China Trademark Latest Trends Report - Juli 2024 - Juli 2025 -.

Entwicklungen zur Änderung des Markengesetzes (einschließlich geplanter Veröffentlichung)

In China nehmen die Vorbereitungen für die fünfte Novellierung des Markengesetzes Fahrt auf. Der chinesische Staatsrat hat in seinem Legislativplan für 2025 klargestellt, dass er dem Ständigen Ausschuss des Nationalen Volkskongresses einen Entwurf zur Novellierung des Markengesetzes vorlegen wird.Zu den wichtigsten Punkten des Entwurfs zur Änderung des Markengesetzes (veröffentlicht im Januar 2023) gehören die Verschärfung der Vorschriften gegen böswillige vorzeitige Markenanmeldungen (sogenannte „Missbrauchsanmeldungen“), die konsequente Durchsetzung der Benutzungspflicht für Marken, die Optimierung des Prüfungsverfahrens, die verstärkte Aufsicht über Vertreter sowie die Verschärfung der Schadenersatzansprüche bei Rechtsverletzungen.Diese Maßnahmen zielen darauf ab, den in den letzten Jahren kritisierten **„Massenanmeldungen nicht genutzter Marken“ und „böswilligen Massenanmeldungen von Marken“** entgegenzuwirken sowie den Missbrauch von Markenrechten einzudämmen und den Schutz bekannter Marken zu stärken. Zu dem Änderungsentwurf gingen über 3.000 Stellungnahmen aus dem In- und Ausland ein, von denen viele ganz oder teilweise berücksichtigt wurden.

Was den Zeitpunkt des Inkrafttretens des geänderten Markengesetzes betrifft, so könnte es noch im Laufe des Jahres 2025 vom Ständigen Ausschuss beraten und verabschiedet werden und somit bereits 2026 in Kraft treten. Experten gehen jedoch davon aus, dass die Umsetzung aufgrund der strukturellen und weitreichenden Änderungen Zeit in Anspruch nehmen wird und daher erst ab 2026 erfolgen dürfte (Prognose Stand 2023).Unternehmen und Praktiker müssen sich auf die mit der Reform einhergehenden großen systemischen Änderungen vorbereiten, darunter **die Umstellung vom Registrierungsprinzip auf das Benutzungsprinzip** sowie **die verstärkte Bekämpfung böswilliger Anmeldungen**.

Aktuelle Praxis der Prüfung und Anmeldung durch das Staatliche Amt für geistiges Eigentum (CNIPA)

Im vergangenen Jahr hat das CNIPA einige wichtige Änderungen und Mitteilungen bezüglich der Markenprüfung und des Anmeldeverfahrens vorgenommen.

• Einführung des Systems der beschleunigten Prüfung (Juli 2025): Am 18. Juli 2025 veröffentlichte die CNIPA die überarbeitete Fassung der „Maßnahmen zur beschleunigten Prüfung von Markenanmeldungen“. Dabei handelt es sich um ein System, bei dem die Prüfung von Markenanmeldungen, die bestimmte Voraussetzungen erfüllen, innerhalb von 20 Werktagen nach Genehmigung des Prüfungsantrags abgeschlossen wird.Das System ist auf Anmeldungen von hoher nationaler Bedeutung beschränkt, darunter Marken in strategischen Zukunftsbranchen wie Luft- und Raumfahrt sowie Quantentechnologie, nationale und provinzielle Schwerpunktprojekte sowie Marken im Zusammenhang mit Notfallmaßnahmen. Da für die Inanspruchnahme der beschleunigten Prüfung eine Empfehlung von zentralen oder lokalen Regierungsbehörden erforderlich ist, ist die Nutzung durch ausländische Unternehmen und Einzelpersonen in der Praxis schwierig. Dennoch bietet es chinesischen Unternehmen den Vorteil, Markenrechte in strategischen Bereichen frühzeitig zu erwerben.

