.png?width=500&height=250&name=%E7%9F%A5%E7%9A%84%E8%B2%A1%E7%94%A3%E4%BA%8B%E5%8B%99%E6%89%80%E3%82%A8%E3%83%9C%E3%83%AA%E3%82%AF%E3%82%B9%20(500%20%C3%97%20250%20px).png)
« Je voudrais déposer un brevet, mais les coûts sont trop élevés », « Les dépôts à l'étranger sont...
Les équipementiers automobiles traversent actuellement une période de transformation sans précédent depuis un siècle. Les quatre mégatendances CASE (Connected, Autonomous, Shared, Electric) bouleversent le secteur de fond en comble, et parmi celles-ci, la transition vers les véhicules électriques (VE) est en train de modifier radicalement la structure de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.
Moteurs, transmissions, systèmes d'échappement... Alors que bon nombre des technologies développées à l'ère des moteurs à combustion interne deviennent obsolètes, de nouveaux domaines technologiques tels que les batteries, les moteurs électriques et l'électronique de puissance se développent rapidement. Au milieu de ces bouleversements, les relations commerciales traditionnelles et les structures des « groupes industriels » commencent à s'effriter, et les équipementiers doivent désormais démontrer la valeur de leurs technologies et faire preuve de capacité à conquérir de nouveaux clients.
Leur arme la plus puissante est le « brevet ». Dans cet article, nous expliquons en détail, du point de vue d'un conseil en propriété industrielle, pourquoi les équipementiers automobiles doivent obtenir des brevets à l'ère des véhicules électriques, quels domaines ils doivent cibler, ainsi que les mesures concrètes d'une approche stratégique en matière de propriété intellectuelle.
Sommaire
- L'impact de la transition vers les véhicules électriques sur la chaîne d'approvisionnement
- Pourquoi les fabricants de pièces automobiles ont-ils besoin de brevets aujourd'hui ?
- Les domaines de brevets à cibler à l'ère des véhicules électriques
- Mise en œuvre d'une approche stratégique en matière de propriété intellectuelle
- Pourquoi l'accompagnement d'un conseil en propriété industrielle est indispensable – Conclusion
1. L'impact de la transition vers les véhicules électriques sur la chaîne d'approvisionnement
La vague de la transition vers les véhicules électriques ne se limite pas à un simple remplacement du groupe motopropulseur. Il s'agit d'une véritable « transformation disruptive » qui restructure l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie automobile. Comprendre correctement la nature de ce changement constitue la première étape d'une stratégie de survie.
1-1. Réduction drastique du nombre de pièces des moteurs à combustion interne : de 30 000 à 20 000
Les véhicules à moteur à combustion interne (ICE) sont composés d'environ 30 000 pièces, mais on estime que ce nombre passera à environ 20 000 pour les véhicules électriques. De nombreuses catégories de pièces deviendront superflues, notamment le bloc moteur, la transmission, le système d'injection de carburant, les composants du système d'échappement et une partie du système de refroidissement.
Comparaison du nombre de pièces
Véhicules à moteur à combustion interne (ICE) : environ 30 000 pièces → Véhicules électriques (
EV) : environ 20 000 pièces. On estime ainsi qu'environ 10 000 pièces, soit environ un tiers du total, deviendront superflues. Rien que pour les composants liés au moteur, plusieurs milliers de pièces disparaîtront, et les fournisseurs concernés seront contraints de réduire considérablement leurs activités existantes.
Bien que cette transition se fasse progressivement, son rythme s'accélère. En Europe, une politique visant à interdire de facto la vente de véhicules à moteur à combustion interne neufs d'ici 2035 a été annoncée, tandis qu'en Chine, la part des ventes de véhicules à énergie nouvelle (NEV) est en forte hausse. Les équipementiers japonais accélèrent également leur transition vers les véhicules électriques, et pour les équipementiers, ce n'est plus une « affaire qui ne les concerne pas ».
1-2. L'effondrement des réseaux de distribution — impossible de survivre en se contentant de « relations de courtoisie »
Le « système de relations de groupe », qui a longtemps soutenu l'industrie automobile japonaise, a constitué pendant de nombreuses années la base d'une stabilité des commandes et de l'amélioration de la qualité. Cependant, la transition vers les véhicules électriques ébranle cette structure dans ses fondements.
Risque d'effondrement du système de filières
Dans le cadre du développement des VE, les équipementiers ont de plus en plus tendance à sélectionner des fournisseurs compétents à l'échelle mondiale, sans se limiter aux réseaux traditionnels. Les nouveaux constructeurs de VE tels que Tesla ou BYD n'ont jamais eu de réseau et traitent directement avec les entreprises disposant des technologies les plus adaptées. Nous entrons dans une ère où les relations commerciales existantes ne suffisent plus à garantir les commandes.
