Esempi recenti di brevetti per interfacce mobili e web

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L’interfaccia utente (UI) delle applicazioni mobili e web costituisce un elemento fondamentale che determina la facilità d’uso e l’usabilità. Negli ultimi anni, anche in Giappone si è assistito a un susseguirsi di domande di brevetto e registrazioni relative alle modalità di utilizzo dell’interfaccia utente, al layout delle schermate, alle tecniche di navigazione, ai comandi gestuali e alle animazioni.Di seguito è riportata una tabella riassuntiva dei principali esempi di brevetti relativi alle tecnologie UI depositati o registrati negli ultimi cinque anni, con una descrizione del titolo, della sintesi, delle caratteristiche e degli effetti di ciascuna invenzione.

Elenco dei recenti esempi di brevetti relativi all’interfaccia utente

* Il nome ufficiale dell’invenzione non è indicato nel bollettino di pubblicazione. Si descrivono le funzionalità dell’interfaccia utente che costituiscono il fulcro del brevetto.

Commento su esempi rappresentativi di brevetti

Tra quelli elencati sopra, illustreremo in dettaglio le caratteristiche tecniche e gli effetti dei brevetti relativi all’interfaccia utente che meritano particolare attenzione.

1. Interfaccia utente per la visualizzazione delle informazioni di sicurezza dei servizi cloud (brevetto di Assured)

[Richiedente] Assured Co., Ltd. (Gruppo Visional) – [Numero di brevetto] n. 7448293 (registrato nel 2024)

Sintesi dell’invenzione: Si tratta di un’interfaccia utente progettata per consentire, durante l’utilizzo di servizi cloud, di comprendere con precisione lo stato delle misure di sicurezza in base al proprio piano di abbonamento.Quando i fornitori di servizi cloud rispondono al questionario, l’interfaccia utente offre caselle di selezione che consentono di scegliere tra tre livelli: «✓: applicabile», «△: applicabile a determinate condizioni» e «spazio vuoto: non applicabile», risolvendo così la difficoltà di esprimere, come avveniva in precedenza, voci difficili da classificare con la semplice dicotomia «conforme/non conforme».Ad esempio, nel caso in cui «una determinata misura di sicurezza sia implementata nei piani di livello superiore ma non in quelli di livello inferiore», è possibile selezionare «△» e inserire i dettagli nel campo delle condizioni. Il sistema è progettato in modo tale che, selezionando «△» nell’interfaccia utente, venga immediatamente visualizzato il campo per l’inserimento delle condizioni; per questa interfaccia utente con visualizzazione dinamica delle voci condizionate è stato ottenuto il brevetto.

Caratteristiche tecniche ed effetti: grazie a questa interfaccia utente, le aziende che utilizzano servizi cloud possono ottenere informazioni sulla sicurezza in linea con il proprio piano contrattuale. Poiché le voci con condizioni vengono visualizzate insieme alle informazioni dettagliate, è possibile capire a colpo d’occhio «in quale piano è attiva una determinata misura di sicurezza».Di conseguenza, nella schermata dell’azienda che utilizza il servizio, il contenuto delle risposte fornite dal fornitore viene aggiornato automaticamente in base al proprio piano e anche il punteggio di valutazione della sicurezza viene ricalcolato. In questo modo, rappresentando in modo flessibile sull’interfaccia utente le opzioni di risposta e i dati ad esse collegati, si riducono i malintesi e si contribuisce a una valutazione accurata dei rischi.Assured, società titolare del brevetto, ha dichiarato che continuerà a brevettare funzionalità esclusive, con l’obiettivo di migliorare i servizi a sostegno di un utilizzo sicuro del cloud e della promozione della trasformazione digitale (DX).

2. Interfaccia intuitiva per la selezione dei prodotti in ambienti AR/VR (brevetto di TIS)

[Richiedente] TIS Co., Ltd. – [Numero di pubblicazione] JP 2023-003024 (pubblicato nel 2023)

Sintesi dell’invenzione: Si tratta di un brevetto relativo all’interfaccia utente (UI) per un’esperienza di acquisto che sfrutta la tecnologia di realtà aumentata. Viene proposto un sistema di elaborazione delle informazioni che consente di visualizzare i prodotti in uno spazio di realtà aumentata (AR) o realtà virtuale (VR) e di completare immediatamente la procedura di acquisto in base alle operazioni effettuate dall’utente su tali prodotti (gesti di selezione o di decisione).In altre parole, si tratta di un sistema che consente all’utente di selezionare i prodotti come se li prendesse in mano mentre si muove all’interno di un negozio virtuale, per poi procedere direttamente al pagamento e all’ordine tramite l’interfaccia utente.