• Veröffentlichung der Entsprechungstabelle für Ähnlichkeitsgruppen in Japan, China und Korea (April 2025): Am 7. April 2025 veröffentlichte die CNIPA gemeinsam mit dem Japanischen Patentamt (JPO) und dem Koreanischen Patentamt (KIPO) die **„Entsprechungstabelle für Ähnlichkeitsgruppen“**.Diese entspricht der 12. Ausgabe der Nizza-Klassifikation (Ausgabe 2025) und zeigt die Entsprechungen zwischen den Ähnlichkeitsgruppen-Codes, die bei der Markenprüfung in Japan, China und Südkorea verwendet werden. Sie ist so konzipiert, dass Nutzer, die in den jeweiligen Ländern Markenanmeldungen einreichen, sie zur Suche nach bereits eingetragenen Marken und zur Vorhersage der Ähnlichkeitsbeurteilung nutzen können, wodurch eine Verbesserung der Transparenz und Vorhersehbarkeit der Prüfung erwartet wird. Diese Entsprechungstabelle wird seit 2022 jährlich veröffentlicht und etabliert sich zunehmend als Teil der Zusammenarbeit der drei Länder im Markenbereich.

• Kontinuierliche Bekämpfung böswilliger Markenanmeldungen: Die CNIPA konzentriert sich weiterhin auf die Bekämpfung von Massenanmeldungen zu kommerziellen Zwecken sowie von böswilligen Markenanmeldungen, die auf aktuelle Trends abzielen. So wurde beispielsweise im Jahr 2023 der **„Plan zur Bekämpfung böswilliger Markenanmeldungen 2023–2025“** ausgearbeitet, und es werden Maßnahmen zur Eindämmung böswilliger Anmeldungen durch die Weiterentwicklung verschiedener Rechtsvorschriften und Prüfungsstandards vorangetrieben.Zudem erklärte ein leitender Vertreter der CNIPA auf einer Pressekonferenz: „Wir werden unverzüglich gegen böswillige Markenanmeldungen vorgehen, die den nationalen oder öffentlichen Interessen schaden.“ Die behördlichen Kontrollen werden daher auch auf lokaler Ebene verstärkt. In der Praxis ist zudem eine Tendenz zu beobachten, dass Anmeldungen, bei denen offensichtlich keine Nutzungsabsicht besteht, sowie die unbefugte Registrierung bekannter Bezeichnungen zunehmend konsequent abgelehnt oder von Amts wegen für ungültig erklärt werden.

Bemerkenswerte Rechtsprechung zu Markenablehnungen, -nichtigkeiten und -widersprüchen (2024–2025)

Zu den wichtigen Urteilen, die im vergangenen Jahr veröffentlicht oder rechtskräftig geworden sind und die Ablehnungsbescheide, Nichtregistrierungen, Nichtigkeitserklärungen oder Einsprüche betreffen, gehören die folgenden:

• Der Michelin-Fall (klassenübergreifender Schutz bekannter Marken): In einem Nichtigkeitsverfahren bezüglich der bekannten Marke „MICHELIN/米其林“ des französischen Reifenherstellers Michelin verneinte das Pekinger Gericht für geistiges Eigentum (erstinstanzlich) eine Verwechslungsgefahr zwischen verschiedenen Branchen, doch das Oberste Volksgericht von Peking (Berufungsinstanz) änderte diese Entscheidung unter dem Gesichtspunkt der Verhinderung der Verwässerung bekannter Marken.Das beklagte Unternehmen hatte Marken, die seinen Firmennamen „美奇林 (Mechelin)“ enthielten, für Spielwaren registriert. Es wurde jedoch festgestellt, dass diese Marken der bekannten Marke „MICHELIN/米其林“ in Bild und Klang ähnlich sind und aufgrund des hohen Bekanntheitsgrades selbst bei nicht ähnlichen Waren (z. B. Spielkarten) die Gefahr einer Herkunftsverwechslung oder einer Verwässerung der Marke bergen.Das Oberste Volksgericht von Peking hob am 8. Februar 2024 die Entscheidung der ersten Instanz sowie die Entscheidung der CNIPA auf und wies die CNIPA an, die Sache erneut zu prüfen, um die betreffende Marke für ungültig zu erklären. Dieses Urteil findet Beachtung, da es konkret den **kategorienübergreifenden Schutz bekannter Marken (Schutz vor Verwässerung)** gemäß Artikel 13 Absatz 3 des chinesischen Markengesetzes verdeutlicht.

