Vue d'ensemble du système des marques au Cambodge.

Procédure de dépôt d'une marque

Pour déposer une demande d'enregistrement de marque au Cambodge, il est tout d'abord nécessaire de désigner un mandataire local.Les entreprises étrangères et les déposants qui n'ont pas d'adresse ou de domicile dans le pays doivent effectuer les démarches par l'intermédiaire d'un mandataire local (conseil en propriété industrielle, etc.). La demande peut être déposée en anglais ou en khmer ; elle doit être présentée en joignant au formulaire de demande (format prescrit) un échantillon de la marque ainsi qu'une liste des produits et services (avec désignation des classes selon la classification de Nice). L'utilisation effective de la marque n'est pas exigée au moment du dépôt, et aucune preuve d'utilisation n'est requise.

Documents requis : Les principaux documents nécessaires au dépôt d'une demande d'enregistrement de marque sont les suivants :

• Formulaire de demande (formulaire type)

• Liste détaillée des produits et services et leur classification (classes de la classification de Nice)

• Représentation de la marque (échantillon de la marque)

• Procuration (en cas de dépôt par l'intermédiaire d'un mandataire). *Une certification par un notaire est requise. Une copie suffit au moment du dépôt, mais l'original doit être fourni dans les deux mois suivant la date de dépôt.

• En cas de revendication de priorité, certificat de priorité (à fournir au moment du dépôt, une copie est acceptable). * L'original et sa traduction en anglais doivent être fournis dans les trois mois suivant la date de dépôt.

Procédure de dépôt et frais : une seule demande de marque peut couvrir plusieurs classes (système de dépôt multi-classes). Auparavant, il fallait déposer une demande distincte pour chaque classe, mais depuis le 1er août 2023, le système a été unifié pour permettre de couvrir plusieurs classes dans une seule demande. La demande doit être déposée auprès de l'Office cambodgien de la propriété intellectuelle (DIPR, sous la tutelle du ministère du Commerce). Le système de dépôt électronique étant limité, la plupart des demandes sont déposées par écrit par l'intermédiaire d'un mandataire.Les taxes officielles sont fixées à 125 dollars américains pour la demande et à 65 dollars américains pour l'enregistrement, entre autres, et la taxe de renouvellement s'élève à 75 dollars américains. À cela s'ajoutent les frais de publication au Journal officiel (frais de publication dans le Journal officiel lorsque la demande est acceptée) ainsi que les taxes liées aux procédures d'opposition et de demande d'annulation décrites ci-après. Par exemple, les frais officiels pour une opposition s'élèvent à environ 20 dollars américains et ceux pour une demande d'annulation à environ 75 dollars américains.

Déroulement de l'examen : après le dépôt de la demande, un examen de forme est d'abord effectué afin de vérifier qu'il n'y a pas de lacunes dans les documents ou d'omissions des éléments requis.L'examen passe ensuite au fond, afin de déterminer si la marque est susceptible d'être enregistrée. Lors de cet examen, il est vérifié si les conditions d'enregistrement prévues par la loi sur les marques (présence d'un caractère distinctif, absence de motifs d'exclusion, etc.) sont remplies. Si l'examinateur estime que l'enregistrement est justifié, les informations relatives à la demande sont publiées au Journal officiel, et une possibilité d'opposer est accordée.Si aucune opposition n'est formée dans le délai prescrit (90 jours) à compter de la publication, ou si les oppositions sont rejetées, un certificat d'enregistrement est délivré après paiement des taxes d'enregistrement. Le délai standard entre le dépôt de la demande et l'enregistrement définitif (réception du certificat) est estimé à environ 3 à 7 mois. Il s'agit d'un délai relativement court, ce qui signifie que l'enregistrement peut être obtenu en moins de six mois si l'examen se déroule sans encombre.

