Überblick über das Markensystem in Kambodscha.

Verfahren zur Anmeldung einer Marke

Für die Anmeldung einer Marke in Kambodscha ist zunächst die Bestellung eines lokalen Vertreters erforderlich.Ausländische Unternehmen und Anmelder, die keine Anschrift oder einen Wohnsitz im Land haben, müssen das Verfahren über einen lokalen Vertreter (z. B. einen Patentanwalt) abwickeln. Die Anmeldung kann in englischer oder khmerischer Sprache erfolgen und ist unter Beifügung eines Musters der Marke sowie einer Liste der Waren und Dienstleistungen (mit Angabe der Klassen gemäß der Nizza-Klassifikation) auf dem vorgeschriebenen Formular einzureichen. Zum Zeitpunkt der Anmeldung wird keine tatsächliche Nutzung der Marke verlangt, und ein Nutzungsnachweis ist nicht erforderlich.

Erforderliche Unterlagen: Die wichtigsten Unterlagen für die Markenanmeldung sind folgende:

• Antragsformular (vorgeschriebenes Formular)

• Aufstellung der Waren und Dienstleistungen sowie deren Klassifizierung (Klassen der Nizza-Klassifikation)

• Markenabbildung (Markenmuster/Representation of the mark)

• Vollmacht (bei Einreichung durch einen Vertreter). *Notariell beglaubigt. Bei der Einreichung reicht eine Kopie aus, das Original muss jedoch innerhalb von zwei Monaten nach dem Anmeldetag eingereicht werden.

• Bei Inanspruchnahme einer Priorität: Prioritätsbescheinigung (bei der Anmeldung einzureichen, Kopie zulässig). *Das Original sowie dessen englische Übersetzung müssen innerhalb von drei Monaten nach dem Anmeldetag eingereicht werden.

Anmeldeverfahren und Gebühren: Bei einer Markenanmeldung können mehrere Klassen angegeben werden (Mehrklassenanmeldung). Früher war für jede Klasse eine separate Anmeldung erforderlich, doch seit dem 1. August 2023 wurde das Verfahren vereinheitlicht, sodass eine einzige Anmeldung mehrere Klassen abdeckt. Die Anmeldung erfolgt beim kambodschanischen Amt für geistiges Eigentum (DIPR, untersteht dem Handelsministerium). Da das System für elektronische Anmeldungen nur begrenzt verfügbar ist, werden die meisten Anmeldungen schriftlich über einen Vertreter eingereicht.Die offiziellen Gebühren umfassen eine Anmeldegebühr von 125 US-Dollar, eine Eintragungsgebühr von 65 US-Dollar bei der Eintragung sowie eine Verlängerungsgebühr von 75 US-Dollar. Darüber hinaus fallen Gebühren für die Veröffentlichung im Amtsblatt (Kosten für die Veröffentlichung im Amtsblatt bei Zulassung der Anmeldung) sowie Gebühren für spätere Einsprüche und Löschungsanträge an, die im Folgenden erläutert werden. So betragen die amtlichen Gebühren für einen Einspruch etwa 20 US-Dollar und für einen Löschungsantrag etwa 75 US-Dollar.

Ablauf der Prüfung: Nach der Anmeldung wird zunächst eine Formprüfung durchgeführt, bei der überprüft wird, ob die Unterlagen vollständig sind und keine vorgeschriebenen Angaben fehlen.Anschließend erfolgt die Sachprüfung, bei der geprüft wird, ob die Marke eintragungsfähig ist. Im Rahmen der Sachprüfung wird beurteilt, ob die Eintragungsvoraussetzungen nach dem Markengesetz (z. B. Vorliegen von Unterscheidungskraft oder Vorliegen von Eintragungshindernissen) erfüllt sind. Wenn der Prüfer die Eintragung für zulässig hält, werden die Anmeldungsdaten im Amtsblatt veröffentlicht, und es wird die Möglichkeit zur Einlegung eines Widerspruchs eingeräumt.Wenn innerhalb einer bestimmten Frist (innerhalb von 90 Tagen) nach der Veröffentlichung kein Widerspruch eingelegt wird oder der Widerspruch zurückgewiesen wird, wird nach Zahlung der Markenregistrierungsgebühr eine Registrierungsurkunde ausgestellt. Die übliche Bearbeitungsdauer von der Anmeldung bis zum Abschluss der Registrierung (Erhalt der Urkunde) beträgt etwa 3 bis 7 Monate. Dies ist ein relativ kurzer Zeitraum, und wenn die Prüfung reibungslos verläuft, kann die Registrierung innerhalb von sechs Monaten erfolgen.

