Überblick über das finnische Geschmacksmustersystem.

Anmeldevoraussetzungen (Neuheit, Eigenart usw.)

Im finnischen Geschmacksmustergesetz wird ein „Geschmacksmuster“ definiert als „das Erscheinungsbild eines Erzeugnisses, das sich aus den Merkmalen des Erzeugnisses selbst oder seiner Verzierung ergibt (Linien, Konturen, Farben, Formen, Webmuster, Merkmale des Materials)“.Der Begriff „Erzeugnis“ umfasst neben Industrieerzeugnissen und Kunsthandwerk auch Bestandteile von zusammengesetzten Erzeugnissen, Verpackungen, Umhüllungen, grafische Darstellungen sowie Schriftarten. Es gibt jedoch kein Teilgeschmacksmusterrecht, sodass es nicht möglich ist, nur einen Teil eines Erzeugnisses als eigenständiges Geschmacksmuster eintragen zu lassen.

Um ein Geschmacksmuster eintragen zu lassen, muss das Geschmacksmuster die Anforderungen an Neuheit und Eigenart (kreativer Charakter) erfüllen.Neuheit bedeutet, dass das betreffende Design vor dem Anmeldetag oder dem Prioritätstag der Öffentlichkeit nicht zugänglich gemacht wurde. Ist das gleiche Design an irgendeinem Ort weltweit bekannt, wird die Neuheit in Finnland verneint. Eigenart (Individualität) bedeutet, dass das betreffende Design im Vergleich zu den der Öffentlichkeit vor der Anmeldung bekannten Designs einen unterschiedlichen Gesamteindruck vermittelt. Bei der Beurteilung dieser Eigenart wird auch der Gestaltungsspielraum in dem Produktbereich berücksichtigt, zu dem das betreffende Design gehört.

Darüber hinaus sind im finnischen Geschmacksmustergesetz auch Eintragungshindernisse (Voraussetzungen, unter denen eine Eintragung nicht gewährt wird) festgelegt. Zu den wichtigsten Eintragungshindernissen zählen:

• Gestaltungen, die nicht der gesetzlichen Definition eines „Geschmacksmusters“ entsprechen (z. B. Formen, die ausschließlich durch rein technische Funktionen bestimmt sind)

• Geschmackswidrige Designs

• Gestaltungen, die mit offiziellen Wappen oder Emblemen Dritter verwechselt werden können

• Designs, deren Form ausschließlich durch die technische Funktion des Produkts bestimmt wird (Formen, die ausschließlich der funktionalen Ästhetik dienen, sind nicht schutzfähig)

• Designs, die ausschließlich aus der genauen Form und den Abmessungen mechanischer Verbindungsstellen zu anderen Produkten bestehen (sogenannte „kompatible Teile“) (d. h. Formen, die für die Verbindung unerlässlich sind)

Außerdem können Designs, die im Wesentlichen mit einem bereits bekannten Design identisch sind, oder Designs, die mit einem zuvor in Finnland eingetragenen Design einer anderen Person identisch sind, nicht eingetragen werden. Diese werden aus Gründen der Neuheit und Eigenart zurückgewiesen.

Anmeldeverfahren

Um in Finnland ein Geschmacksmusterrecht zu erwerben, muss eine Anmeldung beim finnischen Patentamt (PRH) eingereicht werden. Die Anmeldung muss in finnischer oder schwedischer Sprache erfolgen. Eine elektronische Online-Anmeldung ist möglich und im Vergleich zu Anmeldungen in Papierform oder per E-Mail mit geringeren Gebühren verbunden (siehe das unten beschriebene System der Gebührenbefreiung).

Die für die Anmeldung erforderlichen Unterlagen und Angaben sind wie folgt:

• Name und Anschrift des Anmelders und des Urhebers (Designers)

• Zeichnungen oder Fotos, die das Geschmacksmuster darstellen (und das Design in seiner Gesamtheit visuell wiedergeben)

• Bezeichnung des Erzeugnisses, auf das sich das Geschmacksmuster bezieht (Angabe, für welches Erzeugnis der Anmelder das Geschmacksmuster verwenden will)

• Falls ein Prioritätsanspruch geltend gemacht wird: Land der ersten Anmeldung, Anmeldetag und Anmeldenummer

• Nachweis über die Entrichtung der vorgeschriebenen Anmeldegebühren

• Falls der Anmelder nicht der Urheber selbst ist, ein Schriftstück, das die Übernahme des Geschmacksmusters belegt (z. B. eine Übertragungsurkunde)

In Finnland ist es zulässig, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen (Multiple Design Application). Bei einer Sammelanmeldung mehrerer Geschmacksmuster müssen grundsätzlich alle Geschmacksmuster derselben oder einer ähnlichen Produktklasse (Locarno-Klassifikation) angehören (auch bei unterschiedlichen Klassen ist eine Einbeziehung gegen Zahlung einer zusätzlichen Gebühr möglich). Es ist zwar möglich, ähnliche Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen, um die Anzahl der Anmeldungen zu reduzieren, jedoch fallen für jedes Geschmacksmuster zusätzliche Gebühren an.

Vertreter und Vollmacht: Hat der Anmelder keinen Wohnsitz in Finnland (oder im EU- bzw. EWR-Raum), muss er einen finnischen Vertreter (eine zur Vertretung befugte Person) benennen. Bei einer Anmeldung über einen Vertreter muss, wie nachstehend erläutert, eine Vollmacht (Power of Attorney) eingereicht werden. Die Vollmacht kann bei der Anmeldung oder als Antwort auf eine Aufforderung des Patentamts eingereicht werden; im Falle einer Aufforderung reicht es aus, sie innerhalb von zwei Monaten einzureichen.

