließlich auf der Funktion beruhen, sowie Designs von Teilen, die am fertigen Produkt nicht sichtbar sind, fallen nicht unter den Begriff des Geschmacksmusters. Im Gegensatz dazu definiert das japanische Geschmacksmustergesetz ein Geschmacksmuster als „Formen, Muster oder Farben (einschließlich Kombinationen) von Gegenständen (einschließlich Teilen von Gegenständen), Gebäuden (einschließlich Teilen von Gebäuden) oder Bildern, die durch visuelle Wahrnehmung ästhetische Empfindungen hervorrufen“, sodass auch das Design von Teilen von Gegenständen (Teilgeschmacksmuster) sowie das Design von Gebäuden und Bildern unter den Schutz fallen.In Hongkong gibt es kein System für Teilgeschmacksmuster, sodass es nicht möglich ist, nur einen Teil eines Produkts eigenständig eintragen zu lassen. In Japan hingegen ist ein System für Teilgeschmacksmuster etabliert, und es ist möglich, die Form eines Teils eines Produkts als Geschmacksmuster eintragen zu lassen. Darüber hinaus hat Japan in den letzten Jahren durch Gesetzesänderungen den Schutzumfang auf das Äußere und die Innenausstattung von Gebäuden sowie auf Bilddesigns auf Bildschirmen ausgeweitet. In Hongkong gelten Gebäude selbst nicht als „Gegenstände“ und fallen somit nicht unter den Schutzbereich, und auch Bilddesigns allein sind nicht schutzfähig.

• Anforderungen an Neuheit und Schöpferische Eigenart: In beiden Ländern ist für die Eintragung eines Geschmacksmusters Neuheit erforderlich. In Hongkong muss es sich um ein neues Geschmacksmuster handeln, das zum Zeitpunkt der Anmeldung weltweit noch nicht veröffentlicht wurde, und es muss sich von früheren Geschmacksmustern in wesentlichen Punkten unterscheiden, nicht nur in Details. Designs, die nur geringfügige, übliche Änderungen aufweisen, werden nicht als „neu“ anerkannt und können nicht eingetragen werden.Auch in Japan ist die weltweite Neuheit des Designs (absolute Neuheit) eine Voraussetzung, doch zusätzlich wird die nicht offensichtliche Schöpferische Leistung (d. h. dass das Design für einen Fachmann nicht leicht zu erfinden ist) verlangt. Das bedeutet, dass in Japan auch die schöpferische Weiterentwicklung des Designs gegenüber früheren Designs geprüft wird und Designs, die sich leicht aus ähnlichen bestehenden Designs ableiten lassen, von der Eintragung ausgeschlossen werden.Das Gesetz von Hongkong enthält zwar keine ausdrückliche Bestimmung zur Nicht-Erfindbarkeit, hat jedoch insofern eine ähnliche Wirkung, als Designs, die lediglich übliche Abwandlungen darstellen, bei der Beurteilung der Neuheit ausgeschlossen werden.

• Nicht eintragungsfähige Geschmacksmuster und Ablehnungsgründe: Gemeinsamerweise können Designs, die gegen die guten Sitten verstoßen, nicht eingetragen werden. In Hongkong sind, wie bereits erwähnt, Formen, die ausschließlich durch ihre Funktion bestimmt sind, sowie Geschmacksmuster für Teile, die normalerweise nicht sichtbar sind, vom Schutz ausgeschlossen und werden bei einer Anmeldung abgelehnt. Auch die unbefugte Anmeldung eines fremden Geschmacksmusters (unbefugte Anmeldung) stellt einen Grund für die Nichtigkeit dar.Auch in Japan gelten rein funktionale Formen, die keine ästhetische Wirkung hervorrufen, nicht als Geschmacksmuster, und Anmeldungen, die die Schöpfungen anderer plagiieren, stellen einen Ablehnungsgrund dar (unrechtmäßiges Geschmacksmuster). Darüber hinaus gibt es in Japan die Bestimmung des Prioritätsprinzips, wonach Geschmacksmuster, die früheren Anmeldungen ähneln (Geschmacksmuster, die dem Gegenstand einer früheren Anmeldung ähnlich sind), nicht eintragungsfähig sind (auch in Hongkong werden Geschmacksmuster, die mit einem früheren Geschmacksmuster identisch oder im Wesentlichen gleich sind, als nicht neu angesehen).Insgesamt gelten in beiden Ländern Mangel an Neuheit, Verstoß gegen die guten Sitten und die Gefahr der Verletzung fremder Rechte als Gründe für die Zurückweisung oder Ungültigkeit; der Unterschied besteht jedoch darin, dass Japan diese Aspekte im Rahmen einer materiellen Prüfung überprüft, während Hongkong lediglich eine formale Prüfung durchführt und nachträgliche Ungültigkeitsverfahren anwendet.