En effet, on observe une tendance marquée, au sein des services d'approvisionnement des grands équipementiers, à ajouter la « capacité à proposer des solutions techniques » et le « portefeuille de propriété intellectuelle » parmi les critères de sélection importants. Une situation est en train de se créer où le simple fait pour un commercial d'un équipementier de dire « Nous faisons partie du groupe XX » ne suffit plus pour même s'asseoir à la table des négociations.
1-3. La transformation en entreprise proactive est une condition de survie
Alors que le cadre des groupes s'estompe, ce qui est demandé aux équipementiers, c'est de passer d'un modèle de commande consistant à « fabriquer ce qu'on leur demande » à un modèle de proposition consistant à « proposer eux-mêmes des technologies et créer de la valeur ajoutée ».
Dans le monde des véhicules électriques, les défis techniques, différents de ceux des composants pour moteurs à combustion interne traditionnels, s’accumulent : gestion thermique des batteries, matériaux légers, mesures NVH (bruit, vibrations et rudesse), etc. Seules les entreprises capables de proposer des solutions originales pour relever ces défis deviendront les piliers de la nouvelle chaîne d’approvisionnement.
Et ce sont les brevets qui viennent étayer ces propositions. Les brevets ne se limitent pas à une simple protection juridique ; ils constituent la preuve la plus convaincante que « notre entreprise dispose de solutions uniques dans ce domaine technologique ».
Véhicules à moteur à combustion interne (ICE) vs véhicules électriques (EV) : comparaison des principaux composants
| Catégorie de composants | Véhicules à moteur à combustion interne | Véhicule électrique | Impact |
|---|---|---|---|
| Moteur | Obligatoire | Non requis | Fournisseurs concernés Réduction significative |
| Transmission | Indispensable | Simplification importante | Boîte de vitesses à plusieurs rapports non nécessaire |
| Système d'alimentation en carburant | Obligatoire | Inutile | Disparition de la pompe à carburant et du système d'injection |
| Système d'échappement | Obligatoire | Non requis | Disparition du marché des silencieux et des catalyseurs |
| Batterie | Petit | Composants de grande taille et composants clés | Un marché gigantesque ouvert aux nouveaux entrants |
| Moteur | Équipements auxiliaires uniquement | Entraînement principal | Demande en forte hausse pour les moteurs à haut rendement |
| Systèmes de gestion thermique | Centré sur le refroidissement du moteur | Gestion de la température des batteries | Évolution significative des exigences techniques |
| Électronique de puissance | Limité | Onduleurs, etc. indispensables | Nouvelle demande liée aux semi-conducteurs |
2. Pourquoi les équipementiers automobiles ont-ils besoin de brevets aujourd'hui ?
À l'ère des véhicules électriques, les brevets ne constituent pas seulement une « protection juridique des technologies ». Ils sont une arme polyvalente qui soutient la stratégie commerciale elle-même. Nous exposons ici quatre raisons pour lesquelles les fabricants de pièces automobiles devraient agir dès maintenant pour obtenir des brevets.
Raison n° 1 : un outil commercial redoutable
Lors de la prospection de nouveaux clients, les brevets ont un effet considérable en tant que « preuve objective de la capacité technique ». En mentionnant le numéro de brevet et un résumé technique dans les documents commerciaux, vous apportez une justification juridique à l'affirmation « il s'agit d'une technologie exclusive à notre entreprise ». En particulier lors de négociations avec des équipementiers étrangers ou de nouveaux constructeurs de véhicules électriques, l'existence ou non d'un portefeuille de brevets est souvent déterminante pour savoir si l'on vous accordera une audience.En intégrant des informations sur les brevets dans vos propositions techniques, vous gagnerez beaucoup plus facilement la confiance de vos interlocuteurs dès le premier entretien.
Le brevet est la « carte de visite la plus puissante »
À une époque où le soutien des groupes industriels tend à disparaître, le fait de « détenir X brevets » est plus convaincant que n'importe quel argumentaire commercial. Sur le marché mondial en particulier, l'existence de brevets devient de plus en plus souvent une condition préalable à toute transaction. Les brevets sont véritablement la « meilleure carte de visite qui soit ».