Prüfungsverfahren: Alle finnischen Geschmacksmusteranmeldungen werden einer formalen und materiellen Prüfung unterzogen.Anders als in Japan gibt es kein System zur Veröffentlichung von Geschmacksmusteranmeldungen (ein System, bei dem der Inhalt nach einer bestimmten Frist ab der Anmeldung veröffentlicht wird) und auch kein System zur Beantragung einer Prüfung. Sobald die Anmeldung eingereicht wird, beginnt die Prüfung durch den Prüfer, bei der die formalen Anforderungen, das Vorliegen von Eintragungshindernissen sowie die Neuheit und Eigenart umfassend geprüft werden. Da die Prüfung automatisch erfolgt, ist kein gesonderter Antrag auf Prüfung erforderlich; die durchschnittliche Bearbeitungsdauer von der Anmeldung bis zur Eintragung beträgt etwa fünf Monate.

Einspruch: Wird das Design bei der Prüfung als eintragungsfähig befunden, wird sein Inhalt vor der offiziellen Eintragung im Designblatt veröffentlicht (Anmeldungsveröffentlichung).Dritte können innerhalb von zwei Monaten ab dem Tag der Veröffentlichung Einspruch einlegen und gegen das veröffentlichte Geschmacksmuster Einspruch einlegen, beispielsweise mit der Begründung, dass „Eintragungshindernisse vorliegen“ oder dass „es an Neuheit oder Eigenart mangelt“. Wird innerhalb der Einspruchsfrist kein Einspruch eingelegt oder wird der Einspruch zurückgewiesen, wird die Geschmacksmustereintragung rechtskräftig.

Endgültige Eintragung und Eintragungsgebühr: Nach bestandener Prüfung erteilt das finnische Patentamt eine Eintragungsmitteilung (Genehmigung). Zu diesem Zeitpunkt muss die vorgeschriebene Eintragungsgebühr entrichtet werden. Die Eintragungsgebühr muss grundsätzlich innerhalb von zwei Monaten nach Erhalt der Mitteilung gezahlt werden.In Finnland wurde im Zuge der Gebührenreform von 2019 die bisher erforderliche Gebühr für die Veröffentlichung im Designblatt (Ausgabebehilfe) abgeschafft; diese ist nun in der Anmeldegebühr enthalten. Bei Online-Anmeldungen beträgt die Grundgebühr für die Anmeldung im Jahr 2020 250 Euro (bei Anmeldungen in Papierform oder per Post 300 Euro). Nach Abschluss der Eintragung wird eine Eintragungsurkunde ausgestellt, und das Designrecht entsteht.

Schutzgegenstand (Inhalt und Umfang des Rechts)

Gegenstand des Schutzes durch das finnische Geschmacksmusterrecht ist das Erscheinungsbild von Erzeugnissen, das der oben genannten Definition entspricht. Konkret werden Designs geschützt, die visuell ästhetische Eindrücke hervorrufen, wie beispielsweise das Erscheinungsbild von Industrieerzeugnissen und Kunsthandwerk sowie die an diesen Erzeugnissen angebrachten dekorativen Formen, Muster und Farben.Auch das Design von Verpackungen und Behältern, auf Produkten abgebildete grafische Symbole und Muster sowie Typografie (Schriftdesign) können Gegenstand des Schutzes sein. Darüber hinaus kann auch das Design von Software-Benutzeroberflächen (GUI) als grafische Darstellung geschützt werden.

Teilgeschmacksmuster: Wie bereits erwähnt, gibt es in Finnland kein System für „Teilgeschmacksmuster“ wie in Japan. Daher ist es nicht möglich, nur einen Teil eines Produkts, der ein kreatives Design aufweist, herauszugreifen und als Geschmacksmuster eintragen zu lassen.Wenn Sie einen bestimmten Teil schützen möchten, müssen Sie diesen Teil selbst als ein „Produkt“ anmelden (z. B. „Autostoßstange“, wobei das Bauteil selbst als Produktbezeichnung dient). Da sich die Wirkung des Geschmacksmusterrechts ausschließlich auf das eingetragene „Erscheinungsbild des Produkts“ erstreckt, ist es erforderlich, das Geschmacksmuster für das gesamte Produkt zu spezifizieren.

Rechtsumfang: Mit der Erlangung eines eingetragenen Geschmacksmusterrechts in Finnland entsteht das Recht, die gewerbsmäßige Herstellung, den Verkauf, den Import und den Export von Produkten mit identischen oder ähnlichen Geschmacksmustern ohne Genehmigung zu untersagen. Unter „ähnlichen Geschmacksmustern“ sind hier Designs zu verstehen, die im Gesamteindruck dem eingetragenen Geschmacksmuster ähneln; die Beurteilung, ob eine Verletzung vorliegt, erfolgt durch den Vergleich des visuellen Eindrucks, den die Nachahmung hinterlässt.Das Geschmacksmusterrecht erstreckt sich jedoch nicht auf die technische Funktion des Produkts selbst. Selbst wenn das Design Formen enthält, die für die technische Funktion unverzichtbar sind, fällt dies nicht unter das Geschmacksmusterrecht, sondern ist durch Patente oder Gebrauchsmuster zu schützen. Auch Teile, deren Form und Abmessungen aus technischen Gründen festgelegt sind, wie beispielsweise Verbindungselemente, werden in der Regel vom Monopol des Geschmacksmusterrechts ausgenommen.

In Finnland gibt es auf der Grundlage der EU-Richtlinie eine Sonderregelung, die die Schutzdauer des Geschmacksmusterrechts für Ersatzteile zur Reparatur von zusammengesetzten Erzeugnissen wie Kraftfahrzeugen (Ersatzteile, die dazu dienen, das ursprüngliche Erscheinungsbild wiederherzustellen) einschränkt (siehe unten).In diesem Zusammenhang gilt: Selbst bei dem Design von Teilen für zusammengesetzte Erzeugnisse sind rein äußerliche Merkmale, die für den Wettbewerb von Bedeutung sind, zwar schutzfähig, doch Teile, die lediglich dazu dienen, die Abmessungen und Formen an das ursprüngliche Produkt anzupassen, sind faktisch vom Schutzumfang ausgeschlossen. Daher ist das System so gestaltet, dass Designs, die sich auf Ersatzteile für Produkte anderer Hersteller beziehen, nicht durch ein Geschmacksmuster langfristig exklusiv geschützt werden können.