Conditions d'enregistrement et objet de la protection

Marques protégées : selon la loi cambodgienne sur les marques, le terme « marque » désigne un signe visuel permettant de distinguer les produits ou services d'une entreprise de ceux d'autres entreprises. Par conséquent, les signes visuellement reconnaissables, tels que les lettres, les figures, les logos et les marques combinées, sont protégés. En revanche, les marques olfactives (odeurs), sonores et gustatives (saveurs) ne sont pas protégées et ne peuvent donc pas être enregistrées.De plus, bien que la loi actuelle reconnaisse les marques collectives (marques communes utilisées par les membres d'un groupe), elle ne prévoit pas de marques tridimensionnelles (marques 3D), de marques de certification, ni de systèmes de marques fédérées ou de marques de série tels qu'ils existaient autrefois au Japon. Il convient donc de noter qu'au Cambodge, les marques composées uniquement de formes tridimensionnelles ou les marques de certification de qualité ne peuvent pas être enregistrées.

Conditions d'enregistrement et caractère distinctif : pour être enregistrée en tant que marque, celle-ci doit permettre de distinguer les produits ou services de l'entreprise de ceux d'autrui (caractère distinctif).Les noms génériques ou les signes descriptifs qui ne permettent pas de distinguer les produits ou services d'une entreprise de ceux d'une autre ne peuvent pas être enregistrés. Concrètement, les marques dépourvues de caractère distinctif, telles que les noms communs des produits eux-mêmes ou les expressions qui se limitent à indiquer directement la qualité ou l'origine, constituent des motifs de refus d'enregistrement. En outre, l'enregistrement est interdit pour les signes contraires aux bonnes mœurs (par exemple, les marques contraires à l'éthique sociale) ou susceptibles d'induire le consommateur en erreur quant à la qualité ou à l'origine des produits.

Signes dont l'enregistrement est interdit (motifs de refus) : L'article 4 de la loi cambodgienne sur les marques stipule que les marques suivantes ne peuvent pas être enregistrées :

• Absence de caractère distinctif : comme indiqué précédemment, les signes qui ne permettent pas de distinguer les produits ou services de l'entreprise de ceux d'autrui ne peuvent être enregistrés.

• Atteinte aux bonnes mœurs : les marques contraires aux bonnes mœurs ou aux usages honnêtes ne peuvent être enregistrées.

• Risque de confusion quant à l'origine : les marques susceptibles d'induire le grand public ou les professionnels du secteur en erreur quant à la provenance, la qualité ou les propriétés des produits ou services ne peuvent être enregistrées.

• Utilisation non autorisée de signes officiels : les marques identiques ou susceptibles de prêter à confusion avec des signes officiels, tels que les drapeaux et emblèmes nationaux, les armoiries, insignes, drapeaux, noms ou abréviations des gouvernements nationaux ou des organisations internationales, ne peuvent être enregistrées sans l'autorisation de l'autorité compétente.

• Risque de confusion avec des marques notoires ou célèbres d'autrui : les marques identiques ou suffisamment similaires pour prêter à confusion avec des marques ou des dénominations commerciales bien connues (notoires ou célèbres) au Cambodge pour les produits ou services d'autres entreprises, ou les signes correspondant à leur traduction, ne peuvent être enregistrées.Les marques notoires concernées comprennent non seulement les marques notoires d'autrui utilisées pour des produits ou services identiques ou similaires à ceux de la marque demandée, mais également les cas où, même pour des produits ou services non similaires, les intérêts du titulaire de la marque notoire pourraient être lésés (lorsqu'il existe un risque de dilution de la marque notoire).

• Conflit avec une marque déposée ou enregistrée antérieurement : l'enregistrement sera également refusé si la marque demandée est identique ou similaire au point de prêter à confusion avec une marque déjà enregistrée ou déposée antérieurement (y compris la date de priorité) par un tiers.Sont concernées les marques déposées ou enregistrées antérieurement pour des produits ou services identiques ou étroitement liés. Cela reflète le fait que le Cambodge applique le principe du « premier déposant » (first-to-file) ; en principe, c'est la personne qui a déposé la demande en premier qui obtient le droit de marque. Toutefois, les demandes déposées de mauvaise foi, par exemple celles qui imitent une marque notoire d'un tiers au moment du dépôt, peuvent faire l'objet d'un refus ou d'une invalidation.

Si l'un des motifs de refus susmentionnés s'applique, un avis de refus est émis au stade de l'examen, et le déposant dispose d'un délai de 60 jours à compter de la réception de l'avis pour répondre par le biais d'un mémoire ou autre (une prolongation de 45 jours est possible pour motif valable). En l'absence de réponse dans le délai imparti, la demande est réputée abandonnée (rejetée).