Caratteristiche tecniche ed effetti: nelle tradizionali app per smartphone, ad esempio, erano necessarie diverse operazioni su schermate successive, quali la selezione del prodotto, l’aggiunta al carrello e il passaggio alla schermata di pagamento.La presente invenzione integra una sequenza di azioni all’interno dello spazio virtuale in un’interfaccia utente intuitiva; ad esempio, l’acquisto viene completato semplicemente fissando l’oggetto attraverso gli occhiali AR ed effettuando un gesto. In questo modo si riducono al minimo i passaggi tra le schermate e i moduli di inserimento dati, realizzando un’esperienza di acquisto senza soluzione di continuità.Un punto di forza è la capacità di ridurre il carico operativo senza compromettere il senso di immersione dell’utente, grazie alla semplificazione delle procedure di navigazione. Nel contesto del metaverso e del commercio in realtà virtuale, in forte espansione negli ultimi anni, questa tecnologia, che consente di completare le transazioni di e-commerce tramite un’interfaccia utente realistica, indica una nuova direzione per l’UI/UX.

3. Navigazione per la configurazione dei dispositivi tramite interfaccia utente dialogica (brevetto di Seiko Epson)

[Richiedente] Seiko Epson Corporation – [Numero di brevetto] n. 7491139 (registrato nel 2024)

Sintesi dell’invenzione: Si tratta di un brevetto relativo a un’interfaccia utente che consente all’utente di eseguire la configurazione iniziale di dispositivi di elaborazione delle immagini, quali le stampanti, tramite una schermata in cui interagisce con un chatbot.In passato, la configurazione dei dispositivi avveniva tramite schermate di impostazione in formato elenco o tramite procedure guidate; la presente invenzione, invece, visualizza sullo schermo un registro dei messaggi in formato conversazionale (registro di chat) e guida l’utente a completare le impostazioni in sequenza, ponendogli delle domande.Ad esempio, nella schermata di chat vengono visualizzati alternativamente messaggi di richiesta (registro delle istruzioni) quali «Selezioni la lingua» o «Desidera connettersi al Wi-Fi?» e il registro delle risposte dell’utente; quando l’utente inserisce o seleziona una risposta, il registro scorre verso l’alto o verso il basso fino a scomparire, per poi far posto a una nuova domanda.

Caratteristiche tecniche ed effetti: grazie all’utilizzo di un’interfaccia utente basata su una conversazione simulata, l’utente è in grado di gestire in modo ordinato anche le voci di configurazione più complesse, seguendo un formato domanda-risposta.In particolare, questa interfaccia presenta soluzioni innovative nel comportamento di visualizzazione in formato chat, quali la «visualizzazione alternata», in cui i messaggi di log compaiono alternativamente dalla parte superiore e inferiore dello schermo, e la «visualizzazione simultanea», in cui vengono mostrati tutti i messaggi contemporaneamente.Poiché lo schermo viene aggiornato con un’animazione di scorrimento fluida ogni volta che viene aggiunto un messaggio di log, l’utente può seguire intuitivamente il flusso della conversazione. Ciò consente di ridurre le difficoltà legate alle operazioni di configurazione e di ridurre gli errori di utilizzo.Questo brevetto di Seiko Epson, oltre che per la configurazione dei dispositivi multifunzione, presenta possibilità di applicazione anche alle interfacce utente dei chatbot che guidano l’utente attraverso procedure complesse e ai sistemi di tutorial; si tratta di un’invenzione che attira l’attenzione dal punto di vista della progettazione dell’interfaccia utente e del miglioramento dell’usabilità.

4. (Riferimento) Interfaccia utente per il controllo dello schermo tramite gesti multitouch (brevetto correlato di Apple)

* Sebbene si tratti di un esempio di brevetto statunitense, lo citiamo come riferimento in quanto rappresenta un’invenzione emblematica relativa al controllo tramite gesti nell’interfaccia utente degli smartphone.

