Überblick über das französische Geschmacksmustersystem

Anmeldevoraussetzungen (Neuheit, Eigenart usw.)

Um in Frankreich als Geschmacksmuster (Design) geschützt zu werden, müssen vor allem die Anforderungen an die Neuheit und den **individuellen Charakter** erfüllt sein. Im Folgenden werden die jeweiligen Anforderungen und damit zusammenhängende Aspekte erläutert.

• Neuheit: Das Design, das angemeldet werden soll, darf vor der Anmeldung weltweit noch nicht öffentlich bekannt sein (absolute Neuheit). Bei einer Veröffentlichung durch den Designer selbst (Anmelder) oder bei einer Offenlegung durch unlauteren Wettbewerb wird jedoch eine 12-monatige Schonfrist (Ausnahmezeitraum für den Verlust der Neuheit) gewährt. Das bedeutet, dass die Neuheit des Designs nicht verloren geht, wenn die Anmeldung innerhalb eines Jahres nach der eigenen Veröffentlichung erfolgt.*Auch im japanischen Recht wurde die Schonfrist durch die Novelle von 2018 von 6 Monaten auf 1 Jahr verlängert.

• Eigenart (Schöpferische Eigenart): Im französischen Geschmacksmusterrecht wird dies auch als **„eigenartiger Charakter“** übersetzt; ein eingetragenes Geschmacksmuster muss im Vergleich zu früheren Geschmacksmustern einen unterschiedlichen Gesamteindruck vermitteln. Maßstab für diesen „Gesamteindruck“ ist der **„informierte Benutzer“**, der über etwas mehr Erfahrung verfügt als ein Fachmann, und die Beurteilung erfolgt danach, ob dieser Benutzer im Vergleich zu bestehenden Geschmacksmustern einen unterschiedlichen ästhetischen Eindruck empfindet.Einfach ausgedrückt bedeutet dies, dass eine bloße Zusammenstellung alltäglicher Designs oder geringfügige Abweichungen keine Eigenart begründen und somit nicht registriert werden können. Dies ähnelt konzeptionell dem Erfordernis der „Nicht-Offensichtlichkeit“ im japanischen Geschmacksmusterrecht (d. h. dass das Design nicht ohne Weiteres aus einem früheren Design abgeleitet werden kann), und beide Rechtsordnungen haben gemeinsam, dass bloße banale Abwandlungen nicht registriert werden können.

• Sonstige Schutzvoraussetzungen und Ausschlüsse: Auch in Frankreich sind gemäß der EU-Designrichtlinie Formen, die ausschließlich von der Funktion bestimmt werden (z. B. wenn die Form eines Bauteils vollständig durch technische Anforderungen bedingt ist), vom Designschutz ausgeschlossen. Ebenso sind Designs, die gegen die guten Sitten verstoßen, nicht eintragungsfähig. Ein weiteres Merkmal, das aus der EU-Richtlinie stammt, ist, dass Produktteile, die im normalen Gebrauch von außen nicht sichtbar sind (z. B. interne Bauteile eines Automotors), nicht als Design geschützt werden.So gilt beispielsweise, dass das Design von Teilen, die nach dem Einbau in ein Produkt für den Verbraucher nicht mehr sichtbar sind – wie beispielsweise Tintenpatronen in einem Drucker –, nicht eingetragen werden kann. Im japanischen Recht gibt es keine ausdrückliche Ausnahmeregelung für solche „nicht sichtbaren Teile“ (allerdings dürfte es ohnehin selten vorkommen, dass ein Design für Teile angemeldet wird, die normalerweise nicht sichtbar sind). Andererseits beschränkt sich der Schutzumfang nach dem Geschmacksmusterrecht sowohl in Japan als auch in Frankreich auf das „Äußere von Gegenständen“; reine Ideen oder Konzepte an sich sind beispielsweise vom Schutz ausgeschlossen.Zudem kann in beiden Ländern selbst bei einem nach dem Geschmacksmusterrecht eingetragenen Design ein urheberrechtlicher Schutz bestehen, sofern die Voraussetzungen erfüllt sind (in Frankreich ist der Grundsatz etabliert, dass auch gewerbliche Muster und Modelle als künstlerische Schöpfungen urheberrechtlichen Schutz genießen können. Auch in Japan wird in den letzten Jahren die doppelte Schutzgewährung durch Geschmacksmuster und Urheberrecht zunehmend überdacht).