Ausnahme vom Neuheitsverlust (Grace-Period)

Das finnische Geschmacksmustergesetz sieht eine Ausnahme vom Verlust der Neuheit (Gnadenfrist) vor, wonach eine Veröffentlichung vor der Anmeldung unter bestimmten Umständen nicht als Verlust der Neuheit gilt. Konkret bedeutet dies, dass bei einer Veröffentlichung durch den Urheber des Geschmacksmusters (oder dessen Rechtsnachfolger) selbst oder bei einer unbefugten Veröffentlichung durch einen Dritten gegen den Willen des Urhebers die Neuheit als nicht verloren gilt, sofern innerhalb von 12 Monaten nach dieser Veröffentlichung in Finnland eine Geschmacksmusteranmeldung eingereicht wird.Das bedeutet, dass beispielsweise in Fällen, in denen ein Designer sein Design selbst bei einer Produktpräsentation oder einer Messe veröffentlicht hat, oder in Fällen, in denen ein Dritter das Design aufgrund von Plagiaten oder Informationslecks unbefugt veröffentlicht hat, die Neuheit gewahrt bleibt, sofern die Anmeldung innerhalb eines Jahres nach dem Veröffentlichungsdatum erfolgt.

Um diese Schonfrist in Anspruch nehmen zu können, müssen bei der Anmeldung die Tatsache sowie Datum und Uhrzeit der Veröffentlichung angegeben und die vorgeschriebenen Nachweise vorgelegt werden (*das finnische Recht enthält detaillierte Verfahrensvorschriften). Auch im japanischen Geschmacksmustergesetz wurde mit der Novelle von 2020 eine ähnliche Ausnahmefrist (ein Jahr) für den Verlust der Neuheit eingeführt; in Finnland gilt jedoch in beiden Fällen – sowohl bei eigener Veröffentlichung als auch bei unrechtmäßiger Veröffentlichung durch Dritte – einheitlich eine Frist von 12 Monaten.

Zu beachten ist, dass Anmeldungen, die nach Ablauf der Schonfrist eingereicht werden, sowie die bloße vorherige Nutzung oder Veröffentlichung durch Dritte nicht unter diese Ausnahme fallen. Auch wenn die Veröffentlichung durch einen Dritten erfolgte, geht die Neuheit verloren, sobald mehr als ein Jahr vergangen ist. Da zudem selbst innerhalb der Schonfrist die Priorität der früheren Anmeldung gilt, wenn eine andere Person unabhängig dasselbe Design entworfen und angemeldet hat, wird empfohlen, die Anmeldung so schnell wie möglich nach der eigenen Veröffentlichung einzureichen.

Gebührenerlass (Maßnahmen zur Ermäßigung von Gebühren)

Das finnische Geschmacksmustersystem sieht keine offiziellen Gebührenermäßigungen für kleine und mittlere Unternehmen (wie in Japan) vor (z. B. Ermäßigungen bei Prüfungsanträgen oder Jahresgebühren). Die Gebühren für die Geschmacksmustereintragung sind gesetzlich festgelegt und gelten einheitlich für alle Anmelder. Aus verfahrenstechnischen und praktischen Erwägungen gibt es jedoch folgende Maßnahmen zur Kostenreduzierung:

• Rabatt bei Online-Anmeldungen: Da sich der Verwaltungsaufwand durch elektronische Anmeldungen verringert, ist die Grundgebühr für Online-Geschmacksmusteranmeldungen niedriger angesetzt als bei Anmeldungen in Papierform. Zum Zeitpunkt der Gesetzesänderung im Jahr 2020 betrug die Gebühr für Online-Anmeldungen 250 Euro und für schriftliche Anmeldungen 300 Euro; diese Differenz stellt de facto eine Ermäßigung dar. Während im Markenbereich die Umstellung auf Online-Verfahren verpflichtend ist, wird auch für Geschmacksmuster die elektronische Anmeldung empfohlen.

• Kosteneinsparungen durch Sammelanmeldungen mehrerer Geschmacksmuster: Es ist möglich, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen. In diesem Fall fallen zwar für jedes einzelne Geschmacksmuster zusätzliche Gebühren an, doch ist die Gesamtsumme niedriger als bei getrennten Anmeldungen. Das System sieht beispielsweise vor, dass die Grundgebühr für ein Geschmacksmuster gilt und für jedes weitere Geschmacksmuster eine zusätzliche Gebühr hinzukommt. Wenn Sie mehrere Designs gleichzeitig schützen lassen möchten, können Sie durch die Nutzung dieses Systems sowohl Kosten als auch Aufwand einsparen.

• Überprüfung der Nebenkosten: Wie bereits erwähnt, hat das finnische Patentamt in den letzten Jahren die Gebühren für die Veröffentlichung von Geschmacksmustereintragungen abgeschafft. Dadurch entfallen Kosten, die früher bei der Eintragung separat anfielen, was zu einer Entlastung für den Anmelder führt. Zudem wurden die Eintragungsgebühren in die Anmeldegebühren integriert und zu einem einzigen Betrag zusammengefasst, wodurch das Verfahren vereinfacht wurde.

Das finnische Patentamt (PRH) veröffentlicht auf seiner offiziellen Website eine Gebührenordnung, in der die Höhe der verschiedenen Gebühren für die Eintragung und Verlängerung von Geschmacksmustern eingesehen werden kann. Da die Gebühren von Zeit zu Zeit angepasst werden können, ist es wichtig, bei der Anmeldung die aktuellen Gebühren zu überprüfen. Für die Zahlung der Jahresgebühren (Verlängerungsgebühren) sind zwar Zahlungsaufschübe und zusätzliche Gebühren (siehe unten) vorgesehen, doch handelt es sich hierbei nicht um Ermäßigungen, sondern um Regelungen bezüglich zusätzlicher Kosten bei verspäteter Zahlung.