Registrierungsvoraussetzungen und Schutzgegenstand

Geschützte Marken: Nach dem kambodschanischen Markengesetz bezeichnet der Begriff „Marke“ ein visuelles Zeichen, das die Waren oder Dienstleistungen eines Unternehmens von denen anderer Unternehmen unterscheiden lässt. Daher sind visuell erkennbare Zeichen wie Buchstaben, Figuren, Logos und kombinierte Marken schutzfähig. Dagegen sind Geruchsmarken, Klangmarken und Geschmacksmarken nicht schutzfähig und können nicht eingetragen werden.Zudem sind nach geltendem Recht zwar Kollektivmarken (gemeinsame Marken, die von den Mitgliedern einer Organisation verwendet werden) anerkannt, jedoch gibt es keine dreidimensionalen Marken (3D-Marken), keine Gütezeichen und kein System für Verbund- oder Serienmarken, wie es früher in Japan existierte. Daher ist zu beachten, dass Marken, die ausschließlich aus dreidimensionalen Formen bestehen, sowie Qualitätszeichen in Kambodscha nicht registriert werden können.

Registrierungsvoraussetzungen und Unterscheidungskraft: Um als Marke registriert zu werden, muss die Marke die Waren oder Dienstleistungen des Inhabers von denen anderer unterscheiden können (Unterscheidungskraft).Allgemeine Bezeichnungen oder beschreibende Zeichen, die sich nicht von den Waren oder Dienstleistungen anderer Unternehmen unterscheiden lassen, können nicht eingetragen werden. Konkret gelten Marken, denen es an Unterscheidungskraft mangelt – wie beispielsweise die allgemeine Bezeichnung einer Ware selbst oder Begriffe, die lediglich die Qualität, Herkunft usw. direkt angeben –, als Eintragungshindernis. Darüber hinaus ist die Eintragung von Zeichen, die gegen die guten Sitten verstoßen (z. B. Marken, die gegen die gesellschaftliche Ethik verstoßen), sowie von Zeichen, die den Verbraucher hinsichtlich der Qualität oder Herkunft der Ware irreführen könnten, verboten.

Zeichen, deren Eintragung verboten ist (Eintragungshindernisse): Artikel 4 des kambodschanischen Markengesetzes legt fest, dass folgende Marken nicht eingetragen werden können:

• Mangelnde Unterscheidungskraft: Wie bereits erwähnt, sind Zeichen, die die eigenen Waren oder Dienstleistungen nicht von anderen unterscheiden können, nicht eintragungsfähig.

• Verstoß gegen die guten Sitten: Zeichen, die gegen die guten Sitten oder die guten Gebräuche verstoßen, sind nicht eintragungsfähig.

• Gefahr der Herkunftsverwechslung: Zeichen, die bei der Öffentlichkeit oder Fachkreisen zu einer Verwechslung hinsichtlich der Herkunft, Qualität oder Wirksamkeit der Waren oder Dienstleistungen führen können, sind nicht eintragungsfähig.

• Unbefugte Verwendung öffentlicher Zeichen: Marken, die mit öffentlichen Zeichen wie Nationalflaggen, Staatswappen, Emblemen, Insignien, Flaggen, Namen oder Abkürzungen von Regierungen oder internationalen Organisationen identisch sind oder mit diesen verwechselt werden können, dürfen ohne Genehmigung der zuständigen Behörde nicht eingetragen werden.

• Verwechslungsgefahr mit bekannten oder berühmten Marken Dritter: Marken, die mit in Kambodscha bekannten (bekannten oder berühmten) Marken oder Firmennamen anderer Unternehmen identisch sind oder diesen zum Verwechseln ähnlich sehen, sowie Zeichen, die Übersetzungen dieser Marken darstellen, können nicht eingetragen werden.Zu den betroffenen bekannten Marken gehören nicht nur bekannte Marken Dritter, die für Waren oder Dienstleistungen verwendet werden, die mit den Waren oder Dienstleistungen der angemeldeten Marke identisch oder ähnlich sind, sondern auch Fälle, in denen die Interessen des Inhabers einer bekannten Marke beeinträchtigt werden könnten (wenn die Gefahr einer Verwässerung der bekannten Marke besteht), selbst wenn die Waren oder Dienstleistungen nicht ähnlich sind.

• Konflikt mit früher angemeldeten oder eingetragenen Marken: Die Eintragung wird ebenfalls abgelehnt, wenn die angemeldete Marke mit einer Marke identisch ist oder dieser so ähnlich ist, dass Verwechslungen hervorgerufen werden könnten, die bereits von einem Dritten eingetragen oder früher angemeldet wurde (einschließlich des Prioritätsdatums).Dies betrifft früher angemeldete oder eingetragene Marken für identische oder eng verwandte Waren und Dienstleistungen. Dies spiegelt wider, dass Kambodscha das Prinzip „First-to-File“ anwendet, wonach grundsätzlich derjenige, der die Marke zuerst anmeldet, das Markenrecht erwirbt. Allerdings können böswillige Anmeldungen, die zum Zeitpunkt der Anmeldung bekannte Marken Dritter nachahmen, zurückgewiesen oder für ungültig erklärt werden.

Liegen die oben genannten Gründe für die Nichtregistrierung vor, wird im Prüfungsverfahren eine Ablehnungsmitteilung erlassen, und der Anmelder erhält die Möglichkeit, innerhalb von 60 Tagen nach Erhalt der Mitteilung durch eine Stellungnahme oder auf andere Weise zu antworten (bei Vorliegen triftiger Gründe ist eine Verlängerung um 45 Tage möglich). Erfolgt innerhalb dieser Frist keine Antwort, gilt die Anmeldung als aufgegeben (abgelehnt).