Anmeldeverfahren (Anmeldestelle, Sprache, Gebühren, Prüfungsverfahren usw.)

Anmeldestelle und Sprache: Die Anmeldung eines Geschmacksmusters in Frankreich erfolgt beim Institut national de la propriété industrielle (INPI), das dem französischen Patentamt entspricht. Die Anmeldung muss grundsätzlich in französischer Sprache erfolgen. Seit Oktober 2019 werden Geschmacksmusteranmeldungen ausschließlich online entgegengenommen; Anmeldungen in Papierform sind grundsätzlich nicht zulässig. Wenn es sich bei dem Anmelder um ein ausländisches Unternehmen ohne Wohnsitz oder Niederlassung in Frankreich handelt, muss ein örtlicher Vertreter für gewerbliche Schutzrechte (Patentanwalt) bestellt werden.

Erforderliche Unterlagen und Formvorschriften: Bei der Anmeldung sind neben dem **Anmeldeformular (mit Angaben zum Anmelder usw.)** Zeichnungen oder Fotos des Geschmacksmusters einzureichen. Die Zeichnungen/Fotos müssen die ästhetischen Merkmale des Designs, für das Schutz beantragt wird, genau wiedergeben; es wird empfohlen, für ein und dasselbe Produkt mehrere Bilder aus verschiedenen Blickwinkeln und in unterschiedlichen Anwendungssituationen beizufügen. Die Bilder dürfen keine Hintergründe, Verzierungen, Schriftzüge oder andere Elemente enthalten, die nicht zum Design gehören; das Design muss vor einem einfarbigen Hintergrund dargestellt werden.

Mehrere Geschmacksmuster in einer Anmeldung: In Frankreich (und der EU) ist es möglich, mehrere Geschmacksmuster in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen (bis zu 100 Anmeldungen gleichzeitig). In diesem Fall müssen jedoch alle Geschmacksmuster derselben Produktkategorie (Klasse nach der Locarno-Klassifikation) angehören. So ist es beispielsweise möglich, 100 verschiedene Möbeldesigns in einer einzigen Anmeldung zusammenzufassen. Dies führt zu Effizienzgewinnen sowohl bei den Gebühren als auch im Verfahren.In Japan hingegen gilt grundsätzlich das Prinzip „ein Design, eine Anmeldung“, und es gibt kein System zur Sammelanmeldung mehrerer Designs (ähnliche Designs werden durch das später beschriebene System der verwandten Designs abgedeckt), was einen wesentlichen Unterschied darstellt.