Durée de validité de la marque, système de renouvellement, système d'opposition et de radiation

Durée de validité de l'enregistrement : la durée de validité d'un enregistrement de marque au Cambodge est de 10 ans à compter de la date de dépôt de la demande. Il convient de noter que ce délai de 10 ans court à compter de la date de dépôt de la demande et non de la date d'examen ou de l'enregistrement.Le titulaire de la marque peut renouveler son enregistrement autant de fois qu'il le souhaite tous les 10 ans en effectuant les démarches de renouvellement avant l'expiration de la durée de validité. Il est recommandé d'effectuer la demande de renouvellement entre six mois avant la date d'expiration et le jour même de celle-ci. Toutefois, même en cas d'oubli et de dépassement du délai, un délai de grâce de six mois est prévu après la date d'expiration, pendant lequel il est possible de procéder au renouvellement moyennant le paiement d'une surtaxe de retard.

Procédure de renouvellement et déclaration d'usage : lors du renouvellement, il convient de s'acquitter des frais de renouvellement prescrits et de procéder à la mise à jour du certificat d'enregistrement.Il convient de noter qu'un système propre au Cambodge impose la présentation d'un rapport sur l'utilisation (déclaration sous serment) cinq ans après l'enregistrement. Concrètement, au cours de l'année comprise entre la cinquième et la sixième année suivant la date d'enregistrement initiale, vous devez soumettre à l'Office de la propriété intellectuelle (DIPR) une déclaration sous serment (Affidavit of Use or Non-Use) indiquant que la marque enregistrée est « utilisée » ou « actuellement inutilisée mais pour des raisons valables ».De même, en cas de renouvellement, il est nécessaire de soumettre à nouveau une déclaration sous serment entre la 5e et la 6e année suivant la date de renouvellement. Cette déclaration doit être signée par le titulaire de la marque et certifiée par un notaire ; elle doit être accompagnée d'une copie du certificat d'enregistrement, entre autres. En vertu d'une nouvelle circulaire datant d'août 2023 (décret ministériel n° 2652), ce système de déclaration d'utilisation a été renforcé, et le respect des délais de soumission est désormais exigé de manière plus stricte.Il convient de noter que si cette déclaration n'est pas soumise, **la marque enregistrée peut être radiée (faire l'objet d'une annulation)**. Dans la pratique, il est rare que l'Office de la propriété intellectuelle procède à une radiation d'office, mais si une demande est déposée par un tiers, cela peut constituer un motif d'annulation pour non-utilisation.

Système d'opposition : au Cambodge, il n'existe pas de mécanisme permettant à des tiers d'exprimer leur avis au stade de l'examen ; une période d'opposition est prévue par voie de publication au Journal officiel une fois que la marque a satisfait aux critères d'examen. Toute personne peut former opposition contre l'enregistrement de la marque dans un délai de 90 jours à compter de la date de publication de la demande. Si une opposition est déposée, la procédure d'enregistrement de la marque est temporairement suspendue.L'opposant doit soumettre à la partie adverse (le déposant) et à l'Office de la propriété intellectuelle un mémoire détaillant les motifs de l'opposition, accompagné de pièces justificatives. Le déposant doit, dans un délai de 90 jours à compter de la date de notification de l'opposition, présenter un mémoire en réponse à l'opposition, accompagné de pièces justificatives. Si la réponse n'est pas soumise dans ce délai, la demande peut être considérée comme abandonnée.Sur la base des arguments et des preuves présentés par les deux parties, l'Office de la propriété intellectuelle rendra une décision concernant l'opposition. Si l'opposition est accueillie, la demande en question sera rejetée ; si elle est rejetée, la procédure d'enregistrement reprendra. Les parties qui ne sont pas satisfaites de la décision finale peuvent former un recours (appel) auprès de la Commission supérieure du ministère du Commerce ou d'un tribunal dans un délai de 30 ou 90 jours à compter de la date de la décision (selon le cas).

Système de radiation et de nullité : même après l'octroi de l'enregistrement, il existe une procédure permettant de radier (annuler) l'enregistrement d'une marque si certains motifs sont réunis.