Gültigkeitsdauer der Marke, Verlängerungssystem, Einspruchs- und Löschungsverfahren

Gültigkeitsdauer der Eintragung: Die Schutzdauer (Gültigkeitsdauer) einer Markenregistrierung in Kambodscha beträgt 10 Jahre ab dem Anmeldetag. Es ist zu beachten, dass diese 10 Jahre nicht ab dem Tag der Eintragungsentscheidung oder dem Eintragungsdatum, sondern ab dem Anmeldetag berechnet werden.Der Markeninhaber kann die Eintragung durch Einleitung des Verlängerungsverfahrens vor Ablauf der Gültigkeitsdauer beliebig oft alle 10 Jahre verlängern. Der Verlängerungsantrag sollte vorzugsweise zwischen sechs Monaten vor dem Ablaufdatum der Eintragung und dem Ablaufdatum selbst gestellt werden. Sollte die Verlängerung versehentlich vergessen und die Frist überschritten werden, besteht eine Nachfrist von sechs Monaten nach dem Ablaufdatum, innerhalb derer die Verlängerung gegen Zahlung einer Verspätungsgebühr möglich ist.

Verlängerungsverfahren und eidesstattliche Erklärung zur Benutzung: Bei der Verlängerung ist die vorgeschriebene Verlängerungsgebühr zu entrichten, und die Registrierungsurkunde wird neu ausgestellt.Es ist zu beachten, dass in Kambodscha als eigenständiges System die Abgabe eines Berichts über die Nutzung (eidesstattliche Erklärung) nach Ablauf von fünf Jahren seit der Registrierung vorgeschrieben ist. Konkret muss innerhalb eines Zeitraums von einem Jahr zwischen dem fünften und sechsten Jahr nach dem Datum der Erstregistrierung eine eidesstattliche Erklärung (Affidavit of Use or Non-Use) beim Amt für geistiges Eigentum (DIPR) eingereicht werden, in der bestätigt wird, dass die eingetragene Marke „genutzt wird“ oder „derzeit nicht genutzt wird, jedoch ein triftiger Grund für die Nichtnutzung vorliegt“.Ebenso ist bei einer Verlängerung die erneute Einreichung einer eidesstattlichen Erklärung im 5. bis 6. Jahr nach dem Verlängerungsdatum erforderlich. Diese eidesstattliche Erklärung muss vom Markeninhaber unterzeichnet und notariell beglaubigt sein und ist zusammen mit einer Kopie der Registrierungsurkunde einzureichen. Durch eine neue Bekanntmachung vom August 2023 (Ministerialverordnung Nr. 2652) wurde dieses System der eidesstattlichen Nutzungserklärung verschärft, sodass die fristgerechte Einreichung nun strenger verlangt wird.Falls diese eidesstattliche Erklärung nicht eingereicht wird, ist Vorsicht geboten, da **die eingetragene Marke gelöscht werden kann (und somit der Löschung unterliegt)**. In der Praxis kommt es zwar selten vor, dass das Amt für geistiges Eigentum von Amts wegen eine Löschung vornimmt, doch kann ein Antrag eines Dritten einen Grund für die Löschung wegen Nichtbenutzung darstellen.

Widerspruchsverfahren: In Kambodscha gibt es kein Verfahren, bei dem Dritte während der Prüfungsphase Stellung nehmen können; stattdessen wird eine Widerspruchsfrist durch eine Bekanntmachung im Amtsblatt festgelegt, sobald die Marke die Prüfung im Wesentlichen bestanden hat. Innerhalb von 90 Tagen ab dem Tag der Bekanntmachung der Anmeldung kann jeder Widerspruch gegen die Eintragung dieser Marke einlegen. Wird ein Widerspruch eingereicht, wird das Markenregistrierungsverfahren vorübergehend ausgesetzt.Der Widerspruchsführer legt dem Anmelder und dem Amt für geistiges Eigentum ein Schreiben mit einer detaillierten Begründung des Widerspruchs sowie entsprechende Beweismittel vor. Der Anmelder muss innerhalb von 90 Tagen nach Zustellung der Widerspruchsmitteilung eine Gegendarstellung mit einer Begründung und Beweismitteln einreichen. Wird innerhalb dieser Frist keine Gegendarstellung eingereicht, kann die Anmeldung als aufgegeben gelten.Auf der Grundlage der Argumente und Beweise beider Seiten trifft das Amt für geistiges Eigentum eine Entscheidung über den Widerspruch. Wird dem Widerspruch stattgegeben, wird die betreffende Anmeldung zurückgewiesen; wird der Widerspruch zurückgewiesen, wird das Eintragungsverfahren wieder aufgenommen. Parteien, die mit der endgültigen Entscheidung nicht einverstanden sind, können innerhalb von 30 oder 90 Tagen (je nach Fall) ab dem Datum der Entscheidung beim Obersten Ausschuss des Handelsministeriums oder bei einem Gericht Berufung einlegen.

Verfahren zur Löschung und Ungültigerklärung: Auch nach der Eintragung gibt es ein Verfahren zur Löschung (Ungültigerklärung) der Markeneintragung, sofern bestimmte Voraussetzungen vorliegen.