Gebühren: Die Kosten für eine Geschmacksmusteranmeldung in Frankreich sind relativ gering. Stand 2025 beträgt die Grundgebühr 39 Euro; für eine Schutzdauer von 10 Jahren fallen zusätzlich 52 Euro Registrierungsgebühr an. Wenn man also bei der Anmeldung nur die Registrierungsgebühr für 5 Jahre entrichtet, belaufen sich die Kosten auf 39 Euro; selbst bei einer Pauschalzahlung für 10 Jahre liegen die Gesamtkosten bei etwa 91 Euro.Zudem fallen je nach Anzahl der eingereichten Zeichnungen und Fotos zusätzliche Gebühren an: 23 Euro pro Stück für Schwarz-Weiß-Zeichnungen und 47 Euro pro Stück für Farbzeichnungen. Bei einer Anmeldung mit sechs Farbzeichnungen belaufen sich die Kosten beispielsweise auf 39 € + 6 × 47 € = 321 €.In Frankreich gibt es zwar ein System zur Ratenzahlung der Registrierungsgebühren (Zahlung alle fünf Jahre bei der Verlängerung), jedoch ist keine spezielle Abschlussgebühr (Grant Fee) erforderlich, und die Registrierung erfolgt automatisch nach Bestehen der Formprüfung.In Japan beträgt die Anmeldegebühr 16.000 Yen (bei elektronischer Anmeldung), und als Eintragungsgebühr sind im ersten Jahr 8.500 Yen fällig (die Gebühren für das zweite und dritte Jahr können zusammen gezahlt werden), sodass die Anfangskosten insgesamt etwa 24.500 Yen betragen.Ab dem vierten Jahr ist die Eintragung durch jährliche Zahlung der Registrierungsgebühr (4. bis 25. Jahr: jeweils 16.900 Yen) aufrechtzuerhalten. Vergleicht man beide Länder, so sind die Anfangskosten in Japan aufgrund der Prüfung zwischen Anmeldung und Eintragung etwas höher, doch die Gesamtkosten für den Schutz über den gesamten Zeitraum (25 Jahre) sind in etwa gleich.

Prüfungsverfahren: Das Verfahren für Geschmacksmusteranmeldungen in Frankreich (und der EU) ähnelt dem System der Eintragung ohne Prüfung. Das INPI prüft nach der Anmeldung lediglich die formalen Voraussetzungen (vollständige Unterlagen und keine Verstöße gegen die guten Sitten) und führt keine materielle Prüfung hinsichtlich Neuheit und Eigenart durch. Sobald die Veröffentlichung im Geschmacksmusterblatt (offizielles Amtsblatt) vorbereitet ist, erfolgt die Eintragung und Veröffentlichung im Durchschnitt nach etwa 3 bis 4 Monaten.Da die Prüfer keine Ähnlichkeit mit früheren Geschmacksmustern prüfen, zeichnet sich das Verfahren durch eine schnelle Bearbeitung aus. Dafür werden Neuheit und Eigenart erneut geprüft, wenn nach der Eintragung ein Beteiligter einen Antrag auf Nichtigerklärung stellt oder der Beklagte in einem Verletzungsverfahren die Einrede der Nichtigkeit geltend macht. Im Gegensatz dazu ist im japanischen Geschmacksmustersystem eine sachliche Prüfung durch die Prüfer des Patentamts vorgeschrieben.Innerhalb von etwa 6 bis 12 Monaten nach der Anmeldung werden Recherchen zu früheren Geschmacksmustern sowie die Beurteilung der Neuheit und der nicht offensichtlichen Schöpferischen Leistung durchgeführt; erst wenn die Eintragungsfähigkeit anerkannt wird, erfolgt die Veröffentlichung im Geschmacksmusterblatt und die Eintragung. Japan zeichnet sich zwar durch eine hohe Zuverlässigkeit aufgrund der materiellen Prüfung aus, unterscheidet sich jedoch insofern, als die Eintragung mehr Zeit in Anspruch nimmt (allerdings hat sich die Prüfung in den letzten Jahren beschleunigt, sodass es nicht selten vorkommt, dass die Entscheidung bereits nach durchschnittlich etwa 7 Monaten ergeht).