• Fall zur Ungültigerklärung der Marke „Douyin“ (Bekanntheit von Internetunternehmen): Im Streit um die Videoplattform „Douyin“ – die chinesische Version von TikTok – wurde die Marke eines Internetdienstes, der innerhalb kurzer Zeit rasant gewachsen war, ausnahmsweise frühzeitig als bekannte Marke anerkannt.Nachdem ein Dritter die Marke „Dou Hai Yin“ für Reisedienstleistungen und Ähnliches angemeldet hatte, beantragte der Betreiber von Douyin die Ungültigerklärung mit der Begründung der Nachahmung einer bekannten Marke (Verstoß gegen Artikel 13 des Markengesetzes).Die CNIPA entschied, dass „Douyin“ aufgrund der kurzen Nutzungsdauer nicht als bekannt angesehen werden könne, doch das Pekinger Gericht für geistiges Eigentum (in erster Instanz) wies darauf hin, dass bei der Beurteilung der Bekanntheit einer Marke in der Internetbranche nicht die traditionellen zeitlichen Anforderungen von „3 Jahren Registrierung und 5 Jahren Nutzung“ maßgeblich seien, sondern vielmehr die Besonderheiten der Branche wie Nutzerzahlen, Marktabdeckung und Wachstumsgeschwindigkeit berücksichtigt werden müssten.Tatsächlich hat „Douyin“ seit dem Start des Dienstes im Jahr 2016 in nur zwei Jahren eine explosive Verbreitung mit über 500 Millionen Nutzern im Inland erreicht und wurde als bekannte Marke anerkannt, was diese rasante Markendurchdringung widerspiegelt. Dieser Fall wirft einen neuen Blick auf den Schutz aufstrebender Marken in der digitalen Wirtschaft und stellt einen Präzedenzfall dar, der eine flexible Anwendung der Prüfungsstandards aufzeigt.

• Markenwiderspruchsverfahren „L’OIE DES LANDES“ (Schutz ausländischer geografischer Angaben): Als einer der von den chinesischen Behörden (CNIPA) im Jahr 2024 veröffentlichten „Typischen Fälle von Markenwidersprüchen und -prüfungen 2024“ wurde ein Markenwiderspruchsverfahren im Zusammenhang mit der geografischen Angabe (GI) „Gänse aus den Landes (L’OIE DES LANDES)“ für unter anderem Foie gras aus Frankreich angeführt.Als ein Unternehmen aus Shanghai diese französische Marke für die Klasse 29 „Fleischwaren“ usw. anmeldete, legte die französische Ursprungsbezeichnungsbehörde Widerspruch ein, woraufhin die CNIPA die Eintragung mit der Begründung ablehnte, dass die angemeldete Marke einen bekannten geografischen Namen enthalte und somit die Gefahr einer Irreführung hinsichtlich der Qualität und Herkunft der Waren bestehe.Konkret wurde festgestellt, dass die Verwendung des Begriffs, der „Gans aus der Region Landes“ bedeutet, zu einer Irreführung hinsichtlich der Herkunft führt, und da der Anmelder keinen Bezug zu dieser Region hat, besteht die Gefahr, dass eine vorläufige Eintragung die Verbraucher irreführen könnte. Diese Entscheidung stützt sich auf Artikel 10 Absatz 1 Nummer 7 des Markengesetzes (Verbot von Zeichen, die gegen die guten Sitten verstoßen oder irreführend sind) sowie auf Artikel 16 Absatz 1 (Verbot der unzulässigen Verwendung geografischer Angaben).Dieser Fall zeigt, dass die chinesischen Behörden auf der Grundlage des Abkommens mit der EU eine aktive Haltung beim Schutz geografischer Angaben ausländischer Produkte einnehmen, was den Rechteinhabern im In- und Ausland Sicherheit vermittelt.