• Löschung wegen Nichtbenutzung: Wenn eine Marke ohne triftigen Grund seit mehr als fünf Jahren ununterbrochen nicht benutzt wurde, kann jeder beim Amt für geistiges Eigentum die Löschung der betreffenden eingetragenen Marke beantragen. Der Markeninhaber kann sich jedoch gegen den Löschungsantrag verteidigen, indem er nachweist, dass „die Benutzung durch besondere Umstände verhindert wurde“ oder dass „keine Absicht zur Nichtbenutzung oder zum Verzicht bestand“.Liegen beispielsweise Umstände wie Einfuhrbeschränkungen oder Naturkatastrophen vor, die eine Markteinführung verhindert haben, kann eine Löschung wegen Nichtbenutzung unter Umständen nicht gewährt werden. Die Hürden für eine Löschung wegen Nichtbenutzung sind somit hoch, und sie wird in der Praxis nur schwer gewährt, sofern der Rechteinhaber nicht die Absicht hat, auf das Recht zu verzichten.

• Nichtigkeit der Eintragung (Streitverfahren): Innerhalb einer bestimmten Frist nach der Eintragung kann ein Nichtigkeitsverfahren beantragt werden, um die Rechte rückwirkend zum Zeitpunkt der Eintragung für nichtig zu erklären. In Kambodscha können interessierte Parteien innerhalb von fünf Jahren nach der Eintragung beim Amt für geistiges Eigentum die Nichtigkeit der Markeneintragung beantragen.Als Gründe für die Ungültigkeit gelten beispielsweise Fälle, in denen „die betreffende Marke nicht als Marke schutzfähig war (außerhalb der Definition einer Marke lag)“ oder „die Eintragungsvoraussetzungen nicht erfüllt waren (mangelnde Unterscheidungskraft oder Verletzung von Rechten Dritter usw.)“. Das Amt für geistiges Eigentum führt das Ungültigkeitsverfahren durch und trifft eine Entscheidung; Parteien, die mit dieser Entscheidung nicht einverstanden sind, können innerhalb von drei Monaten nach dem Entscheidungsdatum bei der Schiedsstelle des Handelsministeriums oder beim zuständigen Gericht Klage einreichen.

• Löschung von Amts wegen oder aus bestimmten Gründen: Abgesehen von den oben genannten Anträgen sieht das Markengesetz auch vor, dass der Handelsminister (Handelsministerium) befugt ist, die Eintragung von Amts wegen zu löschen. Dies gilt beispielsweise, wenn „innerhalb der Verlängerungsfrist kein Verlängerungsantrag gestellt wurde“, „der Rechteinhaber selbst die Löschung der Eintragung beantragt hat“, „die Bedingungen oder Beschränkungen der Eintragung nicht eingehalten wurden (z. B. wenn Bedingungen hinsichtlich der benannten Waren oder der Art der Benutzung galten)“ oder „der Rechteinhaber keine zustellbare Anschrift mehr in Kambodscha hat“.„wenn nachgewiesen wird, dass der derzeitige Rechtsinhaber nicht der rechtmäßige Eigentümer ist“ oder „wenn festgestellt wird, dass die eingetragene Marke einer bekannten Marke eines Dritten ähnelt oder mit dieser identisch ist“. In diesen Fällen kann das Handelsministerium die Löschung der Eintragung anordnen. Diese Bestimmungen beziehen sich hauptsächlich auf Änderungen der Umstände nach der Eintragung oder auf Rechtsmängel, doch tatsächlich kommt es nur selten zu einer Löschung von Amts wegen. In den meisten Fällen wird die Löschung oder Ungültigerklärung erst nach einem Antrag eines Beteiligten oder einer gerichtlichen Entscheidung rechtskräftig.

Durchsetzung von Markenrechten (Vorgehen bei Verletzungen)

In Kambodscha gibt es im Wesentlichen vier Ansätze zur Bekämpfung von Markenrechtsverletzungen: administrative Maßnahmen (Maßnahmen durch Verwaltungsbehörden), Zivilklagen, strafrechtliche Verfolgung und Maßnahmen der Zollbehörden an der Grenze. Im Folgenden werden diese Ansätze kurz erläutert.