Aufschub der Veröffentlichung (geheimes Geschmacksmuster): In Frankreich kann die Veröffentlichung eines Geschmacksmusters auf Wunsch des Anmelders um bis zu drei Jahre aufgeschoben werden. Dies wird als System der Aufschiebung der Veröffentlichung (Différal) bezeichnet und wird beispielsweise genutzt, wenn das Design bis zur Markteinführung geheim gehalten werden soll. Konkret bedeutet dies: Wenn bei der Anmeldung ein Aufschub der Veröffentlichung beantragt wird, wird die Veröffentlichung im Geschmacksmusterblatt für maximal 36 Monate zurückgestellt, sodass die Details des Designs während dieser Zeit Dritten verborgen bleiben.Auch in Japan gibt es ein System für geheime Geschmacksmuster, das die Veröffentlichung im Register verzögert. In Japan ist es möglich, das Design auf Antrag bei der Anmeldung bis zu drei Jahre ab dem Eintragungsdatum geheim zu halten (*In Japan muss der Antrag gleichzeitig mit der Anmeldung gestellt werden). Sowohl in Frankreich als auch in Japan ist eine Geheimhaltung von bis zu drei Jahren möglich, doch besteht ein Unterschied darin, dass in Frankreich die Frist „ab der Anmeldung“ und in Japan „ab der Eintragung“ beginnt.

Schutzdauer (Gültigkeitsdauer, Verlängerung usw.)

Die Schutzdauer eines eingetragenen Geschmacksmusters in Frankreich beträgt grundsätzlich maximal 25 Jahre. Die Handhabung ist jedoch etwas speziell, da die erste Schutzdauer auf 5 oder 10 Jahre festgelegt wird.Wenn bei der Anmeldung nur die Registrierungsgebühr für fünf Jahre entrichtet wurde, erlischt das Recht nach den ersten fünf Jahren nach der Registrierung; wer jedoch den Schutz fortsetzen möchte, kann durch Zahlung der Verlängerungsgebühr vor Ablauf des fünften Jahres eine Verlängerung um weitere fünf Jahre erreichen. Ebenso ist eine Verlängerung auf maximal 5 Jahre × 5 Perioden = 25 Jahre möglich (bei einer Pauschalzahlung für 10 Jahre gilt die erste 10-Jahres-Periode als Gültigkeitsdauer, danach erfolgt die Verlängerung alle fünf Jahre).Nach Ablauf von 25 Jahren endet der Schutz durch das Geschmacksmusterrecht, und das Design wird gemeinfrei. In Frankreich ist es zudem möglich, für durch ein Geschmacksmuster geschaffene Gegenstände, sofern sie als urheberrechtlich schutzfähige Werke gelten, parallel dazu den Schutz durch das Urheberrecht (Lebenszeit des Urhebers + 70 Jahre nach seinem Tod) geltend zu machen. Daher kann es Fälle geben, in denen ein Design auch nach Ablauf der Schutzdauer des Geschmacksmusterrechts weiterhin urheberrechtlich geschützt bleibt, solange ihm künstlerischer und schöpferischer Charakter zuerkannt wird.

In Japan hingegen ist die Schutzdauer für Geschmacksmuster auf 25 Jahre ab dem Anmeldetag festgelegt. Durch eine im April 2020 in Kraft getretene Gesetzesänderung wurde die bisherige Schutzdauer von „20 Jahren ab dem Eintragungsdatum“ verlängert, sodass nun wie in Frankreich und der EU ein Schutz von 25 Jahren möglich ist. In Japan ist jedoch während der Schutzdauer die jährliche Zahlung einer Jahresgebühr (Eintragungsgebühr) erforderlich; bei Nichtzahlung erlischt das Recht vorzeitig.Auch in Frankreich sind alle fünf Jahre Verlängerungsgebühren fällig, was einen gewissen Verwaltungsaufwand mit sich bringt; da die maximale Schutzdauer jedoch ebenfalls auf 25 Jahre festgelegt wurde, bestehen zwischen Japan und Frankreich keine wesentlichen Unterschiede mehr. Auch das Gemeinschaftsgeschmacksmuster der EU wird alle fünf Jahre verlängert und hat eine maximale Schutzdauer von 25 Jahren.

*Zur Information: In der EU gibt es auch das System der nicht eingetragenen Geschmacksmuster, wodurch ein Design unter Umständen drei Jahre lang nach der Veröffentlichung auch ohne Eintragung geschützt sein kann. Allerdings handelt es sich bei nicht eingetragenen Geschmacksmustern um ein eingeschränktes Recht, das nur bei Nachahmungen gilt; in Japan gibt es kein solches Recht auf nicht eingetragene Geschmacksmuster (als Maßnahme gegen die unerlaubte Nachahmung von Designs wird in Japan das Gesetz gegen unlauteren Wettbewerb herangezogen).