• Annulation pour non-usage : si une marque n'a pas été utilisée pendant cinq années consécutives sans motif valable, toute personne peut demander l'annulation de ladite marque enregistrée auprès de l'Office de la propriété intellectuelle. Toutefois, le titulaire de la marque peut se défendre contre cette demande d'annulation en prouvant que « l'usage a été empêché par des circonstances particulières » ou qu'il « n'avait pas l'intention de ne pas l'utiliser ni de la renoncer ».Par exemple, en cas de restrictions à l'importation ou de catastrophe naturelle empêchant la mise sur le marché, la radiation pour non-usage peut ne pas être accordée. Ainsi, la radiation pour non-usage est soumise à des critères stricts et n'est généralement pas accordée facilement, sauf si le titulaire a manifesté son intention d'abandonner le droit.

• Invalidation de l'enregistrement (procédure contentieuse) : dans un certain délai à compter de l'enregistrement, il est possible de demander une procédure d'invalidation (procédure contentieuse) visant à invalider le droit avec effet rétroactif à la date d'enregistrement. Au Cambodge, toute partie intéressée peut demander l'invalidation de l'enregistrement de la marque auprès de l'Office de la propriété intellectuelle dans un délai de cinq ans à compter de l'enregistrement.Parmi les motifs d'invalidité, on peut citer les cas où « la marque en question ne devait pas être protégée en tant que marque (elle ne répondait pas à la définition d'une marque) » ou « ne remplissait pas les conditions d'enregistrement (absence de caractère distinctif ou atteinte aux droits antérieurs d'autrui, etc.) ». L'Office de la propriété intellectuelle mène la procédure d'invalidation et rend une décision, mais toute partie contestant cette décision peut former un recours auprès de la chambre de recours du ministère du Commerce ou du tribunal compétent dans un délai de trois mois à compter de la date de la décision.

• Annulation d'office ou pour motifs spécifiques : outre les demandes susmentionnées, la loi sur les marques prévoit également que le ministre du Commerce (ministère du Commerce) dispose du pouvoir d'annuler un enregistrement d'office. Par exemple, « en cas de non-dépôt de demande de renouvellement dans le délai imparti », « lorsque le titulaire lui-même demande la radiation de l'enregistrement », « en cas de non-respect des conditions ou restrictions d'enregistrement (lorsque des conditions étaient attachées aux produits désignés ou aux modes d'utilisation, etc.) », « lorsque le titulaire ne dispose plus d'une adresse valable au Cambodge ».« lorsque l'on prouve que le titulaire actuel n'est pas le véritable propriétaire », « lorsqu'il est confirmé que la marque enregistrée est similaire ou identique à une marque notoire détenue par un tiers », etc., le ministère du Commerce peut ordonner la radiation de l'enregistrement. Ces dispositions concernent principalement les changements de circonstances survenus après l'enregistrement ou les vices de forme affectant le droit, mais il est rare que la radiation soit effectivement prononcée d'office. Dans la plupart des cas, la radiation ou la nullité est confirmée à la suite d'une requête émanant d'une partie intéressée ou d'une décision du tribunal.

Exécution des droits de marque (lutte contre la contrefaçon)

Au Cambodge, les moyens de lutte contre la contrefaçon des droits de marque peuvent être classés en quatre grandes catégories : les mesures administratives (intervention des autorités administratives), les poursuites civiles, les poursuites pénales et les mesures douanières à la frontière. Voici un aperçu de chacune d'entre elles.