1. Verwaltungsrechtliche Maßnahmen (vorläufige alternative Streitbeilegung/PADR): In Kambodscha hat sich ein System entwickelt, bei dem die Verwaltungsbehörden in Streitigkeiten über Rechte des geistigen Eigentums eingreifen und Schlichtungs- oder Mediationsverfahren durchführen. Der Markeninhaber reicht beim Amt für geistiges Eigentum (DIPR, Abteilung für geistiges Eigentum des Handelsministeriums) eine Beschwerde wegen Verletzung ein, woraufhin die für Streitbeilegung zuständige Abteilung des Amtes den Verletzer zur Anhörung vorlädt und eine Schlichtung vermittelt.Dieses Verfahren wird zwar informell durchgeführt, ist jedoch relativ transparent und kostengünstig (die Antragsgebühr beträgt etwa 80.000 Riel = ca. 20 US-Dollar), weshalb es weit verbreitet ist. Die DIPR-Mitarbeiter fungieren als Vermittler und beraten den Rechtsverletzer hinsichtlich verschiedener Vereinbarungen, wie z. B. der Einstellung des Verkaufs, der Vernichtung oder Übergabe von Lagerbeständen sowie der Vorlage einer Verpflichtungserklärung zur Vermeidung von Wiederholungsfällen.Kommt eine Einigung zustande, wird eine Vergleichsvereinbarung unterzeichnet, und der Streit ist beigelegt, solange der Rechtsverletzer seine Verpflichtungen einhält. Diese Verwaltungsmaßnahme beinhaltet zwar keine Befugnis zur direkten Verhängung von Zwangsmaßnahmen wie Geldstrafen oder Beschlagnahmungen, übt jedoch durch die Vorladung durch die Verwaltungsbehörde psychologischen Druck auf den Rechtsverletzer aus, sodass die meisten Rechtsverletzer der Aufforderung zum Erscheinen nachkommen und an den Verhandlungen teilnehmen.Falls keine Einigung durch Gespräche erzielt werden kann oder der Rechtsverletzer die Verhandlungen weiterhin ignoriert, wird auf der Grundlage der gesammelten Beweise zu anderen Maßnahmen (zivil- oder strafrechtlicher Art) übergegangen. In Kambodscha gibt es übrigens eine Vollzugsbehörde für geistiges Eigentum namens „Counterfeit Control Committee of Cambodia (CCCC)“, und es gilt als wirksam, bei dieser Kommission einen Antrag als Verwaltungsmaßnahme zu stellen.Da das CCCC aus einem gemeinsamen Team verschiedener Ministerien besteht und bei Bedarf auch die Beschlagnahmung von rechtsverletzenden Waren sowie Vor-Ort-Kontrollen (Durchsuchungen und Beweissicherung) durchführen kann, ist eine schnelle und wirksame Reaktion zu erwarten.

2. Zivilrechtliche Maßnahmen (Zivilklage): Der Markeninhaber kann den Rechtsverletzer vor einem Zivilgericht verklagen und eine Unterlassungsverfügung (Unterlassungsmaßnahme) sowie Schadenersatz verlangen. Zwar gibt es in Kambodscha noch keine speziellen Abteilungen für geistiges Eigentum oder Handelsgerichte, doch ist es möglich, im Rahmen eines regulären Zivilverfahrens Rechtsbehelf gegen Markenrechtsverletzungen zu erwirken.Im Rahmen eines Zivilverfahrens kann frühzeitig eine einstweilige Verfügung erwirkt werden, um die Verletzungshandlung zu unterbinden, und es können Schadensersatzansprüche für erlittene Schäden (wie finanzielle Verluste oder Rufschädigung) geltend gemacht werden. Allerdings gilt das kambodschanische Gerichtssystem als schwer vorhersehbar hinsichtlich der Urteilsausgänge, und da es mit hohen Kosten und Zeitaufwand verbunden ist, wird in der Regel zunächst eine Lösung auf der oben genannten administrativen Ebene angestrebt und erst dann, wenn dies nicht ausreicht, ein Zivilverfahren eingeleitet.

3. Strafrechtliche Maßnahmen (Strafverfolgung): Bei schwerwiegenden Markenrechtsverletzungen (z. B. der vorsätzlichen Herstellung und dem Verkauf von gefälschten Markenartikeln) können strafrechtliche Sanktionen verhängt werden.Das Markengesetz und die damit verbundenen Gesetze sehen Geld- und Freiheitsstrafen für Personen vor, die Marken- oder Urheberrechte verletzen. Bei Beteiligung am Import oder Export von Raubkopien (Fälschungen) können beispielsweise Geldstrafen von 2 bis 10 Millionen Riel (ca. 500 bis 2.500 US-Dollar) oder Freiheitsstrafen von 6 bis 12 Monaten oder beides verhängt werden.Um ein Strafverfahren einzuleiten, muss der Rechteinhaber bei den Polizeibehörden Anzeige erstatten oder eine Strafanzeige einreichen, woraufhin nach einer Ermittlung die Staatsanwaltschaft Anklage erheben muss. Im Falle eines Schuldspruchs werden gegen den Rechtsverletzer die oben genannten Strafen verhängt, und es wird die Einziehung und Vernichtung der rechtsverletzenden Waren angeordnet. Da es in kambodschanischen Strafverfahren möglich ist, dass der geschädigte Rechteinhaber gleichzeitig Schadenersatz fordert (Nebenklage), besteht der Vorteil, dass durch die strafrechtliche Verfolgung sowohl die Unterbindung der Rechtsverletzung als auch der Schadenersatz auf einen Schlag angestrebt werden können.Da die Strafverfolgung jedoch vom Staat durchgeführt wird, sind die Hürden für die Beweissicherung und den Nachweis hoch, und bei geringfügigen Verstößen schreitet die Polizei unter Umständen nicht ein. In der Praxis wird daher eine Strategie verfolgt, bei der zunächst durch administrative Maßnahmen eine Warnung ausgesprochen wird und gegenüber böswilligen Wiederholungstätern deutlich gemacht wird, dass auch strafrechtliche Schritte nicht ausgeschlossen sind, um so eine abschreckende Wirkung zu erzielen.