Verletzungsklagen (Rechtsdurchsetzung, Gerichte, Beweislast, Schadensersatz usw.)

Im Folgenden werden die praktischen Aspekte des Verfahrens bei Designrechtsverletzungen in Frankreich erläutert.

• Zuständiges Gericht: In Frankreich sind die **Landgerichte (Tribunal judiciaire)** mit einer **spezialisierten Abteilung für geistiges Eigentum** für Klagen wegen Designverletzungen zuständig. Insbesondere wurde am Pariser Tribunal de Grande Instance (Pariser Landgericht) eine Fachabteilung für geistiges Eigentum eingerichtet, und Klagen bezüglich Gemeinschaftsgeschmacksmustern (EU-Designs) fallen ausschließlich in die Zuständigkeit des Pariser Landgerichts.Zwar gibt es in ganz Frankreich mehrere auf geistiges Eigentum spezialisierte Gerichte, doch werden wichtige Fälle tendenziell in Paris verhandelt. In Japan hingegen werden Designverletzungsverfahren in erster Instanz hauptsächlich von den auf geistiges Eigentum spezialisierten Abteilungen des Bezirksgerichts Tokio oder des Bezirksgerichts Osaka behandelt, während die Berufungsverfahren vor dem Obergericht für geistiges Eigentum (innerhalb des Obergerichts Tokio) verhandelt werden.

• Ablauf der Rechtsdurchsetzung und Beweisführung: In Frankreich kann vor oder gleichzeitig mit der Klageerhebung ein als „Saisie-contrefaçon“ bezeichnetes Verfahren zur Beweissicherung genutzt werden, bei dem mit gerichtlicher Genehmigung Beweismittel für die verletzenden Gegenstände der Gegenpartei gesichert werden. Dabei besucht ein Gerichtsvollzieher (Justizbeamter) die Geschäftsräume des mutmaßlichen Rechtsverletzers, beschlagnahmt die betreffenden Designprodukte sowie Produktionsunterlagen und fotografiert diese, was für die Sammlung von Beweisen für die Rechtsverletzung äußerst nützlich ist.Diese Sicherstellungsmaßnahme (Beschlagnahme) kann sofort auch vor Klageerhebung durchgeführt werden, sofern der Kläger die Wahrscheinlichkeit einer Rechtsverletzung hinreichend darlegt, und stellt somit eine wirksame Waffe in Designklagen dar, die ohne Beweise nicht beginnen können. Auch in Japan gibt es Mittel zur Beweissicherung wie die Anordnung zur Vorlage von Unterlagen, doch sind diese im Vergleich zur französischen „Saisie“ begrenzt, worin sich ein praktischer Unterschied zeigt.