1. Mesures administratives (règlement alternatif des litiges/PADR) : au Cambodge, un système dans lequel les autorités administratives interviennent pour mener des procédures d'arbitrage et de médiation dans le cadre des litiges relatifs aux droits de propriété intellectuelle est bien développé. Le titulaire du droit de marque dépose une plainte pour contrefaçon auprès de l'Office de la propriété intellectuelle (Direction de la propriété intellectuelle du ministère du Commerce = DIPR), et le service chargé du règlement des litiges au sein de l'Office convoque le contrefacteur pour servir de médiateur dans le cadre d'une conciliation.Bien que cette procédure soit informelle, elle est largement utilisée car elle offre une transparence relativement élevée et son coût est modique (les frais de dépôt s’élèvent à environ 80 000 riels, soit environ 20 dollars). Les agents du DIPR interviennent en tant que médiateurs et conseillent les parties à conclure divers accords, notamment l’arrêt de la vente, la destruction ou la remise des stocks, ainsi que la remise d’un engagement écrit visant à empêcher toute récidive.Si un accord est conclu, un contrat de conciliation est signé et le litige est réglé tant que le contrevenant ne viole pas ses engagements. Bien que cette procédure administrative ne donne pas le pouvoir d'imposer directement des mesures coercitives telles que des amendes ou des saisies, le fait d'être convoqué par les autorités administratives exerce une pression psychologique sur le contrevenant, et dans la pratique, la plupart des contrevenants se présentent à la demande de comparution et participent aux discussions.Si aucun accord ne peut être trouvé par la voie de la discussion ou si le contrevenant continue d'ignorer les négociations, il sera alors nécessaire de passer à d'autres moyens (civils ou pénaux) sur la base des preuves recueillies. Par ailleurs, le Cambodge dispose d'un organisme chargé de l'application des droits de propriété intellectuelle, le « Comité de lutte contre la contrefaçon du Cambodge (Counter Counterfeits Committee of Cambodia, CCCC) », et il est considéré comme efficace de déposer une plainte auprès de ce comité en tant que mesure administrative.Le CCCC est une équipe interministérielle qui peut, si nécessaire, procéder à la saisie des produits contrefaits et à des interventions sur place (perquisitions et collecte de preuves), ce qui permet d'espérer une réponse rapide et efficace.

2. Mesures civiles (procédure civile) : Le titulaire de la marque peut poursuivre le contrefacteur devant un tribunal civil afin d'obtenir une ordonnance de cessation (mesure d'interdiction) ou des dommages-intérêts. Bien que les tribunaux cambodgiens ne disposent pas encore de divisions spécialisées en propriété intellectuelle ni de tribunaux de commerce, il est possible d'obtenir réparation pour une contrefaçon de marque dans le cadre d'une procédure civile ordinaire.Dans le cadre d'une action civile, il est possible d'obtenir rapidement une mesure provisoire de cessation afin de faire cesser les actes de contrefaçon, ainsi que de demander réparation pour les dommages subis (préjudice financier, atteinte à la réputation, etc.). Toutefois, le système judiciaire cambodgien est réputé pour la difficulté à prévoir l'issue des jugements, et compte tenu des coûts et de la durée des procédures, il est courant de rechercher d'abord une solution par la voie administrative mentionnée ci-dessus, puis de se tourner vers une action civile si cela s'avère insuffisant.

3. Mesures pénales (poursuites pénales) : les violations graves de la marque (par exemple, la fabrication et la vente intentionnelles de contrefaçons) peuvent donner lieu à des sanctions pénales.La loi sur les marques et les lois connexes prévoient des peines d'amende et d'emprisonnement à l'encontre des personnes ayant enfreint les droits de marque ou les droits d'auteur. Par exemple, en cas d'implication dans l'importation ou l'exportation de contrefaçons (produits piratés), une amende de 2 à 10 millions de riels (environ 500 à 2 500 dollars américains) et une peine d'emprisonnement de 6 à 12 mois, ou les deux, peuvent être infligées.Pour engager une procédure pénale, le titulaire du droit doit porter plainte auprès des autorités policières ; après enquête, le procureur doit alors engager des poursuites. En cas de condamnation, les sanctions susmentionnées sont infligées au contrevenant et la confiscation ou la destruction des produits contrefaits est ordonnée. Dans le cadre d’une procédure pénale au Cambodge, le titulaire du droit, en tant que victime, peut simultanément demander des dommages-intérêts (action civile accessoire), ce qui présente l’avantage de permettre, par le biais de poursuites pénales, d’obtenir à la fois la cessation de l’infraction et la réparation du préjudice.Toutefois, les poursuites pénales étant menées par l'État, les obstacles à la collecte de preuves et à l'établissement de la preuve sont élevés, et il arrive que la police n'intervienne pas en cas d'infractions mineures. Dans la pratique, la stratégie adoptée consiste à émettre d'abord un avertissement par voie administrative, tout en montrant une volonté de recourir à des poursuites pénales contre les récidivistes malveillants, afin de créer un effet dissuasif.