• Prüfungsverfahren: In Japan durchlaufen Designanmeldungen eine Formprüfung und eine Sachprüfung (Prüfung auf Neuheit und Eigenart) und werden nur registriert, wenn sie die Anforderungen erfüllen. In Hongkong hingegen findet lediglich eine Formprüfung statt, eine Prüfung der materiellen Anforderungen erfolgt nicht.Sofern die formalen Anforderungen der Anmeldungsunterlagen erfüllt sind, erfolgt die Eintragung ohne Prüfung der Neuheit usw. (allerdings hat der Prüfer die Befugnis zur Zurückweisung, wenn sich herausstellt, dass die Anmeldung offensichtlich nicht eintragungsfähig ist). Daher ist eine schnelle Eintragung in Hongkong möglich, allerdings gibt es ein System, bei dem Dritte innerhalb von zwei Monaten nach der Eintragung Einspruch einlegen können (entspricht einem Nichtigkeitsverfahren). In Japan dauert die Prüfung von der Anmeldung bis zur Eintragung zwar länger, dafür ist die Rechtssicherheit hoch, und es kommt häufig vor, dass eine Anmeldung bereits vor einer Anfechtung im Nichtigkeitsverfahren zurückgewiesen wird.

• Ausnahme vom Verlust der Neuheit (Gnadenfrist): In beiden Ländern gibt es Abhilfemaßnahmen für den Fall, dass das eigene Design vor der Anmeldung offengelegt wurde.In Hongkong gilt unter bestimmten Umständen – beispielsweise wenn der Geschmacksmusterinhaber (Anmelder) das Design ohne böswillige Absicht gegenüber Dritten offenbart hat oder wenn es durch Dritte unbefugt offenbart wurde – die Offenlegung nicht als Verlust der Neuheit, sofern die Anmeldung innerhalb von sechs Monaten nach der Offenlegung erfolgt. Insbesondere für Designs, die auf offiziellen internationalen Ausstellungen gezeigt wurden, ist festgelegt, dass bei einer Anmeldung innerhalb von sechs Monaten keine Nachteile entstehen.Auch in Japan gilt gemäß Artikel 4 des Geschmacksmustergesetzes eine Ausnahme vom Verlust der Neuheit, wenn die Anmeldung innerhalb eines Jahres nach der Veröffentlichung durch den Urheber oder andere erfolgt (durch die Novelle von 2018 von sechs Monaten auf ein Jahr verlängert). Selbst wenn das Design auf einer eigenen Messe oder im Internet veröffentlicht wurde, ist daher in Japan innerhalb eines Jahres und in Hongkong innerhalb von sechs Monaten eine Anmeldung ohne Nachteile möglich, sofern die vorgeschriebenen Verfahren eingehalten werden.

≪Wesentliche Unterschiede bei den Registrierungsvoraussetzungen≫

2. Anmeldeverfahren (Anmeldemodalitäten, erforderliche Unterlagen, Prüfungsverfahren, Gebühren usw.)

• Zuständige Behörde und Sprache: In Hongkong ist die zuständige Behörde das Design Registration Office innerhalb des Intellectual Property Department der Regierung der Sonderverwaltungszone Hongkong. Das Verfahren kann auf Englisch oder Chinesisch durchgeführt werden, und die Anmeldung kann in jeder der beiden Amtssprachen erfolgen. In Japan erfolgt die Anmeldung grundsätzlich in japanischer Sprache beim Patentamt (bei Anmeldung in einer Fremdsprache ist zusätzlich eine japanische Übersetzung einzureichen).In der Praxis reichen japanische Unternehmen ihre Anmeldungen in der Regel elektronisch über einen Patentanwalt ein. Auch in Hongkong ist ein System für elektronische Anmeldungen eingerichtet, sodass das Anmeldeverfahren online durchgeführt werden kann. In beiden Ländern ist die Vertretung durch einen Bevollmächtigten (Patentanwalt oder Patentvertreter) zulässig, doch in Hongkong ist es üblich, dass ausländische Unternehmen einen lokalen Vertreter benennen.

• Erforderliche Unterlagen und Angaben: Für eine Geschmacksmusteranmeldung in Hongkong sind die folgenden Angaben in das vorgeschriebene Formular (Formular D1) einzutragen und beizufügen:

  • (1) Bezeichnung des Geschmacksmusters, (2) Abbildungen (Fotos oder Zeichnungen) *mehrere Abbildungen, z. B. sechs Ansichten, (3) Eintrag in der Locarno-Klassifikation (Internationale Klassifikation für Geschmacksmuster), (4) Name und Anschrift des Anmelders, (5) bei Inanspruchnahme der Pariser Priorität die entsprechenden Angaben und eine Bescheinigung (mit englischer oder chinesischer Übersetzung), (6) bei einem Anmelder, der die Rechte vom Urheber übernommen hat, eine Übertragungsurkunde usw.

