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Heutzutage wird der Einsatz von Figuren als Kernelement der Markenstrategie von der Öffentlichkeit akzeptiert, und der Einsatz von Figuren in der Geschäftswelt ist zur Normalität geworden. Gibt es also etwas, worauf man achten sollte, damit die selbst geschaffenen Figuren nicht kopiert werden?
Inhaltsverzeichnis
Charaktere sind nicht urheberrechtlich geschützt
Es mag überraschend sein, aber Charaktere an sich sind nicht urheberrechtlich geschützt. Dies liegt daran, dass das Urheberrechtsgesetz festlegt, dass nur konkrete Ausdrucksformen von Ideen geschützt sind. Charaktere, die lediglich Ideen darstellen, fallen nicht unter den Schutz des Urheberrechts.
Dagegen sind Charakterdesigns (wie Illustrationen), die die Idee eines Charakters konkret darstellen, urheberrechtlich geschützt.
Beispiel: Bei Doraemon ist die Idee „Ein aus der Zukunft stammender katzenartiger Roboter hilft einem gemobbten Jungen“ an sich nicht urheberrechtlich geschützt, aber Illustrationen, die Doraemon konkret darstellen (z. B. Comic-Bilder oder Animationssequenzen), sind urheberrechtlich geschützt.
Urheberrechtsschutz und Markeneintragung
Da Charakterdesigns urheberrechtlich geschützt sind, könnte man meinen, dass eine Markeneintragung nicht erforderlich ist. Allerdings unterscheiden sich Urheberrecht und Markenrecht hinsichtlich der Art und des Umfangs des Schutzes. Auch aus Sicht des Markenschutzes empfiehlt es sich, Charakterdesigns als Marke eintragen zu lassen.
Das Urheberrecht entsteht genau in dem Moment, in dem ein Werk wie eine Illustration fertiggestellt wird. Es sind keine behördlichen Formalitäten erforderlich. Dieses Recht besteht 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers (bzw. 70 Jahre nach der Veröffentlichung, wenn der Urheber eine juristische Person ist). Da das Recht auch ohne Formalitäten entsteht, könnte man meinen, dass der Schutz des Charakterdesigns durch das Urheberrecht ausreicht, doch das ist nicht unbedingt der Fall.
Um geltend zu machen, dass ein von einem Dritten erstelltes Charakterdesign eine Urheberrechtsverletzung darstellt, weil es das eigene Charakterdesign kopiert, muss man nachweisen, dass das eigene Charakterdesign ein Originalwerk ist und dass das Charakterdesign des Dritten auf der Grundlage des eigenen Charakterdesigns erstellt wurde. Selbst wenn das von einem Dritten erstellte Charakterdesign dem eigenen ähnelt, erstrecken sich die Rechte nicht darauf, wenn die Ähnlichkeit zufällig ist, d. h. wenn der Dritte es eigenständig (ohne jegliche Bezugnahme auf das eigene Charakterdesign) erstellt hat. Das bedeutet, dass es zwar leicht ist, Rechte zu erlangen, die Durchsetzung dieser Rechte jedoch schwierig ist.
Markenrechte hingegen können nur durch eine Anmeldung beim Patentamt erworben werden. Das Verfahren ist mit Kosten und Zeitaufwand verbunden. Wenn jedoch das Charakterdesign einer anderen Person dem eigenen eingetragenen Charakterdesign ähnelt, ist eine Durchsetzung der Rechte möglich, unabhängig davon, ob die andere Person es eigenständig geschaffen hat oder nicht. Es reicht aus, dass eine Ähnlichkeit besteht. Das bedeutet, dass der Erwerb der Rechte zwar aufwendig ist, die Durchsetzung der Rechte jedoch im Vergleich zum Urheberrecht einfacher ist.Zudem kann ein Markenrecht alle 10 Jahre verlängert werden. Solange die Verlängerung fortgesetzt wird, bleibt das Recht bestehen, sodass eine quasi dauerhafte Aufrechterhaltung des Rechts möglich ist. Da bei Geschäften, die Charakterdesigns nutzen, das Charakterdesign in den meisten Fällen als Marke fungiert und eine Anziehungskraft auf Kunden ausübt, sollte aus Sicht des Markenschutzes eine Markeneintragung angestrebt werden (das Urheberrecht ist kein Recht zum Schutz einer Marke).