4. Mesures douanières à la frontière : au Cambodge, dans le cadre de la législation sur la propriété intellectuelle, il est possible de recourir au système de suspension des importations de contrefaçons par les douanes.Le titulaire d'une marque peut déposer une requête auprès des autorités douanières afin de demander la suspension temporaire de l'importation ou de l'exportation de marchandises soupçonnées de porter atteinte à ses droits. Si la requête est acceptée, les douanes surveillent et retiennent les marchandises utilisant la marque du titulaire sans autorisation pendant une période maximale de 60 jours à compter de la réception de la requête. Si l'importation de marchandises visées est constatée pendant cette période, les douanes suspendent immédiatement les procédures de dédouanement et en informent le titulaire.Le titulaire du droit (le requérant) doit, dans les 10 jours ouvrables suivant la réception de la notification, prendre les mesures suivantes pour officialiser la suspension, telles que l'obtention d'une ordonnance de suspension auprès du tribunal ou l'introduction d'une action en contrefaçon (ce délai peut être prolongé de 10 jours pour motif valable). Si aucune procédure judiciaire n'est engagée dans ce délai, les douanes lèvent la retenue et autorisent le dédouanement des marchandises en question.Les mesures à la frontière permettent de prévenir la circulation des contrefaçons sur le territoire national, mais pour que ce système fonctionne, les titulaires de droits de marque doivent s'efforcer de surveiller le marché et de collecter des informations douanières.

Comme indiqué ci-dessus, au Cambodge, les droits de marque peuvent être exercés par différentes voies : administrative (médiation), civile, pénale et douanière. Les mesures administratives, en particulier, constituent une pratique bien établie sur place et sont privilégiées pour leur rapidité et leur rapport coût-efficacité. Il est recommandé d'envisager l'exercice de ses droits en combinant les moyens appropriés en fonction de la nature de la contrefaçon et de la gravité de l'infraction commise par la partie adverse.

Système de dépôt international (Protocole de Madrid)

Le Cambodge est partie au Protocole de Madrid, qui constitue le système d'enregistrement international des marques. Il a accepté le Protocole le 5 juin 2015, et depuis cette date, il est possible de déposer une demande d'enregistrement international de marque désignant le Cambodge par le biais du système de Madrid. Par conséquent, après avoir déposé et enregistré une marque dans un autre pays membre, tel que le Japon, il est possible de demander la protection de la marque au Cambodge par le biais d'une demande de Madrid, sans avoir à déposer de demande directement sur place.Lorsqu'un enregistrement international désigne le Cambodge, l'Office cambodgien de la propriété intellectuelle (DIPR) procède à l'examen des produits (ou services) désignés conformément à la législation nationale sur les marques. La durée de l'examen est généralement comprise entre 12 et 18 mois. En l'absence de motifs de refus, le déposant en est informé et l'enregistrement international produit les mêmes effets qu'un enregistrement national au Cambodge.En revanche, s'il existe des motifs de refus, une notification de refus est transmise par le biais de l'enregistrement international, et le déposant doit alors prendre les mesures nécessaires, telles que la soumission d'un mémoire, par l'intermédiaire d'un mandataire local.

Afin de mettre en œuvre le système de Madrid, le gouvernement cambodgien a promulgué en novembre 2016 un nouveau « Prakas (décret) relatif à la procédure d'enregistrement international des marques en vertu du Protocole de Madrid », qui définit les procédures à suivre en tant qu'office d'origine et les modalités de traitement en tant que pays désigné.Ces règles nationales définissent les conditions requises pour déposer une demande internationale avec le Cambodge comme pays d'origine, ainsi que le traitement des marques faisant l'objet d'un enregistrement international sur le territoire cambodgien (par exemple, l'obligation de déposer une déclaration d'usage sur place).Par ailleurs, les marques enregistrées au niveau international désignant le Cambodge sont également soumises à l'obligation de présenter une déclaration d'usage ou de non-usage au bout de cinq ans suivant l'enregistrement, ainsi qu'à l'obligation de renouvellement, tout comme dans le cas d'une demande directe. Même si des droits ont été obtenus par le biais d'une demande internationale, il convient de noter que le non-respect de ces exigences nationales peut entraîner l'extinction des droits.