  • Auch bei einer japanischen Geschmacksmusteranmeldung sind der Anmeldung (1) die Bezeichnung des Geschmacksmusters (Bezeichnung des Gegenstands), (2) Zeichnungen oder Fotos (z. B. Sechsansichten) beizufügen sowie (3) Angaben zum Anmelder und zum Urheber und (4) gegebenenfalls Prioritätsunterlagen (in Japan ist die Beifügung einer Bescheinigung bei Geltendmachung der Priorität nicht verpflichtend; diese kann zu einem späteren Zeitpunkt eingereicht werden) einzureichen.

  • In Japan wird die Designklassifizierung vom Patentamt vorgenommen, während in Hongkong bei der Anmeldung die Angabe der Locarno-Klassifizierung erforderlich ist. Außerdem ist es in Hongkong möglich, mehrere Designs in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen (allerdings nur, wenn alle Designs derselben Locarno-Klassifizierung angehören). So können beispielsweise mehrere Produkte mit unterschiedlichem Design innerhalb derselben Klassifizierung in einer Sammelanmeldung angemeldet werden. In Japan gilt grundsätzlich das Prinzip „ein Design – eine Anmeldung“, und es ist nicht möglich, mehrere ähnliche Designs zusammen zu registrieren (im Rahmen des Systems für verwandte Designs müssen diese in separaten Anmeldungen eingereicht und miteinander verknüpft werden).

• Produkt-Sets und dynamische Geschmacksmuster: In Hongkong ist die Eintragung von Geschmacksmustern für Produkt-Sets zulässig, sodass ein Produkt-Set (z. B. ein Besteckset) als ein einziges Geschmacksmuster angemeldet werden kann. Darüber hinaus ist die Eintragung von Variationen dynamischer Geschmacksmuster möglich, wodurch Geschmacksmuster mit Formveränderungen oder beweglichen Teilen abgedeckt werden können (*Die konkrete Handhabung hängt von den Prüfungsrichtlinien ab, jedoch ist es grundsätzlich möglich, die Form vor und nach der Veränderung bei verformbaren Spielzeugen innerhalb einer einzigen Geschmacksmustereintragung zu behandeln).In Japan ist für bewegliche Formveränderungen häufig eine separate Geschmacksmusteranmeldung für jeden Zustand erforderlich, und Geschmacksmuster für Produktgruppen werden nicht anerkannt (für jeden Gegenstand muss eine eigene Anmeldung eingereicht werden, wobei ein einheitliches Seriendesign durch verwandte Geschmacksmuster geschützt wird). Auch dies ist ein verfahrensrechtlicher Unterschied.

• Prüfungssystem und -dauer: Wie bereits erwähnt, findet in Hongkong keine Sachprüfung statt, sodass die Eintragung relativ schnell erfolgt, sofern keine formalen Mängel vorliegen. Die Eintragungsurkunde wird in der Regel etwa 6 Monate bis 1 Jahr nach der Anmeldung ausgestellt und im Amtsblatt veröffentlicht. Bei formalen Mängeln wird eine Aufforderung zur Berichtigung erteilt, auf die der Anmelder innerhalb von 3 Monaten reagieren muss. Bei Unstimmigkeiten mit der Entscheidung des Registerbeamten ist eine Berufung vor Gericht möglich (ähnlich einem Einspruch gegen die Entscheidung eines Prüfers).In Japan führt ein Prüfer des Patentamts nach der Anmeldung eine Sachprüfung durch, sodass die Ergebnisse der ersten Prüfung (Ablehnungsbescheid oder Eintragungsbescheid) in der Regel nach etwa 6 bis 12 Monaten vorliegen. Nach Durchlaufen des Verfahrens, einschließlich Stellungnahmen zu Ablehnungsgründen und Korrekturen, dauert es in der Regel selbst bei reibungslosem Ablauf etwas mehr als ein Jahr von der Anmeldung bis zur Eintragung. Bei der raschen Erlangung von Schutzrechten hat Hongkong zwar Vorteile, doch bietet die Sachprüfung in Japan den Vorteil, dass die Stabilität und Zuverlässigkeit der Rechte gewährleistet sind.

• Offizielle Gebühren: Was die Kosten betrifft, so sind diese in Hongkong bei der Anmeldung vergleichsweise gering. Gemäß der Gebührenordnung des Hong Kong Intellectual Property Department sind bei der Anmeldung eine Grundgebühr für die Geschmacksmusteranmeldung in Höhe von etwa 735 HK$ (bei elektronischer Anmeldung gibt es einen Rabatt) sowie eine Veröffentlichungsgebühr von 68 HK$ zu entrichten. Da keine Sachprüfung stattfindet, entfällt die Gebühr für die Einleitung der Sachprüfung.Es fallen auch keine Eintragungsgebühren an, und bis zur Ausstellung der Eintragungsurkunde entstehen grundsätzlich keine zusätzlichen behördlichen Kosten. Stattdessen werden bei der Verlängerung der Schutzdauer Verlängerungsgebühren erhoben, wobei die Gebühren bei jeder Verlängerung alle fünf Jahre steigen (Beispiel: 790 HK$ bei der ersten Verlängerung, 2.690 HK$ bei der vierten Verlängerung).Demgegenüber sind beim japanischen Patentamt die Anmeldegebühr von 16.000 Yen (bei elektronischer Anmeldung) bei der Einreichung der Anmeldung sowie die Eintragungsgebühr bei der Eintragung zu entrichten. In Japan werden die Eintragungsgebühren für die ersten Jahre pauschal im Voraus gezahlt; derzeit beträgt die Eintragungsgebühr für die Jahre 1 bis 3 8.500 Yen pro Jahr × 3 Jahre = 25.500 Yen, die als Einmalzahlung zu entrichten sind (*ab dem 4. Jahr erfolgt die Nachzahlung jährlich).Daher fallen von der Anmeldung bis zur Eintragung insgesamt etwa 40.000 Yen an behördlichen Gebühren an (*Eine gesonderte Prüfungsgebühr ist nicht erforderlich. Das Geschmacksmuster wird gleichzeitig mit der Anmeldung geprüft). In Hongkong sind die behördlichen Gebühren bis zur Eintragung niedrig, während die Unterhaltskosten erst in späteren Jahren anfallen; in Japan fallen bei der Anmeldung und Eintragung relativ hohe Kosten an, und danach sind jährlich Jahresgebühren zu entrichten.

