L'IR reste-t-il protégé pendant l'échange de refus ?

Le refus provisoire délivré par le JPO n'entraîne pas l'annulation rétroactive de la protection ; il ne fait que reporter la délivrance définitive du brevet. Si la réponse est favorable, la délivrance a un effet rétroactif. En cas de rejet, la protection au Japon prend fin.

Que se passe-t-il si je ne réagis pas face à ce refus provisoire ?

Si aucune réponse n’est déposée avant l’expiration du délai (ou de sa prorogation), le refus indiqué dans la notification devient définitif pour la désignation du Japon et la protection au Japon n’est pas accordée pour les produits ou services faisant l’objet du refus. Votre enregistrement international en lui-même et vos autres pays désignés ne sont pas affectés. Si le Japon reste important sur le plan commercial, sachez qu’il est encore possible de demander une prolongation de deux mois dans les deux mois suivant l’expiration du délai.

Puis-je répondre moi-même au JPO, sans faire appel à un avocat japonais ?

Non. Les titulaires étrangers doivent agir par l’intermédiaire d’un représentant domicilié au Japon (en pratique, un conseil en brevets et marques japonais — « benrishi »). Bonne nouvelle : aucune procuration notariée n’est nécessaire, une copie suffit, et la pratique japonaise n’exige même pas que le mandant étranger signe le formulaire de procuration.

La date limite est déjà passée. Est-ce trop tard ?

Ce n'est souvent pas le cas. Conformément à la pratique de l'Office japonais des brevets (JPO) en vigueur depuis janvier 2022, une prolongation de deux mois peut être demandée dans les deux mois suivant l'expiration du délai de réponse initial (frais officiels : 4 200 JPY, sans justification requise), à condition qu'aucune réponse n'ait été déposée dans le délai initial. Contactez immédiatement votre conseil en propriété industrielle japonais en lui transmettant le fichier PDF de la notification.

Sep 2, 2026, 4:08:20 PM

Réaction au refus de Madrid au Japon : délais, options et suite des événements après un refus provisoire du JPO

Takefumi Sugiura – Japanese Patent Attorney

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Vous avez désigné le Japon dans le cadre du Protocole de Madrid — et vous venez de recevoir de l’OMPI un document intitulé « Notification de refus provisoire ». Tout d’abord, l’essentiel : il ne s’agit pas d’un refus définitif, la plupart des refus provisoires au Japon peuvent être levés, et votre délai — bien que strict — peut être prolongé, dans certains cas même après son expiration. Ce guide complet sur la réponse à un refus au titre du système de Madrid au Japon explique le contenu de votre document, le fonctionnement précis des délais et des prolongations selon la pratique actuelle de l’Office japonais des marques (JPO), vos quatre options de réponse, ainsi que l’ensemble de la procédure menant à une déclaration d’octroi de protection.

Table des matières

Ce que dit réellement le document que vous avez sous les yeux
Votre délai — et les deux voies de prolongation proposées par le JPO
Vos quatre options de réponse
Les cinq étapes de la procédure (calendrier)
Étape 2 : Dépôt de la réponse (dans un délai de 3 mois)
Étape 3 : réexamen par le JPO (3 à 6 mois)
Étape 4 (en cas de succès) : déclaration d’octroi de la protection
Étape 5 (en cas de refus) : recours devant la chambre de recours du JPO
FAQ

Que dit réellement le document que vous avez sous les yeux ?

La notification peut paraître dense, mais seules quatre informations déterminent la marche à suivre. Vous les trouverez dans votre document :

Où chercher	Ce qu’elle vous indique
Refus total ou partiel (première page)	Si l’ensemble de vos produits/services est refusé, ou seulement une partie.
Motifs — les articles invoqués	Article 4, paragraphe 1, point xi) = conflit avec une marque antérieure similaire (voir nos stratégies de réponse à l’article 4, paragraphe 1, point 11). Article 3, paragraphe 1 = absence de caractère distinctif — ou, en vertu de son alinéa principal, un doute quant à votre intention d’utilisation. Les objections relatives à une formulation vague des produits/services sont également courantes pour les désignations de Madrid.
Marques antérieures invoquées	Numéros d’enregistrement et titulaires des marques qui font obstacle à votre demande — éléments de base pour un argument de non-similitude ou une lettre de consentement.
Le délai de réponse	Indiquée sur la notification elle-même. Cette date régit tout — voir la section suivante.

