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요즘에는 캐릭터를 브랜드 전략의 핵심 요소로 활용하는 것이 대중에게 받아들여지면서, 비즈니스에서 캐릭터를 사용하는 것이 일반화되었습니다. 그렇다면, 직접 창작한 캐릭터가 모방당하지 않도록 주의해야 할 점은 무엇일까요?
캐릭터는 저작권으로 보호받지 않습니다
의외일 수도 있지만 캐릭터 그 자체는 저작권으로 보호받지 않습니다. 이는 저작권법에서 보호 대상이 아이디어를 구체적으로 표현한 것이라고 규정하고 있기 때문입니다. 단순한 아이디어에 불과한 캐릭터는 저작권 보호의 대상이 아닙니다.
반면 캐릭터라는 아이디어를 구체적으로 표현한 캐릭터 디자인(일러스트 등)은 저작권으로 보호됩니다.
예를 들어, 도라에몽에서 ‘미래에서 온 고양이형 로봇이 왕따를 당하는 소년을 돕는다’는 아이디어 자체는 저작권으로 보호받지 않지만, 도라에몽을 구체적으로 그린 일러스트(만화 컷, 애니메이션 영상 등)는 저작권으로 보호받습니다.
저작권 보호와 상표 등록
캐릭터 디자인은 저작권으로 보호되므로 상표 등록을 할 필요가 없다고 생각할 수도 있습니다. 그러나 저작권과 상표권은 보호 방법이나 대상이 다릅니다. 또한 브랜드 보호라는 관점에서도 캐릭터 디자인에 대해 상표 등록을 하는 것을 권장합니다.
저작권은 일러스트 등의 작품을 완성한 바로 그 순간부터 발생합니다. 행정 절차를 밟을 필요는 없습니다. 그 권리는 저작권자의 사후 70년(저작자가 법인인 경우 공표 후 70년) 동안 존속합니다. 절차를 밟지 않아도 권리가 발생하기 때문에 캐릭터 디자인은 저작권으로 보호받는 것으로 충분하다고 생각할 수 있겠지만, 꼭 그렇다고만 할 수는 없습니다.
타인이 제작한 캐릭터 디자인이 자신의 캐릭터 디자인을 모방한 것으로 저작권 침해임을 주장하기 위해서는, 해당 캐릭터 디자인이 자신의 원작이라는 점과 타인의 캐릭터 디자인이 자신의 캐릭터 디자인을 바탕으로 제작된 것임을 입증해야 합니다. 타인이 제작한 캐릭터 디자인이 자신의 캐릭터 디자인과 닮았다고 하더라도, 그것이 우연히 닮은 것, 즉 타인이 독자적으로(자신의 캐릭터 디자인을 일절 참조하지 않고) 제작한 경우에는 권리가 미치지 않습니다. 즉, 권리를 취득하는 것은 쉽지만, 권리를 행사하는 것은 어렵다는 것입니다.
반면, 상표권은 특허청에 출원 절차를 밟지 않으면 얻을 수 없습니다. 절차에는 비용과 시간이 소요됩니다. 그러나 타인의 캐릭터 디자인이 자신이 등록한 캐릭터 디자인과 닮았다면, 타인이 독자적으로 창작한 것인지 여부와 관계없이 권리 행사가 가능합니다. 닮기만 하면 되는 것입니다. 즉, 권리를 취득하는 데는 수고가 들지만, 권리 행사는 저작권에 비해 용이하다는 것입니다.또한, 상표권은 10년마다 갱신할 수 있습니다. 갱신을 계속하는 한 권리는 계속 존속하므로, 반영구적인 권리 유지가 가능해집니다. 애초에 캐릭터 디자인을 활용한 비즈니스는 캐릭터 디자인이 브랜드로서 기능하며, 고객 유치력을 가지고 있는 경우가 대부분이므로, 브랜드 보호의 관점에서도 상표 등록을 취득해야 합니다(저작권은 브랜드를 보호하는 권리가 아닙니다).