  In einem Rechtsstreit muss der Kläger (der Inhaber des Geschmacksmusterrechts) nachweisen, dass das Design des beklagten Produkts im Wesentlichen mit seinem eingetragenen Geschmacksmuster übereinstimmt (d. h. identisch ist oder nur geringfügige Abweichungen aufweist). Nach französischem und EU-Recht liegt eine Geschmacksmusterverletzung vor, wenn „das Design des beklagten Produkts keinen vom eingetragenen Geschmacksmuster abweichenden ‚Gesamteindruck‘ vermittelt“. Das heißt, wenn die ästhetische Wirkung auf den Betrachter ähnlich ist, gilt das Design als identisch oder ähnlich und stellt eine Verletzung dar.Auch in Japan gilt die gewerbliche Nutzung eines „eingetragenen Geschmacksmusters oder eines diesem ähnlichen Geschmacksmusters“ als Verletzung (Art. 24 des Geschmacksmustergesetzes), sodass die praktischen Beurteilungskriterien für eine Verletzung in beiden Ländern ähnlich sind. In Frankreich kann der Beklagte jedoch als Einrede die Nichtigkeit des eingetragenen Geschmacksmusters (mangelnde Neuheit oder Eigenart) geltend machen, und das Gericht prüft im Rahmen des Verletzungsverfahrens auch die Gültigkeit des Rechts.In Japan hingegen obliegt das Nichtigkeitsverfahren ausschließlich dem Patentamt, sodass der Beklagte zwar separat ein Nichtigkeitsverfahren beantragen kann, sich im Verletzungsverfahren jedoch mit Einreden wie Rechtsmissbrauch (im Falle offensichtlicher Nichtigkeit) verteidigen muss. Aufgrund dieses Unterschieds ist zu beachten, dass französische Gerichte häufig gleichzeitig über die Verletzung und die Gültigkeit entscheiden und zu einem Ergebnis kommen.

• Rechtsbehelfe (Unterlassungsanspruch, Schadensersatz usw.): Wird eine Verletzung festgestellt, kann der Kläger Unterlassungsansprüche sowie Schadensersatz geltend machen. In Frankreich kann eine Unterlassungsverfügung bereits vor Prozessbeginn als einstweilige Verfügung erlassen werden und tritt nach einem gewonnenen Prozess in der Regel unverzüglich und ohne Aufschub in Kraft. Um die Vollstreckung des Urteils sicherzustellen, ist es zudem üblich, dass bei Verstößen des Beklagten ein Tagessatz (astreinte) in Höhe von beispielsweise X Euro verhängt wird.Was den Schadensersatz betrifft, so legen die Gerichte in Frankreich seit der Umsetzung der EU-Richtlinie in den 2000er Jahren die Höhe des Schadensersatzes fest, indem sie neben dem tatsächlichen Schaden des Klägers (entgangener Gewinn, Rufschädigung auf dem Markt usw.) auch die ungerechtfertigte Bereicherung des Beklagten sowie den Betrag einer hypothetischen Lizenzgebühr berücksichtigen. Selbst in Fällen, in denen der Nachweis schwierig ist, ist es möglich, zumindest den „Lizenzbetrag, der normalerweise erzielt worden wäre“ als eine Art gesetzlichen Schadensersatz anzuerkennen, wodurch sichergestellt wird, dass der Geschädigte nicht unentschädigt bleibt.Auch in Japan gibt es im Geschmacksmustergesetz eine ähnliche Regelung zur Schadensschätzung wie im Patentgesetz (in Anlehnung an § 102 des Patentgesetzes), wonach der Schaden anhand der Verkaufszahlen der verletzenden Produkte und der Gewinne des Beklagten geschätzt werden kann. Obwohl es somit keine großen Unterschiede bei den Berechnungsmethoden gibt, lassen französische Gerichte häufig einen Teil der Prozess- und Anwaltskosten vom Beklagten tragen (in den letzten Jahren besteht die Tendenz, dem obsiegenden Kläger einen Betrag zuzusprechen, der den tatsächlichen Kosten nahekommt), sodass der Umfang der wirtschaftlichen Entschädigung in dieser Hinsicht umfassender ist als in Japan.

• Strafrechtliche Sanktionen: In Frankreich kann eine Designrechtsverletzung nur bei Vorsatz strafrechtlich geahndet werden. Wer vorsätzlich ein Designrecht verletzt, muss mit einer Freiheitsstrafe von bis zu drei Jahren und einer Geldstrafe von bis zu 300.000 Euro rechnen (die Strafe wird je nach Anzahl der Verstöße verschärft). Ein Strafverfahren kann durch die Zollbehörden, die Staatsanwaltschaft oder durch Anzeige des Rechteinhabers selbst eingeleitet werden.Auch in Japan wird die Verletzung von Geschmacksmusterrechten mit Freiheitsstrafe von bis zu zehn Jahren oder einer Geldstrafe von bis zu 10 Millionen Yen geahndet (es handelt sich um ein Offizialdelikt), und in Fällen schwerwiegender Nachahmung werden strafrechtliche Ermittlungen eingeleitet. In der Praxis stehen jedoch sowohl in Japan als auch in Frankreich zivilrechtliche Unterlassungs- und Schadensersatzansprüche im Vordergrund, während strafrechtliche Verfolgung auf besonders schwerwiegende Fälle beschränkt bleibt.