Neue markenrechtliche Fragestellungen im Zusammenhang mit der Entwicklung von KI und digitalen Technologien

Im Zuge der rasanten Entwicklung der KI-Technologie und des digitalen Bereichs in den letzten Jahren sind auch in der Markenpraxis einige neue Streitpunkte und Trends entstanden.

• Zulassung von Markenklassen im Zusammenhang mit Metaverse und NFT: Seit Januar 2024 hat China die Behandlung von Marken für virtuelle Waren und NFT-bezogene Dienstleistungen in der Markenklassifizierung erweitert. In Anlehnung an die Überarbeitung der 12. Ausgabe der Nizza-Klassifikation (Ausgabe 2023) hat die CNIPAinsgesamt 16 neue Waren- und Dienstleistungskategorien im Zusammenhang mit dem Metaversum, NFTs, Krypto-Assets und KI – darunter „herunterladbare, NFT-zertifizierte Bilddateien“, „virtuelle Bekleidung“, „Blockchain-Dienstleistungen“ und „Unterhaltungsdienstleistungen in virtuellen Umgebungen“ – in fünf Klassen (Klassen 9, 35, 38, 41 und 42) standardmäßig aufgenommen.Dies stellt einen großen Schritt nach vorne gegenüber der bisherigen Zurückhaltung Chinas beim Markenschutz in diesen Bereichen dar. Tatsächlich wurden in China im Jahr 2022 noch etwa 80 % der Markenanmeldungen für virtuelle Produkte abgelehnt, doch wird die umfangreiche Erweiterung der Kategorien im Jahr 2024 als Erleichterung für Markeninhaber bei der Sicherung ihrer Rechte im virtuellen Raum gewertet. Diese Veränderung entspricht der Expansion des Metaverse-Marktes und der Nutzung von NFTs durch Unternehmen** und kann als eine dem digitalen Zeitalter angepasste Aktualisierung der Markenpraxis angesehen werden.

• Reaktion auf Markenanmeldungen, die den KI-Boom ausnutzen: Im Zuge der Popularität generativer KI, angefangen bei ChatGPT, kam es auch in China zu einer Flut von Markenanmeldungen für entsprechende Bezeichnungen. Die CNIPA beobachtet diese Entwicklung mit Argwohn und hat eine Politik angekündigt, unrechtmäßige Markenanmeldungen für bekannte KI-Plattformnamen und technische Begriffe streng zu ahnden.Bei einer Pressekonferenz im April 2024 erklärte der Leiter der Behörde, Shen Changyu, als Teil der Bemühungen, die technologische Entwicklung im KI-Bereich durch das System zum Schutz geistigen Eigentums zu unterstützen, ausdrücklich: „Wir werden streng gegen die unrechtmäßige Registrierung von Marken wie ‚DeepSeek‘ vorgehen.“Dies dient dazu, Markenpiraterie einzudämmen, die auf neue Technologien oder gesellschaftliche Trends abzielt. Tatsächlich hat die Behörde bereits schnell reagiert, indem sie beispielsweise die Registrierung von Marken wie „ChatGPT“ und „GPT“ abgelehnt hat, nachdem eine Flut von entsprechenden Anmeldungen eingegangen war (*siehe Referenzinformationen).Auch Unternehmen müssen darauf achten, dass ihre eigenen Marken für KI-Technologien oder Dienstleistungsnamen nicht von Dritten angemeldet werden. Darüber hinaus wird aufgrund der Verbreitung generativer KI auf das Risiko hingewiesen, dass KI die Marken anderer nachahmt oder missbraucht**, sodass in Zukunft möglicherweise Vorschriften und Richtlinien zur Eindämmung solcher Praktiken erarbeitet werden.

