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지난번에는 『스플래툰』의 핵심 특허인 특허 제5980266호를 청구항을 통해 분석해 보았습니다.이번 기사에서는 그 분할 출원인 특허 제6283072호를 다룹니다. 같은...
게임 회사에서 배우는 ‘분할 출원’ 전략──스플래툰 특허군과 팔월드 소송을 통해 살펴보는 실무【변리사 해설】
이 블로그에서는 지금까지 ‘스플래툰’ 특허 시리즈(총 5회)와 ‘팔월드’ 특허 소송 해설을 통해 닌텐도의 게임 특허를 청구항 수준에서 분석해 왔습니다. 이 모든 내용을 관통하는 키워드는 바로 ‘분할 출원’입니다.본 기사는 시리즈의 총정리편으로서, 게임 회사의 실제 사례를 통해 ‘분할 출원 전략이란 무엇인가, 왜 효과가 있는가, 자사에서 어떻게 활용할 수 있는가’를 체계적으로 정리합니다. 게임 업계뿐만 아니라 소프트웨어, 제조업체, 스타트업의 지식재산권 담당자를 위한 실무 기사입니다.
목차
1. 분할출원이란──3가지 기본 규칙
분할출원(특허법 제44조)이란, 계속 중인 특허출원의 일부를 분리하여 새로운 출원으로 하는 절차입니다. 전략을 이해하는 데 있어 반드시 알아야 할 규칙은 3가지입니다.
| 규칙 | 내용 |
|---|---|
| ① 소급효 | 적법한 분할출원은 원출원 시에 한 것으로 간주되며, 신규성·진보성의 판단 기준일도 원출원일로 소급됩니다. 분할의 분할(재분할)의 경우에도 최초의 원출원일까지 소급됩니다. |
| ② 공개 범위의 제약 | 분할 출원 시 제기되는 청구항은 원출원의 당초 명세서 등에 개시된 범위 내로 제한됩니다(신규 사항의 추가 불가). 나중에 자유롭게 발명을 ‘추가’할 수는 없습니다. |
| ③ 시기의 제약 | 분할이 가능한 시기는 정정 가능한 기간, 특허심사결정 등본 송달 후 30일 이내, 최초 거절심사결정 등본 송달 후 3개월 이내 등 법정 시점에 한정됩니다. 출원을 계속 계속시키는 것이 분할 기회를 유지하는 전제가 됩니다. |
이 세 가지를 종합해 보면 분할 출원의 본질을 파악할 수 있습니다. 즉, ‘출원일이라는 강력한 기준일을 유지한 채, 나중에 관점을 바꾼 청구항을 설정할 수 있는 구조’입니다. 다만 그 자유도는 ① 출원 계열을 언제까지 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계속 계
2. 사례 연구 ①: 스플래툰 특허군──체험을 ‘층’으로 단면화하기
『스플래툰』의 ‘나와바리 배틀’을 보호하는 특허군은 2014년 5월 14일의 단일 원출원으로부터 모·자·손 3대에 걸쳐 분기되어 있습니다(각 특허의 서지 정보는 Google Patents 원문에서 확인 완료. 자세한 내용은 각 회차 기사를 참조해 주십시오).
특허출원 2014-100714 (원출원일 2014-05-14)
＝ 특허 제5980266호
(모·핵심)
└─ 분할(2016-07-25) 특허출원 제2016-145245호
＝ 특허 제6283072호
(자)
├─ 재분할 (2018-01-25) = 특허 제6543361호
(손자·형)
└─ 재분할 (2018-01-25) = 특허 제6561155호
(손자·동생)
주목할 점은, 4건이 단순한 변형이 아니라 하나의 게임 경험을 서로 다른 ‘층’으로 나누어 구성하고 있다는 것입니다.