Bezug zur internationalen Anmeldung (Haager System, Vereinbarkeit mit dem europäischen Geschmacksmuster)

Haager System für internationale Geschmacksmuster: Frankreich ist Vertragsstaat des Haager Abkommens (Genfer Revisionsabkommen) und kann das internationale Registrierungssystem nutzen. Das bedeutet, dass durch die Einreichung einer internationalen Geschmacksmusteranmeldung bei der WIPO (Weltorganisation für geistiges Eigentum) und die Registrierung mit Frankreich als benanntem Land eine Rechtswirkung erzielt werden kann, die der einer Geschmacksmusterregistrierung in Frankreich gleichwertig ist.Eine Haager Anmeldung bietet den Vorteil, dass mit einer einzigen Anmeldung Designschutz in mehreren Ländern erlangt werden kann, und wird nicht nur von französischen, sondern auch von japanischen Unternehmen genutzt (Japan ist seit 2015 ebenfalls Vertragspartei des Haager Abkommens). Wenn beispielsweise ein japanisches Unternehmen Frankreich über das Haager System benennt, kann es ein französisches Geschmacksmusterrecht erwerben, ohne eine direkte Anmeldung beim französischen Amt (INPI) vornehmen zu müssen. Es ist jedoch zu beachten, dass zusätzlich die für Frankreich spezifischen Gebühren (wie beispielsweise die oben erwähnte Registrierungsgebühr für die ersten fünf Jahre) anfallen.

Gemeinschaftsgeschmacksmuster (EU-Geschmacksmuster): Da Frankreich Mitglied der EU ist, besteht die Möglichkeit, das System des „eingetragenen Gemeinschaftsgeschmacksmusters (Registered Community Design: RCD)“ zu nutzen, das in der gesamten EU gültig ist. Das Gemeinschaftsgeschmacksmuster wird beim Amt der Europäischen Union für geistiges Eigentum (EUIPO) angemeldet und ist ein leistungsstarkes System, bei dem mit einer einzigen Eintragung ein Geschmacksmusterrecht für die gesamte EU (derzeit 27 Länder) einschließlich Frankreich gilt.Was die Übereinstimmung zwischen dem französischen nationalen Recht und dem EU-Gemeinschaftsgeschmacksmusterrecht betrifft, so werden die materiellrechtlichen Anforderungen der einzelnen Länder durch die EU-Geschmacksmusterrichtlinie (98/71/EG) harmonisiert. Daher stimmen die Definitionen, Anforderungen und Schutzfristen des französischen Geschmacksmusterrechts weitgehend mit den EU-Vorschriften überein, und es bestehen keine inhaltlichen Unterschiede zwischen französischen Geschmacksmustern und Gemeinschaftsgeschmacksmustern, beispielsweise hinsichtlich der Beurteilungskriterien für Neuheit und Eigenart oder der maximalen Schutzdauer von 25 Jahren.Daher ist in der Praxis grundsätzlich keine doppelte Anmeldung für den Designschutz in Frankreich und den EU-weiten Designschutz erforderlich; je nach dem gewünschten Schutzumfang kann man sich für eine der beiden Optionen entscheiden. Wenn sich der Markt für das Design beispielsweise auf Frankreich beschränkt oder wenn man die Kosten gering halten möchte, wählt man die Anmeldung eines französischen Geschmacksmusters (ab ca. 39 €); plant man hingegen eine europaweite Vermarktung der Produkte, entscheidet man sich für die Anmeldung eines Gemeinschaftsgeschmacksmusters (Grundgebühr ab 350 €).Wenn Sie ein Gemeinschaftsgeschmacksmuster erwerben, ist eine separate Eintragung in Frankreich nicht erforderlich (der Schutz gilt automatisch in allen EU-Mitgliedstaaten, einschließlich Frankreich). Umgekehrt müssen Sie, selbst wenn Sie nur über ein französisches Geschmacksmuster verfügen, eine Rechtssicherung in anderen Ländern (Gemeinschaftsgeschmacksmuster oder nationale Anmeldungen) in Betracht ziehen, wenn Sie das Design innerhalb der EU exklusiv nutzen möchten.