Points à noter sur le plan pratique et régime propre au Cambodge

Enfin, nous résumons ici les points pratiques à prendre en compte pour l'obtention et le maintien d'une marque au Cambodge, ainsi que les régimes propres à ce pays.

• Principe du premier déposant et importance d'un dépôt précoce : le Cambodge applique le principe du premier déposant et, en règle générale, c'est le premier déposant qui obtient le droit. Bien qu'il existe une certaine protection liée à l'usage antérieur (telle que la protection des marques notoires en vertu de la loi sur la concurrence déloyale), comme au Japon, le droit de marque proprement dit ne naît qu'après l'enregistrement.Afin d'empêcher des tiers de déposer une demande de marque à titre préventif (trolls des marques), il est essentiel que les marques prévoyant de s'implanter localement déposent leur demande le plus tôt possible. De plus, si la marque de votre entreprise est déposée ou enregistrée de manière abusive par un tiers, la prévention est primordiale, car demander l'annulation ou la nullité nécessite de franchir des obstacles importants, tels que la preuve de la notoriété ou de la mauvaise foi.

• Exigences relatives au mandataire local et à la langue : comme indiqué précédemment, lorsqu'une entreprise étrangère dépose directement une demande au Cambodge, la désignation d'un mandataire local et la présentation d'une procuration sont indispensables.La procuration devant être certifiée par un notaire, les entreprises japonaises doivent suivre une procédure fastidieuse et chronophage : elles doivent préparer une procuration en anglais, la faire certifier par un notaire au Japon, puis la faire viser par l'ambassade du Cambodge avant de l'envoyer à l'agent local. Il est donc recommandé de prévoir une marge de manœuvre suffisante dans le calendrier de dépôt et de contacter l'agent dès que possible afin de préparer les documents.De plus, les formulaires de demande pouvant être soumis en anglais, on peut considérer que les obstacles sont relativement faibles pour les entreprises japonaises (aucune traduction en khmer n'est requise ; toutefois, le certificat d'enregistrement est délivré en khmer). Afin d'éviter toute irrégularité dans les documents, il est conseillé d'utiliser la terminologie anglaise de la classification internationale (classification de Nice) pour la désignation des produits et services, et de vérifier auprès de l'agent les expressions couramment utilisées localement.

• Système de déclaration d'usage tous les cinq ans : le Cambodge dispose d'un système propre au pays, qui impose de déclarer l'usage de la marque tous les cinq ans. Le non-respect de cette procédure pouvant entraîner, dans le pire des cas, l'annulation de l'enregistrement, les entreprises japonaises doivent veiller à s'en acquitter sans faute.Alors que dans de nombreux autres pays, l'utilisation effective n'est vérifiée qu'au moment du renouvellement (tous les 10 ans), le Cambodge se distingue par le fait qu'une vérification est effectuée à mi-parcours. En particulier, dans les cas où il n'y a pas de filiale ou d'agence locale et où la marque est utilisée sous licence depuis le Japon, il convient de veiller à une gestion rigoureuse des délais par l'intermédiaire de l'agent local et de soumettre rapidement la déclaration d'utilisation lorsque la date limite approche.

• Étendue de la protection des marques : au Cambodge, seules les marques visuellement reconnaissables peuvent être enregistrées ; les marques non visuelles, telles que les sons ou les odeurs, ne peuvent pas l'être.De plus, les nouveaux types de marques qui ont été reconnus au Japon ces dernières années, tels que les marques tridimensionnelles, les marques composées uniquement de couleurs ou les marques holographiques, ne sont pas prévus par la législation cambodgienne. D'un point de vue stratégique, même si vous comptez sur le caractère distinctif d'un emballage tridimensionnel ou d'une couleur, il est difficile d'obtenir une protection pour ces éléments seuls au Cambodge ; il est donc nécessaire de les enregistrer en combinaison avec un logo ou un nom.

• Protection des marques notoires et de renom : le Cambodge est signataire de la Convention de Paris et accorde une certaine protection aux marques notoires non enregistrées. Cependant, il n'est pas facile de prouver la notoriété d'une marque ; dans la pratique, il est donc recommandé de commencer par enregistrer la marque dans son propre pays. Même si une autre personne a déjà enregistré la marque, le fait de prouver qu'il s'agit de votre marque de renom constitue un motif d'invalidité, mais cela nécessite de nombreuses preuves, telles que des antécédents de publicité et de vente sur le marché local.Il convient de noter que même une marque célèbre uniquement au Japon aura du mal à être reconnue comme marque notoire au Cambodge si elle n'y est pas connue.