Votre délai — et les deux voies de prolongation proposées par le JPO

Le délai de réponse court à compter de la date indiquée sur la notification — pour les titulaires étrangers, il est généralement de trois mois. Conformément à la pratique actuelle de l’Office japonais des marques (JPO) en matière de demandes d’enregistrement de marques et de désignations de marque au Japon dans le cadre du système de Madrid (en vigueur depuis janvier 2022), deux voies de prolongation existent :

Lorsque vous demandez	Prolongation accordée	Frais officiels
Avant l’expiration de la date limite	+1 mois (demande unique, sans justification requise)	2 100 JPY
Après l'expiration du délai — dans les 2 mois suivant l'expiration	+2 mois (demande unique, sans justification requise)	4 200 JPY

Deux mises en garde : la procédure postérieure à l'expiration n'est pas disponible si une réponse a déjà été déposée dans le délai initial (ou prolongé), et rien de tout cela ne prolonge les étapes sous-jacentes qui suivent. Toutefois, pour les titulaires qui découvrent la notification tardivement — une situation courante lorsqu’aucun mandataire local n’a été désigné —, la procédure post-expiration permet souvent de rattraper un délai manqué. Source : avis de l’Office japonais des brevets (JPO) sur la pratique en matière de prolongation (à compter du 1er janvier 2022).

Vos quatre options de réponse

Option	Quand cela s’applique	Résultat en cas de succès
1. Présenter des arguments (mémoire écrit / 意見書)	La marque invoquée est distinctive, ou l’objection relative au caractère distinctif est contestable	Préservation de l’étendue complète de la protection
2. Limiter les produits/services (modification / 手続補正書)	Le conflit ou le caractère imprécis n’affecte qu’une partie de la description	Enregistrement pour les produits concernés
3. Lettre de consentement du titulaire de la marque antérieure	Référence à l’article 4, paragraphe 1, point xi), lorsque la coexistence est réaliste (applicable au Japon depuis la modification de 2024)	Coexistence — préservation de l’étendue complète
4. Ne rien faire	Le Japon n’a plus d’importance sur le plan commercial	Le refus devient définitif pour la désignation du Japon ; la demande internationale et les autres désignations ne sont pas affectées — mais découvrez pourquoi le silence est risqué, même en cas de refus partiel

Les options 1 à 3 sont souvent combinées. Pour connaître les coûts types de chaque procédure, consultez notre estimation des coûts liés aux décisions de l’Office japonais des marques.

1. Étape 1 : Notification de refus provisoire

Le JPO émet la notification de refus provisoire — généralement dans un délai de 12 à 18 mois à compter de la date de désignation IR — et la transmet à l'OMPI. L'OMPI l'enregistre et la transmet au représentant désigné du titulaire (ou directement au titulaire si aucun représentant n'a été désigné).

Points clés :

La notification cite des articles spécifiques de la loi japonaise sur les marques
Les marques antérieures invoquées sont répertoriées avec leurs numéros d’enregistrement
Le délai de réponse court à compter de la date indiquée sur la notification

2. Étape 2 : Dépôt de la réponse (dans un délai de 3 mois)

Il est obligatoire de faire appel à un conseil en marques japonais pour déposer la réponse — les titulaires étrangers ne peuvent pas la déposer eux-mêmes, car la législation japonaise exige que les parties n’ayant ni domicile ni siège social au Japon agissent par l’intermédiaire d’un mandataire domicilié au Japon. Le délai expire à la date indiquée dans la notification (généralement trois mois pour les titulaires étrangers) ; il peut être prolongé d’un mois avant son expiration ou de deux mois dans les deux mois suivant son expiration, comme indiqué ci-dessus.

La réponse consiste en un seul document — généralement intitulé 意見書 (Mémoire), parfois accompagné d’un 手続補正書 (Demande de rectification) en cas de restriction du champ d’application de la description. Les pièces justificatives (supports publicitaires, données de vente, études de marché) sont jointes si elles sont invoquées.

3. Étape 3 : réexamen par le JPO (3 à 6 mois)

Une fois la réponse déposée, l’examinateur du JPO examine les arguments et les pièces justificatives. Le réexamen dure généralement de 3 à 6 mois, bien que les dossiers complexes puissent s’étendre jusqu’à 9 mois.