Wie oben dargelegt, gibt es im finnischen Geschmacksmustersystem selbst keine besonderen Ermäßigungsmaßnahmen, doch durch die Digitalisierung und die Vereinfachung des Gebührensystems wird bei der Handhabung Rücksicht auf die finanzielle Belastung der Anmelder genommen.

Vollmacht (Notwendigkeit eines Vertreters)

Verfügt der Anmelder selbst nicht über eine Anschrift oder eine Geschäftsstelle in Finnland, ist die Bestellung eines lokalen Vertreters zwingend erforderlich. Insbesondere Anmelder außerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums (EWR) müssen die Verfahren über einen in Finnland oder im EWR ansässigen Vertreter abwickeln. Als Vertreter kommen finnische Patentanwälte oder Rechtsanwälte in Frage; bei einer Anmeldung aus Japan erfolgt die Beauftragung eines lokalen Partnervertreters.

Bei der Bestellung eines Vertreters ist die Einreichung einer Vollmacht (Power of Attorney) erforderlich. Nach den Verfahrensvorschriften des finnischen Patentamts ist es zulässig, die unterschriebene Vollmacht entweder bei der Anmeldung beizufügen oder sie nach der Anmeldung als Antwort auf eine Aufforderung des Amtes (Office Action) einzureichen. Selbst wenn die Vollmacht bei der Anmeldung nicht beigefügt wurde, ist dies verfahrensrechtlich unproblematisch, sofern sie innerhalb von zwei Monaten nach Erhalt der entsprechenden Mitteilung des PRH nachgereicht wird.In der Vollmacht muss ausdrücklich angegeben werden, dass der Anmelder (Rechteinhaber) dem Vertreter die Durchführung des Verfahrens überträgt, und sie muss unterschrieben sein. In Finnland wird jedoch im Allgemeinen keine Beglaubigung der Vollmacht (durch einen Notar oder Konsul) verlangt; sie gilt allein durch die Unterschrift als gültig.

Im Vergleich zur Praxis in Japan ist zu beachten, dass in Finnland die Einreichung des Originals der Vollmacht verlangt wird (während in Japan bei elektronischen Anmeldungen die Vollmacht unter Umständen weggelassen werden kann, ist die Einreichung in Finnland grundsätzlich erforderlich).Die Einreichung als gescannte Kopie (z. B. im PDF-Format) wird unter Umständen akzeptiert, doch sollte die Vorlage des Originals in Betracht gezogen werden, falls das Patentamt dies verlangt. Das Format der Vollmacht ist gesetzlich nicht speziell vorgeschrieben, sie muss jedoch Angaben zum Anmelder und zum Vertreter sowie den Gegenstand der Bevollmächtigung (z. B. die Übertragung aller Verfahren im Zusammenhang mit der Geschmacksmusteranmeldung) enthalten. In der Regel wird sie in englischer oder finnischer Sprache verfasst.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass für die Einreichung und Aufrechterhaltung von Geschmacksmusterrechten in Finnland ein lokaler Vertreter eingeschaltet werden muss und dass die Vorlage einer Vollmacht eine gesetzliche Voraussetzung dafür ist. Dies ist eine Voraussetzung für einen reibungslosen Ablauf des Verfahrens; es ist daher zu beachten, dass das Verfahren möglicherweise nicht fortgesetzt wird, wenn nicht innerhalb der Frist eine ordnungsgemäße Vollmacht eingereicht wird.

Anforderungen an die Zeichnungen (Format der Zeichnungen und Fotos bei der Anmeldung)

Bei einer Geschmacksmusteranmeldung in Finnland müssen Zeichnungen oder Fotos eingereicht werden, die das Design visuell klar darstellen. Da die Prüfung der Neuheit und Eigenart ausschließlich auf der Grundlage der eingereichten Zeichnungen usw. erfolgt, ist eine Darstellung wichtig, die die Merkmale des Geschmacksmusters ausreichend verdeutlicht. Die wichtigsten Punkte zu den Anforderungen an Zeichnungen sind wie folgt:

• Art der visuellen Unterlagen: Es können sowohl Strichzeichnungen als auch Fotos eingereicht werden. Farbfotos und computergenerierte Bilder sind ebenfalls zulässig, sofern sie die Form und das Muster des Produkts genau wiedergeben. Die Bilder müssen jedoch scharf und kontrastreich sein. Gegebenenfalls sollte der Hintergrund einfarbig gestaltet werden, damit das Design selbst besser zur Geltung kommt.

• Zeichnungen aus mehreren Blickwinkeln: Bei dreidimensionalen Designs wird empfohlen, Zeichnungen aus mehreren Blickwinkeln einzureichen. Im Allgemeinen sollten mindestens sechs Ansichten (Vorder-, Rück-, Seiten-, Ober- und Unterseite) sowie eine perspektivische Ansicht aus schrägem Blickwinkel bereitgestellt werden. Das finnische Gesetz schreibt zwar keine bestimmte Anzahl von Zeichnungen vor, es wird jedoch empfohlen, ausreichend Zeichnungen beizufügen, damit der Prüfer sich ein umfassendes Bild vom Design machen kann.

• Ein Satz Zeichnungen pro Design: Werden in einer Anmeldung mehrere Zeichnungen für ein einziges Design eingereicht, müssen diese alle dasselbe Design darstellen. Es ist beispielsweise nicht zulässig, dass mehrere in einer Anmeldung enthaltene Zeichnungen jeweils unterschiedliche Varianten des Produktdesigns zeigen (in diesem Fall wird die Anmeldung als Anmeldung mehrerer Designs behandelt). Die einzelnen Zeichnungen müssen sich gegenseitig ergänzen und bei dreidimensionalen Objekten Informationen aus allen Richtungen liefern.