• Internationale Zusammenarbeit im Bereich des geistigen Eigentums: Der Umgang mit digitalen Technologien ist nicht nur eine Angelegenheit einzelner Staaten, sondern auch ein Thema der internationalen Zusammenarbeit. Neben der bereits erwähnten Zusammenarbeit zwischen Japan, China und Südkorea haben die Patentämter dieser drei Länder im Jahr 2024 in einer gemeinsamen Erklärung **„den Aufbau eines Systems zum Schutz geistigen Eigentums, das auf rasante technologische Veränderungen wie KI und IoT reagieren kann“** als fortlaufenden Kooperationspunkt festgeschrieben.Da die Behörden der einzelnen Länder auf diese Weise eine zukunftsorientierte Kooperationshaltung zeigen, ist davon auszugehen, dass sich die internationale Diskussion über die Anpassung der Regeln des Markensystems an das KI-Zeitalter (beispielsweise den Schutz von durch KI geschaffenen Marken oder die Ausübung von Markenrechten im virtuellen Raum) in Zukunft vertiefen wird.

Weitere Themen, die für Praktiker und Unternehmen von Interesse sind

Neben den oben genannten Punkten gibt es noch einige weitere Themen im Zusammenhang mit dem Markensystem und dessen Anwendung, die in der Praxis beachtet werden sollten.

• Neue Auslegung im Bereich des Strafrechts zum geistigen Eigentum (Klarstellung des Straftatbestands der Markenfälschung): Am 24. April 2025 veröffentlichten der Oberste Volksgerichtshof und die Oberste Volksstaatsanwaltschaft gemeinsam die „Auslegung zur Anwendung des Rechts in Strafsachen wegen Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums“.Diese Auslegung legt systematisch die rechtlichen Maßstäbe für IP-Straftaten im Allgemeinen dar, darunter Markenvergehen und die Verletzung von Geschäftsgeheimnissen. Insbesondere werden Definitionen präzisiert, die bisher in der Praxis umstritten waren, wie etwa die Tatbestandsmerkmale für die Fälschung von Dienstleistungsmarken und die Beurteilungskriterien für „gleiche Waren und gleiche Marken“. Durch diese Auslegung wird es beispielsweise einfacher, die strafrechtliche Verantwortung für Markenmissbrauch im Dienstleistungssektor zu verfolgen, was voraussichtlich zu einer Stärkung der Abschreckungswirkung beim Schutz von Markenrechten führen wird.Für Praktiker wird es notwendig sein, den Inhalt dieser Auslegung bei der Beurteilung strafrechtlicher Risiken und bei der Festlegung von Strategien zur Durchsetzung von Rechten zu berücksichtigen.

• Tendenz zu höheren Schadenersatzsummen in Zivilverfahren: Chinesische Gerichte haben in den letzten Jahren zunehmend hohe Schadenersatzsummen nahe der gesetzlichen Obergrenze sowie Strafschadenersatz bei Markenrechtsverletzungen zugesprochen.So wurden beispielsweise in einem Fall vor dem Pekinger Gericht für geistiges Eigentum im Jahr 2024 im Zusammenhang mit der Küchengeräte-Marke „Lao Ban“ mehrere beklagte Unternehmen, die in einem integrierten System aus Produktion, Vertrieb und Handel ein Geschäft mit Fälschungen betrieben hatten, wegen einer „vollständigen Kette“ von Markenrechtsverletzungen und unlauterem Wettbewerb zu Schadenersatz in Höhe von insgesamt 5 Millionen Yuan (über 100 Millionen Yen) sowie zu einer Unterlassungsverfügung verurteilt.Mit dem Ziel, Verstöße gegen geistige Eigentumsrechte zu verhindern, wurde in diesem Urteil die gesetzliche Höchstgrenze für Schadenersatz (5 Millionen Yuan) voll ausgeschöpft, und das Obergericht wies die Berufung der Beklagten zurück. Auf diese Weise verstärkt sich die Haltung, bei böswilligen Verstößen strenge zivilrechtliche Haftung geltend zu machen. Unternehmen sollten daher ihre Maßnahmen zur Verhinderung von Verstößen verstärken; im Falle einer Rechtsverletzung besteht zudem die Möglichkeit, durch angemessene Beweissicherung hohe Schadenersatzsummen zu erwirken.