4. Maßnahmen der Zollbehörden an der Grenze: In Kambodscha steht im Rahmen des Gesetzes über geistiges Eigentum ein System zur Unterbindung der Einfuhr von Nachahmungsprodukten durch die Zollbehörden zur Verfügung.Markeninhaber können bei den Zollbehörden einen Antrag stellen und die vorübergehende Aussetzung des Imports oder Exports von Waren beantragen, bei denen der Verdacht auf eine Verletzung ihrer Markenrechte besteht. Wird dem Antrag stattgegeben, überwacht und zurückhält der Zoll für einen Zeitraum von bis zu 60 Tagen ab Eingang des Antrags die Zollabfertigung von Waren, bei denen die Marke des Rechteinhabers ohne Genehmigung verwendet wurde. Wird während dieses Zeitraums der Import der betreffenden Waren festgestellt, stoppt der Zoll unverzüglich die Zollabfertigung und benachrichtigt den Rechteinhaber darüber.Der Rechteinhaber (Antragsteller) muss innerhalb von 10 Werktagen nach Erhalt der Benachrichtigung die folgenden Maßnahmen ergreifen, um die Aussetzung endgültig zu machen, beispielsweise die Einholung einer gerichtlichen Unterlassungsverfügung oder die Einleitung eines Verletzungsverfahrens (bei Vorliegen triftiger Gründe ist eine Verlängerung um 10 Tage möglich). Wird innerhalb dieser Frist kein gerichtliches Verfahren eingeleitet, hebt der Zoll die Zurückhaltung auf und genehmigt die Zollabfertigung der betreffenden Waren.Durch Maßnahmen an der Grenze lässt sich die Inlandsverbreitung von Fälschungen zwar verhindern, doch damit das System funktioniert, müssen die Markeninhaber sich um die Marktüberwachung und die Erfassung von Zollinformationen bemühen.

Wie oben dargelegt, können Markenrechte in Kambodscha auf administrativem (Schlichtung), zivilrechtlichem, strafrechtlichem und zollrechtlichem Wege durchgesetzt werden. Insbesondere administrative Maßnahmen sind vor Ort etablierte Praxis und werden als schnelle und kosteneffiziente Methode bevorzugt. Je nach Art der Rechtsverletzung und der Böswilligkeit des Gegners empfiehlt es sich, die Durchsetzung der Rechte unter Kombination geeigneter Mittel zu prüfen.

Internationales Anmeldesystem (Madrider Protokoll)

Kambodscha ist dem Madrider Protokoll, dem internationalen System zur Registrierung von Marken, beigetreten. Das Protokoll wurde am 5. Juni 2015 angenommen, und seit diesem Jahr ist es möglich, über das Madrider System internationale Markenanmeldungen mit Kambodscha als benanntem Land einzureichen. Wenn Sie also eine Marke in einem anderen Vertragsstaat wie Japan angemeldet und eingetragen haben und anschließend im Rahmen einer Madrider Anmeldung Kambodscha benennen, können Sie Markenschutz beantragen, ohne eine direkte Anmeldung vor Ort vornehmen zu müssen.Wird Kambodscha in einer internationalen Anmeldung benannt, prüft das kambodschanische Amt für geistiges Eigentum (DIPR) die benannten Waren (Dienstleistungen) auf der Grundlage des eigenen Markenrechts. Die Prüfungsdauer beträgt in der Regel 12 bis 18 Monate. Liegen keine Ablehnungsgründe vor, wird dies mitgeteilt, und die internationale Eintragung entfaltet dieselbe Rechtswirkung wie eine Eintragung im kambodschanischen Inland.Liegen hingegen Ablehnungsgründe vor, wird die Ablehnung über die internationale Registrierung mitgeteilt, und der Anmelder muss über einen lokalen Vertreter Maßnahmen ergreifen, beispielsweise eine Stellungnahme einreichen.

Zur Umsetzung des Madrider Systems hat die kambodschanische Regierung im November 2016 einen neuen „Prakas (Verordnungserlass) über das Verfahren zur internationalen Registrierung von Zeichen nach dem Madrider Protokoll“ erlassen und damit die Verfahren als Behörde des Ursprungslandes sowie die Bearbeitungsabläufe als benanntes Land geregelt.Diese innerstaatlichen Vorschriften legen die Voraussetzungen für internationale Anmeldungen mit Kambodscha als Ursprungsland sowie die Behandlung international registrierter Marken in Kambodscha fest (z. B. die Verpflichtung zur Einreichung einer eidesstattlichen Erklärung über die Benutzung vor Ort).Auch für international registrierte Marken, bei denen Kambodscha als benanntes Land angegeben ist, gelten wie bei einer direkten Anmeldung die Verpflichtung zur Einreichung einer Erklärung über die Benutzung oder Nichtbenutzung im fünften Jahr nach der Eintragung sowie die Verpflichtung zur Verlängerung. Selbst wenn Rechte durch eine internationale Anmeldung erworben wurden, besteht die Gefahr, dass diese Rechte erlöschen, wenn diese innerstaatlichen Anforderungen nicht erfüllt werden; daher ist Vorsicht geboten.