• Beschränkungen hinsichtlich des Inhalts der Zeichnungen: Es ist verboten, den Zeichnungen Maßangaben, Schriftzüge, Nummern oder andere beschreibende Angaben hinzuzufügen. Es gilt der Grundsatz, dass die Zeichnungen ausschließlich das Design zeigen und die erforderlichen Angaben im Textteil der Anmeldung gemacht werden. Außerdem ist darauf zu achten, dass keine überflüssigen Gegenstände oder Muster im Hintergrund zu sehen sind. In der Anmeldung sind zwar Produktbezeichnungen usw. anzugeben, in den Zeichnungen selbst sind jedoch keine Angaben zu Produktnamen oder Verwendungszwecken erforderlich.

• Darstellung von Teilen: Da es in Finnland kein System für Teilgeschmacksmuster gibt, ist es grundsätzlich nicht möglich, einen Teil der Zeichnung mit einer gestrichelten Linie darzustellen und diesen Teil aus dem Schutzumfang auszuschließen.Alle mit durchgezogenen Linien dargestellten Teile gelten als Gegenstand des Geschmacksmusterrechts. Wenn jedoch eine Umgebung dargestellt wird, die nicht mit dem Produkt in Zusammenhang steht (z. B. eine Zeichnung, in der das Produkt zur Veranschaulichung der Verwendung mit anderen Produkten kombiniert ist), ist es in der Praxis üblich, diese Bereiche durch gestrichelte Linien oder Unschärfe deutlich zu kennzeichnen. Auch in diesem Fall muss das Design des Produkts, für das die Eintragung beantragt wird, klar und deutlich mit durchgezogenen Linien dargestellt werden.

• Einreichung eines Musters: In Finnland ist es bei zweidimensionalen Designs (z. B. Stoffmustern) ausnahmsweise möglich, ein physisches Muster einzureichen. In diesem Fall fällt eine separate „Gebühr für die Aufbewahrung des Musters“ an. Derzeit ist jedoch die Einreichung hochwertiger Bilder die Regel, sodass die Einreichung eines physischen Musters nur in Ausnahmefällen erfolgt.

Werden die oben genannten Anforderungen an die Zeichnungen nicht erfüllt, kann das Patentamt eine Berichtigung verlangen. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn die Zeichnung unscharf ist oder Teile des Designs schwer zu erkennen sind. In diesem Fall müssen Sie gemäß den Anweisungen die Zeichnungen austauschen oder ergänzen (für die Berichtigung fällt eine festgelegte Berichtigungsgebühr an). Die Einreichung geeigneter Zeichnungen von Anfang an ist der schnellste Weg zu einer reibungslosen Eintragung.

Schutzdauer und Aufrechterhaltung des Rechts

Die Schutzdauer eines eingetragenen Geschmacksmusters in Finnland beträgt zunächst fünf Jahre ab dem Anmeldetag. Der Inhaber des Geschmacksmusterrechts kann diese fünfjährige Schutzdauer auf Wunsch bis zu viermal verlängern. Die Verlängerung erfolgt jeweils um fünf Jahre, sodass das Recht bis zu maximal 25 Jahre aufrechterhalten werden kann. Nach Ablauf von 25 Jahren erlischt das Geschmacksmusterrecht, und das Design wird gemeinfrei (Public Domain).

Das Verlängerungsverfahren muss innerhalb eines Zeitraums von einem Jahr vor Ablauf der aktuellen Schutzdauer bis zum Ablauf der Verlängerungsfrist durchgeführt werden.In Finnland ist die Frist für die Zahlung der Verlängerungsgebühr festgelegt; ein Verlängerungsantrag kann ab dem Jahr vor Ablauf der aktuellen fünfjährigen Laufzeit gestellt werden. Wird die Verlängerungsgebühr fristgerecht entrichtet, wird eine Verlängerung um weitere fünf Jahre gewährt. Selbst wenn die Verlängerungsfrist verstrichen ist, kann das Verlängerungsverfahren innerhalb von sechs Monaten nach Ablauf durch Zahlung einer Verspätungsgebühr (Zuschlag) abgeschlossen werden. Wird die Verlängerung nicht innerhalb dieser sechsmonatigen Nachfrist vorgenommen, erlischt das Geschmacksmusterrecht.

Sonderregelung für Ersatzteile: Gemäß den Bestimmungen der EU-Geschmacksmusterrichtlinie ist in Finnland die Schutzdauer für Geschmacksmuster an Teilen von zusammengesetzten Erzeugnissen, die zur Wiederherstellung des ursprünglichen Erscheinungsbildes des Erzeugnisses verwendet werden (sogenannte Ersatzteile), auf maximal 15 Jahre begrenzt. Diese Regelung gilt typischerweise für Karosserieteile von Kraftfahrzeugen und zielt darauf ab, das Monopol durch das Geschmacksmuster auf einen bestimmten Zeitraum (15 Jahre) zu beschränken und danach die Lieferung von Ersatzteilen durch Wettbewerber zu ermöglichen.Während gewöhnliche Geschmacksmuster bis zu 25 Jahre verlängert werden können, ist eine Verlängerung der Schutzdauer für diese Art von Produktdesignen über 15 Jahre hinaus nicht zulässig.

Jahresgebühren (Aufrechterhaltungskosten): Die Gebühren für die Aufrechterhaltung des Geschmacksmusterrechts (Jahresgebühren) sind alle fünf Jahre zu entrichten. Die Gebühren sind bei der Beantragung der Verlängerung pauschal zu entrichten, wobei die Gebühren für die nächsten fünf Jahre im Voraus gezahlt werden. In Finnland steigen die Gebühren nicht stufenweise mit jeder Verlängerung, sondern es gilt ein einheitliches System; dies kann sich jedoch durch künftige Gesetzesänderungen ändern.Der Rechteinhaber muss die Verlängerungsfristen im Auge behalten und darauf achten, dass er die Verlängerungsmitteilungen des Patentamts nicht übersieht (diese können auch über einen Vertreter zugestellt werden).

