Das Patent Nr. 6561155 zum Schutz der „Synchronisation der Farbdeckung bei Online-Kämpfen“ in „Splatoon“ anhand der Patentansprüche analysiert [Erläuterung eines Patentanwalts

Bei den „Territoriumskämpfen“ in „Splatoon“ finden die Kämpfe hauptsächlich online statt. Die Patentanmeldung Nr. 6561155 sichert die Netzwerkimplementierung dieser „Synchronisation der Farbflächen“ ab, bei der der Zustand der von acht Spielern aufgetragenen Farbe auf den Bildschirmen aller Teilnehmer in Echtzeit abgeglichen wird.Als vierter Teil unserer „Splatoon“-Patentreihe werden wir in diesem Artikel dieses Patent anhand des Originaltextes von Anspruch 1 detailliert analysieren.Besonders interessant ist, dass nicht das Ergebnis der Farbgebung (Pixel), sondern das Senden und Empfangen von „Zeichnungsereignisdaten“ (das Ereignis des Einfärbens) Gegenstand des Anspruchs ist. Dieser Anspruch, der die Erfindung nicht auf der Ebene der Spielgrafik, sondern auf der Ebene der Kommunikationsarchitektur betrachtet, ist der „implementierungsnaheste“ Anspruch der gesamten Serie.

1. Was ist das Patent Nr. 6561155? – Bibliografische Angaben und „am selben Tag eingereichte Schwesteranmeldung“

Zunächst überprüfen wir die grundlegenden Informationen zum betreffenden Patent anhand der Primärquelle (Originaltext bei Google Patents).

2. Originaltext von Anspruch 1 (Zitat)

Wir zitieren Anspruch 1, der den Schutzumfang definiert, im Originalwortlaut. Es handelt sich um den längsten Anspruch der Serie, den wir jedoch in den folgenden Kapiteln entsprechend dem Kommunikationsablauf aufschlüsseln werden.

3. Aufschlüsselung der Schutzmerkmale – Lesen im Kontext des Kommunikationsablaufs

Der Text ist zwar lang, aber wenn man ihn entlang eines Zyklus des Online-Kampfes liest, wird die Struktur klar. Er lässt sich im Großen und Ganzen in die folgenden Punkte A bis E unterteilen.

Am Ende steht „… ein Informationsverarbeitungsprogramm zur Einfärbung“. Kurz gesagt, bildet diese symmetrische Architektur des Ereignisaustauschs – bei der „die eigene Einfärbung als Ereignis an den Gegner gesendet, die Einfärbung des Gegners als Ereignis empfangen und der Einfärbungszustand auf den jeweiligen Bildschirmen anhand beider Ereignisse reproduziert wird“ – direkt den Gegenstand des Patentanspruchs.

4. Warum „Darstellungsereignisdaten“? – Technischer Hintergrund

Theoretisch gibt es mehrere Möglichkeiten, das „Einfärben“ in Online-Spielen zu synchronisieren.Man könnte das Ergebnis der Farbgebung (den Zustand von Texturen oder Pixeln) direkt senden, den gesamten Zustand der Spielebene regelmäßig als Ganzes übertragen oder – wie im vorliegenden Fall – nur die Ereignisse senden, die angeben, „wo, von wem und welche Farbgebung stattgefunden hat“, wobei die Empfänger das Ergebnis jeweils selbst rekonstruieren.

Würde man die Ergebnisse der Farbgebung unverändert übertragen, wäre das Datenvolumen für den gesamten Level enorm und für die Bandbreite eines Echtzeit-Mehrspielermodus nicht realisierbar. Bei einem Verfahren, bei dem nur die Ereignisse gesendet und die Ergebnisse auf jedem Endgerät neu berechnet werden, hängt das Datenvolumen lediglich von der Anzahl der „Ereignisse“ ab.Dies ist sozusagen die grundlegende Designentscheidung, die es ermöglicht, ein Spiel, bei dem acht Spieler gleichzeitig Tinte verspritzen, über eine private Internetverbindung zu realisieren, und Anspruch 1 formuliert genau dieses Verfahren der „Ereignisübertragung plus Rekonstruktion auf jedem Endgerät“ als die konstituierenden Merkmale C, D und E.

5. Vergleich mit übergeordneten und verwandten Ansprüchen – Gesamtbild der Serie

Stellt man die vier in dieser Serie behandelten Fälle nebeneinander, wird deutlich, dass aus derselben ursprünglichen Anmeldung (14. Mai 2014) Ansprüche herausgefiltert wurden, die jeweils unterschiedliche Ebenen abdecken.