Praktische Hinweise und für Kambodscha spezifische Regelungen

Abschließend werden praktische Hinweise zur Erlangung und Aufrechterhaltung von Markenrechten in Kambodscha sowie die für dieses Land spezifischen Regelungen zusammengefasst.

• Das Prinzip der Priorität und die Bedeutung einer frühzeitigen Anmeldung: Kambodscha wendet das Prinzip der Priorität an, wonach grundsätzlich derjenige, der die Anmeldung zuerst einreicht, die Rechte erwirbt. Zwar gibt es wie in Japan einen gewissen Schutz durch vorherige Nutzung (z. B. den Schutz bekannter Kennzeichen gemäß dem Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb), doch entsteht das Markenrecht selbst erst durch die Eintragung.Um zu verhindern, dass andere Marken vorwegnehmen (sogenannte „Trademark Trolls“), ist es für Marken, die eine Expansion vor Ort planen, von entscheidender Bedeutung, die Anmeldung so früh wie möglich einzureichen. Da zudem im Falle einer unrechtmäßigen Anmeldung oder Eintragung der eigenen Marke durch Dritte hohe Hürden wie der Nachweis der Bekanntheit oder der böswilligen Absicht zu überwinden sind, um eine Löschung oder Ungültigerklärung zu erwirken, ist Prävention von größter Bedeutung.

• Anforderungen an den lokalen Vertreter und die Sprache: Wie bereits erwähnt, ist die Bestellung eines lokalen Vertreters und die Einreichung einer Vollmacht unerlässlich, wenn ausländische Unternehmen direkt in Kambodscha eine Anmeldung einreichen.Da die Vollmacht notariell beglaubigt sein muss, ist für japanische Unternehmen ein hoher Zeit- und Arbeitsaufwand erforderlich: Die englischsprachige Vollmacht muss von einem in Japan ansässigen Notar beglaubigt und von der kambodschanischen Botschaft bestätigt werden, bevor sie an den lokalen Vertreter gesendet wird. Aus diesem Grund wird empfohlen, bei der Planung des Anmeldezeitplans einen ausreichenden Zeitpuffer einzuplanen und frühzeitig Kontakt mit dem Vertreter aufzunehmen, um die Unterlagen vorzubereiten.Da die Anmeldeunterlagen in englischer Sprache eingereicht werden können, ist die Hürde für japanische Unternehmen relativ gering (eine Übersetzung ins Khmer ist nicht erforderlich; die Registrierungsurkunde wird jedoch in khmerischer Sprache ausgestellt). Um Unvollständigkeiten in den Unterlagen zu vermeiden, sollten Sie für die Beschreibung der Waren und Dienstleistungen die englischen Bezeichnungen der internationalen Klassifikation (Nizza-Klassifikation) verwenden und sich bei Ihrem Vertreter über die vor Ort gebräuchlichen Formulierungen erkundigen.

• Das System der Nutzungserklärung im fünften Jahr: Als ein für Kambodscha spezifisches System gibt es die alle fünf Jahre fällige Erklärung zur Nutzung. Da die Registrierung im schlimmsten Fall widerrufen werden kann, wenn dieses Verfahren versäumt wird, müssen auch japanische Unternehmen darauf achten, dies nicht zu vergessen.Während in anderen Ländern die Nutzung häufig erst bei der Verlängerung (alle 10 Jahre) überprüft wird, ist es in Kambodscha charakteristisch, dass auch zwischenzeitlich eine Überprüfung erfolgt. Insbesondere in Fällen, in denen keine Tochtergesellschaft oder Vertretung vor Ort besteht und die Marke im Rahmen einer Lizenzvergabe aus Japan genutzt wird, sollten Sie über den lokalen Vertreter die Fristen strikt einhalten und darauf achten, die eidesstattliche Erklärung rechtzeitig vor Ablauf der Frist einzureichen.

• Umfang des Markenschutzes: In Kambodscha können nur visuell erkennbare Zeichen als Marken eingetragen werden; nicht-visuelle Marken wie Klänge oder Gerüche sind nicht eintragungsfähig.Zudem sind neue Arten von Marken, die in Japan in den letzten Jahren zunehmend anerkannt werden – wie dreidimensionale Marken, Marken, die ausschließlich aus Farben bestehen, oder Hologramm-Marken – im kambodschanischen Recht nicht vorgesehen. Selbst wenn Sie sich im Rahmen Ihrer Markenstrategie auf die Unterscheidungskraft dreidimensionaler Verpackungen oder Farben stützen, ist ein Schutz in Kambodscha allein dadurch schwierig; daher ist es notwendig, diese in Kombination mit einem Logo oder einem Namen als Marke eintragen zu lassen.