Apple ha ottenuto, nella seconda metà degli anni 2000, un brevetto di base (brevetto statunitense n. 7.966.578) relativo all’interfaccia utente basata su comandi gestuali su schermi multitouch.Tale invenzione consiste nel variare l’area di scorrimento dei contenuti sullo schermo in base al numero di dita utilizzate (una o due) e al loro movimento; essa definisce, ad esempio, comportamenti dell’interfaccia utente quali lo scorrimento dell’intero schermo con un solo dito e lo scorrimento solo all’interno di un determinato riquadro (area) quando si utilizzano due dita.Molti gesti intuitivi, quali lo zoom «pinch-in/pinch-out» sugli smartphone o l’operazione di ritorno tramite scorrimento, sono supportati da brevetti di questo tipo; Apple ha contribuito alla standardizzazione dell’interfaccia utente concedendo licenze ad altre aziende.Questo esempio è noto come brevetto pionieristico nel campo delle interfacce utente basate sui gesti e costituisce una conoscenza di base fondamentale per comprendere le recenti tendenze in materia di brevetti relativi alle interfacce utente.

Conclusione

Anche osservando i recenti casi di brevetti relativi all’interfaccia utente in Giappone, si evince che vengono create in rapida successione interfacce originali caratterizzate da soluzioni ingegnose volte a migliorare l’usabilità. In particolare, in un contesto in cui la concorrenza nel settore delle app mobili e dei servizi web si fa sempre più agguerrita, la differenziazione in termini di UI/UX assume un’importanza fondamentale dal punto di vista commerciale, e si osserva una tendenza sempre più marcata da parte delle aziende a proteggere le proprie idee di miglioramento dell’interfaccia utente come proprietà intellettuale.Il vantaggio dei brevetti relativi all’interfaccia utente risiede nel fatto che consentono di proteggere anche caratteristiche che comportano movimenti dinamici sullo schermo o cambiamenti nel tempo; pertanto, anche i comportamenti dinamici dell’interfaccia utente e i nuove modalità di interazione, come quelli presentati in questa sede, sono coperti dal diritto di brevetto. D’altra parte, poiché è difficile ottenere la protezione brevettuale per il design puramente estetico, le invenzioni si concentrano principalmente su soluzioni combinate con innovazioni funzionali.

I brevetti relativi alle tecnologie UI nel settore mobile e web continueranno ad essere depositati da diverse prospettive, con l’obiettivo di migliorare l’esperienza di utilizzo intuitiva degli utenti. Per le aziende e gli sviluppatori, la registrazione dei diritti sulle proprie invenzioni relative all’interfaccia utente è vantaggiosa dal punto di vista della prevenzione delle imitazioni e del vantaggio competitivo.Inoltre, anche dal punto di vista degli utenti, il fatto che un’interfaccia utente di facile utilizzo sia tutelata dalla proprietà intellettuale può portare, in alcuni casi, alla sua affermazione come una sorta di standard di settore (infatti, operazioni come lo scorrimento con il dito sono ampiamente diffuse grazie alle licenze concesse dalle varie aziende). Ci auguriamo che la raccolta di casi illustrata nella presente indagine possa costituire un utile ausilio per comprendere le più recenti innovazioni in materia di interfaccia utente e le relative strategie di proprietà intellettuale.

Bibliografia e fonti:

• Informazioni relative alla pubblicazione e alla registrazione dei singoli brevetti, tratte da bollettini di brevetti e dalla piattaforma di informazioni sui brevetti (J-PlatPat)

• Comunicato sul sito ufficiale di Assured relativo all’«ottenimento di un brevetto sull’interfaccia utente»

• Comunicato stampa di Visional: «Ottenuto un brevetto sull’interfaccia utente per migliorare l’accuratezza delle informazioni di sicurezza dei servizi cloud»

• Dati relativi ai bollettini di brevetti pubblicati sul portale della proprietà intellettuale «IP Force» (pubblicazione n. 2023-3024, ecc.)

• Pubblicazione del brevetto Seiko Epson n. 7491139

• + Rubrica VISION: «Perché l’iPhone è così facile da usare? La risposta sta nei brevetti sull’interfaccia utente!!»

• E altri articoli di approfondimento tecnico sui brevetti relativi all’interfaccia utente.

AUTORE / Autore

Takefumi Sugiura (SUGIURA Takefumi)

EVORIX (Studio di proprietà intellettuale) – Consulente in brevetti e rappresentante legale

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