Wie oben dargelegt, sind finnische Geschmacksmusterrechte für einen Zeitraum von 5 Jahren × maximal 5 Perioden = 25 Jahre geschützt. Sofern die Verlängerung nicht versäumt wird, kann das Design somit ein Vierteljahrhundert lang exklusiv genutzt werden; in Bereichen, in denen sich technologische Innovationen und Modetrends schnell ändern, kann der tatsächliche Wert jedoch bereits vor Ablauf der 25 Jahre schwinden. Die Entscheidung, ob das Recht für einen angemessenen Zeitraum aufrechterhalten werden soll, liegt im geschäftlichen Ermessen des Rechtsinhabers.

Verletzungsklage (zivilrechtliche Maßnahmen)

Wird ein Geschmacksmusterrecht in Finnland verletzt, kann der Rechtsinhaber im Rahmen eines Zivilverfahrens Rechtsbehelf einlegen. Zuständig für Klagen wegen Geschmacksmusterverletzung ist das Marktgericht (Market Court), das auf Fälle des geistigen Eigentums spezialisiert ist.Das Marktgericht ist ein Sondergericht, das in erster Instanz Streitigkeiten im Bereich des geistigen Eigentums, des Wettbewerbsrechts und der Marktregulierung behandelt; Klagen auf Unterlassung der Designrechtsverletzung und auf Schadenersatz werden grundsätzlich hier eingereicht. Gegen Urteile des Marktgerichts kann unter Umgehung des Obergerichts direkt beim Obersten Gerichtshof Berufung eingelegt werden.

Zivilrechtliche Rechtsbehelfe: Die wichtigsten Rechtsbehelfe, die ein Geschmacksmusterinhaber in einem Verletzungsverfahren geltend machen kann, sind Unterlassungsanordnungen (Einstellung der Verletzungshandlung) und Schadenersatz. Eine Unterlassungsanordnung ist eine gerichtliche Anordnung an den Verletzer, die rechtswidrige Herstellung, den Verkauf usw. einzustellen. In Finnland ist es möglich, bereits vor Rechtskraft des Urteils eine einstweilige Unterlassungsanordnung (vorläufige Unterlassungsmaßnahme) zu beantragen.Die Unterlassungsverfügung umfasst auch die Unterlassung durch Dritte (Vermittler); so kann beispielsweise auch Plattformen oder Transportunternehmen, die die verletzenden Produkte vertreiben, die Einstellung ihrer Beteiligung angeordnet werden. Das Gericht kann die Unterlassungsverfügung mit einer Geldstrafe bei Verstößen versehen, um die Wirksamkeit der Anordnung zu gewährleisten.

Was den Schadensersatz betrifft, so wird der Ersatz des durch die Designrechtsverletzung entstandenen tatsächlichen Schadens anerkannt. Das finnische Recht sieht vor, dass die Höhe des Schadensersatzes vom Grad der Vorsätzlichkeit oder Fahrlässigkeit des Verletzers abhängt; bei nur leichter Fahrlässigkeit des Verletzers kann der Schadensersatzbetrag gemindert werden. Bei einer vorsätzlichen oder grob fahrlässigen Verletzung können vielfältige Schadenspositionen geltend gemacht werden, darunter der entgangene Gewinn des Rechtsinhabers sowie der aus den verletzenden Produkten erzielte Gewinn.Das finnische Recht kennt zwar keine Entschädigungszahlungen mit Strafcharakter (ein dem Konzept der „Punitive Damages“ ähnliches Konzept), doch neigt das Gericht in besonders schwerwiegenden Fällen dazu, zusätzlich zu der oben genannten Höchststrafe (siehe unten) hohe Schadenersatzzahlungen zu verhängen.

Beweisführung und Verfahren: In einem Designverletzungsverfahren muss die klagende Partei (der Designinhaber) die Gültigkeit ihres Designrechts sowie die Tatsache der Verletzung durch den Beklagten nachweisen. Da finnische Designs vor der Eintragung einer Sachprüfung unterzogen werden, handelt es sich grundsätzlich um gültige Rechte; der Beklagte kann jedoch im Rahmen einer Widerklage oder als Einrede geltend machen, dass „die Designregistrierung ungültig ist (z. B. wegen fehlender Neuheit)“.Wird die Ungültigkeitsbehauptung anerkannt, wird das Recht bereits vor der Verletzung verneint, sodass der Beklagte von der Haftung befreit ist. Die Entscheidung über die Ungültigkeitsgründe trifft das Marktgericht, wobei dies in manchen Fällen parallel zu einem Verfahren zur Ungültigerklärung der Eintragung beim Patentamt erfolgt. Das Marktgericht verfügt über ein hohes Maß an Fachkompetenz, und an den Verhandlungen sind Richter sowie Fachbeisitzer beteiligt, die sich mit Technik und Design auskennen.

Umgang mit verletzenden Produkten: Der obsiegende Rechteinhaber kann die Vernichtung oder Beschlagnahme der verletzenden Produkte sowie der entsprechenden Produktionsanlagen beantragen. Das Gericht kann Anordnungen erlassen, um die verletzenden Produkte aus dem Verkehr zu ziehen, beispielsweise die Rücknahme und Vernichtung von Lagerbeständen oder, im Falle von Importwaren, ein Verbot der Wiederausfuhr. Diese Maßnahmen sind auf der Grundlage der EU-Richtlinie zur Durchsetzung von Rechten des geistigen Eigentums in den nationalen Rechtsvorschriften verankert.

Behördliche Maßnahmen (strafrechtliche Maßnahmen und zollrechtliche Maßnahmen)

In Finnland stehen neben zivilrechtlichen Rechtsbehelfen auch staatliche Maßnahmen wie strafrechtliche Sanktionen und zollrechtliche Durchsetzungsmaßnahmen (administrative Maßnahmen) zur Bekämpfung von Verletzungen geistiger Eigentumsrechte zur Verfügung.