• Schutz bekannter und berühmter Marken: Kambodscha ist Vertragsstaat der Pariser Verbandsübereinkunft und gewährt auch nicht eingetragenen bekannten Marken einen gewissen Schutz. Der Nachweis der Bekanntheit ist jedoch nicht einfach, weshalb in der Praxis zunächst eine Markeneintragung im eigenen Land empfohlen wird. Selbst wenn die Marke bereits von einem Dritten eingetragen wurde, kann dies ein Grund für die Ungültigerklärung sein, sofern nachgewiesen werden kann, dass es sich um eine bekannte Marke des eigenen Unternehmens handelt; hierfür sind jedoch umfangreiche Nachweise wie Werbe- und Verkaufsergebnisse auf dem lokalen Markt erforderlich.Es ist zu beachten, dass selbst Marken, die nur in Japan bekannt sind, in Kambodscha kaum als bekannte Marken anerkannt werden, wenn sie dort keinen Bekanntheitsgrad haben.

• Maßnahmen gegen Produktfälschungen und Durchsetzung: Auch auf dem kambodschanischen Markt können Produktfälschungen ausländischer Marken im Umlauf sein. Insbesondere wird auf den Zustrom aus den Nachbarländern Thailand und Vietnam hingewiesen. Nach der Erlangung der Markenrechte vor Ort sollten Sie eine Eintragung bei den Zollbehörden in Betracht ziehen.Durch die Registrierung der Marke beim Zoll kann diese in die Importüberwachung aufgenommen werden. Auch die Nutzung des oben erwähnten CCCC (Ausschuss zur Bekämpfung von Produktfälschungen)** ist wirksam. In Zusammenarbeit mit lokalen Vertretern oder Ermittlungsunternehmen können Sie Marktbeobachtungen und Testkäufe durchführen. Wenn Sie dabei rechtsverletzende Produkte entdecken, können Sie diese umgehend den Behörden melden, wodurch Sie mit einer Unterlassungsverfügung durch unangekündigte Kontrollen sowie der Sicherstellung von Beweismitteln rechnen können.Die kambodschanischen Behörden legen großen Wert auf den Schutz geistiger Eigentumsrechte, und in den letzten Jahren wurden Gesetzesreformen und die Ausbildung von Fachpersonal vorangetrieben. Da es jedoch auch Einschränkungen gibt, wie beispielsweise das Fehlen einer Fachabteilung für geistiges Eigentum bei den Gerichten, ist es realistisch, zunächst schnell über den Verwaltungsweg zu reagieren und bei Bedarf straf- und zivilrechtliche Maßnahmen zu kombinieren.

• Offizielle Informationsquellen und Kontaktstellen: Als offizielle Informationsquelle zum kambodschanischen Markensystem dient schließlich die offizielle Website des **Amtes für geistiges Eigentum (DIPR) des kambodschanischen Handelsministeriums**, das für Marken zuständig ist. Dort werden Anmeldeformulare, Verfahrenshinweise und eine Markendatenbank (die auch an ASEAN TMview teilnimmt) bereitgestellt.Zudem werden in den „Madrid Member Profiles“ der WIPO Hinweise zu den zu beachtenden Punkten veröffentlicht, wenn Kambodscha als Bestimmungsland angegeben wird. Die lokalen Rechtsvorschriften selbst bestehen aus dem 2002 erlassenen „Gesetz über Marken, Handelsnamen und unlauteren Wettbewerb“ sowie den Durchführungsbestimmungen (Verordnungen usw.), deren englische Übersetzungen unter anderem auf WIPO Lex eingesehen werden können. Bei Unklarheiten in der Praxis empfiehlt es sich, sich an einen lokalen auf geistiges Eigentum spezialisierten Anwalt oder Patentanwalt zu wenden.

Wie oben dargelegt, weist das Markenrecht Kambodschas zwar in vielen Punkten einen ähnlichen grundlegenden Rahmen auf wie das japanische oder das anderer ASEAN-Staaten, es gibt jedoch auch eigene Regelungen, wie die eidesstattliche Erklärung über die Nutzung im fünften Jahr oder die in den letzten Jahren eingeführte Verpflichtung zur Anmeldung in mehreren Klassen. Ausländische Unternehmen sollten die aktuellen Entwicklungen in der Praxis aufmerksam verfolgen und unter Berücksichtigung offizieller Informationen die Verfahren zur Erlangung und Aufrechterhaltung von Rechten ordnungsgemäß durchführen.

Referenzmaterialien und Quellen:

• Englische Übersetzung des kambodschanischen Markengesetzes (Gesetz von 2002)

• Datenbank für Informationen zum geistigen Eigentum in Schwellenländern: „Überblick über das Markenanmeldesystem in Kambodscha“

• Ariake International Patent Office: „Das Markenrecht in Kambodscha“ (überarbeitete Fassung von 2023)

• BLJ Law Firm, Makoto Endo: Aufsatz „Das kambodschanische Recht des geistigen Eigentums“

• KENFOX Law Firm: „Markenrechtliche Angelegenheiten in Kambodscha“

• Tilleke & Gibbins Rechtsanwaltskanzlei Insight-Artikel „Verwaltungsverfahren zur Beilegung von Markenverletzungen in Kambodscha“

• Sonstige öffentlich zugängliche Informationen (z. B. von JETRO und WIPO) (Stand der Beitritte zum Madrider Protokoll usw.)

AUTOR / Verfasser

Takefumi Sugiura

EVORIX (EVORIX) – Patentanwalt und Geschäftsführer

Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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