≪Wesentliche Unterschiede im Anmeldeverfahren≫

3. Schutzdauer (Anfangsdauer, Verlängerungsmöglichkeit, maximale Dauer)

• Anfängliche Schutzdauer: Die Schutzdauer eines eingetragenen Geschmacksmusters in Hongkong beträgt die ersten 5 Jahre ab dem Anmeldetag (Prioritätstag). Zum Zeitpunkt der Eintragung wird automatisch eine Schutzdauer von 5 Jahren gewährt. Die Schutzdauer eines Geschmacksmusters in Japan wurde durch eine kürzlich erfolgte Gesetzesänderung auf 25 Jahre ab dem Anmeldetag festgelegt (bisher betrug sie 20 Jahre ab dem Eintragungstag, wurde jedoch durch die 2020 in Kraft getretene Änderung verlängert).In Japan wird die Laufzeit nicht pauschal bei der Eintragung gewährt, sondern kann ab dem Anmeldetag bis zu maximal 25 Jahre betragen. Wenn die Prüfung daher Zeit in Anspruch nimmt, läuft die Laufzeit einschließlich dieser Zeit nach 25 Jahren ab; in Hongkong hingegen endet die Laufzeit nach Ablauf von fünf Jahren ab der Eintragung, sodass eine frühzeitige Eintragung auch einen früheren Beginn der Laufzeit bedeutet (allerdings ist auch in Hongkong der Anmeldetag der Ausgangspunkt, sodass die maximale Laufzeit von 25 Jahren auf Basis des Anmeldetags letztlich gleich ist).

• Verlängerungssystem: In Hongkong kann das Recht durch Durchführung eines vorgeschriebenen Verlängerungsverfahrens vor Ablauf der ersten fünf Jahre jeweils um weitere fünf Jahre verlängert werden. Eine Verlängerung ist bis zu viermal möglich, sodass die Schutzdauer maximal 25 Jahre (5 Jahre × 5 Zeiträume) betragen kann. Das Verlängerungsverfahren erfolgt durch Einreichung eines Verlängerungsantrags (Formular D11) beim Amt für geistiges Eigentum vor Ablauf der Schutzdauer sowie durch Entrichtung der Verlängerungsgebühr.Die Verlängerungsgebühren steigen mit jeder Verlängerung (z. B.: 1. Mal 790 HK$, 2. Mal 1.200 HK$ … 4. Mal 2.690 HK$). Wenn die Verlängerung nicht fristgerecht erfolgt, erlischt das Recht; in Hongkong ist jedoch innerhalb von sechs Monaten nach Ablauf eine Verlängerung gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr möglich (dies wird als eine ähnliche Abhilfemaßnahme wie bei Patenten angesehen).Demgegenüber gibt es in Japan kein Verlängerungssystem für Geschmacksmusterrechte, sodass keine Verfahren zur Verlängerung der Rechte während der Laufzeit erforderlich sind. Geschmacksmusterrechte erlöschen automatisch nach Ablauf von 25 Jahren ab dem Anmeldetag. Stattdessen gibt es in Japan ein System der jährlichen Zahlung von Jahresgebühren (Registrierungsgebühren), wobei die Rechte durch die jährliche Entrichtung der festgelegten Registrierungsgebühren aufrechterhalten werden. Beispielsweise werden die Gebühren für das erste bis dritte Jahr bei der Registrierung pauschal bezahlt, und ab dem vierten Jahr werden die Gebühren jährlich nachgezahlt.Bei Nichtzahlung der Jahresgebühren erlischt das Recht nach Ablauf einer Nachfrist (6 Monate). Das heißt, in Japan gibt es zwar keine formelle „Verlängerungsanmeldung“, doch in der Praxis ähnelt das System dem japanischen, da das Recht durch die jährliche Zahlung der Jahresgebühren aufrechterhalten wird.