Zudem gibt es in der EU das bereits erwähnte System des nicht eingetragenen Gemeinschaftsgeschmacksmusters (3 Jahre Schutz), bei dem in manchen Fällen allein durch die Veröffentlichung des Designs in Frankreich automatisch ein gewisser Schutz gewährt wird. Auch wenn sich der Schutz eines nicht eingetragenen Geschmacksmusters auf die Bekämpfung von Nachahmungen beschränkt, ist dies in Branchen mit raschen Veränderungen, wie beispielsweise der Modebranche, in der Praxis von Bedeutung.In Japan gibt es zwar kein System für nicht eingetragene Geschmacksmuster, doch sollten französische Unternehmen bei einer Expansion nach Japan darauf achten, dass sie nicht ungeschützt bleiben, wenn sie die Anmeldung eines Geschmacksmusterrechts in Japan versäumen.

Wie oben dargelegt, verfügt das französische Geschmacksmustersystem zwar über ein eigenständiges, in sich geschlossenes Schutzsystem, ist jedoch organisch in das EU-weite System und das internationale System eingebunden. Im folgenden Abschnitt werden die wichtigsten Gemeinsamkeiten und Unterschiede zwischen dem französischen und dem japanischen Geschmacksmustersystem in einer Tabelle zusammengefasst.

Vergleich der Geschmacksmusterregelungen in Frankreich und Japan

Abschließend wird eine Tabelle mit den wichtigsten Vergleichspunkten der französischen und japanischen Geschmacksmusterregelungen dargestellt. Diese soll Ihnen als Referenz dienen, um die Merkmale der jeweiligen Regelungen zu verstehen und eine globale Strategie zum Schutz von Designs zu entwickeln.

*Quelle: Französisches Geschmacksmustersystem usw., japanisches Geschmacksmustersystem usw.

Aus dem obigen Vergleich geht hervor, dass sich die Designschutzsysteme Frankreichs und Japans zwar in ihren grundlegenden Rahmenbedingungen (Schutzgegenstand, Schutzdauer usw.) ähneln, sich jedoch hinsichtlich des Prüfungsverfahrens und der Flexibilität der Verfahren unterscheiden. Insbesondere verfolgt Frankreich (EU) einen Ansatz der unprüften Eintragung, der schnell und kostengünstig ist, während Japan einen kontrastierenden Ansatz verfolgt, bei dem durch eine Sachprüfung die Rechtssicherheit gewährleistet wird.Was die internationale Nutzung des Designschutzes betrifft, ermöglicht Frankreich durch EU-Geschmacksmuster und das Haager Abkommen einen weitreichenden und effizienten Schutz. Für japanische Unternehmen ist es daher wichtig, die Systeme ihres Heimatlandes und Europas geschickt zu kombinieren. Auf der Grundlage der oben genannten Erkenntnisse ist es in der Praxis ratsam, die Vor- und Nachteile der einzelnen Systeme zu vergleichen und einen Schutzplan zu entwickeln, der der eigenen Designstrategie entspricht.

AUTOR

Takefumi Sugiura

EVORIX (Patentanwaltskanzlei für geistiges Eigentum) – Leitender Patentanwalt

Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsverfahren. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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