• Verstärkte Orientierungshilfe durch Veröffentlichung typischer Fälle: In China werden jedes Jahr sowohl von der Justiz als auch von der Verwaltung typische Fälle (Rechtsprechung) veröffentlicht, und der Markenbereich bildet dabei keine Ausnahme. Der Oberste Volksgerichtshof veröffentlichte im April 2025 die „Typischen Fälle zum gerichtlichen Schutz geistiger Eigentumsrechte 2024“ und zeigte damit die gerichtliche Vorgehensweise in neuen Bereichen auf, wie beispielsweise bei Fällen von Gesichtsaustausch mittels KI (Urheberrechtsverletzung).Auch das Pekinger Gericht für geistiges Eigentum hat die herausragenden Fälle des Jahres 2024 veröffentlicht und insgesamt acht Fälle aus den Bereichen Patente, Marken, Urheberrecht und Kartellrecht ausgewählt. Dabei wurde besonderer Wert auf den Schutz von Innovationen in aufstrebenden Branchen wie Saatgut, Plattformwirtschaft und Daten sowie auf die strenge Ahndung von Verletzungen geistigen Eigentums gelegt.Im Markenbereich sind die zuvor erwähnten Fälle von Douyin und Laoban enthalten, wodurch der Markenschutz im Zeitalter der digitalen Wirtschaft sowie der Umgang mit organisierten Markenverletzungen in den Fokus gerückt sind. Da diese veröffentlichten Fälle als Leitlinien für die Praxis dienen, ist es für Unternehmen und Vertreter wichtig, die Entwicklungen regelmäßig zu verfolgen und sie für die eigene Markenstrategie sowie die Bewältigung von Rechtsstreitigkeiten zu nutzen.

Wie oben dargelegt, haben das chinesische Markensystem und die Praxis im vergangenen Jahr große Fortschritte gemacht, stehen aber auch vor neuen Herausforderungen. Während die Systemoptimierung durch Gesetzesänderungen und die Überarbeitung der Prüfungsstandards voranschreitet, wurde die Anpassung an technologische Innovationen wie KI und das Metaversum sowie eine strenge Haltung gegenüber böswilligen Markenpraktiken deutlich. Unternehmen und Praktiker, die in China tätig sind, sollten diese neuesten Entwicklungen aufmerksam verfolgen und ihre Markenstrategien sowie Maßnahmen zum Schutz ihrer Rechte entsprechend anpassen.

Liste der Literatur- und Informationsquellen (letzter Jahrgang, in der Reihenfolge der Veröffentlichung)

AUTOR / Verfasser

Takefumi Sugiura

EVORIX (EVORIX) – Patentanwalt und Vertreter

Unterstützung von Mandanten aus einer Vielzahl von Branchen – darunter IT, Fertigung, Start-ups, Mode und Medizin – von der Anmeldung von Patenten, Marken, Geschmacksmustern und Urheberrechten bis hin zu Gerichtsverfahren und Verletzungsklagen. Vertraut mit IP-Strategien in zukunftsweisenden Bereichen wie KI, IoT, Web3 und FinTech. Mitglied in mehreren Verbänden, darunter der Japanischen Patentanwaltskammer, der Asian Patent Attorneys Association (APAA) und der Japan Trademark Association (JTA).

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