• Maximale Schutzdauer und aktuelle Entwicklungen: In beiden Systemen beträgt die maximale Schutzdauer für Geschmacksmuster letztlich 25 Jahre.In Japan wurde die Laufzeit im Zuge der internationalen Harmonisierung in den letzten Jahren auf 25 Jahre verlängert, und auch Hongkong wendet in Anlehnung an das ehemalige britische Recht durchgehend eine Laufzeit von 25 Jahren an. In Japan kann es bei älteren Geschmacksmustern, die vor der Änderung des Geschmacksmustergesetzes angemeldet wurden (z. B. vor 2019), weiterhin vorkommen, dass die Laufzeit wie bisher „20 Jahre ab dem Anmeldetag“ beträgt, doch unter dem derzeitigen System beträgt die Laufzeit für neue Anmeldungen einheitlich 25 Jahre.In Hongkong hingegen wurde vor der Rückgabe an China im Jahr 1997 der Schutz in Hongkong unter der Voraussetzung einer Registrierung in Großbritannien gewährt; seit dem Übergang zu einem eigenständigen System durch das 2012 in Kraft getretene aktuelle Geschmacksmustergesetz beträgt die Schutzdauer jedoch durchgehend 5 Jahre × 5 = 25 Jahre. In keinem der beiden Länder/Regionen gibt es ein System zur Verlängerung des Geschmacksmusterrechts über 25 Jahre hinaus, und nach Ablauf der Schutzdauer wird das Geschmacksmuster gemeinfrei (Public Domain).

4. Verletzungsverfahren (Rechtsdurchsetzung, Voraussetzungen für eine Verletzung, Verfahrensablauf, Rechtsbehelfe usw.)

• Inhalt des Rechts (Ausschließlichkeitsrecht): Der Inhaber eines eingetragenen Geschmacksmusters hat das ausschließliche Recht, das Muster auf den betreffenden Erzeugnissen zu verwerten (zu nutzen). Bei einem in Hongkong eingetragenen Geschmacksmuster hat nur der Inhaber das ausschließliche Recht, in Bezug auf die eingetragenen Erzeugnisse sowie alle Erzeugnisse, auf die das Muster (oder ein im Wesentlichen gleiches Muster) angewendet wurde, folgende Handlungen vorzunehmen:

  • Herstellung: Herstellung von Gegenständen, auf die das Geschmacksmuster angewendet wurde, innerhalb des Hoheitsgebiets von Hongkong

  • Einfuhr: Einfuhr von Waren mit diesem Geschmacksmuster nach Hongkong zum Zwecke des Verkaufs oder der Vermietung

  • Verkauf usw.: Verkauf oder Vermietung der mit dem Geschmacksmuster versehenen Waren in Hongkong sowie das Anbieten oder Ausstellen zum Verkauf oder zur Vermietung

  Das japanische Geschmacksmusterrecht hat im Wesentlichen denselben Inhalt und gewährt dem Inhaber das ausschließliche Recht, das eingetragene Geschmacksmuster oder ein ähnliches Muster gewerbsmäßig auf den eingetragenen Erzeugnissen (oder ähnlichen Erzeugnissen) anzubringen und die folgenden Handlungen vorzunehmen. Das heißt, die Herstellung (Verwendung), die Übertragung (Verkauf) und Vermietung, der Import sowie das Anbieten der Übertragung sind in diesem ausschließlichen Recht enthalten. In Japan gilt es beispielsweise als Verletzung, wenn Produkte mit einem identischen oder ähnlichen Design wie das eingetragene Geschmacksmuster ohne die Genehmigung des Inhabers gewerbsmäßig hergestellt und verkauft werden.Ein Unterschied zwischen den beiden Systemen besteht darin, dass in Hongkong die Art der Waren in den Bestimmungen zum Umfang der Rechte nicht eingeschränkt ist. Dies führt zu der Auslegung, dass eine Verletzung vorliegen kann, wenn ein Design, das im Wesentlichen mit dem eingetragenen Design übereinstimmt, auf Produkte einer anderen Kategorie angewendet wird. In Japan hingegen ist die Wirksamkeit des Geschmacksmusterrechts auf die eingetragenen Waren und ähnliche Waren beschränkt.So erstreckt sich beispielsweise in Japan das Geschmacksmusterrecht an einem Stuhl nur auf Stühle (mit einem ähnlichen Anwendungsbereich wie Möbel), und die Verwendung desselben Designs bei Produkten aus einem völlig anderen Bereich stellt nicht unmittelbar eine Verletzung dar (sofern diese nicht in den ähnlichen Anwendungsbereich des Geschmacksmusters fallen). In Hongkong werden andere Bereiche gesetzlich nicht ausdrücklich ausgeschlossen, und in der Praxis ist es sehr wahrscheinlich, dass ein identisches Design unabhängig vom Produktbereich geschützt wird; man kann also sagen, dass der Schutzumfang im Vergleich zu Japan weiter gefasst ist.