Raison n° 2 : sortir de la concurrence sur les prix
Une technologie protégée par un brevet génère une « valeur unique » que les autres entreprises ne peuvent pas facilement imiter. Cela permet de sortir des négociations axées uniquement sur la pression de réduction des coûts et de fixer des prix justes basés sur la valeur de la technologie. Sans brevet, quelle que soit la qualité de la technologie, le risque d’être entraîné dans une guerre des prix due à l’imitation par les concurrents augmente. La mise en place de barrières à l’entrée grâce aux brevets est une stratégie de gestion qui contribue directement à la préservation des marges bénéficiaires.
Raison n° 3 : Prévention des risques de contrefaçon et renforcement du pouvoir de négociation
Dans le secteur des véhicules électriques, les entrées en force d'acteurs issus d'autres secteurs se multiplient, et un réseau de brevets se tisse rapidement. Les fabricants d'équipements électriques, les entreprises chimiques et les fournisseurs informatiques déposent activement des demandes de brevets, ce qui augmente le risque pour les équipementiers automobiles d'enfreindre inconsciemment les brevets d'autres sociétés. Si votre entreprise détient ses propres brevets, vous pouvez les utiliser comme atout dans les négociations de licences croisées en cas de litige. La constitution d'un portefeuille de brevets est indispensable non seulement d'un point de vue « offensif », mais aussi « défensif ».
Raison n° 4 : le sésame de l'innovation ouverte
Le développement technologique à l'ère des véhicules électriques ne peut plus être mené à bien par une seule entreprise. Des collaborations et des alliances avec divers acteurs, tels que les équipementiers, les fabricants de matériaux, les fabricants de composants électroniques et les start-ups, sont indispensables. Pour participer à ces espaces d'innovation ouverte, il est nécessaire de disposer d'une « propriété intellectuelle à apporter ». Les entreprises qui ne détiennent pas de brevets ne sont pas admises dans les cadres de développement conjoint : c'est une réalité. Les brevets jouent donc également le rôle de « ticket d'entrée » pour les collaborations technologiques.
3. Les domaines de brevets à cibler à l'ère des véhicules électriques
« Je comprends l’importance des brevets, mais que dois-je déposer ? » : telle est la question que se posent de nombreux fabricants de composants. En réalité, les technologies existantes développées à l’ère des moteurs à combustion interne recèlent de nombreux germes de brevets pour l’ère des véhicules électriques.
3-1. Réorientation des technologies existantes
Technologie existante × nouvelle application = opportunité de brevet
Les techniques d’usinage de précision des pièces de moteur peuvent être appliquées à la fabrication de noyaux de moteurs électriques, le savoir-faire en matière de contrôle des vibrations du système d’échappement peut servir à la conception acoustique propre aux véhicules électriques, et les techniques d’étanchéité du système d’alimentation en carburant peuvent être utilisées pour la conception étanche et anti-poussière des packs de batteries. Les innovations et les idées qui naissent de la réutilisation des technologies existantes pour de nouvelles applications constituent une véritable mine d’or pour les demandes de brevet. Il est possible d’obtenir un brevet en tant qu’« invention d’application », ce qui constitue une stratégie permettant de tirer le meilleur parti des actifs technologiques de l’entreprise.
3-2. Définition des défis propres aux véhicules électriques (allègement, gestion thermique, NVH)
Les trois principaux défis techniques des véhicules électriques
Allègement : afin de compenser le poids des batteries, un allègement de l'ensemble de la carrosserie est fortement requis. L'utilisation judicieuse de l'aluminium, du CFRP et de l'acier à haute résistance, ainsi que les technologies d'assemblage multimatières constituent des domaines prometteurs en matière de brevets.
Gestion thermique : la gestion de la température de la batterie influe sur ses performances, sa sécurité et sa durée de vie. La conception de plaques de refroidissement, l'application de caloducs et l'utilisation de matériaux à changement de phase constituent des technologies de gestion thermique pour lesquelles les demandes de brevet sont parmi les plus nombreuses.
Mesures NVH : dans les véhicules électriques dépourvus de bruit de moteur, les bruits de roulement et ceux du moteur sont plus perceptibles, ce qui soulève de nouveaux défis en matière de silence. Il existe des opportunités de brevets pour les technologies telles que les matériaux antivibratoires, les structures d'insonorisation et le contrôle actif du bruit.
3-3. Innovation dans les processus de fabrication
Les « méthodes de fabrication » peuvent également faire l'objet de brevets
Les brevets peuvent être obtenus non seulement pour les produits eux-mêmes, mais aussi pour les méthodes de fabrication (brevets de procédé). Les procédés de fabrication uniques répondant aux défis spécifiques aux composants des véhicules électriques — par exemple, le processus d'empilement des cellules de batterie, le découpage de haute précision du noyau du moteur, les techniques d'assemblage de matériaux hétérogènes ou les méthodes de contrôle qualité en ligne — peuvent constituer des brevets très puissants. Bien qu'il soit difficile de détecter les violations externes des brevets de procédé de fabrication, ceux-ci présentent en revanche une grande valeur en tant que source de « prévention de la fuite de savoir-faire » et de « revenus de licence ».