Trois issues possibles :

Résultat	Étape suivante
Retrait du refus	Déclaration d'octroi de la protection émise par l'intermédiaire de l'OMPI. La marque est protégée au Japon avec effet rétroactif à la date d'enregistrement international.
Nouvelle notification de l’Office	L’examinateur soulève des objections nouvelles ou modifiées. Le délai de réponse est réinitialisé (généralement 60 jours).
Décision de refus (définitive)	Recours devant la Commission de recours du JPO dans un délai de 3 mois. À défaut, le refus devient définitif.

4. Étape 4 (en cas de succès) : Avis d’octroi de protection

Pour les désignations de Madrid ayant surmonté le refus provisoire, le JPO délivre une déclaration d'octroi de protection à l'OMPI. L'OMPI enregistre la protection de l'enregistrement international au Japon. La marque est alors protégée au Japon avec effet rétroactif à la date de désignation de l'enregistrement international — il n'y a pas d'interruption de protection due à la procédure de refus.

Après l’octroi, l’enregistrement international est renouvelable auprès de l’OMPI tous les dix ans. Le renouvellement au Japon est automatique avec le renouvellement de l’enregistrement international (aucune démarche de renouvellement distincte n’est requise au Japon).

5. Étape 5 (en cas de refus) : recours devant la chambre de recours du JPO

Si le JPO rend une décision définitive de refus, le titulaire peut former un recours devant la chambre de recours du JPO dans un délai de 3 mois. La chambre de recours procède à un réexamen de novo et peut infirmer la décision de l’examinateur. La procédure devant la chambre de recours dure généralement entre 6 et 12 mois.

Si la Chambre de recours confirme le refus, un nouveau recours peut être formé devant la Haute Cour de la propriété intellectuelle, avec possibilité d’un dernier recours devant la Cour de cassation. Nous prenons en charge l’ensemble de la procédure de recours lorsque cela se justifie d’un point de vue économique.

Foire aux questions

Quel est le délai total habituel entre le refus provisoire et la délivrance du brevet ?

Pour les dossiers aboutissant à une première réponse favorable : environ 6 à 9 mois entre la notification et la déclaration de délivrance. Les dossiers nécessitant une nouvelle notification de l’Office ou un recours peuvent s’étendre sur 12 à 24 mois. Les négociations relatives à la lettre de consentement peuvent ajouter 1 à 3 mois, en fonction de la coopération de la partie adverse.

La demande de brevet (IR) reste-t-elle protégée pendant la procédure de refus ?

La demande internationale (IR) bénéficie d’une protection provisoire au Japon à compter de la date de dépôt de la demande internationale. Le refus provisoire du JPO n’annule pas rétroactivement la protection ; il reporte simplement la délivrance définitive. Si la réponse est acceptée, la délivrance s’applique rétroactivement. Si la réponse est rejetée, la protection au Japon prend fin.

Le titulaire peut-il convertir la demande internationale en demande nationale après un refus ?

Oui, la conversion en demande nationale japonaise est possible sous certaines conditions (généralement à la suite d’une contestation centrale de la marque de base). La conversion doit être déposée dans les trois mois suivant l’annulation de la marque de base. Cette procédure diffère de celle du refus provisoire.

Que se passe-t-il si je ne réagis pas au refus provisoire ?

Si aucune réponse n’est déposée avant l’expiration du délai (ou de sa prorogation), le refus indiqué dans la notification devient définitif pour la désignation du Japon et la protection au Japon n’est pas accordée pour les produits ou services refusés. Votre enregistrement international en lui-même et vos autres pays désignés ne sont pas affectés. Si le Japon reste important d'un point de vue commercial, sachez qu'une prolongation de deux mois peut encore être demandée dans les deux mois suivant l'expiration du délai.

Puis-je répondre moi-même au JPO, sans recourir à un mandataire japonais ?

Non. Les titulaires étrangers doivent agir par l’intermédiaire d’un mandataire domicilié au Japon (en pratique, un avocat spécialisé en brevets et marques japonaises — benrishi). La bonne nouvelle : aucune procuration notariée n’est nécessaire, une copie est acceptée, et la pratique japonaise n’exige même pas la signature du mandant étranger sur le formulaire de procuration.

Mon délai est déjà écoulé. Est-il trop tard ?

Souvent, non. Conformément à la pratique de l’Office japonais des brevets (JPO) en vigueur depuis janvier 2022, une prolongation de deux mois peut être demandée dans les deux mois suivant l’expiration du délai de réponse initial (frais officiels de 4 200 JPY, sans justification requise) — à condition qu’aucune réponse n’ait été déposée dans le délai initial. Contactez immédiatement un conseil japonais en lui transmettant le PDF de la notification.