Vergleich zwischen Urheberrecht und Markenrecht
| Urheberrecht | Markenrecht | |
|---|---|---|
| Entstehung des Rechts | Entsteht automatisch | Anmeldeverfahren erforderlich |
| Rechtsdurchsetzung | Nachweis schwierig | Relativ einfach |
| Schutzdauer | 70 Jahre nach dem Tod | 10 Jahre (durch Verlängerung quasi unbefristet) |
| Markenschutz | Nicht zutreffend | Gilt |
Charakternamen
Bisher haben wir über Charakterdesign gesprochen. Wie sieht es nun mit Charakternamen aus? Leider ist es unwahrscheinlich, dass Charakternamen urheberrechtlich geschützt sind. Schließlich handelt es sich nur um Namen, die auf wenige Zeichen beschränkt sind.
Allerdings können Charakternamen ebenso wie das Charakterdesign in geschäftlicher Hinsicht eine Anziehungskraft auf Kunden ausüben. Wenn es Produkte mit den Namen „Yuji Itadori“ oder „Tanjiro Kamado“ gibt, wird wohl jeder vermuten, dass es sich um Fanartikel handelt, die mit „Jujutsu Kaisen“ oder „Demon Slayer“ in Verbindung stehen. Da auch diese Namen über den reinen Charakternamen hinaus als Marke genutzt werden können, empfiehlt es sich, auch für Charakternamen eine Markeneintragung zu beantragen.
Zum Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb
Sowohl Charakterdesigns als auch Charakternamen können, sofern sie in der Öffentlichkeit bekannt sind, unter Umständen durch das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb geschützt werden. Allerdings besteht auch in diesem Fall, ähnlich wie beim Urheberrecht, das Problem, dass die Durchsetzung der Rechte schwierig ist (z. B. muss nachgewiesen werden, dass das eigene Charakterdesign oder der eigene Charaktername bekannt ist).
Wichtiger Hinweis: Im Allgemeinen wird auf das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb oder das Urheberrecht meist nur dann zurückgegriffen, wenn keine Markenrechte erworben wurden und man daher keine andere Wahl hat. Wir empfehlen daher dringend, als Anfangsinvestition Markenrechte zu erwerben.
Charaktergeschäft und Markenrechte
Das derzeit wohl bekannteste Beispiel für das Charaktergeschäft ist „Kumamon“. Selbstverständlich sind sowohl die Zeichnung von „Kumamon“ als auch der Schriftzug „Kumamon“ als Marken eingetragen. Die Präfektur Kumamoto hat eine spezielle Website eingerichtet, über die jederzeit Genehmigungen zur Nutzung von Kumamon beantragt werden können.
https://kumamon-official.jp/kiji0031655/index.html
Markeneintragung Nr. 5540075 „Kumamon“ (Schriftzug)
Markeneintragung Nr. 5540074 (Bildmarke)
Was sind Verwertungsrechte?
Übrigens hört man im Zusammenhang mit dem Charaktergeschäft oft den Begriff „Vermarktungsrecht“, doch rechtlich gesehen existiert ein solches Recht nicht. Es handelt sich lediglich um eine umgangssprachliche Bezeichnung, die die Rechte aus dem Markenrecht, dem Urheberrecht und dem Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb zusammenfasst.
Da es kein Recht namens „Vermarktungsrecht“ gibt, muss das Charaktergeschäft auf der Grundlage der einzelnen Gesetze geregelt werden. Wie bereits erwähnt, reichen das Urheberrecht und das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb in manchen Fällen nicht aus. Zum Schutz Ihrer Marke und um unnötige Probleme zu vermeiden, empfehlen wir Ihnen, eine Markeneintragung für das Charakterdesign und den Charakternamen zu beantragen.
Anfragen zum Schutz von Charakteren
Haben Sie Fragen zum Schutz von Charakteren?
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AUTOR / Verfasser
Takefumi Sugiura
EVORIX (Patentanwaltskanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt
Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit Strategien zum Schutz geistigen Eigentums in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).