Strafrechtliche Sanktionen: Bei vorsätzlicher Verletzung von Geschmacksmusterrechten kann gegen den Verletzer eine strafrechtliche Sanktion verhängt werden. Das finnische Strafgesetzbuch stuft Verletzungen von Rechten des geistigen Eigentums als eine Art von Straftat gegen gewerbliche Schutzrechte ein und sieht für böswillige Verletzer von Geschmacksmusterrechten Geldstrafen oder Freiheitsstrafen von bis zu zwei Jahren vor (*Straftaten gegen gewerbliche Schutzrechte sind in Kapitel 49 des Strafgesetzbuchs geregelt).In der Praxis kommt es zwar nicht so häufig vor wie bei Fälschungen von Marken oder Urheberrechtsverletzungen, doch kann es zu einem Strafverfahren kommen, wenn durch vorsätzliche Designplagiate anderen im Geschäftsverkehr Schaden zugefügt wird.

Im finnischen Strafverfahren wird die Designrechtsverletzung wie ein Antragsdelikt behandelt, d. h. ohne Anzeige des Geschädigten (Rechteinhabers) wird keine Anklage erhoben. Wer eine strafrechtliche Verfolgung anstrebt, muss daher selbst bei der Polizei Anzeige erstatten und um Ermittlungen ersuchen. Wenn die Polizei Ermittlungen durchführt und die Staatsanwaltschaft Anklage erhebt, kommt es zu einem Strafprozess; bei einer Verurteilung werden die oben genannten Strafen verhängt.Auch im Strafverfahren kann der Rechteinhaber als Geschädigter im Rahmen einer Nebenklage Schadensersatzansprüche geltend machen, die zusammen mit dem Strafverfahren verhandelt werden. Bei einer rechtskräftigen strafrechtlichen Verurteilung ist der Rechtsverletzer zudem zum Ersatz des entstandenen Schadens verpflichtet (bei leichter Fahrlässigkeit kann der Schadensersatzbetrag gemindert werden).

Grenzüberwachung durch den Zoll: Finnland wendet das gemeinsame EU-System zur Bekämpfung von Warenverletzungen geistiger Eigentumsrechte an, sodass Maßnahmen des Zolls gegen Nachahmungen an der Grenze in Anspruch genommen werden können. Der Inhaber eines Geschmacksmusterrechts kann bei den Zollbehörden einen Antrag (Recordation) stellen, um die Ein- oder Ausfuhr von Waren zu unterbinden, bei denen der Verdacht auf eine Verletzung seines Geschmacksmusterrechts besteht.Wird der Antrag angenommen, wird der Zoll die Zollabfertigung vorübergehend aussetzen oder die Waren zurückhalten, wenn er bei der Ein- oder Ausfuhrkontrolle Fracht entdeckt, die einer Nachahmung des betreffenden Designs zu entsprechen scheint. Wenn der Zoll verdächtige Fracht entdeckt, werden der Rechteinhaber und der Importeur benachrichtigt, und es werden Maßnahmen ergriffen, beispielsweise dass der Rechteinhaber innerhalb einer bestimmten Frist beim Gericht eine Unterlassungsverfügung beantragt oder dass die Waren im gegenseitigen Einvernehmen der Parteien vernichtet werden.Auch ohne einen formellen Antrag auf Unterlassung durch den Rechteinhaber hat der Zollbeamte die Befugnis, die Zollabfertigung von sich aus auszusetzen, wenn er von Amts wegen Waren entdeckt, bei denen der Verdacht auf eine Verletzung geistiger Eigentumsrechte besteht. Auf diese Weise ist ein System vorhanden, mit dem die Verwaltungsbehörden den Vertrieb von Nachahmungen an der Grenze verhindern können.

Auch das finnische Zollgesetz enthält Bestimmungen zur „administrativen Zurückhaltung“, wonach der Zoll Ein- und Ausfuhrwaren zurückhalten kann, wenn ein hinreichender Grund zur Verbrechensverhütung oder -ermittlung vorliegt. Für die endgültige Beschlagnahme oder Einziehung ist zwar ein gerichtliches Verfahren erforderlich, doch auf Zollebene ist es möglich, die Waren zunächst zurückzuhalten, um eine Ausweitung des Schadens zu verhindern.Für Inhaber von Rechten des geistigen Eigentums sind diese Maßnahmen an der Grenze, mit denen gefälschte Waren gestoppt werden, bevor sie auf den Markt gelangen, ein wirksames Mittel und besonders wichtig als Maßnahme gegen in großen Mengen importierte Nachahmungen.

Sonstige Verwaltungsmaßnahmen: In Finnland gibt es keine auf Designrechtsverletzungen spezialisierten Verwaltungsbehörden (wie beispielsweise in Japan das Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie, das Verwarnungen ausspricht). Es ist jedoch denkbar, dass andere Verwaltungsbehörden tätig werden, wenn Probleme hinsichtlich der Verbrauchersicherheit oder der Produktkennzeichnung bestehen (z. B. Anordnungen zur Entfernung von Nachahmungsprodukten vom Markt, wenn diese die Sicherheitsstandards nicht erfüllen). Grundsätzlich werden Verletzungen des geistigen Eigentums durch eine Kombination aus zivil-, straf- und zollrechtlichen Maßnahmen bekämpft.

Bezug zur internationalen Anmeldung (einschließlich des Haager Systems)

Finnland ist Vertragsstaat des Haager Abkommens (Genfer Revisionsabkommen), einem internationalen System zur Registrierung von Geschmacksmustern. Daher ist es möglich, eine internationale Geschmacksmusteranmeldung (Haager Anmeldung) unter Benennung Finnlands einzureichen. Auch von Japan aus kann über das Haager System eine Geschmacksmusterregistrierung unter Benennung Finnlands erfolgen, und finnische Anmelder können durch internationale Anmeldungen Schutz in anderen Ländern erlangen.

Wirkung der Haager Anmeldung: Ein im internationalen Register unter Benennung Finnlands eingetragenes Geschmacksmuster hat ab dem vom Internationalen Büro (WIPO) erteilten internationalen Eintragungsdatum dieselbe Rechtswirkung wie eine nationale Anmeldung in Finnland. Das bedeutet, dass mit dem Abschluss der Eintragung in Haager automatisch auch in Finnland ein dem Geschmacksmusterrecht entsprechender Status erlangt wird. Voraussetzung für die tatsächliche Aufrechterhaltung des Rechts ist jedoch, dass die Anmeldung nach Prüfung durch das finnische Patentamt (PRH) nicht zurückgewiesen wird.

