스플래툰의 ‘오징어 이동·잠복’을 보호하는 특허 제6543361호를 청구항을 통해 분석해 본다 [변리사 해설]

자신의 잉크 위에서는 오징어가 되어 유유히 헤엄치고, 잉크 속으로 잠수해 적의 눈을 속이는——『스플래툰』 특유의 “느낌”을 만들어내는 이 동작을 독립된 발명으로 등록한 것이 특허 제6543361호입니다.본 기사는 이 한 건의 특허를 청구항 1의 원문을 인용하며 상세히 분석합니다.주목할 점은, 이 특허가 핵심 특허 제5980266호의 ‘손자’에 해당하는 분할 출원이며, 게다가 모 특허의 청구항에서 ‘대전 판정’이라는 요건을 의도적으로 제외했다는 점입니다. 요건을 줄이는 것이 왜 전략이 되는가——분할 청구항의 묘미가 고스란히 담긴 사례입니다.

1. 특허 제6543361호는──서지 정보와 ‘손자 분할’의 연쇄

먼저, 대상 특허의 기본 정보를 1차 자료(Google Patents 원문)에서 확인합니다. 본 건은 핵심 특허 5980266의 분할인 6283072를 다시 분할한 ‘손자’에 해당하는 출원입니다.

2. 청구항 1의 원문(인용)

권리 범위를 규정한 청구항 1을 원문 그대로 인용합니다. 모특허와 대조해 볼 수 있도록, 후자의 장에서 비교 분석하겠습니다.

3. 구성 요건의 분설

이 청구항은 컴퓨터를 특정 수단으로 ‘기능하게 하는’ 프로그램 청구항의 형식입니다. 대체로 다음의 A~C로 분해할 수 있습니다.

문말은 ‘~를 수행하는 정보 처리 프로그램’이다. 요컨대, ‘칠하기(B)’ + ‘칠한 자신의 색 위인지 여부에 따라 동작이 달라진다(C)’라는 두 가지 요점으로 압축된 청구항이다. 이것이 바로 자신의 잉크 위에서 오징어처럼 빠르게 헤엄치거나 잠수하는 체험의 기술적 정의에 해당한다.

4. 모특허 5980266과의 대비──‘대결 판정’을 뺀 의미

모특허 5980266의 청구항 1은 ‘그리기(C) + 대전 판정(D) + 자신의 색 영역에서의 행동 차이(E)’라는 세 가지 요소로 구성되어 있었습니다.이에 반해, 자손 특허인 6543361은 대전 판정(D)을 요건에서 제외하고, 그리기와 행동 차이의 두 가지로만 한정하고 있습니다. 나란히 놓으면 차이가 두드러집니다.

반면, 권리 범위를 넓게 잡으면 그만큼 선행 기술에 가까워져, 무효 사유(신규성·진보성 결여)를 안게 될 위험도 상대적으로 높아집니다.‘넓은 청구항(6543361)’과 ‘대전 판정까지 포함하는 상대적으로 좁은 청구항(5980266)’을 모두 갖추어 두는 것은, 한쪽이 무효로 판정되더라도 다른 쪽이 살아남는다는 의미에서 권리의 견고성에도 기여한다고 볼 수 있습니다.

5. 연쇄적인 분할과 소급효

본 건의 (분할) 출원일은 2018년 1월 25일이지만, 분할 출원은 원출원 시에 한 것으로 간주됩니다(특허법 제44조 제2항). 게다가 분할의 분할(재분할)이라 하더라도, 적법한 한도 내에서 최초의 원출원 시점까지 소급하여 출원일로 취급됩니다.따라서 6543361도 실체적으로는 2014년 5월 14일이라는 “강력한” 기준일을 누릴 수 있는 것입니다. 2018년에 제기된 새로운 청구항이면서도, 신규성·진보성은 2014년 시점에서 판단된다——이것이 연쇄 분할의 효과입니다.

6. 실무자를 위한 교훈──‘뺄셈’ 방식의 청구항 작성 및 회피 설계

‘더하기’와 ‘빼기’를 적절히 활용하기

분할 실무에서는 두 가지 방향의 설계가 가능합니다.6283072처럼 한정을 더해 특정 구현(이동과 그리기의 별도 입력 + 공격)을 정밀 타격하는 방향과, 6543361처럼 한정을 빼서 핵심 요소(자색 영역에서의 동작 차이)만을 폭넓게 포괄하는 방향입니다.동일한 원출원으로부터 목표가 다른 여러 청구항을 배치함으로써, 후발 제품의 다양한 구현을 포괄할 수 있습니다. 어떤 요소를 핵심으로 볼지 판단하는 안목이 이 설계의 핵심이 됩니다.

카테고리 선택(프로그램 청구항)

6543361의 청구항 1은 ‘정보 처리 프로그램’입니다.프로그램 카테고리로 설정해 두면, 프로그램의 배포·제공(다운로드 판매 등)을 실시 행위로 간주하기 쉬워집니다. 물건(시스템·장치)·방법·프로그램을 각 카테고리에 맞춰 구성하는 것은, 실시 주체나 유통 형태의 차이에 대응하기 위한 정석입니다.

회피 설계의 관점

7. 요약 및 상담 안내

특허 제6543361호는 5980266→6283072로 이어지는 분할 연쇄의 끝에 위치하며, ‘칠하기(B) + 자체 색상 영역에서의 동작 차이(C)’로만 범위를 좁힌 프로그램 청구항을 확보한 사례입니다.모특허로부터 대립 판정을 차감함으로써, 대립 여부와 관계없이 “자사 잉크 위에서의 촉감”을 확보하려는——요건의 가감으로 사정거리를 조정하는 분할 전략의 응용편이라고 할 수 있습니다. 모·자·손 청구항을 비교해 보면, 하나의 발명이 다면적으로 권리화되어 가는 과정을 잘 파악할 수 있습니다.

※본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 사안에 대한 결론이나 특허의 유효성·침해 여부를 보증하는 것은 아닙니다. 인용된 청구항 및 서지 정보는 집필 시점의 공개 정보(특허공보·Google Patents)를 기반으로 합니다.실제 권리 범위의 해석은 명세서 전체 및 출원 경과를 종합적으로 고려하여 판단해 주시기 바랍니다.