• Voraussetzungen und Beurteilung einer Verletzung: Die grundlegende Voraussetzung für eine Verletzung ist, dass ein Dritter ohne Zustimmung des Rechteinhabers die oben genannten exklusiven Handlungen vornimmt. In Hongkong gilt eine Verletzung als gegeben, wenn ein registriertes Geschmacksmuster oder ein „identisches oder im Wesentlichen nicht davon abweichendes Geschmacksmuster“ auf dem betreffenden Produkt angebracht ist. Auch in Japan liegt eine Verletzung vor, wenn ein registriertes Geschmacksmuster oder ein ähnliches Geschmacksmuster auf dem betreffenden Gegenstand (gleichartige oder ähnliche Gegenstände) angebracht ist.Die Beurteilung, ob eine Ähnlichkeit vorliegt, erfolgt in beiden Ländern anhand der Gesamtwirkung auf das ästhetische Empfinden. In Japan gibt es jedoch eine umfangreiche Sammlung von Präzedenzfällen zur Beurteilung der Ähnlichkeit im Rahmen des Geschmacksmustergesetzes und der Prüfungsrichtlinien, während in Hongkong unter dem Einfluss des ehemaligen britischen Rechts der Maßstab „auf den ersten Blick identisch oder unterschiedlich“ angewendet wird (im Wesentlichen nicht unterschiedlich = Unterschiede, die visuell nicht erkennbar sind).In jedem Fall spielt es keine Rolle, ob es sich um eine Nachahmung oder eine eigenständige Schöpfung handelt; beide Länder sind sich darin einig, dass eine Verletzung vorliegt, wenn die Form dem geschützten Design im Ergebnis ähnlich ist.

• Ausnahmen von der Rechtsverletzung: In beiden Ländern fallen die persönliche, nichtkommerzielle Nutzung durch Privatpersonen sowie die Nutzung zu Versuchs- und Forschungszwecken nicht unter den Schutzumfang und stellen keine Rechtsverletzung dar (dies ist sowohl im Hongkonger Geschmacksmustergesetz als auch im japanischen Geschmacksmustergesetz ausdrücklich definiert).In Japan gibt es zudem Schutzmaßnahmen, damit eigene, zeitlich vorrangige Designs, die Ähnlichkeit mit einem eingetragenen Design aufweisen (verwandte Designs oder „ähnliche Designs eines einzigen Designs“, die eine Ausnahme von der Regel „ein Design, eine Anmeldung“ darstellen), sich gegenseitig nicht verletzen; in Hongkong ist jedoch Vorsicht geboten, da die separate Eintragung eines ähnlichen Designs zu einem Konflikt hinsichtlich der Neuheit mit der früheren Anmeldung führen kann.

• Gerichtsverfahren und Rechtsbehelfe: Bei einer Designrechtsverletzung wird Abhilfe durch Zivilklagen gesucht. In Hongkong ist es üblich, beim High Court Klage zu erheben und Unterlassungsansprüche sowie Schadenersatz zu verlangen. Auch in Japan wird Klage bei den Bezirksgerichten (spezialisierte Abteilungen in Tokio oder Osaka) eingereicht, um zivilrechtliche Rechtsbehelfe (Unterlassungsansprüche, Schadenersatzansprüche usw.) zu erwirken. **Die Rechtsbehelfe (zivilrechtlich)** sind in beiden Ländern weitgehend identisch, und der Rechtsinhaber kann folgende Rechtsbehelfe geltend machen:

  • Unterlassungsverfügung: Eine gerichtliche Anordnung, die den Beklagten zur Einstellung der Verletzungshandlung und zur Verhinderung einer Wiederholung verpflichtet. Dies umfasst die Unterlassung der Herstellung und des Verkaufs sowie das Verbot künftiger Verletzungen.

  • Schadensersatz: Entschädigung für geschäftliche Verluste, die durch die Rechtsverletzung entstanden sind. In Japan gibt es zwar spezifische Vorschriften zur Berechnung des entgangenen Gewinns und der Lizenzgebühren (z. B. Artikel 39 des Geschmacksmustergesetzes), doch auch in Hongkong dient grundsätzlich der Gewinnausfall des Rechteinhabers sowie der ungerechtfertigte Gewinn des Verletzers als Grundlage für die Höhe des Schadensersatzes.

  • Gewinnabführung (Accounting): Nach Hongkonger Recht kann auch die Rückgabe der durch die Rechtsverletzung erzielten Gewinne (Rückgabe ungerechtfertigter Bereicherung) vom Verletzer verlangt werden. Auch in Japan ist es als eine Form des Schadensersatzanspruchs anerkannt, die vom Verletzer erzielten Gewinne als Schadensersatzbetrag anzusehen.

  • Beschlagnahme und Vernichtung: In Hongkong ist die Anordnung der Herausgabe der verletzenden Waren (Beschlagnahme) ebenfalls als Rechtsbehelf vorgesehen. Auch in Japan ist es im Rahmen eines Zivilverfahrens möglich, die Vernichtung der verletzenden Waren oder der Produktionsanlagen zu verlangen, und das Gericht ordnet bei Bedarf die Vernichtung der verletzenden Waren an (Art. 37 des Geschmacksmustergesetzes).

