지적재산권 침해조사(FTO-클리어런스 조사)의 중요성은?

비즈니스 현장에서는 특허 조사(실용신안권 조사), 디자인 조사, 상표 조사 등 다양한 지적재산권 조사가 이루어집니다. 이러한 조사는 사업 활동 과정에서 자사가 타사의 권리를 침해하고 있지 않은지 확인하기 위해 필수적입니다. 특히, **‘침해 조사’(FTO 조사·클리어런스 조사)**는 제품 개발 및 판매에 있어 중요한 리스크 관리의 일환이 됩니다.

왜 침해 조사가 필요한가?

특허권, 디자인권, 상표권은 권리자가 독점적으로 이용할 수 있는 강력한 권리입니다. 즉, 이러한 권리가 등록되면 권리자나 라이선스 계약을 체결한 자 이외에는 해당 지적재산을 사용하는 것이 금지됩니다.

설령 타사의 지적재산권을 모르고 사용했다 하더라도, 즉시 권리 침해로 간주될 가능성이 있습니다. 몰랐다는 이유로 면책될 수 없으며, 판매 중지·손해배상 청구 등의 리스크에 직면하게 됩니다. 이러한 리스크를 회피하기 위해 사전에 침해 조사를 실시하여 안전하게 비즈니스를 전개해야 합니다.

침해 여부는 누가 판단하는가?

지적재산권 침해가 성립되는지는 각 사업자별로 개별적으로 판단됩니다.

예: 100엔 균일가 매장과 제조업체의 경우

어느 제조사가 100엔 숍을 위해 상품을 공급하고, 100엔 숍이 그 상품을 판매했다고 가정해 봅시다. 만약 그 상품이 특허권을 침해하고 있었다면, 어떤 결과가 될까요?

• 제조업체 → 특허권 침해로 간주됨
• 100엔 숍(판매자) → 판매 행위 자체가 특허권 침해가 됩니다

이처럼 특허권 침해는 단순히 제조한 기업뿐만 아니라 판매하는 기업에도 영향을 미칩니다. 따라서 제조업체와 소매업체 모두 사전 지적재산권 조사가 필수적입니다.

EC 사이트·온라인 판매에서의 지식재산권 리스크

최근 아마존·라쿠텐 등의 전자상거래 사이트가 보급되면서 누구나 쉽게 상품을 판매할 수 있게 되었습니다. 그러나 이러한 플랫폼에서는 제3자로부터 ‘지적재산권 침해’ 신고가 접수되면 즉시 상품 판매 중단·계정 정지 등의 조치가 취해지는 사례가 늘고 있습니다.

이러한 조치는 전자상거래 플랫폼 자체가 판매를 계속할 경우, 권리 침해자로서 소송을 당할 가능성이 있기 때문입니다. 따라서 판매자는 사전에 충분한 지식재산권 조사를 실시하여 리스크를 회피해야 합니다.

또한, 제조사나 도매업체와의 거래에서는 계약서를 통해 ‘제3자의 지적재산권을 침해하지 않았음을 확인할 의무’가 요구되는 경우도 있습니다. 계약상의 리스크도 고려하여 신중하게 대응해야 합니다.

지적재산권 조사 실시와 출원 활용

사업을 안전하게 진행하기 위해서는 지적재산권 조사를 적극적으로 실시하는 것이 중요합니다.

• 조사만으로도 리스크를 회피할 수 있는 경우
• 상표 등은 출원을 통해 특허청의 심사를 활용

상표권의 경우, 출원을 통해 특허청의 심사를 받음으로써 일정한 권리 리스크를 사전에 확인할 수 있습니다. 출원을 통해 저리스크로 지식재산 전략을 수립하는 것도 가능합니다.

계약서의 함정에 주의!

계약서에는 ‘제3자의 지적재산권을 침해하지 않음을 확인한다’는 조항이 포함되는 것이 일반적이지만, 문제는 **‘보증한다’**는 문구가 포함되는 경우입니다.

지식재산권 침해 여부는 최종적으로 재판에서 결정되므로, ‘침해하지 않음을 보증한다’는 계약은 매우 높은 리스크를 수반합니다. 전문가의 의견을 참고하여 신중하게 계약을 체결하는 것이 중요합니다.

지식재산권 조사·출원·계약서 확인은 전문가와 상담하세요!

지식재산 전략을 적절히 추진하기 위해서는 전문가의 조언이 필수적입니다.

• 특허·디자인·상표 침해 조사(FTO 조사·클리어런스 조사)
• 출원 가능 여부 판단 및 전략적인 지식재산 활용
• 계약서의 리스크 확인 및 문구 검토

이러한 사항을 종합적으로 지원하여 귀사의 사업이 안심하고 진행될 수 있도록 돕겠습니다. 부담 없이 언제든지 문의해 주십시오.

AUTHOR / 집필자

스기우라 타케후미 (SUGIURA Takefumi)

지식재산 사무소 에보릭스(EVORIX) 대표 변리사

특허·상표·디자인·저작권의 출원부터 심판·침해 소송까지, IT·제조·스타트업·패션·의료 등 폭넓은 업종의 클라이언트를 지원합니다. AI·IoT·Web3·FinTech 등 첨단 분야의 지식재산 전략에도 정통합니다. 일본변리사협회／아시아변리사협회(APAA)／일본상표협회(JTA) 등 다수 단체 소속.

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