Défis liés aux véhicules électriques et exemples de réutilisation des technologies existantes
| Défis liés aux véhicules électriques | Technologies existantes (issues des moteurs à combustion interne) | Points clés de la réutilisation |
|---|---|---|
| Refroidissement de la batterie | Conception des circuits du système de refroidissement du moteur | Méthodes permettant d'obtenir une répartition homogène de la température |
| Allègement de la carrosserie | Formage par emboutissage de tôles d'acier à haute résistance | Concilier finesse et résistance |
| Silence du moteur | Contrôle des vibrations et du bruit du système d'échappement | Technologie de contrôle des fréquences de résonance |
| Scellement des batteries | Joints et garnitures du système d'alimentation en carburant | Structure étanche à longue durée de vie |
| Fabrication de noyaux de moteurs | Usinage et découpage de précision des métaux | Réalisation d'un usinage de haute précision et à grande vitesse |
| Assemblage de matériaux dissemblables | Techniques de soudage, de collage et d'assemblage | Assemblage aluminium-acier et plastique-métal |
4. Méthodes de mise en œuvre d'une approche stratégique en matière de propriété intellectuelle
Déposer un brevet ne suffit pas. Pour tirer le meilleur parti de ressources de gestion limitées, une approche stratégique est indispensable. Nous présentons ici trois stratégies en matière de propriété intellectuelle que les fabricants de pièces automobiles devraient mettre en œuvre.
Stratégie n° 1 : Création d'une carte des brevets et identification des zones d'ombre
La première étape consiste à établir une carte des brevets (patent map) dans le domaine technologique de votre entreprise.Il s'agit de visualiser les domaines technologiques sur lesquels les concurrents, les équipementiers (OEM) et les entreprises issues d'autres secteurs concentrent leurs brevets, afin d'identifier les « zones blanches » (white spaces). Ces zones blanches constituent justement une opportunité pour votre entreprise d'obtenir des brevets en premier. De plus, en cernant le réseau de brevets de la concurrence, vous pouvez éviter à l'avance le risque que votre politique de développement enfreigne les brevets d'autres entreprises. La carte des brevets sert de boussole pour la stratégie de propriété intellectuelle, tant sur le plan offensif que défensif.
Stratégie n° 2 : stratégie « open & close »
Il n'est pas nécessaire de protéger toutes les technologies par des brevets. Il est au contraire important de distinguer stratégiquement les technologies à divulguer (ouvertes) de celles à garder confidentielles (fermées). Les technologies visant à devenir des normes industrielles doivent être rendues publiques afin d'élargir le marché, tandis que les technologies de base constituant la source de l'avantage concurrentiel de l'entreprise doivent être protégées de manière fermée (par des brevets ou la confidentialité du savoir-faire). Cette distinction permet de maximiser les bénéfices de l'entreprise tout en élargissant le marché global.
Points clés de la stratégie « Open & Close »
Domaine ouvert : spécifications d'interface, normes de connexion, technologies de base, etc. → Viser l'expansion du marché et l'adoption comme norme de facto Domaine
fermé : savoir-faire de fabrication, composition des matériaux, algorithmes de contrôle, etc. → Construire un avantage concurrentiel
difficile à imiter Si cette distinction n'est pas correctement établie, il existe un risque de fuite des technologies importantes ou, à l'inverse, d'isolement du marché. Il est essentiel de concevoir cette stratégie avec prudence, après consultation d'un conseil en brevets.
Stratégie n° 3 : conquérir le marché mondial grâce à des dépôts de brevets à l'étranger
Le marché des véhicules électriques (VE) est mondial. Il est indispensable d'obtenir des brevets non seulement au Japon, mais aussi sur les principaux marchés tels que la Chine, l'Europe et l'Amérique du Nord. La Chine, en particulier, est le plus grand marché de consommation de VE ; sans brevet local, il est impossible de lutter contre les contrefaçons. En utilisant le système PCT (demande de brevet internationale), une seule demande permet de couvrir plusieurs pays. Cependant, les pratiques d'examen variant d'un pays à l'autre, la stratégie de dépôt doit être adaptée à chaque pays.