  Als ein für Hongkong spezifisches System gibt es Rechtsbehelfe gegen unbegründete Warnungen im Zusammenhang mit Verletzungsverfahren. Es besteht eine Regelung, wonach die gewarnte Partei eine Gegenklage auf Unterlassung oder Schadensersatz erheben kann, wenn sie einem Dritten ungerechtfertigterweise mitgeteilt hat: „Sie verletzen das Geschmacksmusterrecht“ (das sogenannte Rechtsbehelfssystem für „Groundless Threat“).In Japan gibt es zwar kein klares System, um solche Warnungen selbst anzufechten, doch ist zu beachten, dass in Hongkong der Rechteinhaber strafrechtlich verfolgt werden kann, wenn er übermäßig einschüchternde Warnungen ausspricht. Allerdings gelten Warnungen an Hersteller oder Importeure als rechtmäßig und sind unproblematisch, solange sie im Rahmen der rechtmäßigen Ausübung von Rechten erfolgen.

• Verwaltungs- und strafrechtliche Maßnahmen: In Japan kann eine Designrechtsverletzung bei vorsätzlicher Begehung strafrechtlich geahndet werden (in Artikel 69 des Designgesetzes u. a. sind Strafbestimmungen enthalten; bei einer Strafverfolgung drohen dem Rechtsverletzer Freiheits- oder Geldstrafen). In der Praxis kommt es jedoch selten zu Strafanzeigen wegen Designrechtsverletzungen; die meisten Fälle werden zivilrechtlich beigelegt. In Hongkong wird die Designrechtsverletzung an sich nicht strafrechtlich geahndet.Im Gegensatz zu Marken und Urheberrechten unterliegen Produkte, die ein Geschmacksmuster verletzen, nicht der Beschlagnahmung durch den Zoll in Hongkong (der Zoll geht zwar aktiv gegen gefälschte Markenartikel und Raubkopien vor, befasst sich jedoch nicht mit Produkten, die Patente oder Geschmacksmuster verletzen). Daher ist bei Streitigkeiten mit Unternehmen in Hongkong die zivilrechtliche Klage der einzige Weg zur privaten Rechtsdurchsetzung.In dieser Hinsicht gibt es in Japan zwar ein System der Grenzsicherung durch den Zoll für Marken und Urheberrechte, doch ist das System der Grenzsicherung für Geschmacksmuster nicht eindeutig geregelt (in der Praxis wird häufig auf Markenrechte usw. zurückgegriffen), sodass in beiden Ländern zivilrechtliche Klagen das zentrale Mittel zur Bekämpfung von Geschmacksmusterverletzungen darstellen.

5. Verhältnis zu internationalen Anmeldungen (Haager System, ausländische Priorität usw.)

• Internationale Designregistrierung nach dem Haager Abkommen: Japan ist Vertragsstaat des Haager Abkommens (Vertragsstaat des Genfer Änderungsabkommens), und seit 2015 ist es möglich, internationale Designanmeldungen unter Benennung Japans einzureichen. Zudem können japanische Unternehmen das Haager System nutzen, um mit einer einzigen Anmeldung Designanmeldungen in mehreren Ländern einzureichen. Hongkong hingegen fällt nicht unter das Haager Abkommen.China ist zwar 2022 dem Haager Abkommen beigetreten, hat dabei jedoch ausdrücklich vorbehalten, dass dieses Abkommen nicht für Hongkong und Macau gilt, sodass Hongkong in einer internationalen Anmeldung nicht direkt benannt werden kann. Das bedeutet, dass japanische Unternehmen, um in Hongkong ein Geschmacksmusterrecht zu erlangen, eine direkte Anmeldung in Hongkong einreichen müssen. Dies bedeutet, dass eine Registrierung auf dem chinesischen Festland oder im Vereinigten Königreich nicht automatisch auf Hongkong übergreift (ebenso wie bei Marken ist Hongkong ein eigenständiger Rechtsraum für geistiges Eigentum).Vor der Rückgabe gab es ein System zur Verlängerung der britischen Geschmacksmusterregistrierung auf Hongkong, doch dieses System existiert derzeit nicht mehr. Daher müssen japanische Unternehmen, um das Design ihrer Produkte zu schützen, auch in Hongkong direkt eine Anmeldung einreichen und sich die Rechte sichern. Umgekehrt gilt: Wenn Hongkonger Unternehmen Geschmacksmusterschutz in Japan oder anderen Ländern erlangen wollen, können sie das Haager Abkommen nicht nutzen, weshalb es üblich ist, in jedem Land direkt unter Inanspruchnahme der Pariser Priorität eine Anmeldung einzureichen.