Ablehnungsprüfung: Da Finnland ein Land ist, das eine Sachprüfung durchführt, werden auch internationale Registrierungen über die Haager Vereinbarung nach denselben Kriterien wie nationale Anmeldungen geprüft, und es wird eine Ablehnungsmitteilung versandt, wenn die Registrierungsvoraussetzungen (Entsprechung der Definition, Neuheit, Eigenart, Eintragungshindernisse usw.) nicht erfüllt sind.Das finnische Patentamt ist verpflichtet, die Ablehnungsmitteilung innerhalb von 12 Monaten nach Bekanntwerden der internationalen Eintragung (Veröffentlichung im internationalen Blatt) an das Internationale Büro der WIPO zu senden; erfolgt innerhalb dieser Frist keine Mitteilung, gilt das Geschmacksmuster in Finnland als geschützt. Wird eine Mitteilung über die Ablehnungsgründe erteilt, kann der Inhaber der internationalen Eintragung (Anmelder) innerhalb der festgelegten Frist eine Stellungnahme beim finnischen Patentamt einreichen, um darauf zu reagieren.Wird die Einwendung in der Stellungnahme anerkannt, wird die Zurückweisung aufgehoben und die internationale Eintragung gilt auch in Finnland. Sollte die Einwendung unzureichend sein und die Zurückweisung rechtskräftig werden, wird die internationale Eintragung in Finnland ungültig (wirkungslos) und dies wird im Geschmacksmusterblatt veröffentlicht.

Die Schutzdauer und der Umfang der Rechte an einem über das Haager Abkommen eingetragenen Geschmacksmuster entsprechen grundsätzlich denen einer innerstaatlichen Eintragung in Finnland. Die Verlängerung kann als internationale Eintragung bei der WIPO beantragt werden, wodurch eine pauschale Verlängerung für alle benannten Länder, einschließlich Finnland, erfolgt. Es ist nicht erforderlich, jährliche Gebühren speziell für Finnland zu entrichten, sondern es sind die internationalen Verlängerungsgebühren fristgerecht an die WIPO zu zahlen.

Beziehung zum EU-Geschmacksmustersystem: Da Finnland Mitglied der Europäischen Union ist, kann das finnische Gebiet auch durch ein Gemeinschaftsgeschmacksmuster (Registered Community Design, RCD) abgedeckt werden, das ein in der gesamten EU gültiges Geschmacksmusterrecht darstellt. Ein beim EUIPO (Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum) angemeldetes und eingetragenes Geschmacksmuster ist in allen EU-Mitgliedstaaten, einschließlich Finnland, wirksam.Designs, die beim EUIPO eingetragen werden, werden ohne Prüfung eingetragen (d. h. es findet keine materielle Prüfung auf Neuheit und Eigenart statt), werden jedoch geprüft, wenn ein Dritter einen Antrag auf Nichtigerklärung stellt. Selbst wenn Rechte nur innerhalb Finnlands benötigt werden, entscheiden sich viele Unternehmen aus Kosten- und Effizienzgründen für ein EU-Design. Tatsächlich ist die Designregistrierung beim EUIPO in der Regel innerhalb von etwa einem Monat abgeschlossen und kostengünstig, weshalb auch finnische Unternehmen in der Regel ein EU-Design anstelle eines nationalen Designs nutzen.

Allerdings zeichnet sich das finnische Designrecht, wie oben erwähnt, durch eine gründliche Prüfung und eine lange Schutzdauer aus und bietet den Vorteil, dass hochwertige Schutzrechte gewährt werden, unter anderem durch das Einspruchsverfahren bei der nationalen Designregistrierung. Daher ist eine Strategie denkbar, bei der für wichtige Designs eine nationale Anmeldung in Finnland eingereicht wird und ergänzend ein EU-Design oder eine internationale Haager Anmeldung genutzt wird.Wenn japanische Unternehmen in Finnland Designschutz anstreben, stehen folgende Optionen zur Auswahl: die Benennung Finnlands über das Haager Abkommen, die Erlangung eines EU-Designs für umfassenden Schutz sowie die direkte Einreichung einer nationalen Anmeldung in Finnland. Es empfiehlt sich, je nach Zielsetzung und Budget den optimalen Weg zu prüfen.

Damit haben wir das finnische Geschmacksmustersystem nach einzelnen Punkten erläutert. Abschließend fassen wir die wichtigsten Punkte in einer Tabelle zusammen, um einen Vergleich mit Japan zu erleichtern.

Vergleichstabelle: Überblick über das finnische Geschmacksmustersystem

Literatur und Quellen

1. Makoto Endo: „Finnisches Recht des geistigen Eigentums“, BLJ Law Office (2020) u. a.

2. IP Guide: Industrial Design in Finland – Informationen von Patentia Oy (IP Coster, 2024) u. a.

3. Patentamt: „Finnisches Geschmacksmustergesetz (vorläufige japanische Übersetzung)“ (unter Berücksichtigung der Gesetzesänderung von 2013) u. a.

4. Country Index – Finnland (SMD Group, überarbeitet 2020).

5. Boco IP (finnische Patentanwaltskanzlei): „Designs – Beantragung und Eintragung von Schutzrechten“ (2021).

6. Bekämpfung von Produktfälschungen gemäß dem finnischen Zollgesetz und EU-Vorschriften (Material der Anwaltskanzlei BLJ).

7. Sonstiges: Öffentlich zugängliche Informationen der Europäischen Kommission und des EUIPO, öffentlich zugängliche Materialien von JETRO und des Patentamts usw.

AUTOR / Verfasser

Takefumi Sugiura

EVORIX (Kanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt

Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit Strategien zum Schutz geistigen Eigentums in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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