5. Pourquoi l'accompagnement d'un conseil en brevets est indispensable
Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi ne pas simplement traiter les demandes de brevet en interne ? » Cependant, les stratégies de propriété intellectuelle à l'ère des véhicules électriques gagnent en complexité, et l'accompagnement d'un conseil en brevets, en tant qu'expert, influe considérablement sur les résultats.
Avantage n° 1 : mise en lumière des inventions et optimisation de la portée des droits
Il arrive très souvent que ce qui semble être une « amélioration évidente » pour un ingénieur soit en réalité une invention brevetable. Le conseil en propriété industrielle met au jour les inventions enfouies en interrogeant les ingénieurs, puis dépose une demande de brevet qui étend au maximum la portée des droits. Une portée trop étroite peut être facilement contournée, tandis qu’une portée trop large risque d’entraîner un rejet lors de l’examen : trouver cet équilibre subtil est là où le conseil en propriété industrielle démontre tout son savoir-faire.
Avantage n° 2 : Conception d'un portefeuille de propriété intellectuelle en lien avec la stratégie d'entreprise
Il est important de ne pas déposer des demandes de brevet individuellement, mais de concevoir un portefeuille de propriété intellectuelle qui s'inscrit dans la stratégie globale de l'entreprise. Le conseil en brevets vous conseille, en partant des objectifs commerciaux, sur les domaines techniques dans lesquels il convient de concentrer les dépôts, l'ordre dans lequel les déposer et les pays dans lesquels les déployer. Cela permet de réaliser des investissements en propriété intellectuelle qui génèrent un effet maximal avec un budget limité.
Avantage n° 3 : gestion des risques et gestion des litiges
La gestion des risques liés à la propriété intellectuelle, qu'il s'agisse d'études de risque de contrefaçon de brevets tiers (études de clearance), d'examens en vue de l'invalidation de brevets ou d'accompagnement dans les négociations de licences, relève du domaine d'expertise des conseils en propriété industrielle. Dans le secteur des véhicules électriques, les brevets provenant d'autres secteurs d'activité sont en augmentation, et il arrive souvent que les règles habituelles de l'industrie automobile ne s'appliquent plus. Sans l'expertise d'un spécialiste, le risque d'être impliqué dans un litige en matière de brevets inattendu augmente considérablement.
Conclusion
La transformation radicale de l'industrie automobile induite par la transition vers les véhicules électriques (VE) représente à la fois une crise et une opportunité majeure pour les équipementiers. C'est précisément parce que l'on ne peut plus compter sur les réseaux de distribution que l'on doit prouver la valeur de ses propres technologies par le biais de brevets et conquérir de nouveaux marchés.
Les technologies acquises à l'ère des moteurs à combustion interne ne seront en aucun cas perdues. Réorientation des applications, résolution des problèmes, innovation dans les processus de fabrication : en transformant les actifs technologiques existants en brevets adaptés à l'ère des véhicules électriques, il est possible de se forger un nouvel avantage concurrentiel. Et pour mettre en œuvre cette stratégie de manière optimale, la collaboration avec un conseil en brevets est indispensable.
Transformons cette période de transition, qui ne se produit qu'une fois tous les 100 ans, en une opportunité de bond en avant. Commencez par consulter un expert en brevets pour dresser un inventaire des technologies de votre entreprise.
Stratégie de propriété intellectuelle à l'ère des véhicules électriques : commencez par une consultation gratuite
Nous vous aidons à transformer vos actifs technologiques en brevets adaptés à l'ère des véhicules électriques.
Un conseil en brevets vous rencontrera directement pour vous proposer la stratégie de propriété intellectuelle la plus adaptée.
Fabricant de pièces automobiles, VE, véhicule électrique, brevet, stratégie de propriété intellectuelle, chaîne d'approvisionnement, CASE, conseil en brevets
AUTEUR / Rédacteur
Takefumi Sugiura
Cabinet de propriété intellectuelle EVORIX - Avocat en propriété industrielle représentant
Nous accompagnons des clients issus d'un large éventail de secteurs (informatique, fabrication, start-ups, mode, médecine, etc.) dans tous les aspects de la propriété intellectuelle, du dépôt de demandes de brevets, marques, dessins et modèles et droits d'auteur jusqu'aux procédures de recours et aux litiges en contrefaçon. Nous maîtrisons également les stratégies de propriété intellectuelle dans les domaines de pointe tels que l'IA, l'IoT, le Web3 et la FinTech. Membre de plusieurs organisations, notamment l'Ordre des conseils en propriété industrielle du Japon, l'Association des conseils en propriété industrielle d'Asie (APAA) et l'Association japonaise des marques (JTA).