• Prioritätsanspruch nach dem Pariser Übereinkommen: Da beide Regionen Vertragsparteien des Pariser Übereinkommens sind (Hongkong aufgrund der Anwendung des Übereinkommens durch China), kann ein Prioritätsanspruch geltend gemacht werden, wenn die Anmeldung innerhalb von sechs Monaten nach der ausländischen Anmeldung erfolgt. Wenn beispielsweise ein in Japan angemeldetes Geschmacksmuster innerhalb von sechs Monaten in Hongkong angemeldet wird, wird die Neuheit auf der Grundlage des japanischen Anmeldetags beurteilt. Bei der Anmeldung in Hongkong müssen Prioritätsunterlagen (eine vom japanischen Patentamt ausgestellte Bescheinigung und deren Übersetzung) eingereicht werden (eine nachträgliche Einreichung ist möglich).Auch in Japan kann innerhalb von sechs Monaten nach der früheren Anmeldung in Hongkong eine Anmeldung eingereicht und Priorität beansprucht werden. Die Prioritätsfrist beträgt bei Geschmacksmustern weltweit einheitlich sechs Monate. Daher sollten japanische Unternehmen, die eine Expansion ins Ausland anstreben, erwägen, innerhalb von sechs Monaten nach der Anmeldung im Inland eine Anmeldung in wichtigen Märkten (einschließlich Hongkong) einzureichen. Dabei ist zu beachten, dass Japan für Marken und Geschmacksmuster eine Pariser Prioritätsfrist von sechs Monaten vorsieht, für Patente (Erfindungen) jedoch zwölf Monate, sodass hier keine Verwechslung erfolgen darf.

• Sonstige internationale Zusammenarbeit: Im Patentbereich besteht zwischen dem Amt für geistiges Eigentum von Hongkong und dem japanischen Patentamt eine Zusammenarbeit, beispielsweise im Rahmen des „Examination Highway“, doch im Bereich der Geschmacksmuster gibt es keine solche Zusammenarbeit, da in Hongkong keine eigene Prüfung stattfindet. Da in Hongkong jedoch Englisch verwendet wird und die Anmeldungsunterlagen (Anmeldeformular und Zeichnungen) in englischer Sprache erstellt werden können, sind die verfahrenstechnischen Hürden für japanische Unternehmen vergleichsweise gering.Japan nutzt die internationale Klassifikation für Geschmacksmuster (Locarno-Klassifikation) als Referenz, diese ist jedoch nicht zwingend vorgeschrieben, sodass Japan bisher seine eigene Klassifikation verwendet hat. Hongkong hingegen stützt sich vollständig auf die Locarno-Klassifikation. Aufgrund dieses Unterschieds wird darauf hingewiesen, dass bei der Benennung Japans in einer internationalen Anmeldung (Haager Abkommen) besondere Vorsicht geboten ist, da es in Japan eigene Anforderungen gibt (z. B. hinsichtlich der Einreichungsform von Bildmaterial oder der Angaben in der Anmeldung). Allerdings bemüht sich Japan in den letzten Jahren um eine Harmonisierung der Systeme, sodass die Übereinstimmung mit ausländischen Anmeldungen zunehmend zunimmt.Insgesamt lässt sich sagen, dass der Designschutz in Hongkong für japanische Unternehmen – abgesehen davon, dass das Haager System nicht genutzt werden kann – verfahrenstechnisch unkompliziert ist. Durch die offizielle Sprache Englisch und das System ohne Prüfung ist die Erlangung von Rechten zwar relativ einfach, doch bei der Durchsetzung der Rechte ist mehr Vorsicht geboten als in Japan (z. B. hinsichtlich des Risikos der Nichtigkeit oder der Art und Weise, wie Abmahnungen versandt werden). Hongkong wird auch in Handbüchern zur Bekämpfung von Produktfälschungen als wichtiger Markt für japanische Unternehmen vorgestellt, und es ist wünschenswert, diesen Markt unter Berücksichtigung der oben genannten systemischen Unterschiede strategisch zu nutzen.

≪Vergleich der internationalen Anmeldesysteme≫

Referenzinformationen und Quellen

• Offizielle Website des Intellectual Property Department (HK)

• Japanisches Patentamt: „Handbuch zum Schutz geistigen Eigentums in Hongkong“ (herausgegeben von der Abteilung für geistiges Eigentum des JETRO-Büros in Hongkong), überarbeitete Ausgabe 2021

• Zeitschrift „Patent“ der Japanischen Patentanwaltskammer: „Designschutz für Industrieprodukte in Hongkong: Urheberrecht und eingetragene Geschmacksmuster“ von Andrea Fong (2014)

• INPIT-Datenbank für geistiges Eigentum im Ausland: „Überblick über das Geschmacksmustersystem in Hongkong“, „Vergleich der Prüfungssysteme bei Geschmacksmusteranmeldungen in Japan und Hongkong“

• JETRO: „Hongkong – Technologie und System zum Schutz geistigen Eigentums“ – entsprechende Seiten

• Hong Kong Community Law Information Centre (CLIC) – Fragen und Antworten zu Geschmacksmustern

AUTOR / Verfasser

Takefumi Sugiura

EVORIX (Kanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt

Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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