| 특허 | 계층 | 청구항의 핵심 |
|---|---|---|
| 5980266(부모) | 게임 규칙 층 | 채색 + 그리기 상태에 기반한 대전 판정 + 자기 색상 영역에서의 동작 차이 |
| 6283072(자식) | 조작 시스템 계층 | 이동과 그리기의 ‘별도 입력’ + 공격 + 채색 면적에 따른 승패 판정 |
| 6543361(손) | 동작 제어 계층 | 자신 편 영역인지 여부에 따른 동작 차이만 (대결 판정을 요건에서 제외) |
| 6561155(손) | 통신 계층 | 렌더링 이벤트 데이터의 생성·송수신·재현(온라인 동기화) |
여기서 읽을 수 있는 설계 기법은 두 가지가 있습니다. 첫째는 ‘더하기’와 ‘빼기’를 적절히 구분하여 사용하는 것입니다.자식인 6283072는 ‘별도 입력’, ‘공격’이라는 제한을 더해 조작 체계의 설계 사상에까지 깊이 들어갔으며, 손자인 6543361은 반대로 ‘대전 판정’을 빼서 대전 여부와 관계없이 넓은 사거리를 확보하고 있습니다.둘째, 동일일 분할을 통한 계층의 동시 전개입니다. 2018년 1월 25일에 동작 제어(6543361)와 통신 동기화(6561155)라는 별개의 계층을 같은 날 분리해 냈습니다.
실무 팁(견고성):광범위한 청구항(요건이 적음)은 선행 기술에 가까워져 무효화 위험을 안기 쉬우며, 좁은 청구항(요건이 많음)은 회피되기 쉽습니다. 이러한 상충 관계에 대해, 분할을 통해 폭과 관점이 다른 청구항을 여러 개 병행시키는 것은 일부가 무효화되더라도 나머지가 살아남는 ‘권리의 분산 투자’ 역할을 합니다.
3. 사례 연구 ②: 팔월드 소송──후발 제품에 대한 기동적인 대응과 그 한계
스플래툰의 분할 출원이 ‘미래를 대비한 권리망 형성’이라고 한다면, 팔월드 특허 소송에서 관찰된 것은 ‘후발 제품이 등장한 후, 분할 출원을 통해 대응한다’는 보다 기동적인 활용 방식입니다. 공개된 정보를 통해 확인할 수 있는 타임라인은 다음과 같습니다.
2021년 12월 22일 대상 3건의 특허 원출원
(『Pokémon LEGENDS 아르세우스』 발매 약 1개월 전)
2024년 1월 19일 『팔월드』 얼리 액세스 발매
2024년 2월~7월
분할 출원 3건을
제출, 조기 심사를 활용
2024년 5월~8월 3건이 등록
(마지막 특허 제7545191호는 소송 제기 약 3주 전)
2024년 9월 18일 도쿄 지방재판소에 소송 제기(계속 중)
즉, 소송에서 행사된 특허는 대상 제품의 출시 시점에는 존재하지 않았으며, 출시 후에 분할 출원과 조기 심사를 조합하여 권리를 확보한 것입니다.소급효에 따라 신규성·진보성은 2021년 원출원일을 기준으로 판단되므로, 제도상 합법적으로 가능한 전략입니다(단, 대상 제품을 염두에 두고 청구항을 작성했는지 여부는 제3자의 분석일 뿐, 당사자가 인정한 사실은 아닙니다.또한 침해 성립 여부 및 특허의 유효성은 계속 중이며 미확정입니다).
동시에, 이 사건은 분할 전략의 한계도 보여주고 있습니다. 첫째, 소급된 출원일 ‘기준’으로 판단되는 이상, 원출원일 이전의 선행기술에 대해서는 여전히 취약하다는 점입니다(피고 측은 ARK 등을 선행기술로 들어 무효를 주장하고 있으며, 관련 분할출원에 대해서는 특허청으로부터 진보성 결여에 대한 거절 이유 통지가 나왔습니다.이 모두 최종 판단은 아닙니다). 둘째, 상대방의 사양 변경(설계 회피)으로 인해, 미래를 향한 금지 명령의 실질적 이익이 축소될 수 있다는 점입니다. 셋째, 신규 사항 추가 금지에 따라, 원출원의 명세서에 기재되지 않은 구성은 청구항으로 만들 수 없다는 점입니다.
4. 자사에 활용할 실무 체크리스트
두 가지 사례를 통해 권리자 측의 실무는 다음 체크리스트로 정리할 수 있습니다. 게임에 국한되지 않고 소프트웨어, IoT, 제조사의 제품 전반에 적용 가능합니다.
□ 출원 시: 명세서를 ‘미래 분할을 위한 탄창’으로 두툼하게 작성한다
청구항에 사용할 예정이 없는 실시예·변형예·다른 관점(조작 체계/동작/통신/UI)도 공개해 둔다. 수년 후 분할의 자유도는 이 시점에서 결정됩니다.