• Lutte contre la contrefaçon et application de la loi : des contrefaçons de marques étrangères peuvent circuler sur le marché cambodgien. On signale notamment des importations en provenance de la Thaïlande et du Vietnam, pays limitrophes. Après avoir obtenu les droits de marque sur place, il convient d'envisager l'enregistrement auprès des douanes.L'enregistrement de la marque auprès des douanes permet de la faire figurer parmi les produits soumis à la surveillance des importations. Il est également utile de faire appel au CCCC (Comité de lutte contre la contrefaçon) mentionné précédemment. En collaboration avec un agent local ou une société d'enquête, effectuez des repérages sur le marché et des achats tests. Si vous découvrez des produits contrefaits, signalez-les rapidement aux autorités administratives afin de pouvoir espérer une saisie et une collecte de preuves lors d'une inspection inopinée.Les autorités cambodgiennes s'attachent également à la protection des droits de propriété intellectuelle, et ces dernières années, des réformes législatives et la formation du personnel ont progressé. Toutefois, compte tenu des limites existantes, telles que l'absence de section spécialisée en propriété intellectuelle au sein des tribunaux, il est plus réaliste de traiter rapidement les premières étapes par la voie administrative, puis de combiner, si nécessaire, des mesures pénales et civiles.

• Sources d'information officielles et coordonnées : Enfin, la source d'information officielle concernant le système des marques au Cambodge est le site officiel du **Département de la propriété intellectuelle (DIPR) du ministère du Commerce cambodgien**, qui est compétent en matière de marques. Ce site fournit des formulaires de dépôt, des guides de procédure et un outil de recherche dans la base de données des marques (le pays participe également à l'ASEAN TMview).Par ailleurs, la rubrique « Madrid Member Profiles » (Profils des États membres du Système de Madrid) de l'OMPI publie des remarques à prendre en compte lorsque le Cambodge est désigné comme pays de destination. La législation locale proprement dite est constituée de la « Loi sur les marques, les noms commerciaux et les actes de concurrence déloyale » promulguée en 2002 et de ses règlements d'application (décrets, etc.), dont la version anglaise peut être consultée sur WIPO Lex, entre autres. En cas de doute sur la pratique, il est recommandé de vérifier auprès d'un avocat spécialisé en propriété intellectuelle ou d'un mandataire en brevets local.

Comme indiqué ci-dessus, bien que le système des marques au Cambodge partage de nombreux points communs avec celui du Japon et des autres pays de l'ASEAN sur le plan structurel, il comporte également des règles spécifiques, telles que la déclaration d'usage au bout de cinq ans ou l'obligation de dépôt de demandes multi-classes introduite récemment. Les entreprises étrangères sont invitées à suivre de près les dernières évolutions pratiques et à vérifier les informations officielles afin de mener à bien les procédures d'acquisition et de maintien des droits de manière appropriée.

Références et sources d'information :

• Texte de la loi cambodgienne sur les marques (loi de 2002) traduit en anglais

• Base de données sur la propriété intellectuelle des pays émergents, « Aperçu du système de dépôt des marques au Cambodge »

• Cabinet de brevets international Ariake « Système des marques au Cambodge » (édition révisée de 2023)

• BLJ Law Firm, Makoto Endo, article « Le droit de la propriété intellectuelle au Cambodge »

• Cabinet d'avocats KENFOX « Questions relatives aux marques au Cambodge »

• Cabinet d'avocats Tilleke & Gibbins, article Insight « Administrative Proceedings to Resolve Trademark Infringement in Cambodia »

• Autres informations publiques (JETRO, OMPI, etc.) (statut d'adhésion au Protocole de Madrid, etc.)

AUTEUR / Rédacteur

Takefumi Sugiura

Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX, avocat en propriété industrielle

Assiste des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, fabrication, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les domaines liés à la propriété intellectuelle, depuis le dépôt de demandes de brevets, de marques, de dessins et modèles et de droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en matière de contrefaçon. Il est également spécialisé dans les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).

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