Interessant ist, dass in diesem Fall weder die im übergeordneten Patent enthaltenen „Verhaltensunterschiede im eigenen Farbbereich“ noch die „auf dem Darstellungsstatus basierende Spielentscheidung“ zu den Anforderungen gehören.Da das Schwesterpatent Nr. 6543361 die „Verhaltensunterschiede“ und das Tochterpatent Nr. 6283072 die „Gewinn- und Verlustentscheidung“ abdeckt, kann sich der vorliegende Fall ganz auf die Ebene der Kommunikationssynchronisation konzentrieren – innerhalb der gesamten Patentfamilie ist eine klare Aufgabenteilung gegeben.Es handelt sich um eine Struktur, bei der ein Spielerlebnis vertikal in die Ebenen „Spielregeln“, „Bedienung“, „Verhaltenssteuerung“ und „Kommunikation“ unterteilt und die Rechte auf die jeweiligen Ebenen verteilt wurden.

6. Erkenntnisse für Praktiker – Ansprüche auf der Implementierungsebene und Umgehungsdesign

Stärken und Reichweite von Ansprüchen auf der Implementierungsebene

Selbst wenn man das Erscheinungsbild eines „Malspiels“ verändert, ist das Ereignisübertragungsverfahren aus technischer Sicht eine vielversprechende Option, wenn man das Malen online in Echtzeit synchronisieren möchte. Das bedeutet, dass sich diese Ansprüche kaum durch Änderungen am visuellen Design umgehen lassen und bereits in der Phase des Architekturentwurfs eine Entscheidung erfordern.Durch die Überlagerung der Ansprüche auf der Spielregelebene (übergeordneter Anspruch) und der Ansprüche auf der Implementierungsebene (vorliegender Fall) werden sowohl der Weg der „Umgehung durch Änderung der Regeln“ als auch der Weg der „Umgehung durch Änderung der Implementierung“ abgedeckt.

Perspektive der Umgehungskonstruktion (allgemein)

Hinweise für die Ausarbeitung von Patentansprüchen

Aus diesem Fall lässt sich die Technik ableiten, Datenstrukturen Namen zu geben und sie zu Bestandteilen der Ansprüche zu machen. Die Begriffe „Daten zum Darstellungsereignis des eigenen Charakters“ und „Daten zum Darstellungsereignis des gegnerischen Charakters“ sind für diesen Anspruch definierte Konzepte, die es ermöglichen, den Ablauf von der Erzeugung (C) über das Senden und Empfangen (D) bis hin zur Nutzung (E) nachzuvollziehen.Bei Erfindungen im Bereich der Kommunikation und der verteilten Datenverarbeitung lassen sich klare und leicht nachweisbare Ansprüche formulieren, wenn man „das, was übertragen wird“ als Daten definiert und deren Lebenszyklus in die Anspruchsmerkmale aufnimmt. Denn auch im Falle eines Verletzungsnachweises lässt sich relativ objektiv feststellen, ob in Paketen oder API-Spezifikationen Entsprechungen dieser Datenstruktur vorhanden sind.

7. Zusammenfassung + Beratung

Das Patent Nr. 6561155 schützt den Ablauf „Bewegung, Zeichnen und Angriff über separate Eingaben (A・B) → Erzeugung von Zeichnungsereignisdaten (C) → Senden und Empfangen mit dem gegnerischen System (D) → Reproduktion der Farbgebung anhand beider Datensätze (E)“ und damit die Online-Synchronisation von „Nawabari Battle“ selbst.Während die am selben Tag angemeldete Schwesteranmeldung Nr. 6543361 die Ebene der „Haptik“ abdeckt, übernimmt die vorliegende Anmeldung die Ebene der „Kommunikation“; zusammen mit der übergeordneten und der untergeordneten Anmeldung wird so ein gesamtes Spielerlebnis vertikal rechtlich abgesichert – man kann dies als sozusagen den letzten Baustein der Aufteilungsstrategie betrachten, die wir anhand der „Splatoon“-Patentgruppe verfolgt haben.

*Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und stellt keine Garantie für die Schlussfolgerungen in Einzelfällen oder die Gültigkeit von Patenten bzw. das Vorliegen einer Patentverletzung dar. Die zitierten Ansprüche und bibliografischen Angaben basieren auf öffentlich zugänglichen Informationen (Patentblättern und Google Patents) zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels.Die Auslegung des tatsächlichen Schutzumfangs ist unter Berücksichtigung der gesamten Beschreibung sowie des Anmeldeverfahrens vorzunehmen.