□ 중요 제품의 출원 계열은 ‘계속 계류’ 상태를 유지한다
등록으로 만족하여 계열을 종료하면, 이후의 분할 기회를 잃게 됩니다. 핵심 발명에 대해서는 분할 출원을 1건 이상 계속 계류 상태로 유지하는 ‘파이프라인 유지’를 검토한다.
□ 후속작·업데이트마다 신규 출원 + 분할을 통해 층을 쌓아간다
신기능은 공개 전에 출원한다(스플래툰 3의 새로운 액션은 발표 3일 전에 출원되었다). 기존 계열에서는 관점을 바꾼 분할 출원으로 보강한다.
□ ‘더하기’와 ‘빼기’를 염두에 두고 청구항 세트를 설계한다
구현을 정조준하는 한정판과 핵심 요소만 포함한 광범위한 버전을 병행한다. 카테고리(시스템/프로그램/장치/방법)도 갖춰야 한다.
□ 비용 대비 효과의 기준을
미리
정해 둔다
분할 출원 건당 출원·심사·유지 비용이 발생합니다. 모든 제품을 포괄하기보다는 ‘사업의 주축이 되는 제품’, ‘모방 위험이 높은 기능’으로 범위를 좁히는 판단 기준을 미리 마련한다.
5. 제3자의 관점──FTO는 ‘패밀리 모니터링’까지
반대로 말하면, 이러한 전략은 시장에 진입하는 측이나 후발 주자에게는 리스크가 됩니다. 팔월드 소송의 가장 큰 교훈은 ‘출시 시점에 등록 특허를 조사하여 문제가 없더라도 안심할 수 없다’는 점이었습니다. 경쟁사의 계속 중인 출원 계열이 남아 있는 한, 자사 제품의 사양에 맞춘 분할 청구항이 나중에 등장할 가능성이 있기 때문입니다.
FTO(침해 예방) 조사의 요점: ① 등록 특허뿐만 아니라 공개 단계의 출원·계속 중인 분할 패밀리까지 조사 대상에 포함한다, ② 주요 경쟁사의 출원 계열은 출시 후에도 정기적으로 모니터링한다,③ 청구항은 고유명사로 작성되지 않으므로, 추상적 개념 키워드·특허 분류·출원인명의 조합으로 검색한다, ④ 리스크가 표면화될 경우에 대비해, 설계 회피 방안과 무효 자료(선행 게임·동영상 등의 비특허 문헌 포함)를 사전에 검토해 둔다.
6. 요약 및 상담 안내
분할 출원은 “하나의 발명을 다각적으로 권리화한다”(스플래툰형)는 것도, “후발 제품의 등장에 기동적으로 대응한다”(팔월드 소송에서 관찰된 유형)는 것도 가능한, 공수 양용의 제도입니다.그 힘의 원천은 소급효에 있으며, 그 한계는 원출원의 공개 범위와 선행기술에 있습니다. 그렇기 때문에 초기 명세서의 철저한 작성과 출원 계열을 계속 계속시키는 관리가 수년 후의 분쟁 대응 능력을 좌우합니다.
시리즈 각 회차에서는 여기서 요약한 내용을 청구항의 원문 인용과 함께 상세히 해설하고 있습니다.함께 참고해 주십시오: 총론／제5980266호(핵심)／제6283072호(추가 분할)／제6543361호(제거 분할)／제6561155호(통신 계층)／팔월드 특허 소송
지식재산권 사무소 에보릭스(evorix.jp)에 문의하기
지식재산 사무소 에보릭스(evorix.jp)에서는 분할 출원을 염두에 둔 명세서·청구항 설계, 출원 계열의 관리 방침, 경쟁 패밀리 감시를 포함한 FTO(침해 예방) 조사에 대한 상담을 받고 있습니다. 자사 제품의 핵심 기능을 어떤 관점에서 권리화해 나갈지, 우선 문의 양식을 통해 부담 없이 상담해 주십시오.
※본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개별 사안에 대한 결론을 보장하는 것은 아닙니다. 기재된 특허 정보 및 소송 정보는 집필 시점(2026년 7월)의 공개 정보를 바탕으로 합니다. 계속 중인 소송에 대해서는 침해 여부, 특허의 유효성, 소송의 향방을 어떠한 식으로든 단정하거나 예상하는 것이 아닙니다.