저작권과 상표권의 비교
| 저작권 | 상표권 | |
|---|---|---|
| 권리의 발생 | 자동으로 발생 | 출원 절차가 필요 |
| 권리 행사 | 입증이 어려움 | 비교적 용이 |
| 존속 기간 | 사후 70년 | 10년(갱신 시 반영구적) |
| 브랜드 보호 | 해당 없음 | 대상 |
캐릭터 이름
지금까지는 캐릭터 디자인에 대해 이야기했습니다. 그렇다면 캐릭터 이름은 어떨까요? 안타깝게도 캐릭터 이름이 저작권으로 보호받을 가능성은 낮습니다. 어차피 이름일 뿐이고 글자 수가 제한적이기 때문입니다.
하지만 캐릭터 이름도 캐릭터 디자인과 마찬가지로 비즈니스에서 고객 유치력을 가질 수 있습니다. ‘토우조 유우지’나 ‘카마도 탄지로’라는 이름이 붙은 상품이 있다면, 누구나 그것이 ‘주술회전’이나 ‘귀멸의 칼날’과 관련된 굿즈라고 상상할 것입니다. 이 또한 단순한 캐릭터 이름을 넘어 브랜드로 활용될 수 있으므로, 캐릭터 이름도 상표 등록을 하는 것을 권장합니다.
부정경쟁방지법에 대하여
캐릭터 디자인이나 캐릭터 이름 모두, 이 자체로 대중적으로 유명한 경우라면 부정경쟁방지법이라는 법률로 대응할 수 있는 경우가 있습니다. 하지만 이 경우에도 저작권과 마찬가지로 권리 행사가 어렵다는 문제(자신의 캐릭터 디자인이나 캐릭터 이름이 유명하다는 것을 입증해야 하는 등)가 있습니다.
포인트: 일반적으로 부정경쟁방지법이나 저작권법으로 대응하는 경우는, 상표권을 취득하지 않았을 때 어쩔 수 없이 이를 근거로 삼는 경우가 대부분입니다. 초기 투자로서 상표권을 취득하는 것을 강력히 권장합니다.
캐릭터 비즈니스와 상표권
현재 캐릭터 비즈니스로서 가장 유명한 예는 ‘쿠마몬’일 것입니다. 물론 ‘쿠마몬’의 그림도, ‘쿠마몬’이라는 문자도 모두 상표 등록되어 있습니다. 구마모토현에서는 특설 웹사이트를 개설하여 쿠마몬의 사용 허가를 수시로 접수하고 있습니다.
https://kumamon-official.jp/kiji0031655/index.html
상표등록 제5540075호 ‘쿠마몬’(문자)
상표등록 제5540074호 (도형)
상품화권이란?
참고로, 캐릭터 비즈니스를 전개할 때 흔히 상품화권이라는 말을 듣게 되지만, 법률상 이러한 권리는 존재하지 않습니다. 상표권, 저작권 및 부정경쟁방지법에 따라 부여되는 권리를 총칭하는 통칭으로 인식되고 있을 뿐입니다.
상품화권이라는 권리가 없는 이상, 캐릭터 비즈니스에 대해서는 개별 법률에 따라 대응해야 합니다. 앞서 언급한 바와 같이, 저작권이나 부정경쟁방지법만으로는 충분히 대응할 수 없는 경우가 있습니다. 브랜드를 보호하고 불필요한 분쟁에 휘말리지 않기 위해 캐릭터 디자인이나 캐릭터 이름에 대해 상표 등록을 취득하는 것을 권장합니다.
캐릭터 보호 관련 문의
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AUTHOR / 집필자
스기우라 타케후미 (SUGIURA Takefumi)
지적재산권 사무소 에보릭스(EVORIX) 대표 변리사
특허·상표·디자인·저작권 출원부터 심판·침해 소송까지, IT·제조·스타트업·패션·의료 등 폭넓은 업종의 클라이언트를 지원합니다. AI·IoT·Web3·FinTech 등 첨단 분야의 지식재산 전략에도 정통합니다. 일본변리사협회／아시아변리사협회(APAA)／일본상표협회(JTA) 등 다수 단체 소속.
